URGENCIA NEUROLÓGICA

En la actualidad, cerca de 50% de los pacientes con cáncer tienen alguna manifestación
neurológica, y éstas son una de las principales causas de hospitalización en dichos
individuos.

La importancia de las urgencias neurológicas reside en la alta morbilidad, el grado de

discapacidad, su mortalidad y la breve ventana terapéutica para volverse irreversibles.

METÁSTASIS CEREBRALES
Complicación neurológica más frecuente en el paciente oncológico. Las metástasis
cerebrales están presentes en un 25% de los pacientes que fallecen por cáncer. Los
tumores que afectan el sistema nervioso central con mayor frecuencia son:

 Pulmón
 Mama
 melanoma.
Comprensión medular.- El síndrome de compresión medular se produce por la invasión,
desplazamiento o atrapamiento de la médula espinal o de las raíces nerviosas, que forman
la cola de caballo, por una enfermedad neoplásica.

El mecanismo más frecuente es la extensión directa del tumor desde un cuerpo vertebral
al espacio epidural. Es la segunda complicación neurológica en frecuencia, tras las
metástasis cerebrales.

Clínica.- Los síntomas pueden ser focales o generalizados según la localización (del) o
de los tumores. Sólo un 50% presenta con cefalea al inicio, es inicialmente inespecífica y
leve, va aumentando en intensidad en el curso de días a semanas

Las alteraciones de conciencia están presentes en aproximadamente un tercio de los

pacientes van desde retardo motor hasta coma

Los síntomas debidos al aumento de presión intracraneal se van haciendo más evidentes
con el avance de la enfermedad: vómitos, con o sin náuseas, sensación de mareo no
vertiginosa.

Las convulsiones son frecuentes. Se pueden presentar diferentes tipos de crisis epilépticas
y llegar al estatus epiléptico.

Diagnostico.- El diagnóstico se sospecha con la historia y la exploración física, y se

confirma con Resonancia Magnética y Tomografía Computada sin contraste

Pronóstico.- Las metástasis cerebrales confieren mal pronóstico. Depende de la edad y

el estado general del paciente, número, localización y tamaño de las metástasis, del tipo
histológico, y del grado de afectación extracerebral.

Tratamiento.- En La estrategia terapéutica, puede hacer necesario el control de los

síntomas.
El uso de anticonvulsivantes es de regla en pacientes que han tenido crisis epilépticas; su
uso es controvertido en pacientes que no han tenido convulsiones.
La cirugía y la radioterapia siguen siendo los tratamientos a elección.

Medidas generales
Medidas posturales: elevación de la cabecera de la cama > 30º.
Restricción de la ingesta de líquidos a < 1-1,5 l/d.
Diuréticos: furosemida 1ampolla iv/6-8 horas.

COMPRESIÓN MEDULAR
El síndrome de compresión medular se produce por la invasión, desplazamiento o
atrapamiento de la médula espinal o de las raíces nerviosas, que forman la cola de caballo,
por una enfermedad neoplásica.

El mecanismo más frecuente es la extensión directa del tumor desde un cuerpo vertebral
al espacio epidural. Segunda complicación neurológica en frecuencia, tras las metástasis
cerebrales. Aparece en el 5% de los pacientes con cáncer.
Cualquier cáncer puede dar compresión medular siendo los más frecuentes:

 Ca mama
 Pulmón
 Próstata
 Mieloma y linfoma
Un 80% de las compresiones medulares ocurren en pacientes con un cáncer conocido. En
un 20% de los casos es la forma de debut de la neoplasia.

Diagnóstico.- El diagnóstico se basa en la sospecha clínica, y la posterior confirmación

por pruebas de imagen.

 Clínica
La clínica inicial en el 95% de los casos es el dolor de espalda de semanas o meses de
evolución, típicamente empeora por la noche, aparece después la sintomatología motora,
en la mayoría de los casos, debilidad de extremidades inferiores. Suele ser el síntoma que
motiva la consulta urgente del paciente.

Existen algunos cuadros específicos según niveles de la compresión. La localización más

frecuente es la dorsal (70%), con sintomatología de irradiación bilateral. Menos frecuente
a nivel lumbar, como la lesión del cono medular y lesión de cauda equina; que tiene como
característica la debilidad distal, parestesias e hipoestesias en silla de montar, alteración
de la marcha y la afección esfinteriana. A nivel cervical alto, cervicalgia intensa que
puede desencadenar tetraplejia.
  Pruebas de imagen: Radiografía simple, Tomografía axial computarizada,
Resonancia magnética esta última es la técnica estándar en las situaciones de
urgencia con clínica de compresión medular.
Es una técnica no invasiva con buena visualización de los discos y las vértebras,
se pueden identificar lesiones medulares previas a la destrucción cortical, detecta
masas paravertebrales y evaluá el estado de la médula espinal.

Anatomía Patológica: se deberá confirmar histológia por medios invasivos en aquellos

casos sin antecedentes oncológicos o sin asociación temporal evidente

Tratamiento.- La compresión medular es una urgencia médica que precisa un

tratamiento eficaz a corto plazo, En la mayoría de los casos se utiliza radioterapia como
tratamiento fundamental, aunque la cirugía tiene unas indicaciones muy precisas en las
que constituye la primera elección. El tratamiento coadyuvante con esteroides es
importante para el control del edema medular, además de los analgésicos para paliar el
dolor.