CARNE DE VACUNO

La carne de vacuno es, sin duda, la más apreciada. De tal manera que, cuando
decimos carne y no especificamos de que animal, se entiende que nos estamos
refiriendo a la de vaca, ternera o buey y no a otra.

Tipos de vacuno

Al igual que ocurre con el resto de las carnes de

diferentes especies animales, la clasificación y la
valoración de las canales de las reses de vacuno
varía según el país y la zona donde se lleve a cabo.
Sin embargo, en la mayoría de los casos los criterios
de valoración suelen ser muy similares: raza,
conformación de la canal, peso, edad del animal,
coloración de la carne, proporción de carne, grasa y
hueso. Dentro del ganado vacuno se pueden
clasificar las carnes en función de si éstas son carnes
blancas o rojas. Las primeras se refieren a las carnes
procedentes de animales jóvenes, como la ternera,
las rojas son las obtenidas a partir de animales
adultos como la vaca. Sin embargo, en el matadero
se emplea otra clasificación para su correcta
utilización en la cocina, con pleno conocimiento de
su calidad y características nutritivas, dentro de la
denominación genérica de carne de vacuno:

Ternera de leche Añojo

Se refiere al Ternera o vacuno

animal que no ha joven. Se trata del
cumplido todavía animal, macho o
el año de edad, hembra, de entre
que únicamente 10 y 18 meses de
se ha alimentado edad. Proporciona
de leche una carne más
materna. El color desarrollada y por
de la carne es tanto más sabrosa
blanco rosáceo, que la de la
característica ternera lechal.
debida, en parte
a que el animal
Vacuno mayor
no ha probado
nunca el pasto, lo
que hace que su Buey, vaca y toro.
carne sea más Machos o hembras
tierna y con un normalmente
sabor delicado. mayores de 3-5
años, de gran
variabilidad en
Novillo o novilla
cuanto a sus
características. La
Son los animales carne de estos
con edades animales es muy
comprendidas roja y dura dentro
entre los14-18 de su especie,
meses y los 3 aunque posee un
años, y hasta 5 sabor y un valor
años. Tienen una nutritivo
carne más roja y superiores. No
sápida aunque obstante, el color
menos tierna que varia con la edad
el añojo y la y el sexo del
ternera lechal. animal, desde el
rojo ladrillo hasta
el rojo oscuro.

Categorías de la carne de ternera

Para el consumo fresco, la carne de vacuno se distribuye desde los mataderos

hasta los detallistas de venta al por menor, carnicerías y supermercados.
Generalmente, la ternera se distribuye en medias canales, y el vacuno mayor y
menor en cuartos de canal. El añojo, en cualquiera de las dos formas. El minorista
es el encargado del despiece de los cuartos o medias canales en piezas de carne.
Este despiece suele ser característico de cada país, e incluso se observan
diferencias entre las regiones. Cada una de las piezas separadas, según la calidad
de su carne y la cantidad de tejido adiposo, conjuntivo, etc. que la acompaña, se
clasifica, por categorías comerciales en extra, primera, segunda y tercera,
valoradas en distintos precios y aptas unas más que otras para determinadas
preparaciones en la cocina.
Categoría Categoría 1ª
Categoría 1ª B Categoría 2ª Categoría 3ª
extra A
Pescuezo o
Solomillo Babilla Aguja Llana
cuello
Cadera y
Costillar o
Lomo tapilla de Espaldilla Brazuelo
pecho
cadera
Aleta o
Contra Pez bajada de Falda
pecho
Morcillo o
Tapa Rabo
zancarrón
Morrillo

Valor nutritivo
La carne de vacuno, dada su composición, es un alimento altamente nutritivo. No
obstante, no todas las carnes de vacuno ofrecen el mismo valor nutritivo. Existen
notables diferencias, según se trate de piezas pertenecientes al músculo aislado o
con otro tipo de tejido unido a él, como la grasa por ejemplo, o dependiendo de
que la res sea joven o vieja. A igualdad de peso, la carne de ternera cruda
contiene menos grasa y por tanto menos calorías que la carne de vacuno mayor.
Es más digerible que la de los animales adultos, aunque no tan sabrosa ni
nutritiva, ya que contiene más agua que disminuye a medida que aumenta la
cantidad de grasa.

La carne de vacuno mayor presenta cierta cantidad de grasa intramuscular, que le

proporciona la jugosidad propia. Esta grasa se caracteriza por su elevado
contenido en ácidos grasos saturados. Según la pieza que se trate, el contenido en
grasa y en colesterol es muy variable. Por ejemplo, las chuletas son piezas de
mayor contenido graso que el lomo o el solomillo. Es una carne con un elevado
porcentaje de proteínas de alto valor biológico. En cuanto a las vitaminas y
minerales, se encuentran en cantidades moderas, que apenas varían con factores
intrínsecos del animal (sexo, edad, etc). Es una fuente importante de minerales
tales como yodo, manganeso, zinc, selenio..., minerales que se varían en cantidad
según el tipo de alimentación del animal. Destaca por su riqueza en hierro hemo,
de fácil absorción. Entre las vitaminas destacan las del grupo B. La edad del
animal también influye decisivamente en este aspecto, ya que la carne de ternera
es más rica en este complejo vitamínico que la carne de buey, principalmente en
vitamina B2.

Hay que tener en cuenta que la carne de vacuno se consume cocinada, y que
durante su preparación culinaria su riqueza nutritiva varía. Se pierde agua, por lo
que la proporción relativa del resto de componentes aumenta, aunque en realidad
su valor absoluto disminuye. Es decir, se produce una merma de la pieza
provocada por la pérdida de agua y, además se pierden diferentes nutrientes en
mayor o menor medida en función del método de cocinado aplicado. Todas las
 vitaminas del grupo B (hidrosolubles) presentes en la carne se reducen durante el
cocinado. En cuanto a los minerales, la mayoría no se ven afectados, como en el
caso de hierro, aunque otros como el fósforo, potasio y sodio, se pierden con el
jugo de la carne al ser cocinada.

Tabla de composición nutritiva (por 100 g de porción

comestible, ternera magra)
Vit. Vit. Vit.
Energía Proteínas Grasas AGS AGM AGP Colesterol Hierro Zinc Sodio Niacina
B1 B2 B12
(K cal) (g) (g) (g) (g) (g) (mg) (mg) (mg) (mg) (mg)
(mg) (mg) (mcg)
131 20,7 5,4 2,22 2,51 0,20 59,0 2,1 3,8 61 0.06 0.22 8,1 2,0

AGS= grasas saturadas

AGM= grasas monoinsaturadas
AGP= grasas poliinsaturadas
Ventajas e inconvenientes de su consumo
Teniendo en cuenta que ciertas partes de la ternera son ricas en grasa, las
personas obesas o con problemas de colesterol o triglicéridos en sangre deberán
moderar su consumo. Sin embargo, pueden seleccionar las piezas magras y
cocinarlas con poca grasa como asado a la parrilla, a la plancha o al horno. Debido
a que se trata de una carne rica en fibras musculares, su consumo puede resultar
indigesto para quienes tienen el estómago delicado. En los últimos años han
surgido numerosos temores respecto a una enfermedad que afecta al ganado
vacuno, la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), conocida popularmente como
enfermedad de las vacas locas. Actualmente la legislación vigente es muy rigurosa
con la comercialización y etiquetado de la carne de vacuno, hecho que tranquiliza
notablemente al consumidor.
En la cocina

El tiempo, la temperatura y el procedimiento elegido influyen de manera

extraordinaria en la calidad del resultado: las carnes de mayor calidad resultan
más tiernas con temperaturas altas y escaso tiempo de cocinado; mientras que las
de mediana y baja calidad dan mejores resultados con largos tiempos pero a más
bajas temperaturas, como se logra con la cocción en agua, en guisos o para
caldos.

Cómo reducir las pérdidas nutritivas

Las pérdidas máximas de valor nutritivo tienen lugar durante el asado a la
plancha, a la parrilla o a las brasas. Ello se debe a que la grasa fundida se separa
de la carne y arrastra consigo parte del agua en la que se encuentran disueltos
ciertos nutrientes Cuanto más prolongado sea este tratamiento culinario, mayores
serán las pérdidas.
En frituras sucede algo similar, pasando la grasa y el agua eliminadas por la carne
al aceite de fritura. Si la carne se encuentra rebozada, estas pérdidas son
menores porque el rebozo impide en parte la pérdida por exudación de grasa y
sustancias solubles.
En la carne sometida a cocción estos principios nutritivos pasan a la salsa y
simplemente hay una traslocación de la grasa y de los principios solubles en agua
desde la carne al caldo o salsa y, puesto que ésta también se consume, a efectos
prácticos, las pérdidas son mínimas.
Cuando la carne vaya a ser sometida a un proceso culinario que exija una cocción
en agua o la presencia de una salsa rica en ella, es lo mismo adicionar la sal a la
carne antes o durante el guisado. Durante el calentamiento, y hasta que la
elaboración haya terminado, la sal puede penetrar en los trozos proporcionando el
sabor característico. Sin embargo si la cocción ha concluido, o está ya a punto de
concluir, no se produce una buena penetración y distribución del condimento.
En el caso de la carne asada a la parrilla o a la plancha, conviene echar la sal
cuando comience la exudación, es decir, cuando comience a estar semihecha. Al
disolverse la sal en el líquido exudado, se reparte uniformemente por toda la pieza
y contribuye a darle un sabor igual en todas sus partes.

Un cocinado para cada tipo de carne

En la carne de ternera el tipo de cocinado varía según la pieza de que se trate.

Aquellas como el lomo, solomillo, tapa que proporcionan una carne formada casi
exclusivamente por tejido muscular, son idóneas para el asado, la parrilla o la
plancha. Por el contrario, la carne rica en tejido conectivo (falda, morcillo, etc.)
requiere un tratamiento culinario a base de cocción lenta en agua, para que el
colágeno se convierta en gelatina. Cualquiera que sea la pieza de carne que se
cocine, en el caso del vacuno mayor necesitará mayor tiempo a idéntica
temperatura que la de ternera o añojo. Finalmente, el empanado de filetes, ya sea
con pan rallado como con huevo o bechamel, le proporciona una cubierta que
impide, en buena parte, la evaporación del agua y la pérdida de grasa
intramuscular; en consecuencia, la carne, al freírse, realmente se está asando en
su propio jugo, resultando más tierna que la frita sin rebozo.

Criterios de calidad en la compra, manipulación e higiene

En el momento de acercarse el consumidor a la

carnicería o al supermercado para efectuar la compra
de carne de vacuno, es importante que conozca con
detalle las características y calidades del producto que
le ofrecen. Deberá, en primer lugar, darse cuenta de
que las condiciones higiénicas de la carne son las
deseables. Eso es fundamental. Pero también conviene
que conozca si la carne que le sirven como filetes
debería sólo consumirse cocinada en estofado o cocida,
por ejemplo. El almacenaje y la forma de trocear
influyen de manera notable en la calidad y
conservación. También, la iluminación de algunos
establecimientos puede engañar al consumidor en
cuanto al aspecto que presenta una pieza. Todos estos
detalles, y muchos más, deben ser considerados por el
consumidor en el momento de la compra. La venta al
por menor de la carne fresca suele realizarse en dos
tipos de establecimientos: las carnicerías de minoristas
y los supermercados de autoservicio. La diferencia
fundamental entre ellos estriba en el modo de
preparación y distribución de los cortes de carne
procedentes de cada pieza. Los minoristas tradicionales
disponen a la vista del público los tajos enteros, y los
cortan, trocean o pican en el mismo momento de la
venta, a requerimiento del comprador; y las piezas que
no van a ser vendidas inmediatamente se mantienen
en la cámara frigorífica. En los supermercados, por el
contrario, los cortes ya han sido preparados, y se
ofrecen a la venta -normalmente- ya empaquetados,
en vitrinas frigoríficas. En la carnicería tradicional, el
corte espaciado de las piezas ofrece la ventaja de
disminuir el peligro de contaminación microbiana del
interior de las grandes masas; pero existe el
inconveniente de la no refrigeración de las piezas
expuestas al público. Por su parte, en el supermercado,
existe una mayor higiene ambiental y se mantiene la
carne constantemente en refrigeración, lo que alarga
sensiblemente su vida comercial, que, en cualquier
caso, se admite que es de unas 72 horas.

Consejos para una buena conservación

En lo que se refiere a la conservación de la carne en el hogar, hay un límite de
temperatura y tiempo que, en ningún caso, deben sobrepasarse con el fin de
evitar toxiinfecciones alimentarias.
La carne de vacuno, comprada fresca, tiene una vida muy corta y, aunque se
mantenga en el frigorífico, debe cocinarse antes de las 72 horas. Los despojos se
alteran antes que las masas musculares, por lo que conviene mantenerlos siempre
en el frigorífico o congelador hasta el momento de su utilización culinaria, y evitar,
como en el caso de la carne, exponerlos a cambios de temperatura.
Tanto si la carne ha de ser conservada durante largo tiempo, como si se prevé
cocinarla de manera inmediata, debe ser protegida del contacto del aire, envuelta
en lámina de plástico o en papel de aluminio. Evitaremos así posibles
contaminaciones y preservaremos al mismo tiempo su calidad culinaria. La
envoltura, ya sea de plástico o de aluminio, deberá adaptarse perfectamente al
tamaño y la forma de las piezas, sin bolsas de aire ni huecos. Previamente, se
habrán eliminado los tejidos grasos y tendones. Si se dispone de un congelador
con arcones por debajo de los 18 grados bajo cero, también puede conservarse en
ellos la carne comprada fresca. Es preciso, sin embargo, observar algunas normas
fundamentales de congelación y descongelación para asegurar la calidad y buena
conservación.
En primer lugar, la congelación debe ser lo más rápida posible, con objeto de
evitar la formación de cristales de hielo de gran tamaño, que perjudican la
integridad de los tejidos. Y la descongelación será mejor cuanto más lentamente
se efectúe; para ello, es conveniente llevarla a cabo en el frigorífico, aunque
parezca una pérdida de tiempo, ya que así se evita en gran medida la exudación
que arrastraría gran parte del sabor y de nutrientes.
Cuando se ha comprado carne congelada, el tiempo de conservación es mucho
mayor, lógicamente, si se mantiene en el mismo estado, lo que se logra en
congeladores con temperaturas por debajo de los 18 grados bajo cero. Ello
permite la conservación durante varios meses.
La carne de ternera cocinada debidamente envasada, puede guardarse congelada
con absoluta tranquilidad. Obtendremos de esta manera unos platos ya
preparados y listos para consumir en cualquier momento.
Información obtenida de Fundación Grupo Eroski.
http://www.consumer.es

MÁS INFORMACIÓN SOBRE LA

CARNE DE VACUNO

DESPIECE DEL VACUNO

1.- Carrillada 2.- Pescuezo

Es una carne muy Sólo se utiliza para

tierna y melosa que preparar caldos.
se encuentra en los
dos carrillos del
animal.
 3.- Aguja
4 y 11.-
Es la zona del Pecho
animal que une
el lomo con el
pescuezo. En Situado bajo la
las reses extremidad
pequeñas se delantera y
vende con antes del
hueso. Ofrece costillar (11),
una carne es una pieza
tierna y alargada con
sabrosa de la mucha grasa
que se obtienen que desprende
chuletas de abundante
peor aspecto gelatina. Se
que las del palo vende con
o riñonada, parte del hueso
pero de igual del esternón.
calidad.
5.- Espaldilla
7.- Llana
Se encuentra en el
cuarto delantero,
Es la pieza más
sobre el rabillo
pequeña del cuarto
delantero o pez.
delantero y se
encuentra en la cara
externa de la
espaldilla, cubriendo
el hueso. Tiene forma
aplastada y se halla
recubierta de una
película blanquecina
llamada tez.
8 y 9.-
Lomo 6 y 18.- Morcillo
Situado en la parte baja de la
Se localiza pierna, cuenta con nervios en los
en la extremos y algo de grasa y
cadera y ternillas. Es muy gelatinoso,
continúa a meloso y tierno. Cortado con el
lo largo de hueso se conoce como
la espina "ossobucco".
dorsal,
hasta la
quinta o
séptima
costilla. Su
carne es
jugosa,
tierna y
limpia. Hay
que
diferenciar
el lomo alto
-la cinta de
costillas
largas- del
lomo bajo o
riñonada
-que
correspond
e a las
costillas
cortas-.
10.- Solomillo
12.- Falda
Se encuentra en la
cara interna del
Comprende la
costillar, tapado
parte baja del
con la riñonada.
lomo, entre la
Tiene forma
pierna y el
alargada y
costillar. Presenta
aplastada, y
forma rectangular,
resulta la pieza
fibras y vetas y es
más tierna y
muy gelatinosa.
jugosa de la res.
Parte de ella forma
Se divide en
la oreja de
cabeza, centro y
solomillo.
punta, más oreja,
cordón y rosario,
que son las piezas
pequeñas que lo
rodean.
13.- Contra
14.- Babilla
Está situado junto
al morcillo, sobre la
Es la pieza que se
contra de culata. Es
extiende de la
algo seca y dura.
rodilla a la cadera.
Tiene forma
ovalada y está
cubierta de una
telilla con pocos
nervios. La parte
baja resulta más
dura y tiene algo de
hueso.
15.-
Contratapa 16.- Tapa

Se halla entre la Comprende toda la

babilla y la tapa. parte interna de la
Es bastante seca y pierna. Es una
dura. pieza grande, de
forma triangular,
que se suele
dividir en 3 partes:
labio o aleta de
tapa, parte central
y cantero. La
carne de labio
resulta algo dura;
el resto se utiliza
en filetes.
17.- Rabo
Redondo
Pieza con mucho
hueso, pero de carne
Se localiza en la cara
sabrosa.
externa de la pierna
trasera, a lo largo de
la contra y en
contacto con la tapa.
Presenta una forma
cilíndrica y carece de
nervios a la vista.
Tiene muy poca grasa
y resulta algo seco.
Tapilla de
Cadera Vacío
Pieza de pequeño Se halla en la parte
tamaño situada en la interior de las costillas
zona exterior del del cuarto delantero.
cuarto trasero. Su
parte estrecha es tan
jugosa como el
solomillo.
Cadera
Aleta
Situada entre el
lomo y la tapilla,
Situada en la parte
es una de las
inferior de la res,
piezas más
cubre el final de las
cotizadas de la
costillas y se
pierna porque,
interna entre la
aunque no tiene
espaldilla y el
mucha grasa,
pecho. Es una
resulta tierna y
pieza dura y, si el
jugosa. Tiene
animal no es muy
forma triangular y,
joven, precisa una
siguiendo sus
cocción
nervosidades
prolongada.
naturales, se
puede dividir en:
Pez
Rabillo
Se encuentra en el
Situado en el ángulo lateral anterior de
más agudo. la espaldilla.
Ofrece una carne
muy tierna, con un
Cantero
nervio que la
recorre en toda su
En el extremo longitud, pero que
opuesto, es decir, el se extrae
más ancho. Con el fácilmente.
cantero pegado al
solomillo se puede
hacer filet mignon o
un delicioso rosbif.
Contra de Culata
Corazón
Se encuentra a
continuación del
El centro, que cortado
morcillo y va cubierta
a contrapelo de la
por la contratapa y la
veta en gruesos
tapa. Resulta mucho
filetes de 300 a 500
más jugosa que el
gr., se conoce con el
redondo y la contra.
nombre de
rumpsteak.