En el mundo macroscópico resulta muy evidente la diferencia entre una

partícula y una onda; dentro de los dominios de la mecánica cuántica, las

cosas son diferentes. Un conjunto de partículas, como un chorro de electrones
moviéndose a una determinada velocidad puede comportarse según todas las
propiedades y atributos de una onda, es decir: puede reflejarse, refractarse y
difractarse.

Por otro lado, un rayo de luz puede, en determinadas circunstancias,

comportarse como un chorro de partículas (fotones) con una cantidad de
movimiento bien definida. Asi, al incidir un rayo de luz sobre la superficie lisa
de un metal se desprenden electrones de éste (efecto fotoeléctrico). La energía
de los electrones arrancados al metal depende de la frecuencia de la luz
incidente y de la propia naturaleza del metal.

Según la hipótesis de de Broglie, cada partícula en movimiento lleva asociada

una onda, de manera que la dualidad onda-partícula puede enunciarse de la
siguiente forma: una partícula de masa m que se mueva a una velocidad v
puede, en condiciones experimentales adecuadas, presentarse y comportarse
como una onda de longitud de onda, λ. La relación entre estas magnitudes
fue establecida por el físico francés Louis de Broglie en 1924.

𝒉
𝒎𝒗 = 𝒑 =
𝝀
Cuanto mayor sea la cantidad de movimiento (mv) de la partícula
menor será la longitud de onda (λ), y mayor la frecuencia (ν) de la
onda asociada.

En Física clásica no relativista la cantidad de movimiento de la partícula es el

producto de su masa por su velocidad

Y por lo tanto la expresión clásica de la longitud de onda de Broglie es

En esta aproximación clásica, (válida a bajas velocidades), viendo la fórmula se

aprecia fácilmente que a medida que la velocidad del cuerpo aumenta,
disminuye considerablemente la longitud de onda. También se observa que la
longitud de onda es minúscula para objetos macroscópicos, debido al gran
valor de su masa.

Si la velocidad de la partícula es alta, o sea significativamente importante

respecto de la velocidad de la luz c, ya no es posible utilizar la expresión
clásica de la cantidad de movimiento, sino que es necesario utilizar la que
proporciona la Relatividad Especial:

Y su módulo:

En donde:

Es el llamado factor de Lorentz

Y m es la masa invariante de la partícula. Así pues, la expresión relativista de
la longitud de onda de Broglie es

Esta hipótesis ondulatoria de la materia se confirmó tres años después para

los electrones, con la observación de los resultados del experimento de la doble
rendija de Young en la difracción de electrones en dos investigaciones
independientes.
EJERCICIO DE APLICACIÓN

Calcular la longitud de onda asociada a un electrón que se mueve a una

velocidad de 1 · 106 m s-1; y a un coche de 1300 Kg de masa que se
desplaza a una velocidad de 105 Km · h-1.

a) caso del electrón:

p = m · v = 0,91096 · 10-30 · 1 ·106 = 0,91 · 1024 Kg · m · s-1

b) caso del coche:

p= m · v = 1300 Kg · 105 Km · h-1 · 1000/3600 = 37916,66667

Kg · m · s-1

Puede observarse, a partir de este resultado, la menor cantidad de

movimiento del electrón, comparada con la del coche, a pesar de su
mayor velocidad, pero cuya masa es muchísimo más pequeña. En
consecuencia, la longitud de onda asociada al coche es mucho más
pequeña que la correspondiente al electrón.