La contaminación hídrica o la contaminación del agua es una

modificación de esta, generalmente provocada por el ser humano, que

la vuelve impropia o peligrosa para el consumo humano, la industria, la
agricultura, la pesca y las actividades recreativas, así como para los
animales.1

Aunque la contaminación de las aguas puede provenir de fuentes

naturales, como la ceniza de un volcán,2 la mayor parte de la
contaminación actual proviene de actividades humanas.

El desarrollo y la industrialización suponen un mayor uso de agua, una

gran generación de residuos, muchos de los cuales van a parar al
agua y el uso de medios de transporte fluvial y marítimo que en
muchas ocasiones, son causa de contaminación de las aguas por su
petróleo o combustible. Las aguas superficiales son en general más
vulnerables a la contaminación de origen antrópico que las aguas
subterráneas, por su exposición directa a la actividad humana. Por
otra parte, una fuente superficial puede restaurarse más rápidamente
que una fuente subterránea a través de ciclos de escorrentía
estacionales. Los efectos sobre la calidad serán distintos para lagos y
embalses que para ríos, y diferentes para acuíferos de roca o arena y
grava de arena.

La presencia de contaminación genera lo que se denominan

“ecosistemas forzados”, es decir ecosistemas alterados por agentes
externos, desviados de la situación de equilibrio previa obligados a
modificar su funcionamiento para minimizar la tensión a la que se ven
sometidos.

1. Derrame de petróleo

Los derrames de petróleo por lo general, sólo tienen un efecto

localizado sobre la vida silvestre, pero pueden extenderse por millas.
El petróleo puede causar la muerte de muchos peces y se adhiere a
las plumas de las aves marinas lo que causa que pierdan la capacidad
de volar.

2. La contaminación de aguas superficiales

El agua superficial incluye agua natural que se encuentra en la
superficie de la tierra, como ríos, lagos, lagunas y océanos. Las
sustancias entran en contacto con estas aguas, disolviéndose o
mezclándose físicamente en ellas. A esto se le puede llamar
contaminación del agua de superficie.

3. Absorbentes de oxígeno

Los cuerpos de agua tienen microorganismos. Estos incluyen

organismos aerobios y anaerobios. Cuando mucha materia
biodegradable (cosas que fácilmente se descomponen) termina en el
agua, se estimula el crecimiento de microorganismos y se utiliza más
oxígeno. Si el oxígeno se agota, los organismos aeróbicos mueren y
los anaerobios se reproducen para producir toxinas nocivas tales
como amoníaco y sulfuros.
4. Contaminación del agua subterránea

Cuando los seres humanos aplican plaguicidas y productos químicos a

los suelos, éstos son lavados por el agua lluvia y absorbidos
profundamente en la tierra, llegando a las aguas subterráneas y
provocando la contaminación. Esto significa que cuando excavamos
agujeros de pozos y perforación para obtener agua del subsuelo, debe
ser revisada correctamente.

5. Contaminación microbiológica
En muchas comunidades del mundo, la gente bebe agua sin tratar
(directamente de un río o arroyo). A veces existe contaminación
natural causada por microorganismos como virus, bacterias y
protozoos. Esta contaminación natural puede causar la muerte de
peces y otras especies. También pueden causar enfermedades graves
para las personas que beben de esas aguas.

Medidas para no contaminar el agua

 Reemplaza los cabezales de la ducha por modelos eficientes del

gasto de agua
  Elige detergentes sin fosfatos o con bajo nivel de fosfatos. Los
altos niveles de fosfatos en lagos y corrientes de agua pueden
matar a los peces y otro tipo de fauna silvestre.
 Elige plantas nativas para tu jardín que requieran menos agua
 Usa arena en vez de sal en las calzadas congeladas. La sal
contamina el agua y mata las plantas.
 No dejes correr el agua mientras cepillas tus dientes o lavas tu
cara
 No dejes corre el agua cuando lavas los platos a mano
 Sólo enciende el lavavajillas cuando esté completo
 No tires a la basura, a una corriente de agua o al suelo pinturas,
antifreeze, aceite de motor y otros desperdicios hogareños
peligrosos porque pueden migar a las fuentes de agua.
 Tira los papeles, insectos muertos y otros desperdicios en el
canasto de basura en vez de en el inodoro.
 Arregla las pérdidas tan pronto te des cuenta. Incluso la menor
puede desperdiciar más de 100 galones de agua a la semana.
 Levanta y limpia los desperdicios mientras paseas a tus
mascotas

METODOS DE PURIFICACION DEL AGUA

Desinfección por ebullición

Este método es bastante sencillo ya que consiste en hervir el agua

durante un lapso de 15 a 30 minutos. Sin embargo presenta la
desventaja de tener una alta concentración del contenido de minerales
disueltos a causa de la vaporización del agua.

Desinfección con cloro

Utilizar cloro es uno de los procesos más comunes que se utilizan para
eliminar las bacterias que contiene el agua. La cantidad que se debe
agregar depende de la concentración de esta sustancia, por lo general
suelen ser tres gotas por litro. Luego de hacer esto se debe esperar
una hora antes de tomarla.

Uso de filtros

Los filtros están hechos de materiales con una superficie que tiene la
capacidad de absorber pequeñas partículas contaminantes. Entre
estos se encuentran los siguientes:

Filtro de cerámica: separan materia sólida del líquido gracias a que

presenta un poro muy fino. Sin embargo pueden llegar a desarrollarse
colonias de microorganismos sobre esta.

Filtro de carbón activado: este material tiene millones de agujeros

microscópicos que se encargan de capturar y romper las moléculas de
los contaminantes. Tiene la capacidad de eliminar el cloro, el mal olor
y sabores desagradables.

*Rotoplas ofrece distintos tipos de filtros para el hogar como el filtro de

grifo y el purificador sobre tarja y bajo tarja.

purificar el agua

Purificación por ozono

Este gas descompone los organismos vivos sin dejar ningún residuo
químico. Se encarga de mejorar el aspecto, olor, sabor y de disminuir
la cantidad de sólidos en suspensión. Elimina bacterias, inactiva virus
y otros microorganismos. Sus principales desventajas es que tiene un
costo alto, requiere mantenimiento constante, instalación especial y
uso de energía eléctrica.
Desinfección por rayos ultravioleta UV

La luz ultravioleta es una forma de luz invisible al ojo humano que es

útil para desinfectar el agua. Al someter las bacterias y virus a estas
longitudes de onda, se vuelven incapaces de reproducirse y de
infectar.

Purificación por ósmosis inversa

Este proceso utiliza una membrana semipermeable que se encarga de

separar y eliminar los sólidos presentes en el agua, además de
sustancias orgánicas, virus y bacterias.

Importancia de la Purificación del Agua

La purificación del agua es un proceso de gran importancia puesto que

permite suministrar agua lista para ser consumida a enormes
agrupaciones humanas. En general de este proceso se encargan
empresas especializadas que aplican una serie de procesos a agua
extraída de grandes ríos o lagos. El tratamiento del fluido se realiza
hasta que el mismo tiene condiciones de falta de olor, de color y de
gusto; una vez que estas condiciones son alcanzadas, el agua se
distribuye para ser consumida sin que existan problemas de
contaminación. Existe una gran necesidad de bajar costos en lo que
respecta a este proceso, circunstancia que sin lugar a dudas podrá
significar la solución a los problemas que afectan a numerosos seres
humanos.