Propiedades termodinámicas

Las propiedades de un sistema pueden clasificarse en extensivas e intensivas. Las propiedades

intensivas son aquellas que son independientes de la extensión de masa del sistema, por ejemplo,
la temperatura, la presión, la densidad y el volumen específico. Las propiedades extensivas
dependen de la extensión de la masa del sistema. Ejemplos de esto son la masa, el peso y el
volumen.

Aquellas propiedades extensivas que se refieren a la unidad de masa son las propiedades
específicas, como el volumen específico, la energía total específica, la gravedad específica, el peso
específico, entre otras.

Peso (W) El peso de un sistema se relaciona con la fuerza gravitacional ejercida sobre dicho
sistema. Su magnitud se determina por la aceleración de la gravedad (g). En el ámbito terrestre
toma un valor en el Sistema Internacional (SI) de g = 9,806 m/s2 y en el sistema inglés de 32,174
ft/s2. El peso de un sistema tomará valores diferentes según el marco de referencia, pues la fuerza
gravitacional depende del lugar donde se haga la medición. Por ejemplo, un sistema en la
superficie terrestre tiene un valor, pero, si se toma como marco de referencia la Luna, el sistema
registrará un peso de 1/6 parte del valor registrado en la Tierra.

Masa (m) Es una propiedad intrínseca de la materia y se relaciona con la cantidad de sustancia que
contiene un sistema termodinámico. Las unidades de la masa son el kilogramo (kg) en el SI.

Volumen (V) Es otra propiedad intrínseca de la materia y se relaciona con las dimensiones en el
espacio que tendrá un sistema termodinámico. Las unidades del volumen son el metro cúbico
(m3) en el SI.

Densidad (ρ) Se define como la relación entre masa y la unidad de volumen de un sistema
termodinámico. Sus dimensiones en el SI son el kg/m3.

Peso específico (γ) Se define como la relación entre el peso por unidad de volumen. Las unidades
del peso específico en el Sistema Internacional son el Newton sobre metro cúbico (N/m3):

Temperatura La temperatura es una propiedad termodinámica que en general se asocia con una
sensación de “caliente” o “frío”. Sin embargo, esta definición es muy ambigua para asociarla a una
ciencia como la termodinámica; además resulta altamente cualitativa para tratarse desde el punto
de vista de la ingeniería. Una manera más significativa de atribuir una definición a la temperatura
es asociarla con el movimiento de las moléculas que conforman al sistema en cuestión. A medida
que la temperatura del sistema aumenta, la actividad molecular también se incrementa; es decir,
la velocidad promedio de las moléculas del sistema aumenta. Podría sugerirse que las moléculas
del vapor de agua a una elevada temperatura tienen una velocidad relativamente alta, mientras
que las moléculas de un pedazo de hielo casi no tienen movimiento. Al ser una propiedad
termodinámica la temperatura puede medirse. Una manera muy teórica de medirla es basándose
en la Ley Cero de la Termodinámica. Otra forma sencilla es por medio de termómetros de bulbo,
termistores, termopares, cámaras fototérmicas, etcétera. De manera similar a la presión, para la
temperatura hay diferentes unidades de acuerdo con el sistema de medición que se maneje.
Asimismo, existe una escala absoluta de tem- peratura que está definida de tal forma que una
temperatura de cero corresponde a un estado teórico de ningún movimiento molecular de la
sustancia; se utiliza la escala de Kelvin (K) en el SI y el Rankine en el sistema inglés para medir la
temperatura absoluta. En el año 2000, científicos de la Universidad Tecnológica de Helsinki
reportaron haber alcanzado temperaturas de 100pK (1 3 10−10 K). Una temperatura absoluta
menor a cero es imposible. Las primeras escalas de temperatura fueron propuestas al seleccionar
temperaturas de referencia arbitrarias correspondientes a puntos de estado de fácil reproducción.
Los puntos de referencia más ampliamente usados son el punto triple del agua, donde las fases
sólida, líquida y de vapor coexisten en equilibrio y el punto de ebullición del agua a la presión de 1
atm. Basados en estos parámetros, la escala de temperaturas correspondiente al SI es la escala
Celsius, para la cual la unidad de temperatura es el grado Celsius (°C). En este caso la temperatura
para el punto de ebullición del agua es de 100 °C mientras que la temperatura del punto triple del
agua es de 0 °C. De manera análoga, para el sistema inglés la escala de temperaturas
correspondiente es la escala Fahrenheit donde los valores correspondientes del punto triple y
punto de ebullición del agua son 32 °F y 212 °F, respectivamente.