INTERCAMBIADORES DE CALOR

Los intercambiadores de calor son unos elementos que transfieren calor de un

fluido a otro, con el propósito de un mayor o mejor aprovechamiento de ese calor.

Hay múltiples tipos y aplicaciones de intercambiadores de calor, por lo que, para

acotar un poco el campo de visión, nos referiremos a los intercambiadores en los
que los dos fluidos no se mezclan entre sí, de manera que el calor se transfiere a
través de una pared sólida, en la que sus lados están bañados por los respectivos
fluidos. De la propia definición se deducen los tipos de intercambiador según los
fluidos que intervienen, pueden ser: gas/gas, gas/líquido y líquido/líquido.

Tratándose de un blog de tecnologías de la ventilación y recuperación de calor,

acotaremos aún más la visión: trataremos de los principales tipos de
intercambiadores de calor usados en los recuperadores tanto domésticos como
comerciales. Por lo tanto, en adelante nos referiremos a intercambiadores aire-aire.
Atendiendo a su forma constructiva, en los recuperadores de calor encontramos
dos grandes grupos de intercambiadores de calor: los dinámicos (rotativos) y
los estáticos (de placas).

INTERCAMBIADORES ROTATIVOS
Están constituidos por una rueda dotada en su sentido axial de múltiples conductos
de pequeño diámetro paralelos entre ellos. Esta rueda está dividida por la mitad por
lo que un flujo de aire circula por su semicírculo superior y el otro por su semicírculo
inferior. La rueda está accionada por un pequeño moto reductor que la mueve a
velocidad lenta (10-15 rpm), el fluido (A), que en invierno es el de extracción, del
semicírculo superior, al pasar por los conductos de la rueda les transfiere calor; al
girar la rueda, cuando estos conductos se hallan en el semicírculo inferior a su vez
lo transfieren al otro fluido (B), el de entrada.

Intercambiador de calor rotativo

Este tipo de intercambiadores de calor son muy usados especialmente
para grandes caudales de aire. Su rendimiento puede superar el 80%, lo que
significa que el flujo A de la figura comunica más del 80% de su calor al flujo B.

INTERCAMBIADORES ESTÁTICOS (DE PLACAS)

Constan de unas placas muy finas de aluminio o plástico, paralelas entre ellas, en
las que alternativamente circulan el flujo de aire de extracción por una cara y el de
entrada por la otra. A través de estas placas el calor pasa de un flujo al otro. Este
tipo de intercambiadores adoptan dos formas constructivas distintas: de flujo
cruzado o a contraflujo.

DE FLUJO CRUZADO
Estos intercambiadores tienen una sección cuadrada, de manera que los flujos de
aire atraviesan el intercambiador de calor en direcciones perpendiculares tal y
como se ilustra en las figuras inferiores.

Intercambiador de flujo cruzado

Este tipo de intercambiadores son muy usados en los aparatos domésticos, son
apreciados por su simplicidad y su coste relativamente moderado. Su rendimiento
puede superar el 60%.

A CONTRAFLUJO
En este tipo de intercambiadores, los flujos de aire recorren en su interior caminos
paralelos y opuestos, de ahí el nombre de contraflujo.
Intercambiador a contraflujo
Los intercambiadores a contraflujo tienen un rendimiento superior al de los de flujo
cruzado. También su coste es más alto. Pueden superar el 90% de rendimiento.
Dado que las normativas en eficiencia energética son cada día más exigentes,
estos intercambiadores son cada vez más usados.
Atendiendo a su funcionalidad, los intercambiadores de calor pueden
ser entálpicos o sensibles.

INTERCAMBIADORES ENTÁLPICOS
Son intercambiadores que además de transferir calor de un flujo de aire al otro, son
capaces de transferir también la humedad. Son bastante utilizados en climas
cálidos y húmedos para ahorrar energía en la climatización del aire acondicionado.
A los recuperadores de calor que equipan este tipo de recuperadores se les
llama recuperadores de energía.

INTERCAMBIADORES DE CALOR SENSIBLE

Este tipo de intercambiadores sólo recuperan calor sensible, sin transferir humedad
de un flujo de aire al otro. En Europa son, con diferencia, los más usados.
El hecho de ser entálpicos o sensibles es perfectamente compatible con las
modalidades constructivas mencionadas anteriormente, por lo que tanto los
rotativos como los de placas de flujo cruzado o a contraflujo pueden adoptar las
modalidades entálpica o sensible.