tJosé-Álvaro Porto Dapena

'
Complementos argumentales
del verbo: dire¡to, índirecto,
suplemento y agente·

A
ARCO/LIBROS,S.L.

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 CUADERNOS DE
Lengua Española
Dirección: L. Gómez Torrego

ÍNDICE

Pág.
1.ª edición, 1992.
1. NOCIÓN DE COMPLEMENTO ........................................................... 7
l.ª reimp.,1994.
El complemento es un constituyente sintácticamente opcional. 7
El complemento es la expansión de un núcleo sintagmático. 8
El complemento no es cualquier elemento regido o adya-
cente ................... ·....................................................................... 8
Otros conceptos de complemento .............................................. 10

2. nPOS DE COMPLEMENTOS ............................................................ 10

Complementos nucleares y marginales ...................................... 11

Complementos argumentales o regidos y no argumentales .... 12
Compleme?tos in��bles y no integrables ............................. 15
.
Punto de vista Jerarqu1co ··:.......................................................... 16

3. EL COMPLEMENTO Dl O O IMPLEMENTO ••••••••••••••••••••.••••••••••• 18

e
Caracterización semántica ............................................................ 18
Caracterización formal ................................................................ . 20
Problemas de delimitación ......................................................... . 22
Subclasificación implemento preposicional y �o preposlcional. 23
Implemento implícito y el acusativo interno ........................... . 24
Otros tipos de cc;>mplemento directo ........................................ . 24

4. EL COMPLEMENTO INDIRECTO Y lA RJNCIÓN DE DATIVO ............ 25

Punto de vista funcional ..................................................... ;........ 26

1· Puntq de vista formal .................................................................. . 28
.© by Arco Libros, S. L, 1994
Criterios básicos de identificación del objeto indirecto .......... 29
Juan Bautista d� Toledo, 28. 28002 Madri.d El llamado dativo superfluo o ético .�.........................�............... 30
ISBN: 84-7635-112-7 .. . Dativo de interés o commodi-incommodi y simpatético ......:........ 31
Depósito legal: M-10069-1994 Complemento indirecio y tradicional ..................:.:....... ,....:..... . 35
Printed in Spain - Impreso por Grafur, S. A (Madrid) Complementó, indirecto e imple�ento de persona ............. .-... /37
6 COMPLEMENTOS ARGU MENTALES DEL VERBO
5. EL SUPLEMENTO Y EL COMPLEMENTO AGENTE ..•••••••••..••••.••••••••..••
Criterios de caracterización del suplemento .............................
Problemas planteados por los anteriores criterios ....................
Replanteamiento de la cuestión y tipos de suplementos ........
La obligatoriedad y el carácter regido o argumental ..............
El complemento agente ...............................................................
EJERCICIOS ••••.••.•.•..•••..••.•.••••••.••••••••••••••••••.•••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••
SOLUCIONES A LOS EJERCICIOS .............................................................
BIBLIOGRAFÍA F1JNDAMENTAL ...............................................................
38
39
40
41
43
44
47 1. NOCIÓN DE COMPLEMENTO
57 De todos los constituyentes o elementos que conforman un
enunciado o expresión concreta de una oración hay unos que
63 resultan indispensables para mantener la estructura básica ora­
cional, entendida como la articulación de un sujeto y un predi­
cado, frente a otros que, por el contrario, para lo único que sir­
ven es para añadir una mayor precisión semántica a los
primeros. Hablamos en este último caso de complementos, así lla­
mados precisamente porque «complementan» el contenido o
significado de otros elementos a los que se subordinan. Así, por
ejemplo, en
Amalia canta ópera todos los días en el cuarto de baño
sólo las dos primeras palabras bastarían para conformar la es­
tructura oracional de ese enunciado y, por lo tanto, todo lo de­
más posee una función meramente complementaria.
1.1. El complemento es un constituyente sintácticamente
opcional.
El hecho de que los complementos no afecten para nada a
la estructura básica oracional significa, lógicamente, que son
constituyentes opcionales de la oración; pero, nótese bien, op­
cionales vistos exclusivamente desde el punto de vista sintáctico,
pues en un enunciado concreto pueden ser semánticamente
obligatorios, al venir exigidos por alguna característica léxica del
elemento dominante o principal. Así, compárese
a) Pedro estudia en Madrid
b) Pedro está en Madrid,
donde el mismo complemento (en Madrid) es semántic�ente
opcional en a ·y. obligatorio, en cambio, en b. Esto quiere decic
 8 COMPLEMENTOS ARGUMENTALES DEL VERBO NOCIÓN DE COMPLEMENTO 9

que la opcionalidad sintactica no siempre coincide con la no podría considerarse nunca complemento de esa preposición,
semántica, aspectos que, por cierto, se confunden frecuente- sencillamente porque -pese a lo que algunos piensan-, una
mente. preposición no constituye núcleo (pues no desempeña la misma
función que todo el sintagma), aunque ello no obsta para que
éste sí actúe como verdadero complemento dentro de una cons-
1.2. El compkmento es la expansión de un núcl.eo trucción sintagmática más amplia. A esto hay que añadir, por
sintagmático otro lado, que tampoco se han considerado nunca complemen-
tos los determinantes del sintagma nominal, esto es, el artículo,
Así pues, tal como queda definido, un complemento no es demostrativos, posesivos, etc., pese a encontrarse en construc-
otra cosa que la expansión o, como se prefiere decir hoy, pro- ción endocéntrica donde actúan como adyacentes. La razón es
yección de un constituyente oracional, esto es, del sujeto, del porque en realidad se trata de constituyentes sintácticamente no
predicado o de ambos a la vez, e incluso de otro complemento, opcionales del sintagma nominal. Notemos, por lo demás, que
como puede verse, respectivamente, en los siguientes ejemplos: no se subordinan directamente al núcleo, sino al grupo nomi-
El profesor de Matemáticas es andaluz nal o conjunto constituido por el núcleo y sus complementos ,
de manera que la estructura sintáctica de un sintagma como
juan come pescado
Felipe anda cansado La casa de veraneo de Nicolás
Conozco al hijo de Luis tiene en realidad esta esti·uctura:
Esta es la razón por la que la .gramática tradicional distingue en-
tre complementos de sujeto, de predicado, predicados de com-
plemento y complementos de complemento, denominaciones
sin duda inadecuadas, entre otras razones porque parecen dar a
entender que los complementos serían algo al margen de los
elementos que desempeñan esas funciones oracionales, cuando
la realidad es que forman parte de ellos mismos, de manera Art
que, por ejemplo, en la primera de las oraciones anteriores el
sujeto no es solamente profesor, sino el profesor de Matemáticas. Así
pues, mejor será hablar, como hacen otros autores, de comple-
mentos del nombre, del verbo, del adjetivo o del adverbio, úni- GN2 SP
cos elementos capaces de constituir núcleo sintagmático, esto
es, el elemento básico de lo que ha dado en llamarse construc-
ción endocéntrica.

1.3. El complemento no es cualquier el.emento regido

/\
N SP
o adyacente

Ahora bien, con esto queremos decir que un constituyente La casa

1 D
de veraneo de Nicolás
sintagmático no es complemento por el mero hecho de que ven-
ga regido por otro elemento o actúe como adyacente, subordi- t'
nado o modificador del mismo. Por eso, el término de una pre-
posición en un sintagma preposicional, de carácter exocéntrico,
 10 COMPLEMENTOS ARGUMENTALES DEL VERBO
1.4. Otros conceptos de c<>mp!,emento
Hemos de observar, finalmente, que el término complemen­
to no siempre se interpreta como nosotros lo hemos hecho has­
ta aquí, si bien ésta sea la concepción más ampliamente difun­
dida y compartida. Algunos autores, a imitación de la tradición
gramatical del inglés, restringen la aplicación de complemento
únicamente a los que de un modo directo o indirecto modifican
al verbo; esto es, para ellos no existirían más complementos que
los verbales, reservando el nombre de adyacentes y/ o modifica­
dores (adjuntos y subjuntos) para los elementos subordinados a
un sustantivo, adjetivo o adverbio. Otras veces, como veremos,
se denominan c<>mpl,ementos únicamente a los que poseen carác�.­
ter nuclear, es decir, que están exigidos directamente por el ver­
bo, frente a los marginales o periféricos, llamados adjuntos o in­
dicaciones, que afectan al verbo tan sólo indirectamente. Todavía
hemos de tener en cuenta, dada su amplia difusión entre noso­
tros, que en el modelo de gramática funcional propuesto por
E. Alarcos, al término romp!,emento se le concede, como veremos,
un significado todavía mucho más preciso y concreto, al aplicar­
lo únicamente al conocido tradicionalmente por complemento
u objeto indirecto. Por lo que a nosotros toca, si bien parthnos
del concepto de complemento en el sentido más amplio aquí
esbozado, en este folleto nos vamos a ocupar únicamente de al­
gunos de los denominados «complementos verbales", esto es, de
los que de un modo u otro afectan al predicado de la oración,
cuyo núcleo sintáctico es siempre un verbo.
2. TIPOS DE COMPLEMENTOS
Es evidente que los que vienen denominándose tradicional­
mente complementos verbales son en realidad bastante heterogé­
neos, y, desde luego, no se agotan ni mucho menos con los, tam­
bién tradicionales, complementos directo, indirecto, circunstan­
cial y predicativo. A propósito de esto último, ¿por qué los tratados
gramaticales no consideran explícitamente entre los complemen­
tos verbales también al denominado «complemento o ablativo
agente,. de las construcciones pasivas? El predicativo propiamente
no es un complemento exclusivo del verbo, sino también del nom­
bre sujeto u objeto, y, por otro lado, notemos que bajo la deno­
minación de «circunstancial» se engloban una serie de comple-
TIPOS DE COMPLEMENTOS 11
mentos desde luego muy diferentes entre sí tanto por su conte­
nido semántico como por su verd�dera función sintáctica.
2.1. Comp!,ementos nucleares y marginales
Sea el siguiente enunciado:
Afortunadamente, Carlos curó muy pronto de su enfermedad,
cuyos constituyentes, fuera de Carlos y curo, núcleos, respectiva­
mente, del sujeto y del predicado, tienen carácter complemen­
tario. Concretamente· éstos son: afortunadamente, por un lado, y
muy pronto y de su enfermedad por otro. Pero no todos tienen la
misma importancia sintáctica. Así, mientras estos dos últimos
puede decirse que guardan una mayor cohesión con el predica­
do verbal, no podemos decir lo mismo del primero, lo que ex­
plica su fácil movilidad dentro del contexto:
Carlos, afortunadamente, curó...
Carlos curo, afortunadamente, muy pronto ...
etc. Af<ntunadamente, en realidad, se refiere a toda la oración; de
ahí la posibilidad de parafrasear el anterior enunciado así:
Es una fortuna que Carlos haya curado muy pronto de su en-
fermedad.
Fijémonos además que mientras los otros complementos son sus­
ceptibles de focalización, esto es, de aparecer como elementos
de una construcción enfática o de relieve (mal llamada por al­
gunos hendida y pseud<rhendida) del tipo
Muy pronto fue C()ffl() curo Carlos
De su constipado fue de lo que curó Carlos,
no sería posible
*Afortunadamente fue C()ffl() Carlos curó de su enfermedad.
Pues bien, en el primer caso hablamos de complementos nu­
cleares y en el segundo de complementos marginales de la
oración. Adviértase, no obstante, que, si bien es nuclear todo
complemento que admite esa construcción enfática, existep al-
gunos complementos nucleares que no la admiten.
 12 COMPLEMENTOS ARGUMENTALES DEL VERBO
2.2. Complementos argumentales o regidos y no argumentales
Pero los complementos nucleares tampoco afectan todos del
mismo modo al verbo, pues mientras unos vienen exigidos di­
rectamente por él y, por lo tanto, podemos decir que su apari­
ción viene condicionada por las características léxicas de aquél,
otros, en cambio, pueden usarse con independencia de tales ca­
racterísticas. Así, por ejemplo, la presencia de un complemento
directo viene siempre condicionada por el carácter transitivo del
verbo, mientras que la utilización de un complemento locativo
o temporal no tiene, normalmente, nada que ver con las carac­
terísticas léxicas del verbo, el cual puede ser de cualquier tipo y,
por lo tanto, podemos decir que no existe propiamente un con�.
dicionamiento por parte de éste. En el primer caso se dice que
los complementos son argumentales o regidos por el verbo (en
otras terminologías se denominan complementos a secas, o tam­
bién complementos subcategvrizados, actanciáles o val.enciales), mien­
tras que los otros serán no flrgumentales (adjuntos o indicaciones
en otras terminologías). Así, por ejemplo, en el enunciado
Lavé el coche esta mañana
el coche será un complemento argumental, frente a esta mañana,
de carácter no argumental.
Una prueba para determinar si un complemento es o no ar­
gumental consiste en sustituir el sintagma verbal por hacerlo y
ver si el complemento en cuestión puede o no reaparecer al la­
do de este sustituto: en caso positivo el complemento será no
argu mental y, de lo contrario, argumental. Así, el ejemplo ante-
rior lo podemos trasformar en
Lo hice esta mañana,
pero no en
*Lo hice el coche.
De todos modos, este test ofrece la dificultad de que tan sólo se
puede aplicar cuando el verbo es de acción; por eso sería invia­
ble un enunciado como
*Raquel vive en Barr:eúma y también lo hace Luis.
Desde luego, el criterio más adecuado, en cualquier caso, pa-
TIPOS DE COMPLEMENTOS 13
ra determinar si un complemento es o no argumental, consis­
tirá en realizar un análisis semántico del verbo y ver de ese mo­
do si éste incluye entre los rasgos relativos ·a su combinatoria se­
mántico-sintáctica alguno que exija el complemento en cuestión.
Desgraciadamente, las definiciones lexicográficas no siempre es­
tán hechas con todo el rigor y precisión que cabría esperar; pe­
ro un procedimiento práctico que, a este propósito, podría ser­
vir para determinar el carácter argumental de un complemento
verbal, consistirá en acudir al diccionario y descubrir dentro de
la definición lexicográfica correspondiente lo que ha dado en
llamarse contorno definicional, que no es otra cosa que el con­
junto de los rasgos determinantes de su combinatoria sintáctica.
Sean, por ejemplo, los verbos residir, comunicar y meter, cuyas res­
pectivas definiciones son:
Residir: estar de asiento [en un lugar]
Comunicar: hacer saber [a uno] [alguna cosa]
Meter: poner [una cosa] [dentro de otra]
Pues bien, los elementos que hemos colocado entre corchetes
representan los lugares o casillas que en la utilización concreta
de los verbos en cuestión necesitan ser cubiertos por comple­
mentos argumentales, complementos que en los siguientes
enunciados aparecen en negrita:
Residen en Jigo
Le comunicó la noticia
Metió la mano en el bolsillo.
Evidentemente, cualquier otro complemento no previsto o con­
tenido de alguna manera en la definición será no argumental;
por ejemplo:
Residen en Vigo todo el año
Les comunicó la noticia en una carta
Metió con cuidado la mano en el bolsiUo.
Habida cuenta de que todi:> complemento obligatorio es re­
gido, aunque, como veremos más adelante, un complemento re­
gido puede no ser obligatorio -pero en este caso se halla de
algunl¡l manera implícito o presupuesto por el ver�, puede
proponerse um tercer procedimiento práctico para la dete'rmi-
I
 14 COMPLEMENTOS ARGUMENTALES DEL VERBO
nación del carácter argumental de un complemento, partiendo
de estos dos hechos posibles:
l .0 Que la presencia del complemento sea imprescindible
para la �ab�lidad del enunciado. En este caso no hay problema:
se tratara sm lugar a dudas de un complemento argumental.
Así, en los ejemplos anteriores, la mayor parte de los comple­
me?tos argumentales son, en efecto, imprescindibles, ya que no
_ bien mirado, los complementos argumentales no son más que
senan viables
*Residen
*Comunicó ( o *Le comunicó)
*Metió (o *Metió la mano, *Metió en el bolsillo).
0
Que la presencia del complemento sea, por el contra­
. 2:
rio, innecesaria para la viabilidad del enunciado. Pero en este
caso pueden ocurrir dos cosas : que la construcción del verbo
con ese c·om�lement? en su �xpresión más general --esto es,
_ tácticas mayores (sintagmas, proposiciones) y, desde luego, no
mediante los mdefi�i?o� alguien, algo o sustantivos como perso­
�a, cosa, etc.- sea smomma de la correspondiente construcción
sio comple1_11ento, .o, P?r el �ontrario, que se produzca un cam­
. categoriales del verbo, a menos, naturalmente, que éste no pue­
bio de senado. Pues bien, solo en el primer caso podrá hablar­
se de verdadero complemento regido o argumental. Así, en
Les comunicó la noticia
les es perfectamente prescindible, ya que es posible
Comunicó la noticia;
pero nótese que este último enunciado sería sinónimo de:
Comunicó a alguien la noticia,
con u n complemento, equivalente a les, en una expresión gene­
. suplementos (de carácter argumental o regido) y aditamentos o
ral o mconcreta. Esto no ocurre, sin embargo, en
Les abrió la puerta,
donde les es no argumental, dado que
Abrió la puerta
no es semánticamente idéntico a
Abrió a alguien la puerta,
TIPOS DE COMPLEMENTOS 15
pues en este último enunciado a la idea de 'abrir la puerta' se
añade la de que 'alguien quería pasar'. Todo esto se debe, na­
turalmente, a que, mientras la accion de 'comunicar' implica un
destinatario, que, aun en el caso de que no se exprese, se halla
de algún modo sobreentendido, si bien de una manera incoo­
creta y general, no ocurre lo mismo con la acción de 'abrir',
que por su parte no implica ningún beneficiario. En realidad,
concreciones de otros que, en cierto modo, se hallan conteni­
dos en la estructura semántica del verbo o núcleo verbal a que
se refieren. Podría argumentarse que esto también ocurre con
otros complementos de carácter, por cierto, no argumental, co­
mo son los circunstanciales de lugar o tiempo, pues toda acción
o proceso habrá de enmarcarse necesariamente en esas dos
coordenadas espacio-temporales. Esto es cierto; pero en ese ca­
so no se puede hablar propiamente de régimen del verbo, sen­
cillamente porque se trata de complementos de unidades sin­
son exclusivos de un verbo o clase de verbos: tales complemen­
tos no vienen, en otras palabras, determinados por rasgos sub­
da funcionar sin ellos, los cuales serán entonces imprescindibles
y, por lo tanto, nos hallaremos ante la situación descrita en el
párrafo anterior.
2.3. Compl.ementos integrables y no integrables
De los complementos tradicionales del verbo, el directo e in­
directo serán, lógicamente, siempre argumentales, mientras que
los circunstanciales serán unas veces argumentales y otras no.
Esto último es lo que ha llevado, como veremos, a la necesidad
de distinguir, dentro de los circunstanciales tradicionales, entre
no argumentales, que serían más propiamente hablando los ver­
daderos circunstanciales o circunstantes. Ahora bien, observe­
mos, por otro lado, que mientras que los complementos directo
e indirecto pueden sustituirse por un pronombre personal clíti­
co o átono, los suplementos -e"/ lo mismo los llamados comple­
mentos predicativos-- no admiten esa posibilidad, lo que nos
lleva nuevamente a establecer una subclasificación de los com­
plemeptos subcategorizados o argumentales, en in�ables, �sto
1
�s, que se pued-en integrar en el mismo grupo acentual del ver-
 lG COMPLEMENTOS ARGUMEblTALES DEL VERBO
bo mediante un elemento clítico, y no integrables, en el caso
contrario. La misma división es, como se verá, aplicable a los
complementos no argumentales. Veamos un ejemplo:
I.léname el vaso de agua,
donde tanto el complemento directo el vaso como el suplemen­
to de agua son exigidos directamente por el verbo, pero tan só­
lo el primero es integrable:
I.lénamew de ella.
2.4. Punto de vista jerárquico
Aunque todavía tendremos ocasión de esta,blecer nuevas sub­
clasificaciones, podemos resumir todo lo dicho mediante el si­
TIPOS DE COMPLEMENTOS 17
cuentra más unido al verbo que el indirecto, el cual, por tanto,
más que un complemento del.verbo lo seria de éste y el objeto
directo juntos. No hay duda, por otro lado; de que un comple­
mento argumental o subcategorizado es a su vez mucho más me­
dular dentro del sintagma verbal que uno no argumental, el
cual, al menos en múltiples ocasiones, más que un modificador
exclusivo del sintagma verbal lo es de la proposición entera, es­
to es, del sujeto y predicado a la vez, convirtiéndose así en un
complemento periférico. Pero si periférico es el complemento
no argumental, todavía lo es más el marginal, ya que mientras
aquél se puede decir que forma parte del conjunto proposicio­
nal, éste se halla totalmente fuera de él, por cuanto que en
realidad se refiere a la modalidad de la oración, unidad esta
que, contra lo que se viene aceptando tradicionalmente, no
estará compuesta por un sujeto y predicado, sino por una mo­
dalidad o modus y una proposición o dictum. Así pues, una ora­

1
guiente esquema: ción como
Francamente, en España damos poca credibilidad a ws polí­
e

1
ticos
directo o implemento
o bk
indirecto o complemento tendría, de acuerdo con lo dicho, la siguiente estructura sintác­

,�
M argumental tica:
� suplemento
p no integrable 0

1
L r complemento agente
� -------------
E nuclear

r 1 l
M Mod Prop
dativo ético, simpatético,
E etc.
N no argumental GP� �p
T predicativo
no integrable Loe
o ailitrun,nto ��
marginal . circunstancial SN SV
Suj Pr
�
GV / SN

1 �6-,--
Todos estos tipos de complementos presentan, por lo demás, to­ / '-..._ Compl
da una jerarquización a la hora de realizarse en el enunciado o
discurso, ya que, como hemos observado, no inciden de igual
manera so�re el verbo o núcleo. preqicativo, de modo que unos
ofrecen mayor cohesión con éste que otros.- Así, se acepta, por
ejemplo, casi unáni�emente que el complemento directo se en- Franc�mente, [nosotrosJ damos poca credibilidad a los políticos en Esp/zña
/
 18 COMPLEMENTOS ARGUMENTALES DEL VERBO
donde O = oración, Mod = modalidad, Prop = proposición, GP
= grupo proposicional, SP = sintagma preposicional, SN = sin­
tagma nominal, SV = sintagma verbal, GV = grupo verbal, Loe =
locativo, Suj = sujeto, Pred = predicado, Implem = implemento,
y Compl = complemento (indirecto).
Esto quiere decir que todos los tipos de complementos a que
nos hemos referido hasta aquí, aparte de su caracterización pura­
mente operacional realizada más arriba, tienen a su vez plena jus­
tificación desde er punto de vista funcional, por cuanto que ocu­
pan un diferente lugar en la estructura estrictamente sintáctica.
3. EL COMPLEMENTO DIRECTO O IMPLEMENTO
De acuerdo con este punto de vista, podríamos definir el im­
plemento u objeto directo como el primer complemento del
verbo, esto es, el elemento que lo modifica o completa en pri­
mer lugar. Se trataría, obviamente, de una definición insuficien­
te, pues nada nos dice acerca de la verdadera naturaleza de es­
te complemento, naturaleza que se ha intentado establecer -no
siempre fructuosamente- tanto desde el punto de vista nocio­
nal o semántico como desde el formal o más propiamente sin­
táctico. La existencia de complemento directo está vinculada a
la noción de transitividad, propiedad semántico-sintáctica que
poseen algunos verbos y que resulta no menos dificil de definir,
por lo que en la práctica se descubre de un modo más o menos
intuitivo.
3.1. C,aracteriz.ación semántica
En las caracterizaciones nocionales suele caerse en la circu­
laridad de definir el objeto o complemento directo desde la
transitividad y, a su vez, la transitividad desde el objeto directo,
de modo que es común la caracterización del primero como el
sustantivo sobre el que recae directamente la acción del verbo
transitivo, definiéndose a su vez éste como el verbo que pre­
cisa de un objeto directo, lo cual nada nos resuelve. La transi­
tividad se entiende como la propiedad semántica por la cual
un verbo expresa una acción o proceso que, partiendo de un
agente u origen, pasa o se dirige a un paciente o término; es
decir,
EL COMPLEMENTO DIRECTO O IMPLEMENTO 19
Agente � Paciente
Pedrito come ciruelas ,
El verbo transitivo, pues, además del fragmento de la realidad
que representa y que consiste en una acción, proceso, estado,
etc., posee la característica de poner en relación a esos dos ele­
mentos (o argumentos según otra terminología), relación . que
puede expresarla mediante la diátesis o voz e.n dos perspe�uv_as:
exocintricamente, esto es, desde el agente (acuva), o endocentnca­
mente, desde el paciente (pasiva). Pues bien, esto supuesto, el
implemento o complemento directo vendrá a ser el represen­
tante del paciente en la construcción activa.
Contra esta visión semántica puede argumentarse que se apli­
caría tan sólo a un determinado tipo de verbos transitivos, los
que indican acci.ón, por lo que quedar �an �era �uchos otros,
de carácter estauvo o que al menos no 1mpbcan nmguna actua­
ción de un pretendido agente sobre un paciente. Es más, a ve­
ces hasta parecen producirse contradicciones, como la que se
daría, por ejemplo, en contextos como
Juan padece una grave enfermedad
Hemos soportado muchas dificuüades,
donde vistos desde la realidad, son los agentes gramaticales
-y no' los pacientes-- los que verdaderamente s� en la acción.
Así pues, los términos agente y paciente habría que m�erpretarlos
en un sentido especial, mucho más amplio del que literalmente
les cor respondería.
En otra visión, también semántica, algunos observan que el
complemento directo o implemento no sería más qu� u� adya­
cente verbal cuya misión consistiría en concretar el s1gmficado
del verbo transitivo, siempre más abstracto que el intransitivo.
Así pues, éste, semánticamente considera��· ven�ría a se� el
equivalente de la suma de un verbo trans1uv? ?1as un. obJeto
directo, cosa que parece corroborarse en muluples eJemplos
como
Dar gritos = gritar
Ejecutar maniobras = maniobrar
Pasar el verano = veranear
Tener eiistencia = existir.
 20 COMPLEMENTOS ARGUMENTALES DEL VERBO
Esta observación no es incorrecta, pero resulta insuficiente para
caracterizar debidamente al objeto directo frente a los demás
complementos verbales, cuya misión es, lógicamente, la misma,
ya que también sirven para completar o concretar la significa­
ción del verbo. Así,
operar con las manos = manipular
Andar en barco= navegar
Golpear con una porra = aporrear
Clavar con un cuchillo = acuchillar.
� donde, efectivamente, la exposición desempeña la función de
Por otro lado, no siempre un verbo transitivo ofrece menor
comprensión semántica que otro intransitivo, como puede ver­
se, por ejemplo, en los enunciados sinónimos,
Frecuentan este local
Acuden con .frecuencia a este loca�
donde, como puede verse, .frecuentar (transitivo) es semántica­
mente más concreto que acudir (intransitivo).
3.2. Caracterización formal
En vista de las dificultades que supone la caracterización se­
mántica del implemento u objeto directo, la mayoría de los lin­
güistas modernos prefieren caracterizarlo desde presupuestos
formales, esto es, basándose o bien en rasgos morfológicos o
distribucionales, o bien· en pruebas operacionales consistentes
en conmutaciones o transformaciones. En el caso del español
serían aplicables tan sólo estas últimas, que pueden sintetizarse
en las siguientes:
a) Dada su condición de complemento integrable, el im­
plemento ofrece posibilidad de pronominalización, concreta­
mente mediante las formas átonas de acusativo. �í, en
Los Reyes visitaron la exposición
la exposición será complemento directo porque es conmutable
por la forma pronominal la:
Los Reyes la visitaron.
EL COMPLEMENTO DIRECTO O IMPLEMENTO 21
Una variante de esta prueba consistiría en la tematización del
sintagma objeto directo, que,.al co�ocarse delante del verbo, exi­
ge un pronombre anafórico de acusativo:
La exposición la visitaron los Reyes.
b) Posibilidad de pasar a sujeto en la construcción pasiva.
Así, el ejemplo anterior es transformable en
La exposición fue visitada por los Reyes,
sujeto paciente. También esta prueba ofrece variantes: una, con­
sistente en utilizar el verbo en participio y concordarlo con el
presunto objeto directo; así,
La exposición visitada por los Reyes.
Otra consiste en sustantivar el participió mediante el artículo lo
neutro y ver si éste se refiere al mismo objeto que el sintagma
nominal sometido a prueba, por lo que, en caso positivo, será
posible el enlace de ambos mediante el verbo ser:
Lo visitado por los Reyes fue la exposición.
c) Una tercera prueba, utilizada ya en las gramáticas esco­
lares de corte tradicional, consiste en transformar la oración en
una interrogativa, mediante ifJVÁ'!, ifJVÁ es lo que'! o ¿a quién'!, cu­
ya respuesta será precisamente el objeto directo:
i Q)d es lo que visitaron los Reyes'! -La exposición.
La adopción, sin embargo, de estos criterios no está tampo­
co exenta de problemas: en el caso de c ), éstos pueden surgir
cuando el sintagma sometido a prueba se refiere a personas, es­
to es, posee el rasgo + humano, ya que a esa misma pregunta se
puede responder con el objeto indirecto o ciertos dativos. Esta
fácil confusión con el objeto indirecto o dativo en general re­
sulta asimismo favorecida por los fenómenos del leísmo, laísmo
y loísmo, por lo que tampoco la prueba a ) -pese a ser sin du­
da la más adecuada- resulta siempre inequívoca. Y en cuanto a
la convertibilidad en pasiva, el problema reside en el hecho bien
conocido, aunque poco estudiado, de que no todos los verbos
transi�vos ad�ten esa transformación en español, de modo¡ que
expresiones
' como
(
 22 CQMPLEMENTOS ARGUMENTALES DEL VERBO
*Veinte años son tenidos por Lupita
*Fui akgrado por la noticia que me dieron
resultarían indudablemente anómalas en el uso normal de la
lengua.
3.3. Problemas de delimitación
De todas estas pruebas la más adecuada, como decimos, es
sin duda la consistente en la pronominalización, dado el carác­
ter integrable del implemento. Pero se plantean no sólo pro­
blemas de delimitación con el objeto indirecto, sino también
con ciertos complementos circunstanciales --concretamente con
los que indican medida o cantidad- y alguna vez incluso con
el complemento predicativo. Respecto a esto último considérese
la expresión:
Le llamó imbécil,
cuyo complemento predicativo imbécil _:_aunque, anómalamen­
te, es cierto- admite conmutación por lo:
)
Se lo llamó,
razón por la que fácilmente podríamos ,identificarlo como obje­
to directo, aun cuando· se trata de unjadjetivo. Por otro lado,
considérense los siguientes enunciados:
1A reunión duró tres horas
Los libros costaron quina mil peseta1..
Dormí seis horas nada más ',
iAs patatas pesan diez. kilos,
todas e,llas transformables en
Las duró
Las costaron
iAs dormí
Los pesan,
y que, por éso, algunos autores no dudan --oponiéndose así a
toda una corriente tradicional basada en consideraciones de ti­
po histórico- en interpretarlos como verdaderos o�etos direc­
tos, lo que haría de la pronominalización una prueba poderosa.
Pero nótese que, aun así, el problema no queda totalmente re-
EL COMPLEMENTO DIRECTO O IMPLEMENTO 23
suelto dada también la posibilidad (utilizada hoy al menos por
algunos hablantes y de la que exis�en ejemplos ya en el español
clásico) de que ese tipo de complemento·admita idéntica susti­
tución nada menos que con el verbo estar:
Estuvo tres años en la cárcel� Los estuvo,
cuyo carácter transitivo no ha sido defendido que sepamos por
nadie.
3.4. Subclasi:ficación: impkmento preposicional
y no preposicional
Fuera de la caracterización semántica y operacional a que
nos acabamos de referir, en español no es posible identificar
de otro modo el objeto directo, el cual, frente a otras len­
guas, carece propiamente de una marca formal específica.
Precisamente, su denominación tradicional de complemento u
objeto directo --tomada de la gramática francesa- alude en
cierto modo a esa situación, por cuanto que se trataría de un
complemento de incidencia directa, esto es, sin preposición
alguna, en el verbo; lo cual, en el caso del español, es cierto
tan sólo a medias, ya que, como es bien sabido, dicho com­
plemento puede a veces ir precedido por la preposición a, lo
que ha llevado con muy buen criterio a algunos autores a cam­
biar esta denominación por otra menos equívoca, como puede
ser la de implemento, puesta en circulación por E. Alarcos a
partir de 1968. En realidad en nuestra lengua existen dos ti­
pos de implementos, vistos desde este aspecto: no preposicional
o directo propiamente dicho y preposicional, cuyo respectivo uso,
como es sabido, depende en líneas generales de la ausencia o
presencia del rasgo + humano, aun cuando existen múltiples
excepciones no suficientemente estudiadas. La preposición en
este caso tiene una misión exclusivamente diacrítica, para evi­
tar la confusi.ón del complemento directo con el sujeto de la
oración, careciendo, por tanto, de la función relacionante que
le es propia. Tal es la razón -al margen de otras considera­
ciones más particulares- por 1� que el complemento directo
con a no suela interpretarse como sintagma preposicional
(SP), ,sino, lo mismo que cuando va sin preposición, com9 un
puro SN. · 1
 24 COMPLEMENTOS ARGUMENTALES DEL VERBO
3.5. Implemento implícito y el acusativo interno
Pese al carácter argumental del implemento u objeto direc­
to, hay que observar que su presencia en la oración no siempre
es obligatoria para la viabilidad del enunciado, como lo prue­
ban casos como
Javier estudia en la Facultad
Esas razones no convencen
Ayer escribí a mi familia,
lo que no significa que las construcciones en cuestión sean in­
transitivas, como fácilmente tendería a pensarse de acuerdo con
una visión excesivamente superficial de los hechos, sino transiti­
vas absolutas, frente a las oblicuas correspondientes,
Javier estudia Filología en la Facultad
Esas rawnes no nos convencen.
Ayer escribí una carta a mi familia,
donde el objeto directo se halla explícito. Habrá, según esto,
que distinguir entre implemento explícito e implícito, que no hay
que confundir con el interno (el «acusativo interno» de la gra­
mática tradicional), aunque a veces se halla muy cerca de él. La
diferencia se produce en el sentido de que el interno, frente al
implícito, se encuentra de alguna manera contenido en el pro­
pio sig�cado léxico del verbo, con frecuencia intransitivo aun­
que transitivizado; es decir, ocurre algo semejante a lo que se
da en los epítetos respecto al sustantivo. Así, serán internos los
implementos de
Aquí vivimos una vida tranquila
Duerme ya el sueño de ÚJs justos
El frutero abarató el pruio de las ciruelas.
3.6. Otros tipos de t:()fflplemento directo
Todavía, para terminar, cabe hablar, según hacen algunos au­
tores, de otros tipos de complementos directos, tales como efec­
tuado o causado, afectado o modificado y, finalmente, ni afectado ni
causado. El punto de vista adoptado en este caso es el del efec­
to que la acción o proceso indicado por el verbo ejerce sobre el
objeto a qur alude el implemento u objeto directo. Así pues, se
llama efectuádo o causado al que representa un objeto cuya exis­
tencia es causada por la acción verbal; por ejemplo,
EL COMPLEMENTO INDIRECTO Y LA FUNCIÓN DE DATIVO 25
Escribí un libro
Construyó una casa;
por su parte, los otros dos tipos aluden a objetos preexistentes
a la acción verbal, con la diferencia de que en el afectado se
produce una modificación de ese objeto y en el otro no. Así,
por ejemplo, serán afectados los implementos de
Pintó la pared
El perro comió la carne
y ni afectados ni causados, lógicamente, los de
Hemos visitado a Martina
Ayer recibí una carta.
De todos modos semejante clasificación carece -al menos en
principio- de interés gramatical por cuanto que se basa en as­
pectos de la realidad que no parecen tener ninguna repercu­
sión en la expresíón lingúística.
4. EL COMPLEMENTO INDIRECTO Y 1A FUNCIÓN
DE DATIVO
Si problemas de delimitación plantea, como hemos visto, el
complemento directo, mucho mayores son los presentados por
el indirecto, en cuya extensión no existe todavía acuerdo entre
los gramáticos. Aunque hoy ya nadie lo aceptaría en su sentido
originario de 'complemento verbal con preposición', en el que
se incluiría, por tanto, no sólo el indirecto, sino también el cir­
cunstancial (término este último introducido con posterioridad
a aquél en nuestra gramática), existen todavía hoy al menos dos
conceptos, uno amplio y otro estricto, de complemento indirec­
to, y que se pueden representar, respectivamente, con las postu­
ras de la Real Academia en su Gramática y en el Esbozo: según la
primera, «se designa con el nombre de complemento u objeto indi­
recto el vocablo que expresa la persona, animal o cosa en quien
se cumple o termina la acción del verbo transitivo ejercida ya
sobre el acusativo, y también la de verbos intransitivos»; en el
segundo, en cambio, se circunscribe el concepto de objeto indi­
recto· al ámbito de la transitividad, eliminando de la defiq.ición ,
.anterior la coÍetilla «y también la de verbos intransitivos». Así 1
 26 COMPLEMENTOS ARGUMENTALES DEL VERBO
pues, las opiniones oscilan entre quienes identifican la función
de complemento indirecto con las del dativo (al lado del acusa­
tivo, que correspondería al objeto directo), frente a los que, en
coherencia con la definición nocional de objeto indirecto como
aquél en que recae indirectamente la acción del verbo, consi­
deran que éste no puede darse fuera de ·un contexto transitivo.
Nuestra postura, como veremos, no coincide exactamente con
ninguna de las dos, pues, en rigor, complemento indirecto --o,
como prefiere llamarlo Alarcos, complemento a secas- es una
variante de la función dativo, identificable por ser integrable,
esto es, sustituible por las formas pronominales átonas de dati­
vo, y, al mismo tiempo, por su carácter argumental, es decir, exi­
gido por el propio verbo o sintagma verbal.
4.1. Punto de vista nocional
La definición nocional de comple�ento indirecto como el
que recibe indirectamente la acción verbal no obedece más que
a una reinterpretación de la palabra indirecto, enfocada ahora
desde una perspectiva semántica, y ha sido objeto en algunas
ocasiones de críticas jocosas, como aquella según la cual en el
caso, por ejemplo, de
Ignacio dio una bofetada a Pepe
la acción que recibe Pepe no es precisamente indirecta, sino,
por el contrario, muy directa, lo que, como puede contraargu­
mentarse, implica sin duda una confusión entre el plano lin­
güístico y el de la realidad. Pero cuestiones anecdóticas aparte,
no cabe duda de que el objeto indirecto puede caracterizarse
muy bien así, por cuanto que, en contextos transitivos, su inci­
dencia con el verbo se produce, según ya dijimos anteriormen­
te,· a través del objeto directo, de modo que el SV de la oración
anterior tendría la siguiente estructura:
sv
� determinado tipo de función sintáctica. Existen, no obstante, co­
�- D
GV SN
� Ob''d'
V SJíJ !l· m ir.
dio una bofetada a Pepe
EL COMPLEMENTO INDIRECTO Y lA FUNCIÓN DE DATNO 27
· Esto parece demostrarse por el hecho de que, si el GV es con­
mutable léxicamente por un verbo de carácter igualmente tran­
sitivo, automáticamente el objeto in'clirecto pasa a objeto directo.
Así, el ejemplo anterior puede transformarse en
lf!:Tl,acio abofeteó a Pepe.
Desde el punto de vista semántico se viene caracterizando
asimismo el objeto indirecto como la persona, animal o cosa
que recibe el beneficio o perjuicio de la acción verbal, identifi­
cándolo así con el llamado dativo de interés. Pero en realidad
este contenido es atribuible a la inmensa mayoría de los dativos,
no sólo a los que aparecen en contextos transitivos, sino tam­
bién intransitivos. Considérense a este respecto los siguientes
ejemplos:
Unos desronocidos le dieron una paliza
Nos gusta mucho el cine
Les habló de los últimos descubrimientos
Esa inversión te será poco rentable.
Otros autores a la idea de interés añaden incluso las de destino
y origen, quedando así cubierto por el complemento indirecto
prácticamente todo el campo de posibilidades semánticas del da­
tivo. Así,
Se nos aarro silenciosamente (= Se acercó a nosotros)
Siempre me huye(= Huye de mí).
En definitiva, de acuerdo con esta última concepción semánti­
ca, la función de objeto indirecto se identificaría plenamente
con la de dativo, término con el que aquí, naturalmente, no es­
tamos aludiendo al correspondiente morfema de caso (en espa­
ñol existente únicamente en el pronombre personal), sino a un
mo veremos, . ciertos hechos o características formales que
desaconsejan semejante identificación. Como ya hemos sugeri­
do al principio, podemos decir a este respecto que todo com­
plemento indirecto es un dativo, pero no todo dativo es un
complemento indirecto.
 28 COMPLEMENTOS ARGUMENTALES DEL VERBO
4.2. Punto de vista formal
Pasando ahora al punto de vista estrictamente formal, en los
manuales de gramática española suele observarse que el com­
plemento indirecto se reconoce porque siempre va precedido
por la preposición a y, a veces, también para. Tal caracteriza­
ción, sin embargo, es a todas luces insuficiente e inadecuada,
puesto que, por una parte, a puede preceder también, según ya
hemos visto, a ciertos complementos directos e incluso a otros
de carácter circunstancial, y, por otra, el complemento con para
no puede identificarse en realidad como complemento indirec­
to, puesto que es susceptible de aparecer al lado de éste en una
misma oración y, además, la conmutación de para por a puede
implicar un cambio de significación. Así, considérense los si­
guientes ejemplos:
Le di una carta para su socio
Pi,dw permiso a su padre :t: Pidió permiso para su padre.
Otro criterio formal para delimitar el objeto indirecto, aun­
que por desgracia también insuficiente, es el de su expresión o
en su caso conmutabilidad mediante un pronombre personal
átono de dativo. Así,
El profesor /.es dio aprobado general
Entregaron una copa al ganador -+ Le entregaron una copa.
El pronombre en cuestión, que se integra acentualmente con el
verbo, puede incluso aparecer en la misma oración pleonástica­
mente junto al complemento indirecto propiamente dicho, re­
presentado por un sintagma constituido por a + sustantivo o
pronombre personal tónico. Por ejemplo,
Sólo a ti te dio sobresaliente
Le mandé una carta a Roberto.
Ahora. bien, dado el sincretismo o coincidencia formal de acu­
. sativo y dativo en los pronombres de primera y segunda perso­
·n�. junto con las confusiones de estos mismos casos (en el nivel
de la expresión) en el de tercera a causa de los fenómenos del
leísmo, laísmo y loísmo, este criterio no puede ser ni mucho
menos decisivo. Añádase, por otro lado, que no todo comple­
mento verbal expresable mediante una forma pronominal de
dativo constituye, como vamos a ver enseguida, un verdadero
complemento indirecto.
EL COMPLEMENTO INDIRECTO Y LA FUNCIÓN DE DATIVO 29
4.3. Criterios básicos de identificación del objeto indirecto
El hecho, no obstante, de que �n elemento oracional venga
representado o sea sustituible por una forma pronominal átona
de dativo constituye sin duda el primer paso para la identifica­
ción del complemento indirecto, pues ello demuestra ante todo
que se trata de un complemento verbal: notemos que los pro­
nombres átonos o clíticos no pueden utilizarse si no es inme­
diatamente antes o después de una forma verbal a la que se
unen acentualmente. De ahí el carácter integrable a que antes
nos hemos referido.
Pero otra característica importante del complemento indi­
recto es que, además de verbal, es, como ya queda dicho, un
complemento argumental, lo que quiere decir que viene exigi­
do por el propio verbo o sintagma verbal. Esto supuesto, los
elementos pronominales de dativo que aparecen en los siguien­
tes contextos no podrían nunca considerarse complementos in­
directos:
Se comió toda la pasta
Me pintaron el coche en este taller
Les conseguí una invitación,
donde los elementos se, me y /.es no vienen en absoluto regidos
por los verbos implicados, que de por sí no piden dativo. No
ocurriría, sin embargo, lo mismo en
Nos hizo una reverencia
Le explicari la cuestión en pocas palabras
Te prestari la moto.
Recordemos que el venir exigidos por el verbo no implica que
sean obligatorios en el sentido de que no puedan ser elimina­
dos del contexto. Por el contrario, en el primero y segundo
ejemplo las formas nos y le son perfectamente eliminables; pero
nótese que la .ácción de 'hacer una reverencia' y 'explicar' se­
rían inconcebibles sin alguien o algo a quien vayan dirigidas,
persona o cosa que, naturalmente, si se expresa, será comple­
mento indirecto.
Tengamos en cuenta, por lo demás, que el régimen en este
caso puede ven,ir ejercido única y exclusivamente por el verbo,
<;orno ocurre, por ejemplo, en
 30 COMPLEMENTOS ARGUMENTALES DEL VERBO
No me gusta que trabajes así.
Pero también por el verbo seguido de un predicado nominal o
de un complemento directo. Así, ser o estar son verbos que por
sí mismos no rigen dativo, pero sí cuando van acompañados de
ciertos adjetivos; por ejemplo:
Me es grato comunicárselo
Es favorable a mis intereses
La suerte nos ha sido propicia
Está muy agradecido a sus vecinos.
Los dativos en cuestión son en realidad régimen de los adjetivos
correspondientes, pero éstos se hallan en cierto modo verbali­
zados, por lo que esos complementos pueden adoptar una for­
ma exclusiva de un complemento verbal, como es un pronom­
bre átono de dativo. Lo mismo podemos decir de verbos como
hacer o escribir en los siguientes contextos:
Le hizo una caricia al niño
Escribió una carta a sus padres,
donde lo que rige el dativo complemento indirecto no son los
verbos en cuestión, sino los grupos verbales har:er una caricia y
escribir una carta, pues, así vistas, tales acciones serían, en efecto,
inconcebibles sin un beneficiario o destinatario. Esto explica,
por cierto, que un mismo verbo pueda construirse unas veces
con complemento indirecto y otras con un simple dativo; por
ejemplo,
Le hit:e una pregunta (complemento indirecto)
Le hia la cama (dativo).
4.4. El llamado dativo superfluo o ético
Esto supuesto, resultaría contradictorio con los rasgos ante­
riores considerar como complemento indirecto el llamado dativo
ético, exp!.etivo o superfluo, que, si bien poco frecuente en el len­
guaje cuidado, se utiliza en el col oquial, especialmente en algu­
nas zonas. Se trata, en efecto, de un complemento representado
exclusivamente por una forma pronominal átona de dativo, cu­
ya función, puramente expresiva, es la de indicar el interés de la
EL COMPLEMENTO INDIRECTO Y 1A FUNCIÓN DE DATIVO 31
persona en lo expresado por el sintagma verbal; de ahí que pue­
da fácilmente eliminarse sin que st; produzca· un cambio sustan­
cial de significado. Así, considérense los siguientes ejemplos:
Se fuma veinte cigarrillos diarios
Salúdame a tus padres
Tú te lo sabes todo
Se nos casa Juana la semana que viene.
Que estos dativos no pueden considerarse complementos indi­
rectos no se demuestra únicamente por su carácter opcional o
expletivo, vale decir, no regido, sino también porque pueden
aparecer al lado de un verdadero complemento indirecto, como
ocurre, por ejemplo, en
No me !.e des tantos caramelos al niño.
Otro rasgo formal que los distingue del -complemento indirecto
es que, mientras éste puede aparecer pleonásticamente junto
con un sintagma constituido por a + sustantivo o pronombre tó­
nico, el dativo ético carece dé esa posibilidad:
*No me !.e des a mí tantos caramelos al niño.
Por eso tampoco admite la construcción de relieve con ser:
*Es a mi a quien no !.e des tantos caramelos al niño.
Añádase que, por regla general, el dativo superfluo, frente al
complemento indirecto, puede aparecer en cualquier tipo de
contexto.
4.5. Dativo de interés o commodi-incommodi y simpatético
La distinción resulta menos clara respecto a otros tipos de
dativo, concretamente al de interés propiamente dicho. o commodi­
incommodi, y al posesivo, también llamado simpatético. Habida
cuenta de que, según la definición semántica tradicional, el
complemento indirecto representa la persona que recibe el be­
neficio o perjuicio de lo expresado en el sintagma verbal, pare-­
ce lógico considerar que éste es un verdadero dativo de interés.
Ahora bien, no todo dativo de interés es un complemento indi­
recto. En rigor se trata de dos funciones distintas, pero que, por
sincretismo, pu@tien ser desempeñadas simultáneamente por un
mismo complemento. Y lo mismo hay que decir respecto al¡ da­
l;iv� posesivo. Vtamos esto con mayor detalle:
 32 COMPLEMENTOS ARGUMENTALES DEL VERBO
a) Existen dativos de interés que, evidentemente, no pue­
den considerarse complementos indirectos sencillamente por­
que no vienen propiamente regidos por el verbo o grupo ver­
bal, esto es, no son argumentales, como ocurre, por ejemplo,
en los siguientes casos:
Le construyó una mansión
Les surgió un problema
Nos falta el agua desde ayer
Enciéndeme la luz, que no veo.
En todos estos casos, como puede obser varse, el dativo tampoco
es semánticamente obligatorio, puesto que la acción o proceso
verbal se produce independientemente de que exista o no·un
beneficiario o perjudicado. El dativo en cuestión no es, por tan­
to, argumental, lo que impide que -contra la práctica habitual
en la enseñanza de la sintaxis-- pueda ser considerado como
verdadero objeto indirecto. Se trata, en suma, de un simple da­
tivo de interés o commodi-incommodi, cuya diferencia, por cierto,
respecto a aquél puede incluso establecerse, a veces, formal­
mente. Y en efecto: tratándose de un dativo de interés de ter­
cera persona en posición postverbal, es en ocasiones obligatorio
el uso pleonástico de la forma clítica, cosa que no ocurriría si
se tratase de un complemento indirecto; añádese, por otro la­
do, que este dativo de interés es con frecuencia susceptible de
i recer en una misma oración, como es, por ejemplo, el caso de
expresarse mediante la preposición paro, construcción no admi­
tida por el complemento indirecto. Así pues, no serían posibles
o al menos se sentirían como extrañas construcciones como
*Construyó una mansión a ella
*Surgió un problema a los excursionistas
*Falta el agua a /,os vecinos desde ayer,
frente a la total aceptabilidad de las construcciones paralelas
El profesor explicó la lección a sus alumnos
· Los alumnos hideron muchas preguntas al profesor
Atribuyen la falta de alimentos a su mala g,:stión,
donde, por tanto, nos hallamos ante verdaderos complementos
indirectos. Lo mismo ocurre en los enunciados de estructura
sintáctica aparentemente idéntica
Le crearon a Dionisio un puesto en la empresa / Le concedie­
ron a Dionisio un puesto en la empresa,
EL COMPLEMENTO INDIRECTO Y lA FUNCIÓN DE DATIVO 33
de los cuales sólo en el segundo se puede hablar de verdadero
complemento indirecto, pues, aparte de que ·únicamente ronce­
der, frente a crear, exige dativo, notemos que, mientras que so­
naría extraña la expresión
*Crearon a Dionisio un puesto de trabajo en la empresa,
resultaría plenamente aceptable
Concedieron a Dionisio un puesto de trabajo en la empresa.
Notemos que, por otro lado, la primera oración admite la trans­
formación en
Crearon para Dionisio un puesto de trabajo en la empresa,
transformación que no es aceptada por la segunda, pues la ex­
presión
Concedieron para Dionisio un puesto de trabajo en la empresa,
aunque aceptable, tendría un sentido claramente distinto.
Prueba de que complemento indirecto y dativo de interés o
commodi-incommodi son funciones distintas es que pueden coapa­
Le entregué una carta para su jefe,
donde para su jefe no es un complemento de finalidad como a
veces se dice, sino que representa el verdadero beneficiario o
destinatario, y si aquí se expresa obligatoriamente con para es
justamente con el fin de evitar la ambigüedad que surgiría con
la utilización de a, pues con ésta se produciría la identificación
referencial del sintagma preposicional y de le: en
Le entregué una carta a su jefe,
como se ve, le y su jefe se refieren, efectivamente, a la misma per­
sona. Puede decirse, pues, que el complemento de interés se
construye a veces con para, construcción que es obligatoria -y
entonces no puede ser conmutada por una forma pronominal
átona de dativ� en contextos donde exista un complemento
indirecto. Así se explican las posibilidades:
' Compré un libro para (o a) Miguel -+ Le compré un libro,
34 COMPLEMENTOS ARGUMENTALES DEL VERBO
frente a
Le rompré (al vendedor) un libro para Miguel,
cuyo único complemento indirecto es, naturalmente, el ven­
dedor.
Existen, no obstante, como hemos dicho, casos en que un
mismo complemento admite las dos interpretaciones, esto es,
como indirecto y dativo de interés a la vez, al asumir simultá­
neamente las dos funciones. Así en los enunciados
Ayer me hicieron un regalo
El Ministerio cont:edió una subvención al colegio
La policía nos metió una multa
Nos dedicó un poema,
nos encontramos con que, por una parte, los dativos represen­
tan el beneficiario o perjudicado, pero, a la vez, son regidos por
los verbos correspondientes. En casos como éstos, no obstante,
creemos preferible hablar de complementos indirectos, reser­
vando así la interpretación como dativos de interés o commodi­
incommodi para aquellos que no tienen carácter argumental, co­
mo ocurre, por ejemplo, en estos enunciados:
Les reservé a mis primos una habitación en el hotel
Les organizó una fiesta a sus amigos
Le buscó una recomendación a su hijo,
donde, por cierto, son perfectamente eliminables las formas clí­
ticas, pero, en cambio, los complementos en cuestión pueden
sustituirse por otros con la preposición para.
b) Por su parte, el dativo simpatético o posesivo viene da­
do por una forma pronominal que representa al poseedor del
objeto representado por otro complemento verbal, generalmen­
te el directo, de modo que, sintácticamente, podría transfor­
marse en un posesivo o complemento preposicional con de. Por
ejemplo:
Le robaron la cartera (= su wrtera)
Me dieron un golpe en la cabezo.("' en mi r,abezo.)
Nos pintó la casa(• nuestra casa)
Rosario se rompió un brazo("" su brazo)
No nos merecen ningún respeto(• nuestro respeto).
EL COMPLEMENTO INDIRECTO Y LA FUNCIÓN DE DATNO 35
Nótese, sin embargo, que mientras que en los dos primeros
ejemplos se trata al mismo tiempc;, de dativos regidos -y, por
lo tanto, de verdaderos complementos indirectos--, en los dos
últimos no ocurre lo mismo, ya que ni la acción de 'pintar' ni
las de 'romper' exigen ningún complemento con esa función.
Nos encontramos, por lo tanto, en estos últimos casos ante me­
ros dativos simpatéticos o posesivos.
4.6. Complemento indirecto y transitividad
De todo lo hasta aquí dicho se deduce que habrá de consi­
derarse indirecto todo complemento representado o conmuta­
ble por un pronombre átono de dativo y con carácter argumen­
tal, esto es, exigido por el propio significado del verbo o
sintagma verbal. Se plantea, no obstante, la cuestión de si toda­
vía cabe, como quieren algunos, una nueva restricción: el re­
quisito de que, por otro lado, el verbo en cuestión sea además
transitivo, es decir, de que exista expresa o tácitamente en la
oración un implemento o complemento directo. Desde luego,
el contexto más típico del complemento indirecto es el de la
doble transitividad, esto es, con verbos de tres valencias o argu­
mentos, como es el caso, por ejemplo, de
Nicolás regaló una moto a su hijo
Le pregunté cuándo vendría
Nos mandó estudiar el tema por nuestra cuenta
Os ruego prudencia.
Como puede verse, la acción verbal no resulta completa en el
simple verbo, sino que, además del implemento, necesita toda­
vía del complemento indirecto. Por eso no hay que confundir
estos casos con estos otros aparentemente similares:
Le llevaron el equipaje a la estación
Nos ocuparon ws asientos,
Se bebieron toda la <:eroeza,
pues aquí no se trata de una doble transitividad, ya que los da-
tivos no vienen subcategorizados por el verbo, no son argumen­
tales y, por lo tanto, no son verdaderos complementos indirec- --= -.....
tos (son dativos posesivos en los dos primeros ejemplos, y dativ: �tl.�
�
�tico en el terd:ro). Así pues, no sería correcto considerar
 36 COMPLEMENTOS ARGUMENTALES DEL VERBO
un dativo es complemento indirecto sólo por el mero hecho de
aparecer en un contexto transitivo, esto es, junto a un imple­
mento. Pero, por otro lado, tampoco resulta aceptable -a me­
nos que se juegue con un concepto demasiado convencional de
'complemento indirecto'- circunscribir la exigencia de éste ex­
clusivamente a verbos de naturaleza transitiva o que se constru­
yen con implemento. Así pues, como se acepta normalmente,
serían también complementos indirectos los dativos en contex­
tos como
Le hablé de vuestro caso al jefe
Me gusta charlar con los amigos
Le enseñó a estudiar,
pues en todos ellos el verbo exige -y por tanto rige-- un dati­
vo, el cual, por ser argumental, no vemos inconveniente en con­
siderar como un verdadero complemento indirecto.
Pero volviendo al caso de la doble transitividad, conviene se­
ñalar que con frecuencia existe una correspondencia entre las
dos funciones de complemento indirecto y directo, de tal ma­
nera que al menos en algu nos contextos podría pensarse que se
trata de una misma función, pero en distinto grado: el comple­
mento indirecto vendría a ser respecto al grupo verbal consti­
tuido por el verbo y el implemento, lo que éste respecto al ver­
bo; de ahí que si dicho grupo es conmutable léxicamente por
un verbo único, el complemento indirecto pase normalmente,
según ya hemos señalado más arriba, a directo, que es lo que
ocurre, por ejemplo, en los siguientes casos:
Juan dio un beso a su mujer --+ Juan besó a su mujer
Le hice una caricia. --+ Lo acaricié
Me dieron un golpe en la cabeza --+ Me golpearon en la ca­
beza
Cursó invitación a todos sus amigos --+ Invitó a todos sus
amigos.
Repetimos que estos son los casos más claros y típicos de com­
plemento indirecto, pero, contra lo que alguna vez se ha pre­
tendido, no los únicos.
EL COMPLEMENTO INDIRECTO.Y LA F1.JNCIÓN DE DATIVO 37
4.7. C<mipkmento indirecto e impkmento de persona
Señalemos, para finalizar, que a'veces puede no resultar cla­
ro el carácter de complemento directo o indirecto cuando éstos
poseen el rasgo + humano, esto es, se refieren a personas. En
am�s casos, efectivamente, van precedidos por la preposición a
.
o, s1 vienen representados por un pronombre personal átono,
ya hemos aludido también a los sincretismos o confluencia en
la expresión, incluso en la tercera persona no reflexiva debido
a los fenómenos del leísmo, laísmo y loísmo. La distinción, con
todo, puede establecerse en estos casos mediante la transforma­
ción en pasiva, dado que únicamente el implemento puede pa­
_
sar a suJeto. Pero el problema surge en algunas ocasiones en
que también el complemento indirecto admite -aunque, como
vamos a ver, se trata de una pura apariencia� la misma trans­
formación en sujeto, cosa que ocurre cuando acompaña a ver­
b�s como preguntar, servir, obedecer, avisar, enseñar, aplaudir. Así,
mientras tenemos
El estudiante preguntó la duda al profesor
El profesor enseña a sus alumnos la gramática
Aplaudieron la actuación al cantante,
es posible también decir
El profesor fue preguntado
Los alumnos son enseñados
El cantante fue aplaudido.
Ahora bien, notemos que tales construcciones nos remiten a es­
tas otras también activas:
El estudiante preguntó al profesor
El profesor enseña a sus alumnos
Aplaudieron al cantante,
expresiones, por cierto, ambiguas, puesto que los objetos direc­
tos podrían asinúsmo interpretarse como indirectos, con tal de
pensar en un implemento de cosa implicado o táctico. Como se
ve, lo que ocurre es que estos verbos admiten dos construccio­
nes transitivas: con objeto directo de cosa e indirecto de perso­
na, y con tan sólo objeto directo de persona, y es exclusivamente
en este último caso en el que la persona puede pasar a sujeto
d� la construccion pasiva.
38 COMPLEMENTOS ARGUMENTALES DEL VERBO
Y a propósito del carácter personal del complemento indi­
recto, debemos observar, por último, que si bien es éste un ras­
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go muy frecuente, no constituye ni mucho menos, como alguna
vez se ha pensado, una condición indispensable. Queremos de­
cir que pueden darse también -aunque ello no sea lo más tí­
pico- complementos indirectos de cosa, según se observa, por
ejemplo, en
Atribuyó el error a ignorancia del reportero
...
Le echó la culpa al mal tiempo.
No hay que confundir, naturalmente, este tipo de comple­
mento indirecto de cosa con el que indica finalidad, confusión
que, como es sabido, ha llevado, por ejemplo, alguna vez a lla�
mar erróneamente «oraciones sustantivas de objeto indirecto» a
,·
las subordinadas finales.
5. EL SUPLEMENTO Y EL COMPLEMENTO AGENTE
Como es sabido, todo complemento que no sea directo ni
indirecto es considerado en la gramática tradicional --excep­
ción hecha del llamado complemento o ablativo agente- como
circunstancial, denominación con la que en realidad se preten­
de abarcar una variedad tan heterogénea de elementos, que re­
sulta harto dificil atribuirles unas características comunes como
no sea, claro está, el simple rasgo negativo de no ser ni com­
plementos directos ni indirectos. Esta situación lleva a un pro­
blema del que con frecuencia se suele ser víctima en el análisis
concreto del discurso, al encontrarnos con múltiples casos difí­
ciles -por 110 decir imposibles- de clasificar entre los diferen­
tes tipos de complementos circunstanciales; así, por poner tan
sólo unos pocos ejemplos, ¿a qué tipo o tipos de circunstancia­
les corresponderían los sintagmas preposicionales en contextos
como éstos:
Se burl.ó de él
No me acuerdo de eso
Se aftci()rt() a la pintura
Se empeñó en venir?
La realidad es que muchos de los tradicionalmente llamados
complementos circunstanciales están más cerca de los imple-
EL SUPLEMENTO Y EL COMPLEMENTO AGENTE 39
mentas u objetos directos que de los típicos modificadores ad- ·
verbiales, indicadores de circunstancias de modo, lugar, tiempo,
etcétera. No hay más que comparar expresiones como
Se acuerda de mí / Me recuerda
Dio con la llave / Encontró la llave
Acabó con él / Acabó el trabajo
Piensa en el asunto / Piénsa/,o /Jien
Trató del asunto / Trató /,a infección.
Es precisamente esta situación la que ha llevado a algunos a
ampliar el concepto de transitividad a casos como éstos, consi­
derando así como auténticos complementos directos a los co­
rrespondientes sintagmas preposicionales, a los que llaman
«complementos directos preposicionales». Pero una solución sin
duda más adecuada y conocida entre nosotros es la adopta­
da por E. Alarcos Llorach, quien propone para este tipo de
complementos el término suplemento, frente a los verdaderos
complementos circunstanciales, a los que denomina aditamentos.
Posic�ón aparte ocupa el complemento agente, que ni siquiera
la gramática tradicional, como hemos dicho, se ha atrevido a
considerar como una variedad de circunstancial, aunque, por
.otro lado, tampoco lo suele mencionar, sorprendentemente,
junto a éste y el directo e indirecto entre los complementos del
verbo.
5.1. Criterios de caracterización del suplemento
'"
� La caracterización, con todo, del suplemento no deja a su
vez de plantear, al igual que el implemento y complemento in­
directo, problemas de delimitación, de manera que el propio
Alarcos ha tenido que variar su primitiva concepción en más de
una ocasión. De acuerdo con su primera propuesta, realiza­
da en 1968, el suplemento se caracterizaría por los siguientes
rasgos:
a) Imposibilidad, frente al aditamento o, lo que es lo mis­
mo, al complemento circunstancial propiamente dicho, de ser
conmutado por un adverbio. Su única posibilidad de conmuta­
ción sería mediante un pronombre personal tónico precedido
de la misma preposición. Así, por ejemplo,
Hahlaba·del tiempo-? Hablaba de él (suplemento),