Otto von Bismarck

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Otto von Bismarck
Bismarck pickelhaube.jpg
Retrato de Otto von Bismarck en 1871
Wappen Deutsches Reich - Reichsadler 1889.svg
Canciller de Alemania
21 de marzo de 1871-20 de marzo de 1890
Monarca Guillermo I (1871-1888)
Federico III (1888)
Guillermo II (1888-1890)
Predecesor Primer titular
Sucesor Leo von Caprivi
Wappen Deutsches Reich - K�nigreich Preussen (Grosses).png
Primer ministro de Prusia
23 de septiembre de 1862-21 de marzo de 1871
Predecesor Albrecht von Roon
Sucesor Leo von Caprivi
Coat of arms of the North German Confederation.svg
Canciller de la Confederacion Alemana del Norte
1 de julio de 1867-18 de enero de 1871
Informaci�n personal
Nacimiento 1 de abril de 1815
Sch�nhausen, Bandera de Reino de Prusia Prusia
Fallecimiento 30 de julio de 1898
(83 a�os)
Friedrichsruh, Bandera de Imperio alem�n Imperio alem�n
Lugar de sepultura Bismarck Mausoleum, Alemania Ver y modificar los datos en
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Nacionalidad Reino de Prusia, Prusia e Imperio alem�n Ver y modificar los
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Lengua materna Alem�n Ver y modificar los datos en Wikidata
Religi�n Luteranismo Ver y modificar los datos en Wikidata
Partido pol�tico
Partido Conservador Alem�n
Partido Conservador Liberal Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Familia nobiliaria Casa de Bismarck Ver y modificar los datos en Wikidata
C�nyuge Johanna von Puttkamer
Hijos Marie, Herbert y Wilhelm
Educaci�n
Educado en
Universidad de Gotinga (Ciencias del Derecho; 1832-1833)
Friedrich-Wilhelms-Universit�t (Ciencias del Derecho; 1834-1835)
K�nigliche Staats- und landwirtschaftliche Akademie Eldena (de) (Agricultura; 1838-
1839) Ver y modificar los datos en Wikidata
Informaci�n profesional
Ocupaci�n Pol�tico, diplom�tico, jurista y estadista Ver y modificar los datos en
Wikidata
�rea Jurista Ver y modificar los datos en Wikidata
Rango
Coronel general Ver y modificar los datos en Wikidata
Particip� en Guerra franco-prusiana Ver y modificar los datos en Wikidata
Firma Autograph-OttoBismarck.png
Escudo
Wappen Deutsches Reich - Reichsadler 1889.svg
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Otto Eduard Leopold von Bismarck-Sch�nhausen, pr�ncipe de Bismarck y duque de
Lauenburgo, m�s conocido como Otto von Bismarck (Sch�nhausen, 1 de abril de 1815-
Friedrichsruh, 30 de julio de 1898),1? fue un estadista y pol�tico alem�n, art�fice
de la unificaci�n alemana y una de las figuras clave de las relaciones
internacionales durante la segunda mitad del siglo xix.

Durante sus �ltimos a�os de vida se le apod� el �Canciller de Hierro� por la

determinaci�n con la que persegu�a sus objetivos pol�ticos,n. 1? fundamentalmente
la creaci�n y el mantenimiento de un sistema de alianzas internacionales que
aseguraran la supremac�a y seguridad del Imperio alem�n.1?

Estudi� Derecho y, a partir de 1835, trabaj� en los tribunales de Berl�n y

Aquisgr�n, actividad que abandon� tres a�os m�s tarde para dedicarse al cuidado de
sus posesiones territoriales.2?

En 1847 entr� a formar parte del parlamento prusiano,2? donde muy pronto se
convirti� en l�der del ala conservadora.2? Se enfrent� duramente a la revoluci�n de
1848 y por esa �poca comenz� a perfilar lo que ser�a su principal objetivo
pol�tico: la unificaci�n de Alemania y la creaci�n del Reich desde preceptos
autoritarios y antiparlamentarios.3?

En 1862, tras ser nombrado primer ministro de Prusia, emprendi� una importante
reforma militar que le permiti� disponer de un poderoso ej�rcito para llevar a cabo
sus planes de unificaci�n alemana.

En 1864 consigui� arrebatar a Dinamarca los ducados de Lauenburgo, Schleswig, y

Holstein y, dos a�os m�s tarde, despu�s de la guerra con Austria, consigui� la
anexi�n de Hesse, Fr�ncfort, Hannover y Nassau,4? lo que dio lugar a la creaci�n de
la Confederaci�n de Alemania del Norte, con Bismarck como canciller.5? Por �ltimo,
la guerra con Francia supuso la adhesi�n de Baviera, entre otros Estados y en 1871
se proclam� el Segundo Imperio alem�n en el palacio de Versalles de Par�s.6?
Bismarck se convirti� en primer ministro de Prusia y canciller.6? Durante los 19
a�os que se mantuvo en el poder, mantuvo una pol�tica conservadora, enfrent�ndose
inicialmente a los cat�licos y combatiendo a la socialdemocracia.1? Fue tambi�n el
organizador de la Triple Alianza, con Italia y Austria-Hungr�a, creada en 1882 para
aislar a Francia.

La pol�tica interior de Bismarck7? se apoy� en un r�gimen de poder autoritario, a

pesar de la apariencia constitucional y del sufragio universal destinado a
neutralizar a las clases medias (Constituci�n federal de 1871). Inicialmente
gobern� en coalici�n con los liberales, centr�ndose en contrarrestar la influencia
de la Iglesia cat�lica (Kulturkampf) y en favorecer los intereses de los grandes
terratenientes mediante una pol�tica econ�mica librecambista;1? en 1879 rompi� con
los liberales y se ali� con el Partido del Centro cat�lico, adoptando posturas
proteccionistas que favorecieran el crecimiento industrial alem�n.1? En esa segunda
�poca centr� sus esfuerzos en frenar el movimiento obrero alem�n, al que ilegaliz�
aprobando las Leyes Antisocialistas, al tiempo que intentaba atraerse a los
trabajadores con la legislaci�n social m�s avanzada del momento.1?

En pol�tica exterior,7? se mostr� prudente para consolidar la unidad alemana reci�n

conquistada: por un lado, forj� un entramado de alianzas diplom�ticas (con Austria,
Rusia e Italia) destinado a aislar a Francia en previsi�n de su posible revancha;8?
por otro, mantuvo a Alemania apartada de la vor�gine imperialista que por entonces
arrastraba al resto de las potencias europeas. Fue precisamente esta precauci�n
frente a la carrera colonial la que le enfrent� con el nuevo emperador, Guillermo
II (1888-1918), partidario de prolongar la ascensi�n de Alemania con la adquisici�n
de un imperio ultramarino, asunto que provoc� la ca�da de Bismarck en 1890. Al
faltarle el apoyo del emperador Guillermo II, quien hab�a subido al trono en 1888,
Bismarck present� su dimisi�n en 1890 y se retir� a vivir al campo.

Falleci� en Friedrichsruh el 30 de julio de 1898 a los 83 a�os de edad.1?2?

�ndice
1 Genealog�a
1.1 Ascendencia
1.2 Descendencia
2 Biograf�a
2.1 Los primeros a�os (1815-1847)
2.1.1 Infancia
2.1.2 Estudios universitarios
2.1.3 Labor en los tribunales
2.1.4 Retiro de la actividad burocr�tica
2.2 El Landtag unificado (1847-1851)
2.2.1 Elecci�n y desarrollo como miembro del Landtag
2.2.2 Defensa de la clase alta
2.2.3 Seguidor del prusianismo
2.3 Embajador en Fr�ncfort, San Petersburgo y Par�s (1851-1862)
2.3.1 Bundestag en Fr�ncfort
2.3.2 Embajador en San Petersburgo
2.3.3 Embajador en Par�s
2.3.4 Causas del nombramiento como ministro
2.3.5 Nombramiento como ministro
2.4 El conflicto constitucional (1862-1864)
2.4.1 Posesi�n del "tim�n prusiano"
3 La unidad alemana en beneficio de Prusia
4 La creaci�n del Imperio alem�n
5 Los �ltimos a�os
6 V�ase tambi�n
7 Fuentes
7.1 Notas
7.2 Referencias
7.3 Bibliograf�a consultada
7.4 Bibliograf�a complementaria
7.4.1 Principal
7.4.2 Mitos y leyendas sobre Otto von Bismarck
7.4.3 Literatura de la �poca de Bismarck
8 Webs sobre la Unificaci�n Alemana y Bismarck
9 Enlaces externos
Genealog�a
Ascendencia
La familia Bismarck era una familia de la antigua nobleza que antes de Otto von
Bismarck no hab�a dado ninguna personalidad relevante. Su padre, Karl Wilhelm
Ferdinand von Bismarck (1771-1845), era un hacendado junker y antiguo oficial del
Ej�rcito prusiano.9? En 1806 se hab�a casado con Luise Wilhelmine Mencken (1789-
1839), una burguesa hija de un alto funcionario gubernamental de Berl�n. Comparada
con el tosco hidalgo campesino, su esposa era una personalidad eminente y muy
cultivada, cuya mayor ambici�n se cifraba en su hijo. A menudo se ha discutido la
influencia que ejerci� en el joven Bismarck la disparidad de caracteres y de origen
de sus progenitores. 10?11? En el futuro, el propio Bismarck se sentir�a cada vez
m�s atra�do por su padre, a pesar de ser consciente de su primitivismo.10? Su madre
quiso guiarle e influirle en demas�a. El hijo afirmar�a m�s tarde: �Mi madre era
una mujer hermosa, amante del lujo, de inteligencia despejada y viva, pero carente
casi por completo de eso que llamamos car�cter berlin�s�.12?

Descendencia
Otto von Bismarck �nicamente tuvo una esposa, Johanna, con quien tuvo dos hijos y
una hija: Marie, Herbert y Wilhelm. Los tres viajaron con �l a los muchos lugares
que visit� como Fr�ncfort, San Petersburgo y Par�s. En una carta enviada a su
esposa escribe: �Los tres son lo m�s hermoso que he tenido y s�lo por eso sigo
aqu�.13?

De sus tres hijos, el m�s sobresaliente para los historiadores y expertos de la

vida de Bismarck fue Wilhelm,14? pues logr� redactar una peque�a biograf�a de la
vida de su padre durante su lucha por la unificaci�n de Alemania y en su cargo en
el Parlamento de Fr�ncfort.14? No obstante, aunque en menor medida, Herbert y Marie
tambi�n destacaron en la vida aristocr�tica alemana.

Biograf�a
Los primeros a�os (1815-1847)
Infancia

Retrato de Otto von Bismarck a la edad de 11 a�os en 1826. Dibujo a carboncillo de

Franz Kr�ger.15?
Bismarck naci� el 1 de abril de 1815,1? a�o de la derrota definitiva de Napole�n en
Waterloo.16? Fue el cuarto hijo de una familia numerosa. Durante su infancia, no
ocurri� ni un suceso destacado. Bismarck se sab�a miembro de la nobleza; su
formaci�n, no obstante, respondi� en las l�neas esenciales a los deseos de su madre
y fue muy diferente de la que se acostumbraba entonces en los c�rculos de la
nobleza rural prusiana. Estudi� en Berl�n, primero en la Plamannsche Lehranstalt,
luego en el Friedrich Wilhelm Gymnasium y por �ltimo en el Grauen Kloster
(�Convento Gris�).1? Bismarck no destac� demasiado entre sus maestros y compa�eros.
M�s tarde se dir�a que abandon� la escuela convertido en un pante�sta y convencido
de que la rep�blica era la forma de gobierno m�s racional. Tales palabras
encerraban una cr�tica retrospectiva a las instituciones docentes de la �poca, m�s
influidas por el esp�ritu burgu�s y el humanismo que por la tradici�n mon�rquico-
conservadora. No obstante, afirmar su compenetraci�n con la rep�blica es, a todas
luces, exagerado.

Estudios universitarios

Bismarck durante los a�os en que era estudiante en Gotinga. Autor an�nimo, hacia
1833.17?
En 1832, a los diecisiete a�os, se matricul� en la Universidad de Gotinga para
estudiar Derecho. De todos sus profesores, Bismarck solo se interes� por Arnold
Heeren, historiador y profesor de Derecho p�blico, cuyas ideas sobre el mapa
pol�tico europeo le dominar�an en gran medida en el futuro.18? Bismarck se hizo
miembro de la hermandad estudiantil Corps Hannovera, pero apenas aprovech� las
posibilidades intelectuales que le ofrec�a aquella ciudad universitaria, tan famosa
en su tiempo, sino que se entreg� en cuerpo y alma a las alegr�as de la vida
estudiantil. Muchas de sus aventuras, de mayor o menor gusto, en ocasiones le
crearon conflictos con las autoridades acad�micas. El mismo habl� con franqueza e
iron�a de su �vida silenciosa�, a trav�s de la cual se desfogaba una personalidad
a�n sin moldear. Entre sus amigos, adem�s de los miembros de la nobleza Corps
Hannovera, se contaban dos importantes personalidades extranjeras. En aquella �poca
Bismarck, sin verdad alguna por su parte, reconoc�a su fuerza interior; en una
carta dirigida a un amigo de juventud escrib�a: �Ser� el �ltimo pelagatos o el
hombre m�s grande de Prusia�.19?
De esa �poca no existe el m�s leve indicio de opiniones pol�ticas que dejen
vislumbrar la futura obra del creador del Segundo Imperio. Bismarck finaliz� sus
estudios en Berl�n sin haber aprovechado las posibilidades cient�ficas que la
universidad le ofrec�a. Tambi�n en este aspecto se desfog� su vigorosa naturaleza.

Por lo que a estudios se refiere, Bismarck se limit� a aprender lo necesario para

aprobar, pr�ctica entonces no tan habitual como hoy. En 1835 realiz� su examen de
licenciatura en Derecho, que no nos ilustra demasiado su ideario, pues respond�a
m�s a las preguntas del examinador que a los intereses del examinado.20?

Labor en los tribunales

Los a�os siguientes los pas� en los tribunales de Berl�n y Aquisgr�n. Su meta final
era la diplomacia, pues descartaba dedicarse a la otra carrera posible para un
joven noble, la de las armas.5? Su labor en los tribunales acrecent� su aversi�n
hacia la burocracia y hacia el formalismo de un servicio r�gidamente reglamentado,
aversi�n que conservar�a durante toda la vida. Tener jefes fue siempre algo
superior a sus fuerzas. En Aquisgr�n tambi�n se consagr� por entero a los placeres
de la vida y durante meses y sin permiso viaj� siguiendo los pasos de una joven
inglesa. Posteriormente continuar�a su labor en Potsdam.

En Aquisgr�n, sus superiores reconoc�an su capacidad, pero opinaban que deb�a ser
m�s disciplinado en el servicio. A este respecto, Bismarck comentaba con aquella
sinceridad tan caracter�stica en �l: �Creo que el gobierno de Aquisgr�n me ha dado
notas m�s altas de las que realmente merezco�.21?

Retiro de la actividad burocr�tica

Retrato de Otto von Bismarck hacia 1847. Retrato an�nimo.22?

En 1838, Bismarck renunci� a la actividad burocr�tica y al r�gido servicio
p�blico.5?21? Esta decisi�n madur� con lentitud y no cont� con la aprobaci�n de sus
padres.21? Para Bismarck, ser funcionario y ministro no era precisamente suerte. La
misi�n del funcionario �pensaba� se reduc�a a impulsar de oficio, sin aportar
iniciativas propias, la maquinaria administrativa. "Pero yo deseo hacer la m�sica,
la m�sica que a m� me gusta, o permanecer� en silencio".23? Este rechazo de la
burocracia, por lo dem�s muy extendido entre la nobleza, simboliza en Bismarck una
profunda ansia de una actividad independiente. Las declaraciones de esos a�os dejan
traslucir cierta inclinaci�n por las tareas de estadista. Para �l, lo esencial
entonces era su deseo de tener en la pr�ctica un margen de actuaci�n. El presidente
o ministro, dec�a, "no tratan con personas, sino con papel y tinta �nicamente".24?

M�s tarde, Bismarck se dedic� durante muchos a�os a administrar sus posesiones
agr�colas, mientras en el plano te�rico se preparaba con estudios que nos asombran
por su amplitud. El servicio militar, cumplido a disgusto y de manera muy
irregular, interrumpi� esas actividades. Durante este per�odo continuaron los
incesantes viajes y la vida agitada; sus vecinos llamaban a Bismarck el
"desenfrenado".23?24?25? Su dedicaci�n a la agricultura se complement� con una
abundante lectura de obras hist�ricas, filos�ficas y literarias.23? Se interes�
especialmente por Shakespeare y Byron, dejando a un lado a Goethe: el verso que
afirma que el hombre podr�a, sin odio, automarginarse del mundo, le horroriz�.24?
Ley� tambi�n, sin comprenderlos a veces, a los fil�sofos radicales de su tiempo:
David Friedrich Strauss, Ludwig Andreas Feuerbach y Bruno Bauer.23? El mismo
hablaba de su "desnudo te�smo".

A la larga, Bismarck comprendi� que la vida campesina, a pesar de los viajes y la

lectura, tampoco colmaba sus aspiraciones m�s �ntimas. Lleg� a decir que la
experiencia le hab�a hecho ver el car�cter ilusorio de la felicidad arc�dica de un
agricultor fervoroso de la contabilidad de partida doble.24? Sus opiniones de los
a�os cuarenta contienen una severa autocr�tica; en un pasaje dice que se "dejaba
llevar a la deriva por el r�o de la vida".23? Sus relaciones con amigos pietistas y
el haber conocido a su futura esposa Johanna von Puttkamer provocaron cambios en su
intimidad.26? Marie von Thadden, novia de uno de sus amigos, y amiga �ntima a su
vez de Johanna, intent� convertir a Bismarck que todav�a manten�a opiniones muy
heterodoxas en el tema religioso. Pero ser�a la enfermedad mortal de Marie la que
condujo a lo que se ha dado en llamar la conversi�n de Bismarck,24? cuando comenz�
a frecuentar los c�rculos protestantes y cristianos, aunque sin contraer un
compromiso religioso estrecho. La ideolog�a esencialmente protestante-cristiana de
Bismarck, �ntimamente ligada a su compromiso matrimonial y a su boda, no puede
abstraerse de su modo de pensar global como pol�tico y estadista; no obstante, el
calificativo de "pol�tico cristiano" tampoco parece muy ajustado.

Bismarck hab�a entrado en contacto con Johanna von Puttkamer gracias a su amiga
Marie von Thadden. En diciembre de 1846, poco despu�s de la muerte de esta �ltima,
Bismarck pidi� a Von Puttkamer la mano de su hija en una carta sobradamente
conocida. En ella Bismarck hablaba con toda franqueza de su evoluci�n religiosa,
limit�ndose as� a cuestiones ya sabidas por su futuro suegro, quien seguramente
deb�a albergar ciertos reparos sobre la vida anterior de Bismarck.22? Este, como
era habitual en �l, supo hallar un tono conveniente y preciso para agradar al
destinatario de la carta, mezclando en ella la sinceridad y la habilidad
diplom�tica.27? La misiva muestra, sin g�nero de dudas, en sus rasgos esenciales
los verdaderos sentimientos de su autor.

El matrimonio con Johanna se celebr� en julio de 1847.27? Bismarck, en una carta

dirigida a su hermanos, la defini� como "una mujer de inteligencia y nobleza de
sentimientos muy singulares".28? Bismarck hall� en ella sost�n y ayuda a lo largo
de toda su existencia, precisamente porque evit� con exquisito cuidado
influenciarla pol�ticamente en el m�s estricto sentido de la palabra.28?

El Landtag unificado (1847-1851)

Bismarck, diputado por el estamento de la nobleza de Jerichow en el primer

Parlamento territorial unificado, 1847. Grabado en madera.
Elecci�n y desarrollo como miembro del Landtag
Bismarck comenz� su actividad p�blica algunas semanas antes de su boda; en mayo de
1847 la nobleza le hab�a elegido miembro del Landtag unificado prusiano.29? El
Landtag unificado de 1847 fue el primer parlamento verdadero de la historia
alemana. En �l, los liberales moderados dispon�an de mayor�a absoluta. El grupo de
las derechas, que defend�a la autoridad de la corona y los intereses de la nobleza
latifundista, contaba con una representaci�n mucho m�s reducida. Uno de sus
miembros era Bismarck, que sufri�, en principio, la decepci�n de ser nombrado
diputado suplente.30?

Bismarck ya ten�a cierta experiencia en estas lides, pues anteriormente hab�a

ejercido como Deichhauptmann (Supervisor de diques) en las Dietas.29? El futuro
detractor del parlamentarismo se inici�, por tanto, en la vida pol�tica dentro de
una actividad constitucional y parlamentaria.30? Bismarck se alineaba entonces con
las fuerzas conservadoras. En su primer art�culo period�stico, Bismarck defend�a el
derecho de los nobles terratenientes a practicar monter�as en las fincas de sus
campesinos, y adem�s la preservaci�n del derecho patrimonial, oponi�ndose con ello
tanto a las exigencias de los liberales como al credo de los absolutistas.31?
Bismarck estrech� los lazos con Leopold von Gerlach,29? amigo �ntimo de Federico
Guillermo IV. Gerlach representaba a la corriente cristiana-constitucionalista-
conservadora y rechazaba el autoritarismo del Estado.

En su actuaci�n dentro del Landtag unificado, Bismarck se revel� como un derechista

a ultranza y un riguroso hombre de partido.32? Ya en 1847 escrib�a a su prometida:
"El hombre se aferra a los principios mientras �stos no son puestos a prueba,
porque cuando eso sucede, uno los desecha igual que el campesino sus viejas
abarcas, y corre con todo el vigor que le permiten sus piernas, que para eso las
tiene".30?

Defensa de la clase alta

En principio, Bismarck defendi� los derechos de la corona y de la nobleza,30? cosa
natural en �l si tenemos en cuenta que era miembro de la �ltima.33? Bismarck salt�
a la fama con un burdo discurso en el que atacaba decididamente la tesis �no
expresada, como es l�gico, con estas palabras� de que en 1813 la lucha del pueblo
prusiano contra la dominaci�n extranjera hab�a tenido un �nico m�vil: lograr una
constituci�n. Semejante discurso provoc� una sesi�n tormentosa del Landtag y
evidenci�, por un lado, su temperamento combativo y violento y, por otro, su calma
imperturbable frente a cualquier ataque.34? Cuando, por ejemplo, se le prohibi�
intervenir durante alg�n tiempo, Bismarck sac� un peri�dico del bolsillo y se puso
a leerlo.35? Pero hasta una parte de sus amigos conservadores pensaban que sus
ideas supon�an una simplificaci�n err�nea de los problemas objeto de discusi�n. Con
todo, el incidente convirti� a Bismarck en el luchador por antomasia contra el
liberalismo y la constituci�n.35? Los discursos de Bismarck de esta �poca
evidencian un ardor combativo y beligerante falto de argumentaciones objetivas y
pronto a dar rienda suelta a su c�lera contra las circunstancias entonces
imperantes y contra los liberales.34?

Semejante actitud se hizo evidente sobre todo en 1848. Los discursos de los a�os
1848-49 llevan emparejados su marcado belicismo y su desprecio por el enemigo. En
estas �pocas tempranas se ech� de menos ese autodominio que Bismarck demostrar�a en
el futuro sin abdicar de su dureza. En un debate sobre la emancipaci�n de los
jud�os, Bismarck reconoci� con orgullo que �l hab�a recibido aquellos prejuicios
con la leche materna.35? Se declaraba partidario del Estado cristiano y consideraba
la lucha contra los jud�os �era el sentir general de la �poca� b�sicamente como una
lucha confesional. Para Bismarck un jud�o dejaba de serlo en cuanto se convert�a a
uno de los credos cristianos. En el Parlamento de Erfurt le disgust� verse obligado
a actuar de secretario al lado de un presidente jud�o (Simson),35? quien durante el
mandato de Bismarck llegar�a a ser el primer presidente del Tribunal Supremo de
Justicia del Imperio Alem�n.34?

Seguidor del prusianismo

Durante el a�o revolucionario de 1848, Bismarck fue un luchador decidido en pro del
prusianismo y de la monarqu�a.35? Horrorizado por las muestras de debilidad del
monarca, pretendi� llevar una columna de campesinos armados a Berl�n,34? y cuando
la reina excus� a su esposo, alegando que dorm�a muy poco, Bismarck contest� en
tono grosero: "�Un rey tiene que poder dormir!"36?

Bismarck, en el fondo, no era consciente de que el movimiento de 1848 estaba

apoyado por sectores muy amplios ni comprend�a su base nacional. Plenamente
identificado con la ideolog�a prusiano-conservadora, hablaba de la "codicia de los
proletarios". M�s tarde edit� un poema que los oficiales prusianos cantar�an en
Potsdam con motivo de los sucesos del 21 de marzo.35? Los versos m�s importantes,
que sin duda reflejaban los sentimientos del propio Bismarck, dec�an as�:

Y entonces un grito parti� el coraz�n:

No ser�is ya prusianos, ser�is alemanes [...]
Termina aqu�, Zollern, tu historia gloriosa,
Aqu� cay� un rey, pero no en la contienda.

Fragmento de un poema de Otto von Bismarck.37?

El rey juzg� la actitud de Bismarck en aquellos d�as con las siguientes palabras:
"Debe usarse �nicamente cuando la bayoneta campe por sus respetos".38?

Despu�s de la revoluci�n, Bismarck ingres� en la "camarilla" creada por los

hermanos Gerlach.38? Le decepcion� no resultar elegido para la Asamblea Nacional
Prusiana. A comienzos de 1849 se convirti� en miembro de la segunda C�mara del
Landtag prusiano, reelegido en varias ocasiones, y posteriormente tambi�n miembro
del Parlamento Erfurt.39? En esta �poca, Bismarck pronunci� su famoso discurso
sobre el Tratado de Olm�tz, que constitu�a el punto culminante de su actividad
parlamentaria.39? Por entonces intentaba por todos los medios a su alcance defender
el poder de la corona y los privilegios de la nobleza. Particip� en la fundaci�n
del Kreuzzeitung ("Diario de la cruz") y en la asamblea constituyente de la
"Asociaci�n para la defensa de la propiedad y para el fomento del bienestar de las
clases populares",39? considerada por el pueblo, no sin motivo, como el parlamento
de los Junkers.40? Los problemas de la pol�tica interior acaparaban por entonces
todo el inter�s de Bismarck. La cuesti�n alemana s�lo cobr� importancia para �l
cuando la elecci�n del emperador en Fr�ncfort la convirti� en un asunto m�s de la
pol�tica prusiana.

Bismarck dirigi� con decisi�n y firmeza sus ataques contra cualquier tentativa
liberal o democr�tica. Pensaba que la opini�n del pueblo, base del movimiento de
1848, hab�a sido m�s o menos dirigida. Cada uno hab�a entendido por pueblo lo que
le "conven�a", por regla general una agrupaci�n de individuos adictos a la propia
opini�n. Su desprecio hacia el pueblo no le impidi� un intento de manipular o
dirigir la opini�n p�blica. Bismarck escribi� a su hermano pidi�ndole le enviase
hacer a Berl�n adhesiones, "muchas adhesiones de particulares, aunque cada una de
ellas sea firmada por unas pocas personas, y a ser posible de cada ciudad; no
importa que est�n firmadas por una sola persona, porque en este caso no se dar�n a
conocer. Sopla, herrero, y ganar�s dinero".40? Defensor a ultranza de los derechos
de la nobleza terrateniente, Bismarck enjuiciaba la pol�tica fiscal como una
especie de confiscaci�n; llamaba a las elecciones una loter�a y criticaba con
extrema dureza cualquier asomo de parlamentarismo; defendi� contra viento y marea
la ejecuci�n de Blum.39? Por otro lado, reiteradas declaraciones de esta �poca
revelan que Bismarck no ten�a en muy alta estima el talento pol�tico de sus iguales
de la nobleza. Prusia carec�a de la clase social que hac�a pol�tica en Inglaterra.
Al igual que otros muchos nobles, Bismarck dirigi� sus ataques contra el
absolutismo y contra la opini�n manifestada por Federico Guillermo I: "Concibo el
poder comme un rocher de bronze".39?

Cre�a que la revoluci�n saldr�a del funcionariado y de la clase media

pretendidamente culta de las grandes ciudades. Atacaba con energ�a incansable la
codicia de las capas sociales m�s bajas y pensaba que el constitucionalismo era la
f�rmula m�s cara. Combat�a el matrimonio civil. Todas estas ideas evidenciaban una
indudable influencia de Stahl,41? cuyas teor�as sobre el Derecho p�blico hab�an
causado una impresi�n muy honda en Federico Guillermo IV.

Primera sesi�n de la Asamblea Nacional Alemana en la Paulskirche. Su presidente era

el bar�n Heinrich von Gagern, Litograf�a, 1848.
Su actitud en pol�tica interior determin� tambi�n en gran medida la posici�n de
Bismarck con respecto a los planes alemanes de la Asamblea Nacional de Fr�ncfort.
No la combati�, como con frecuencua se ha afirmado, porque rechazase sus
concepciones sobre pol�tica interior. Bismarck, hombre de ideolog�a prusiana y
conservadora, no deseaba en absoluto que por entonces se solucionase la cuesti�n
alemana. En los tiempos m�s bajos del poder prusiano hay ciertas manifestaciones de
Bismarck en las que resuenan ecos de una pol�tica nacional. Pero dichas
apreciaciones desaparecer�n cuando la posterior evoluci�n le permita a Bismarck
cifrar de nuevo sus esperanzas en Prusia. Bismarck pretend�a exclusivamente situar
a Prusia a la altura de las grandes potencias, mientras que en pol�tica interior
dedicaba todas sus energ�as a combatir la revoluci�n. En su opini�n, los planes de
la Paulskirche apuntaban contra Prusia, intentando minar su posici�n y su base
pol�tica.

El verdadero inter�s por la cuesti�n alemana se despertar� cuando la elecci�n del

emperador en Fr�ncfort provoque diferencias en Berl�n. Por entonces, Bismarck, como
oposici�n a la "patra�a alemana", sol�a referirse una y otra vez a su acendrado
prusianismo. "�Prusianos somos, y prusianos queremos seguir siendo!",42? exclam� en
cierta ocasi�n. Bismarck tampoco enjuiciaba desde una perspectiva nacionalista la
suerte de Schleswig y Holstein, que tan profundas preocupaciones suscitaba en los
ambientes pol�ticos. Para �l, la lucha de los habitantes de Schleswig y Holstein
significaba una sublevaci�n contra su leg�timo se�or, el rey de Dinamarca.43?

Bismarck se opon�a tajantemente a que el rey de Prusia aceptase su elecci�n como

emperador, decidida por la Asamblea Nacional de Fr�ncfort. Adem�s desconfiaba de
las instituciones oficiales, que se hab�an dejado impresionar por la tramoya de la
Paulskirche. En abril de 1849 opinaba que Prusia deb�a seguir siendo Prusia, ya que
as� estar�a en condiciones de dar leyes a Alemania, dando a sus palabras un tono y
un acento nuevos: "Si le pregunt�is a cualquiera que hable alem�n por la unidad
alemana, os responder� que la desea; pero a m�, con esta constituci�n, no me parece
en absoluto deseable".43? En realidad, Bismarck s�lo pretend�a que reinara la
armon�a y la concordia entre los distintos Estados alemanes y rechazaba de plano
cualquier pol�tica unificadora que limitara el poder y la autonom�a de Prusia.43?

As� lo demuestra con especial claridad la oposici�n de Bismarck a la pol�tica de

unificaci�n que llev� a cabo el fallido intento de conseguir, gracias al gobierno
prusiano, los objetivos en los que hab�a fracasado la Asamblea Nacional de
Fr�ncfort.43? Bismarck combati� al cabecilla de dicha tendencia unificadora (Joseph
von Radowitz) con todos los medios a su alcance y lo convirti� en blanco de sus
burlas. Bismarck, que defend�a el nacionalismo prusiano como un factor espec�fico,
tem�a que la monarqu�a prusiana desapareciera en la "hedionda agitaci�n
revolucionaria que estaba sumiendo en el caos al sur de Alemania".43? Bismarck a�n
no hab�a o�do cantar a ning�n soldado alem�n �Was ist des Deutschen Vaterland?
("�Qu� es de la patria alemana?").43? Y cuando un diputado liberal lo calific� de
hijo pr�digo de Alemania, Bismarck respondi�: "Mi casa paterna es Prusia, y yo ni
la he abandonado ni la abandonar� jam�s".44? Poco tiempo antes hab�a afirmado que
hab�a que hablar al sentido com�n del hombre prusiano, no a los corazones alemanes,
enfocando as� la cuesti�n desde la perspectiva de la individualidad de Prusia y de
belicismo en pol�tica interior, suponen la m�s dura cr�tica a las aspiraciones
alemanas de su tiempo.44? Por entonces Bismarck no ten�a a�n conciencia de que la
pol�tica prusiana era tan poco realista como la de los liberales. �l quer�a
establecer una uni�n �ntima con Rusia, animado �como los Gerlach� en su fuero
interno por la convicci�n de la solidaridad conservadora de las grandes
monarqu�as.43?

A decir verdad, ya en 1849 hay una serie de indicios que dejan traslucir la
superaci�n por parte de Bismarck de sus r�gidas ataduras a la pol�tica interior. En
una carta dirigida a su esposa afirmaba que la cuesti�n alemana se resolver�a por
medio de la diplomacia o de las armas;45? en uno de sus discursos opin� que
Federico II el Grande no hab�a fomentado la unificaci�n pol�tica, sino "el rasgo
m�s destacado del nacionalismo prusiano: el militarismo".45?

�l sab�a que hoy, al igual que en los d�as de nuestros padres, el sonido de la
trompeta, invitando a los prusianos a alistarse en los ej�rcitos de su soberano,
conserva todos sus atractivos para los o�dos de las gentes de Prusia, ya que se
trata de defender las propias fronteras o de buscar gloria y la grandeza de Prusia.

Federico, tras haber roto con Fr�ncfort, pudo haber elegido unirse a su antiguo
aliado, Austria, y asumir as� el brillante papel que desempe�� el emperador de
Rusia, es decir, aniquilar, aliado con Austria, al enemigo com�n, la revoluci�n.
Tambi�n habr�a podido, con el mismo derecho que ocup� Silesia, imponer a los
alemanes, despu�s de rechazar la corona imperial que se le ofreci� en Fr�ncfort,
una determinada constituci�n, aun a riesgo de desequilibrar con su espada el fiel
de la balanza. Esto habr�a sido una pol�tica nacional prusiana, que habr�a dado a
Prusia (en el primer caso en colaboraci�n con Austria, y en el segundo por s�
misma) el rango necesario para conseguir para Alemania la autoridad que merece en
Europa. Estas palabras preludiaban sin sombra de duda el planteamiento pol�tico de
problemas que predominar�an luego en los a�os cincuenta. En el mismo discurso lleg�
a afirmar que el "�guila prusiana" deb�a extender sus "alas protectoras y dominar
el espacio desde el Niemen inferior hasta las Donnersberge". Estas palabras
constituyen el primer indicio de que Bismarck aspiraba a la hegemon�a de Prusia en
el norte de Alemania.46? Pero en conjunto, la posici�n de Bismarck no se
diferenciaba con nitidez de la que manten�an sus amigos m�s �ntimos (Leopold von
Gerlach sobre todo): �stos no quer�an restringirse exclusivamente al gran rey
prusiano y se esforzaban por evitar una lucha con Austria en inter�s de los
objetivos comunes de pol�tica interior de ambas potencias.

A este respecto, Bismarck defendi�, el 3 de diciembre de 1850, el tratado

preliminar de Olm�tz (firmado el mes anterior),46? por el cual Prusia renunciaba a
su pol�tica de unificaci�n y llegaba a un acuerdo con Austria, cediendo a las
presiones de Rusia. El hecho supuso una seria derrota para la pol�tica prusiana. A
pesar de todo, Bismarck defendi� con habilidad y brillantez el acuerdo en el famoso
discurso pronunciado ante la segunda C�mara, de lo que quiz� se puede deducir no
era plenamente consciente de que, desde una perspectiva imperialista, tal suceso
significaba una derrota para el Estado prusiano. M�s tarde se justificar�a
aduciendo que en aquella �poca el ej�rcito prusiano no estaba en condiciones de
afrontar una guerra. Sin embargo, la verdadera raz�n de la actitud de Bismarck fue
muy otra: por entonces estaba absorbido e influenciado por plasmar la solidaridad
en pol�tica interior contra "la democracia negra, roja y oro", y dedic� todos sus
esfuerzos a mantener la paz.46? La destituci�n de Radowitz le llen� de j�bilo. En
las cartas que escrib�a a su esposa comparaba la patra�a alemana y la c�lera hacia
Austria. Cre�a que la paz tambi�n le interesaba a "nuestro partido". Los ej�rcitos
conservadores no deb�an aniquilarse entre s�; seg�n �l, no era honorable "condenar
con la palabra el camino de la revoluci�n y, sin embargo, seguirlo en la
pr�ctica".46? Prusia y Austria, en pie de igualdad, deb�an reconciliarse entre s� a
expensas de los Estados m�s peque�os.

A pesar de las poderosas ataduras que la pol�tica interior le impon�a a su

concepci�n de la pol�tica exterior, el discurso contiene formulaciones divergentes
con las teor�as sobre pol�tica exterior de sus amigos conservadores:

La �nica base sana de un gran Estado �que marca dem�s diferencias esenciales con
los estados menores� es el ego�smo estatal y no el romanticismo; no es, por tanto,
digno de un Estado poderoso luchar por una causa distinta a sus propios
intereses.47?

Para un estadista es muy f�cil llamar a la guerra, pronunciar discursos enardecidos

y "confiar al mosquetero, que se desangra sobre la nieve, la obtenci�n o no de la
victoria y la gloria para su sistema. S�, nada m�s f�cil para el estadista, pero
�ay de aquel que en estos tiempos no halle motivos plausibles para emprender una
guerra".48? Bismarck se opon�a a la calificaci�n de Austria como pa�s
extranjero,48? y de hecho llamaba a su monarca heredero de una larga serie de
emperadores alemanes.

Extra�a modestia la que nos obliga a no considerar a Austria una potencia alemana.
La �nica raz�n que se me ocurre es que Austria tiene suerte de dominar zonas
extranjeras que en la antig�edad fueron sometidas por las armas alemanas.49?

Esta declaraci�n de Bismarck se ha interpretado, err�neamente, en sentido

pangermanista;50? sin embargo, su concepci�n estaba en clara oposici�n a la
situaci�n entonces imperante: Austria era un Estado cuyo rasgo fundamental no era
el estar habitada por poblaci�n alemana, sino su car�cter de gran potencia que
hab�a blandido a menudo y con �xito la espada alemana.48?
Esta serie de ideas, sin embargo, permanec�an a�n englobadas dentro de la espinosa
cuesti�n de la pol�tica interior. El honor prusiano pasaba por rehusar cualquier
tipo de uni�n contra natura con la democracia. Austria y Prusia eran las dos
potencias protectoras, con iguales derechos, de Alemania. Bismarck todav�a cre�a
por entonces en la aut�ntica igualdad de ambas potencias y estaba dispuesto a
conseguirla de facto a costa de los estados alemanes m�s peque�os.48? Cuando poco
despu�s fue nombrado embajador del Parlamento de Fr�ncfort, acudi� all�
consider�ndose amigo de Austria. Ya en 1849 hab�a arrendado su patrimonio familiar
y ya se hab�a trasladado a Berl�n. As� pues, al llegar la tormentosa �poca
revolucionaria, Bismarck hab�a renunciado a su profesi�n de hidalgo campesino.48?

Embajador en Fr�ncfort, San Petersburgo y Par�s (1851-1862)

Bundestag en Fr�ncfort

El Palacio de Thurn und Taxis en Fr�ncfort del Meno, sede del Bundestag donde
Bismarck particip� durante su visita a Fr�ncfort, lugar donde tambi�n tuvo muchas
"cr�ticas problem�ticas" que har�an m�s tarde que se retirara del lugar y viajara a
San Petersburgo.51?
En 1851 Bismarck se convirti� en embajador ante la Dieta de Fr�ncfort;51? en ese
momento era el cargo m�s relevante de la diplomacia prusiana, y as� lo reconoci� el
mismo Bismarck. El nombramiento de una persona carente de preparaci�n en el terreno
diplom�tico para ocupar semejante puesto constitu�a un hecho extraordinario.n. 2?
La propuesta hab�a partido de Leopold von Gerlach, que ve�a en Bismarck el eterno
luchador contrarrevolucionario aliado con Austria. Bismarck march� a Fr�ncfort,
seg�n sus propias palabras, en estado de "virginidad pol�tica".51?

Durante los primeros momentos, sus ideas sobre pol�tica interior permanecieron
invariables con respecto a las que hab�a mantenido en la �poca de 1848.51? Hasta
1852 sigui� perteneciendo a la segunda C�mara prusiana, y en ella desarroll� una
lucha radical y muy personal. Ese mismo a�o una discusi�n pol�tica con el destacado
liberal Von Vincke desemboc� incluso en un duelo sin consecuencias. Como en el
pasado, Bismarck se declaraba partidario de los Junkersn. 3? y criticaba el sistema
constitucional; es m�s: en una ocasi�n lleg� a decir que el pueblo prusiano har�a
volver al redil de la obediencia a las grandes ciudades, "aunque para ello tuviera
que borrarlas del mapa".51? Estas palabras le valieron el calificativo de
"aniquilador de ciudades".52? Por otro lado, condenaba sin cesar el absolutismo,
equipar�ndolo a la burocracia liberal. Al recibir su nombramiento de embajador en
Fr�ncfort, Bismarck lleg� a burlarse de s� mismo afirmando: "Mi conversi�n en
consejero privado es una iron�a con la que Dios me castiga por haber hablado mal de
los consejeros privados".51?

El pr�ncipe Klemens von Metternich, que se vio obligado a dimitir como canciller
austr�aco en 1848. Poco despu�s fue visitado por Bismarck en Fr�ncfort como parte
de su "nombramiento en el Bundestag", llegando a tomar distintos acuerdos pol�ticos
y diplom�ticos como lo har�a m�s tarde con Napole�n III. Sin embargo, algunas veces
tambi�n lo hizo por aburrimiento.53?
A su llegada a Fr�ncfort, Bismarck cre�a en la igualdad de derechos entre Austria y
Prusia. Desde la �poca de los Hohenstaufen nunca hab�a gozado Alemania de tanto
prestigio. Pero este juicio no tardar�a en modificarse, a consecuencia de la
asistencia a las sesiones del Bundestag: en �l las discusiones versaban sobre temas
intrascendentes, y Bismarck hablaba de la charlataner�a y presunci�n de sus
inteligent�simos miembros, que todo lo reduc�an a agua de borrajas; criticaba la
vida social de Fr�ncfort, la afici�n desmedida de los diplom�ticos por el baile y
los rasgos burgueses de la sociedad de aquella ciudad. Bismarck se ve�a obligado a
bailar el rigod�n con las esposas de sus proveedores, pero al menos "la gentileza
de tales damas me hac�a olvidar la amargura por las desorbitadas facturas y malos
g�neros que me proporcionaban sus maridos".53? Era el t�pico orgullo del Junker
frente a la sociedad burguesa de una antigua ciudad imperial carente de nobleza
cortesana. A pesar de todo, al principio Bismarck se sent�a muy a gusto, hasta el
punto de confesar a Gerlach en una carta que "en Fr�ncfort viv�a como Dios".54?

El problema fundamental para el nuevo embajador lo constituy� la actitud a adoptar

frente a Austria, fruto en buena parte del representante de Prusia ante el
Bundestag.54? Antes de 1848, Austria hab�a evitado vencer por la fuerza de los
votos a la segunda gran potencia alemana, a pesar de que durante la �poca de
Metternich la superioridad de Austria era, en este terreno, indiscutible. Al
iniciarse su estancia en Fr�ncfort del Meno, Bismarck hab�a visitado al ex
canciller Metternich en su palacio de Johannisberg;54? al parecer, ambos estadistas
se entendieron a las mil maravillas. Metternich censuraba tambi�n la actitud de su
sucesor, Schwarzenberg, que recalcaba la supremac�a austr�aca. A partir de 1848,
tras la elecci�n del emperador, los pol�ticos austr�acos ve�an en Prusia a un rival
y deseaban relegarla a un segundo plano. Bismarck pronto alz� su voz contra el
desconsiderado gobierno de la mayor�a, que acabar�a por arruinar la Confederaci�n.
Se daba cuenta de que, contrariamente a sus propias ideas, Austria no ten�a
intenci�n de reconocer la igualdad de derechos de Prusia, de modo que el primer
objetivo de Bismarck en Fr�ncfort se centr� en batallar por la igualdad, utilizando
todos los medios a su alcance.55? A ra�z de este comportamiento el embajador ruso
compar� la actuaci�n de Bismarck con la de los estudiantes. Para sus colegas, la
rudeza de m�todos del joven embajador prusiano evidenciaba una falta de aut�ntica
educaci�n diplom�tica. Bismarck abog� por la igualdad ante el ministro
plenipotenciario de Austria conde de Thun, en ocasiones empleando medios
visiblemente dr�sticos.

En el fondo, el motor de la actividad de Bismarck en el Bundestag fue la lucha por

la igualdad y no la preparaci�n del terreno para dirimir la hegemon�a en Alemania.
A finales de noviembre, las diferencias entre Von Thun y Bismarck se hab�an
ahondado, y el segundo informaba a Berl�n:

Thun hablaba y hablaba dejando traslucir su fanatismo pangermanista; yo aduc�a que

la existencia de Prusia, y m�s despu�s de la reforma, era un factum ciertamente
fastidioso, pero tambi�n inmodificable; argument� que ten�amos que partir de hechos
y no de ideales, y le rogu� que meditara si los resultados que Prusia iba a
alcanzar por caminos tortuosos podr�an compensar las ventajas de la alianza
prusiana; porque una Prusia que �con su propias palabras� "renunciaba a la herencia
de Federico el Grande", para entregarse de lleno a su verdadero destino
providencial de chambel�n del imperio, no perjudicar�a en Europa, y antes de
aconsejar yo a mi pa�s una pol�tica semejante, la cuesti�n tendr�a que dirimirse
por la fuerza de las armas.55?

Thun compar� a Prusia con un hombre al que le hubiera tocado el primer premio de la
loter�a y pretendiese que el acontecimiento se repitiese cada a�o. Bismarck
respondi� que si as� pensaba Viena, Prusia tendr�a que volver a jugar a la
loter�a.55? Fue �sta la primera vez que Bismarck baraj� la posibilidad de una
confrontaci�n con Austria, pese a ser consciente de que, reinando Federico
Guillermo IV, esa pol�tica era descabellada. Quiz� lo que m�s le molest� de las
palabras de Thun fue advertir que escond�an, en el fondo, una gran verdad. En a�os
posteriores aplicar�a a veces a Prusia la cita de Goethe: "Hemos venido a menos sin
apenas darnos cuenta".56?

En aquella �poca, Bismarck ni quiso ni contribuy� a la ruptura con Austria. La

postura de dicha naci�n se deb�a, seg�n �l, a su propia situaci�n interna. Sin
embargo, no tard� en darse cuenta de que la federaci�n era un simple freno para la
pol�tica prusiana y en consecuencia comenz� a recomendar una pol�tica de
independencia. En una carta a su hermana escrib�a que el famoso lied de Heine:

O Bund, du Hund, du bist nicht gesund!56?

�Ay! Confederaci�n, perra, est�s enferma!

Pronto se convertir�a por decisi�n un�nime de los alemanes en himno nacional.

Bismarck pensaba que las exigencias prusianas deb�an ser satisfechas mediante
pactos individuales "dentro del �mbito geogr�fico que la naturaleza nos ha
destinado".56? A Gerlach le inform� de las diferencias con Austria, "gracias a las
cuales tarde o temprano se ir� a pique el carro de la Confederaci�n, en el cual el
caballo prusiano tira hacia adelante mientras el austr�aco lo hace hacia atr�s".56?
En este sentido, Bismarck obr� con absoluta coherencia: al negociar los derechos de
la prensa, consigui� que no se persiguieran los ataques a la estabilidad de la
Federaci�n. Con marcada iron�a lleg� a afirmar que esas circunstancias a la prensa
libre le entusiasmaban. Bismarck criticaba con dureza el ego�smo pol�tico de los
Estados alemanes que persegu�an una pol�tica alemana, buscando en realidad su
propio inter�s.57? M�s tarde, siendo canciller del Imperio, se comportar�a de modo
similar y hablar�a del abuso de la palabra de Europa por parte de las grandes
potencias.56? Bismarck fue siempre un abierto partidario de defender los intereses
del propio Estado, pero tambi�n es verdad que presupuso en los dem�s la misma
actitud.

Durante su estancia en Fr�ncfort, Bismarck despleg� una fren�tica actividad

informativa, que abarca desde escritos oficiales hasta citas privadas. Con toda
seguridad no debi� de ser un oponente f�cil para los austr�acos, y por los informes
de �stos se sabe que sus manifestaciones no siempre coincid�an en el tono con las
informaciones que, como embajador, enviaba a sus superiores. La postura de Bismarck
era muy sincera y veraz,58? pero ya entonces desconcertaba a sus interlocutores
precisamente por su expresiva franqueza. El estadista ingl�s Disraeli avis� en
cierta ocasi�n: "Cuidado con ese hombre, porque quiere poner en cierta pr�ctica lo
que dice".56? El propio Bismarck se quej� una vez de lo dificultoso que resultaba
convencer a los austr�acos de la falsedad de la teor�a (basada en tradiciones ya
obsoletas) de la mentira como factor consustancial a la diplomacia.

Grabado de la guerra de Crimea, entre el Imperio ruso gobernado por los Romanov y
la alianza del Reino Unido, Francia, el Imperio otomano (al que apoyaban para
evitar su hundimiento y el excesivo crecimiento de Rusia) y el Reino de Piamonte y
Cerde�a, que se desarroll� entre 1853 a 1856. Este conflicto para Bismarck despert�
una gran preocupaci�n ya que no quer�a que Alemania, y sobre todo, Prusia, cargaran
ninguna acci�n que se lamentar�a el pa�s contra el Imperio Ruso.59?
Durante su etapa en Fr�ncfort, Bismarck sab�a que su marcado "prusianismo" no
hallar�a eco alguno en Federico Guillermo IV, ni que ser�a ministro durante su
reinado. Posteriormente dir�a que dicho monarca le hab�a exigido una obediencia
ciega: "Ve�a en m� un huevo que �l mismo hab�a puesto y que empollaba, de modo que
a la hora de las diferencias, pensaba siempre que el huevo quer�a ser m�s listo que
la gallina".60?

En otro pasaje escribe: "�Ay!�Ojal� pudiera uno obrar seg�n su libre albedr�o! Sin
embargo, heme aqu� malgastando mis fuerzas a las �rdenes de un se�or al que solo
cabe obedecer acudiendo a la religi�n".59? Este estado de �nimo se explica tambi�n
por las preocupaciones que suscitaba en Bismarck la pol�tica prusiana durante la
guerra de Crimea.59? Bismarck abog� con firmeza para que su pa�s no emprendiera
acci�n alguna contra Rusia:

Me producir�a una profunda inquietud que, ante la posible tormenta, busc�semos

protecci�n acoplando nuestra hermosa y marinera fragata al viejo y carcomido
esquifre de Austria. Nosotros somos mejores nadadores que ellos y adem�s un aliado
muy deseable para cualquiera.59?

Las grandes crisis generaban la borrasca que impulsaba el auge de Prusia.

Durante la guerra de Crimea, los representantes de los Estados centrales en el
Bundestag coincid�an con la pol�tica emprendida por Bismarck de no dejarse
arrastrar por Austria a un conflicto. De cualquier forma, en Bismarck esta
perspectiva conflu�a con su deseo de desvincularse de Rusia y Austria, que antes de
la guerra de Crimea socavaban la posici�n de Prusia. Bismarck esperaba una
agudizaci�n de la oposici�n entre Austria y Rusia, hecho que constitu�a un
requisito previo para que Bismarck lograra los �xitos pol�ticos en la fase de
creaci�n del Imperio, ya que durante la guerra de Crimea trabaj� con todas sus
fuerzas para que Prusia no se enfrentara con Rusia.59?

Dentro de ese contexto, Bismarck no se cansaba de atacar el blando romanticismo

pol�tico de Federico Guillermo IV, al mismo tiempo que acentuaba su oposici�n a los
gobernantes austr�acos de su tiempo.59? Cuando al finalizar el conflicto de Crimea,
Prusia no fue invitada a la Conferencia de Par�s, Bismarck mont� en c�lera y
compar� su estado de �nimo con el de la primavera de 1848.59? Poco despu�s avis� en
un amplio informe de que Austria era el �nico pa�s ante el que Prusia podr�a sufrir
una derrota o una victoria duraderas.n. 4?

Carlos Luis Napole�n Bonaparte (Par�s, 20 de abril de 1808-Inglaterra, 9 de enero

de 1873), tambi�n conocido como Napole�n III, mantuvo contacto con el estadista
Bismarck durante la estancia de �ste en Fr�ncfort viajando a Par�s. Bismarck se
entrevist� m�s de dos veces con el monarca franc�s, manteniendo contacto pol�tico y
diplom�tico en Francia. Esto provoc� el enojo de Gerlach, lo que condujo a una
disputa sobre las directrices pol�ticas que determinar�an la situaci�n interna. Aun
as�, Bismarck mantuvo su punto de vista neutral sobre Napole�n III argumentando que
era m�s anodino y banal de lo que el mundo pensaba, al contrario de lo que Gerlach
supon�a.61?62?
En realidad Bismarck no deseaba por entonces provocar guerra alguna, sobre todo
porque sab�a que eso era imposible reinando Federico Guillermo IV. No obstante, era
plenamente consciente de que alguna vez habr�a que afrontar ese combate generado
por los problemas del dualismo alem�n, y por eso las palabras de Bismarck63? no
hablan de la desaparici�n de la regulaci�n del dualismo alem�n, al contrario que
otras interpretaciones err�neas. En una carta dirigida a su amigo Gerlach, Bismarck
exige una delimitaci�n de las esferas de influencia en Alemania con una l�nea de
demarcaci�n geogr�fica o pol�tica.61? As� al menos una guerra como la de los siete
a�os aclarar�a las relaciones entre Prusia y Austria.

La Austria amiga hab�a devenido en el incondicional enemigo Habsburgo, por lo que

se estaba perdiendo la esperanza de que la situaci�n cambiara con una pol�tica
interior austr�aca distinta. Prusia seguir�a siendo siempre lo "suficientemente
poderosa como para dejarle a Austria la libertad de movimientos que ambiciona.
Nuestra pol�tica no tiene otro campo de maniobras que Alemania[...] Nosotros nos
quitamos el uno al otro de la boca el aire que respiramos, uno tiene que
retroceder, ya sea voluntariamente u obligado por otro".61? De todos modos, estas
palabras no quieren decir que Bismarck se aventurara por el camino que iniciar�a
m�s tarde, en 1866. La expresi�n del dualismo milenario, vaga e imprecisa y
retrotra�da demasiado atr�s en el tiempo, emana del contraste entre la Alemania del
norte y la del sur, entre la protestante y la cat�lica. Bismarck no pretend�a
eliminar el dualismo, sino poner en hora el reloj del progreso.62? A este respecto,
Bismarck era consciente de que la Alemania del norte era una zona de influencia de
Prusia. Esta naci�n no estaba todav�a fijada, y as� lo demostraba una simple ojeada
al mapa. En esta situaci�n, Bismarck pens� incluso en establecer contactos
pol�ticos con la Francia de Napole�n III. Otras potencias cre�an que Prusia y
Francia no podr�an converger jam�s, y esto debilitaba la posici�n de Prusia.
Bismarck visit� dos veces Par�s desde Fr�ncfort para entrevistarse con Napole�n, y
tuvo la impresi�n �justa por lo dem�s� de que el sobrino del gran Napole�n era m�s
anodino y banal de lo que el mundo supon�a.61?62?
Los contactos de Bismarck con Napole�n provocaron una famosa disputa con Gerlach
sobre unas directrices pol�ticas determinadas por la situaci�n interna. Para
Gerlach, Napole�n representaba el fermento revolucionario y en consecuencia
cualquier tipo de negociaci�n con �l supon�a una acci�n diab�lica. Al rev�s que su
amigo Bismarck, Gerlach pensaba que las convicciones sobre pol�tica interior
carec�an de relevancia en el campo de la pol�tica exterior. De Francia �nicamente
le interesaba su reacci�n frente a Prusia.

Por lo que a personas y potencias extranjeras concierne, yo no puedo justificar las

simpat�as o antipat�as, ni admito las de los dem�s, porque no me lo permite el
sentido del deber en el servicio exterior de mi pa�s. De ah� arranca el embri�n de
la infidelidad hacia el se�or o el pa�s al que se sirve.

Gerlach64?
Gerlach se defend�a as� de la acusaci�n bonapartista. �l era prusiano y en pol�tica
exterior su ideal se basaba en una absoluta carencia de prejuicios, en la
independencia a la hora de enjuiciar la aversi�n o predilecci�n por Estados
extranjeros. Napole�n no era el representante exclusivo de la revoluci�n, pues por
doquier surg�an individuos que hund�an firmemente sus ra�ces en el sustrato
revolucionario.

Muchas de las concepciones que usted menciona en su carta est�n ya periclitadas, y

sin embargo nos hemos acostumbrado a ellas; el hecho no debe maravillarnos, al
igual que tampoco nos maravilla esa serie de prodigios durante las veinticuatro
horas del d�a; debemos impedir, en consecuencia, la aplicaci�n del concepto de
"prodigio" a fen�menos que en s� no son m�s asombrosos que el nacimiento y la vida
cotidiana del hombre.

Bismarck65?
Con esta argumentaci�n Bismarck rompe con la ideolog�a en el fondo determinista de
su amigo Gerlach y, por ende, con la del monarca prusiano: "Debemos gobernar
ateni�ndonos a la realidad y no a la ficci�n".65?n. 5? En su transcurso, Bismarck
no abjur� de su concepci�n del mundo mon�rquico-conservador y protestante, aunque
se neg� en redondo a cimentar en ella una pol�tica exterior muy limitada en el
plano te�rico.62?65? Sus ideas sobre la pol�tica exterior sufrieron una evoluci�n
�no siempre tenida en cuenta� que por entonces se impon�a ya por toda Europa. Hasta
Rusia abandon� la pol�tica de principios que hab�a desembocado en su alianza con
Austria.

Anton von Prokesch-Osten (Graz, 10 de diciembre de 1795-Viena, 26 de octubre de

1876) fue uno de los grandes rivales de Bismarck. Prokesch reafirm� lo dicho por
Von Rechberg de que Bismarck nunca estaba dispuesto a someterse en los dictados m�s
altos del gobierno conservador: "A un �ngel que bajase del cielo le cortar�a el
paso si no portara una escarapela prusiana; sin embargo, y muy a su pesar, le
tender�a la mano al mismo diablo si �ste fuese capaz de procurar un pueblo alem�n
al Estado prusiano".65?
Bismarck no abrig�, en ning�n momento de la disputa, la intenci�n de romper con
Gerlach,65? y de hecho en una de sus cartas le confesaba que estaba dispuesto a
transigir y reparar la injusticia, si le demostraba que su posici�n era
equivocada.62?n. 6? Gerlach opinaba, sin embargo, que el talante abierto de su
oponente era pura ret�rica; el comportamiento de Bismarck en Fr�ncfort y sus
consejos a Berl�n adquir�an paulatinamente tintes m�s en�rgicos;65? lleg� a
rechazar de manera tajante una convergencia t�cita con Austria. Un representante de
esta �ltima potencia calific� una de sus conversaciones con Bismarck con los
adjetivos "miserable y apenas cre�ble".65? El conde de Rechberg, interlocutor
austr�aco de Bismarck, afirmaba en 1862:

Si el se�or Bismarck fuera ducho en las lides diplom�ticas, ser�a uno de los
grandes estadistas de Alemania, si no el primero; es valiente, firme, ambicioso,
fogoso, pero incapaz de sacrificar sus ideas preconcebidas, sus prejuicios o sus
ideas partidarias a cualquier principio de orden superior; carece por completo de
mentalidad pol�tica pr�ctica. Es un hombre de partido en el m�s estricto sentido de
la palabra.62?

Rechberg ya no se recataba en afirmar que Bismarck no parec�a dispuesto a someterse

a los dictados superiores de una pol�tica gubernamental conservadora: Prokesch,
otro de los oponentes de Bismarck, lo reafirmar�a m�s adelante en Fr�ncfort con
mayor contundencia. Prokesch, por tanto, percib�a con claridad meridiana la esencia
prusiana, el prusianismo subyacente a la actitud de Bismarck, cosa que este �ltimo
nunca neg�; critic� adem�s con dureza el enga�o mutuo de la gente merced a la
"mentira sistematizada" que facultaba a cualquiera para hablar de sacrificarse en
pro de Alemania en vez de reconocer que se persigue el propio inter�s.

Al concluir la guerra de Crimea, Austria qued� bastante aislada en el exterior. La

Santa Alianza �y as� lo constat� Bismarck con aire satisfecho� hab�a muerto.66? De
todos modos, dos hechos coartaban la libertad de acci�n de Prusia: la enfermedad
del rey Federico Guillermo IV y el no establecimiento de la regencia hasta 1858,
que proporcionar�a al futuro rey Guillermo la libertad de acci�n pol�tica. La nueva
orientaci�n, que en principio abrigaba el pr�ncipe regente, rest� a Bismarck apoyos
en Berl�n.66? El regente habl� del futuro canciller con escasa simpat�a, y su
esposa Augusta lo odiaba desde 1848. El programa de las conquistas morales de
Prusia en Alemania estaba en franca oposici�n al tono utilizado por Bismarck en
Fr�ncfort. A pesar de todo, este �ltimo intent� ejercer una constante influencia en
Berl�n para conseguir sus objetivos pol�ticos,62?66? y entre otros asuntos insisti�
en que Prusia, si mostraba una actitud liberal, podr�a fijarse metas tan amplias
que Austria ser�a incapaz de aceptar; no obstante, se guardar�a muy mucho de
provocar a Prusia con m�todos propagand�sticos liberalizadores para ganarse as� las
simpat�as nacionales de Alemania.62? A Prusia no le costar�a grandes esfuerzos
neutralizar a Austria en este terreno.

La Santa Alianza fue un acuerdo entre el emperador Francisco I de Austria, el rey

Federico Guillermo III de Prusia y el zar Alejandro I de Rusia pactado el 26 de
septiembre de 1815. Aunque se trataba de un acto de naturaleza pol�tica, con el
caudillismo, el contenido del pacto era fundamentalmente religioso. Los tres
monarcas declararon su firme resoluci�n de utilizar como �nica regla de su
gobierno, tanto en asuntos internos como externos, los principios de la religi�n
cristiana: justicia, amor y paz. Como consecuencia, los gobernantes declararon su
mutua fraternidad, por medio de la cual, no solamente se apoyar�an entre s�, sino
que se abstendr�an de guerrear y guiar�an sus asuntos y sus ej�rcitos en la misma
forma. Sin embargo, tras la guerra de Crimea, seg�n palabras de Bismarck, la
alianza desapareci�.66?
A finales de marzo de 1858, Bismarck present� al pr�ncipe Guillermo un extenso
memor�ndum conocido como el Librito del se�or Bismarck,66? que no debi� de
impresionar demasiado al regente, en el improbable caso de que llegara a leer sus
prolijos argumentos. El memor�ndum revelaba con especial claridad la concisi�n
expresiva de Bismarck, su aptitud para las met�foras y comparaciones certeras y su
estilo depurado.62? Para Bismarck, la identificaci�n entre el Bundestag y Alemania
era una pura ficci�n:

Los intereses de Prusia coinciden por entero con los de la mayor�a de los pa�ses
pertenecientes a la Confederaci�n, excepto Austria, y no con los de los gobiernos
de dichos pa�ses, y nada m�s alem�n que el desarrollo de los intereses particulares
de Prusia bien entendidos.66?

Exig�a la independencia de la pol�tica prusiana y aventur� la idea de utilizar las

instituciones liberales en favor de Prusia y contra Austria y la Confederaci�n.62?
En marzo de 1859 afirm�, en el curso de una conversaci�n, que el pueblo alem�n era
el mejor aliado de Prusia;66? Bismarck quer�a negociar con los estados alemanes al
margen de la Confederaci�n, igual que ocurri� otrora con la Uni�n Aduanera
Alemana.67? M�s tarde exigi� al primer ministro de Prusia que sacara a la luz del
sol, para que la gente conociera, las plantas del invernadero de la pol�tica de la
Confederaci�n; manifest� incluso que hasta en la cuesti�n de Schleswig-Holstein
cabr�a adoptar una actitud m�s acorde con la idiosincrasia nacional.67?

Dado que el regente pretend�a una pol�tica de buenas relaciones con Austria, tales
sugerencias cayeron en saco roto en Berl�n. La posici�n de Bismarck en Berl�n se
hab�a debilitado desde la formaci�n del gabinete de la nueva era. Su comportamiento
en Fr�ncfort le hab�a granjeado el odio de los pol�ticos austr�acos y de los
Estados centrales. Su t�ctica chocaba frontalmente con el intento de efectuar
conquistas morales en Alemania. Por entonces, Bismarck no gozaba pr�cticamente de
ninguna simpat�a entre los representantes de los dem�s Estados alemanes. Al fin, la
influencia de la diplomacia austr�aca logr� el traslado del inc�modo embajador ante
el Bundestag, hecho que Bismarck juzg� una derrota de su propia pol�tica.62?68? A
pesar de que se le nombraba embajador en San Petersburgo, considerado el cargo m�s
relevante de la diplomacia prusiana, Bismarck no habl� de que quer�an silenciarlo
junto al Neva.62? El asunto fue, para �l, una pu�alada trapera;62? de hecho el
embajador austr�aco en Berl�n se enter� del traslado antes que el propio
interesado.68? Bismarck calific� este hecho, muy acertadamente, como una victoria
de la pol�tica de Austria, pues lo arrancaba de su verdadera tarea. En la sesi�n de
despedida de la Dieta de Fr�ncfort, Bismarck renunci� a las habituales
observaciones fraseol�gicas caracter�sticas de tales ocasiones,62? con lo que el
embajador presidencial austr�aco no pudo pronunciar su proyectado discurso de
despedida a Bismarck.68?

Este, durante sus �ltimos d�as de estancia en Fr�ncfort, se reuni� a menudo con el
embajador italiano,68? hecho que provoc� una enorme inquietud ante la guerra que se
avecinaba entre Austria, por un lado, y Francia e Italia, por el otro. En mayo de
1859, Bismarck escrib�a al edec�n del regente:

Dada la situaci�n actual, tenemos
Austria y Francia se desgasten en
todas nuestras tropas, arrancamos
el lago de Constanza o bien en la
protestantismo.68?
de nuevo seguro el primer premio, si dejamos que
la guerra y luego nos encaminamos al sur con
los postes fronterizos y los clavamos de nuevo en
zona donde cesa el predominio del

Seg�n �l, los habitantes de tales territorios se pondr�an de buen grado al lado de
Prusia antes que a favor de sus gobiernos anteriores, m�xime si el regente cambiaba
la denominaci�n de reino de Prusia por el de reino de Alemania. En este aspecto
Bismarck infravalorar las fuerzas antag�nicas de los territorios protestantes y
limitaba su plan de trasladar las fronteras respetando el sur cat�lico.62?68? Si
Baviera resultaba un pez demasiado gordo para ese anzuelo, pod�a dej�rsela salir.
En resumen: en aquella �poca, Bismarck, al igual que Ferdinand Lassalle, deseaba
aprovechar la guerra entre Francia y Austria como arma arrojadiza contra la
potencia de los Habsburgo.62? Anteriormente, Bismarck ya hab�a dejado dicho que las
grandes crisis generaban el clima propicio para que Prusia emprendiera una pol�tica
expansionista.68? A pesar de todo, Bismarck, de haber dirigido los rumbos
exteriores de su pa�s, dif�cilmente hubiera seguido la pol�tica expuesta en esa
carta privada. Por otro lado, la misiva revela sin ambages su meta final,
panprusiana y protestante.62?69? Bismarck no aspiraba en absoluto a fijar las
fronteras de un Estado alem�n reducido. Incluso en 1866, la limitaci�n del
expansionismo prusiano al norte de Alemania y a la zona de predominio protestante
habr�an de desempe�ar un papel de primera magnitud. A pesar de todo, la carta
refleja fielmente la evoluci�n de Bismarck, que de aliado de Austria pasa a ser su
m�s enconado opositor y muestra al mismo tiempo la superaci�n de cualquier pol�tica
expansionista r�gida y cerrada en s� misma.69? La advertencia de no colocarse
frente a Rusia, ya no merec�a cr�dito en el interior. No obstante, en el plano
pol�tico, la evoluci�n personal de Bismarck se enriquecer�a con nuevas experiencias
fuera del reducido escenario de Fr�ncfort del Meno y ser�a consecuencia directa de
su nombramiento como embajador de Prusia ante la corte de San Petersburgo.62?n. 7?

Embajador en San Petersburgo

San Petersburgo durante la estancia de Otto von Bismarck

San Petersburgo (en ruso: ?????-?????????, AFI: [sankt p??t??r'burk], Sankt

Peterburg) fue la segunda ciudad visitada por Otto von Bismarck durante su misi�n
como embajador de Prusia69? (que en ese tiempo era un cargo, para el pueblo
prusiano, de alta talla).70?71? Durante su visita a San Petersburgo, a Bismarck, le
impresion� la ciudad debido a la gran mano de obra, la sociedad, la econom�a, la
cultura y sobre todo la milicia (durante el siglo XIX, el poder ruso era uno de los
m�s ejemplares junto con el Reino Unido).69? Sin embargo, durante su estancia como
embajador en San Petersburgo, Bismarck padeci� enfermedades muy graves, las cuales
afectaron su salud significativamente. En marzo de 1862, por orden del rey
Guillermo, Bismarck abandon� San Petersburgo y se le orden� trasladarse en abril a
Par�s donde deber�a continuar su trabajo como embajador del pueblo prusiano. No
obstante, m�s que trabajo, los meses siguientes en Par�s fueron como vacaciones
para el estadista alem�n que procuraba ser Ministro de Alemania.72?
Bismarck lleg� a San Petersburgo a fines de marzo del a�o 1859. La ciudad en un
principio le caus� una impresi�n muy grata: "Lo �nico que me saca de quicio es no
poder fumar por la calle".69?70?n. 8? En San Petersburgo, Bismarck fue recibido por
la familia real con los brazos abiertos.69? Una larga enfermedad interrumpi� sus
actividades.70? Adem�s permaneci� fuera de dicha ciudad, concretamente en Berl�n,
durante casi un a�o esperando su nombramiento como ministro.

Durante los primeros meses en San Petersburgo, Bismarck, al igual que hab�a hecho
durante la guerra de Crimea, centr� todos sus esfuerzos en impedir una intervenci�n
de Prusia en favor de Austria,69?70? consciente de que Rusia no lo tolerar�a.
Prusia, pensaba, no era lo bastante rica como para agotar sus recursos en guerras
"que en nada nos benefician".62?70? Hablaba tambi�n de la posibilidad de aprovechar
la situaci�n creada para desgajarse de la Confederaci�n:

A mi entender, las relaciones de Prusia con la Confederaci�n constituyen una lacra

para nuestro pa�s, que tarde o temprano tendremos que curar ferro et igni, si no
aprovechamos la estaci�n propicia para emprender el tratamiento oportuno.69?

Bismarck predicaba el apartamiento del Bundestag, dominado por Austria y los

Estados centrales, pero por otro lado aceptaba con resignaci�n la pol�tica exterior
de su pa�s:70?

Seguiremos siendo una tabla a la deriva surcando nuestras propias aguas, empujada
de un lado a otro por vientos extranjeros, y �qu� vientos!: mezquinos y
hediondos.73?

En aquella �poca, Bismarck se defend�a de los continuos ataques que le dirig�a la

prensa,73? recrimin�ndole su mezquina concepci�n de la pol�tica exterior. A �l, sin
embargo, le parec�a honroso ser temido por los enemigos de Prusia62? y rechazaba el
reproche que le hac�an de querer entregar a los franceses la orilla izquierda del
Rin.70? En una �ltima pol�mica con Leopold von Gerlach, Bismarck justific� su
juicio sobre Napole�n III, aduciendo que no se le deb�a conceder demasiada
importancia. Para �l, la pol�tica prusiana deb�a atender a criterios de pragmatismo
pol�tico.62? Cierto que no deseaba una alianza con Francia, pero tampoco hab�a que
desechar esa posibilidad, "pues no se puede jugar al ajedrez cuando a uno le han
prohibido de antemano 16 de las 64 casillas".73? Cre�a �til para la pol�tica
prusiana la creaci�n de un Estado italiano, sustentando as� una opini�n antag�nica
a la de sus amigos conservadores. En diciembre de 1860 escrib�a al ministro:

Por lo que respecta a la pol�tica interior de mi pa�s, soy, por convicci�n y por
pragmatismo, am�n de por costumbre, tan conservador como me lo permite mi monarca y
due�o y se�or, y ser�a capaz de ir hasta la Vend�e incluso por un rey con cuya
pol�tica estuviese en desacuerdo; pero s�lo por mi rey. Sin embargo, en lo
concerniente a las relaciones con los dem�s pa�ses, yo no reconozco compromiso
alguno basado en los principios; yo contemplo su pol�tica �nicamente a la luz de la
utilidad que tiene para mi pa�s.74?

En septiembre de 1861, Bismarck critic� la visi�n negativista que ofrec�a el

programa pol�tico del partido conservador,75? pues se limitaba a decir que no era
lo que no quer�a. En su opini�n,62? la idea de solidaridad entre los intereses
conservadores constitu�a una peligrosa ficci�n; atac� la "patra�a de la soberan�a"
de los pr�ncipes alemanes y defendi� ciertas instituciones comunes.75? "Adem�s, no
entiendo por qu� retrocedemos como comadrejas ante la idea de que exista una
representaci�n popular, ya sea en el seno de la Confederaci�n o en un Parlamento de
la Uni�n Aduanera".75? Con esta idea de la representaci�n popular, Bismarck
pretend�a atemorizar a los gobiernos de los restantes Estados alemanes y al mismo
tiempo confluir con esa poderosa corriente de la �poca que fomentaba los
sentimientos nacionalistas.75? Fue �l el primero en expresar la idea de unificar
Alemania,75? excluyendo a Austria, y esboz� un intento de solucionar el problema
con la ayuda de una Asamblea Nacional.75?n. 9? Bismarck, por tanto, pensaba que
Prusia podr�a negociar con los restantes Estados al margen y aun en contra de los
deseos de la Dieta de Fr�ncfort.

Mientras en la �poca de la revoluci�n Bismarck recalcaba su acentuado prusianismo,

ahora, en sus formulaciones, se identifican el inter�s de Alemania y el de Prusia.
Ya en el verano de 1860 afirmaba:

El caso es que a la larga s�lo tenemos un punto de apoyo seguro [...] el vigor
nacionalista del pueblo alem�n, y as� ser� mientras �ste considere al ej�rcito
prusiano su palad�n y su esperanza de futuro y no vea que entramos en guerra para
favorecer a otras dinast�as que las de los Hohenzollern.75?

En marzo de 1861 manifest� que la monarqu�a de los Habsburgo deb�a trasladar su

centro de gravedad a Hungr�a.70?

Todos estos proyectos e insinuaciones pol�ticas surgieron en un momento hist�rico

en que Prusia ten�a dificultades crecientes en el interior. El conflicto
constitucional prendi� con la cuesti�n de la reforma del ej�rcito, de la que el
regente hab�a hecho un asunto personal. Von Roon, ministro de Guerra y contrario a
los liberales en la nueva era, defendi� el nombramiento de Bismarck como
ministro.75? El regente, no obstante, se resist�a a dar ese paso, pues recelaba de
Bismarck: "Me consideraba m�s fan�tico de lo que era en realidad".75? Por entonces,
Bismarck, pese a su ideolog�a conservadora, se hab�a propuesto, en aras de la
pol�tica alemana, no agudizar la oposici�n a los liberales y ten�a sus dudas sobre
la oportunidad del deseo del rey de recibir en K�nigsberg el juramento de
fidelidad,76? idea que horrorizaba a los liberales. Bismarck pensaba que la corona
s�lo podr�a evitar los conflictos internos propiciando una evoluci�n de la pol�tica
exterior.

La falta de experiencia pol�tica ha contribuido poderosamente a la tendencia actual

a examinar con lupa los asuntos m�s nimios: desde hace catorce a�os hemos inculcado
a la naci�n el gusto por la pol�tica, pero no hemos satisfecho su apetito y ahora
busca alimentos en las alcantarillas. Somos casi tan fr�volos como los franceses;
estamos convencidos de nuestro prestigio en el exterior y, sin embargo, toleramos
much�simas cosas en el interior.76?
Bismarck recomendaba con ah�nco una pol�tica exterior m�s independiente cada d�a de
simpat�as din�sticas.76? La oposici�n de la C�mara baja a la reforma militar
desaparecer�a de un plumazo si el monarca dejaba entrever que utilizar�a el
ej�rcito para apoyar la pol�tica de unificaci�n nacional. Este an�lisis captaba muy
acertadamente la actitud de la Dieta; por otro lado, Bismarck deseaba actuar con
contundencia contra los diputados de la oposici�n.76? En una carta a Roon
vaticinaba que su nombramiento no tardar�a en demostrar que el rey estaba muy lejos
de darse por vencido:

Quiz�s entonces, al pasar revista el ministro a un batall�n preparado para la

lucha, produzca una impresi�n que es impensable en la actualidad; es m�s: si antes
se da la matraca con ruido de sables y rumores de golpes de Estado, mi vieja
reputaci�n brutal de irreflexivo me ayudar� y todo el mundo pensar�: "Caramba, ya
ha empezado el jaleo". Entonces no cabe duda de que el resto de los Estados se
avendr�n a negociar.76?n. 10?

En marzo de 1862 Bismarck recibi� la orden de abandonar San Petersburgo. No

obstante, el rey Guillermo no estaba a�n decidido del todo a nombrarle ministro.76?

Embajador en Par�s
En abril de 1862 se traslad� a Par�s como embajador de Prusia y all� permaneci�
hasta septiembre de ese mismo a�o.76? Estos meses fueron m�s bien unas vacaciones,
pues Bismarck no tuvo demasiado trabajo.76? Aprovechando su visita a la Exposici�n
Internacional de Londres, entr� en contacto con destacadas personalidades de la
vida inglesa.76? Al marchar a la capital francesa, Bismarck se fue solo, pues
deduc�a de una observaci�n de su rey que su nombramiento ministerial estaba al
caer. Acuciado por la impaciencia, escrib�a una carta tras otra a su patria, sobre
todo a Roon, urgi�ndole para que se tomara la decisi�n que esperaba. A su mujer,
sin embargo, que no deseaba en absoluto que se le nombrase ministro, le confiaba
que, de llegar al cargo, durar�a en �l muy pocos meses.77? En aquellos a�os,
Bismarck no ambicionaba el cargo de ministro y de hecho insisti� en varias
ocasiones en que prefer�a la embajada, puesto que le parec�a un para�so en
comparaci�n con el enloquecedor trabajo ministerial: "No obstante, si me apuntan
con una pistola pidi�ndome que responda s� o no, tendr�a la sensaci�n de cometer
cobard�a si en la situaci�n actual, tan intrincada y dif�cil, respondiera con un
"no".77? En Par�s, la provisionalidad de la situaci�n le desazonaba. Deseaba asumir
sus responsabilidades, pero tambi�n era consciente de las dificultades que
entra�aba su cometido y hab�a decidido que s�lo aceptar�a el cargo de primer
ministro contando con el apoyo incondicional del rey.77?

Desde su estancia en San Petersburgo, su estado de salud le causaba serias

preocupaciones.77? En la �poca de Fr�ncfort se quejaba de que su existencia
transcurr�a entre el despacho y las recepciones. "A menudo me invade una sensaci�n
de profunda nostalgia cuando despu�s de finalizar el trabajo oficial, cabalgo,
solitario, por el bosque y recuerdo la tranquilidad buc�lica de mi vida pasada".77?
A pesar de todo, en Fr�ncfort, no se resinti� su salud. Su labor en el Bundestag le
dejaba tiempo suficiente para montar a caballo y para nadar.77? En 1859, sin
embargo, contrajo una grave enfermedad; durante largo tiempo padeci� sus secuelas,
lament�ndose por no restablecerse completamente. A principios de 1862 �a�o en que
fue nombrado primer ministro77?� dec�a: "Tres a�os atr�s hubiera sido un ministro
aceptable, pero hoy me veo como un artista de la equitaci�n enfermo y obligado a
seguir con sus saltos".77?n. 11?

Bismarck explic� entonces que ten�a un temor reverencial a inmiscuirse en las

negociaciones sobre su futuro.77? Era algo muy t�pico en �l: estaba dividido en su
interior y jugaba siempre con varias posibilidades en orden a su destino tanto
personal como pol�tico. Bismarck mantuvo siempre la opini�n de que ni siquiera un
gran estadista pod�a configurar la historia.77? Enjuiciaba con resignaci�n sus
propios actos y la situaci�n de su pa�s.78? En noviembre de 1858 acariciaba la idea
de retirarse a los "ca�ones de Sch�nhausen", es decir, renunciar a la actividad
pol�tica.77? En los tiempos de la nueva era la situaci�n de su patria le
desesperaba:

Pero Dios, que puede preservar y aniquilar a Prusia y al mundo, sabe por qu� las
cosas tienen que ser as�, de manera que no deseamos exasperarnos con el pa�s que
nos ha visto nacer ni con su gobierno, por cuya iluminaci�n rezamos [...] �SEA LO
QUE DIOS QUIERA!, pues todo es cuesti�n de tiempo, los pueblos y los hombres, la
necedad y la sabidur�a, la paz y la guerra, que van y vienen como las olas mientras
el mar permanece. A los ojos de Dios, �qu� son las naciones y su poder y su gloria,
sino hormigueros y colmenas que aplasta la pezu�a de un buey o alcanza la habilidad
disfrazada de apicultor?79?n. 12?

A pesar de sus ansias por servir a su pa�s, Bismarck, a quien de entre las
m�ltiples condecoraciones s�lo impresionaba la medalla de salvamento, carec�a de
cualquier ambici�n o vanidad externa. Siempre fue de la opini�n de que el individuo
no pod�a forjar el destino: "S�lo nos queda esperar hasta o�r los ecos del paso de
Dios a trav�s de los acontecimientos, y luego echar a correr hacia delante para
asir la punta de su t�nica".79?

Dentro del an�lisis global de Bismarck, se debe considerar tambi�n su estrecha

vinculaci�n con la naturaleza, su amor hacia las plantas y su alegr�a ante
cualquier paisaje hermoso. La infinidad de descripciones paisaj�sticas que pueblan
su correspondencia demuestran su extraordinaria fuerza expresiva.79? Los informes
de Bismarck revelan a su autor como uno de los mejores prosistas en lengua alemana
del siglo XIX.79? Fue tambi�n un buen padre de familia, amoroso y comprensivo con
sus hijos; a su mujer intent� siempre consolarla por las obligaciones oficiales
inherentes a su cargo, que para ella, con toda seguridad, no deb�a de ser nada
agradable. Johanna esper� de muy mala gana la posibilidad de que su esposo se
convirtiera en ministro.79? De hecho, Bismarck comunic� a su esposa su nombramiento
cuando �sta ya deb�a de saberlo: "Te habr�s enterado de nuestra desgracia en los
peri�dicos".79? Por otra parte, semanas atr�s Bismarck hab�a convenido con Roon una
clave para que el primero regresara a Berl�n al llegar la hora decisiva.79? Sin
embargo, un viaje de vacaciones a Biarritz le hizo olvidar por completo la
pol�tica.79? En dicha localidad pas� unos d�as inolvidables en compa��a del
diplom�tico ruso pr�ncipe Orlov y su joven esposa.80? En carta a su hermana,
Bismarck reconoc�a haberse enamorado un poco de la "bonita princesa":80? "T� sabes
que esto me pasa en ocasiones, sin que haga da�o a Johanna".80? A su esposa le
escribi� dici�ndole que las vacaciones hab�an acabado por restablecerle del
todo.79? Al igual que en el pasado hab�a hecho en Aquisgr�n, Bismarck prolong� motu
proprio su permiso y se olvid� del correo y de la prensa.79? Al regresar a Par�s
encontr� un telegrama de Roon con la clave convenida:

Periculum in mora, d�p�chez-vous.79?

El retraso es peligroso, date prisa.

Causas del nombramiento como ministro

A la vista del rumbo que hab�a tomado el conflicto constitucional, el rey se vio
metido en un aprieto. De haber existido otra soluci�n, Guillermo I no hab�a
nombrado a Bismarck primer ministro. Las reflexiones hist�ricas posteriores nos han
hecho olvidar a menudo que en el momento del nombramiento todo parec�a indicar que
el poder�o de la corona prusia, lejos de ascender, declinaba. Desde la muerte de
Federico el Grande, ning�n gran rey hab�a ocupado el trono de Prusia. La simpat�a
que desprende la sencilla personalidad de Guillermo I no debi� encubrir el hecho de
que como regente y como monarca hab�a llevado a Prusia a un callej�n sin salida.81?
Quiso abdicar, pues la ideolog�a de sus ministros no le permit�a continuar la
pol�tica que parec�a prescribirle su conciencia. Si Federico, pr�ncipe heredero que
accedi� al trono imperial herido de muerte, hubiera aprovechado entonces la
oportunidad, Bismarck no habr�a sido nombrado ministro y la historia prusiana y
alemana hubiera sido muy distinta.81? La negativa del pr�ncipe heredero a aceptar
en septiembre de 1862 la proyectada abdicaci�n de su padre, se debi� en primer
lugar a consideraciones humanitarias, aunque quiz� le influyera tambi�n la
sensaci�n de tener que afrontar una tarea irresoluble.

El plan de abdicaci�n del monarca gener�, para Bismarck, una situaci�n nueva. La
abdicaci�n, al menos en un principio, habr�a significado una victoria de los
liberales, cosa que Bismarck y su amigo Roon estaban dispuestos a evitar a todo
trance.82? Al llegar a Berl�n, su nombramiento no estaba ni much�simo menos
decidido. En una entrevista efectuada en el castillo de Babelsberg entre Guillermo
y Bismarck, el rey discuti� minuciosamente con su interlocutor la situaci�n
desesperada, y al final acab� convencido y de acuerdo con Bismarck en que hab�a que
adoptar medidas en�rgicas contra la C�mara de Diputados.82? Le nombr� primer
ministro porque no quedaba otra opci�n. Bismarck se comprometi� a poner en pr�ctica
la reforma militar aun con la oposici�n de la mayor�a de la C�mara de Diputados. En
el curso de la entrevista, Bismarck prometi� solemnemente al monarca fidelidad
absoluta e incondicional,83? rindi�ndole casi vasallaje igual que en �pocas
pret�ritas, pero al mismo tiempo le sugiri� la destrucci�n del borrador de programa
que hab�a formulado por escrito.83?

Nombramiento como ministro

El 23 de septiembre de 1862, Bismarck fue nombrado ministro y presidente en
funciones del Consejo de Ministros;83? el 8 de octubre tuvo lugar el nombramiento
definitivo y firme.83? El rey se deshizo en disculpas con su esposa por haber
nombrado para el cargo a su mortal enemigo: "Despu�s de orar y analizar
cuidadosamente el asunto, he tomado al fin esa decisi�n",83? escribi� a la reina
Augusta.

En esos d�as, nadie era capaz de imaginar ni por lo m�s remoto que semejante
nombramiento iniciaba una colaboraci�n de casi tres d�cadas entre el monarca y su
nuevo primer ministro. Tampoco cab�a suponer que ese hombre, al que el pueblo
tachaba de Junker por su comportamiento durante el a�o 1848, conseguir�a en un
plazo relativamente corto la unificaci�n de Alemania.84? Al principio, la impresi�n
generalizada era que el gabinete Bismarck no durar�a demasiado, y �l mismo lo cre�a
as� a tenor de la carta antes aludida que escribi� a su esposa.84? Todo el mundo
tem�a un gobierno al margen de las instituciones estatales, un predomino de los
sables, guerras en el exterior y un decadentismo ruinoso siguiendo las huellas del
anciano Heinrich von Treitschke, quien escribi� en esa �poca que "se gobernaba
dando muestras de una consumada frivolidad".84? A esto se le debe a�adir la
oposici�n a la pol�tica exterior de sus amigos conservadores y hasta del rey. El
�xito de la espinosa cuesti�n de Schleswig y Holstein en 1864 pareci� convencer a
la mayor�a de que el gabinete Bismarck estaba lejos de ser un mero episodio. De
cualquier modo, los diplom�ticos extranjeros no tardaron en darse cuenta de que el
entonces embajador de Prusia en Fr�ncfort del Meno era un hombre con grandes dotes
pol�ticas.

El conflicto constitucional (1862-1864)

Posesi�n del "tim�n prusiano"

Otto von Bismarck en 1889.

Bismarck tom� el tim�n de Prusia en una �poca muy comprometida, tanto en el
interior como en el exterior. Nada m�s lejos de su �nimo que agudizar las disputas
en torno al conflicto constitucional, y as� lo recalc� una y otra vez en las
primeras semanas del mandato; con los diputados utiliz� palabras amables, y como
s�mbolo de reconciliaci�n present� la rama de olivo que Katharina Orlov le hab�a
entregado al despedirse en Avi��n.85? Su gesto no hall� ning�n eco, pues todos
cre�an que era partidario de una pol�tica basada en la violencia.85? Sus palabras,
que ofrec�an la posibilidad de llegar a un acuerdo, apenas lograron impresionar a
los diputados, pues los dos partidos part�an de planteamientos ideol�gicos
radicalmente distintos. Nadie cre�a que estuviera a favor de la existencia de un
Parlamento en Alemania; se le reprochaba su deseo de salvar las dificultades
interiores traslad�ndose al exterior.

La primera comparecencia de Bismarck ante los diputados de la Comisi�n de

Presupuestos no contribuy� precisamente a causar una buena impresi�n. Habl� de
reconciliaci�n, pero tambi�n afirm� que el problema jur�dico planteado podr�a
convertirse en una cuesti�n de poder; Alemania no ten�a puestos los ojos en el
liberalismo prusiano, sino en su poder�o:

Las fronteras de Prusia fijadas por el Tratado de Viena no favorecen un desarrollo

sano del Estado; los grandes problemas de la �poca no se resolver�n con discursos y
decisiones tomadas por mayor�a ��ste fue el tremendo error de 1848 y 1849�, sino
con el hierro y la sangre.85?

La unidad alemana en beneficio de Prusia

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acreditada.
Este aviso fue puesto el 28 de febrero de 2012.
Bismarck se dedica a un objetivo fundamental: realizar la unidad en beneficio de
Prusia y con exclusi�n del Imperio austr�aco. Para conseguirlo emple� la formaci�n
de un ministerio fuerte que gobierna superando la cr�tica de la oposici�n liberal,
la perfecta reorganizaci�n de un ej�rcito poderoso bajo la direcci�n de Helmuth von
Moltke, la acci�n diplom�tica para garantizar la neutralidad favorable a Prusia de
Francia y Rusia, y lograr el aislamiento diplom�tico del Imperio austr�aco. Para
hacerlo posible fue necesario realizar tres guerras sucesivas entre 1864 y 1870:

Guerra contra Dinamarca (1864). La primera ocasi�n se plante� con motivo de la

cuesti�n de los ducados de Schleswig y Holstein contra Dinamarca, en el a�o 1864.
Ante la voluntad del rey de Dinamarca de incorporar estos ducados a su reino,
Bismarck reclama a la Dieta de Fr�ncfort la intervenci�n militar. La r�pida
victoria de Austria y Prusia conlleva que Schleswig quede bajo administraci�n
prusiana y Holstein bajo la del imperio austr�aco. Pero pronto surgir�n diferencias
entre los dos Estados administradores.
Guerra contra Austria (1866). Ante las diferencias por la administraci�n de los
ducados, Bismarck se re�ne con Napole�n III para conseguir la neutralidad de
Francia y se asegura la alianza de Italia que aspira a la incorporaci�n de Venecia.
En junio de 1866, Bismarck pide la exclusi�n del Imperio austr�aco de la
Confederaci�n y ocupa Holstein. Este hecho desencadena la guerra. La iniciativa y
las victorias correspondiente a los prusianos y a sus aliados. La batalla de Sadowa
(o Sadova) ocurrida el 3 de julio de 1866, permiti� un avance considerable en el
proceso de la unificaci�n alemana, consolidando la hegemon�a prusiana dentro de los
Estados alemanes en detrimento del Imperio austr�aco. La paz de Praga, firmada el
mes de agosto de 1866, representa un giro importante en la historia de Alemania:
Prusia se anexiona Hannover, Hessen Frankfurt y los ducados de Schleswig y
Holstein; el Imperio austriaco reconoce la disoluci�n de la Confederaci�n Germ�nica
y su exclusi�n del Estado alem�n; Italia, por su parte, consigue del Imperio
austr�aco la cesi�n del territorio de Venecia, adem�s Bismarck concluye con los
Estados del sur de Alemania �Baviera, Wurtemberg, Baden y Hesse� un acuerdo por el
que se restaura el Zollverein, o unidad econ�mica y militar. En aquellos momentos,
julio de 1867, la Confederaci�n alemana engloba a 23 estados alemanes bajo la
hegemon�a prusiana. La Constituci�n daba una estructura federal en la uni�n, su
presidente era el rey Guillermo I de Prusia, el canciller federal era Bismarck, y
dispon�a de una C�mara elegida por sufragio universal con poderes limitados, y de
un Consejo federal donde estaban representados los pr�ncipes y las ciudades de la
uni�n, el gobierno federal resid�a en Berl�n, el ej�rcito segu�a el modelo prusiano
y la Constituci�n aseguraba el predominio de Prusia en la Confederaci�n. Con estas
medidas la unidad econ�mica y militar de la peque�a Alemania de 1848 estaba ya
realizada en torno a Prusia, pero la unidad pol�tica s�lo se alcanz� tras la guerra
contra Francia.
Guerra franco-prusiana (1870). La ocasi�n para el conflicto se present� con motivo
de la candidatura Hohenzollern al trono vacante de Espa�a, donde Bismarck maniobra
para conseguir que Napole�n III aparezca como agresor. El 17 de julio de 1870,
Francia declara la guerra a Prusia y los Estados alemanes aliados del sur. La
guerra se desarrolla entre agosto de 1870 y enero de 1871, y constituye una
victoria total de Bismarck: Francia rest� aislada diplom�ticamente y con un
ej�rcito mal preparado, mientras Prusia dispon�a de un magn�fico ej�rcito bien
organizado bajo la direcci�n de Helmuth von Moltke y, adem�s, cuenta con el apoyo
de los Estados alemanes del sur. El desarrollo de la guerra es totalmente favorable
a Prusia. Tras la batalla de Sed�n Napole�n III capitula.
Bismarck, con la guerra franco-prusiana, consigue su objetivo: crear el Imperio
alem�n (1871) con la integraci�n de los Estados del sur con el resto. El 18 de
enero de 1871 se proclam� el Imperio alem�n en Versalles y Guillermo I, emperador
de la Alemania unificada, con Bismarck como canciller. La Francia derrotada se
reorganiza como Rep�blica y firma el tratado de paz de Fr�ncfort que estipula la
cesi�n de Alsacia y Lorena al nuevo Estado Alem�n, el pago de indemnizaciones de
guerra y una garant�a con la ocupaci�n militar alemana de departamentos de noreste.
En 1871 se establece la hegemon�a alemana sobre el continente europeo y la
constituci�n imperial de 1871 fija las caracter�sticas del nuevo Imperio: la
delimitaci�n territorial con la uni�n federal de todos los Estados, las
instituciones pol�ticas y administrativas, los principios y los aspectos del
federalismo y la unidad. Alemania se hace grande: Berl�n concentra la vida pol�tica
del nuevo Estado y act�a como una de las grandes capitales pol�ticas de Europa, el
desarrollo econ�mico se intensifica hasta conseguir que el nuevo Estado sea uno de
los grandes gigantes industriales y capitalistas, y en pol�tica internacional se
imponen los llamados sistemas bismarckianos.

La creaci�n del Imperio alem�n

Retrato de Otto von Bismarck. N. Repik

El canciller germano concentr� su atenci�n en el equilibrio dentro del continente
europeo, mientras el resto de las grandes potencias orientaban su actividad hacia
la formaci�n de un imperio colonial. La opini�n inicial de Bismarck era contraria a
las empresas coloniales para cuyo control Alemania no dispon�a de un potencial
naval. Por otra parte, mientras algunas potencias consideraban la actividad
colonizadora como una f�rmula para suavizar la presi�n demogr�fica, Bismarck
contemplaba con recelo las migraciones, y consideraba que una poblaci�n numerosa en
la metr�poli era indispensable para mantener un papel relevante en la escena
internacional. Las ventajas econ�micas tampoco eran evidentes y, sobre todo, la
amistad con Inglaterra, requisito indispensable del sistema diplom�tico
continental, pod�a enfriarse si aparec�an tensiones coloniales. Por otra parte, no
se pod�an ignorar las peticiones colonialistas que formulaban desde los a�os 60 los
comerciantes de Hamburgo. Y, adem�s, a finales de los a�os 70, la crisis econ�mica,
las tensiones sociales y una mayor presi�n (como la Sociedad Colonial, por ejemplo)
inclinaron al canciller a revisar su postura, pero se�alando que deber�a tratarse
de una expansi�n limitada, y que no supusiese compromisos financieros para el
Estado.

La actividad colonizadora alemana se desarrolla en cuatro zonas: el golfo de Guinea

con el protectorado de Togo y Camer�n, en el suroeste africano se proyecta la
explotaci�n de minas de cobre; en �frica Oriental se recorren las regiones ubicadas
ante la isla de Zanz�bar; en Ocean�a se proclama la soberan�a sobre el noreste de
Nueva Guinea y el archipi�lago de Nueva Breta�a, llamado archipi�lago Bismarck en
honor al canciller. La Conferencia de Berl�n en los a�os 1884-1885 define los
derechos coloniales y regula los dominios sobre las cuencas de los grandes r�os, y
sobre todo, del r�o Congo. Bismarck se erige en el �rbitro de las cuestiones
coloniales, pero al precio de enfriar las relaciones con Londres y acercar el
gobierno ingl�s al franc�s.

Los �ltimos a�os

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Este aviso fue puesto el 28 de febrero de 2012.

El emperador Guillermo II de Alemania

Mesa de lectura Pr�ncipe von Bismarck por Christian Wilhelm Aller (1892)
En 1888 el emperador alem�n Guillermo I muri� dejando el trono a su hijo, Federico
III. Pero el nuevo monarca ya estaba sufriendo de un c�ncer de garganta incurable y
falleci� despu�s de un reinado de solo tres meses. Fue sustituido por su hijo,
Guillermo II. El nuevo emperador se opuso a la cuidadosa pol�tica exterior de
Bismarck, prefiriendo la expansi�n vigorosa y r�pida. Los conflictos entre
Guillermo II y su canciller pronto agriaron su relaci�n. Bismarck cre�a que pod�a
dominar a Guillermo y mostr� poco respeto por sus pol�ticas en la d�cada de 1880.
Su separaci�n definitiva se produjo despu�s de que Bismarck tratara de poner en
pr�ctica las leyes antisocialistas a principios de los a�os 1890. La mayor�a
Kartell en el Reichstag, fruto de la amalgama entre el Partido Conservador y
Partido Liberal Nacional, estaba dispuesta a hacer la mayor�a de las leyes
permanentes, pero estaba dividido sobre la ley que daba a la polic�a la facultad de
expulsar a los agitadores socialistas de sus hogares, un poder usado en exceso y
muchas veces contra los opositores pol�ticos. Los liberales se negaron a hacer esta
ley permanente, mientras que los conservadores apoyaron la totalidad del proyecto
de ley, amenazaron y finalmente lo hicieron, con vetar la ley en su totalidad, ya
que Bismarck no estar�a de acuerdo en un proyecto de ley modificado.

Mientras el debate continuaba, Guillermo se mostraba cada vez m�s interesado en los
problemas sociales, especialmente el trato a los mineros que se declararon en
huelga en 1889 y, de acuerdo con su pol�tica activa en el gobierno, habitualmente
interrump�a a Bismarck en el Consejo para dejar clara su pol�tica social. Bismarck
estaba fuertemente en desacuerdo con la pol�tica de Guillermo y trataba de
evitarla. Aunque Guillermo apoyaba la modificaci�n del proyecto de ley de
antisocialista, Bismarck buscaba conseguir su apoyo para vetar la ley en su
totalidad. Como sus argumentos no convencieron a Guillermo, Bismarck se puso
nervioso y agitado hasta que, extra�amente, mostr� sus motivos para hacer caer el
proyecto de ley: conseguir una agitaci�n de los socialistas hasta producir un
violento enfrentamiento que pudiera ser utilizado como pretexto para reprimirlos.
Guillermo respondi� que no estaba dispuesto a abrir su reinado con una campa�a
sangrienta contra sus propios s�bditos. Al d�a siguiente, despu�s de darse cuenta
de su error, Bismarck trat� de llegar a un acuerdo con Guillermo, al aceptar su
pol�tica social hacia los trabajadores industriales, e incluso propuso un Consejo
Europeo para discutir las condiciones de trabajo, presidido por el emperador de
Alemania.

Sin embargo, un giro de los acontecimientos condujo a su alejamiento de Guillermo.

Bismarck, sinti�ndose presionado y poco apreciado por el Emperador y hostigado por
sus ambiciosos adversarios, se neg� a firmar una proclama sobre la protecci�n de
los trabajadores junto con Guillermo, como requer�a la Constituci�n alemana, en
protesta por la injerencia cada vez m�s grande de Guillermo sobre la autoridad
antes incuestionable de Bismarck. Bismarck tambi�n trabaj� entre bastidores para
romper el Consejo Continental de trabajo en el que Guillermo hab�a puesto su
coraz�n.
Bismarck en su lecho de muerte
La ruptura final lleg� cuando Bismarck busc� una nueva mayor�a parlamentaria, con
su Kartell despojado de poder por el fracaso del proyecto de ley anti-socialista.
El resto de fuerzas en el Reichstag eran el Partido de Centro Cat�lico y el Partido
Conservador. Bismarck deseaba formar un nuevo bloque con el Partido del Centro, e
invit� a Ludwig Windthorst, el l�der parlamentario, para negociar una alianza. Esa
ser�a la �ltima maniobra pol�tica de Bismarck. Guillermo enfureci� al conocer la
visita de Windthorst. En un Estado parlamentario, el jefe de gobierno depende de la
confianza de la mayor�a parlamentaria y tiene el derecho a formar coaliciones para
lograr una mayor�a para sus pol�ticas. Sin embargo, en Alemania el Canciller
depend�a solo de la confianza del emperador, y Guillermo cre�a que el emperador
ten�a el derecho a ser informado antes de la reuni�n de su ministro. Despu�s de una
acalorada discusi�n en la oficina de Bismarck, Guillermo, a quien Bismarck mostr�
una carta del zar Alejandro III que lo describ�a como un �chico maleducado�,
estall� y orden� la anulaci�n de la Orden Ministerial de 1851 que prohib�a al
Gabinete de Ministros informar directamente al rey y requer�a que se hiciera a
trav�s del Primer Ministro. Bismarck, forzado por primera vez a una situaci�n que
no pod�a utilizar a su favor, escribi� una irritada carta de renuncia, que se
public� despu�s de su muerte, denunciando la injerencia de Guillermo en la pol�tica
exterior y dom�stica. Bismarck se convirti� en la primera v�ctima de su propia
creaci�n, y cuando se dio cuenta, su despido era inminente.

Bismarck dimiti� ante la insistencia de Guillermo II en 1890, a los 75 a�os,

sustituido como Canciller de Alemania y Ministro-Presidente de Prusia por Leo von
Caprivi. Bismarck se fue promovido al rango de �coronel general con la dignidad de
mariscal de campo� (llamado as� porque el ej�rcito alem�n no nombr� Mariscales de
Campo en tiempos de paz). Adem�s, recibi� el nuevo t�tulo de duque de Lauenburg,
con el que ironizaba que �ser�a �til para viajar de inc�gnito�. Pronto fue elegido
por el Partido Liberal Nacional en el Reichstag para el esca�o del viejo Bennigsen,
y mantuvo, supuestamente, el de Hamburgo. Fue forzado a una segunda votaci�n por su
rival socialdem�crata, y en realidad nunca tom� posesi�n de su esca�o. Molesto y
resentido se retir� a sus tierras a Varzim, en la actual Polonia. Un mes despu�s de
que su mujer muriera, el 27 de noviembre de 1894, se traslad� a Friedrichsruh,
cerca de Hamburgo, esperando en vano ser reclamado como asesor o consejero.

Bismarck pas� sus �ltimos a�os recopilando sus memorias Gedanken und Erinnerungen
(Pensamientos y recuerdos), en las que critica y desacredita el emperador. Muri� en
1898 con 83 a�os en Friedrichsruh, y all� est� enterrado en el mausoleo de
Bismarck.