Economía Clásica

La escuela económica clásica nace con la publicación por Adam Smith de "La Riqueza de las
Naciones" en 1776, describiendo su publicación como el nacimiento efectivo de la economía como
una disciplina separada. El libro identifica la tierra, el trabajo y el capital como los tres factores de
producción y de los principales contribuyentes a la riqueza de una nación.

En opinión de Adam Smith, la estructura económica ideal es un sistema autorregulado de mercado

que satisface de forma automática las necesidades económicas de la población. Él describió el
mecanismo de mercado como una "mano invisible" que lleva todas las personas, en aras de sus
propios intereses, para producir el mayor beneficio para la sociedad en su conjunto. Smith
incorporó algunas de las ideas de los fisiócratas, incluyendo el laissez-faire, en sus propias teorías
económicas, pero rechazó la idea de que la agricultura era lo único productivo.

En su famosa analogía de la mano invisible, Smith defendió la idea aparentemente paradójica de

que los mercados competitivos tienden a promover los intereses sociales, aunque paradójicamente
sean impulsados por el interés particular. Este enfoque iniciado por Adam Smith fue llamado la
economía política y posteriormente economía clásica.

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Desde la pionera aportación de Adam Smith haciendo hincapié en la producción de ingresos, otros
autores han desarrollado otras facetas dentro de la economía clásica. Así, David Ricardo se centró
en la distribución del ingreso entre los terratenientes, los trabajadores y los capitalistas.

David Ricardo vio un conflicto inherente entre los terratenientes, por un lado y la mano de obra y
capital por el otro. Consideró que el crecimiento de la población y el capital, al haber una oferta
fija de tierra, hace subir los alquileres y mantenía bajos los salarios y beneficios.

Thomas Robert Malthus utilizado la idea de los rendimientos decrecientes para explicar el bajo
nivel de vida de la época. Según el autor, la poblacióntiende a aumentar geométricamente,
superando la producción de alimentos, que aumenta aritméticamente. La fuerza de una población
en rápido crecimiento en contra de una cantidad limitada de tierra significaba rendimientos
decrecientes de la mano de obra. El resultado, según él, eran bajos salarios, lo que impidió que el
nivel de vida de la mayoría de la población se elevarse por encima del nivel de subsistencia.
Hacia el final de la tradición clásica, John Stuart Mill se apartó de los economistas clásicos
anteriores sobre la inevitabilidad de la distribución de los ingresos producidos por el sistema de
mercado. Mill apuntaban a una clara diferencia entre dos funciones del mercado: la asignación de
recursos y la distribución de ingresos. El mercado puede ser eficiente en la asignación de recursos,
pero no en la distribución de ingresos, por lo que es necesario que la sociedad intervenga
(redistribución de rentas).

La teoría del valor fue importante en la teoría clásica. Adam Smith escribió que el precio real de
cada cosa es el esfuerzo y la dificultad de su adquisición como resultado de su escasez. Así, la
economía clásica se centró en la tendencia de los mercados para llegar a un equilibrio a largo
plazo.
Economía Neoclásica
La economía neoclásica es una escuela de pensamiento económico que
se basa en la idea de que el valor de los bienes es una función de
la utilidad o satisfacción que le asignan los consumidores.

La escuela neoclásica surge en la década de 1870. El término neoclásico es

muy criticado por algunos economistas, argumentando que trata de aglutinar al
pensamiento económico marginalista que hubo entre 1870 y 1920, los cuales
trataron de formalizar la economía para asimilarla de una forma más
matemática.

Uno de los aspectos fundamentales que diferenció el neoclasicismo de

la escuela clásica es la forma en que explicaban los precios y el valor relativo
de los bienes. De acuerdo a la escuela clásica, el valor de los bienes se explica
por sus costes (por el lado de la oferta). Para los neoclásicos en cambio, el
valor de los bienes se explica por la utilidad marginal, esto es, el valor que se
asigna a la última unidad consumida (por el lado de la demanda).

Una de las principales preocupaciones de los neoclásicos fue la asignación y

distribución óptima de los recursos en una sociedad. Además, apoyaron
firmemente el libre comercio como motor de desarrollo económico y como una
firma de aprovechar las ventajas comparativas de los países.

Orígenes de economía neoclásica

Los orígenes del neoclasicismo se encuentran en la ideas de los economistas

marginalitas que buscaron una teoría económica más rigurosa basada en
modelos matemáticos objetivos y alejada de determinantes históricos.

Existieron tres grandes escuelas neoclásicas:

• Inglesa: relacionada con William Stanley y Alfred Marshall, mayor

exponente del neoclasicismo.
• Austriaca: asociada con Carl Menger, quien desarrollo los fundamentos
del análisis marginal.
• Francesa: en donde destaca Leon Walras, quien desarrolló la teoría
de equilibrio general y el concepto de utilidad marginal.

Postulados básicos de la economía neoclásica

Los neoclásicos centraron su análisis en la elección entre varias alternativas,

los cambios marginales como objeto de cálculo y el equilibrio general.
Con respecto al comportamiento de las personas y empresas, la escuela
neoclásica se basa en tres supuestos básicos:

• Ambos son racionales.

• Las personas buscan maximizar su utilidad o satisfacción cuando
consumen bienes o servicios. Las empresas buscan maximizar sus
utilidades cuando venden bienes o servicios.
• Personas y empresas actúan de manera independiente basándose en
información completa y relevante.

Asimismo, existen varias diferencias en su análsis con respecto a los clásicos

en lo que se refiere a la teoría del valor, la formación de los precios y la
distribución de la renta. A continuación explicamos estos aspectos:

• Teoría del valor: los economistas clásicos consideraron que el valor de

los bienes y servicios se determinaba por el coste de los factores. Los
neoclásicos en cambio, señalaban que el valor se determinaba por la
utilidad que reportaba a los consumidores y su escases relativa. De esta
forma, a mayor utilidad, los consumidores estarían dispuestos a pagar
más. Por otra parte, mientras más escaso sea un bien, mayor valor
tendrá,
• Formación de los precios y distribución de la renta: con anterioridad
a los economistas neoclásicos se solía considerar que los ingresos de
los factores de producción estaban determinados por un proceso
histórico. Los neoclásicos renegaron de este análisis y consideraron que
la oferta y demanda de factores determinaba sus precios. De esta forma,
el equilibrio en el mercado de factores determina la renta y su
distribución entre los agentes económicos dueños de los factores de
producción.