150 ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS
mujer supone una ruptura con las formas tradicio
nales en cuanto al trabajo politico y otras organi
zaciones tradicionales. Los partidos politicos y los
sindicatos han constituido las principales organiza
ciones que se han preocupado por superar los pro
blemas que ha enfrentado lamujer.
Una vez comentadas las principales partes del
libro, es conveniente resaltar que se trata de un
estudio serio que amerito por parte de la autora la
revision, analisis y critica de diferentes teorfas so
bre el Estado, las relaciones de poder, el sujeto
popular y el feminismo, las cuales logra interpretar
llegando a rescatar lo que considera mas adecuado
de dichas teorfas, lo cual, unido a su propia expe
riencia y reflexiones, le permitieron llegar a con
clusiones, entre las que se destacan:
Su inclination por los estados. democraticos, que aunque
son mas convenientes que los estados
presenten asimetnas
coercitivos, ya que son mas permeables a la articulation
de intereses y la introduction de reformas para beneficio
de la poblacion.
La identification del sujeto popular de condition hetero
genea, producto del conjunto de relaciones sociales en que
se encuentra inmerso y la identification del sujeto politi
co mujer, determinado tanto por la condition de genero,
como por la pertenencia de clase, raza, condition y sus
como mujer.
propias experiencias
La superacion de las relaciones asimetricas entre hombres
y mujeres para el logro de la igualdad de los sexos por
medio de transformaciones cotidianas y acciones polfti
cas.
Por los aportes tan peculiares que brinda la au
tora sobre la problematica de lamujer, es recomen
dable que este libro sea conocido por todas aque
llas personas interesadas en el estudio del feminis
mo y losmovimientos feministas.
Carmen Violeta Leon Nunez
Instituto de Investigaciones Sociales
Universidad de Costa Rica
BREVE HISTORIA DE CENTROAMERICA,por
Hector Perez Brignoli. Madrid, Alianza Editorial,
1985.
Los libros sobre Centroamerica han proliferado
en los ultimos anos. Pero lamayon'a de sus autores
parecen tener solo un interes efi'mero en la region,
despertado por la crisis actual. El lector de mucha
de esta literatura podria imaginar que la realidad
centroamericana arranca a partir del ano 1979.
Esta Breve Historia de Centroamerica es una
obra de otra dimension. Su autor pertenece al
pequefio grupo de historiadores y geografos oriun
dos de otras latitudes quienes, a lo largo de
muchos afios de estudio e investigation, se han
convertido en verdaderos expertos sobre Centroa
merica. Hector Perez Brignoli nos ofrece una
sfntesis basada en un profundo conocimiento de la
historia de la region.
Desde luego como cualquier sfntesis-y mas en
apenas 156 paginas- este libro es altamente
selective Contiene breves reflexiones sobre la era
precolombina y un capitulo sobre la epoca colo
nial (1520-1821), pero casi dos tercios de la obra
versa sobre los siglos XIX y XX y el ultimo de los
seis capitulos cubre un periodo de solo cinco anos.
Este enfasis sobre la historia contemporanea refleja
tanto la orientation de las investigaciones especia
lizadas del autor, como la funcion de la historia de
esclarecer la actualidad.
La unidad de analisis se compone de los cinco
paises que pertenecian a la Audiencia de Gua
temala en la epoca colonial: Guatemala, El Salva
dor, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Pero las
multiples referencias en el texto y mapas a
Belice y Panama sugieren una America Central mas
extensa, que incluye la unica zona afro?caribena
que alcanzo la independencia politica, mas el
estado istmico por excelencia, cuyas fortunas
tanto repercutieron en el resto de la region.
A lo largo de todo el libro, se destaca el habil
manejo del contrapunto entre conjunto centroa
mericano y particularidad nacional. No encon
tramos ninguna homogeneidad forzada, sino el
constante empleo del metodo comparativo como
herramienta primordial para comprender la com
plejidad de este istmo fragmentado.
El primer capitulo dibuja el escenario geografi
co en la tradition braudeliana: una estructura de
larga duration que subyace al movimiento histo
rico. Resalta el contraste entre la importancia
estrategica del istmo y la pobreza permanente de la
mayon'a de sus habitantes. El capitulo 2 traza la
herencia de la epoca colonial durante la cual se
consolidaron las grandes estructuras sociales de la
region. Analiza los raqui'ticos ciclos economicos y
las bases de la posterior organization politica del
istmo.
El resto del libro analiza el periodo republi
cano. El autor explica en los capitulos 3 y 4 como
los estados independientes buscaron el progreso
economico por medio de nuevos productos de
exportation: el cafe y el banano. La lucha entre
conservadores y liberales culmino en una oleada
de reformas liberales que cimentaron las econo
 Resenas
mias agro?exportadoras y modificaron las relacio
nes entre clases sociales y fuerzas polfticas. El siglo
XX, no obstante, se caracterizo por lo que el autor
interpreta, en los capftulos 4 y 5, como un un
crecimiento empobrecedor entre 1900 y 1945 y
desigualdades crecientes entre 1945 y 1980. Las
fas permanecfan sumergidas en la
grandes mayor
miseria y la opresion, mientras que los intereses de
las clases dominantes se subordinaron cada vez mas
a las influencias extranjeras omnipresentes en las
economfas y la geopolftica centroamericanas. Los
procesos de urbanization e industrialization duran
te la segunda mitad del siglo denotaron una cierta
modernization, sobre todo en las grandes ciudades,
pero solo Costa Rica logro consolidar una demo
cracia representativa.
El cumulo de desigualdades sociales, subdesa
rrollo economico y represion polftica desencadeno
la crisis de los anos ochenta, analizada detallada
mente en un ultimo capftulo que otorga al libro
gran relevancia en el momento de su publication,
pero que tambien lo condenara a una rapida
desactualizacion si no se realizan constantes re?
ediciones. Ciertamente, la crisis actual podrfa
constituir un turning-point, obligando a replan
tearse tanto las relaciones internacionales como las
estructuras internas de los paises centroame
ricanos. En el corto Epflogo, el autor reflexiona
sobre el significado de la coyuntura actual desde la
larga perspectiva de la historia, borrando los
linderos artificiales entre pasado, presente y futu
ro.
En su Breve Historia de Centroamerica, Hector
Perez Brignoli demuestra una vez mas que es no
solo un historiador consumado, sino tambien un
buen escritor. Logra integrar y balancear una
amplia gama de temas culturales, economicos,
sociales y politicos en un texto que fluye ininte
rrumpidamente de principio a final. Su prosa es
lfmpida y concisa. Se destaca un empleo de la
cartograffa poco comun entre los historiadores: el
texto se ilustra con 17 mapas, todos menos el
segundo, (cuya reproduction carece de nitidez),
bien disenados y dibujados. Al final de la obra, se
encuentra una bibliograffa comentada y una cro
nologfa, ambas de gran utilidad para el lector
general.
Este pequeno libromarca un hito en la historio^
graffa de Centroamerica, por cuanto es la primera
sfntesismoderna escrita en castellano y el primer
intento de alcanzar un amplio publico mas alia de
las aulas universitarias. Es de esperar que pronto
sea traducido a otros idiomas. Para el lector, es un
Bibliograficas 151
libro ameno e informativo. Ojala pueda servir,
ademas, de modelo para que algunos de los jovenes
investigadores centroamericanos tambien se ani
men a ofrecer al mundo interpretaciones de la
fascinante historia de su region.
Carolyn Hall
Departamento de Geografi'a
Universidad de Costa Rica
ZENTRALAMERIKAUND DER FERNE KARI
BISCHE WESTEN. Konjunkturen, Krisen und
Konflikten 1503-1984. (Centroamerica y ellejano
oeste caribeno. Coyunturas, crisis y conflictos).
Gerhard Sandner. Franz Steiner Verlag Wiesbaden
Gmbh. Stuttgart, 1985,409 pags.
"Llegar a una comprension profunda mediante
una vision que integre, es el fin de este trabajo",
segun se expresa su autor en el Prologo. El libro no
es teoretico ni pretende ver simplificadamente los
conflictos y crisis tan complejos que han azotado a
la region. Estudia sus conexiones internas y coyun
turas desde la Colonia hasta la guerrilla, el terrory
la influencia extranjera, y cuando se refiere a su
ubicacion espacial, se vale de gran cantidad de
recursos cartograficos (tambien incluye nueve ma
pas a color). Es importante y en muchos sentidos
novedoso el esfuerzo por ver a Centroamerica en
relacion con el Caribe desde un punto de vista
historico, politico y geografico. Asf mismo, la
degradation de la situation provoca un interes
explicativo creciente que el autor trata de satis
facer con su largo esfuerzo investigative
El libro tiene cinco partes, cada una de ellas
dividida en capitulos. Las partes son: I. Preguntas,
fundamentos y conexiones. II. Intereses, coyun
turas y conflictos en su secuencia cronologica. III.
Coyunturas, crisis y conflictos: los afectados
-Ejemplos regionales. Y IV. Nuevas perspectivas
hacia el future La parte mas larga es la segunda,
con once capftullos que tratan temas como la
Conquista, la Gran depresion del siglo XVII y la
expansion britanica, los piratas, los bucaneros y
los filibusteros, el comercio de joyas, los conflictos
entre Espafia e Inglaterra, los movimientos de
independencia, el boom californiano del oro, los
proyectos canaleros, las plantaciones, los conflic
tos fronterizos y el ingreso de la region en la
economfa mundial y en el hecho del predominio
norteamericano, el desarrollo interno y los influjos
externos de 1915 a 1959, el crecimiento, la
integration y el desarrollo de nuevos potenciales
de conflicto de 1960 a 1972 y, finalmente, la