¿QUE ES RADICAL?

En química, un radical (antes radical libre) es una especie química (orgánica o inorgánica),
caracterizada por poseer uno o más electrones desapareados. Se forma en el intermedio de
reacciones químicas, a partir de la ruptura homolítica de una molécula y, en general, es
extremadamente inestable y, por tanto, con gran poder reactivo y de vida media muy corta
(milisegundos).

Nomenclatura

En la Nomenclatura de los compuestos orgánicos, de acuerdo con la Unión Internacional de Química

Pura y Aplicada (IUPAC), el término radical debe usarse sin el adjetivo libre, considerado innecesario
y obsoleto especialmente en la química orgánica. Antiguamente, el término radical se ocupaba para
denominar un grupo sustituyente, y el descubrimiento de sus formas "libres" llevó al uso del adjetivo
para diferenciarlos. Actualmente estos sustituyentes se nombran por sus grupos, por ejemplo grupo
alquilo o grupo metilo, y los "radicales libres" se nombran simplemente radicales.

Historia

En 1900, Moses Gomberg, profesor de química en la Universidad de Michigan, realizó una serie de
observaciones de la reacción de halogenuros de trifenilmetano con plata y zinc, en benceno
proponiendo acertadamente que el responsable de la coloración amarilla del producto altamente
reactivo en la solución era el radical trifenilmetilo.

En 1929, Friedrich Paneth y Wilhelm Hofeditz produjeron el radical metilo (CH3). A diferencia del
radical trifenilmetilo, el radical metilo era elusivo y no podía ser aislado, demostrando que los
radicales libres orgánicos pueden existir momentáneamente y sugiriendo que muchas otras
reacciones químicas orgánicas pueden involucrar radicales.

En 1934, Rice y Herzfeld clasificaron las reacciones que producían radicales libres en reacciones de
iniciación si se forma un radical libre, de propagación si se conserva el número de radicales libres con
formación de productos, de inhibición si se conserva el número de radicales libres con desaparición
de productos; y de terminación si dos radicales libres desaparecen al combinarse sus electrones
desapareados.

En 1939, Leonor Michaelis propuso que la oxidación de todas las moléculas orgánicas bivalentes
ocurre con la formación de un radical libre intermediario. Demostró la formación de semiquinonas en
la oxidación de las benzoquinonas y naftoquinonas.

O2 → O2- → H2O2 → HO· → H2O

En 1954, Rebeca Gerschman, mientras trabajaba en la Universidad de Rochester, publicó en la

revista Science el artículo «Oxygen poisoning and X-irradiation: a mechanism in common». La «teoría
de Gerschman» postulaba que:

 Los radicales libres del oxígeno son el mecanismo común de las toxicidades del oxígeno y de
la radiación.
 Un aumento en la presión parcial de oxígeno o una disminución de la defensa antioxidante
llevan igualmente al daño celular y tisular.
 La toxicidad del oxígeno es un fenómeno continuo.
En 1969, McCords y Fridovich descubrieron la enzima superóxido dismutasa aislada desde eritrocitos
de bovinos, que cataliza la reacción de dismutación de superóxido en peróxido de hidrógeno (agua
oxigenada) y oxígeno:

2O2-(O2· + O2·) + 2H+ → H2O2 + O2

La existencia de la superóxido dismutasa implicó el reconocimiento inmediato de la existencia

fisiológica del radical superóxido, basado en la teleología de que la enzima implica la existencia del
sustrato.

Características generales

Los radicales poseen existencia independiente aunque tengan vidas medias muy breves, por lo que
se pueden sintetizar en el laboratorio, se pueden formar en la atmósfera por radiación, y también se
forman en los organismos vivos (incluido el cuerpo humano) por el contacto con el oxígeno y actúan
alterando las membranas celulares y atacando el material genético de las células, como el ADN.

Los radicales tienen una configuración electrónica de capas abiertas por lo que llevan al menos un
electrón desapareado que es muy susceptible de crear un enlace con otro átomo o átomos de una
molécula. Desempeñan una función importante en la combustión, en la polimerización, en la química
atmosférica, dentro de las células y en otros procesos químicos.

Para escribir las ecuaciones químicas, los radicales frecuentemente se escriben poniendo un punto
(que indica el electrón impar) situado inmediatamente a la derecha del símbolo atómico o de la
fórmula molecular como:

H2 + hν → 2 H· (reacción 1)

Esto se deriva de la notación de Lewis.

Tipos de radicales

Según el número de átomos

Los radicales pueden ser:

 Monoatómicos, como el radical cloro Cl·, el radical bromo Br·, o el radical hidrógeno H·, que
son simplemente átomos o iones con un número impar de electrones.
 Poliatómicos, formados por más de un átomo, como el radical metilo, CH3·

Según el átomo central que posee el electrón impar

Dependiendo de cual sea el átomo central que posee el electrón desapareado, los radicales pueden
ser:

 Radicales centrados en el carbono: como un radical alquilo (por ejemplo, el radical metilo
.
CH3), o un radical arilo. Dentro de los radicales centrados en C conviene distinguir, según sea
el carbono que porta el electrón desapareado, entre radicales primarios (como el radical metilo
CH3·), radicales secundarios (como el radical ); y radicales terciarios (como el radical
trifenilmetilo). Los radicales terciarios son más estables que los secundarios, y éstos a su vez
son más estables que los primarios.
 Radical primario Radical secundario Radical terciario

radical 2º derivado
Radical etinilo Radical trifenilmetilo
del 1-bromopropano

 Radicales centrados en el nitrógeno: como el radical nitrato ·NO3

 Radicales centrados en el oxígeno: como el radical hidroxilo ·OH, muy reactivo.
 Radicales centrados en átomo de halógeno: como el radical cloro Cl·
 Radicales centrados en átomo de metal: como el radical ·SnH3

Según la carga

Los radicales pueden ser neutros, aniónicos o catiónicos, según que no posean carga; o que ésta sea
negativa o positiva.

Radical neutro Anión radical Catión radical

Anión radical cetilo

Radical metilo (neutro) Catión radical formaldehído
(efecto de resonancia)

Reacciones radicalarias

Artículo principal: Reacción radicalaria

Son reacciones en las que intervienen radicales, generalmente como estados intermedios, como por
ejemplo la halogenación radicalaria de alcanos.

ANIÓN

Anión cloruro.
Un anión es un ion (o ión) con carga eléctrica negativa, es decir, que ha ganado más electrones. Los
aniones monoatómicos se describen con un estado de oxidación negativo. Los aniones poliatómicos
se describen como un conjunto de átomos unidos con una carga eléctrica global negativa, variando
sus estados de oxidación individuales.

Tipos

Hay tres tipos de aniones: monoatómicos, poliatómicos y ácidos.

Aniones poliatómicos

Se pueden considerar como procedentes de una molécula que ha ganado electrones, o de un ácido
que ha perdido protones.

Nomenclatura tradicional

Se nombran con la palabra ion o anión, seguida del nombre del no metal terminado en -ito si actúa
con la valencia menor o en -ato si actúa con la valencia mayor. Ejemplo:

Sustancia Nombre
H2SO3 Ácido sulfuroso
SO32- Anión sulfito
H2SO4 Ácido sulfúrico
SO42- Anión sulfato

Nomenclatura sistemática

Se nombran como los ácidos pero anteponiendo la palabra ion o anión, y quitando "de hidrógeno".
Ejemplo:

Sustancia Nombre
H2SO3 Trioxosulfato (IV) de hidrógeno
SO32- Anión trioxosulfato (IV)
H2SO4 Tetraoxosulfato (VI) de hidrógeno
SO42- Anión tetraoxosulfato (VI)
HNO2 Dioxonitrato (III) de hidrógeno
NO2- Anión dioxonitrato (III)
HClO4 Tetraoxoclorato (VII) de hidrógeno
ClO4- Anión tetraoxoclorato (VII)

Aniones ácidos

Proceden de un ácido poliprótico que ha perdido parte de sus átomos de hidrógeno como protones.
Nomenclatura tradicional

Se nombran como el ion correspondiente pero añadiendo la palabra ácido y usando prefijos
multiplicativos cuando haya más de uno.

Sustancia Nombre
H3PO4 Ácido fosfórico
H2PO4- Anión fosfato diácido
HPO42- Anión fosfato monoácido
PO43- Anión fosfato
H2SO3 Ácido sulfuroso
HSO3- Anión sulfito ácido
SO32- Anión sulfito

Para los ácidos dipróticos (con dos hidrógenos en su fórmula) se mantiene aún en el comercio y la
industria un sistema de nomenclatura antiguo pero no recomendado. Consiste en nombrar el anión
con el prefijo bi-.

Sustancia Nombre
H2CO3 Ácido carbónico
-
HCO3 Anión bicarbonato
CO32- Anión carbonato
H2SO3 Ácido sulfuroso
-
HSO3 Anión bisulfito
2-
SO3 Anión sulfito
H2SO4 Ácido sulfúrico
-
HSO4 Anión bisulfato
2-
SO4 Anión sulfato

Nomenclatura sistemática

Se nombran como el ion correspondiente pero anteponiendo el prefijo hidrógeno- con el prefijo
multiplicativo correspondiente.

Sustancia Nombre
H3PO4 Tetraoxofosfato (V) de hidrógeno
H2PO4- Anión dihidrogenotetraoxofosfato (V)
2-
HPO4 Anión monohidrogenotetraoxofosfato (V)
PO43- Anión tetraoxofosfato (V)
H2SO3 Trioxosulfato (IV) de hidrógeno
-
HSO3 Anión hidrogenotrioxosulfato (IV)
SO32- Anión trioxosulfato (IV)

Para un mejor entendimiento realizamos un esquema de clasificación puesto que no es una

clasificación rígida
 CATIÓN

Catión monovalente de sodio.

Un catión es un ion con carga eléctrica positiva, es decir, que ha perdido electrones. Los cationes se
describen con un estado de oxidación positivo. En términos químicos, es cuando un átomo neutro
pierde uno o más electrones de su dotación original, este fenómeno se conoce como ionización.

Ion: en química, se define al ion (del griego ión (ιών), participio presente de "ienai" ("ιεναι") "ir", de ahí
"el que va") como una especie química, ya sea un átomo o una molécula, cargada eléctricamente.

Las sales típicamente están formadas por cationes y aniones (aunque el enlace nunca es puramente
iónico, siempre hay una contribución covalente).

También los cationes están presentes en el organismo en elementos conocidos como el sodio (Na) y
el potasio (K) en forma de sales ionizadas.

Ejemplo: el catión K+ es un K que perdió un electrón para quedar isoelectrónico con el argón. El Mg2+
es un Mg que perdió 2 electrones para quedar isoelectrónico con el neón.

Cationes frecuentes

Cationes frecuentes
Nombre IUPAC Símbolo Nombre tradicional
Cationes simples
Catión aluminio Al3+ Catión aluminio
2+
Catión bario Ba Catión bario
2+
Catión berilio Be Catión berilio
Catión cesio Cs+ Catión cesio
Catión calcio Ca2+ Catión calcio
2+
Catión cromo (II) Cr Catión hipocromoso
3+
Catión cromo (III) Cr Catión crómoso
Catión cromo (VI) Cr6+ Catión crómico
Catión cobalto (II) Co2+ Catión cobaltoso
3+
Catión cobalto (III) Co Catión cobáltico
Catión cobre (I) Cu+ Catión cuproso
Catión cobre (II) Cu2+ Catión cúprico
Catión galio Ga3+ Catión galio
Catión helio He 2+
(partícula α)
Catión hidrógeno
Catión hidrógeno H+
(Protón)
Catión hierro (II) Fe2+ Catión ferroso
 Catión hierro (III) Fe3+ Catión férrico
2+
Catión plomo (II) Pb Catión plumboso
4+
Catión plomo (IV) Pb Catión plúmbico
+
Catión litio Li Catión litio
Catión magnesio Mg2+ Catión magnesio
Catión manganeso (II) Mn2+ Catión hipomanganoso
3+
Catión manganeso (III) Mn Catión manganoso
4+
Catión manganeso (IV) Mn Catión mangánico
7+
Catión manganeso (VII) Mn Catión permangánico
2+
Catión mercurio (II) Hg Catión mercúrico
2+
Catión níquel (II) Ni Catión niqueloso
Catión níquel (III) Ni3+ Catión niquélico
+
Catión potasio K Catión potasio
+
Catión plata Ag Catión argéntico
+
Catión sodio Na Catión sodio
Catión estroncio Sr2+ Catión estroncio
Catión estaño (II) Sn2+ Catión estannoso
Catión estaño (IV) Sn4+ Catión estánnico
2+
Catión zinc Zn Catión zinc
Cationes poliatómicos
Catión amonio NH4+
Catión hidronio H3O+
Catión nitronio NO2+
Catión mercurio (I) Hg22+ Catión mercurioso

Desde la publicación en 2005 del "Libro Rojo" de la IUPAC de recomendaciones para la nomenclatura
y formulación inorgánicas, la nomenclatura tradicional o antigua con las terminaciones "-oso" e "-ico"
es desaconsejada salvo para los oxoácidos.