INTRODUCCIÓN Y TRASFONDO DE LA IGLESIA DE LOS GÁLATAS
Son los habitantes de una región de la península asiática-hoy Turquía, en el centro, en la actual Ankara- de origen celta-europeo, que llegaron allá en el siglo III a.C. Pablo visitó esta región dos veces (Hch 16,6; 18,23; 19,1). Los gálatas evangelizados por Pablo durante su segundo viaje misionero, hacia el año 50, eran descendientes de los celtas o galos, un pueblo extremadamente belicoso que en el siglo III a. C. se había instalado en la meseta central de Asia Menor. La estadía de Pablo en Galacia se prolongó por algunos meses, debido a una enfermedad que lo obligó a permanecer allí hasta su curación (4. l3-l5) TEMAS QUE TRABAJA LA CARTA Gracia, fe, justificación, libertad, fruto del Espíritu AUTOR, LUGAR Y FECHA QUE FUE ESCRITA La Carta a los Gálatas, escrita probablemente en el año 56, es uno de los más espontáneos y vehementes escritos de Pablo. CONTENIDO Desde la primera frase afirma categóricamente su calidad de apóstol (1,1) y en la introducción constata indignado el cambio operado en los gálatas: han vuelto la espalda al único evangelio. Para Pablo, sostener la necesidad de las observancias no es una interpretación posible del evangelio del Mesías, sino una negación (1,6). En la primera parte (1,11-2,21) muestra Pablo la genuinidad de su vocación de apóstol, que no fue fruto de catequesis ni de enseñanza, sino de una intervención de Dios en su vida cuando estaba en el ápice de su saña contra los cristianos (1,11-16; Hch 9,1-9; 22,6-11; 26,12-18). En la segunda (3,1-4,7) explica el contenido esencial del evangelio: que la rehabilitación del hombre ante Dios se alcanza por la entrega personal a Cristo que es la fe, no por la obediencia a un código. Apela a la propia experiencia de los gálatas (3,2-6) y expone el principio a partir del Antiguo Testamento, cuyo centro no es la Ley, sino la promesa hecha a Abrahán (3,7-14); la Ley fue un expediente transitorio (3,15-19a) y su carácter divino era relativo (3,19b-20). Con la fe, llega el hombre a la mayoría de edad, libre de la opresión de la Ley, para responder a Dios espontáneamente, como un hijo (3,21-4,7). La etapa de la Ley era infantil y, en el fondo, una esclavitud a los determinismos del mundo (4,3). La tercera parte (4,8-20) declara la preocupación por la situación en Galacia, y la obra insidiosa de sus detractores. En la cuarta (4,21-6,10) prueba por la Escritura la libertad a que Dios llama al hombre y que Cristo hace posible (4,21-5,1), mostrando la incompatibilidad radical entre la libertad cristiana y la observancia legalista enseñando el modo de usar esa libertad bajo la guía del Espíritu de Dios (5,2-6,10). En la posdata denuncia Pablo la "hipocresía oficial" de los que exigen la profesión pública de unos principios que aseguren la patente de ortodoxia, pero que en realidad nadie observa (6,12-13), y pone su orgullo en la ruptura sin compromisos con la maldad del mundo y con la opresión de la Ley, ruptura simbolizada por la Cruz de Cristo (6,14-15; 1,4). RESUMEN DE LA CARTA La carta a los Gálatas es el manifiesto de la libertad cristiana, de ahí su importancia para toda época. Pablo enseña que el crecimiento personal al que Dios llama al hombre no se obtiene por la fidelidad meticulosa a un código de leyes o reglas, sino por el uso responsable de la libertad. La Ley, social por naturaleza, no tiene en cuenta lo peculiar de cada individuo ni lo estimula a desarrollarlo; regimenta al hombre, lo masifica. La relación creadora del hombre no se establece con un código, sino con Cristo, presente en lo profundo del ser (2,20). Pablo reduce la Ley, siempre impersonal, a un caso particular del influjo de las leyes ciegas o determinismos de la naturaleza (4,3), incapaces de llevar al hombre a su plenitud (4,9;Col 2,8.18). Su doctrina de la de la libertad responsable, fruto del Espíritu. La libertad de toda coacción, de toda atadura de preceptos, la obtuvo Jesús para el hombre (5,1); la responsabilidad (en lenguaje teológico, amor a sí mismo y a los demás; 5,14) se identifica con el interés activo por la libertad y el crecimiento humano y cristiano propio y del prójimo. Ésta es la norma y la guía de la libertad (5,12); no es un código escrito, sino el diálogo con el Espíritu de Dios: la iniciativa, la creatividad propias del amor fraterno son opuestas a la uniformidad y extrinsecismo de la Ley (5,18); y cualquier ley pierde su validez si sofoca la conducta guiada por el Espíritu (5,23). La Ley es negativa, pretende evitar errores; pero producir vida no es equivalente de evitar la muerte, y es privilegio del Espíritu de Dios. PECULIARIDADES DE LA CARTA Las iglesias de Galacia han sido invadidas por algunos perturbadores (5:12) que cuestionan el evangelio de Pablo y su apostolado; parece ser que algunos gálatas están a punto de rendirse a sus ideas, lo que enciende una vigorosa defensa de parte de Pablo acerca de su evangelio y su llamamiento. PALABRAS CLAVES Evangelio, gracia, ley, Espíritu, fe, promesa, pacto, Cristo (Jesús), libre (libertad) GRANDES DOCTRINAS La salvación en Cristo es sólo por gracia y sólo por medio de la fe. Este es el evangelio que se proclama en miles de iglesias alrededor del mundo, tal como lo fue en las iglesias de Galacia cuando fueron establecidas. Sin embargo, la situación en Galacia comenzó a cambiar. Ciertos maestros insistían en que los creyentes en Cristo observaran los rituales de la ley del A. T. para ser salvos (4:10); sobre este particular, los gentiles tendrían que aceptar la circuncisión (5:2–6; 6:12–13), que es la señal del pacto de Dios con Abraham. Pablo estaba muy disgustado por tal enseñanza porque violaba la verdad del mensaje que él predicaba (2:5; 5:7). En aquellos momentos él no podía visitar las iglesias en persona, cosa que deseaba hacer (4:19–20). Sin demora, él escribió esta carta como una fuerte refutación de tal error y añadiendo que todo intento de vivir el cristianismo por medio del legalismo es abandonar el evangelio de la gracia, y resultaría en esclavitud (1:6–7; 2:4). PASAJES FAMOSOS Gálatas 5:22 Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, Gálatas 2:20 Con Cristo he sido crucificado, y ya no soy yo el que vive, sino que Cristo vive en mí; y la {vida} que ahora vivo en la carne, la vivo por fe en el Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí. Gálatas 3:28 No hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay hombre ni mujer; porque todos sois uno en Cristo Jesús.