Oferta de bienes y servicios

Cuando los economistas hablan de la oferta, se refieren a la cantidad de algún bien o

servicio que un productor está dispuesto a ofrecer a diferentes precios. El precio es lo que

recibe el productor por vender una unidad de bien o servicio. Un aumento del precio casi

siempre conduce a un aumento de la cantidad ofrecida de ese bien o servicio, mientras

que una caída en el precio disminuirá la cantidad ofrecida. Por ejemplo, cuando aumenta

el precio de la gasolina, las empresas con fines de lucro querrán tomar varias medidas:

expandir la exploración de reservas petroleras, perforar más pozos petrolíferos, invertir en

más oleoductos y barcos para llevar el petróleo a las fábricas donde pueden refinarlo y

convertirlo en gasolina; se construirían más refinerías, se comprarían más tuberías y

camiones para enviar la gasolina a las gasolineras y se harían más gasolineras o las

existentes abrirían en horarios más largos. Los economistas llaman a estas relaciones

positivas entre precio y cantidad ofrecida —que un precio más alto provoque un aumento

de la cantidad ofrecida, y que un precio más bajo provoque una disminución de la

cantidad ofrecida— la ley de la oferta. La ley de la oferta supone que todas las demás

variables que afectan la oferta permanecerán constantes.

Tabla de oferta y curva de oferta

 Una tabla de oferta es una lista que muestra la cantidad ofrecida en los diferentes

precios.

 Una curva de oferta es una gráfica que muestra la cantidad ofrecida en los diferentes

precios.

Aquí te mostramos un ejemplo de una tabla de oferta del mercado de gasolina:

Precio (por galón) Cantidad ofrecida (millones de galones)

\$1.00$1.00 500500
 Precio (por galón) Cantidad ofrecida (millones de galones)

\$1.20$1.20 550550

\$1.40$1.40 600600

\$1.60$1.60 640640

\$1.80$1.80 680680

\$2.00$2.00 700700

\$2.20$2.20 720720

El precio se mide en dólares por galón de gasolina y la cantidad ofrecida se mide en

millones de galones.

Aquí se muestra la misma información como una curva de oferta, con la cantidad en el eje

horizontal y el precio por litro en el eje vertical. Toma en cuenta que esta es una

excepción a la regla general de las matemáticas que indica que la variable independiente

va en el eje horizontal y la variable dependiente en el vertical.

Ejemplo de una curva de oferta para la gasolina

La gráfica muestra una curva de oferta de pendiente ascendente, que representa la ley de

la oferta.

Para crear la curva de oferta hay que graficar los puntos de la tabla de oferta y
conectarlos. La pendiente ascendente de la curva de oferta ilustra la ley de la oferta: un
mayor precio conduce a una mayor cantidad ofrecida, y viceversa.

La forma de las curvas de oferta variará de acuerdo con el producto: más inclinada, más

plana, más recta o más curvada. Sin embargo, casi todas las curvas de oferta presentan

una similitud fundamental: se inclinan hacia arriba de izquierda a derecha e ilustran la ley

de la oferta. A medida que aumenta el precio, por ejemplo de 1 dólar a 2.2 dólares por

galón, la cantidad ofrecida aumentará de 500 a 720 galones. A la inversa, a medida que el

precio desciende, la cantidad ofrecida disminuye.

Diferencia entre oferta y cantidad ofrecida

En la terminología económica, la oferta es diferente a la cantidad ofrecida. Cuando los

economistas se refieren a la oferta, hablan de la relación entre varios precios y las

cantidades ofrecidas a esos precios; es una relación que se puede ilustrar con una curva

o una tabla de oferta. Cuando los economistas se refieren a la cantidad ofrecida, están

hablando de un solo punto de la curva de oferta o una cantidad de la tabla de oferta. En

resumen, la oferta se refiere a la curva y, la cantidad ofrecida, a un punto específico de la

curva.