Los esfuerzos físicos cansan, pero también pueden originar lesiones osteo

musculares. Estas se manifiestan en dolor, molestias, tensión o incluso

incapacidad. Son resultado de algún tipo de lesión en la estructura del cuerpo. Es
obligación empresarial controlar aquella condiciones de trabajo que las puedan
causar o ser factor de riesgo en estos daños.

Realizar en el trabajo movimientos frecuentes y/o rápidos, repetitivos, levantar y/o

soportar cargas pesadas, o llevarlas durante un tiempo prolongado, mantener
posturas estáticas y/o forzadas, etc. representan riesgos para la salud. El esfuerzo
físico y postural, debe ser identificado y controlado como parte del plan de
prevención.

Una organización del trabajo deficiente, que ocasione una excesiva presión de
tiempo, a menudo está en el origen de estos factores. También se pueden
originar, por ejemplo, en el uso de equipos mal diseñados o deteriorados, o
carencias de medios auxiliares de transporte, etc.

Además, las lesiones osteomusculares se pueden producir por soportar

vibraciones en el conjunto mano-brazo o bien en todo el cuerpo. La utlización
de taladros de mano y el trabajo sobre tractores pueden ser ejemplos de puestos
con estos riesgos.

Las daños que sufran los trabajadores varían en función de caracterticas

individuales. Las dimensiones corporales de las pesonas influyen mucho, así
como su resistencia personal, pero también se debe atender a otras condiciones
de trabajo que, como el frío, contribuyen a agravar las consecuencias.

Las soluciones a los esfuerzos físicos y posturales no deberían ser muy difíciles
de hallar si se consultara con los trabajadores. A menudo las soluciones son
simples y las/os trabajadores las conocen. Introducir sillas ergonómicas en oficinas
o reducir los ritmos de trabajo, y/o mecanizar algún proceso manual repetitivo son
soluciones fáciles de introducir. Sin embargo, si esto no es suficiente para eliminar
el problema o bien no está clara la solución, se deberán evaluar los
riesgos, realizando un estudio ergonómico, para tomar en cuenta las
características del entorno de trabajo que puedan estar afectando a la salud.

El dolor osteomuscular, la pérdida de fuerza y/o la limitación de movimientos

deben llevarnos a sospechar una posible patología laboral. La sospecha de que
los daños a la salud de un trabajador se deben a sus condiciones de trabajo debe
llevar a una nueva evaluación de los riesgos de las tareas que realiza la persona
para eliminarlos o controlar las condiciones de trabajo.

Esta es una obligación empresarial ineluble. Habla con tu delegada/o y/o acude al
sindicato. Has de saber que si la empresa no actúa, existe el recurso a la
Inspección de Trabajo.
Concepto de esfuerzo

La palabra esfuerzo surgió de la unión de dos vocablos de origen latino: El prefijo “ex” en el
sentido de “afuera” y el adjetivo “fortis” = “fuerte”. El esfuerzo es sacar fuerzas extras, poner
dedicación, empeño, paciencia y energía para lograr un objetivo.

El esfuerzo puede ser físico, como el caso de los deportistas, de los trabajadores de la
construcción o de las amas de casa; o mental, como el que hace un estudiante o un oficinista.
En algunos casos, se hacen esfuerzos combinados, físicos y mentales, como puede ser el
médico que debe asistir a pacientes en catástrofes.

Ejemplos: “Te esforzaste mucho este año en tus estudios y has logrado aprobar todas las
asignaturas”, “El esfuerzo valió la pena, con tu trabajo has podido comprar esta hermosa casa”
o “Por más que me esfuerzo no consigo correr más de diez minutos seguidos”

Un sobreesfuerzo puede resultar peligroso para lasalud, y generar agotamiento, estrés o el

síndrome de burnout: “Hice un esfuerzo sobrehumano para poder adelantar mi trabajo y
cumplir con mi jefe, me privé de horas de sueño y de tiempo para comer, pero ahora me siento
angustiada y débil”.

La medición del esfuerzo y del sobreesfuerzo es algo relativo, pues dependerá de la edad, el
sexo, el estado de salud y la contextura física del individuo. No es lo mismo, por ejemplo, cavar
un pozo para un hombre de 100 kilogramos, que para un niño, un anciano o una mujer.

En Medicina se utilizan las pruebas de esfuerzo a efectos de realizar un diagnóstico sobre

posibles enfermedades coronarias. Reciben también la denominación de ergometrías, y el
estudio consiste en hacer caminar al paciente sobre una cinta deslizante o pedalear en una
bicicleta fija, para valorar como responde el corazón ante el ejercicio o esfuerzo físico.

En Mecánica el esfuerzo es la acción que tiene la misión de deformar un cuerpo. El esfuerzo de

tensión es aquella fuerza que se ejerce sobre una unidad de área de posición perpendicular a
aquella. Si las fuerzas que se aplican en los dos extremos son hacia el interior del mismo, son
esfuerzos de contracción; si es hacia afuera se denominan de tracción.
CARGA FÍSICA DE TRABAJO.

La carga física de trabajo es el conjunto de requerimientos físicos a los que se ve sometida la

persona a lo largo de la jornada laboral. Supone la realización de esfuerzos.

Todo trabajo físico requiere el consumo de energía tanto mayor sea el esfuerzo solicitado. Al
consumo de energía como consecuencia del trabajo se le denomina metabolismo de trabajo.
Respecto al consumo de energía admisible para una actividad física profesional y repetida
durante años el metabolismo de trabajo debe ser de 2000-2500 Kcal./día. Si se supera ese valor
el trabajo se considera pesado. Se consideran dos tipos de esfuerzos musculares: Esfuerzo
muscular estático y esfuerzo muscular dinámico.

Esfuerzo muscular estático.

Es aquel en que la contracción muscular es continua, mantenida durante un tiempo, por

ejemplo contracciones isométricas.

Esfuerzo muscular dinámico.

Se produce por una sucesión periódica de contracción y relajación muscular periódica

(contracción muscular isotónica).
Estas acciones requieren de elementos energéticos y oxígeno para realizarse y producen
residuos que se deben evaluar.

Fatiga muscular.

La fatiga muscular es la disminución de la capacidad física del individuo después de haber

realizado un trabajo durante un tiempo determinado. Es un fenómeno complejo que se
caracteriza porque el operario baja el ritmo de actividad, nota cansancio, los movimientos se
hacen más torpes e inseguros, se acompaña de malestar e insatisfacción y una bajada del
rendimiento tanto en cantidad como en calidad.

Factores locales que provocan la fatiga muscular.

Durante un trabajo isométrico la máxima fuerza de contracción se puede mantener durante

unos segundos. Una fuerza de contracción que represente el 10-15% de la máxima fuerza de
contracción se puede mantener de forma indefinida. Tradicionalmente se considera que la
fatiga muscular está relacionada con la irrigación sanguínea muscular. Al mismo tiempo se
producen elementos de desecho (CO2, ácido láctico, etc.) como resultado de la combustión de
nutrientes para liberar energía. Esos desechos se deben eliminar por sangre.

Cuando hay esfuerzo estático, conforme aumenta la fuerza es más difícil el aporte sanguíneo al
músculo porque el músculo comprime los vasos sanguíneos de su interior y disminuye, o
incluso anula, el riego sanguíneo. La falta de O2 que se produce en esta situación lleva a la
utilización de la vía anaeróbica y se utilizan reservas de glucógeno hasta que llegan a agotarse,
esto lleva a la producción de ácido láctico. Los residuos de este proceso que no se pueden
eliminar producen la fatiga muscular.
Esfuerzo dinámico.

La sucesión de contracciones y relajaciones actúa a manera de una bomba sobre la circulación

sanguínea y, al mismo tiempo, el músculo está irrigado y los residuos se eliminan con mayor
rapidez, impidiéndose así su concentración.

De forma general la máxima capacidad de trabajo muscular que puede realizar una persona
viene dada por su máxima capacidad aeróbica (la máxima cantidad de O2 que esa persona
puede consumir durante el trabajo [VO2 máx.]) y puede medirse en l/min.; ml/min.; o
ml/Kg./min. Está demostrado que el consumo de O2 es proporcional al gasto energético, es
decir al aumentar el gasto de energía aumenta el consumo de O2 de la musculatura y hay por
tanto un mayor rendimiento mecánico. Teniendo en cuenta esta variable, para que aparezca la
fatiga se recomienda que el individuo realice, durante la jornada laboral, un esfuerzo que no
supere el 40% de la VO2 máx.

Evaluación de la carga física.

La actividad física supone un consumo de O2 que puede ser medido. La VO2 máx. se puede
medir de dos maneras:

• Métodos indirectos: son muy inexactos, sólo son aproximados y están basados en una
estimación a partir del trabajo realizado.
• Medición directa: se obtiene realizando una ergometría mediante un aparataje sofisticado y
preciso. Para ello el individuo realiza un esfuerzo hasta llegar al agotamiento máximo (por
ejemplo en una bicicleta o corriendo en una cinta).

Este aparato analiza de forma continua serie de variables, entre ellas, el O2 consumido. La
persona mientras realiza el esfuerzo lleva una mascarilla con un tubo que va a la máquina, de
tal forma que se ve el consumo de O2. Así se puede observar cuál es el VO2 máx.

PREVENCIÓN DE LA FATIGA.

Para evitar la fatiga es conveniente adoptar algunas medidas preventivas como mejorar los
medios y métodos de trabajo y la administración de trabajo.

1.- Mejora de métodos y medios de trabajo.

Para conseguir una mejora de los métodos y medios de trabajo y una mejor adecuación entre
los músculos y las tareas que se realiza hay que considerar los siguientes puntos:

1) Ritmo de operaciones. Por ejemplo para un trabajo de carga descarga con pala manual el
rendimiento óptimo se hace en 12-15 paladas por minuto con una carga de 8-10 kg.
2) Dirección del movimiento. Hace referencia a la economía de los movimientos mediante un
diseño adecuado del puesto de trabajo y los métodos de trabajo.
3) Útiles. Se recomiendan herramientas con mangos largos para evitar esfuerzos.
4) Posturas de trabajo. Para ello es necesario un buen diseño postural.

2.- Administración de medios de trabajo.

Consiste en prever el tiempo de reposo que permita la recuperación del individuo, ya sea
reduciendo el tiempo total de trabajo, como distribuyendo los tiempos de reposo de forma
que se produzca el descanso necesario para recuperarse de la fatiga. Cuando se realiza un
trabajo físico en un ambiente caluroso se facilita el cansancio y esto hay que tenerlo en cuenta.

Microtraumatismos repetitivos.

Para cada tipo de movimiento se requiere un tiempo de recuperación y que ese tiempo es el
que va a determinar la frecuencia con la que se puede efectuar dicho movimiento. Cuando se
trabaja a niveles próximos a la fatiga máxima se pueden producir pequeñas roturas fibrilares,
tanto en músculos como en tendones. El deslizamiento de los tendones a través de sus vainas
sinoviales es de una suavidad extrema y tiene un coeficiente de rozamiento muy bajo. Ello se
debe a la lubricación del líquido sinovial. Cuando los movimientos del tendón son muy amplios
y frecuentes el líquido sinovial que se produce puede ser insuficiente, por lo que se incrementa
la fricción. En esas circunstancias el deslizamiento es cada vez más forzado y la repetición de
esos movimientos puede causar inflamación en la vaina tendinosa o bien inflamación en el
tendón cuando este no está cubierto. En el primer caso se produce tenosinovitis, o si es en el
tendón tendinitis. En cualquiera de los dos casos los movimientos están restringidos y hay
dolor.

Bajo la denominación de microtraumatismos repetitivos se incluyen los conceptos anteriores.

Se producen pequeños traumas en las tareas que requieren movimientos repetitivos.

Los factores de riesgo de los microtraumatismos son:

1- Mantenimiento de posturas forzadas de muñeca o de hombros.

2- Aplicación de una fuerza excesiva.
3- Ciclos de trabajo muy repetitivos que pueden dar lugar a movimientos rápidos de pequeños
grupos musculares o tendinosos.
4- Tiempos de descanso insuficientes.

Esta patología se produce por la combinación de varios factores, especialmente movimientos

repetitivos y tensión muscular alta.

SITUACIONES QUE DEBEN EVITARSE:

• Tareas repetitivas: aquellas actividades cuyo ciclo sea menor de 30 segundos o bien que sean
movimientos elementales que, aunque duren más de 30 segundos se repitan constantemente.
• Trabajos que requieran esfuerzos prolongados que superen el 30% de la capacidad muscular
máxima del trabajador.
• Posturas extremas de determinados segmentos corporales.
• Mantenimiento prolongado de cualquier postura aunque no sea una postura extrema.
• Los trabajos con herramientas que vibran.
• Cuando hay exposición de algunos segmentos del cuerpo al frío o contacto del cuerpo con
superficies duras.
• Trabajos en los que se combinen los factores anteriores.