Pilar Delgado Aguas

¿Cómo se define el concepto de cuerpo de agua? ¿Qué características principales tiene el

estado de equilibrio o cuasi equilibrio del cuerpo de agua?

Podemos definir como cuerpo de agua a una porción de agua limitada, normalmente por
sus partes inferior y lateral mediante sólidos mas o menos porosos y superiormente por
gases o por sólidos más o menos impermeable.

Si la cubierta superior es atmósfera, decimos que es un cuerpo de agua superficial. En

cambio, si la cubierta superior es un material sólido decimos que es subterránea.

Los cuerpos naturales se encuentran generalmente en un estado de cuasi equilibrio,

dinámico y evolutivo.

Dinámico, pues hay intercambio de materia y de energía con el medio que los rodea, por
ejemplo, en un charco formado por la lluvia hay entrada de agua, precisamente de la lluvia,
de excretas, etc. salida de agua por evaporación, escurrimiento, percolación y demás,
entrada de otros materiales como arena y arcilla del suelo, sales y materia orgánica de igual
origen, de hojas y restos vegetales, de excrementos animales, etc; la energía puede
provenir de la radiación solar directa, del calor del suelo, etc. y salir por el vapor de agua,
conducción térmica, etc. Cabe destacar que las comunidades que habitan en el cuerpo de
agua ajustan su estructura y función a las características del medio, mostrando así
variaciones más o menos importantes a lo largo del tiempo.

Además los cuerpos de agua evolucionan en el tiempo, lo que determina cambios en sus
condiciones físicas, químicas y biológicas. El charco se seca tiempo después de cesar la
lluvia; las lagunas se colman pudiendo llegar a convertirse en praderas o bosques; los
fondos marinos se van cubriendo de sedimentos, se van erosionando por las corrientes; los
movimientos tectónicos hacen emerger los lechos oceánicos convirtiéndolos en cordilleras y
sumergen tierras firmes para trocarlas en lechos marinos, etc.

Resulta así que, como consecuencia de la interacción con el medio y de los procesos que
tienen lugar dentro mismo del cuerpo de agua, éste alcanza un estado de cuasi equilibrio
caracterizado por un conjunto dotado de valores posibles de las diferentes variables físicas,
químicas y biológicas. Así, por ejemplo, hay cuerpos de agua con elevadas concentraciones
de sales disueltas, como la laguna de Epecuén, o con muy baja concentración, como los
lagos de deshielo; con agua límpidas, como los arroyos y ríos de montaña, o turbias, como
el río Bermejo. Muchas veces la toponimia refleja las características sensoriales
perceptibles de tal estado de los cuerpos de agua, así, por ejemplo, el río Agrio debe su
nombre al gusto de sus aguas, el río Bermejo al color de las suyas, el mar Muerto a la
inexistencia de seres vivos, al menos macroscópicos, en su seno, etc.

También debe tenerse en cuenta que un mismo cuerpo de agua puede alcanzar distintos
estados de cuasi equilibrio, según el momento del año de que se trate, los cuales se repiten
periódicamente. Por ejemplo, el río Paraná suele tener sus caudales máximos a fines de
verano, Febrero y Marzo, y mínimos a fines de invierno, Agosto y Septiembre. Además hay
crecidas y bajantes excepcionales, de ocurrencia al azar. Al llevar a cabo el estudio de un
cuerpo, por ejemplo, para grandes obras hidráulicas se suele estudiar a los cuerpos de
agua durante muchísimos años.

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¿Cómo varían las características de un río a lo largo de su recorrido, desde su naciente

hasta su desagüe en el mar? ¿Qué importancia tiene para nuestra materia el conocimiento
de tales características?

También a lo largo de un río vamos a encontrar cambios importantes que se manifiestan

tanto en lo físico, como en lo químico y biológico. Como por ejemplo, podemos pensar en un
arroyo de montaña que escurre saltando entre piedras, por lo tanto con una gran turbulencia
y gran contacto con la atmósfera, debajo de una densa cubierta vegetal, consiguientemente
bajo una gran sombra y con una producción neta muy baja pero con gran aporte de materia
orgánica externa, es decir hojas, restos vegetales, sustancias húmicas, etc.; a medida que
desciende el arroyo confluye con otros, crece su ancho y se va transformando en un río, sus
márgenes se alejan, llega la luz solar plena a sus aguas y con ella aumenta la producción
primaria, pero también aumentan las diferencias diarias de temperatura del agua entre el
día y la noche, por otra parte la importancia relativa de la materia orgánica importada desde
los ecosistemas terrestres disminuye, también se reduce la velocidad del agua y,
posiblemente la concentración de oxigeno disuelto en el agua, también puede haber un
aumento de la turbiedad del agua. Al seguir creciendo el orden el río, por confluir con otro
río de igual orden, se va ensanchando cada vez más, la turbiedad del agua aumenta, el
barro del fondo cada vez se hace mas fino, las diferencias de temperatura entre el día y la
noche se reducen nuevamente, como consecuencia de la inercia térmica de la gran masa
de agua.
Estos cambios en las condiciones están acompañados con cambios en las comunidades
que la habitan, y son particularmente notables mediante el estudio de los llamados
“microinvertebrados” animales que tienen de 3 a 5 mm cuando están totalmente
desarrollados, e incluyen a insecto, moluscos, crustáceos y, en algunos casos, nematodes,
vivientes en o sobre los materiales del fondo. Así en las tumultuosas aguas del arroyo de
primer orden los organismos suelen tener adaptaciones para resistir mecánicamente al
arrastre, por ejemplo, forma aplanada, ventosas ventrales o fuertes patas espinosas,
mientras que en los fondos barrosos de ríos de mayor orden prevalecen organismos con
tendencia a enterrarse; desde el punto de vista trófico en el arroyo de primer orden
prevalecen los desmenuzadores, que se alimentan de partículas relativamente grandes
como hojas, ramitas o trazos de corteza, produciéndolas a trocitos menores, principalmente
en sus excrementos y los colectores que toman partículas finas por filtración o juntándolas
de los sedimentos, siendo los raspadores, que se alimentan de algas finamente adheridas a
superficies sumergidas, relativamente poco importantes. A medida que aumente el orden
del río disminuye la importancia relativa de los desmenuzadores, al disminuir relativamente
el aporte externo de materia orgánica grosera, y aumenta la de los raspadores y los
colectores, dominando éstos últimos ante la abundancia de materia orgánica finamente
dividida disponible. Finalmente, en los ríos de mayor orden prácticamente los únicos que
prevalecen son los colectores. En todos los casos están presentes los predadores que se
alimentan indistintamente de animales de cualquiera de los grupos mencionados.
∆T dia-noche

Part. Orga.Groseras orden

Part. Orga. Finas

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Importancia:
1) Obras de ingeniería. Ej: ubicación de turbina
2) Calidad de los vertidos. La calidad de los vertidos que cada tramo admite es distinta.
3) Indicadores biológicos. Ser vivo que se usa para evaluar o analizar la calidad de un
medio. Ej: Si un bichito falta de un lugar donde generalmente está, es que algo pasa en
ese fluido.

¿Cuáles son los principales mecanismos físicos, químicos y biológicos, de que se vale la
naturaleza para mentener el estado de equilibrio en el cuerpo de agua?

Físicos

La materia de mayor densidad que el agua y en suspención en la misma se deposita en el

fondo por acción de la gravedad, a este fenómeno se lo llama sedimentación, así se va
formando fango de fondo de los lechos fluviales, los deltas, etc. Si la materia es menos
densa que el agua va a flotar y suele quedar retenida en las orillas del cuerpo de agua
(flotación).

Las sustancias disueltas pueden precipitar (precipitación), por ejemplo, al evaporarse el

solvente, es decir al agua en nuestro caso, así se han formado importantes yacimientos de
sal. En otros casos se modifican las condiciones de solubilidad al variar la composición de la
solución, por ejemplo, al aumentar la temperatura del agua se desprende anhídrido
carbónico(CO2) y se precipitan carbohidratos; en otros casos es la acción fotosintética de
las plantas, especialmente las algas, la que sustrae el anhídrido carbónico del agua.

Químicos

Un cambio en la composición iónica del agua puede determinar la coagulación,

floculación y posterior sedimentación de las partículas coloidales.
Si saco el CO2
CO2 + H2O CO3H2 CO3H- + H+ CO3= + H+ sedimenta o precipita
CO3= para
compensar el
cambio.
Iones de carga
Opuesta Aglomeración

COAGULACION FLOCULACION SEDIMENTACION

Miscelas Partículas neutras Flóculo cuya δ > δH2O

Este flóculo puede hundirse formando barro.

Biológicos

- Remoción de materia inorgánica como exoesqueletos

- Remoción de materia inorgánica como biomasa
- Degradación de MO
- Biotransformación de componentes inorgánicos

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Determinados organismos toman sales minerales del agua para formar su caparazón, al
morir caen al fondo, donde según las condiciones químicas del agua, se van acumulando
los mencionados caparazones, en general la materia orgánica que componía la masa
celular de organismos desaparece; éste sería el origen de muchas rocas actuales de
explotación económica. Ej: las diatomitas son rocas sumamente porosas que se usan para
la fabricación de materiales aislantes térmicos, clasificadores de aceites y vinos, etc. en
virtud de su gran porosidad, resultante de los intersticios dejados al desaparecer la MO y
quedar sólo los caparazones silíceos microscópicos de las algas diatomeas que les dieron
origen.

¿Cómo se presenta naturalmente la materia orgánica en el agua de un río? ¿Cuáles son

sus orígenes y que transformación sufre el mismo? Graficar.

Llegan al cuerpo de agua partículas orgánicas groseras, generalmente de más de 1 mm,

tales como hojas, ramitas, ramas, trozos de corteza, nueces, flores y frutos; en el mismo
parte de esta materia orgánica se disuelve, el resto es colonizado superficialmente por
hongos, bacterias y protozoos; los trozos de materia orgánica resultante se rompen
entonces por acción mecánica del agua turbulenta y por acción de organismos
desmenuzadores, que parece que, en realidad, se alimentan de los microbios que colonizan
a las partículas groseras, más que de la materia constituyente de estas partículas. Así
resulta que en el medio que hay materia orgánica disuelta proveniente de la disolución de
las partículas groseras, pero también provienen de aguas que escurren sobre o percolan
dentro de los terrenos vecinos, disolviendo materia orgánica de los mismos, y de
excreciones de plantas y organismos acuáticos.

Hojas
Ramas agua agua Luz
Flores Microbios subterránea superficial

MO
Partículas disolución MO Algas y
Groseras Disuelta Plantas
(>1 mm) Superficiales

Microbios Coagulación
Floculación
desmenuzadores
MO raspadores
microbios Partículas
Finas desmenuzadores
rotura física (< 1 mm)

colectores

También hay partículas pequeñas, generalmente de menos de 1 mm, de materia orgánica,

proveniente de la rotura de las partículas orgánicas groseras, de aportes directos desde el
medio terrestre que rodea el cuerpo de agua, de la floculacion de materia orgánica disuelta,
ya en forma fisicoquímica, ya por acción microbiana, y de las heces de los organismos

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colectores, las que tienen un tamaño similar al de las partículas finas de las que se
alimentan estos organismos, y de los organismos raspadores, que se alimentan
fundamentalmente de algas que se encuentran fuertemente adheridas a cuerpos
sumergidos, por ejemplo, piedras, plantas vasculares sumergidas, etc.

Parecería que los musgos y las macrofitas acuáticas con raíces mientras están vivos son
poco atacados por los animales para usarlos como alimento, y que una vez muertos son
transformados en forma similar a las partículas orgánicas groseras.

Por su parte los predadores se alimentan de animales de todos los grupos mencionados y
del propio grupo de predadores, actuando como control de la cantidad de individuos en el
ecosistema y estando ellos mismos limitados por la cantidad de alimento disponible,
además sus heces incrementan la cantidad de partículas orgánicas finas.

¿Cómo ingresa el oxígeno gaseoso a un cuerpo de agua? ¿Cómo y por qué procesos es
consumido en el mismo y de qué manera varía la concentración en el agua a lo largo del día
y en función de la turbulencia?

En cuanto a los intercambios con la atmósfera el más importante, a los efectos de nuestro
estudio, es de del oxígeno, que penetrará en el cuerpo de agua, disolviéndose en el agua, si
su concentración es la misma es menor que la de saturación, por ejemplo, ésto puede darse
en una laguna eutrófica durante la noche, en particular a la madrugada, pues todos los
organismos que la habitan, incluidas las plantas, están respirando y ninguno
fotosintetizando y, consecuentemente, liberando oxígeno, por la falta de luz; en cambio
durante el día, como resultado de la fotosíntesis llevada a cabo por las plantas, en particular
las algas, se libera oxígeno que no sólo puede, en ciertos casos, satisfacer lo demandado
por todos los seres vivos del ecosistema del cuerpo de agua sino que resulta sobrando,
sobresaturándose el agua y liberándose oxígeno gaseoso a la atmósfera. En la figura
siguiente representamos la relación entre la concentración de oxigeno gaseoso disuelto en
el agua y la profundidad del cuerpo de agua

En la primera figura vemos lo que ocurriría al mediodía de un día soleado, la máxima

concentración de oxígeno disuelto se da a la profundidad donde la producción es máxima,
es decir donde se concentra la comunidad de algas planctónicas buscando las condiciones
vitales óptimas, hay sobresaturación en oxígeno y pasaje del gas a la atmósfera.

La segunda representa una situación similar pero con viento fuerte, la turbulencia inducida
en el agua produce su mezcla, la concentración de oxígeno es más o menos constante en
toda la profundidad, excepto en la capa próxima a la superficie, donde tiende al equilibrio
con la atmósfera.

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En la tercera representamos lo que sucedería durante la noche sin viento, como

consecuencia de la respiración de los seres que habitan en el cuerpo de agua hay
disminución generalizada del oxígeno disuelto todo a lo profundo, incluso la capa más
próxima a la superficie no llega a estar saturada de gas, lo que provoca un pasaje del
mismo desde la atmósfera al agua.

En la última figura vemos lo que pasaría si en la misma situación sopla viento, como
consecuencia de la mezcla la concentración de oxígeno disuelto sería aproximadamente el
promedio de la del caso anterior, salvo en la capa inmediata a la superficie, en la que crece
como consecuencia de la solución activa de oxígeno y su pasaje, acelerado por la
turbulencia, al seno del líquido. Se comprende que estas curvas son idealizaciones y que en
la práctica varían de un caso a otro.

Explique el mecanismo natural por el cual se degrada la materia orgánica disuelta en el

agua y se mantiene concentración no nula de oxígeno disuelto en dicha agua.

Según lo que hemos visto, distintos fenómenos físicos, químicos y biológicos conducen a la
sedimentación de partículas, las que en el fondo del cuerpo de agua constituirán un cieno
cuya composición, espesor y localización dependerán de factores externos al cuerpo de
agua y de factores propios del cuerpo de agua. Entre los factores externos están el tipo de
rocas y suelo circundantes, calidad y cantidad de las aguas afluentes, tanto superficiales
como subterráneas, y de los materiales sólidos soportados por ellas, fauna y flora terrestre
de la zona, actividades erosivas, etc. Entre los factores propios del cuerpo de agua se
cuentan las propiedades físicas y químicas de su agua, que, a su vez, determinan su
capacidad para coagular coloides, disolver sustancias, permitir determinadas formas de
vida, etc. sus características hidráulicas, como la velocidad del escurrimiento, y su
turbulencia, y las características del ecosistema acuático en su conjunto, por ejemplo las
relaciones tróficas entre sus componentes vivos determinan, al menos en parte, el tamaño
de la materia orgánica sedimentable, su cantidad remanente, etc. Un factor propio del
cuerpo de agua, pero evidentemente fijado en gran medida por factores externos tales como
el clima, es la temperatura del agua y de los sedimentos, las que, a su vez, determinan el
grado de actividad química y biológica, la viscosidad de los fluidos, las tasas de difusión, la
solubilidad de los gases, etc.

El cieno acumulado en el fondo va sufriendo una serie de modificaciones y

transformaciones; moluscos, gusanos y larvas de insectos cavan túneles, lo agitan y lo
mezclan, bacterias, protozoos y otros animales viven de la materia orgánica que contiene,
las burbujas de gases resultantes de la acción biológica y los movimientos del agua lo
agitan, el oleaje provoca sacudidad que tienen a compactarlo, las sustancias químicas
difunden a favor de gradientes de concentración que se establecen en el agua intersticial,
es decir la que ocupa los intersticios que dejan entre sí los sólidos del cieno; por su propio,
el oleaje, etc. los depósitos se van compactando y consolidando con el transcurso del
tiempo; los intersticios entre los sólidos del cieno se achican y el agua que los ocupa se
eleva, arrastrando consigo sustancias en solución. Así comienza la transformación del suelo
suelto en roca sedimentaria, es decir el proceso que los geólogos llaman “diagénesis”.

Resulta que varias son las causas que llevan a que la concentración de oxígeno disuelto en
el agua se vaya reduciendo hacia el fondo del cuerpo de agua, tanto por respiración como
por la oxidación química de reductores, sobre todo inorgánicos; no es común, al menos bajo
las actuales circunstancias, que tal concentración se anule en los fondos marinos, salvo en
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depresiones cerradas y deficientemente aireadas, en cambio, otros opinan, refiriéndose al

fondo de los ríos, opinan que salvo en las capas más altas del cieno, en las restantes debe
ocurrir necesariamente la descomposición en ausencia de oxígeno disuelto.

Los procesos biológicos continúan aún en ausencia de oxígeno gaseoso, o molecular,

disuelto en el agua; a los organismos que son capaces de vivir en un ambiente sin oxígeno
molecular se los llama “anaeróbios”, a diferencia de aquellos que necesitamos de tal gas
para vivir, que nos llamamos “aeróbios”, existiendo organismos capaces de vivir en ambos
tipos de ambientes, pero que habiendo oxígeno disuelto se comportan como aerobios, se
los llama “facultativos”.

¿Qué es el balance de oxígeno en un cuerpo de agua y cómo se expresa

matemáticamente? ¿Cuáles son los elementos fundamentales de dicho balance?

En un balance de oxígeno computaremos como entradas:

1. Abs = la absorción del oxígeno atmosférico = f ( GS, turbulencia)
2. Fot = la cesión de oxigeno por la fotosíntesis llevada a cabo por
a. las algas f = ( ∃ algas , ∃ luz )
b. las macrofitas sumergidas

Consideramos como salidas de oxígeno:

1. P = el consumo por los animales (peces)
2. Alg = el consumo por las plantas y las algas
3. Bact = el consumo por las bacterias, tanto
a. suspendidas en el agua
b. habitando en el cieno del fondo
4. Q= el consumo por las reacciones químicas con las sustancias reductoras que, sobre
todo, manan del fondo que se va compactando.

A estos habrá que agregar la cantidad de oxígeno disuelto que trae el agua. ( Dis )

[O2] final = Dis + ( Abs + Fot) – (P + Bact + Alg + Q)

La absorción del oxígeno atmosférico por el agua cumple con las leyes de solubilidad de
gases en líquidos, dicho muy rudimentariamente la concentración del gas disuelto en el
líquido aumenta con la presión de la fase gaseosa y disminuye al crecer la temperatura y/o
salinidad del agua. Se define como concentración de saturación del gas en el líquido a
aquella en el líquido se encuentra en equilibrio con el gas a una presión y temperatura
dadas. En la practica se conoce como déficit de oxigeno (DO) a la diferencia entre la
concentración de saturación y la concentración realmente existente de oxígeno en el agua,
y como “grado de saturación” al cociente entre la concentración realmente existente y la
concentración de saturación de oxígeno en el líquido, es decir:

DO = (O2) sat. – (O2)real GS = (O2)real / (O2) sat.

La absorción de oxígeno resulta función del déficit de oxígeno, o bien del grado de
saturación, de la temperatura, de la presión atmosférica, del grado de turbulencia del agua
y, como consecuencia, de la velocidad y profundidad de la misma, en el mismo sentido
influye la agitación producida por las hélices de los buques.

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¿Qué son los organismos autótrofos? ¿Cómo los clasificaría en función de su fuente de
energía? Ejemplo a los fines de nuestro estudio.

En general las principales reacciones químicas llevadas a cabo por los seres son
oxidoreducciones. Recordemos que oxidar implica quitar electrones a los atomos de un
elemento o bien iones hidrogeno de un compuesto., por ejemplo al hacer erder gas metano
en una llama para obtener calor estamos oxidando el carbono del metano y reduciendo
oxigeno del aire, o sea:

CH4 + 2 O2 CO2 + 2 H2O

Metano Oxigeno anhídrido carbónico agua

A la reacción inversa se la llama reducción, destaquemos que ambas reacciones se dan

simultáneamente, por lo que es más preciso hablar de reacciones de oxido – reducción.

Todas estas reacciones implican transferencia de energía; así para la síntesis de la materia
orgánica a partir de sus componentes inorgánicos se debe aportar energía a la reacción, la
que almacenada como energía química podrá ser luego liberada al oxidar dicha materia
orgánica.

Los seres vivos en general sintetizamos materia orgánica; aquellos que son capaces de
sintetizar materia orgánica a partir de sustancias inorgánicas y energía los llamamos
autótrofos, a los que necesitamos hacerlo a partir de materia orgánica nos llamamos
heterotrofos.

Según sea la forma de energía que utilizan los organismos autótrofos, se los puede
clasificar en fotosintetizadores o quimiosintetizadores, los primeros usan energía radiante,
los segundos energía química que obtienen mediante reacciones químicas.

Los organismos autótrofos fotosintetizadores emplean energía radiante de longitud de onda

adecuada, en general, luz solar y son:

1- Plantas superiores, algas y bacterias verde-azuladas o cianofíceas. En forma muy

abreviada podemos decir que mediante la fotosíntesis estos organismos reducen el
carbono del anhídrido carbónico y oxidan el oxígeno del agua, que resulta liberado como
oxígeno molecular, esquemáticamente podemos poner:

CO2 + 2 H2O* CHOH + H2O + O2*

Donde con CHOH se simboliza a la materia orgánica mediante sus componenetes

principales y en la proporción en la que entran por ejemplo en las moléculas de glucosa.

También se indica que el O2 gaseoso generado en la fotosíntesis resulta de la

descomposición del agua, actuando el carbono como aceptor de iones hidrógeno, es decir,
reduciéndose, cuyo dador es el agua, el oxígeno de la cual se oxida a oxígeno molecular
gaseoso.

2- Bacterias fotosintetizadoras, que se dividen en bacterias sulfurosas verdes y bacterias

púrpuras, entre éstas se distinguen las bacterias sulfurosas púrpuras y las bacterias no
sulfurosas púrpuras. Estas bacterias tienen pigmentos diferentes y distintos a la clorofila
de las algas, por lo que usan otras porciones del espectro solar, pudiendo ubicarse más
profundamente en el agua, incluso debajo de las algas, aprovechando mejor la energía
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disponible y buscando, la mayoría de ellas, zonas en que sea nula la concentración de

oxígeno disuelto, pues son anaeróbicas y anoxígenas, es decir, ni consumen ni generan
oxígeno durante la fotosíntesis, debe aclararse que algunas especies son capaces de
actuar como heterótrofas aerobias, es decir consumiendo oxígeno gaseoso, pero sólo si
están en la oscuridad. La ecuación de fotosíntesis de estas bacterias sulfurosas y
fotosintetizadores podría representarse:

CO2 + 2 H2S CHOH + H2O + 2S

Anh. Car. Ácido sulfhídrico MO agua azufre

Como vemos el ácido sulfhídrico cumple el papel de dador de iones hidrógeno.

Cabe notar que las bacterias no sulfurosas púrpura necesitan, al menos en laboratorio,
vitaminas del complejo B para su crecimiento y reproducción por lo que no serían autótrofas
estrictas, lo que nos indica que hay toda una gradación entre autótrofos estrictos y
heterótrofos estrictos y que fotosíntesis no implica autotrofia.

Bacterias quimiosintetizadoras autotróficas, carecen de pigmentos y emplean reacciones de

oxidación como fuente de energía para la síntesis orgánica. Las nitrosomas cumplirían con:

NH3 + O2 HNO2 + H2 y 2 H2 + CO2 NH2CO + H2O

Amoníaco ac. Nitroso MO

Las bacterias Nitrobacter llevan ácido nitrosos a ácido nítrico

HNO2 + ½ O2 HNO3

Las bacterias sulfurosas oxidan el ácido sulfhidrico SH2 produciendo azufre coloidal que se
deposita en el citoplasma:

2 H2S + O2 2 H2O + 2S

también pueden actuar sobre otras sustancias, por ejemplo, tiosulfatos, pero si carecen de
ellas o de ácido sulfhídrico pueden oxidar al azufre coloidal almacenado en su citoplasma
para formar ácido sulfúrico.

2S + 3 O2 + 2 H2O H2SO4 (es corrosivo)

Las bacterias férricas forman hidróxido férrico por oxidación del carbonato ferroso:

2 FeCO3 + 3 H2O + O 2 Fe(OH)3 + 2 CO2 (crean incrustaciones en los caños)

¿Cómo clasificaría a los organismos heterótrofos en función de la presencia de oxígeno

gaseosos disuelto en el medio, o bien del aceptor de protones en sus reacciones de
respiración? ¿Cuáles son las principales características de cada grupo y su importancia
para nuestro estudio?

Por su parte los organismos heterótrofos cumplimos con un esquema metabólico general
que se puede resumir mediante:

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Pilar Delgado Aguas

AH2 + B A + BH2 + Energía disipada + Energía metabólica

Y según sea el receptor B de iones hidrógeno se clasifica:

B = oxígeno ⇒ respiración celular aeróbica

B ≠ oxígeno ⇒ respiración celular anaeróbica
B = MO ⇒ fermentación
En rigor de verdad parece que lo que determina la existencia de organismos aerobios o
anaerobios es el estado de oxidación del medio, mensurable a través del potencial de
oxidoreduccion del mismo.

Además existen organismos llamados “facultativos”, en particular bacterias, capaces de vivir

tanto en medios aeróbicos como anaeróbicos, pero en el caso de haber oxígeno disuelto
actúan como aeróbicos.

Los organismos heterótrofos aeróbicos oxidamos el carbono de la materia orgánica a

carbono del anhídrido carbónico, actuando el oxígeno molecular como aceptor de iones
hidrógeno, o sea reduciéndola, para formar parte de una molécula de agua, según:

C6H12O6 + 6 O2 6 CO2 + 6 H2O + 673 Kcal

Donde como ejemplo de materia orgánica se tomó la glucosa. Otros elementos de la

materia orgánica, por ejemplo, el nitrógeno, el azufre, el fosfato pasan a formar parte de
compuestos oxidados tales como nitratos, sulfatos, fosfatos, etc.

Según vimos los organismos heterótrofos anaerobios se pueden clasificar de acuerdo con el
aceptor de iones hidrógeno (H+), o dicho de otra forma, que sustancia entrega átomos de
oxigeno en:

a) organismos heterótrofos anaerobicos que usan materia orgánica como aceptores de

protones, se suele decir que tal proceso es una fermentación y como resultado de la
misma se suelen producir moléculas orgánicas más sencillas y anhídrido carbónico, por
ejemplo:
C6H12O6 2 C2H5OH + 2 CO2 + 22 Kcal
Glucosa Ác. Acético Anh. Carb.

Cuando los hongos no tienen cantidad suficiente de oxígeno molecular disponible para
degradar a la materia orgánica hasta anhídrido carbónico y agua son capaces de vivir
llevando a la materia orgánica hasta compuestos orgánicos intermedios, del mismo tipo de
aquellos resultantes de la fermentación, se habla de fermentación fúngicas, pero el
procesos en sí y, por lo tanto los hongos, son aeróbicos; dicho de otra manera, siempre son
hongos aeróbicos, pese a que los productos de su respiración pueden coincidir, a veces,
con los de los organismos anaerobios fermentadores.

b) organismos heterótrofos anaerobicos que usan materia inorgánica como aceptores de

protones, por ejemplo bacterias que son capaces de reducir sulfatos:

2 CH3 CHOH COOH + SO4 2- 2 CH3 COOH + S 2- + 2 CO2 + 2 H2O

De manera parecida, otras bacterias son capaces de reducir los nitratos, que actúan así
como aceptores de iones H+ de la materia orgánica, produciendo óxidos de nitrógeno o,

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inclusive, nitrógeno molecular, en un proceso de graves consecuencias para la vegetación

pues le substrae nutrientes, en este caso nitratos.

Por ejemplo, la respiración en una célula euriótica, es decir con membrana nuclear se
efectúa normalmente en dos etapas, una anaerobica, en el citoplasma, que lleva la glucosa
a piruvato, con relativa escasa liberación de energía, y otra aerobica dentro de las
microcondrias, que son órganos contenidos en el citoplasma celular donde en una serie de
pasos se completa la oxidación hasta anhídrido carbónico y agua, con liberación importante
de energía llevada a cabo en forma gradual de manera de minimizar las pérdidas.

¿Cómo se relacionan los organismos autótrofos y heterótrofos de los ecosistemas

acuáticos, entre sí y con las condiciones físicas y químicas del medio?

Luz
Atmósfera

MO O2

Bacteria Alga fot: CO2 + H2O MO* +O2

Heterotrofa NH2 NH3 NO3-
Aerobia

MO* CO2 MO*

Anaerobio [O2] = 0 barro, fango

SO4= (quim) de fondo
SO4 S3 S= + O2
SO4= (bioquim)

Acum en el citoplasma
Materia
MO* excretada E
Fuente de
Energía respirada: MO + O2 CO2 + H2O

Para explicar esto podemos empezar por las algas, suponiendo que el ecosistema está
iluminado con luz solar, u otra longitud de onda conveniente, tendrá lugar el proceso
fotosintético, es decir, tomarán anhídrido carbónico disuelto en el agua y también agua para
transformarlos en materia orgánica y oxigeno gaseoso, que se libera(ver fórmula); parte de
esta materia orgánica será empleada por la propia planta, mediante respiración, como
fuente de energía para sus procesos vitales, el resto será usado por la planta para su
crecimiento, mantenimiento, reproducción, etc. y una vez muerta el alga o bien habiendo
sido excretada la materia orgánica por la misma, quedará a disposición de las bacterias,
que la tomarán, junto con la materia orgánica de otros orígenes tales como excreciones
animales, incluidas excreciones bacterianas, restos de bacterias muertas, restos vegetales,
etc. para emplearla como materia en la construcción de sus células, su reproducción y
demás, y como fuente de energía para procesos vitales, a través, nuevamente, del proceso
de respiración, dejando en libertad agua, anhídrido carbónico y sales minerales; éstos dos

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últimos grupos de compuestos serán, a su vez, tomados por las algas, cerrándose el ciclo.
Todo este complejo proceso se completa con los intercambios con la atmósfera, a través de
la superficie, y con el fondo, ya que no debemos olvidar que en el fondo también habitan
organismos, y además, puede haber en el mismo sustancias químicas reductoras como
sulfuros.

¿Qué entiende por procesos biológicos aeróbicos y procesos biológicos anaeróbicos en un

cuerpo de agua? De características principales de cada uno de ellos.

C6H12O6 + 6 O2 6 CO2 + 6 H2O + 673 Kcal AEROBIA

Glucosa

C6H12O6 2 C2H5OH + 2 CO2 + 22 Kcal ANAEROBIA

Glucosa Ác. Acético Anh. Carb.

La AEROBIA libera más energía, pero la ANAEROBIA por tener menor energía se refiere a
procesos más lentos.

La ANAEROBIA libera sustancias no agradables. Los sulfuros (S-) liberan sulfuro de

hidrógeno (SH2) que es letal, incluso en concentraciones bajas. Aparte, tiene olor a huevo
podrido. Ambas condiciones se dan en estado gaseoso.

¿Cómo actúa el vertido de grandes cantidades de materia orgánica en un punto del río?
Explique y haga los dibujos necesarios.

[sustancias]
2
[O2] 9

16

3 11

1 5 L
8
Algas 15
Peces 10
4 Algas
Peces

6
Bact 7

12 13 Lot
AL D DA R AL

12
Pilar Delgado Aguas

AL: agua limpia

D: degradación
DA: descomposición activa
R: recuperación

6
2 4 5 7
8
12
1 9 10 11
13
3 14 15 16

1 aumenta la MO
2 pico de MO
3 pico amoníaco
4 pico bacterias
5 se acaba el O2
6/7 muerte de peces y algas
8 desaparición de nitratos
9 desaparición de MO
10 desaparición de las bacterias
11 incremento de oxígeno disuelto
12/13 reaparición de algas y peces
14 pico de nitratos
15 pico de algas
16 pico de oxígeno

13