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oe e 01
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I J'

I ora
1. ORlGEN DELPETRÓLEO
LB palab petróleo signífica aceite de piedra. De ori-
gen bituminoso, se tr; ta de un compuesto de hidro -
carburos, bá s icamente do carbono e hidrógeno, que
en su forma natural s encuentra en estado sól ido,
liquido y gaseoso .
10 n
part ir de estudios realizados en e laboratorio de rocas
petroll era en campos productores se encontraron
cíe as propiedades ópticas únicas de sustancias or-
gánicas, Es os resul dos constatan el origen orqánl-
ca de l pe r61
Diagénesis

Existen var ias teorías sobre los orígenes de la [orm . diag n sis s el proceso d altora ción bio lógica,
cl én del petr ó ea que, deman ra gene ral, se pueden física y químlc de los fra mento s orgánicos debido
clasificar en dos grandes grupo : la de formación or- al pro nu nciado efecto de la temperatura. El esp ctro
gánica y I de íormación inorgániCiJ. mo lecular simple de los hidrocarburos proviene de!
espec ro complejo del pe roleo: es decir, se debe a a
la teoría inorg ánica tuv gran aceptación durante fo rmación diag enétic de un amplio g rupo de hidro -
muchos años. Sin embarg • cuando las técnicas de l carburos der ivados de moléculas o rgánicas oriqlna-
aná lisis geológico se perfeccionaron y se cont ó con es sumado grandes cantidades de hidrocarburos
información suficie nte a l respecto, se empez ó a dar orig inad os por alteraci ón térmica de la materia orgá-
importancia a las teorías de formaci ón o rgánica. Se- nica s epultada profundamente. La m yor ca n Idad de
gún estos postu lados, el pet róleo es producto de a petróleo se forma de la materia o rgánica calentada
descomposición de o rganis mos vega les y an imales la tie rra.
que uero so me tid os a enormes resiones y a altas
tem peraturas en cie rtos periodos de tiempo geológico . La materia org nica sintetizada por los veqetates.de la
cual una peque ña parte se preserva e introd uce en los
La teorle orgAnica está basada
en dos princip ios fundamenta-
les : I producción de hld rocar-
uros a partir de organismos
\ ivos y la acci6 n del calor so -
bre la ma teria orgánica forma -
da biogénicamente. En as 'lli·
mas décadas. el conocimient
geoqu ímlco y la evidencia MI':]ncl
geológ ica en lo estud ios
sedimentarios y petroleros han
demostrado fehaciontemente
que la mayor parte del petró -
leo se originó de mate ri orgá-
y clmlento de gll5
nica se pultada en una cuenca
sed imentaria ( figura 1l. El fac-
tor fundamental para ceptar Yaclml nto d le.Uo
las teo rías orgán icas. es que a Agura 1 Almacena miento de idrocarb uros

3
sedimen tos, s 01m i e n de los combust ibles l ósiles:
p t r61eo, 9 5 nat ural, ca rb n, ar en as y lut i tas
i uminosas. La síntesis e orofiliana perm it los ve-
ge t les fab ricar o s constit uyen es de sus cé lu las. Pa ra
ello em ple ag a y e 9 s carbón ico del ire sí se
trata de vegetales terr es res, o el disuel o n el agua
cuando son organismo s marinos. La glucosa es el más
sim p le da los p odue os asl form ados y a partir d
este primer co mpuesto e intet izan el alm idó n, la
elulo sa y todos los otros const it yen es de la célula,
Iern ore y c uando, las sales minerales in is nsa fes
estén pr esentes.
I aporte o rgán ico ás im par an e es el da .os ve -
getal s su pe riores. st á regido 01 las condiciones
geografi ca , pa rt icu larmen te po r er c lima t rnpe -
r tu ra, lIu ví . etc étc ra), En el m ar, I fi to planc o e
el produc tor pr im rio y fundamental de m te ria or-
9 mea, La prese ncia d I lu (n cesaría p ra a ro-
cs íntes is) y la abund an ji! de sal s minera les co n-
trol n su pro d e ividad, El fitoplancton co mprende
bá sic m ente do s grupos de Igas: la di atomeas y
los d in ofl nqctadcs: dem ás de lo cc cc lltofó rldo s
qu fo r an el ni vel r ético primario. El zo o planc to n,
las aeteri s y toda la fauna m arina se alim entan de
Ha s par a constituir asl una caden a Iíme nticia com o
p ja. Sin emb rg o, d esd el pu n o de vis c uallra-
tivo , las pro ducci ones de rnaterla orgánic marina
son, en or den de im ort ancia, las del fito plnnc ton,
la" dol zoo p lanc ton y las de las bac terias.
La reservación de rnater i orgánica só lo uede íec-
uarse en un me dio acuático : lagos, mares y océanos.
En todos los medios, la materia or á ica es presa de
nicro orqan lsrnos tares como bacterias, hongos, erc é-
era. Pero la degradación micro b ológica en el medio
aeróbico es la más severa: en los uelos terrestres y
en el spacio uba éreo. el ox íqeno m olecular dispon l-
ble per m ite un destrucción c si completa de la rna-
tena orgánica. Por el contrario, en los sedim entos fi-
nos depositados en un medio m arino o lacus re (como
los lodos arcillosos o los lodos calcáreos lnos). el ac-
ceso el oxígeno mo lccu i r se vue lve imposible. El
oxigen o di ue1to de nt ro de les él uas intersticiales de
los lo dos se eli min a lácil rnente por la do gradación
mic rob iana El as pa ículas de m ería orgán ica y no
es reemp laza d o: el medi o se v ue va entonces
an aer6 bic o . La act i v i ad d e lo o r g anismos
an aerobicos eont ribu e a mo difica r I e rnposiclón de
'a ma teria orgánica restante, aunque esl activid ad
cesa r pidamanle.
Las proteínas . . s llpidos, 1 s glúcidos, la glucosa y I
Ifgni na, Que or r an a te dios ve getale" uperio res,
constituye la mayo parte e I mate ' o nlc viva,
Duran e la sadlrnentación. es os corrr uast . sulren
i port an es t nsíormaciones que d id n, en cíe
m anera, el d stino do la m e rla orgán ic . Los
microorg nisrnos, speci Imen . las bac eri s, des-
ernpe nan un papel muy im portan e en estas rans o -
macio nes ue se producen en condiciones de ternpe-
r ura y presión m y bajas. La nutrición de las bacte-
rias se reaf la por r osmó tica a través de la mernbra-
d la célu ; primero destr uyen por v a enzim átlca
a los po Um ros e mo Las pral naso los po llsa rido s,
lueg lo s mo ómeros ind ividuales c o m o los
minoácidos y azúcar s sirn I s so n liberados. En
s omento pued n El t ut ilizados lo s
n icroorganismos, ya sea e fuen e de n r - la
ma ria organica e m ineraliza y vuelv al es ado d
0 : y H O - o ien para sintetizar lo cons It ven es
d su c él ul - la m terla org nlca v elve al el lo iolo
qico. Por último, se conserva un pequeña parte y pre-
isarne n e sta "'fug a" al circuito principa l cons i llye
la fuen te de la mate ria orgánica rósil. El porce ntaje d
conservación la ma teria orgánica y e su inco rpo-
ración en ros sodime tos es pe ueño. Es escala
9 o lóqica puede val arse a ro imadame nte en 0.1~/"
(figura 2),
En cienos me ic s como el ar N gro, el oxigeno
disuelto desa rece pa r e I s 200 m de profund i-
dad, con el es b ecirnlento de u medio red tor rico
n hidr6g no . ulfurado, pued calcu a e n alred
dor del 4% d la materia org inlca produclda.
Eventua lrn n con r inc rem ento de temperatura a
grandes pro fundida es, s nielan las re colones de
rom pí n i nto érm l co y cata l ieo d la rnet ri orq á-
nic (s r' ge o} para formar cl entc s d hidrocarbu -
ros q ue SO/1 co m lnados con I mezc la o rigin I
biogénic impla.
El resul ado de la conservación dI os híd r e rbu-
ros fósiles, y sob r todo d la orm aci ón de nu vos
hidrocarb uros partí del erógeno, es I gran can-
tidad de etróleo d lspcnl lo en el subsuelo en esta-
do disperso . En íec t , los sedimen o porosos y
pe rmeables- arenas, e Icaronita ,en donde se
encuen ran nI act uaHd d ios yacimien os d pe-
Iróleo, con tl nen o rigf a mente muy poca mat na
o rgán ica. Es e deb e simpl m n e a la ec si aCl
de preserv r sta degr dación aer6 i en el Q -
_ - -- - - -- -- - - - - - -- - - -- - - - - - - - 0llgM dcI ~ e HiWxia rW la AJrloraOén ro ' ,1éxicc

gran número de cue ncas sedimen tari s.

un gradiente d 3 ·C" OOm r presenta un
valor medio aceptable.

El facto r más importante en el o rigen del

pe róleo es la historia térmica de las ro -
cas generadora$ . Ourante la di g ' nesis,
la mezcla compleja de componentes hi-
dro carburos produce toda una serie de
reacciones de baja temperatur que a su
vez. provocan I forma ción de más hi-
drocarbu ros, y de otros materiales. de-
bido B r s pérdidas de ox geno , nitr6ge-
no y azufr . Aquf la diagénesís se de me
con n cubiert a de temperatura en el
rango q ue va desde I ernpera tura su-
perficial hasta los 50 grados centígrados .

Un de tos príncipales agent es de a

transformación d urante la diagénesi
temprana s la actividad microb iana. Los
microorganismos aeróbicos que vi en
en la capa uperior de los dimentos

~
con suma n el ox lq e n o lib r . Los
A .. 1::\ enaeróbiccs roduc en los sulfatos para
-~
i nt lora
obtener el oxIgeno requerido . La oner-
gia se sum inistra a travé s de la descom-

G posición de I materia orgán ica, la cua l,

du ran te el proceso, se convlert en
dióxido de arbono, amoniaco y ag ua.
Normalmente, la conv ersión se efectúa
com pletam ente en las arenas y parcia l-
mente en los lodos. Algunos só lidos
com o el carbon o e calcio organo -
Figur a 2 Formació n d hidroc arburos a partir de materia orgánica
detrial y el óx ido de siliclo se disuelven,
alcanzan una saturación y vu Ivon a pre-
mento de l depósito . En as rocas porosas, I ag ua cipi tarse junto a los minerales autog énicos, como
o::argiJda de oxig en o dis uelto circu la IIbreme n e, sulfuros de hierro, cobre, zinc. siderita, etcétera.
mientras los sedimen tos de grano fi no (areil l , lo do
calc áreo fi no ) const ituye n ráp idamente un medio Dentro del sedimento, el materia l orgánico tiende
cerrado. En este últim o tipo de rocas, comúnmente al eq u ilibri . ' Los pollme ros o "b io pc llrnero s'
llam ado roe madre. se conserva la materia orgáni· blogénic os revio (prote ínas. carbohídratosl se
ca para posteriormen te formar el petróleo y I gas. destruyen debido a I actividad microbiana duran te
la sedi me ntaci ón y diagónesís prim aría. Luego. sus
n una cuenca de sedim ntacíón el depósito de nu - consti tuye ntes e reagrupan progre sivamente en
vas capas continúa. n 9 nera l, durante m il lones de nuevas estructuras po licondensadas ("g eopo -
años. Los sedim entos depos i ados con anterioridad Ifmero s" ) precursores de l keróg eno . Cuand o el de -
san sepultados bajo cientos o miles de metros d de- p6sito d la rnaterl orgán ic derivada de las plan -
pósito s posteriores. y as] se ocasiona un aumento con- tas es m asivo, co mpa rad co n la con tribución m i-
..i de rabl c de la tem per atura. Es e in c emento o neral, r e forma I tu rba y luego los carbones caf és
grad ien e geotérmico var ía de 1.5 a 8 °C¡100m; en un (lignito y carbón sub-biturn lnoso}, el hid ro carburo

5
m s rrn] or nte arm ar o durant e Ia-dtaq énesis.
I j'
r fina l de la d iag énesi s de la ater la orgá nica
sedimentan se si úa en Ir¡ forma más conv nlent
cuan O los ácidos húm edos extra lbl s han disminui-
do ha una canti dad m [mor. y mayo r parte de lo ",
grupo s carboxilo han sido elim inado s.
a g ' nesis
Los procesos po r los cuales la materia orgán ica es al-
erada debi do al efecto de l aumen to en la ernperatu-
ra se llam an Catagene';ís.
I dep ós ito co nsec utiv o de [os sedlme os tiene
como resu lta do el nt ie rro de los lechos pre vios, a
una profu nd ida d ue alcanza va io s kilóm etr o de
recub rimi en o en cuen cas su bsldentes . Est • [un o
con los mo vi mientos tectó ni co s, represent a un au-
mento co ns ide r bl en I tem peratura y la re síón,
Las temperaturas en la tierra se i crernentan de 2 a 5
grados centrg dos por cada 100 me tros de profu ndi-
dad, Un aumento lineal en la tempe ratura e usa un
incremen to lineal lo garítm ico en la razón de reacci ón
para la mayorí de las re cerones involucradas en la
form aci f1 dar e roleo.
t- o); pos t ricrmen e los dep ósitos orgá l icos mas i
vos se mod ifican como diversas clases de e rbó n y
reducen tarnbi én hid roca rburos.
Conlorm la tempera ura continúa aum mando, se
rornp n más enlaces por ejemplo, los enlaces de estor
yalg u os carbono - car bono. Las molécu las de hi -
drocarburos, pa icularm ente las cadenas S hicas,
se prod ucen a partir d I keróqeno y de lo s compues-
tos de nit róge no (N), azufre (S , oxígeno {O) prevía-
me nte generados , Algunos d los hidrocarb uros libe-
radas son mo lécu as bloqen étlcas C I ~ e compara-
es con los I ósl les geoqurmicos que u ron ant rlor-
me nte en rampados en la rna riz de l kcrógeno , La
mayo r p rte de tos nuevos hidrocarburos produci os
durante a zona princ ipal de la gene clón de e i e
tienen peso mo l cular de intermedio a bajo. Na d i -
ponen de una estru ctura carac er ística o dis rib uci6n
ospeclfica , contra 'am ente a lo fósiles 9 oqu imic s
que progr esivamente so diluyen por es os nuevos hi-
droc arburos (figura 3).
Esta es eta pa m sim pa n e en formació d él ei-
tes, aunque la genernc'ón de elte liquido va aeornpe-
ñadade la fo rmaci ón de uns sigeflca iv can ' ad dc qas.

-1 aumento n la temperat ura incrementa

la solubilidad en los fluid os de los sedimen
tos d e Igunos com pues os orgánico s;
smbi én convi rte os s óli os a llquidos y
las I quid os a gas. a incr m enta 'u habill·
ad para mo verse y migrar. carngénesis
está de inida d entro d e l r ngo do 50 a 100
grados centigrados.

La presió n goostática debida a la sob re-

cdrg - p ede ser de 300 a 1,000 Ó 1,500
bars, Ti 1sum en o en I presió n y cmpe-
ratu co roca al sistema fue r de equi librio,
y corno resu ltado nuev o cam bios,

L eria orgánica exp rirnenta ento nces

transformaciones m ayo res a través de una
evo lución pr cqr esi a: el ker óqeno produ-
ce rírne rame nte pet róleo líq uido; en una
ata subsecuente. se obtiene el 9 s hú-
medo y con den sado (tan o el aceite lfqui-
do como el condensa do van acom paña-
do s d u na can idad considerab le de rne -

ó
 _ _ _ _- - -- - - -- - - -- - - - - --
A med ida que 1 tem pera tura y el sepu ltarn ien to
continúan aumentando, la ruptura de los enlaces car-
bono - carbono se presenta con r l ás frecue ncí v al-
I I
tera tanto a los hidrocarburos ya formado de I roca
generadora como al kerógeno remanente . Los hidro-
carburos ligeros se genera n a través de esta dasinte-
ración, mien tras que en los hidrocarburos de la roca
generadoro y el petróleo su pro porción aume nta rápi-
damente.
DebioQ a la cinética de la formación ya la estructu r
del kcrógeno, el metano se co nvie rte velozmente en
1e rnp uesto liberado predom inante.
La transformació n glo bal que se presenta du rante la
cataqénes is es equ ivalente a proceso de despropor-
ción . Por una parte, se gene ran hid rocarburos de con-
t nido de hidrógono crec iente con una relaci ón ató-
mica hidróg no/ca rbón promedio de 1.5 a 2.0 en el
cru do, y 4.0 en el m etano puro. Por otra parte , el
·er6 eno residual llega a ser ago s do en hidrógeno
con una relación atómica hidr ógeno/carb6n de aproxi-
madamente 0.5 a l fina l de la etapa de catagénesis.
El final de la catagénesis se Icanza en el interva lo en
don de se completa la des p rición de las cadenas
asfálticas de carbono en el kerógeno, y en donde se
inicia el desarr 110 de un ordenam iento de sus unida-
des básicas.
Me tag éncsis
n este estado. os minera les experimentan una trans-
formación bajo con diciones de temp eratura muy alta
(entre 150 y 200 grados cent ígrados }. Los minera es
arcillosos pierden su inte rcapa de agua y alcanzan un
alto grado de cristal inidad; los óx idos de hi rro co n-
tienen agua estructura (Goethita) y cambian a óxi dos
sIn agua ( lernatita): también oc urre una severa diso-
lución po r presi ón y recristalización, además de la foro
rneci ón de cuarc ita e, inclusive, la desaparTción de la
es ructura or igina l de la roca.
Las ocas ricas en materia orgánica sufren bajo
stas cond iciones de temperatura la meteq éoesis
la materia orgánica, En este estado, los constitu-
yente o rgán icos están compuestos so lamente de
m tano y carbón resid ual, y en tonces algu nos cr is-
l¡¡ ~es o rdenan su desarroll o. El carbono se transf or-
m a en antraci a. La producc ión. acumulac ión y pr e-
serv ació n de mate ria orgán ica no degradada es un
- - - - - - OafjiJllriel Peiro.)(l1J ff,.\IIX!ü diJkl PfJ¡f,vaci6rJ f.VI M~
prerreq uisito para la existencia de rocas generadoras
de petróleo.
El t érmino materia orqánica o material orgán ico se m-
iere al mat rial comprendido de mo léculas orgán icas
derivadas directa o Indirectamente de ciertas partes
de [os organ ismos vivos, las cua les son depositadas y
preservadas en sedimentos. En fun ción d los even-
tos geo lógicos qu suce-dan, p Mede la m teria orgá ·
nica sedimentari puede ser trans formada en com o
puestos de petró leo. Por eso es irnportant to mar en
cuen que duran e la historia de la Tierra, las cond i-
ciones de síntesis , depósito y preservación de la ma-
teria orgánica cam biaron cons iderab lemcm . Desde
el Prec árnbrico (m á de 570 m illone de años) y hasta
el Devónico (367 m illones de anos), la producci ón pr i-
maria de ma te ria orgánica e realtz ó a partir del
fitoplanct on.
A pa ir del Devó nico , se dio un gran increment en
la producción primaria debido a la ontri bucl ón de
plan as sup er io res ter restres . En el p rese nte, el
fttoplanc ton marino y las plantas supe riore s terres ·
tres producen igual cantidad de materi orgánica.
Metagónesis del gas seco
Una vez que el mate rial más débil se elim ina. se pre-
senta a ravés de la cataq énes l con u alto grado
de ordenamiento , una reorganización estructural on
, ke ró g en o. Sin em b a rg o , e n sta e ap a
Irn etaq énesis] no se gene ran cant idades sign ifi cati .
vas de hid rocarb uros a partir del ker6geno, excepto
una pequeña e ntida d de me tan o . Las can tidades
grandes de metano se pueden o btener como resu l-
tado de la desin egra ción de los hidrocarb uro de
la roca gen eradora y de l petróleo Hquido acumula-
do en os yacim ientos.
B estab il id ad d metano, aun a tempe ratu ras su-
pe rio res ( asta ce rca d 550 GC), es tal que las pro -
fund idades de perforació n actuales y futuras ce r-
canas no alcanza rán las zona en las que el m eta-
no pue da ser destruido 8 c ausa de la t em peratu-
ra. No obstan te, 01 me tano se pued e dest r uir de-
bido a la presencia del azufr que pued p rese n-
tarse orig in almente co m o azu re lib re debido a que
la ma te r ía or9 nica puede reacc ionar con los
su lfa tos a temperaturas altas para p roduci r azufre
li bre. A su vez, el zufre pue de reaccio nar con el
me tano para f ormar H S.
~
7
El bi xido carbonase o ' . lna durante la diagénesis
com arto del proceso de el mi ci n d I kerógeno.
Tam bién puede gene me al a de me ano diaqen ético,
particul rmente de la ma eria org nica do origen con -
tin ntal. Normalmente a ste e I den om ina gas de N
diagénesis t rnprana".
Durante la e p principal de orrnac l ónd e aceite tam -
bien SB gene n hidrocarburos ligero s que 58 v uelven
prog resivamen te más importan es, com o lo in dica a
relaci ón crecien te d e 9 s-aceite. Sin em bargo, en esta
etap J metano normelm nte q ueda subo rdi ado a
1 e apa me agenetica de as seco (cuando solarnen
le se ge n ra metano •
Duran e I ca! g~nesis y I rnetaq énesls, se pro ~ ce
el sul ro de hid rógeno jun o con metan o. e puo e
generar a partir del ker óqeno y de jos compuestos d
azu re Ií ildos en el crudo . Cuando h y 8ZU e libre.
és te am bién puede e ccion r con los hidroca r uros
para prod ucir HzS. El sul uro de hidró ene e pa lcu-
tarrnente abun dante CL1 ndo a propia me ería o gáni-
ca es rica en azun .corno sucede con las secuonclas
de carbona os y carbonato evapcnt . En lares con &

los hid roca rburos m s pesados .
A ayor pro undidad, la desintegración da orig en a
la e p cataqé níca de formación de gas {en la que el
m lino es d fi ni ivamen e predcrninante). y poste ior-
men a I e apa metagenética de gas seco (cuando
solamente s genelCl metano), puede reacc.onar con
el metan o para fo r 8( H~ S .
clones geo lógicas, la gener ci6n de H~ parece versa
f vorecida a gran prol nd dad (típicamente 3,000
4,000 r ¡ y gelleralmente, en el mismo interva lo
tem peratura que el m e ano. i lrnente, el bióx ido d é
carbono se pue e gene rar en I ultima el pe de his-
oria el petr óleo. es decir, cu ndo I s acumu lacion s
de crudo son degradada r esp cia mente po r /lC ivi -
dad actsr iaí (figura 4).

Formación d gas Mig ración prim na

Los idroca rburos gaseosos; metano, i óxído de car- Una vez crea do , el petr óleo se ubica dentro del es-
bono y ulfu ro da hi drógeno, e generan en diversas pacio po roso de la (oc a gene radora ue por su pro-
etapas de 1 evolución de la ma eri orgánica en los pia n ura eza s encuen tr ocu p do por' ague . A I.
sedhneruos. Se pued en formar or activid d bac erial como no exis te perrneablli d su icien te en re aqua
n 1"0 imento joven depositado recient -
en e en el fondo d I s ma ro o lago s.
Nor 1m nt s denomin "gas bloqénlco", tr¡,.

El i óxido de carbono e or igi na ur n e la ··

dia énes is como pan del p oceso de eli-
mi nación del eró qen o, También p uede
·
O
e
~
e
rm."
. ~

/)
geno rse al o de rnet no diagenetico, par-
tic tar rncnte de la m ter ia org ánica de ori- , ,
~

en on ine n r. orma lmente a éste se le '"

denom ina " gas d d' gEHlesis tem prana" ,

Dura te la l pe princip I e form ación de ·· c....

aceit t rnbién se gen rarih ldrc c rburos 11 -

9 ros qu se vu lv n pro resivamen t más ·••
U
D
1.0 1
loo" -.,
, ,
h

importan es, como lo indica la relación ere- (;.

ei nte d e gas ceite. Sin emba rgo, en esta

etapa I m no norrn alm me queda sub or-
dinado los nirocarburo más pesados . .!!

;•
A mayor pro fundidad 1 esln egración da
origen 1 pa cata énica de formaci6
·
'¡
lE
de as (en la qu e I me no es defin itiva -
men te predo in nt }, y posterio rmente a
Figura 4 El pas de gllne rac ón de l petr óleo

8
_ -- - - - - -- - -- - - - - -- - -
y petróleo debido a su incompati bilidad de densi-
dades, s cre r una fuerte presió n intern a en a roca
qu propic i I expulsión del petróleo po r po ros
minúsculos que, fr actura la matriz minera l a su sa-
[ida aprovecha falla s p reexistentes e inicia el pro-
ceso denominado migración primaria (figura 5). n
promedio, el 40 °;; de l pe tróleo queda aprisionado
COl la impermeab le ro ca generadora aunque, cxcop-
cionalmentc, se pueda tener una lasa de expu lsión
de l 60% , pero nunca d el 100 % .
S conocen tres etapas de m ig ración primaria asocia-
das la permeabilidad relativa: la inmadure en la que
con 20% de petr óleo y aunque haya mucha agua no
se satura el espacio poroso y por lo tanto na hay ex-
ulsi6n; 1 madure precoz con el 60% del petróleo
MI GRAa ON PRIMARIA
Ni~ ddmar
l·~ DE SA ~CION DE PETRO~ 100
ESTE ESQUEMA SOLO PU/iDE USARSE PARA ROCAS
GEN 'RADORAS DE BUEN POTENCIAL.
Figura 5 Migración Primaria
- -- - - - - CkÍ!J'JfJ óc/ft!r,Ó\W e &;ori;} ¡JeliJ PerfotJlió¡¡ enM~
gen rada, en la que ya se ha saturado el espacio y se
ha iniciado la expulsi ón y m igra ción; el tes o de la
maduraci ón hasta lIegur 01100%, e a que el petróleo
exce : ente sale de la roca. Finalmente en la senil idad
se agota la capaci dad de generación y no hay más
expulsión de petróleo.
En los espacios porosos presentes en los conductos
permeables, las go tas de petróleo se re únen y se
movilizan hacia las zonas de presión más baja para
encontrar en las rocas vecinas las condic iones de po -
rosidad y rmeabilidad suficientes (rocas almacena-
doras) para emplazarse dentro de ellas y habili ar el
proceso de mi raci én secundaria.
Migración secundaria
Es conveniente aclarar Que siem-
pre existen pérdidas de hi rocar-
buros durante esta m ig ración de -
bido a las mú ltiples vías de comu-
nicación alternas (latera les y ver-
'ca es); adem ás, parte de este pe-
tróleo permanece adhorido a las
superficies de os granos de roca
por las que atraviesa. r su parte
el agua intersticia l ayuda a vence r
a capllaridad de l espacio po roso
ya que e petróleo llegue a nive -
les supe riores .
El viaje termina cuando el pet r
leo se encuentra con una roca im -
permeab e que le impide el paso
a posiciones m s lejanas y por lo
tanto no lo deja escapar. Precisa-
mente la ubicaci ón de lo s vac i-
míen os petroleros depende do la
íor a de as ro c as a lma -
cenadoras . Se puede tratar, entre
otros , de capas idea mente para-
lelas así formadas desd el rnc -
mento de su depósito con su i-
cienta poros idad y permeab ilidad
como algunas capas de areno, o
de las áreas con arre cifes de co -
rales. También se pueden encon -
trar espacios más sof isticados,
resul tado de deformaciones por
movim ientos tectónicos que mo -
difican las formas orig in les y
9
 '11JJ1~íco
crean nit os est ructurale s ca paces d ac um ular pe -
t óleo (ríe u J).
Las es tructu r s debidas a def or ma ci ones ru ede n
ser altera da por rompim ie nto s de I s capas de
ro ca. Esto s romp i m ientos pued en cons truir vías
MIGRACION SECUNDARIA
o OU,n elija Aglla
G~ ~hldt"OCarburt1
Flgura 6 igraci6n 5 cundaría
de migración I aci po rcio nes más so mera o bien
c rea r yac imientos m últi pl s conocidos com o tramo
pas (fi g ura 7l.
La mee nica de generaci Ón o de exp lsi ón, migraciár
y acu uf ción del petró leo en r m a.., as como su
preservación en el subsuelo, asen r alidad I pro ce-
so dal sistern pe tro lero .
Un sistema petrol ero describe las elaciones 9 nétlcas
en re un volumen de roca generadora dura y todo
el aceite o el gas q ue cm na en su momen to crítico. El
an lis is de sistern s petroleros inclu ye Iema ruos esan-
clales para detectar una acumulación de p tró leo grao
10
cías al uso co mbinado I see ogb y la geoquimi
e n a ay uda de estas cie ncias es posible pr decir ¡ s
áreas en donde pueden c cu ir nue vos d scubri i n-
tos d ace ite y/o gas : co noce me jo r lo. y cimient s
existentes : de ectar problemas ni s inst laciones
prod ucci ón e, nclusive, mejorar lo proee
El estud io de un cuenc dese i
a las ro cas sedirneru rl s n I o -
mento de su d pósito y deform -
cl ón es truct mi, asf como las
tram pas i ndi v id alment pe rfora -
bles (Pro spe ctos } o una s rie e
tra m pa s r racionadas (PI ys ). Con-
temp la, t rnbién, una seria de 1 m-
pas cuy infor ación es lnsuficie -
te para susten arl o caree d la
calidad necesaria, y ntone s no se
consideran como rosp e os .
11. ERAS GEOLOGICAS
Unél de las dif rencias más impo n-
tes entre geólog os y .i ntí ICOS s su
se ítud pecto al tlem p • Much
receso de reacc ión s flsíc s y qu l-
micas m edidos en I bo torio op •
ran so re pe riodos o escalas d tlem -
po de segundos o fracci ón s d r -
gun do, mien tras que los proce o
geol ógicos observables directarn n-
te ocupan un l ugar muy impc rtan t
en un espacio de tiem po d erm in-
do. Los terremot s ueden du r mi-
nutos O segu ndos. pero las ondas
sísmicas generadas or el terr o-
to lar an m inu tos u h ras pa via-
jar a lo la o d la terr o su ero
icle. La erosió n y el transporte de 9 nd s can tidade s
de polvo, canto s rodados, arena, sed irn ntos y rcilla
a rav és de un no, requiere pocos días, Las barrar d
arena de a p aya se mueven hacia den r y hae ia u -
ra duran e dlas O sernam s. En es s proce os pod .
mas ver o son i ro q stá ocurr iend o , m i ntras qu
otr os no pueden ser o bs ervad os directarnent . Esto
s aún má s ev ide n e cuando las escal s d tiem po
son de ci ncue nta años o más; en estos casos nuestr
memoria ca nlenz a a lfa r y S ent o nces cuando re-
currimo s registros históricos co o, porej mplo, p
medir qué tanto se I a lle nado un terren o pan anoso.
QL1é amo se ha erosion ado una ladera. o eu n ha
camb iado su cu rso un do.
_ - - - -- - -- - - -- - - - -- -- - - - - - - - - On.¿eo deJ JI. (00 e H,nori.l rJi)1J PerkNacitm enMdtoi:u

ces años q ue los cie ntí fico s han

reco noc ido un patrón mundial de
tiempo para estos movimientos.

¿Por qué se tiene especial cuida-

d on la escala de tiempo? Una
de as razones más importantes
rad ica en el cor z ón de la geo lo -
gía: la historia de la evo lución de
la TIerra tal como la concebimos
actu Im ente. Las montañas que
conocemos actualmente son de
gran importancia n las escaras
de tiempo pues proporc ionan in -
formación a lios lslrn a " o bre lo
sucedido en nuestro planeta du -
rante millones de años. Esta ide a
proviene de una vieja regla d la
ciancia física: s i dos cosas se for-
maron en diferente s épocas, s
como si se hub ieran creado or
procesos d iferentes. La mayo r
parte del tiem po uti lizamos este
mé todo mpírico de m anera In-
consciente, pero algunas veces Jo
hacemo de forma acertada,
como una gula para pensar en un
problema espe cífico .

Así, se han encon trado rocas de

menos de 200 mi llones de años
Rgu a 7 Generació n, mi gración y acum ulación de hidrocarb uros
en la profun didad del océano, que
nos han llevado a suponer que e l mar i ne esta
El tiempo se mide por relojes radiactivos y se infiere misma edad . Si una distancia de 10,000 km es utiliza-
po r el razonamien to de las medidas de los procesos d para r presentar el ancho promedio de l oc éano.
Ilsicc s y qu ími cos invo lucrados. Se ha concluido que que es la distancia entre las placas continentales, la
1 Tier ra tiene ce rc de 4.7 billones de año s de ant i- sepa ración es de 10,000 km ¡200 millones de años, s
guedad . ¿Qu é ha suced ido en todo este tiem p o ? decir, 5 centímetro s por año .
Cuán o tiempo le llevó al proceso geol6gico crear las
montañas o destruirlas? ¿Cuál es el periodo de vida La conoci da Fa lla de San A ndrés en California. EU, que
de un río? Para cada una de estas esca las el tiem po se encue ntra a lo largo de la placa el Pacffico Norte,
verla de sde unas cuantas decenas de años hasta unos se deslizó en el pasado sob re la placa de Norteamérica.
billones de años. Alg unos lugares a lo larg o de la falla han sido estudia-
dos du ran te casi un sig lo . En este lapso. la fall a ha
Para un SOCieda d org niza da la escala de tiem po es sufrido deslizamientos de 4 a 6 centimetro s por ¡¡ño
uy im portante. En una escala geológica da millones debido a terremotos y a la m isma repetición del fen ó-
o cie ntos de millones de alías, la Tierra está lejos de me no. A lo largo de un gran periodo de tiempo, el
urrnanacer estable . Durante ese lap so los continen- régimen de movimiento puede ser determinado como
les, oc éanos y cadena montañosas e han m ovido parando formaciones geo lóg icas distin tivas que se han
ho rizonta l y verticalmente grandes d istancias. Aunque deslizado po r fa falla y fas panes eparad s que se
la videnc ia de gran inestabilidad nos rodea, hace po- mueven a lo largo de una y otra .

1I
Los muvimientos vertica les pueden ser evalua os en fas m ntañ . Los ge lago,> saben cómo u ihzar
po lo s da 05 do deposites marinar. que se encuen- es ínfor ión para eali r ra ajos d in enieria
an cerca del nive l de mar. Las montañas fo rma - COmo un m io de corte r estudi r I s seccione s
das p b l rocas y fósiles marinos han sido levanta- de roca xpu stas, aj esta pers ectiva, es posib
das 3,000 metros n 15 millones de años, con u calcular S dirnensi nes d ~ un lug { como al ra
promedio de O. millme ros por año . Hace aproxi - Caño del • Colorado que tien más de 1. i órne-
rnadamente 0,000 años, duran te I último , I¡;¡- ros de pro undldad e algun s secciones, con un
cia r, e l área comprendid actualmente po Norue- ancho d 6 a 30 kilómetros y una longitud e 450 Iló-
ga. Suecia y Finlandia fue cubierta por dos O tres met ros (figura Bl.
iló m etr os e hiero.
Enel Gran Cañón podemos ncontrar gran cantidadde
Aunqu lentos.Jos procesos erosiona les desgastan rocas d distintas fo rmas y ma os ca n pa rones carac-
con inuamente a corteza terrestre. La ve loc idad de terísticos útil s parareco stnrir la orla geológica.
erosión puede se est imad
si se anaden los productos
esin taqrados y disue lt os
por es e f na meno y ue
son r nspo rtados por lo
ríos y ei viento. L vel ccid d
de erosi ón que se registra en
el continente norte rneric a-
no a sido estimada en cer-
ca de 0.03 milímetros por
año . As l. paro abrí una
cuenca cceánlc se necesi-
tan cientos de millones de
años: cerca de 20 mil lones
de anos par eleva r un
mont na y 100 millones de
años para re b jarla nive l
del mar. La TIerra ha ex peri-
mentado muchos ciclo de
formación y e rosión de
mon an as en cuatro millo-
nes de año . Sin elevac io-
nes montañosas y o ras for-
maciones. la Tierra se re -
duciria al nivel del mar.
Lo primero que puede preciars en estas rocas es
Regis t o contonido en la: rocas su pronunciada cap orlzont 1, resu lt do de lo s
asientos de las partlculas ae rreadas po r aire O agua
El único regis tro de los f nómenos sucedidos en el para fo rmar e pas de edimentos, Esta afirm ción
pasado geo lógico se encuentra en I s rocas p eser- est ' clarame n basada en la observación de stas
vades de la destrucción erosional, Podemos encon - apas qua se h n deposit ado en las playas; y I s
trar muchos lugares en d nde ras e pas de oc ca de lodo y sedimento que sa .Jcumul n en las orillas
tlneas superficlales xpues tas no t n sido Ite das d los dos .
por I suelo o po cantos rodado s. Tales exposicio-
nes. denominadas aflo ramientos, var l n su l maño Si se considera lo anterior, sen absurdo pansa u
desde pequen s pro yecciones d e roca vi ib les en una e pa sedimentaría pued s r deposhada b jo una
una lader hasta capas expuest s en los ríos de al- :apa previ . As] podemos concluir que cu Iquier capa
to s riscos que forman las paredes de los car'iones nueva qu s afiada la serie, siempre se hará en la
 par te superior. Evidentemente de bemos an ad ir com
condición ind ispensab le, que ninguna serie deberá
se r deformad y completamente plegada en una e ta-
pa posterio .
I tiem po de s cuencia de la estra tigraficación os
la base simple par a I e s c a la d e l ti em p o
estra tig ráfico. Estas generalizacio rres tan senc illas
son un buen ej e mp l de l con ocimien o: o s ver-
dade ros g randes descub rimien tos son aquellos
qu e nos resul tan p rfectam ente obv ios gr acias a
qu e alguien los ha descubie rto para noso tro .
ico laus S ta no. fls ico ita lia no , formuló en 1669
el princi pio de la ho ri zo ntalidad origina l y e de la
su per po sic ión; también fund amentó e prin cipi o
de la continuidad o rig in a l, según e l cual, las ca-
pas sedimentarias fo rman al mismo tiempo d e la
dep os itación una ho ]a continua que term ina so la-
men por ade lgazamiento , po r camb ios gradua -
les do la capa , dife ren te por su compos ición o por
confin amiento e un pared o barrera, tal como
la linea ca le ra que confina un área depcs icional,
Part iendo de I le y de la continuidad se puede to-
mar intu itivame nte a d ea do que la cara de una
capa. tal como se puede v er en la exca vaci ón de
una ca rretera o n el Gran Cañ ón , es la etapa de
rom pimiento o eros ión de una ho ja continua.
Con base en estos tres principios se podría construi r
el reloj estr atlqr áfico, ie rnpre y cuando , luera posible
establecer una longitud total de tiempo y el intervalo
necesario para que tod as las rocas se acomodaran en
cada capa; se uviera idea del tiempo que I loma él
e d capa deposita rse. y ue todos los tiempos pu -
dieran ser contabi lizados por este re lo j.
Desafor unadamente, la últ ima condición seria muy
diHci/ de lograr. Basándose en la observac ión de
S es Huio de los do s y d otros ipos de sedim entación,
r los p nsarnos que ciertos periodos de tiem po no son
Igua representado en una roca. Los sedimentos depo -
cl ón sit a dos n las orillas de 10 $ rlos, como po r ejemp o
istas I histó rico Nilo en Egip to, no se acumulan de ma-
3 las
nera constante y uniforme . La escala d tiempo de
'¡Ilas depósitos en lagos es de dlas; pero arnbl én exis -
le ese las para los tiempos entre los lagos a un
inte rvalo que pued variar de pocos años a muchas
q ue decadas. n otras palabras, una laguna o una inte-
una rrupción en la sedimentación, puede ser dos o tres
capa veces más grande ue la de posi tación de sedimen-
sn I tos e las lagunas .
Edad de los fósi les
Los fósiles, organismo ant iguos co ns ervado s en
algunas de est s rocas. cons tituyen otra herramien ta
úti l par establece r I secuen cia de una serie de
depos itaciones de rocas sedimen tarias formadas
por carbona to de calci o (CaCoJl en fo rma e frag-
mentos d e concha s de animales fó siles. Las piza-
ras son rocas endurecidas y compactadas de arci-
llas y lodo ; y las areniscas, qu e están formadas de
ra no s de arena cemen tados. tam bién pu eden co n -
tener ma eriales fósiles ales co mo conc has y frag -
mentos de concha s. Algunas de estas conchas fósi -
les son fácilmente Ide ntificable s cuando se les com-
para con sus similares de hoy en día. Muchas otras
se parece los animale de la actualidad, pero
obviarnent son d iíerentes, y ot ros , que también son
restos de conchas animales, no se parecen nada a
los actu ales. No lo dos los fósiles son de anima es
invertebrados como la almejas y las ost ras. os
excavad ores de capas formadas descubr iero n hace
millones de años partes da algunos an imales
vertebrados como los rep tiles o mamí fer os y en al-
gunas ocasiones tam bié n se pueden observa r has-
ta restos de dinosa urios, esqueletos de peces y dlen -
tes de tibur6n .Las pla ntas fósile s son abundantes,
parti cu larmente las que se ncuentran dentro de las
rocas y B las qu e cont ienen ca pas de carbón, en
donde es posible encontrar helech os, hoja s, varas,
amas y hasta tron cos comp letos .
Asl se llegó a la conclusión de que estos fósil es
r presentan for mas de vida en diferentes periodos
d tiemp y qu e gracias ellos J:W]de m os deducir el
fluj o de la evo lución de los organismo s m s pri mit i-
os ta comp licados como el horno sepiens . Uno
de los prime ros n dar este salto fuo Leonardo da
Vincí y osteriormente Nico/aus tena. Él campa-
r ó. en el siglo XX, los dien tes de los tib uro nes de la
actualidad con los conocidos como dientes linguales
de Malta en el Mediterráneo; onc luy 6 entonces que
ambos proven fan del m ism o tipo de tiburón. M u-
chos objetara la conclusión de Steno; pero as si·
rnilitudes entre las formas de lo s animales mo dero
nos y estos f ósil es. especia lmente sus parl es duras
com o dientes, huesos y conch s, se suman ó un
gran n úrner de evidencias ue pue den ayuda r a
dete rm inar los orlgenes de la Tier ra.
¿Poro, cómo influye tod o esto pa ra determ inar una
escala de tiempo? La pr incipal evid encia se pued
13
 ncon tra r en I roe s de l Gran Cañón e dond e
exi ste un 9 an nriedad de fósi les en 1- 5 rocas
expues tas, particularme nte en las calizas . Cada
capa de ca liza encierra una impor tante ca tidad
de fósil es de distintas especies, d i ere otes de u a
capa a otra . Este arr glo vortica l d dive rsos fós i -
les se conoce como sucesión de fauna. En esta
f or m a de v id on secuencia, los f ós iles represen -
t an a las capas de rocas sed iment arias de los fó -
slles, la sec uencia estratig áfica, la fauna y I s se -
ri es es ra igrálcas que uenen el mismo orden. Por
conveni ncia, p r presenta r n un mapa las
e Hz y o tr 5 rocas, s aben agru par en fun-
ción de las e p s de la misma edad estra ¡gráfica
y de los ma teriale on las rnisrn s propie dades y
apariencia ísi ca . Es a combinación de propieda -
des y aparienci se conoce como lito logra . Cada
f orm ació n represent un conjun de pas de
rocas dlstl nt ív s que pueden ser reconocidas Iá-
cl lrnsnte corno una unidad.
Una vez que las fa maciones y las secuenci s
estra tigráfi cas hayan sido dibujadas en p pel tra-
vés de los años, y en c do del mun do se lleguen
a for ar todas J s sucesiones de faun • so po -
drán compa r ca I s ecuenc ias . Esta es la re-
gia en las for ciones Ios illteras de todas las eda-
des desde el inicio de l Peri od o Cámb rico , cua ndo
los anima les con conc has evolucionaro n.
Esto s ensambles fósiles pueden se ut ilizado como
" huell as" de íorrn clones: cada ens amble tiene una
e r e erís ic distintiva : un cuand o alg unas espe-
cies p rticul res pue den presen tarse en diversas roro
maciones.
Esta carac terí tic a de los fósiles en los sed irnen -
tos fue observad por Wil lla m Sm í h en los co n-
j u n to s e ós iles ue enco ntró en In gla err en
1793. Srn íth, Inge iero e ins pect o r. trabajó en las
minas de carbón y elabo r mapas t opogr Iicos
de t úneles. No tenia idea de la ev oluci6n o 9 nica
que Darw in en unc i ó anos má s ta rde , sin m bar-
go, hlzc hincapié en las fo rmac io nes que cont e-
nían fós iles distintos pero Con si mílitudes útil es
p ro dis ting ui r un form aci ón de o tra . Como pare
el sig o XIX ya se cancel n los el em entos necesa-
rios para ciibujar una sucesi ón estratig ráfica de
rocas en d iferentes lugares y niv les, los planos
de Smith contaron co n esos ade lan tos.
14
Interprct c ió n d a sec u ci del Gr n Cañon
n el Gran Cañón , I s rocas expuesta s en la p e dr
abajo on oa uras y fo r an ca as o cuerpo' i s r
dos n un ca e transve rsa de estructuras. A1gun [
de c ll s están formadas por cristales de cuarzo y otru s
por part cu ras tsn peque s q o son Irnp rce ptib les
a simple vista. Estas caracterls cas son inte rp retad ~
por los geólogos como evidencias de ori en Jgneo ;
esto quiere declr que es as rocas fueron orm as r Ol
l enfrí míen o y o!íd[fic' ción de aterial caliente un-
dido o magm . Se infie re que los cuarzos cristali O
se form aron en las rocas m ientras estuv ieron se ult .
das en la pro u didad do 1 tierra; estas intrusives se
origin ron como magma e iient e que migró f aeí I
fractura y otras fisuras ue rodean I s rocas. l os e is-
tales 9 ndes son carácter s icos da las in rus ivas y e
resultado de un enfri míen lento de l maqma QU
lene lu ar debajo de la supe cie, Las ro d . gfi3nc
fino, earusives, fuero n forma das como flujos d lava
y depósitos de cenl de erupciones vo lcánicas. Sus
csrac t rIstic s de text u fina Indican el r ' pido nfria-
m iento en I supe neia .
Otro grupo de rocas expuestas en este rfo on la d
textu ra laminar o do hojas, conocidas com o foliad
formadas or la alineación d minerales I 1
en planos ondu lados . fo liación puede co undlrs
con I s capas. E tas rocas me tamó rficas us ro
sediment das e fgnea" . pero n sido alteradas por la
acción d I calory I presión que ejerce la profund idad
que las sepulta .
Las rocas más bajas del rlo, de I form eló n Víshnu ,
son un. rnez cl comp l j a d rocas íg n eas y
metamó rficas. No tienen fósiles y no hay forrn
conoce r su edad o servando su m ln 1~Y u
tura. o obstan te, se sab que I orma ción Vi
es la ro ca más En ig ua del Gran Cañ6 ,Debid o u
posición, pro po rcio na la rimara vist de su ir •
ria. Las roe s del Vishn ,originalme nte fo adas
or fluía do lava, depósitos d ceniz a y sad lrn 0-
tos, fuero n sepult dos profundam nt por rocas que
actualm ent e las cubren: su metamorfos is se d bió
al calor y a la presión, y pos teriormen e ucron in-
vadidas por el m gm . Siguiendo a la Vishnu , se
ob erva un capa en Jlneadi con tinua ; dec ir un
di cantormid. d angular con una sup rficie do ero -
sión que sepa dos conjun os de rocas deooslta-
das e fo rm a no paralela. Esto si nifl c q ue o Igi-
 na mente las capas horizontales d abajo fueron amente de pi rra, denominada Angel Brillante. Esta
d forma das Y se roslona ron, unqu la ap inte- pizarra cont iene pocos fósiles, muchos de los cuales
rior se dep ositó horizontalmente. Las roca s mue s- son rilo ites artrópodos extintos relacion ados con los
ran en muchas partes Il: v idencir de tales defor- actuales canqre jo s. Las di stincione s entre los trilobites
mac iones físicas. Las capas edimentarias, una ve z de d' erentes edades pueden ser utilizad s or os
qu . encuentran hor izonta les. están en lugares paleontó ogos para fechar estas rocas. Comp arando
aliados (inclinados n una estructu ondulada) y la especies de trilob ites de d iferentes secuenc ias
fallados Iq uebrados y despl azados a lo largo de frac - estratigráficas en distintas partes del mu ndo se ha ela -
turas). Las mi sm as caracte ri ticas es ructurales, al- borado una sucesión comp esta. Como resultado de
gunas vec es m ás difíci nt e reco noc idas, se en- esto estu jos, los geólogos han encontrad o que la
cu ntran n roc as [gneas y me tamó rficas . Sin e - piza rra de Ángel Brillante qu e se encuentra abajo del
bargo, se pued añadir un pi sodio de deform ació epe te O fosilífero en la parte oeste del Cañón es
y levantamien t a la istoria de sed iment ción, más antigua qu e la del es e del mismo. Esto indica
se p ulta rniento y meta morfosis. que el mar en el que se depo sitó esta pizarr se mov ió
posteriormente al este. La piz rra Ángel Brilla nte em-
Las rocas q ue se encuen r en el Vishnu son cali- pezó depo sitarse en el mar y gradualme nte se mo-
z s, pizarras y areniscas. En las series del Gra Ca- vió hacia la tierra com o prueba d e la trasgresión. Una
n6 n, estas roca no contienen fósiles de organis- vez más. la simple evidenc ia geom étrica pe rm ite con-
os con conc l as como as de l Cámbrico, ni rocas c:Iuir que I mar av riz ó lentamente del oeste al este;
de eras m s jóvenes. así s qu e no pu d n ser ta- transporta con tinuamente la arena a lo lar o de las
d s una suces ió de fa na estánd ar. S conclu - playas. y l lodo a la profundid d del mar. Por el con-
siene s de I inspección de estas series, es que on trario. la retirada del mar y la distribuci6n inversa de
m s jóv enes que la Vishn u, pero má s antiguas qu e sedimentos con relación a las líneas marinas se cono-
las roc as subsecuente s, y su inclinación es poste- e como regresión. A un a gran dista nci • la mayoría
ri or a su posi ci ó n hor izont I rigina l. Las rocas de las formaciones que s ven en las paredes del Gran
d
edimentarias com éstas son perfectamen e ord ina- Cañ6n se pu den distinguir fácilmente.
-fa ,
ri S en todos los aspectos, excep to por dos caracte-
o
rlsticas : contienen fósiles sin conchas aunque pudle- La siguiente form ación es una e liza 11 mada Tern-
irse
ril n cont n r rganismos com o las algas, pueden pi Bu e, delgada fácilmente imp erceptible a lo
ron
rla
e lar asociados con deformaciones
y rocas etamorfizadas com las
dad
el Vishnu. En el iglo XIX, las ro-
as de este tipo eran parte de un
onjunto de estratos fosilíferos ;6-
nu,
ene conoci d os c o mo 01
Prec árnbrico. no obstante, siempre
~rmanec icron n un foliamiento
omp jo y fallado n contraste con
un menor núme ro de deformacio-
nes de rocas jóvene s. (figura 9).

Otra disco nf ormidad claram ente

ob servable es la que separa las se-
r: del Gr n Cañón en los guija-
rro ceté s de tepetate , El tepeta
1 o conti en ~ fósiles pero su dad se
pu d e eterm in ar refiriéndola
otras form cion e p rque se mez-
el n r ell s creando una suce-
si6 . Más arrib a de esta formaci6 n
se encuentra otra constituida bási- Figura 9 Aflore rento da una es ructura ondulada

]5
largo de las pa redes d 1 Can n. Lo i m par-
tant de sstas calizas es qu e contie nen es-
que e os fó siles de organismos rimitivo s. Se Depositación
sabe . por I suces ión neral de animo les fó- orizon al
siles ue estos peces viv iera en una e pa
muy poste rio r la da los tritobi es del Muav.
Los f ósiles de an irnale marino qu e vivi ron
en I etapa d sedimen ci ón d I Muav y 1
Ti mp ls Bune se ian visto en form e ene de
v das p rt es d l mundo. Estas son el/id e clas
de un gran brech n los regís ros, de una Capas Fo ladas
disconformi ad n re la Mua v y el Templ
Butte. Si algún sedimento fu de ositado du -
ran te esta etapa, representad por un iscon- Sinclinal Anllclm
formidad, fue post riormen e eros ion o si
deja r rastro. la secu encia im pl ic6 uno hi" orl
do sediment ció n del Muav y . pu ltamlento
{pero sin deformación, perman ce horizontal] ,
_ _ 1
antes de ser levant ad . erosionada V p e- - - ,
riorme e cub ierta po r s sedlme tos ue in -
tegran ora la 0 1maci én Temple Bun .
Falta Normal Fallas
La disconfo rmidad en tre Temple Buttc y las
cal] as de edwall represent an u tipo d
bree a, al Ig ual que la disconformidad en-
tre I s form clones R dwal l . 1 Supai. La
era de Aed w alt es co nocida por su espa rcí-
do conten ido de 6siles no ma rinos y de plan -
as com qu ' 110 que se encu ntran en I s
ca pas de e rb ón de Estados Un idos y Eu ro - atla Inve rsa
pa, De ig ual i m p ort ancia son las huella de
re ptiles primi lvos d I formación Supai (fi-
gura 10).
Plegamien o
En las paredes del Gran Cañ ón se encucn ran Fallado
otras disconforrnldedes, precisamente en I
parte superior d la ormaci n do pizarras
[as 11 mada Supai. La Hermi es 5UC dida po r
i ura 10 TIpos de st ruc tu as
las arenas de Coconino qu conti ne más
I uellas de anlrna les vertebrados, aun que se dis tingue S se, iciera una mspecci ó de all da de las seccio -
de otras cap 5 porqu no es uni forme y horizontal y nes dol Gran Cañón, se o serv arían formaciones más
est compu sta por muchos sedimentos comp ctados jóvenes qu e el Kalbab, Partiendo e las su esionss
Q
ca materia les con inclinaciones de 35 Este tipo de
, fragmentar ias, se pod ría const u ir una composició n
capas se conoce como cruzadas; caracterl lea de las que incluida eren s rojas, cafés, 9 lses y amarillas.con-
dunas de aren sobre la ierra y do las rmadas en glo m erados y pizarr s que contienen los fam osos ron -
co rrien es d rlos y baja el mar. Basándose en huellas cos petrific dos, y en algunos lugares has a resto s de
de anima r s v rt brado s y en los ti¡:,'Js de dunas dinosaurios.
cap s cruz da s, mucho geó logos creen que la for-
rnaci ón Coconino nació por acción de l viento . si- Las rocas del Gran Cañón contie nen m uen s historias
gUiente fonnaci6n qu se observa n esta secue ncia sob re el vanee y l1l receso de [os mares, de fa ap rí·
es f Kalbab . ión y desap rición de dlfaren es tipos d organismos

16
 _ -- - -- -- - - - - -- - -- -- - -
V de los de medio" terrestres y marinos en lo s que
esta rema rcabl v ried d de sedimen tos fue deposi-
tada. Poro una de las historias má s im portantes es la
del tiempo que está representado en las rocas del Gran
cañón y registrado en 1 s disco nfonnidad es entre
muc a de las formaciones. De la escala de tiempo
radiac ivo, basada en los elementos radiactivos de los
minera les, se sab , por ejemplo, que la fo rmac ión
Vishnu tie ne una ed d que v de 1,400 a 1,500 m illo-
nes d e años, y que la part e superior de Kaibab tie ne
cerca de 225 millones de anos .
s rocas como registro de los rno virni ntos de la Tierra
Las discon for mi da es no sólo data n los interva los de
erosió n, tam bién registran lo s movim ientos más anti-
guos de la Tierra. l as capas ub icad as balo tales
disconformidades fueron foliadas. inclina as, falladas
y levantadas ante s de que se produjera la erosión. Este
fenómeno antecedió a los movimientos de la Tierra
por la sub sidencia de la co rteza que pudo contabilizar
no sólo los camb ios debidos a lo erosi ón sino tam -
bién a la sedimentacíón .
Las disconfa nnidades se pueden explicar como re-
gistros de período s de la construcción de las monta-
ñas, aunqu e en la act ua idad sólo se ven sus raíces.
las disconformid ades - b rechas de tiempo ent re dos
unidades que han form ado capas planas paralelas -
son menos drásticas pero también im plícan la misma
secuencia general de lev an tam iento , eros i6n y
ubsidenc ia.
xiste n otras forma s para describi r las secuencias
de tiempo . No obsta nt e, las rocas fgneas no están
estrat ifi cadas co m o sed imento s, también t ienen ca-
racte rística s qu e las col o can en un esca la de tiem -
po. Las intrusiones rgnea s inyectadas como un mag-
ma móvil pueden most rar contactos suaves. Estos
co ntacto co rtan de manera cruzada e interrum pen
las estructuras origi nales en las ro cas. Tales cortes
de intrus ione s f o r m an l as d i sc o r danc ias . Son
tipíficadas por hojas delgadas denom ina das diques
q ue se pued en aco pl ar a cua lquie r ángu lo. Las
irurusio nes pueden mostra r con tactos concordantes,
com o tos t rav esa ños, que siguen las ca pas de los
sedimentos dentro de la s cu ales son in trus ionadas .
las concordancias y las discordancias relaciona -
das entre las roca s ígneas y las sed imentarias adya-
cen tes, m eta m órfic as y otras rocas ígneas, pued en
ser ut ilizadas pa ra d a ar estas f o rm acio nes d la
. - -
-1 " ,·~~-C
.: . _~,~. -
- - - - - - - ÜJ,i¡ef¡dl!/ ,ft'r: eoe Hij10tttJ tJ<! f'Hrlnf c.OO!!l1 Mlitic
m isma for ma que las ley es de Steno rc tacio nad as
con la horizontalidad orig inal y la superposición que
se puede usar para figura r las edades relativas de los
sed imen os. e manera simila r, lo s p l ¡egu~s y las fa-
llas pueden encajar en secuencias de tiempo amo
un pozo .
Hutton y el uniform it arismo
No obstante que se ha utilizado el razonamiento en la
inte rpretació n de las secuencias de l Gran Cañ6n y apa-
ren emente ésta es corre cta, f ue hasta el sig to XVII
cuando os geó o 05 estuv ieron listo$ para creer qua
había ha ido una evolución en la supe rficie de la Tie -
rra . Hasta entonces se encon traron con el reto de dar
una exp icación sobre la form eión de rocas bajo la
perspectiva de que la rerra fue creada po r Dios con
sus val es, nos y mon tañas tal como se ve actua lmen -
te. La ma nera ac ual de observar la Tierra reconoce
además los cons tantes camb ios deb idos a I s fuerzas
geológicas que modifican la supcrficíe y el inte rior de
nuestro planeta.
Un caballero escocés, Jam es Hutton, mostró el ca-
mino con su lib ro Teoría de la Tierra con pruebas e
ttustreciones, presentada por prim era vez a la So -
cied ad ea d e Edim bu rgo en 1785. La gran o rienta-
ción de Hutton es su reco no cimiento a I naturaleza
cíclica de los cam bio s geo ló gicos y la forma com o
los procesos ord inarios , operaciones po r gran des
intervalos de tiempo, p ueden efectuar cambios im -
po rtantes. Él razon ó . part iendo de I observa ció n,
que las rocas decaen lentam ente y se des in t egran
bajo la ceión del agua y el aire . Este pro ceso -des -
co m po sición de la roca - produ ce ru inas de g rava ,
arena y sedimento s, y fomenta la erosió n de la TIe-
rra. El agua y aire tam bién act úan com o medíos
de trans arte de las partí culas, muchas de las cu a-
les terminan mu y arriba o abajo del nive l del mar.
Los depó sitos son co mpactado s, cementados has-
ta que final me nte se vue lven rocas sedimentarias.
en un tiempo pos te rior segú n Hutton , el calor su b-
terráneo y la expa nsión térmica pue den prod ucir una
int rus ión de rocas ígneas. El episodi o plut6 nico po -
dría estar aco rnpañadc por un levantamíento de se -
dim ento s y deformación interna de pliegues y fallas
y po r la cons trucci ón de montañas u o rog en ia. Los
sed imentos ma rinos eme rge n en form a de tierra lle-
v ando los depósitos a las partes altas en donde son
eros ion ados en la tier ra que nuevamente emerge y
así v uelv e a iniciarse el ciclo .
17
Hunon observó y estud ió e da eta pa del cic lo: er
el caso de las montañ s erosion das, los ríos tran s-
porto n las a rtlculas de roca al ma , las o las de mar
o lp an las rocas. I s arenas y los lodos caen al fon
d o y pos terio rmente son sepu lt dos en el on do de
mar. Debido a las eves qu ím ica s y lsicas, e
ccrnport mi nto g eo lógico no cambia v ento nces
con el tiempo se puede inferir, med iante el estu -
dio de os procesos en el presen te, su comporta -
mien to en el pasado . Hutton, seguido por Charles
Ly c l (Prlncipios de Geoloqle, 18301, utilizó y pu -
blicó es e p rincipio de un ifo rmitarismo . Est e
unt íorrn i arisrno, como se conoce actua mente, no
ap oya el pre epio de ,ue la ve locidad de los cam-
bios geo lóg ico s o u natur e precisa tenga n
qu e ser los mi smos . I vulcan ismo pudo ser más
recuente e el pasado q ue aho ra. o o stante,
los vo canes e a antigüedad seguramente libe -
raron gases y depositaron capas de ceniza y flujo
de lav a, ta l como /0 5 modernos cuando t acen
rupci ón . U o d e los r onam ientos de lo s
geólogos sobre el estud io d e la eru pc i ón del vo l-
cán Sant He lena, rue ren er có m o in erpreta r
los depósitos de lo s volcanes antiguos,
Muchos de los c o nc eptos ut ilizados en e l campo
rno erno de 1 in t erpretaci ón se basan en los des-
cub rim ientos hechos por os geólogos él f ines de
os Ig lo" XVIII y XiX, pero fue utton el pr ime ro
en rec o noc er que los cuerpos igneos deben ser
m s j venes que las rocas ue in rusionan, Hurten
ta rnbl n ob se rvó que os ragm entos de roc as en
fo rm aci ones sedimenta rias o rg neas deben per -
enec r a rocas mas antiguas de las que o rrnan
pa rte, y ue la pr ime ra persona que tuvo la idea
de ue un ci c lo de levantam ien to, ero l ón,
subs idenci y sedir entacl én, podria mostra rse
como un d i scon formid d en lo reg is re s
est ratiqr ICO S .
Con estos prin cipios, Jos geólogos de l -¡gro XIX
abrieron una nu va era. La historia con ten ida en
formac anes de ro cas pud o fina lmente ser d es-
c rlt , y quienes escri ieron log raro viajar tlsrn-
po atr s para ver las capas nt lguas . Esto hizo pe
sib l r construir las Interre laciones ent re monta-
ñas. océanos, clima s, an ima les y p lantes desde
hace much o tlernpo. Ahora, 1 geog raffa y la geo -
log ra i nen una contraparte h is tórica: la
píJleog eograffa y la paleologfa .
J8
Evolucion yesca ra e tiempo
E concepto de la evo lución uvo gran irnp etc de id"
a que u es ructura teórica pov ó I con c pro q
el tiem po la ivo m 16 n las especie f6 sile 'f
que pod r an ut iliza r p r elabor r una se I
estratigráfica e ti mpo. Los nombres de los p rl do
de tiempo fueron tomados can basa en res prac p
tos; la ccalidad geog ráfica en donde las form elon s
se presentaron moler: el l gar en dond e fuoran p -
rnerarne te estudiadas; o bien, por algunas ca cta-
sticas particul res de su p o pia fo ación. Por ele m-
p o. ei Jurásico se denornin asl por las cnt ñas J ra
de Francia y Suiza, asl com o el Car oní ero ue de o-
mina o. a su ve • po r las rocas edime ri S con e r-
bón de Europ y arte rn érlc .
Cada period o de la escala de tiempo e~tratigrMico es
r pr sentado por un sistema apropiado de roc as, y
iferenciado por periodo de tiempo V sistemas. Cada
Una de estas unidades represen da por épocas y
os sistemas por serie . Las épocas y I series ti nen
nombres geográficos, a excepción de 10 5 nom bres
n iguos de muchas de las épocas que son llam adas
simp lemente Supe ores, Medias e Inferiores.
El tiempo absol uto y la escala de tiempo geo 6glco
pregunta so re cuántos años están exactamente
r epresentados en un roca n la escala de tiem po
estratigráfico ha sido deba tid du r nt los últi mos
2,500 años. Se sabe que Xenoph nes l570 - 470 anos
AC) fue el primero en reconocer a los fósi les como
restos de forma s de vi da asl como n relacionarlos
correctamen con las rocas oríqin s por sedlrnen-
os en el fondo marino . Más aun concluyó que tales
rocas y f6sil s eben tener una gran edad . Alred edor
del ño 450 an es de Cristo, el gran historiador griego
Heredo us navegó a lo la rgo de la parte baja del rio
ita. Sus observaciones le perm i iera n razonar q ua el
delta del ilo fue armado por una serie d inundacio-
nes; despu s dedujo que si a simple inundación
formó una delgad capa de sedim ntos, debió tom r-
le miles de años cree r I 1a d I Nilo .
La evide nci demanda un gran per od o de iem p o
para t ener cualquier efee o e la tr nsformaci6n de
las mont nas y la acumulaci ón e edlmenrcs. En
la búsqueda de la esca la de tiempo de proceso y
uti lizando a idea del uniformitarismo, ro s geólogos
 _ _ __ - - - - - -- -- - - - -- - - - - --
han podid o def in ir qu e las ro cas 50n muy antiguas
~' aún más la Tler ra.
Al m ismo tiempo, los físicos disfrutan de una nueva
serie de ae ivi ades. Apl icando la ideas de G lileo y
Newton. qu ien en 1687 estab leci ó las bases ara la
teoría de la g ravedad. los físicos pud ieron calcul r el
ti mpo que se requiere para la formación y órbitas de
los miembros del sistema solar. El tlem po necesario
observado es mucho mayor que el registrado en la
Biblia. Sin em bargo, antes de l siglo XIX los fisicos s610
se apegaban a los preceptos religio sos ort odoxos.
Isaac Nowton fue un ho m bre devoto. A pesar de esto,
a mediados del siglo XV III el francés Comte de Bufón
io - analizó a velocidad de disolución y enfriami ento de
or· un s bolas da acero. Sus con clu siones las resum ió en
una lnt rr ogante: en el in terior de la rerra debe haber
metal para calcular cuánto tiem po I tomó enfria rse.
es Su resultado , 75.000 año s. no fueron tan satlsíacto-
.y rios: para los f undamentalistas, fue mucho tiemp o y
da para muc os geólog os f ue muy poc o.
~ Y
{ln s tarde, Herman Ovni Helmholtz, uno de los funda-
daros de la ci ricia termodinámica, analizó e proble-
s m de la luminosidad de sol y posteriormente
Immanuel Kant calculó que si la lum inosidad del so
proviene de una combustión ordinaria olamente pe-
O
drfa permanecer ardiendo m il años. Después deter-
in6 qu e provenía do un calor que requería una con-
tracción gr vitacional d e la gran masa del sol y par-
ti ndo de est estudio, determ inó que la edad de la
1 rra era de 20 B 40 m illones de años.
El descubr imiento de mayor impo rt ancia para el
mundo lIeg6 en 1895 cuando, un fi sico franc és, enri
Becque rel descubri6 la rad iactividad en sales de ura -
io casi al m ismo tiempo que el a emán Will helm
escu bri ó los rayo s X . Poco d espués, arie uri e
hi zo I crucial descub rim iento y aislamiento del ra-
dio, element rad iac tivo. En 1905 el fisico Ernest
utheríc rd com plementa el estudio al descubrir qu e
os procesos radiactivos d e 10 $ m in rales pod ían ser
uti lizados para fecha r las roca s. É dató un minera
ran io en su laborato rio en la Universidad de cGill
en Montreal, Canad á. En el m ismo año, olrwoo d
n Vale, Estados Un ido s, descu bri ó el "ion iurn" qu e
ta un is ótopo de torio. Fue hasta 1913 cuando
oddy clar ific6 la natu ralez a de los isótopos cuyo s
m todos podría ser refinados y hace r los m ás
y proxi mados .
)5
- - -- a7t]fiflde/ fV.rólooo HlSlóln dlll.:l Petf(¡(1JC1Ótl !lflM&K.11
Los relo jes en las rocas
l os pioneros de la física nucl ear descubriero n que los
átomos de cienos elementos, como los radioactivos,
se desíntegra espontáneamente para fo rmar átomos
de diferent es elementos y liberan energía en el proce -
so. Lo más importante de esta herram ienta es que la
velocidad p romeaio de desin tegración es fija y no va-
ria con ninguna de las condiciones químicas o físicas
típicas que afectan a muchos de los procesos flsicos
o qu ímicos. Esto significa que una vez que una pe-
queña can idad de un elemento radiactivo es creado
en algún lugar del Universo. comienza a actua r firme-
mente como un engrane e reloj balanceado apagan·
do el estallami ento de un átomo y d espués otro a una
ve oci ad definida.
Pa ra utilizar es herrarnien a es necesario tener un
mar co de referencia: los números que se ulili an para
leer e reloj ra iactivo son proporcionados en forma
de ála mos nuevos, los hij os de los elementos que es·
t án formados de otros Que se desinte raron ante rior-
mente, os elementos padres. Si se pueden identificar
y contar los elemen tos hijos de los átomos y si se co -
noce la velocidad promedio de dec aimiento, se pue -
de dete rm inar el tiempo en que no existían los hijos .
La id ea es simp le, pero su ap icaclón práctica requiere
un mayor esfuerzo por parle de aque llos geó logos
que cornbin n sus conocimientos de fl sica nuc lear con
los de geol ogía: los ex pertos en geocron ologia.
Ou é sucede con los "to mos radiactivos
Todos os átomo s contienen un núcleo denso en don-
de prácticamente se ene entra toda a masa del áto -
mo. Alrededo r del núcl eo hay una nube de electro-
nes. El núcleo contiene dos tipos de partículas: el pro -
tón con una e rqa eléctrica pos itiva de 1 y el neu-
trón eléctricamen te neutro. En un átomo comp leto, el
núm ero de prot ones en e núcleo está balanceado por
igual número de electrones en el exterior de la nube;
cada uno de ellos tiene una carga negat iva de - 1. El
núm ero de prot ones (o electron es) es único para cada
elem anto y se denomina número atómico (genera .
m ente sim bolizado con una "2"). La suma de las ma -
sas de los protones y neu trones es el peso atómico
del áto mo. Todos los átomos del mi smo elemento tie-
nen el mismo núme ro atóm ico; por ejemplo, el nú-
m ero atóm ico del carbón es 6. Los diferentes isó topos
de un eleme nto tienen el mi smo núm ero de protones
19
p r dif r nt número de neutrones , Los isótopos d
carbón axis n con 6, 7 Y 8 neu ro n s, co n masas
m ica" de 12, 13 Y 14. De esto s is ó opas , el e rbo no 12
( 12CI y el cal' ono 13 (l C) son estables; es decll/no
ambí o se desintegran espont ánearnen e. Pero el
"C d cae rnblén de manera espo ntánea al 01 men-
to ni rogeno. Ot ro elemento que ex perim enta 1m is-
mo fe nómeno es I ru bidio 87 (J7Rbl. qu e transfor-
ma a stroncio 87 (9J5 J IJna di ere ncía im portante
entre el decai lento del J4C y el J7Rb es la velo cidad a
la u los átomos decaen. Esa v loei ad es conocida
comúnmento como término de vida med ia: el lem po
re u rido po r la mita de núm ero original el lomo
radiactivo para que decaiga. Es decir; que des pu s de
qu un lem ento radiactivo es incorporado den ro de
un mineral. I t érmi o de' prim era vida me día, se
quod una mitad ; al fin de la seguno vida media se
q d un cu rto; al fin de la tercera un octavo y as l
suce ivam nte .
S puede comparar le ve locidad de docalm iento e
14(:,5.570 años, con el del · 1Ab que tiene una vida media
de 47 billones de años. Es la vida media que die a q ue
..c os comúnmente utilizado para cro nom etrar única-
men los últlrn os 30,0 00 años o para la his oria de la
Tl err • poco m s de 5 vida s medias. En con tras e, tres
billones de años, relacionadas con la dad de muchas
ocas encontradas en I tierra, es solamente cerca d
1/1 6 do una simple vid media del alRb. Este actor
hace de l rub idio 87 una f di elecc i ón para determ in ar
la edad de las rocas .
El carbono 14 y el rubidio 87 experimentan un simple
proceso de decaimiento. El primer esquema de dec ai-
miento que ha sido utilizado paro fechar es el elemento
uranio, utilizado ampliamente en ~ actualidad , El uranio
t" ne dos is ótopos radiactivos, cada uno de ellos decae a
un i ótopo de plomo y helio. Otro eleme nto, el torio, tam-
bién pu de decaer a plomo, las vidas medias de estos
d caim ien OS es de m iles de millonesde años. le cual los
hac ap ropiados para datar los obje os m S anüguos de
nu tro siste solar.
Otro isó top o radiactivo de gr n impo arte ra para da-
tar la antiq üedad de las rocas es el po tasio 40. De-
ca por un esquem que tien dos ru s. En un de
ellas, 01 ooK decae a un isótopo de ca cío, 4l:Ca. Cerca
d I 89% de l o átomos de l ClK en cuatqui r grupo
de átomos sig ue esta ruta. El 11% restante de los
átomos del oIlO K decaen la forma del ga s inert
argó n. 4OAr. La ru ta de decaimiento pos erior s In
20
ue se uti liza pa ra fechar, debido o que I lija. OCAI;
uede ser fáci lmen te distingu ida d 1argón ord ina no
fo rmad o d otra Iorm : mientras que Ca es calcio
ordinaria y los átomos de origen radiogé ice no pu e-
de n ser dislingu'dos de o tros .
Una v l. que s descubrieron los isótopos y se inventa-
ron ins rumentos ue perrni I ron realizar anárlSls qufmi-
cos, com nzó la tare de icJ entific r la ed d de las rocas,
El decaim iento el uraní o' f e el prim ero que se es-
tudi óyes en es c' el más u ir do. Esto se debe 8 !>u
fad lid d da uso, pues s610 requie r un a lisis qui r ico
ordin no ra uranio y plomo. Es bastan t exacto par
ar una fec aprox imada en rocas qlJ con ienen min -
rales de uranio y en rocas que se considera contienen
poco plomo. De afo rtunadame nte, no s puede di ' 11-
guir n r 'plomo que se orlgin de los diferente
is ó pos de uranio y de torio.
El sigu iente desa rrollo en orden de importancia se io
entre 1920 V 1930, cuando el espectrórn tro de ma
fue ínven ad . E e instrumento f¡ e di s ñ do para pro -
duci r un haz de átomos eléctricamente rgados de la
mues que se va t estudiar, El haz pa a a trav s d
campos m agnéticos y eléctricos, de t I forma que los
átomos son deflectados a l' una can 'dad que depen-
e di rectamente de su mas . Estos is étcpos de ele-
mentos puede ser s parados. a precisión y senslbi-
lidad d estos instrumentos se h improvisado Irme-
mente, por lo que actua lmen te se uedcn nalízar has-
ta cantid des po r minuto de isótopos individuales.
o lodos los decaimientos diactivos pueden ser n -
[lzados por la espec rornetría de sus masas. Muchas
e
etapas del ,oI son d erm ínadas de l carbón en una
planta muerta. Du nte el crecim iento , I s plan a se
incorp oran fijam nte una pequen can tid d de Ca
lo largo de o ros Isótopos de carbón con tenidos en &!
dióxido de carbono de ¡ atmósfera. Cu ndo una plan-
a rnu re se detlcne la fotosfn tesis y no se lleva un
nuevo 14C . la e n idad relatlv de ''''e
en este punto,
es aproxirnadarnen e el mi mo q e el rad io en I al·
mósfera (un rad io que se ccnside con un const n e
remanente ara 10 últimos cien m il ños], pero de -
cr ece firm ment e con I edad como I decarrniénto
radiactivo del 4C,la cantid d de I"C rem anente se mide
indirectarnen e por el conteo de l deca imiento de par-
tlculas emitidas por el 14C q ue ún p rmanece en la
mues n . El co nt I llam ado I C activo, ede ser uti-
lizado para calcu lar la edad, si partimos de que el d .
caim iento d partlcu las producidas es proporcional al
 núm ero de Atamos do 4C presentes, y ese cante puc o
d er comparado co n la ac tividad m ás alta de una
m uestra con temporánea de I·C.
I ,.
sta hace pocos años , era d ifícil ext ende r este méto-
do hacia eras mayores de 40,000 años . Apena s hace
cinco a ños, los físicos comenzaron a de sarro llar mé -
todos que utilizan acelerador es de part ículas para m e-
dir los átomos del ' C en la m uestra, m ás que el co nteo
de las partículas qu e de caen. Esto ha permi tido datar
a eriales de 70.000 años de edad, como la habil i ad
de fechar eve ntos re lacionados a la recie n e era gla-
ciar y el crecim iento do (a cu ltu ra hu mana ha m ejora-
do notableme nte .
Un vez que los m inerales en una roca son f ormados,
cualquier .le mento radi ctivo gu arda todo el tiemp o
transeur ido, lo qu e actua lm en te se m ide, os el tiem -
po transcurrido del elem ento padre radi ctivo que for-
ma arte de una ro ca y cuyos elem ento s hijo s no
nucden escapa r, Por eje m plo, cuand o e l uran io se in-
or pora a una roca formad a de m ine rales que se con-
gelan de un estado llquldo. es separad o por el proce -
o de crist alización del plomo for mado po r el de cai-
miento previo. Una vez que el pro ceso de decaim ien-
o se transforma en una ro ca sólida, los elementos
hijos son atrapados y las can tidades de plomo son
ev ntua lrnerue pro ducidas. Esta cantidad de par ien-
tes e hijos en una muestra de roca son una medida
del interva lo de tiem po ent re lo actua l y el tiem po en
q _I roc a se cri stalizó. Estos m éto dos basados en el
decaim ien to del uranio, rubi dio y potasio proporcio-
nan la fecha de cristalizació n de las roca s en las q ue
se encu entra estos mi erale s y, po r interferencia
ealógica, de cual q uier otr a roca que tiene una edad
defini da en relaci6n con la roca anal izada. Así, cuando
se fech la cri stalizació n de un gran ito, se sabe tarn-
ién q ue está rodea do por rocas sedi entarias, en las
we el grani to se intru sio nó cuan do se cristalizó. y
que puede no ser m ás joven que el granito. Para de-
termi nar a edad abso luta de las ro cas sedim entarias
f criadas estrati gráficamente es neces ario saber la
dad geológica d e las rocas sedimentarias as í como
conoce r los f ósiles y estratos que la cubren, siempre
y cuan do sea n más j ó v o ne s que o tras roca s
rad iactivam ente fech ada s o co ntengan minerale s
fecha es.
MUChos factores pueden originar error es en las fechas
o ten'das directamente po r mé todos radiactivos. or
eJ mp 0 , si las sol ucion es de agua sub terrán ea han
_ '."''''-'~I
. 1-1", . 4,.
~ ..1..
, I ~ "
disuelt parte del plomo producido po r el deca im ien -
to del uranio, la edad puede ser subestim ada. Otro
eventos geo lógicos como el calentamien to o la diso-
lució n parc ial de una roca en un episodio metamó rfi-
co posterior pueden po ner en cero el reloj geo lóg ico .
La interpretación de las edad es de po tasio-argón es
co mplicada debido a que el elemento hijo es argó n,
un gas que puede difundirse fuera del m ineral só lido ,
y esto provoca una falsa edad jóven de la roca . S i
partimos de que la ve locid ad de difusión de l argón
depende en gran med ida de la tem peratura, que s
fecha actual mente, y puede ser in erp retada co mo el
ti empo en que I roca se enfrió, perm itiendo el suñ-
clente argón para que la roca se detu vie ra, ese tiempo
se ha mostrado para apreciar posteriorm ente I foro
mación e la roc a. Entonces una dificultad en la ínte r-
pre ación de la fecha radio activa es pr opo rcio nada
como una ve ntaja y usada para aprender má s acerca
de la historia com pleja de las rocas, tales como el tiem-
po de enfriamien to O episodios metamórficos.
Escalas de t iempo absolut o y est ratigráfico
l os geólogos que trabajan en sedimentos fósi les ti -
nen un reloj fino para medir el tiem po , Este art efacto
es suficien te para que los geólogos pueda n dist ing uir
las edades relativas de fo rmaciones de pocos m etros
de espesor, pero que pueden representar periodos de
ti em po superiores a un millón de años. Se debe re-
cordar. un mi ll6n de años. que es olamenl 1/5000
de a his oria de a tier ra. El registro de las rocas del
mu ndo entero de sedime ntos fós iles ha sido ma peada
y su dívidida en el esquem a de eras, épocas y eda-
des, los geólogos estudian las rocas fos iliferas en el
ca mpo q ue neces i a sol am en e co nocimientos de
pa eontokiqla para hacer un cálculo aproximado de la
época en que las rocas se estudiaron .
tílízar la escala de ti empo estratigráfi co es como
ser un reloj que permite defini r ti emp o de otr o,
pero sin dar una idea exac ta de la realidad . Este
descubrim ien to no fue tan sorprend ento co m o el
de la e ad ra ioactlva inmediatamente v ista p or al-
gunos geólogos com o un me d io para hace r un reloj
comb inado q ue fun cio nara com o un gua rdado r de
tiem po abso luto . Diez años despué s del descub ri -
m iento de la radioactividad se fechó la rim era roca
por el m éto do de uranio-plo mo. Och o año m ás
tard e A rthur Ho lrnes . un joven geólo go ing lé , que
aún no recib ía su grado de doctorad , public ó la
prim era ed ición de lo que sería una o bra c lásica : L
21
 dad de la Tlerre. Holmos dij o que el fechada de la
ed ad radi oactiv a era opuesto I escala de tiemp o
estratigráfico qu ncer ban las elaciones da la
edad de los sed ime ntos f echados por los fósiles e
int rusio nad por las rocas rgneas, lo" cu les fue -
ron fechadas po r la radioactividad. rimera es i·
mación del com ienzo d I Cámbrico fue colee da cer-
ca de 600 mi llones de años antes d I prese a • Su
última esti m aci6n, publicada en 1959 , poco antes
de su mue rte. fue la misma.
La eda Fanerozoica contiene rocas con fósil s d or-
ganismos altos que rep resentan cerc de 00 lIIo·
e de años. Está dividida en etapas desigu les que
son: I I azoica da 350 a 400 mi llones de años, la
rnesczoica de 150 millones de anos; la Cenozoica de
70 mi llones de anos. Los estrati ráñcos del si lo XlX
dividieron en a es la columna geológ'ca de acuerdo
ca lo que cretan convenien te o apropia o en el área
que estudiaban . Si los chinos y los indios hubieran
hecho el mism o jo est ratíqrá ICO, la columna
podr í len r diferencia le] nas.
scrip ción d r Prec rnbrica
Debido no h y f siles para relacicnarla, la
Precámbric guardad ..iempre un mis terio para
los strati rá ICOS . Aunque no an estado dis po nibles
ara r velar las secuencias co mplicadas de rocas
s dlrnentarias, Igneas y m t rnórñcas en quen s
re s dond fue posible correl clan r Un capa a la
síguicn! ,la conje tura com I " requiñ6 para
orrelac iona r una pa rte de un contine n e Co n O ro.
isten dos impo rtantes diferencias entre el fecha-
d o ad i ctivo de l Pr ec árn h r i co y e l f e c had o
strat i rá ICO del nero zoico . En primer lu ar, los
ventas de l P ec mbrico que pudieron ser datados
son episodios significa ivos de intr usio nes rgnaas,
me tamorfismo o construcci6n de mon na"; mien-
tras q I F nerczo ico e fe h do por 1 S dad s
los sed iment s. Debi do ro iferencl as, I
Precám brico proporciona un mayor regis tro discon-
t in uo po r l a curren c ia e intrusiones,
met morfismo y construcc ión de monta ñas que son
Irr "'9ularm ente comparados a e si odas los regis-
tro s con tinuos de sedimen ción. Fn segundo lu-
ga r, la res o lución o a ro imación del chadc
radiactivo en el Precámbrico, unque está fi rm emen-
te Improvisado, pe rrnan ce m s bajo qu el fecha -
do estra tigráfico en el b n conoc imient d as
22
partes del Fanerozo ico. Como se ha atado ante-
r orrnante. los s rat(grafos pueden dividir 5US colum-
nas en dos unidades que puad n tener m nos d cien
anos de edad. y pueden estirn r casualm en IJ I tiem-
po relativo él tos die mi llone de os más cercanos.
Con tod o lo 8 erio rm n e d s ri o , se pued e for-
mar un reloj geol6gico que d sc rib la his toria de
la Ti err a. I r I j mo ra do n form a de spin:ll
(fig ura 11) es á fo rmado d I man r qu a ca a
revolución representa un bil lón de años cada sub-
divisió n; las horas, co rr spon en a 100 mflJones
de años y los minutos, r presentan un period o de
10 mill on s de años. A sim le ' ist n s r lo j
se puede s rva r qu I r F n ro oica r pre-
senta un peri odo co r o d [i mpo nI his to ria de
la ¡ rra y 1 poco tiern O n qu I hum nidad
h evo luc iona o (I gura 2) .
Ejercicios
1.lQue son las scalas de ti mpo y cóm o pu d me-
dirse su duración?
2.Elabo re un dibu jo que muestre: la depcsltacl ón
de 105 sedime ntos; una Intr usi ón de rocas fg neas;
una capa de sedimentos deformados ; eros iones ;
lntru slo n s por diques ígneos y lav as x rus l vas,
y d posit ci6 n de s dlme ntos ,
3.Muchas partículas unas de material se deposi-
tan a una velocida d de 1 Jm/1,OOO años. A esta
velccld d d d positac ión ¿cuá n o tiempo arda -
rfa n acum lar e una secu nci d un kil ó m ro ,
si la secuenoia fuera i nterru m pi da cada d iez año
por un d scon fo rmidad duran e la cua l no ay
daposi ación por un m il lón de años?
l. CLASIFCACIÓN DE LOS YACI lENTOS
Los y ciml n os petro lH' S e el sific n b sic men -
te por el ti de tram a n qu se form n o por I
clase de fluidos qu almacenan i Igura 13).
Po el t ipo de t ramp en que se alrnace anolos yaci-
mi ntos e clasific n n:
Trampas da Tipo Estructuret» Son aquellas en las qu
los hidrocarburos s cncu ntran asociados a pliegues
o fallas tales como los anticlinales y los slncllna les (si-
métricos y asimétricos) .
_ -- - - -- - - - - -- - - - - -- - - -- - - -- - - ~1I'!I'1h,~'fl.Jtt61ooIJ Hi~(JI¡j d6 1~Pt:,/()¡tiCión(!¡I I.fl!.xICQ

Figu ra 11 voluci6 n de la rerra

ECe

E r = Era Prcc ám brica EPa"'" Epoca de l Paleo c n

I"e .Periodo C árn b rlc o EEo '" poca del Eoceno
PO '" eriodo Ordovicico EOI Époc del Oligoceno
PS ;; Per iodo Silúrico EM;;; Época de l Mloceno
PD Perio o Devó nico EPI = ÉP<Jca del Plioceno
EP = Era Paleoz oi ca EPLs - Época de l Plels toc eno o rec leru
PM '" Periodo islsfpic EH = Época el Haloeen
PP !!!! Poriodo Pensl lvá nlc o ECo;;; Era Cenozoica
P? e- Periodo Pérmico pe = Periodo Cuaternar io
r .. Perio do Triás ico PT '" Periodo Terciario
PJ u :; Periodo Jurásico BA- Bíllones de años
EM!J Era Mecozolc
pe r "" Porio do Cret ácico
1A '" Mi llones de año s

23
 P nodo poca
Eventos geológ'cos
y paleon ol6gicos
mejor conocidos
SerIes

eua mano 01
GI elación Evoluc 6n d I
PleIstoceno undlal homosaplens
2
fU !loceno Orog nla del
o Him;¡laYll Evoluci6n
O
N
7 temprana del
O Mioceno homo
t:
al 28
U Oligoceno Oro~onia
37 alpina
Eoceno Aparición d
cab 1105

ExUncl6 de
dlnos uño
fU
tJ Cretáclco Evolución plan s
O
N
Jurásico Aparlci6n de aves y
O mamlf ros
en 90
QJ Océano AtlánUco
Triásico
225 Apalacncs
Pórmlco
280 Ensamble final do
Pcnsi- pangca
v4nlco
fU ~20 Formaclón ext n Iva d carbón' R ptlles
O Islsíplcc
O Árboles
N
O Devónico
oS!
I'I:J
a. Silúrico

Ordlvlclco Plan s
P ces primltlvos

volucl6n de organismos m'lltlcolulares y de conchas

ermaelén d metales
Depósitos de oro

24
_ -- - - - - - - -- - - - - - - -- - - - - - - -- (]fÍglJJl 001'Putrdloo el-As1orr1 de la f'p.rl!)(iJ~lIX!et1 MíAk,)

SECCIO ES DE TRA PAS GEOLOGICAS

nCUNAL(AI COMBI ACiÓN PU EGUE

y FALLA (E)

fNTAUSIÓN IGNEA (G} SELLO SÓUDO DE LENTES DE ARENAS {I)

HIDROCARB UROS

. . .. ' .. ~

.
.,,",:,''.,=~: ~ ::H~:\:;~W~~~:

MONOCUNAL y VARIA - DISCORDANCIA (7 )

CiÓN DE POROSIDAD Y
PERMEABIU DAD (J2 )

,+ • ; -: .: Jo • -

, ',0/ ' . . . . -_ . .
"

- " / ~ "

CA MBIO DE POROSIDAD COM BINAC iÓN DE COM BINAC iÓN DE

POR METASOMATISMO PLIEGUE Y VARIACIÓ D PUEGUE , FA L y VA RIA ·
OlOM fTICO POROSIDA D' CIÓN DE PO ROSIDA D jJ>
PERMEABIU DAD (J)
ACEITE

Figur No. 13

25
Trampas stratigráficas. - So n d iversas y epe n- mar co estr icto de segu ridad indus r ial pro tec -
de xc lusiv mente del car áct sc d imen 0 1 gico ción co lógic a.
de las formaciones que las constituyen . Un cam -
bio late ral de arena a lu ti ta cor'sritu ve na trampa Con el fin de cumplir los ob jetivos ant riores , I ex-
es trat iq rá tea ploración petroler se abo real izar on las iguienw s
etapas; (figura 1 l.
Trampas comblne das,- e refi eren a las trampas en
las ue se co niuqan aspectos e st rat igr fic os y 1. Estudio de cuenc s.
ectónicos 2.. Sistem petrolero.
3. Identificación, evaluación y selecció de plavs.
rampas asociadas a intrusiones ígneiJ .- S co no- 4. Identifi ción, e valuación y ser eeién de prospec-
cen casos en los q ue una In tru s ió n ígnea (sil!) hace tos.
las funei nes de roca sello . 5. Prueba de prospectos.
6. Delimitación y caracterizació n Inlei l.
Otra fo r ma do c lasificar los yacim ientos es por el
ti po d e ti idos que almacenan, y son: 7. Estudio d las cuencas

Aceita neoro» Contiene hidrocarburos líquidos vis-
cosos de color ca fé ob scuro a negro con e nsidades
que va rí n de 30 a 40 cAP I.
Aceite voléti!» Los hidrocarburos con tenidos por ese
tipo de yacimiento son e co lor ca fé cla ro con rna -
tíz marillo, rojo, o verde, y su densidad va ria d e O
50 -API.
Gas y condensedo» Es to s ya c im ie ntos co n ie ne hi-
dro carb uros co ndensados. en los que predomina
el gas en fase líq uida. ipicarnente, su densidad se
encuentra entre 50 y 70 cAPl.
Gns húmedo. . Alm a cenan g s con pe-
quen s cantidades de liquido de co lor
cla ro O osado, y sus dens idades va -
rlan en re 60 y 70 m
API.
Los estudios 1 cuencas e án encam inados a de fi -
nir la secue cía estratigrá fica, espesor y tipo de roe
(deposl adas Inicialmen te on fo rma de sedimentos
en depresiones m rinas como el c ual Gol fo de
México), as como el ti mpo de su d fo rmación. Es
con 1 fi nalidad de estimar qué ipo de rocas pue-
den alrn canar petr óleo o gas. Para logr rlo, se re-
quie re apoyarse en investig clones como I in er-
pre ación d imágenes (fo tograffasl de sat élite, es-
tudi o de a lo ra miemos , est ud ios qeoqulmicos ,
ca ografiado e chapopoteres . y levantam iento s
geofísicos reg ionales. La sismología exp loratoria es
l' más resolu iva: med i nte la inducción por me -
dios artificiales (vibrosismos, din mlta. étera .) de

Gas S8 CO. - Estos yacimientos con tie -

n n gas seco como el me tano, que
tien un fra cci ó n mo l sup erior a
95% ; básicamen te no contienen líq ui-
dos.

IV. ETAPA S DEL PROCESO

EXPLORATORIO

El objetivo de la exp lo ración en Méxi·

co es evaluar el otericial pet ra ¡fe ro
del su bsuelo, pa trimon io de la a-
c ión, e inco rp ora r rese rvas pro adas
de h idrocarbu ros dentro de no rmas
de ex ce enci a nivel mundial bajo e l
Figura 14 Etapas del proceso explorator io

26
 energ ía acústica 01interio r de la tie rra y la d etecc ió n
de las o ndas refleja das po r las di fe rentes capas
geo ló gicas vu da a predec ir 1<3 estructura y pro ba -
bl com posició n d e las rocas en e subsuelo. Es a
;
t,ip6tesis se corrobora post eri o rment e con a per-
fo ración de pozos de so deo estrat igráfico.
2. Sistema petra/oro
na Vf:.Z definida 1 potencialidad d e la pila de scdi-
s. m e nte s d e una cuenca para almacenar hldrocarbu -
eco ros. se inicia n los est udios para detectar (as áreas de
rocas que gen ran y concentran aceite o gas (Sistema
petrole ro l e n algú n lugar de la cuenca sed imenta ria.
Los étodos má s va lios os u ilizados son aná lisis
gaoqu fmicos de la rocas e hid rocarburos presentes
(chapopct eras e impregnaciones en las rocas, y mo -
delado de madurez térmica.
efi-
oc/? 3. Identificación, evaluación y selección de plays
,lOS
de Play.· Es un grupo de prospectos o cam pos con s im io
~s t o litu des geo lógicas en cuan to B gene racíón, acurnula-
ue- ci én, tr rnpa, maduración, mig ración y p reservación.
rc- LB organ ización da los tip os de plays para nálisis eco-
te r- 6mico es fun damental para el proceso de evaluación .
es-
:: 0 5 , os trabajos de ident ificaci6n y evaluaci ón de los ob -
itos ; tivc s petroleros (play) per miten de limitar aque llas
a es reas con mayor probabilidad de encontrar hidrocar-
e· u ros; es d ec ir, que las r o c as generado ra y
1 de lrnacenadora , tram pa y seflo asi com o I sincronía y
m igraci6n esté n pr esentes. Para ello se requieren es-
lu dios cornp lernent ríos. de sismo logla y anál isis de
laboratorio, as! como la perfo raci ón de un pozo de -
nom inado de" valuación de potencial" .
4. Idontificación. evaluación y saleccián de
p rosp ec to s
Pr osp c c(O,- es una trampa mapeada no perforada so -
bre un play, en donde existe información sísmlca de
su (ciente calidad para definir totalrner-te los cie rres
structurales ylo est ratig ráfico s . El prospecto deberá
tener el volumen suf iciente d e reservas '¡ un bajo ries-
go para obt ener un VPN(Valo r Presente Neto) y VME
(Va lo r Mo netario spe rado) pos itiv os.
si uien te e apa es la identificació n y selec ción d
prospe ctos (localizaci o nes de pozos e xp lo ra to rio s)
para lo cua l se detallan lo s cua tro elementos ya cita .
dos co n el fi de seleccio nar el áre a m s factible de
perfo rarse y u incorpore el mayor volumen de
pe tróleo . Para alcanza r es o. e necesario efectua r
ra bajos de de talle sismo ló g ico , in te rpre taci6n
geológica y geofrsica deta llada y modelad o
geoqu lmico .
5. Pruabs d« prosp ectos
Localizado e mejor sitio, se realiza la prueba de p ros -
pectos de perfor ación con le fina lid ad de confirma r
los postulado s objetivos petroleros . Los geólogos y
paleont ólo os del estudio de las muestras co rtadas
por e pozo y del anál isis de los registros geofís icos
eva úan las capas de subsuelo y seleccionan aquellas
en donde es fact ible extrae r hid roca rburos .
6. DelimítilCí6n y caracterización inicial
iesd» Es una tram pa parcialmente rnapeada y no
perfora a sob re un pI y, en una trampa estruc tura l vi
o estrat igráfica sin definición su icie nternente como
para aprobarse su perforación y sin un trabajo adicio -
nal que reduzca su incertidumbre.
Descu ierto el yacim iento, es posible entrar a la últi-
ma fase do proceso ex plo ratorio : la evaluaci ó de
cam pos. En esta etapa se realizan los estu di os nece-
sarios para conoce r con mayor seguridad la anat -
m ía in erna de yacim iento, la cantidad de reservas de
petr ó ea que contiene la estructura descub ierta. así
com o la forma más rentable y racional pa ra ext raer
los hid rocarburos. En esta etapa, la geolog ía, geofísica
e ingenierla de yacim ientos ent ran en acción.
Es importante me ncionar que en cada una de las eta-
p as de este proceso exp orato rio se rea liza un anál isis
econ ómico con la f inalidad de determinar la rentab ili-
dad de las inversiones y descarta r as áreas de mayor
r1e sgo .
V. UBICACIÓN GEOGRÁFICA DE LOS YACIMIEN·
TOS N ÉXICO
Los yacimientos petro iteres ubicados en el territorio
mexicano han sido agru pados en tres regio nes con
fines de estud io, control y desarrollo : a Regió n Mari -
na, la Región No e y la Región Sur.
La Región M arina, a su vez, está inte grada po r do s
regiones: la Mar;n8 Noreste y la Marina Suroeste.
27
La M i na Nor ste e encuentra bic da I su-
res te e pa ís, den ro de la p lata Fo rma con in en al
y d I talud del Golfo de Me ic o . Abarca una su -
pe rf icie de m s de 166 mil kil éme trns cu ad rados
y queda otalman e inc lu ida dent ro de las aguas
te rrltoria es nacion les , f re nte a la costa de
Campeche , Yuca tán y Quintana Roo.
Con la información ge ol6g ica ob enida de los pozo s
pe rf ora os en la pení nsu la d e Yucatá n, no rte de
Campeche los d el área co ntinental de Chiapas-
Tabasco. se inic ió I el a b o r ac i á n d mapas
paleogeo gr leos de l Jurásico y Cretácico qu ind ica-
ron condicionas estructurales y sedim nlo lóg¡cas si-
rnl lares entre la Sond a de Campeche y del área de
Chi pa Tabasco .
En es a porci n se delinearon 30 e tructuras con cie-
rre estruc tu ral fav orab le pa ra fa cumu lació n de hi·
dro carburos. De las estru cturas int erp retadas, sob re -
salieron s del corn ple]o Cantare11. una da las cuales
f ue perforada en 1975 . El p ozo exp lora torio Chac-1
confirm6 la acum ul ció n de hidrocarburos n la Son -
da de Cam e e, en d onde se producen aceite y ga
en do lomlas el sticas (brechas) de l Palecceno Inferior
y Cret cico Supe ior; Su producción ¡nici 1 diaria d
ace ite f e de 952 b rriles. Esle descubrimiento fue u
incen ivo para los t bajos de operación geo lógica, pro -
cesado Int rpre t ción de información slsrnic , asf
2
co o para la adq uisición de información sísmica t -
dlcional, en 1979.
Gracias a I elaboración de sección s 9 4ulogicas es-
truc turales ya los lana corres pc r dientes, con el apo -
yo de diferentes activ idades geológicas de aval ación
regional de de talle, se definie ron los isternas d e·
p ósi to y su evo lución
geológica, y de ás e ob-
-e tuvo una mejor carac teri
ci6n e los yacImientos.
Region arina Suroes-
te se encuent ra ubicada al
sures e de p Is, den tro de
la pi ta forma continental y
de l ta ud ccntlnen al del
Golfo de México. Abarca
una supe rficie de 352,390
kil ómetr os cua rados; en la
parte sur li m i a con los es-
t dos d e Veracruz, Tabasco
y e m pe ch, n dirección
este co n la Región Marin
No res te; al norte por las Ir.
neas lim lt rof es de las aguas
te rritorla es; y al oeste con
el proyecto Golfo de Méxi·
co de l egión Nor e.
Desde el punto de vista explora torio, la región se localiza
dentro de la Provincia Geol6) ca M ri de Coatzacoal os.
Sus an ecedentes se remontan a 1923, cuando compa-
nías petroleras extranjeras realizaron studlos geoflSlcos
en la porción con lnant l. n 1949,bajo la adrnini ración
de Petróleos Mexicanos, se hicieron estu ios e la por-
ción marina frente 8 las costas de Coatzacoa lcos y
Veracruz: se perforó un pozo t estre con direccón al
ar; denom nado Tortuguero-1. La ctividad exploratoria
con lnuó en orrna irreg lar hacia e m r yen 1959 se
descubrió el campo San Ana, producto de acel en
arenas del Mioceno e la form ción Enc n o. El des
brimiento de este ca po co nfirmó el potencial pe rolero
el área marina.Sinembargo. es posib considerar como
1verdadero in'cio de la historia de la Región Mari., Su-
oeste en 971, cuando se concluyó el pozo Marbel 1.
A pa i r de esa fecha , I actividad exploratoria se
incre me nt6 , par lcula rment ha cia la Sonda de
Campeche. n 979, se descub lo u yacimie to de
ceita ligero con el pozo Abkat ún 1- A qu se term i-
_ - - -- - - - - - -- - - -- -- -- - - - - - -- - O'o;wna<.>/ft¡tIl>/f!tJ , lIiIIUJ~l dP. 1J FbtOfilC¡/)fJ iJIJ Me,:<:a

.. f ran j o ol ít ica d e l Kirn -

mcridgiano (Campos Uech
y Och), e la calizas ra -
turadas del Cretácico (Car -
pos Yum, Misón y Kix); los
de las brechas dista les el
Cre tácico Superio r (Cam-
pos Chuc, Abk t ún, PoI y
Caan).

la Región arte es la más

exte nsa el sistema etro -
lera n cional con más de 2
millones de kilómetros cua-
drad os. Li mit ad al no rt
on Estad o s Unidos do
Norteamérica, al este con el
Golfo de México, al ponien -
te ca c Océano Pacífico y
1 u r Co n e l Río
Pap loapan.

Esta egión abarca lo es-

n6 el 1 de bri l del mismo año . Ahl se pro duce tados de B ja California Norte, Baja California Sur,
BC ite de 28 grado s API, a una profund idad total de Sonora, Sinaloa, Chihuahua, Coahuila, Nuevo león,
3,600 metros, en la formación Brecha Paleoceno y Tamaulip s.Duranqo, Zacateca s, San Luis Potos í,
Cretácico Superior. Navarit, Aguascalientcs, Jalisco, Colima , Michoacán ,
Guanajuato, Queréta ro , Hid Igo, Puebl , Tlaxcala,
El marco geol ógico d la región contiene elernen - México, Morelos, Distrito Federal y parcialmen te en
os que cons tituyen I Golfo de México: la latafor- las entidades de Guerrero, Oaxac a y Veracruz .
ma de Yuc án, fas Cuencas
Terciaria s de l Sureste, la
Cuenca de Vcracruz y la Sie-
rra de Chiapas . sobr las
u les ocurrie ro n div erso s
eve ntos struc turales. a
tectón ica regional est de -
f in ida por I .. p lac as d
Nortearn érica, el Caribe y
Coco .

La estratigrafía de I Región
Marina Su roest I consti -
tuyen, básicamente, rocas
crrigenas y carbonatadas.
las prime s son ás frc -
cwenles en el Terciario y las
segundas en I Mcs ozo lco .
los mejo res ya imi ntos de
a región se localizan en el
esozoico, como lo de la

•
•
La hl toria de la región comienza er . bril de 1881. fe-
el a en la que el doctor Adolph Autrey tom p sesión
d una mina de petró leo ubicad en I Haci a de
Fu be ro , rnunicípl de Coa in tla, V rae , que bau-
ti ó con el nombre de La Constanc ia. O sde en ton-
e s, e an realizado trabajos de exp loración v ex plo-
tación de las zonas co chapopoteras qu e ls en en
1 re ión cer can la actual i dad de Poza Rica. Es-
os traba jos dieron como r ultado I ins I ción de la
Ratin rfa ubic da en la actu I po blación do Papamla.
'" raeruz.
historia comercl I de la industria petro lera se inicia
en México en 1900, cuando los norteamericanos Char-
le A. CDndfie d y Edw rd L. Doheny compraro n la
hacle nd, El Tulil lo, en el municipio de É ano, San Luis
Potosí y crea ra la empresa Mexican P roleum o
Califo m i . En los terrenos d esta prop iedad d 113
hectárea • q e e ex end a hac ia lo estados e
Ti maulip s y Ver cruz. se habl n advertido s ñales
d hidroe rburos en e l subsue l . Los u vos prop ie-
tarios pronto comenzaron perfora r en un campo cer-
e no al c rro de Dicha. A este primer campo pe tro-
I ro lo lIam ron El Ébano.
El 14 de may o d 1901. IlIegar la pro fundidad de
433 metros, bro Ó aceite de un pozo que ue bauti -
do con el nombre de Doheny-1 . on un producc ión
do apenas O barril es diarios, En re es fecha V 1903
s perfo ron 19 po os mas. on r sul dos sim ilares
o menos favorables. Cabe se alar q e la producción
q u se obtuvo d os pozos de ste mpo no llegó a
los 200 barriles diarios, or lo que se consi deró un
Ir ca so. Poster iormen te a co m pañIa Me xic n
Petroleum revivió deb ido a dos hechos concre tos : u
créd ito or 50 m il pesos que co ncedió I Banca d
San Luis Potos í Dohony. y a la interpr tacién del in-
enler mexíc no Ezequiel Ord6nez, qu ien m arco el
sitio corr eto para hallar el pe róleo m uy cerca del e rr
La Pez. en Ébano, S n Luis Potosi. El 3 de a ril, cuan -
do se perforaba a una profu ndidad de 500 metros.
bro tó un chorro de aceite negro a qulnc me tros de
altura del pozo denomin o La Pez-l . del cu I se ex-
trajeron 1,500 barriles di rios de petróleo cru do duo
rante v rlos años, Con est pro ducción inició el verti-
in oso goe lo que comprendía la explo ración, ex-
plotación y come rci Iización de l petró leo en M éxico.
Sin duda, uno de los pozos más espectaculares n la
histo ria petro lera no s6 10 de México sino del mundo
fue ele ITa Azul -4, localizad en los terrenos 11 rna-
30
dos I To co y Cerro Azu l, propiedad
to ne s de la uasteea etro leum Comp
ebr ro de 191 , 1pozo Cerro z 1-
profund idad de 545 met ros , rrojó I ub rr del
pozo. des trozó I torre y alcanzó na altur d 18
me tros. Lo primero que sall ó: la supa rfi ci , ue s
con un presi6n constan e despu .. d rr oja r las
her mientas y haber roto la v lvul a. pr od
1 I Cerro Azu l-4. al de diclernb r de 192 , al n-
z6 ás a 57 millones de arrues. En I ae u ti ad
fluy e con 7 arriles diarios , y j unto con el Ca " 0 -
7 Y I Potrero de l Liano -4, han ido de los po o
más produc tivos en la istori pe tre l r m undial,
En el área ce rcana a Poza Rica fuero d fi nid s las
primeras locali aciones asadas en I s eh parlo eras
del lugar, El prime r p o o reducto r de 1 r gi6n tu
I pozo F rbe ro -Z, de I com r rua El Águil ', u s
erm in6 en el mes e octu re de 1907, 581 m -
tras. Es e aportó un producc i ón inic al d 25 barri-
les diarios de aceite, con lo e al s propici ue d i-
eh comp ñla dec idier ins alar una vi de fer a·
rril y un leo duct o hast la es ación de Cobos, 1 7
kilóme ros de l p arto de Tuxpa • Veracruz.
La comp ñfa de pe tró leo El Águ ll' con Inuo con la
e ploraci6n en los campos ecr tepec y Poza Al •
E f br ro de 1928 termin ó la erloraci6n d I pozo
Mecalepec-4 a 1.00 me ros de rofundidad co una
producción diaria de 7,0 1 b rrl s de ac ' , y 12
e ju lio de 1920 es armin do el ozo Paz Rica- '1 a
2,047 metros de pro fundida r con u a prod ccí
diaria inicial de 31 b rriles d aceite y 101.777 pi s
cúb ico de gas.
De n re 1940 a 1950, V despu s de la n cionaf
ción de petr óleo n 1938, se construyó I refl ría
la Rica y se intensificó la e pia r ci n las áre s
e Miquet ] , ilapa, Poza Rica, Presid nt A l m n,
Vicen t Guerrero y Teco lutla. Ent re 1950 y 51, se
incr mentaro n las ac Ivi ad s y se estud iare la
reas en do nde se encuentran lo!' eam 05 d 1 nue-
va F j dO ro.
De 1955 a 1960. en la Región arte, se realizaro
b 'ro' nos d hidrocarbu ros fu ~ de las área
Imente productoras, y se inc rpo ron reservas
campos como Tres Higueras, Ta ulipas- Cons ¡ io-
n s. San Andrés H 11 z o. Tres erm s y Cerro de
Carbó • entre o ros, Duran os años seson d' r r
os descubrimientos de la porción m rina nt
-- . ~-
'
.... - -- .....
--
~- ~
--
 _ - -- - - -- - - - -- - - - - - - - - -- - - - - - eV'!Hl 001 Pe.!fl),ij.-:> e if¡S((l(fil 00 la f'r¡ f(l(iJ(.iÓf , f'.n MCJXo

l en - destacan los campos Esturión,liburó ,Alún, Bagre, Aren· perforó un pozo a 27.4 metro s de profund idad , en el
Ode que, Tintorera, Mon;a y Escualo. antichnal identi lcado ca su rnisrn apellido, Sarlat.
a la n 1886, estableció una peq eña producción de acei-
del . Los años setenta fueron una etapa importante pa ra lo to que no llegó explo tarse comercialmen te.
180 Región Norte. Se localizaron impo rtantes yacimientos
gas en el área de Papaloapan amo Remudadero, Mata urante 1905, las compañías ext ranjeras que o pera-
-r las Pionche, Cópite, Mecayucan y, en especia l, se estim a- ban en México p odujero aceite en form a come rcial
. ción ron las reservas d I Paleocanal de Chlcontepcc. De en el campo denom inado Capoac án, en domos sali-
ícan- 1980 1998,10 $ descu brimientos se han dado princi- nos cercanos Coatzacoalcos, Veracruz. Más tarde,
lidad p 1mente en el áre de Burgos y pequeñas reservas fue producido aceite de diversas estruc turas . As f, en
si o· ";0 aceite a lo largo de la región. 1911, se extrajo aceite de la estructura denominada
ozos xhuatlán; en 1928, de la de Concepción; en 1929, de
'ial. Región Sur se encu entra ubicada al sureste de la la de Tonalá-EI Burro; yen 1931, de la llamada El Pla ,
R püb rica Me xicana . Um itada I norte con el Golfo de todas ell s situadas n I su de Veracruz. Los dos úl-
. . s las México con la Región Norte en 1 aralelo 18 grados, timos campos fueron los de mayo im portancia. Su
.taras I noroes te con el Río Tesechoacán, hacia el sureste pro ducción de arenas proviene de Mioceno Inferior,
n fue l"mita con el Mar Caribe, Balice y Guatema la, y al sur Medio, Superior y Plioceno, asociadas a domos sali-
le se con el Océano Pacifico . Su superficie es aprox imada - nos o masas de sa existentes en el área.
me - mente d 390 mi l kil6metros cuadrados y comprende
narri- En 1940, se descubre e l cam -
e j. po Progreso. ubicado al sures-
roc a- E te de Villahermosa, Tabasco.
s, a 7 espués, en 1949, se descu-
brió el yacimien to de hídrocar-
bu ros de La Venta, cu yo pr i-
io n I mer po zo entró en operación
Rica. en 1954, con una p educci ón
poz de 125 barriles diarios de acei-
una te con una densidad de 36 grao
el24 dos API; d hec o, es una de
las me jores calidades de acei-
te en r producción naciona l
de crudo .

Para le lamente, en 19 50, en -

los estados de Guerrero, Oaxaca, Veracruz, Tabasco,
Campcch ,Chiapas, Yucatán y Qui n aria Roo.
Ul xploraci ón en la porción sur y sures te de México
inici6 prácticamente desde fin e del siglo pasado,
cu ndo en 1863 el sacerdo te Manuel Gil y Sáenz des-
cubrió lo que e llamó M ina de San Fernando, cerc
dol pobtado de Tepetitán, en el estado de Tabasco. En
1B83, 01doctor Simó n Sarlat, gobernador de Tabasco,
raron en operac ión los cam -
pos Fortuna Naciona l y Sarlat
e l Macuspana, y aun que e n
esa época, la alta de una ca-
reter a al interior de l estado
dificu lt ba las cornun icac lo-
nes y im ita ba la act i vi dad
exploratoria. se pe rfora ron pozos en os munici pios
de Cárdenas, Huimanguillo y Macuspana, pertene -
ciernes a las áreas denominadas Com alcalco - Ter-
ciario y Ciudad Pem ex. Sin emba rgo, COn la llegada
del ferrocarril del sureste y la construcción dol tra -
mo carretero Coatzacoalcos - Vll lahermosa, se Iaci-
litó la const rucció de alguno s cam in os po r part e
de Pemex, con el propós ito da realizar explo racio -
nes en los mu nic ipio de Cárdenas. Huim anq uil lo .
Teapa, Jalap , Macuspana y Tenosique, culminan-
do con la perfo ración, en 1951 , d 1 pozo José
Co to rn o y de eubrlm íen o de los campos
(1:, ta uhté rnoc y Bitze], lodos productores do gas, lo-
e llzado s n el municipio de Macusp na.
La im po rt neia d estos hallazgos motivó el esa-
blecimiento d la plan la d bso rción da gas Ilcua -
do en Ciudad Pome , primera plant ind ustrial pe-
tr le ra n T; basca , inaugurada el 3 de marzo de
1958 . En ese mismo año, se inici ó también la cons-
trucción del gasoduclo Ciud d Pemex-Minatltl n.
or dond s r a envi da la producción ga era hacia
I 8 jio y al e ntr o y O ste del país.
Has fina les de los años cincu enta . las principa les
zon s petrol eras se loc alizaron a l o riente del estado
de Tabasco. n el ac ual sec o ope rativo Ciudad
Pern ex. q ue co prende pan de los mun icipios de
cusp ana , Jonuta y Centla . Por ot ro lado , la ex-
plo rac ión al argen derecho del Aro Tonalá, a l po-
nien de La Chant Ipa , permitió el descubrimiento
de los y cim ientos Cínco Presidentes, Sánchez
M gall n s, Ogarri y La Central.
Dur nte la d e da d e fos sesenta, el aumento de
la demanda nacional de cr udo , de gas na ural , de
Ir uid os de bsorc i én, de productos der ivados del
gas natu r I y d productos petro q u!mIco s, pro-
vo có un expansión moderad a de la actividad pe-
rolera en Tabasco , a poy d en par e po r la con s -
truccl n de la red carr tera. As í, en 1963 se in ició
la cons trucció n de la plan de absorción de La
Vent , y la explotación de los campo Samaria,
Carr izo y Platanal en las e rcanl s de ViI1ahermosa .
AsimIsmo, se intensifi có el desarrollo de los carn-
pos d ga s natu n de lo s mun icipios de Cen la.
Jonu y Macusp na .
n 1965, la prod ucción diaria de crudo alcanzó la
cifra d 104 m il barriles por d fa y la de g s llegó él
596 filones de pie s cúbicos. Entre ese mismo año
y 1972 , se intensificó la xp loración en el Dlstrito
Comalcalc o-Tercia rio. que dio como resultado e
desarrollo y operación de los campos Tupllco , El
Go lpe y Meco cán. En ese periodo, el Are petrole-
ra d abasen est ba configurada po r las zonas de
xplotación M cuspana V l Venta . Estas estaban
unidas por duc os que permití n enviar hid rocarbu-
ros la zona d e Ca tzaeoalcos - Minatltlan ,
32
En 1972, se inició una nueva et p en la rodu cci6n
de i rocarburos en es por ción del pals, ce los
descubr imíentos d los campos qu co rrespon en
al Mesozoico Chiap as-Tabasco. L pr od ucci ón de
hidrocarburo s se consolld6 co mo un de las pri el -
peles actividades económ icas del país. Este salto
cualitativo debido a las forma cione s del M so oieo
en el áre a e ia p s- Tabasco permitió I ex pan i n
de la ind u tria pe rotara, p rtir d 1974. Un factor
importan e en esa ex pansi6n fue I alz en los pre-
cio s del pe ról oo que psrrnlti ó la p o ración de
pozos con más de 3,500 me ros de pro undí d.
I Gobierno Federal dio un fuer e lrnpul o a I in-
dustria pe role ra n la regl6 n. En 1977 este p rm l ió
al distrito da Comalcalco ca so li a rs e como á e a
productora ca un pot enci I que jus lfic ó el incre-
mento de 36 equ ipo s d perforación en 1972 .
en 1974. Hacia 1977, la ciín llegó a 50 y. con la con-
tratación de compañías perf rado ras , se logró in-
crementar II 134 en 19 O. Esto sign ific qu en 1980
se u i1izaran en el s tado de Tab " ca y su área adya-
cente : Reforma , Ch iapas. casi a mitad del total d
equ ipos de perforació n disponib les en 1pa ís .
El desarrollo d e los camp os Cactus, Si jo r nd ,
Ispero, Samaria y Cunduacán, dio como resu lt do
un increm ento notable en la pr oducción de cru O y
9 s . a prod ucción a nu I en I d is tr ito e
Coma lca lco f ue de 92 m il barriles por d la n 973, y
de 370 mil barriles por dla en 1975. Con ElI desarro-
llo de los nuevos campos ared ó n. Oxi caq u y
Gira das, el vo lumen d producción d iada en 1979
llegó a , '163 m il barrIle p r día. Por su pa rte, la
prod ucción d gas natural creci ó d 701 m llenes
de pies cúbicos po r día en 1972 a 1,132 millo n s de
pies cúbicos por día 1975. Est a prod cción fue
duplicada n 1981. c uan do lo s d istri o s e
Coma lcalco y Ciudad P mex obt uvieron 2,600 mi·
lonas de pies cúbicos par d ía .
esde 01 punto d vis. de I infra es ructura, e re
973 y '981 s co struv ro n 1 s llne a d conduc-
ció n necesarias para interconectar I '" dlvars s íns -
tal cienes de procesam iento y tran sformacl ó : Ciu-
dad Pemex con Cact us; Cunduac n con Samari ;
Paredón con Cactus y el compl jo marítimo Ak I con
la ts rmi n I Dos Bocas . En ese periodo, s e te nd ie ro n
lrededor de 4,500 kilómetro" de ductos para stos
fines, que incluyen I troncal dol Sis em Naci onal
_ _ - -- - - - -- - - - -- -- - - - - -- - -- O( l!ndeJ Peiróleo fJ lfiwJlia de /;¡ 'aem en

de as puesto en operación n 1978, con 78 kil ó- A lgas marinas

me ros de duetos qu atraviesan el municipio de e i op anc on, ooplancton y bac erias
Huimanguillo d orient a poniente.
6.· El pateen aje de co nserv ación de materia orgá-
pr incipios de lo .. ochenta, se descubrieron nue- nica osil es:
vos campos com Juj - Teeom inoacá , Cárdenas a 50%
ora y Bellota, que resultara productores en s- b) ~ enor al 4%
tructuras de l Cre ácico Inf erio r y Ju rásico Superior. el Entre 7 y 18 %
Durante los sigu ientes cinco ño s se encon raron
e la parte norte y occ ldental de a región, lo s y ci- 7.- La reacción de l rompimiento térmico y catalítico
mientos má significa ivos de es él d ' cada: Puert o de I matriz org nica se Ilam
eíba, Cap rro so , Sen y ¡jije o a T érrnisis
b) Se imentación térm ica
La suma de la producció come rc ia l de los carn - el Ker6geno
pos Sen en 1984, Luna en 1985, Piji je en 1986 y d) inguna
otros cam pos, perm it ie ron integrarlo en un com -
ple jo de p roducció n d en om in ad o M iguel A . . 8.- Durante la diagénesi el f ctor má s Import ante
Zent no Basurto . El desa rrollo de es e ccrnp lejo en el ori gen de l petró leo es :
comp nsó la declin ción na tura l de la reg ión . Aun - a) Histo ia térmica de la rocas generadoras
ue hay que nfat i r q ue en la década de los b) Veloc idad de sedimentación
ochenta tamb ié n ob resalen los campos Jujo y e alinid d de l agua de mar
Teeominoacán por su producción.
9.- e acuerdo con tu crite rio , I act ividad
m icro lana durante la diagénesis es :
CUESTIONARIO al M uy importante
b) Intranscend ente
t. El origen del pe róleo es : el No a ecta
al Orgánico
bl lnorq ánic .. a calagénes is se dafin COmo:
al El proceso e transformación en el lecho marino
2.- Las propiedades ópticas de l petró leo apo yan I b) Al teración de la materia orgánica debido al
tco ría : efecto del umento de tempe ratura
al Orgánica el ransform ación por presión
bl lno rg nica
1 l .-L a tem pe rat ura d ef i ni d a la ac tividad d e
3.- La Diagénesis s: cata énesis es:
al El proceso de alteración biológico físico y qu ío al Entre - 5 y 12 · C
m ico b] avor de 150 · C
b) na alte rac i ón bio l6gic el En un rango de 50 a loa ·C
el Gene raci6n de pe r6 1eo or calen tam iento
dI Ninguna de la definicl ones mencionadas 12.- A la reorganizaci 6n stru ctural de l kerógeno se
le 113m a:
4.- El pr inc ip I aport de materia orgán ica para la 81Cata géne sj
form aci ón del pe ró leo actu les : b) Estabilidad de l ga
a) Peque os anim les e} Me agénesis
b) Anima les marinos
el Vegeta les superiores 13.·La m igración prim aria de l pet ró leo ocurre po r:
a} No existe espaci o poroso den tro d la roca
5.· Las producciones más im portan es de materia gene radora
( gánica fósil son : b) Por la permeabilidad de la roca generadora
al P ces y molusco el Por la presión de sobrecarga

33
14.- El po rcentaje de petróleo residua l de la roca gane
radora es:
11) Del S'%
b}D elS al 15%
e) Del 20 al 40 %
15.- La m igrac ión prim aria co nsta de:
a) Una expu lsión (primera eta a)
b) Tres etapas asociadasa la perm ea ilida relativa
VI. DESARROLLO DE LA PERFORACiÓN DE POZOS
EN MÉXICO
na vez explicados lo s con ceptos primordiales so re
el o rige n del petr ó ea. en este capitu lo describiremos
el de sarro lo de la perfor ación d e pozos en M éxico,
La cadena de exp lotación de la ind ust ri pe tro lera
abarca v ari as especiali d ades . Una de la más
im portantes, por el monto de la inversi 6n y el alto
ri esgo qu e rep resenta, es la "perforaci ón". Esta
activ id ad nació a me di do d el sig lo XIX y se
con virtió en gen eradora de riquez y efervescenc ia
t ecno lóg ica y come rcia l en una buena pa rte de l
m und o actual du rant e el sigl o XX; genera, además,
una gran cant idad de puestos labo rales y propicia
polo s de d esarrollo n los punt os eog ráficos en
donde se asi enta.
La perf oración pe trolero naci ó acciden talrn nte : su
ob jetivo ori gi nal ra la búsqueda de agua . El primer
pozo perforado on el prop ósito de producir petróleo
fue el bauti do como " rake", que se term inó el 27
de aqos t de 1859 en Estados Unidos de Arn éric: ,
con un a profund idad de 22.4 metros. Sin em bargo,
se tienen antece dent es de perfo ración etrolera en
China y Egipto, aunque fue hasta finales de l siglo
XIX y a lo larg o del XX cuando se la gr ro n los
avances tecnoló gico que hoy admiramos .
En M é xic o , el d esa rr oll o d e la ind ust ri a d e la
perforaci ón ha respon dido histó ricame nte a fac tores
de ti po eco nóm ico, político y social que se han visto
refleja dos n la ofe rta y domanda de este serv icio.
Durante la dos terc eras part es del presente siglo, la
exp lo tació n d e hi d roca rbu ro s es tuvo enfocada
principalmente la extr acción de gr andes volúmenes
po r medio de la perforación intensiva. Al disminui r
34
los vacirnien os fáciles y sorn ros y, deb ido a cond i-
cio nes más severas , I pe rforación se onvirti é en
una env idad est ratéq ica que debi apoya rse n
otras d iscí~ ¡lhas para o btener el éxito deseado y el
descubrim iento de nuevas reserv as.
En este capft uío, se presenta un análisis his órico de
los aspectos más sobreselient s d I pe rforación
ilus trado con da tos estad íst ic os qu e aclaran as
políticas de explotación que ha enido nues t ro ais
en esta disciplina. Tam ién se describen los avances
te cno l6gicos más rascendente , y lo s que se
prom ueven actua lmente para enfrentar os reto s del
pr6ximo mileni .
A unos cuantos meses de fi nalizar 01 siglo, resu lta
in eresante hacer una re respe ctiva de la evolución
de este impo rtante segmento d e a i nd ustria
pe ro era, sin el cua l no hu ler a sido p osible a
extracción de hidroca rburos. La pe orac ión de pozos
es una actividad gene ra ora de interesa ntes ánqu los
do análisis que conf luyen en a creativ idad human a.
la f uerza in dom able de a naturaleza y, sob re to do, la
voluntad d aci ida d e l ho m b re p or generar
sa tisfacto res.
Los diferentes ob jetivos de la perforación de pozos
en México V el mundo son :
La exp lotacíó de aguas ubterráneas, ue como
obje tivo primario no sólo cubrió las necesid ades de
riego y consum o do m éstico e industrial. sino que
tam bi én dio a con ocer a eolog ra, hidrología,
ce racte rlst icas y po ten c ial de los acu lfe ros. En
México hast 1968 había alrededo r de 14 m il 399 111
pozos perforados para este f j • algunos de los cua les
son utilizado aún para I observación, explotac ión
y recarga de manto acu ííeros .
Otro de los o bj etivos está relacionado con la ind us-
tria del azufr e. Para la exp oraci ón de ese recurso se
usaron un to tal de 379 po zos con una profund idac.i
promedio de 288 m en ese mismo año .
La in dustria de la ele ctr icidad se benefic i ó tambi én
con la perforac ión. Hizo posible la explotació n de
zonas geot6rm icas contened o ras d e gran d es
cant idade s de vapor que se utiliza para generar la
energ l eléc trica t an Indispensable en l a v ida
 _ -- - - - -- -- - - - - - -- - -- - - - -- -- - Ongcn r1i)i FeíJé/ece ~rom c1eli1Pcrf()({;cjólllYl l

modern . Hasta 1997 el ¡iaís conta ba con 49 pozos

1-
ceo t rrnicos , co n un profund id a d p ro med io d e
.n 1.600 m. I: 1
1 ,'
!!I
n la porción or ienta l del Valle de Mexica li, e el
campo geo térmíco de Cerro Prieto, se perforo e n
199 0 ef p oz o M -20 5 c o n 4 m i l 3 89 met ros ,
.J e
cons ide ra o en esa fecha como el más profundo
n
:i
de l mundo .
ís
~s
Otro objetivo de la perf oració n fue la cons trucc ión
.e e cav ernas alm acenado ras de hidrocar buro s en
do mos salinos , que d ese mp e ña n un pape
el
stra tégic o e n la seguri d ad y el m anejo de este ....
ecurso en los tiemp os de cris is. Actualmente existen
12 cavernas perf oradas en los domos sali nos de
:a
uzandepetl, a una profun didad promed io de 900 m,
n
on una pene tración de 300 a 400 m de ntro de la sal.
a
La ca pacida d lotal d e a lm ace n am ient o de las
la
cavernas es de 9.7 MMBP (figura 151.
>5
S
a, La pe rfo ración ha contribuido, además, al descu-
la brim iento de grandes yacim ientos de uranio y ca rbón .
3r
Po r úl timo. t a m b i én ha si do utll i ada par a
solucionar prob lemas qu se presentan en las zc-
)5 nas slsm icas y ara determ inar pa rámetros de las
TR O314' A450 m,
f o r m ac i o n es atravesad as q u e ayude n a la T.R. El 518" DE 450 A 935 m.
construcción d e v iviendas más segu ras.

A continuac ión. cen traremos nues tro análisis en a

perfo ración re alizada exclusivam ente con propósito s
elroleros .
~
~-.....r-
5
Fígur 15 Pozo Iuzandepe 13 12
- 9500 M

Capa cidad de almacenamiento 764.000 bl

Perforación de pozos petroleros :

A o largo de l s iglo esta acti vidad se ha vis to a ctada
por un sinnúmero de facto res po lítico s, económicos
y socia les qu han propiciado una s erie de repuntes
s- (Gráfica 1); el prim ero, d ebido al in cremen to de l
prec io de l p e t r6 le o , f avo reci ó la a c tivid a d de
3d perforación hasta canzar en el año de 19261a cuota
de 808 pozos p erforados, sin du da alguna la mayo r
de l siglo .
El segundo repunt se prese ntó n 1960, con 762
~s ozos perforados. Este fenóm eno se debió los
la
ja
(21 ComisiÓn Federal de Electricidad. G ome trta, Rovist a m xica na de geoenerg la, Vol. 7 Mayo -Agosto 199 1.
pro blema s ent re n clones de l M edio Orient • que
propiciaron alza en el precio de l barril de c rud o
que llegó a los 3. 1 d61ares por barr il.
En 1966. se pres entó un a d rást ica ca ída en la
activ idad perfor dora ocasionada por la dism in ució n
del gasto pú blico ; esl s610 se perforaron 296 pozos .
cua lquier manera. en 1968 se presentó un tercer
repunte debido a la per oraci ón de 6 12 po zos qu e
mantuvie ro n el costo del crud o en un promed io d e
3 dó lares por barr il.

35

- I
. '
,
",
 2.1.4. Flujo de datos

Los proyectos VeD trabajan como un equipo multidisciplinario de alto desempeño, entre
las disciplinas que ellos manejan s encuentra :

• Geofísica
• Geología
• Geomecánic
• Petrofísica
• Yacimientos
• Productividad
• Perforación
• Term inaci ón

Todas las disc plinas se interrelacionan de la siguiente manera :

DElO
E r 1

.--------_-----11

. .,,

2.1.5. Insumos del proyecto VCDSE

La siguiente tabla muestr la información que se necesit para poder iniciar el

proces VCDSE de acuerdo a las en revista realizadas a los integrantes de
ambos proyectos (Exploración y Explotación). dicha información esta dividida
entre las diferentes di ciplinas ue se nombraron con anterioridad .

Coordinación de ecnologia de lnformaci ón Zona Sur P gin 15 d 36