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Resumen
A fines del siglo XIX y a principios del siglo XX, a nivel mundial hubo
un acomodo por parte de las Iglesias locales por acoger, traducir y
difundir lo que planteaba León XIII. En Argentina en 1892, tras un año
de promulgación de la Encíclica Rerum Novarum, se puso en práctica y
difundió las enseñanzas o doctrinas socialcristianas con la Fundación de
los Círculos de Obreros. El Sacerdote alemán, Federico Grote fundador
de esta corriente con sus principales discípulos laicos, tuvieron un gran
protagonismo haciendo proyectos de leyes sociales, manifestaciones
masivas para presionar al gobierno de turno para que se mejorasen las
condiciones de los trabajadores, lucharon palmo a palmo con gremios
socialistas y anarquistas para que el socialcristianismo imperara en los
primeros doce años del siglo XX.
Palabras Clave: Círculo de Obreros, Catolicismo Social, Liga Democrática
Cristiana, Socialismo, Encíclica Social.
Abstract
At the end of the XIX century and at the beginning of the XXth, there was
a world scale reshuffling of the local catholic churches to receive, translate
and preach the teachings of Pope Leo XIII. In Argentina, from 1892 on,
after a year of the publishing of the Rerum Novarum encyclical, it was
effectively put into practice and difusion of its teachings in the Workers
Circle Foundation. The german priest Friedrich Grote followed this trend
with his main lay followers and had a great role on them, preparing the
drafts for a number of social laws, mass demonstrations to press the
government to improve worker conditions and fought hand to hand with
the socialist and anarchist groups so that social christian ideas prevailed
on those first twelve years of the XX century
Keywords: Worker Circles, Social Catholicism, Christian Democratic League,
Socialism, Social Encyclical.
2 Auzá, Néstor. Aciertos y Fracasos del Catolicismo Argentino, Buenos Aires, Editorial
Docencia, 1988; Los Católicos Argentinos, su experiencia política y social, Buenos Aires,
Ed. Claretiana, 1984.
3 A modo de ejemplo: Mauro, Diego. «Las voces de Dios en tensión. Los intelectuales
católicos entre la interpretación y el control. Santa Fe, 1900-1935» Signos Históricos, Nº
19, enero-junio 2008. «El mutualismo católico en Argentina: el Círculo de Obreros de
Rosario en la primera mitad del siglo XX» Historia Crítica, Nº55, 2015. Vidal, Garde-
nia. «Organizaciones Católicas para trabajadores Los Círculos de Obreros de Córdo-
ba y Rosario a comienzos del s. XX» Cuadernos del Sur-Historia 39,2010; «Ciudadanía
y asociacionismo. Los Círculos de Obreros en la Ciudad de Córdoba, 1897-1912»,
Revista Escuela de Historia UNS, Nº5, 2006. Martín, María Pía. Católicos, Políticas
y Sindicatos, Estudios Sociales, Nº2, Primer Semestre 1992; «Católicos, Control Ideo-
lógico y Cuestión Obrera. El Periódico La Verdad de Rosario (1930-1946)» Estudios
Sociales N.º 12, Santa Fe, 1º Semestre de 1997”.
4 Caimari, Lila. Perón y la Iglesia Católica, Buenos Aires, Emece´, 2010.p.40, Di Stéfano
Roberto, Zanatta, Loris. Historia de la Iglesia Argentina, Buenos Aires, Ed. Sudame-
ricana, 2009, pp.379 y ss. Lida, Miranda. Monseñor Miguel de Andrea, Obispo y hombre
de mundo (1877-1960), Buenos Aires, Edhasa, 2013, pp.38 y ss.
2017] El padre Grote, los círculos obreros... 181
de los Círculos, que ya sea por mano o por correo hacían llegar datos
estadísticos que a juicio de Don Pedro Alcácer en 1903 eran desoladores:
faltaban Directores Espirituales, las escuelas eran insuficientes y carecían
de apoyo sacerdotal. Había presencia de ateísmo y anticlericalismo en los
miembros de las Comisiones y en algunos casos, los presidentes de las
comisiones tenían desarrolladas estrategias anticatólicas8. La principal
medida paliativa, era la visita del padre Grote o de algún miembro de la
Junta de Gobierno a los Círculos que estaban más alejados: Tucumán,
Santa Fe, Rosario, Córdoba; con el fin de acompañar, supervisar,
corregir o felicitar a sus directivos. En los casos extremos por disposición
reglamentaria había que ser intervenidos por uno o dos miembros de la
Junta de Gobierno.
En 1905 decidieron realizar una visita a todos los Círculos de la
Capital, en 1904 el padre Grote redactó un cuestionario para que los
visitadores que debían ir de a dos interrogaran a las autoridades de las
respectivos CD9.
El denominador común de los problemas de la crisis de los Círculos de
la Capital y de algunos círculos de las provincias era la falta de liderazgo
y compromiso de parte de las Comisiones Directivas y el abandono
espiritual de los párrocos y reverendos padres que ejercían el cargo de
Directores Espirituales.
La intervención que llevó a cabo la JGCCO y el Padre Grote en especial,
surtió efectos ya que la intervención en Buenos Aires sirvió como modelo
para las futuras visitas que periódicamente realizaron. Esa afirmación se
sostiene tomando en consideración los registros de las actas que daban
cuenta de problemas puntuales, la situación de crisis general de los
Círculos fue decayendo hacia el período 1907-191210.
Entre los problemas más específicos que atendieron los miembros de
la Junta de Gobierno tenían que ver con temas económicos, religiosos y
morales.
En materia económica, si no se pagaba la cuota mensual por un
periodo de tres meses era factor de expulsión de los socios, cada Círculo
debía remitir un pago a la Junta Central para mantener un boletín, el
diario oficial, los sueldos del personal administrativo y sobre todo las
obras sociales que mantenían. Puede entenderse que la expulsión era
más «legal» que real, puesto que los vínculos permanecían intactos. El
padre Grote relataba que las cifras oficiales que se tenían en cada Círculo
o las que manejaba la JGCCO no reflejaba la realidad ya que las personas
que no pagaban las cuotas seguían vinculadas a él y a los Círculos. Sin
14 Sánchez Gamarra, Alfredo. «Vida del Padre Grote», Federación de Círculos de Obre-
ros Católicos, Buenos Aires, 1997, p.253.
15 Ibídem, pp. 263-264.
186 Anuario de Historia de la Iglesia en Chile [Volumen 35
20 Cfr. Di Stéfano Roberto, Zanatta. Loris Historia de la Iglesia Argentina, Tercera Parte,
Cap. II, pp.387- 417.
21 Sánchez Gamarra, Alfredo. «Vida del Padre Grote», p.318.
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Reflexiones Conclusivas
Después de revisar las instancias en que los Círculos de Obreros Católicos
a través de la Junta Central y en especial la persona del Padre Grote,
tuvieron que resolver problemas, demandar leyes, enfrentar positivamente
o yendo el choque con sus antagonistas se pueden evidenciar ciertos
patrones de conducta.
En primer lugar, obediencia y sumisión hacia el poder de la Jerarquía
Eclesiástica del Arzobispado de Buenos Aires. La persona del Arzobispo
Apéndice
Cuadro 1
Síntesis parcial de los Círculos de la Capital en 1905:
Fuente
Junta de Gobierno Central de los Círculos Obreros (JGCCO), Actas 1892-
1912.