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ENFOQUES TEÓRICOS EN
PSICOLOGÍA
1. Un poco de historia.
La Psicología como ciencia nace en Alemania a finales del siglo XIX, donde se había dado una
importante modernización en las universidades, y cuyo impulsor de esta modernización fue
Humboldt.
A la vez, tiene lugar la revolución industrial, que se alía con el método científico, pues dicha
revolución depende de la tecnología, la cual se producía a su vez a partir del método científico.
Por tanto, avance científico y progreso tecnológico quedan ligados (el conocimiento propicia el
avance tecnológico, y a su vez el avance tecnológico se alcanzan nuevas formas de hacer
experimentos, esto es, se hacen posibles ciertos experimentos).
La escuela más importante fue la Gestalt, que tenía un planteamiento científico, aunque las
bases en las que basaba el estudio eran muy diferentes de las dadas por Wundt, Titchener y
Külper: más que estudiar la conciencia se centraba en el estudio de la percepción y la
resolución de problemas con una metodología experimental muy novedosa. Esta escuela,
desgraciadamente, no pudo desarrollarse completamente por el movimiento Nacionalsocialista
de Alemania, y por la persecución de los judíos, muchos de los cuales eran científicos de la
Gestalt.
Poca fiabilidad del método introspectivo, pues era un método subjetivo cuyos
resultados no se podían replicar.
2. El conductismo.
Surge a principios del siglo XX.
La Psicología que había en las universidades alemanas estaba basada en el dualismo (René
Descartes es el máximo exponente), el cual proponía la existencia de:
Además, hay que destacar que el dualismo admitía también una res infinita (Dios). Esto, junto
con la gran influencia de la religión en cuanto a la evolución de las especies, dio lugar al
inmovilismo: hombres y animales han sido así desde siempre; no cabe evolución alguna.
Adaptación: los procesos mentales y las conductas de las especies cumplen alguna
función que aumenta las posibilidades de supervivencia.
El clima creado por la teoría de la evolución animó a los científicos al estudio animal,
investigando sobre la inteligencia, pues, basándose en el continuismo, si los seres humanos
somos inteligentes, los animales también debían tener en mayor o menor medida esas
capacidades. De todo esto nace la Psicología comparada.
- Psicología comparada.
La Psicología comparada se basa en la experimentación y la objetividad, siendo el aprendizaje
objetivo el principal objetivo de la investigación de esta rama de la Psicología.
El primer autor destacado de esta rama es Thorndike, que estudió el comportamiento de los
gatos. Los encerraba en una caja (llamada caja problema) de la que tenían que salir mediante
la activación de un mecanismo, que tenían que descubrir mediante ensayo-error. Una vez
conseguían abrirla se les alimentaba.
Estos estudios llevaron a Thorndike a defender que los animales no resuelven problemas
mediante hipótesis, sino mediante ensayo-error (se asocia estímulo (salir y comer) y
antecedente (presión de la palanca o cualquier mecanismo para salir de la caja)).
Este científico se dio cuenta que, cuando administraba comida, los perros tendían a salivar
más. Sin embargo, llegado un momento dado, no sólo la comida producía una salivación, sino
que otros estímulos también producían este efecto, tales como los investigadores acercándose
a los perros. Este fenómeno le pareció más interesante que el proceso de digestión, por lo que
pasó a estudiarlo. Finalmente, llegó a la conclusión de que la clave estaba en el
emparejamiento entre estímulos: los pasos de los investigadores y la comida. A los
investigadores los sustituyó por una campana y obtuvo el mismo resultado.
A la comida (que elicita la respuesta de salivación sin aprendizaje previo) la llamamos estimulo
incondicionada.
Pavlov explicó este proceso de aprendizaje partiendo de la idea de que se daba una asociación
entre estímulos (campana-comida). Él pensaba que el sonido de la campana activaba unos
centros cerebrales, y la comida provocaba la activación de otros. Debido al emparejamiento
que se producía entre ambos centros se fortalecía una conexión entre ellos, de manera que la
presentación del sonido de la campana era capaz de, además de activar los centros cerebrales
de la campana, activar también los centros cerebrales de la comida.
Las razones a las que atendía el uso de animales como modelos del comportamiento humano
eran:
Lógicamente, para que un modelo sea válido, su funcionamiento debe ser comparable en
rasgos o funciones relevantes de análisis con el objetivo real de estudio.
El conductismo se centró en el estudio de las cuestiones que tenían que ver con la mente hasta
que llegó Watson, que, mediante un manifiesto (conocido como el manifiesto conductista,
1913), puso de manifiesto que las investigaciones debían de dejar de centrarse en los procesos
mentales de los animales, y centrarse en entender el comportamiento de los animales para
proporcionar así una predicción y control de ese comportamiento.
Además, Watson adoptó el condicionamiento pavloviano, pero dado que Pavlov hablaba de
centros de la mente, Watson dio otra explicación: había una asociación directa entre el
estímulo neutro y la respuesta condicionada, pues como ambas cosas estaban muy contiguas
en el tiempo era posible dicha asociación (hay que tener en cuenta que el estímulo neutro y la
respuesta incondicionada son cosas observables, fundamental para Watson). De tal manera, y
extrapolándolo a humanos, defendió que todos nuestros comportamientos y nuestras
habilidades son el resultado del aprendizaje de nuevos reflejos.
Esta visión provocó un enfrentamiento directo entre la maleabilidad de la conducta (la cual
defendía Watson, y que se basaba en que toda conducta es aprendizaje) con la herencia
determinista (que defiende que la principal causa de nuestro comportamiento viene
determinada por la herencia). La herencia determinista se defendió hasta tal punto en que se
pensó que, si los comportamientos (o su base) vienen de los genes, entonces para darse una
mejora de la sociedad se debían seleccionar a loa sujetos que fueran aptos para reproducirse
(esto es conocido como eugenesia).
La década dorada del conductismo tuvo como principal autor a Skinner, que mantuvo el
conductismo radical (en la línea de Watson): la causa de la conducta no era la mente ni la
persona, sino el ambiente; los procesos mentales, si existieran, no producen la conducta y
deben ser ignorados por los psicólogos; y la gran mayoría de las conductas que llevamos a cabo
son el resultado de un condicionamiento operante (condicionamiento instrumental de
Thorndike).
Este autor negó el libre albedrío, pues toda conducta estaba determinada, desde su punto de
vista, por el ambiente, por lo que la libertad y la autonomía no existen.
Pero no todos los científicos se adherían a estos planteamientos. Tolman llevó a cabo un
experimento en el cual metía ratas en un laberinto. Al grupo 1 se le daba comida cada vez que
llegaba a una sala del laberinto, mientras que otro grupo sólo la recibía a partir del ensayo 11.
El resultado fue que las ratas de ambos grupos aprendían igual el laberinto. Esto sólo puede
explicarse a partir del reconocimiento de un proceso de aprendizaje del laberinto por ambos
grupos. A este proceso de aprendizaje se le denomina aprendizaje latente (las ratas del
segundo grupo creaban un mapa cognitivo del laberinto, y luego lo aplicaban para obtener
comida).
A todo esto, se le suma que la contigüidad E-R no es una condición necesaria ni suficiente para
que se dé un condicionamiento.
La cantidad de fallas que presentaba esta teoría dio como resultado un auge de científicos que
se lo criticaban. Entre ellos destacamos a Chomsky, gran precursor de la Psicología cognitiva y
responsable de la caracterización del lenguaje desde un punto de vista sintáctico.
Este autor planteó el problema de cómo se adquiere el lenguaje, ya que esto no es posible
explicarse mediante la tríada E-R-C (Estímulo-Respuesta-Consecuencia) del condicionamiento
operante pues, para formar frases, ¿cuál es el estímulo respuesta y consecuencia? No podía
saberse. Podemos emitir frases sin ningún estímulo. Y la respuesta tiene el problema de que
podemos producir frases nuevas que nunca han sido reforzadas. El conductismo explicaba esto
generalizando (toda frase creada se parece a otra anterior). Pongamos un ejemplo de frase:
El único parecido entre frases es sintáctico, pero esto no puede ser admisible desde el
conductismo, pues no es algo observable.
Por último, tampoco hay consecuencias negativas o positivas para cada frase.
Sin embargo, en ciencia, que una teoría pase por una crisis no implica su desuso; todo depende
de si hay alguna otra teoría alternativa, y durante el conductismo no había ninguna, por lo que
sobrevivió ateniéndose en que el mentalismo (ellos lo rechazaban) se identificaba con el
dualismo (como hemos visto, no es viable desde un punto de vista científico), por lo que el
conductismo no se vio mermado totalmente.
La máquina una vez que leía un símbolo hacia una acción, dependiendo del programa o
algoritmo de la máquina. Estos algoritmos eran un listado de reglas condición-acción, que
tenían que ver con el símbolo detectado y con el estado interno de la máquina.
Para decir que algo es computable se necesita un mecanismo físico, el cual debe poder
describirse como un mecanismo de cómputo. Se rompe por tanto el dualismo: el pensamiento
se caracteriza por la lógica de la computación, que se define por su capacidad de estar en un
mecanismo físico: mente = materia. Esto rompe el mentalismo y el dualismo.
Otros dos representantes del enfoque computacional son McCulloch y Pitts, los cuales
aportaron la idea de que nuestro cerebro podía realizar procesos de cómputo (neuronas =
unidades de información que activan o desactivan otras neuronas). Una red de neuronas
ilimitada tiene una capacidad de cómputo equivalente a una máquina de Turing.
Algorítmico: los procesos mentales son de naturaleza algorítmica y, por tanto, pueden
describirse mediante algoritmos.
Los procesos mentales que lleva a cabo nuestro sistema cognitivo se pueden
descomponer en procesos más elementales de manera sucesiva hasta llegar a las
operaciones básicas que tienen lugar en el cerebro.
Se desarrolló por una idea de en qué consistía lo fundamental de la mente humana (se
consideraba que era su capacidad lógica). Los procesos mentales se entendían como un
procesamiento serial, esto es, las funciones de procesamiento se realizan a partir de un control
basado en una unidad de control de procesamiento.
Ana ama a Luis Ana desea estar con Luis. El computacionalismo clásico entiende que las
representaciones mentales se conciben de acuerdo con el esquema del asociacionismo: cada
representación de cada entidad diferente ocupa un espacio específico en la memoria no
compartido con otras representaciones.
Esto, llevado al terreno del cerebro, afirma que cada neurona se encarga de representar una
cosa, lo cual se parece al almacenamiento de memoria en un ordenador.
Las neuronas pasan información acerca de su nivel de input (mientras + input recibido,
+ output (señal) emitida).
La influencia de una neurona sobre otra depende de la fuerza de conexión entre ambas
(eficacia sináptica).
Efecto de potenciación a largo plazo: cuando tenemos un haz de axones de una capa
que conecta con otra capa, inicialmente la primera capa puede ser poco eficaz para
afectar a la segunda capa, pero a partir de determinadas condiciones la eficacia puede
cambiar De tal manera, si se da simultáneamente la activación presináptica con la
activación postsináptica se puede fortalecer la sinapsis.
Se sabe que las redes neuronales artificiales y los seres humanos presentamos propiedades
parecidas;
Estos modelos, una vez que aprendían, eran capaces de ejecutar tareas cognitivas con
buen nivel de desempeño, a pesar de la destrucción de alguna de sus unidades de
procesamiento. En seres humanos, se da un deterioro paulatino en la ejecución de
algunas tareas conforme se va destruyendo las unidades de procesamiento (una lesión
cerebral se hace más grande), pero no perdemos la capacidad de ejercer tareas
cognitivas con buen nivel de desempeño.
Hebb: fue el autor de la primera regla de aprendizaje: la fuerza de conexión entre dos
neuronas aumenta cuando ambas están activas al mismo tiempo (potenciación a largo
plazo)
Hopfield: creador de las redes Hopfield, redes autoasociativas (todos los elementos
están conectados entre sí), diseñadas para tareas de completación de patrones a partir
de versiones distorsionadas o incompletas de tales patrones.