jjmik Lmá $L
Ilustración de una versión árabe de la obra "/Je materia
aparecen dos musulmanes preparando una pócima medicinal
La ciencia árabe.
Avicena, Algazel y Averroes
M i e n t r a s e n el O c c i d e n t e el p a p a y el
e m p e r a d o r e s f o r z á b a n s e e n d a r Forma a la
o r g a n i z a c i ó n social d e los n u e v o s p u e b l o s
c r i s t i a n o s , e n el o r i e n t e i s l á m i c o la g r a n
o l e a d a del p e n s a m i e n t o a v a n z a b a y s u b i a
c o m o e n las h o r a s m á s críticas d e la H u m a -
n i d a d . H e m o s d i c h o el o r i e n t e i s l á m i c o y la
f r a s e n o es e x a c t a : en t o d o c a s o , el O r i e n t e
l l e g a b a e n t o n c e s h a s t a el A t l á n t i c o . R e c o r d e -
medica</<•/ médico griego del siglo I l'edanio Dioscórides, en que
con sustancias vegetales (Museo del Louvre, París).
m o s q u e el I s l a m , c o n su califa e n D a m a s c o
o en B a g d a d , se e x t e n d í a d e s d e los P i r i n e o s
h a s t a el H i m a l a y a , y las p r o v i n c i a s m á s ricas
del I m p e r i o r o m a n o , Á f r i c a , E g i p t o , Sicilia
y Siria, e r a n m u s u l m a n a s . M á s allá d e M e s o -
p o t a m i a , P e r s i a h a b í a t e n i d o q u e a c e p t a r el
C o r á n , y las tierras casi v í r g e n e s d e B o k h a -
r a , S a m a r k a n d a , M e r v y Balj p a r t i c i p a b a n
d e la vida del I s l a m c o n u n a r d o r d e n e ó f i t o .
173

Pocos descubrimientos humanos tienen
una historia tan clara y a la vez tan intrin-
cada c o m o el de los numerales que hoy
conocemos c o m o árabes. Y en primer lu-
gar está el de la terminología.
En el occidente islámico se designaba
c o m o huruf gubar ("letras de polvo"; el
mismo n o m b r e recibe un tipo de caligrafía
árabe occidental) los signos que se tra-
zaban en una mesa de polvo o arena
para efectuar operaciones, "guardándose"
(término de los textos matemáticos)
únicamente los resultados parciales o
totales. Signos gubar serían hoy los que
trazamos en el encerado y cuyos valores
" g u a r d a m o s " al borrar, para poder con-
tinuar con el cálculo. Woepcke, seguido
por Gandz, creyó poder dar a estos signos,
cuyas formas desconocemos en la mayo-
ría de los casos, un origen romano o tal
vez más r e m o t o aún.
Ápices, t a m b i é n llamados ápices de
Boecio, se denominaban nueve fichas
marcadas con las letras del alfabeto
griego o cualquier o t r o signo distintivo
(incluso cifras "árabes", que en este caso
no tienen valor " n u m é r i c o " en general)
empleadas para hacer operaciones c o n el
dispositivo llamado abaco (ya no la tabla
de arena) y cuyo origen es posterior a
Boecio (muerto en 524) y anterior a
Gerberto (muerto en 1003), puesto que
Guillermo de Malmesbury (muerto en
1 1 4 2 ) nos dice que aquél fue "el pri-
mero en t o m a r el ábaco a los sarracenos
y en establecer las reglas de su uso, que
sólo alcanzan a entender los abacistas
con el sudor de su frente".
Las cifras de los notarios derivan pro-
bablemente del alfabeto minúsculo grie-
go o del copto, cuyo uso estaba muy
extendido y codificado.
La importancia de las llamadas cifras
LOS N U M E R A L E S
indias o árabes no radica en sus formas,
que son múltiples, sino en que tienen
valor de posición.
Las cifras modernas son utilizadas en
t o d o el Occidente con una forma unifor-
me (1, 2, 3...). Es evidente que éstas de-
rivan conceptualmente (valor de posición)
de las indias, aunque formalmente pueda
no ser así.
Por consiguiente, aquí nos interesa,
más que el estudio de la evolución formal
de las llamadas cifras indias, el de la in-
troducción del concepto de valor de posi-
ción en Occidente. Esta idea genial parece
haber sido gestada en la India, según lo
que nos dicen autores árabes en general
tan bien informados c o m o al- Masudí
(muerto en 9 5 6 ) y al- Biruní. Y, en efecto,
en la astronomía de Aryabhata (siglo v)
se encuentra ya empleado este sistema en
la extracción de raíces cuadradas y cúbi-
cas, aunque el cero tenga sólo una exis-
tencia implícita, ya que en rigor bastaba
con dejar "vacío" el lugar en que debía es-
cribirse dicho guarismo, para poder ope-
rar con seguridad. Este sistema se co-
noce en el Próximo Oriente alrededor del
año 6 6 0 , pues Severo Sabojt, obispo de
Quinnesrin (junto al Éufrates), lo cita. Por
tanto, los árabes desde el m o m e n t o de la
conquista pudieron optar - y o p t a r o n -
entre dos sistemas de numeración: el de
los notarios, para la administración (y era
lógico que fuera así, puesto que los ome-
yas adoptaron buena parte de los mé-
todos de la administración bizantina), y
el indio, cero incluido, para los textos cien-
tíficos.
Fue al- Juwarizmí (de su nombre proce-
den nuestras voces guarismo y algoritmo)
quien en el libro cuyo original se ha perdi-
do, pero del que se conserva la versión to-
ledana bajo el nombre de Aigoritmi de
numero indorum, expuso las reglas nece-
sarias para operar c o n dicho sistema de
numeración; en esa misma época los
árabes darían forma al cero, signo que
desde el Próximo Oriente pasó a China y
al- Andalus. La llegada de la obra juwariz-
miana a Córdoba cabe suponer que no se
haría esperar, sobre t o d o si tenemos
en cuenta la rapidez con que llegó a al-
Andalus su Astronomía.
No es excesivo suponer que a mediados
del siglo ix Occidente ya conocía el siste-
ma de numeración de posición. Prueba
parcial de ello es que en el misceláneo
ovetense de El Escorial (R. II, 18), restau-
rado por San Eulogio (muerto en 8 5 9 ) y
llegado a Oviedo en 8 8 4 , se encuentran
ya numerales indios, el cero incluido. El
problema radica en saber si la nota margi-
nal en que éstos figuran (fol. 55) es de
un mozárabe cordobés y, por tanto, ante-
rior al 8 8 4 o de otro refugiado en Ovie-
do con posterioridad.
Datación más segura, pero posterior,
es la del códice Albeldense (El Escorial d
I, 2), escrito por el monje Vigila y termina-
do en el 9 7 6 . En él figuran los nueve nú-
meros indios, que fueron conocidos a
través de textos árabes desde el m o m e n t o
en que se escriben de izquierda a derecha.
¿Dónde consultó Vigila esos manuscritos
árabes? Destombes cree, por motivos
estilísticos, que fue en Ripoll, en donde
durante el siglo x se hicieron las traduc-
ciones más antiguas que conocemos del
árabe al latín. Sin embargo, la argumen-
tación de Destombes no es completamente
convincente y por el m o m e n t o no cabe
afirmar más que la transmisión de las
cifras hacia Occidente se realizó por
intermedio de al- Andalus.
J. V.

En los s i g l o s IX y x el c o n t r a s t e n o era R e n a c i m i e n t o . Y t o d o e s t o , si n o a b a s e d e l
entre el occidente latino y el imperio de C o r á n , a lo m e n o s c o n el i n t e n t o d e a r m o n i -
Constantinopla, sino q u e ambos, griegos y zar con él e l pensamiento filosófico. Pero
latinos, e s t a b a n e n p u g n a con los m u s u l m a - el h e c h o d e q u e e l I s l a m n o t e n g a m a g i s t e r i o
nes. P o r q u e e n esa é p o c a los á r a b e s n o sólo jerárquico f a c i l i t ó e l q u e la f i l o s o f í a d e los
t u v i e r o n u n a c u l t u r a m á s m o d e r n a q u e la del árabes, c o m o explicación del m u n d o , tuviera
Occidente, sino que además la conocemos u n sentido m u y a u t ó n o m o . N o hay u n a Igle-
m e j o r . M i e n t r a s los m o n j e s latinos n o s han sia q u e p u e d a decidir en concilio, ni existe
d e j a d o s ó l o c r o n i c o n e s c o n listas m o n ó t o n a s t a m p o c o n a d i e e n el I s l a m q u e e s t é i n v e s t i d o
d e sucesos y los retóricos griegos d e Bizancio de autoridad doctrinal decisiva.
no escribieron más que comentarios de que- Y n o es q u e los p r o b l e m a s q u e l l a m a r í a -
rellas ya caducas, los p e n s a d o r e s del Islam
mos dogmáticos no preocuparan a los m u -
volvieron a proponerse los p r o b l e m a s del
s u l m a n e s ; al c o n t r a r i o , la t e o l o g í a y el d e r e -
o r i g e n d e la m a t e r i a , d e la c r e a c i ó n directa
cho son las d o s únicas especulaciones que
d e las cosas p o r Dios, p o r sí m i s m o o por
los "creyentes" consideran dignas d e p o n e r en
medio de agentes suyos, del p o r q u é d e las
e l l a s t o d a s u a t e n c i ó n . L a t e o l o g í a y la m í s -
causas y l o s s e c r e t o s d e la v i d a , d e l origen
tica e n s e ñ a r á n cómo podremos ascender a
del bien y del mal, o r g a n i z a n d o sus conoci-
D i o s , m i e n t r a s q u e l a t r a d i c i ó n (Hadiz) y el
mientos en tratados sistemáticos q u e conti-
Corán nos muestran cómo proceder recta-
nuaban la c i e n c i a a n t i g u a y anticipaban el
mente con nuestros semejantes. Causa sor-

174
 U N EJEMPLO DE LA O B R A C I E N T I F I C A DE LA C I V I L I Z A C I O N I S L A M I C A :
EL " A L M A G E S T O " DE T O L O M E O

Y compendio del si le Claudio Tolomeo (siglo 11

V expone un sistema en el que la Tierra, e
El nombre griego de la obra, "Matematike syntaxis". es decir. Compendio rr ¡s" (Gran Compendio
o Compendio), que con la adhesión del articulo árabe (Al-) da | U q¡

OBSERVACION ASTRONOMICA

- de los métodos e instrumental tolemaicc

a de investigación a

xiii. no contará apenas con otro instrumental que el

naico. llegando, sin embargo, a interesantes conclu-
3S, Cabe destacar la medición de un arco de meridia-

zada con notable

magesto" icido del griego
y Gerai
de Cremona lo traduce del árabe al latin
en Toledo en 1175. Era tal el prestigio de
la fuente árabe o de la escuela de Toledo,
que la traducción indirecta de 1175 des- Antes de 1187. Gerardo de Cremona ha traducido "La rectificación",
de Yabir ibn Aflah. en un momento en que la obra es todavía una no-
plazó a la directa de 1160. vedad en los circuios islámicos.

«U^LU-J.U^.U.^J^UU.

/MÍ

Dos páginas de un " A l m a g e s -

/o" del siglo XV que se con-
serva en la Hiblioteca Nacional
de París.

175
l!n azud o noria de tradición
árabe en Ia provincia de Cór-
p r e s a q u e la f u e n t e d e estas ciencias f u n d a -
m e n t a l e s p u e d a e n c o n t r a r s e en u n l i b r o t a n
p o c o o r d e n a d o c o m o el C o r á n , p e r o m á s
s o r p r e s a c a u s a q u e la " t r a d i c i ó n " a t r i b u y a a
M a h o m a estas p a l a b r a s : "Al q u e b u s c a c o -
n o c i m i e n t o , Dios le m u e s t r a el c a m i n o del
P a r a í s o . E s t u d i a r es u n a c t o d e p i e d a d . La
t i n t a del s a b i o es m á s s a n t a q u e la s a n g r e
d e los m á r t i r e s " . P a r e c e c o m o si a veces
M a h o m a se d o l i e r a d e la i g n o r a n c i a d e su
p u e b l o , d e la q u e él e r a t a m b i é n v í c t i m a .
Es d u d o s o q u e M a h o m a s u p i e r a leer y escri-
b i r ; d e c o n t i n u o m u e s t r a su a m a r g u r a p o r
c o n o c e r s ó l o a m e d i a s lo q u e s a b í a n "los
p u e b l o s d e la E s c r i t u r a " , o sean c r i s t i a n o s y
judíos.
D a d o el f a t a l i s m o o r i g i n a l d e la raza á r a -
176
b e , se c o m p r e n d e q u e lo p r i m e r o q u e d e b í a
h a c e r p e n s a r a los m u s u l m a n e s sería el
p r o b l e m a d e la s a l v a c i ó n . M a h o m a h a b í a
d i c h o e n el C o r á n : " E s t a vida es u n s u e ñ o ,
d e s p e r t a m o s c u a n d o m o r i m o s " ( s u r a 50,
21). C o n v e n í a , p u e s , p r e o c u p a r s e del d e s -
p e r t a r . ¿ E s Dios q u i e n n o s salva o s o m o s
n o s o t r o s los q u e , p o r la p i e d a d y la c a r i d a d ,
a l c a n z a m o s la s a l v a c i ó n ? Y sin d e m o r a
v e m o s en el I s l a m r e p e t i r s e , e n c i e r t o m o d o ,
la c o n t r o v e r s i a d e la p r e d e s t i n a c i ó n y el l i b r e
a l b e d r í o , q u e h a b í a n d i s c u t i d o d o s siglos
a n t e s San A g u s t í n y Pelagío. P o d r í a m o s ci-
t a r c e n t e n a r e s d e t e x t o s del C o r á n en los
q u e Dios d e c l a r a o b r a r c o m o u n m o n a r c a
a b s o l u t o , q u i e n d e c i d e a r b i t r a r i a m e n t e el
c u r s o d e los a c o n t e c i m i e n t o s ; p e r o en la

m a y o r p a r t e d e las o c a s i o n e s , la v o l u n t a d d e
Dios p a r e c e s e r la ley d e la n a t u r a l e z a , y p o r
a ñ a d i d u r a h a y t a m b i é n textos c o m o éste:
"El q u e se p i e r d e es r e s p o n s a b l e d e su e r r o r "
( s u r a 10, 108). Era, p u e s , i n e v i t a b l e q u e sin
u n a a u t o r i d a d q u e estableciera un criterio
d o g m á t i c o , el I s l a m se d i v i d i e r a e n e s t e p u n -
to en tantas o p i n i o n e s c o m o matices son p o -
sibles e n t r e los d o s e x t r e m o s : p r e d e s t i n a c i ó n
y libre albedrío. Aquellos q u e sentían mayor
a p a s i o n a m i e n t o p o r esta s e g u n d a s o l u c i ó n
l l e g a r o n a d e c i r : "Si e s t a m o s p r e d e s t i n a d o s
d e a n t e m a n o a p e c a r , Dios es t a n p e c a d o r
c o m o nosotros y cómplice de cada pecado
que cometemos".
U n c o r o l a r i o d e este p r o b l e m a d e la sal-
v a c i ó n es s a b e r si los castigos s e r á n e t e r n o s
Representación, en un ylobo
celeste musulmán ile Jlnes tlel
siglo XIII, de las estrellas y
constelaciones del firmamen-
to (Museo Capodimonte, Ñá-
pales).
p a r a los m u s u l m a n e s , y t a m b i é n si e m p e z a -
r á n i n m e d i a t a m e n t e d e s p u é s d e la m u e r t e o
el día del J u i c i o , c o m o p a r e c e significar el
C o r á n . E n estos d o s p u n t o s se d i v i d i e r o n
t a m b i é n las sectas m u s u l m a n a s . P o r fin p r e -
d o m i n ó la idea d e q u e u n d í a u o t r o a c a b a -
r á n los castigos d e los creyentes q u e h a n
pecado, pero no apostatado, de manera que
el i n f i e r n o v i e n e a ser c o m o u n p u r g a t o r i o
p a r a los q u e m u e r e n fieles al I s l a m .
El s e g u n d o p r o b l e m a q u e c o n t r i b u y ó
a d i v i d i r a los m u s u l m a n e s f u e el del a n -
t r o p o m o r f i s m o d e D i o s , o s e a si Dios t e n í a
figura h u m a n a y a t r i b u t o s . El C o r á n h a b l a
del t r o n o d e Dios y d e sus m a n o s , e n c o m i a
m i l veces su p o d e r , su b o n d a d , su g r a n d e z a ,
su f u e r z a . P e r o ya el califa Alí, s e g ú n la tra-
177
 d i c i ó n , h a b í a d i c h o : " D i o s n o se p a r e c e a
n a d a d e l o q u e p u e d e c o n c e b i r la inteligen-
cia h u m a n a ; n o p u e d e i n c o r p o r á r s e l e n i n g ú n
a t r i b u t o q u e t e n g a el m e n o r p a r e c i d o a n i n -
g u n a c u a l i d a d q u e p o d a m o s p e r c i b i r e n los
o b j e t o s m a t e r i a l e s . . . N a d i e p u e d e ver a Dios.
N o o c u p a l u g a r , t i e m p o ni m e d i d a , etc.".
P a r e c e d u d o s o q u e estas p a l a b r a s , a t r i b u i -
d a s a Alí, s e a n a u t é n t i c a s , p e r o p o r l o m e -
n o s d e m u e s t r a n q u e la secta q u e d e él d e r i v a ,
o sea la d e los chiitas, se inclina ya a c o n d e -
n a r a m b a s cosas: predestinación y a n t r o -
p o m o r f i s m o . Sin e m b a r g o , o t r a s escuelas
m u s u l m a n a s , i n f l u i d a s p o r la filosofía grie-
g a , d i s c u t i e r o n las p r o p i e d a d e s y r e a l i d a d d e
los a t r i b u t o s d e Dios. A l g u n a s l l e g a r o n hasta
a a f i r m a r la existencia i n d e p e n d i e n t e d e las
ideas d e B o n d a d , Fuerza, A m o r , S a b i d u r í a . . .
y a Dios se le l l a m a C a u s a d e las C a u s a s . En
c a m b i o , o t r a s o b j e t a r o n q u e la p e r s o n i f i c a -
c i ó n d e las ideas, o a t r i b u t o s d e D i o s , e n t r a -
ñ a b a el p e l i g r o d e d e s t r u i r la u n i d a d d e la
esencia d i v i n a ; si las I d e a s f o r m a n p a r t e d e
Dios, el Ser S u p r e m o t i e n e p a r t e s y n o es
ú n i c o e indivisible.
P o r fin, d e n t r o del o r d e n t e o l ó g i c o , la
tercera g r a n c o n t r o v e r s i a del I s l a m f u e la d e
la e t e r n i d a d del C o r á n . N a d i e d i s p u t a la

Cerámica decorada de Soma-

rra, de la primera época de
la dominación musulmana en
Oriente (Museo de! Estado,
Berlín).

Una vista moderna de Kag-

dad, la ciudad t/ue en el si-
glo IX fue el centro de la vida
cultural islámica y mundial.

178
r e v e l a c i ó n del L i b r o , n a d i e vacila e n a f i r m a r
q u e f u e D i o s q u i e n lo reveló a M a h o m a ,
p e r o s u b s i s t e la d u d a d e si el C o r á n e s t a b a ,
p a l a b r a p o r p a l a b r a , e n la m e n t e d e Dios
" d e s d e los siglos d e los siglos", y si rio será
sacrilegio l e e r l o t r a d u c i d o .
Estas p r i m o r d i a l e s c u e s t i o n e s t e o l ó g i c a s
e m p e z a r o n ya a ser d e b a t i d a s e n M e d i n a p o r
los " c o m p a ñ e r o s " del p r o f e t a . La l l a m a d a
e s c u e l a d e M e d i n a es el p u n t o inicial d e t o d a
la ciencia i s l á m i c a ; d e s p u é s , d u r a n t e los cali-
f a t o s d e los o m e y a s , el c e n t r o intelectual del
I s l a m n o f u e D a m a s c o , s i n o Al- R u f a , la
c i u d a d - c a m p a m e n t o del delta del E u f r a t e s .
Los o m e y a s e r a n p u r o s á r a b e s y, e n m a t e r i a s
de n o r m a d e c o n d u c t a y salvación, comple-
t a m e n t e fatalistas. N o m o s t r a r o n g r a n inte-
rés e n e l u c i d a r la n a t u r a l e z a d e Dios o la
e t e r n i d a d del C o r á n : l o ú n i c o q u e les a p a - oípmt iwifr - «S> i nfaluf» fiiW.t^'Bllfl^^lM I S B
s i o n ó f u e la p o e s í a . Y n o h a y d u d a q u e este
d e s d é n p o r las e s p e c u l a c i o n e s teológicas, ''ftlmt^itW iV.u :ít - ...-O (.!••? 'iV
c o n el r e c u e r d o d e su c r i m e n inicial, el m a r -
tirio, e n K e r b e l a , d e l s e g u n d o h i j o d e Alí,
m »V £ •.•>«*•• >> }> .T. _ • »"*'»V
a c a b ó p o r h a c e r tan i m p o p u l a r e s a los o d i a - le Ilinnwvwrtlluv AwÍMf.f'fÍMtK 4IHWl<l»?91Mfc
/LII^.IUA'.IU^^ Úqpvnmort-I^^
d o s o m e y a s , q u e se h i z o inevitable u n c a m b i o
d e dinastía.

La r e v o l u c i ó n la p r e p a r a r o n los d e s c e n -
d i e n t e s d e Abu-1- A b b a s , u n t í o del p r o f e t a .
A b b a s n o a c e p t ó el C o r á n h a s t a q u e e r a in-
m i n e n t e la c o n q u i s t a d e La M e c a p o r M a h o -
m a , p e r o los h i j o s d e A b b a s f u e r o n m a -
h o m e t a n o s d e c o r a z ó n y a d i c t o s a su p r i m o
Alí, q u i e n los inició e n el C o r á n y e n los
p r o b l e m a s de jurisprudencia y teología de
la escuela d e M e d i n a . Las r e l a c i o n e s d e los
a b b a s i d a s c o n los d e s c e n d i e n t e s d e Alí y d e
F á t i m a , o s e a n los a l i d a s , se m a n t u v i e r o n
a m i s t o s a s p o r varios siglos. P o r e s t o , c u a n d o ,
d e s p u é s d e casi u n siglo d e d e s p o t i s m o o m e -
ya, los a b b a s i d a s e m p e z a r o n a c o n s p i r a r , lo
h i c i e r o n c o m o p a r i e n t e s d e Alí y se m a n i f e s -
Página de un manuscrito del
t a r o n c o n t r a r i o s a las i d e a s d e p r e d e s t i n a c i ó n siglo XIII t/ue contiene el libro
y a n t r o p o m o r f i s m o divino que parecían "Al- 'l'asrif", miscelánea mé-
sólo una capital m á s céntrica q u e Damasco,
p r e f e r i r los o m e y a s d e D a m a s c o y sus p a r - dica escrita por el quirurgo
s i n o q u e a d e m á s r e c o g i ó la h e r e n c i a d e las
tidarios. musulmán Abulcasis (Biblio-
a n t i g u a s civilizaciones del Asia, q u e h a b í a n
teca Laurenziana, Florencia).
C o m o e n t o d a s las r e v o l u c i o n e s , los p r i - a c a b a d o p o r r e f u g i a r s e e n Persia. En las Se trata del más famoso y
m e r o s f r a c a s o s p r e p a r a r o n los e s p í r i t u s , y f r o n t e r a s d e Persia h a b í a c o m e n z a d o la r e v o - autorizado tratadista de ci-
p o r Pin, los a b b a s i d a s t r i u n f a r o n el a ñ o 127 l u c i ó n q u e d i o el c a l i f a t o a los a b b a s i d a s ; rugía del mundo islámico,
d e la h é g i r a (año 749 d e J . C.). El g o l p e d e e r a , p u e s , d e e s p e r a r q u e la n u e v a d i n a s t í a que vivió en el siglo X y prin-
e s t a d o se c o n c e r t ó en M e s o p o t a m i a , p e r o sería m á s a b i e r t a , m e n o s e s t r i c t a m e n t e se- cipios del XI.
e s t a l l ó e n el O r i e n t e , e n M e r u , e n t r e Persia m í t i c a q u e la d e los o m e y a s .
y el T u r q u e s t á n . P r o n t o Al- K u l a , c o n sus ve- M i e n t r a s los o m e y a s d e D a m a s c o , b e -
t e r a n o s t e ó l o g o s , se d e c l a r ó c o n t r a los o m e - b i e n d o vino c o m o renegados, h a b í a n cruci-
yas d e D a m a s c o e h i z o su c a í d a inevitable. f i c a d o a los q u e n e g a b a n la p r e d e s t i n a c i ó n
Así es q u e e n Al- K u f a se a c l a m ó p o r califa o la e t e r n i d a d del C o r á n , los a b b a s i d a s d e
a Abu-1- A b b a s , el p r i m e r o d e los a b b a s i d a s . B a g d a d p u b l i c a r o n d e c r e t o s , c u y o t e x t o se
Su h e r m a n o Al- M a n s u r , q u e le s u c e d i ó el c o n s e r v a , a c o n s e j a n d o n o insistir s o b r e la
a ñ o 136-754, ya n o se c o n t e n t ó c o n la v i d a e t e r n i d a d del l i b r o s a n t o , " p o r q u e e n t o n c e s
casi d e c a m p a m e n t o q u e se llevaba e n Al- (dicen] e s t a b l e c e r í a m o s la i g u a l d a d e n t r e el
K u f a y f u n d ó B a g d a d , la n u e v a c a p i t a l , e n C o r á n y Dios".
la r i b e r a del Tigris.
D u r a n t e m á s d e u n siglo, B a g d a d p a r e c i ó
B a g d a d , p a r a la c u l t u r a islámica, n o f u e ser n o s ó l o la m e t r ó p o l i d e la c u l t u r a islá-

179
 s e r m á s c a p a c e s d e r e c o n o c e r la v e r d a d . La
m a y o r g l o r i a y el m a y o r p e l i g r o p a r a los
p e n s a d o r e s á r a b e s es el m i s t i c i s m o , q u e sin
d u d a les e s p e r a al final d e sus d í a s y al q u e
llegarán repitiendo millares y millares d e
veces los n o m b r e s d e los a t r i b u t o s d e Dios
o los s u r a s del C o r á n . Este, e m p e r o , n o les
p r i v ó d e leer a Aristóteles y o t r o s f i l ó s o f o s
griegos, a u n q u e en malas traducciones, y
p a r a m a y o r desgracia, tratados apócrifos
a c a b a r o n d e d i f i c u l t a r la c o m p r e n s i ó n d e los
originales.

Avicena, p o r e j e m p l o , dice q u e tuvo q u e

leer la Metafísica d e A r i s t ó t e l e s c u a r e n t a ve-
ces p a r a llegar a c o m p r e n d e r l a , y c o n f i e s a
q u e p a r a él l ú e u n l i b r o d i f i c i l í s i m o d e e n -
tender. Por otra parte, también nos dice que,
c u a n d o e n sus e s t u d i o s h a l l a b a a l g u n a d i -
ficultad grave, i b a a la m e z q u i t a y iras u n a
a b l u c i ó n se p o s t r a b a d o s veces, r o g a n d o a
Alá q u e le i l u m i n a r a s o b r e a q u e l p u n t o d u -
d o s o . H o y c r e e r í a m o s m á s b i e n q u e el a g u a
fresca c o n q u e Avicena se l a v a b a , e n el p a t i o
•.¿¿11*1 J" d e la m e z q u i t a , y a c a s o el e j e r c i c i o h e c h o
p a r a llegar hasta ella s e r í a n los m e d i o s d e
q u e se v a l d r í a Alá p a r a d e s p e r t a r la inteli-
g e n c i a del filósofo. Y q u e d a la d u d a d e si
t a m b i é n p e n s a b a así Avicena, p u e s , p e s e a
e s t a r a l g o i n c l i n a d o al m i s t i c i s m o , le g u s t a b a n
la b u e n a vida y el v i n o , del cual a f i r m a b a
. . '• • '.íi*'¿li<A-¡>t£t '.íi-j ¿ I J Í U M lu3.~ivrr° q u e le e s t i m u l a b a el p e n s a m i e n t o .

N a c i ó Avicena e n la r e g i ó n d e B o k h a r a , el
a ñ o 3 7 0 d e la h é g i r a . Su p a d r e e r a el g o b e r -
n a d o r del l u g a r y p u d o d a r l e al m u c h a c h o
u n m a e s t r o , q u e h a s t a los q u i n c e a ñ o s le e n -
s e ñ ó el C o r á n y la p o e s í a . D e s p u é s , e n a q u e l
r i n c ó n d e O r i e n t e , Avicena c o n t i n u ó sus es-
t u d i o s , c o n la Lógica d e Aristóteles, la Geo-
• d S ^ i & á p * , ¿ J metría d e E u c l i d e s y la Geografía d e T o l o m e o .
Probablemente p a r a tener una profesión con
q u e s u s t e n t a r s e , Avicena se d e d i c ó a la m e -
d i c i n a . Su r e p u t a c i ó n d e m é d i c o le h i z o
Manuscrito atribuid o a Al- v i a j a r , y h a s t a e j e r c i ó el c a r g o d e visir, o
Farabi, filósofo árabe del si- p r i m e r m i n i s t r o , del e m i r d e H a m a d á n . F u e
glo A', f / i r ir adujo a Aristó- e n esta é p o c a d e p r o s p e r i d a d c u a n d o e m p e -
m i c a , s i n o u n l u g a r d e e s t u d i o ú n i c o e n el
teles y trató de conciliar su zó a c o m p o n e r sus g r a n d e s o b r a s , p e r o ya ni
m u n d o . Ya a n t e s los á r a b e s se h a b í a n h e c h o
doctrina con la ortodo.ria la d e s g r a c i a ni las p e r s e c u c i o n e s q u e s u f r i ó
t r a d u c i r , p o r c o p t o s y sirios, a l g u n o s d e los
mahometana (Biblioteca del después p u d i e r o n detener aquella mente.
m á s i m p o r t a n t e s l i b r o s d e la filosofía g r i e g a ;
Monasterio de El Escorial). H a c i a el final d e su v i d a , Avicena f u e a c o g i -
tenían, pues, materiales p a r a trabajar. Con
Al- farahi es considerado el d o p o r el e m i r d e I s p a h á n , a f i c i o n a d o t a m -
ideas aristotélicas y neoplatónicas t r a t a r o n
fundador de la filosofía poli- b i é n a e s t u d i o s filosóficos. Avicena m u r i ó
tica árabe. d e i n t e r p r e t a r el C o r á n , o m á s b i e n , d e c o -
y e n d o d e viaje, p r o b a b l e m e n t e del tifus, el
m e n t a r la filosofía g r i e g a , sin e x c l u i r p o r
a ñ o 1050 d e J e s u c r i s t o ; t e n í a c i n c u e n t a y
c o m p l e t o el l i b r o s a n t o . D e s d e l u e g o , e n t r e
o c h o a ñ o s y d e j a b a u n a c o l e c c i ó n d e escri-
los á r a b e s h u b o e s c é p l i c o s y a t e o s , p e r o n i n -
tos q u e a s o m b r a n t o d a v í a ; t r a t a en ellos d e
g u n o d e sus g r a n d e s p e n s a d o r e s m o s t r ó s e
t o d a s las m a t e r i a s i m a g i n a b l e s , d e s d e D i o s
i m p í o . P o r e j e m p l o , c u a n d o el C o r á n h a b l a
h a s t a los á t o m o s ; su e s t i l o es c l a r o , p r e c i s o ,
d e l t r o n o d e Dios, p a r a los m á s a v a n z a d o s
c o n t u n d e n t e , sin filigranas r e t ó r i c a s . El l i b r o
q u e r í a d e c i r la m a t e r i a p r i m a , p a r a o t r o s e r a
m á s p o p u l a r d e Avicena e n O c c i d e n t e f u e el
la v o l u n t a d d i v i n a , p a r a o t r o s , n o t a n a t r e v i -
Canon, o t r a t a d o d e m e d i c i n a . Se t r a d u j o
d o s , e r a el firmamento, el ú l t i m o cielo o es-
p r o n t o al latín y h a s t a h a c e p o c o m á s d e u n
fera l u m i n a r . T o d o s insistieron e n las d e v o -
siglo s e g u í a e s t u d i á n d o s e e n la f a c u l t a d d e
c i o n e s c o r á n i c a s p a r a m e j o r a r el i n t e l e c t o y

180
m e d i c i n a d e M o n t p e l l i e r . E n el siglo x v i se
i m p r i m i ó o c h o veces, e n V e n e c i a , P a d u a ,
Basilea y R o m a .
Avicena n o c r e e en la p o s i b i l i d a d del va-
cio a b s o l u t o y t a m p o c o c r e e q u e el u n i v e r s o
sea i n f i n i t o ; existe u n p u n t o e n q u e se a c a b a
la m a t e r i a , m á s allá hay el n o ser, q u e n o es
e x a c t a m e n t e el v a c í o . A u n q u e n o lo d i c e
b i e n c l a r o , Avicena c r e e q u e el m u n d o es
e t e r n o y existe p o r n e c e s i d a d ; D i o s d a f o r -
m a a las cosas, las a n i m a y s o s t i e n e , p e r o
p o r u n i n t e r m e d i a r i o , la i n t e l i g e n c i a , q u e
h o y l l a m a r í a m o s e s p í r i t u . El C o r á n Facilita
esta s o l u c i ó n c u a n d o d i c e q u e " l o p r i m e r o
q u e Dios c r e ó es la I n t e l i g e n c i a " , y d e ella
se d e r i v a n , p a r a A v i c e n a , casi m a t e m á t i c a -
m e n t e t o d a s las c o s a s .
Las o p i n i o n e s d e Avicena y d e o t r o s "fi-
lósofos" p r o d u j e r o n una generación más
t a r d e la r e p l i c a d e u n g r a n t e ó l o g o m u s u l -
m á n , el f a m o s o Algazel. Este n a c i ó en la
villa d e T h u s (Persia) el a ñ o 4 5 0 d e la h é g i r a
(1072 d e J . C.). El p a d r e d e Algazel era h i -

Cara anterior y posterior del astrolabio

de Ibraliim ben Said Assahlí,
en el apogeo de la civilización islámica
(Museo .Arqueológico, Madrid).
¡•',n el Medioevo, el astrolabio era
mi instrumento esencial ¡tara estudiar
los movimientos de los planetas
con Jiues científicos o simplemente
para hacer los horóscopos
que pedían todos, sin excepción.

l a d o r d e l a n a , y d e a q u í su n o m b r e , d e r i v a d o
d e gazala, q u e q u i e r e decir hilar. Algazel
a p r e n d i ó los p r i n c i p i o s del D e r e c h o e n su
villa n a t a l y los l u g a r e s vecinos, e j e r c i t á n d o s e
t a m b i é n e n la lógica y la dialéctica, q u e t a n t o
le s i r v i e r o n d e s p u é s p a r a r e f u t a r a los "filó-
s o f o s " . Algazel d e m u e s t r a u n c o n o c i m i e n t o
p r o f u n d o d e los a u t o r e s g r i e g o s ; n o los cita
d e o í d a s , s i n o q u e se ve q u e los ha e s t u d i a -
do y comprendido mejor que muchos otros
d o c t o r e s d e su r a z a . El 485 d e la h é g i r a ,
Algazel f u e n o m b r a d o p r o f e s o r d e la Aca-
demia o escuela de Bagdad.
Allí n o e n s e ñ ó m á s q u e u n o s tres a ñ o s .
El 488 se veía r o d e a d o d e d i s c í p u l o s q u e le
q u e r í a n y gozaba de una reputación envidia-
b l e , p e r o a q u e l g r a n d o c t o r del Islam a b a n -
d o n ó Bagdad pretextando una peregrinación
a La M e c a , a u n q u e , en r e a l i d a d , p a r a e s c o n -
d e r s e d o n d e p u d i e r a m e d i t a r sin n i n g ú n tes-
tigo. P r i m e r o fue a encerrarse en u n a torre
d e la m e z q u i t a d e D a m a s c o . D e s p u é s hizo lo
 filósofo árabe m i s m o e n la m e z q u i t a d e O r n a r , •
representado en el l é n , y, p o r fin, e n H e b r ó n , e n el l u g a r d o n d e
i de unu obra del la t r a d i c i ó n s e ñ a l a el s e p u l c r o d e A b r a h a m .
siglo XVI como rey de la me- C o n estas m o r t i f i c a c i o n e s , Algazel se sintió
dicina de la Edad Media
p r e p a r a d o p a r a e f e c t u a r la visita a los l u g a -
(Archivo Bettmann, Nueva
res s a n t o s d e M e d i n a y La M e c a . Al r e g r e s a r
York).
d e Arabia pasó a Egipto, d o n d e pensaba
e m b a r c a r s e p a r a M a r r u e c o s , p e r o f u e invi-
t a d o p o r el califa a r e s t i t u i r s e a B a g d a d y
c o n t i n u a r s u s e n s e ñ a n z a s . H a c i a el final d e
su vida, Algazel volvió a T h u s , su p u e b l o
n a t a l , d o n d e f u n d ó u n a escuela d e D e r e c h o
y u n h o s p i t a l p a r a p e r e g r i n o s . M u r i ó allí
a los c i n c u e n t a y c i n c o a ñ o s , el 505 d e la
hégira.

Algazel n o s h a d e j a d o sus " c o n f e s i o n e s "

e n el l i b r o Al-munquid, o Preservativo del error,
i d e las m á s p r e c i o s a s a u t o b i o g r a -
s q u e c o n s e r v a la h u m a n i d a d . E n ella n o s
e x p l i c a q u e , ya e n su j u v e n t u d , le p r e o c u p ó
el ver q u e las g e n t e s c r e í a n lo q u e se les e n -
s e ñ a b a , sin m o l e s t a r s e , p o r su p a r t e , e n ave-
r i g u a r la v e r d a d . L o s h i j o s d e los c r i s t i a n o s
e r a n c r i s t i a n o s p o r q u e s u s p a d r e s los h a c í a n
c r i s t i a n o s , c o m o los j u d í o s h a c í a n j u d í o s a sus
h i j o s , listo c o n c u e r d a c o n lo q u e , s e g ú n la tra-
d i c i ó n , ya M a h o m a h a b í a d i c h o q u e t o d o s los
h o m b r e s n a c e n m u s u l m a n e s ; s o n los p a d r e s
los q u e e s t r o p e a n a sus h i j o s . Esta v e r d a d
n a t u r a l , la v e r d a d i n n a t a al h o m b r e , y q u e
p a r a M a h o m a e r a el C o r á n , e r a lo q u e p r e o -
c u p a b a a Algazel. ¿ C ó m o e n c o n t r a r l a ? N o
c o n los s e n t i d o s ; la s o m b r a p a r e c e fija y, al
c a b o d e u n r a t o , v e m o s q u e se h a m o v i d o ; las
 LA T R A N S M I S I O N A OCCIDENTE DE LA C I E N C I A G R E C O A R A B E

LA CIENCIA La escuela de Salerno. fundada según I;

GRECOARABE
EN OCCIDENTE, y un árabe, traduce y difunde algunas obras im-
SIGLOS X-XII ¡ción isidoriana y la cultura árabo. Sus escrito: portantes de medicina árabe. Constantino el Afri-
a conocer a Europa el ábaco. tabla de cálcul) cano. médico de Cartago. traslada a Sálenlo una
ida en las cifras árabes, y parte de su rica biblioteca de manuscritos médicos
árabes (siglo xi).

LA CIENCIA 1100, Savasorda, judio de Barcelona, tradu- Las Cruzadas tienen poca
GRECOARABE hebreo numerosos escri
EN OCCIDENTE. i que Platón de Tivoli trai directas del
SIGLO XII

que destaca Gerardo de Cremona, a quien se

debe la traducción del árabe de científicos griegos
como Arquimedes, Apolonio. Tolomeo y Aristóte-
les, y científicos árabes como Avicena. Rhazésy
Al-Farabi.

o sistemático por la traducción completa do

is árabes de los manuscritos griegos co-
nocidos en la corte de Federico II en Sicilia (1194-
1250) y en la Escuela de Toledo de Alfonso X el
Sabio (1250-1284).

estrellas p a r e c e n p u n t i t o s d e luz, y l a g e o m e -
tría n o s dice q u e s o n m a y o r e s q u e la T i e r r a .
A l g a z e l b u s c a la c e r t e z a e n l o s e n t e s d o t a d o s
^totntv no\vflUr £ j:
d e r a z ó n y le o c u r r e lo m i s m o : " ¿ A c a s o lo
q u e v e m o s y p e n s a m o s en sueños, no cree-
m o s ser tan cierto c o m o dos y dos son cua-
m<ui? mqi <t 3
tro?...". Y aquí sigue u n párrafo maravilloso
que c o p i a r e m o s p a r a enseñar al lector
espíritus pueden
qué
e n c o n t r a r s e e n t r e los m a -
tu tttutttn* -— k
hometanos,
fin,
alma
para
recobró
entender
a veces tan d e s p r e c i a d o s :
Dios m e curó de mi escepticismo, y mi
la s a l u d y la p a z
"Por

necesarias
la v e r d a d ; é s t a n o v i n o con
m
p r u e b a s , s i n o c o n u n r a y o d e luz q u e D i o s
e n v i ó a m i c o r a z ó n . T a l es la luz, llave d e l
conocimiento, y el q u e cree q u e la p u e r t a
p u e d e abrirse con discursos, e m p e q u e ñ e c e a
Dios. Cuando preguntaron a Mahoma qué

Fragmento con inicial miniada

de un manuscrito del siglo XIII
con una
obra de Constantino el Africano
(Biblioteca Nacional, Ñapóles).
Fue éste un médico arabista del siglo XI
que se dedicó a traducir
las obras de medicina árabes
y con ellas introdujo en Occidente
las técnicas médicas
empleadas por los sabios musulmanes.
 q u e r í a significar la p a l a b r a abrir en el ver-
sículo del C o r á n : 'Aquel a quien Dios guía,
a b r e su corazón al Islam', r e s p o n d i ó : 'Abrir
quiere decir hacer luz en el corazón'. Y cuan-
d o le p r e g u n t a r o n : ' ¿ C ó m o vamos a cono-
cer esta luz? 1 , r e s p o n d i ó : ' D e j a n d o el lugar
d e e n g a ñ o y volviendo a la eterna realidad '.
La verdad f u n d a m e n t a l está d e n t r o de noso-
tros, y si buscamos lo q u e ya tenemos, n o
sólo n o lo e n c o n t r a r e m o s , sino q u e lo p e r -
deremos. El q u e busca esta verdad, q u e n o
se debe buscar, n o p u e d e quejarse si n o en-
cuentra lo q u e busca".
A continuación, Algazel nos dice q u e
observó q u e los buscadores de la verdad se
dividían e n c u a t r o clases: la p r i m e r a , los
teólogos, q u e se decían guiados p o r la fe y
la razón. Después venían los "alegoristas",
q u e se creían en posesión de u n secreto sen-
tido q u e les había revelado un ser infalible.
H a b í a después los filósofos, q u e decían
a c e p t a r sólo p r u e b a s lógicas y absolutas, y,
184
p o r fin, los místicos, quienes a s e g u r a b a n
q u e ellos llegaban a la presencia de Dios y
tenían una directa e inmediata percepción
de la verdad.
Algazel, cosa extraña, se afilió a estos úl-
timos, d e j ó en paz a teólogos y alegoristas, y
e m p l e ó t o d a s las energías q u e le d e j a b a n sus
éxtasis y enseñanzas p a r a combatir a los filó-
sofos. Su libro Tehafut, o Destrucción de los
filósofos, es la refutación d e veinte p r o p o s i -
ciones c o m o éstas: 1.a Falsedad de la o p i n i ó n
de los filósofos acerca d e la eternidad del
m u n d o . 2. a Falsedad d e las o p i n i o n e s sobre
la p e r p e t u i d a d de la materia, del t i e m p o y
del movimiento, e n las q u e se p r o p o n e sobre
t o d o c o m b a t i r a Avicena y Aristóteles. Pero
otras son de carácter más m u s u l m á n , c o m o
q u e Dios n o tiene c u e r p o , q u e Dios n o se
conoce a sí m i s m o , q u e n o h a b r á juicio
final, etc. Algazel presenta bien claras, a
veces excesivamente, las o p i n i o n e s q u e otros
h a n e n u n c i a d o con salvedades, y q u e él se
 LA A S I M I L A C I O N DE LA C I E N C I A G R I E G A POR LOS A R A B E S

los conocimientos griegos

El Imperio b
base de su civilización, c<
punciones alejnndriniis, p
que la filosofía y la ciencii

Coincidiendo con la crisis religiosa que enfrenta el monofisismo
or Siria y Palestina a la ortodoxia bizantina, la cultura
o-orientnl so desheleniza y retrocedo ol uso del griego,
remplazado por las lenguas nacionales, hebreo y arair>oo:se multi-
plican las traducciones de obras clásicas a los idiomas orientales.
1
IA CIENCIA GRIEGA EN ORIENTE:
EL ESTADO SASANIDA
Los herejes nestorianos expulsados por los bizantinos de sus te-
rritorios, profesores y teólogos en su mayoría, difunden la culturu
griega en Persia. El cierre de la Escuela de Atenas por Justiniano en
el año 525 obliga a los intelectuales todavía paganos a exilarse y
muchos do ellos se refugian tambión en el estado sasánida. Jundis-
hapur os uno de los principales centros de difusión de U
griega en Oriente.

Por sus conquistas, los árabes entran en contacto con el pensamiento griego en Per-
sia, Siria, Palestina y Egipto. Los profesores y las escuelas de Jundishapur son
protegidos por el califa do Bagdad y en aquella población persa empieza la gran tarea
de traducción de los libros griegos al árabe, en parto facilitada por la existencia de

Dn la ciencia medieval europea, parte de un

la ciencia griega y de una comprensión y
a los sabios árabes a los más ilustres alejan-

La obra cumbre d En la parte occidental del Imperio

1
sólo existen traducciones parcia-
la matemática de su tiempo, tanto los les al latin de la obra euclidiana.
hallazgos del propio Euclides como todo
ol saber matemático de sus predeceso-
res. que él había recopilado v sistemati-
zado pacientemente. Los Elementos' En Oriente, los árabes tr
a su lengua y comentan los
in clasificarse "Elementos".
la geometría Primera mitad del siglo ix: tra-
en abstracto ducción de Al-Hayyay ibn Yusuf
is de Al-Kindi y Mu-
)ro VI aplica
plano; los libros VII. Segunda mitad del siglo
nprenden la teoría de los s de Al-Mahani, .
y Tabít ibn Qurra,
finalmente, los
libros XI. XII y XIII tratan de la geome- Primera mitad del siglo x: traduc-
tría del espacio. Todo este gran edificio ción de los comentarios al libro X
de los "Elementos", de Pappus.
sabio alejandrino.
Segunda mitad del siglo x y pri-
mera mitad del xi: nueva traduc-
ción del libroX por IMasif ibn Yumn
y estudios de Abu Ya'faral-Hozim
para Euclides e y Muhaminad ibn' Abd al-Baqi
al Bagdadí.
segundos.)

Hasta el siglo x
Occidente manuscritos que reco-
gían la formulación de los teore-
mas de Euclides, pero no sus
demostraciones. No existia nin-
guna traducción completa de los
"Elementos".

185
 d i s p o n e a c o m b a t i r . Su p r i n c i p a l e n e m i g o ,
p a r a él el m á s p e l i g r o s o d e los " f i l ó s o f o s " ,
es Avicena. H e a q u í , p o r e j e m p l o , a l g u n o s
d e los a r g u m e n t o s d e Algazel e n el Tehafut.
La c u e s t i ó n d e la e t e r n i d a d d e la m a t e r i a
lá resuelve v a l i é n d o s e d e la m i s m a o p i n i ó n
d e Avicena, q u e el m u n d o es l i m i t a d o e n es-
p a c i o . "Si, s e g ú n Avicena, hay u n lugar d o n -
d e n o hay n a d a , t a m b i é n p u d o h a b e r u n
tiempo e n q u e n o h a b í a n a d a . " Algazel n o
n o s c o n v e n c e , p e r o p o r lo m e n o s d e s c u b r e
u n p u n t o flaco d e las ideas d e Avicena. Si
sus a d v e r s a r i o s le d i c e n q u e d e este m o d o
Dios p o d í a c r e a r al m u n d o u n o , d o s , tres,
varios a ñ o s a n t e s , Algazel r e s p o n d e q u e sí,
y q u e p o d í a h a b e r l o h e c h o u n a , d o s , tres ve-
ces m á s g r a n d e . E s t o t r a e n a t u r a l m e n t e el
g r a n p r o b l e m a d e l o p o s i b l e y l o real, q u e
t a n t o h a b í a p r e o c u p a d o a los m u s u l m a n e s .
S e g ú n los filósofos, lo p o s i b l e ya es p a r a
D i o s , y h a s t a ya es p a r a la i n t e l i g e n c i a ; p o r
t a n t o , si este m u n d o p o d í a s e r m á s viejo y
más grande, debe serlo p a r a Dios y también
p a r a la i n t e l i g e n c i a . " O s e q u i v o c á i s - d i c e
Algazel—; y o n o p u e d o i m a g i n a r u n a c o s a d e
c o l o r b l a n c o o n e g r o , y es p o s i b l e q u e la
c o s a sea n e g r a o b l a n c a , p e r o el n e g r o , o el
b l a n c o , sin la cosa, n o s o n p o s i b l e s . " S e g ú n
Algazel, los " f i l ó s o f o s " r e p l i c a b a n : "Y si to-

El filósofo árabe Averroes

en un detalle de una tabla de
/'ra Angélico que representa
la escuela de Santo Tomás
de Aquino (Galería Antigua y
Moderna, Florencia).' /la-
sándose en sus predecesores,
Averroes reelaboró los postu-
lados de la Jilosofía clásica y
les dio un carácter islámico.

Mapamundi de al- Edrisí,

geógrafo árabe del siglo A'//.
En él se hallan representadas
Europa, Asia y Africa; las
zonas oscuras corresponden
a las cadenas montañosas
(Biblioteca Nacional, París).

186
d o s los h o m b r e s m u r i e r a n , y la inteligencia
q u e p i e n s a estas p o s i b i l i d a d e s d e s a p a r e c i e r a ,
¿ c r e é i s q u e d e s a p a r e c e r í a n las ideas d e b l a n -
co y n e g r o ? " . Algazel r e s p o n d e c o n u n sí r o -
t u n d o : " L a s ideas g e n e r a l e s s ó l o existen e n el
espíritu, c o m o posibilidades, y necesitan d e
u n o b j e t o p a r a i n c o r p o r a r s e e n él". A u n
p e n s a d o r c o m o Algazel el p r o b l e m a d e los
atributos d e Dios n o había de arredrarle.
Algazel n o se e s p a n t a d e la m u l t i p l i c i d a d d e
c u a l i d a d e s q u e la inteligencia h u m a n a d e s -
c u b r e e n D i o s ; éstas n o le d e s h a c e n e n p a r -
tes, su u n i d a d es e s p i r i t u a l , n o g e o m é t r i c a
y divisible. H a s t a Avicena r e c o n o c i ó q u e
Dios c o n o c e la c r e a c i ó n , su p r o p i a o b r a , y
este c o n o c i m i e n t o ya es a l g o q u e n o es El
m i s m o , e s t á e n El sin d i v i d i r l e ; p o r t a n t o ,
p o d r á d e c i r s e lo m i s m o d e los a t r i b u t o s d e
f u e r z a , p o d e r , b o n d a d , justicia, belleza, etc.,
q u e le s u p o n e m o s .
P o r fin, Algazel se p r o p o n e r e f u t a r a los
filósofos e n esta c u e s t i ó n s i e m p r e c a n d e n t e :
C u e s t i ó n 17. Q u e es i m p o s i b l e p r o b a r q u e
el a l m a del h o m b r e sea u n a s u s t a n c i a e s p i r i -
t u a l y q u e subsiste sin el c u e r p o . Las r a z o -
n e s q u e d a Algazel s o n t r a d i c i o n a l e s e n la
filosofía á r a b e : el a l m a es indivisible, n o
p u e d e s e r u n c u e r p o ; e n c a m b i o , el c u e r p o
es divisible h a s t a el i n f i n i t o . E n c u a r e n t a
a ñ o s n o q u e d a ni u n a p a r t í c u l a del c u e r p o
q u e n a c i ó d e la m a d r e ; los s e n t i d o s n o se
d a n c u e n t a d e sí m i s m o s , v e n , t o c a n , s i e n t e n ,
p e r o n o se s i e n t e n ellos; e n c a m b i o , el c o -
n o c i m i e n t o se c o n o c e a sí m i s m o . M á s t o d a -

•aÜA.^ W a r c W \ e & ítucs-^"

l j o é m&t<*
5 Vla6tucm|.

<FÍ<a
J p*5 3 * !

Una página de los "Cánones

de Al- Hatear, libro cientí-
fico fie un sabio musulmán,
í * í i m i t e reproducido en la España
cristiana del siglo XIII (Bi-
blioteca del Arsenal, París).
[V l i Á &
X
187
v- AffCf'-*- I l - |
 LOS ARABES EN LA HISTORIA GENERAL DE LA CIENCIA

i árabo recoge elementos griegos, influencias iranias <

>s historiadores, al subrayar la importancia de uno u o
le la ciencia árabe y su papel en el progreso científicc

diferencia de los griegos, los ára

s no habrían rechazado 1a oxpe
íentación y la práctica; su cien

te el legado griego.

La adopción por los árabes de i Los médicos árabes, que se harán

dosarrollo de la trigonometría \
álgebra, desconocidas de los gi

Los enfermos son recogidos en

hospitalos costeados por el estado,
y la asistencia quirúrgica y farma-
cológica alcanza un nivel que
Europa 110 conocerá hasta el si-

Vista posterior de la mezqui-

ta de Isa-Bey en Efeso, Tur-
quía, construida en el si-
glo XIV. Esta pequeña ciudad,
famosa ya en tiempos de los
rom anos, tiene imponentes
ruinas que declaran su
larga pertenencia al poder
m usulm án.

vía, los " f i l ó s o f o s " d i c e n q u e el c u e r p o c a m -

b i a c o n t i n u a m e n t e ; e n c a m b i o , el a l m a sigue
s i e n d o la m i s m a . P e r o Algazel c r e e q u e la
d i f u s i ó n d e la m a t e r i a n u e v a e n la m a t e r i a
vieja d e j a s i e m p r e u n r e s i d u o d e lo o r i g i n a l .
A d e m á s , el a l m a se d a c u e n t a d e las ideas
u n i v e r s a l e s , d e c o n c e p t o s q u e n o s o n los
cuerpos m i s m o s ; verá una m a n o corta y
blanca, y una m a n o grande y negra, y ambas
le d a r á n la i d e a g e n e r a l d e los c i n c o d e d o s ,
c o n sus u ñ a s , d e la f l e x i b i l i d a d d e la m a n o ,
q u e n o es la l a r g a ni la c o r t a , etc.
M á s i m p o r t a n t e a c a s o q u e el Tehafut, d e
Algazel, es su g r a n t r a t a d o escolástico Ihya,
o Renovación de las ciencias religiosas, q u e f u e
p a r a los m u s u l m a n e s lo q u e la Sumiría Tlieolo-
gica, d e S a n t o T o m á s d e A q u i n o , f u e m á s
t a r d e p a r a los c a t ó l i c o s . L a Ihya incluye, en
r e a l i d a d , t o d o s los a s p e c t o s d e la v i d a reli-
g i o s a . P e r o Algazel n u n c a r e n e g ó d e la cien-
c i a : "El s a b i o - d i c e - es a q u e l q u e te a y u d a
c u a n d o le necesitas, y, e n c a m b i o , él n u n c a
n e c e s i t a a y u d a d e n a d i e " . P a r a Algazel, e n
sus p o s t r i m e r í a s , la v e r d a d e r a ciencia es la
d e los sujíes, o m í s t i c o s á r a b e s . H a c e u n a
g r a n d i s t i n c i ó n e n t r e el Imán, o p r á c t i c a s r e -
ligiosas, y el Islam, o e n t r e g a c o m p l e t a del
a l m a a D i o s . Algazel p a r e c e a c e p t a r la peli-
g r o s a división d e los creyentes e n d o s clases:
la d e los q u e p u e d e n llegar a c o n o c e r s ó l o
a l g u n a s v e r d a d e s e l e m e n t a l e s y r e c i t a r el
t e x t o del C o r á n l i t e r a l m e n t e , y la d e los q u e
p u e d e n p e n e t r a r c a d a vez m á s en las p r o f u n -
d i d a d e s d e la religión p r e d i c a d a p o r M a h o m a .
A la m u e r t e d e Algazel, el I s l a m p a s a b a
p o r u n a crisis t e r r i b l e e n O r i e n t e . J e r u s a l é n
h a b í a s i d o ya t o m a d a p o r los c r u z a d o s . N o
es d e e x t r a ñ a r , p u e s , q u e el q u e se a t r e v i ó a
d e f e n d e r a los " f i l ó s o f o s " c o n t r a los a t a q u e s
ele Algazel n a c i e s e ya e n E s p a ñ a , el a ñ o 1126
d e n u e s t r a e r a ; éste n o es s i n o el f a m o s o
I b n R o c h d , c o n o c i d o e n las escuelas cristia-
nas c o n el n o m b r e e s p a ñ o l i z a d o d e A v e r r o e s .
Su p a d r e y su a b u e l o h a b í a n s i d o cadíes, o
jueces, d e C ó r d o b a y h a b í a n e s c r i t o o b r a s
i m p o r t a n t e s de Derecho. C o n estos antece-
dentes.ya n o p u e d e s o r p r e n d e r q u e Averroes
estudiara teología, medicina y jurisprudencia.
G o b e r n a b a e n t o n c e s la m a y o r p a r t e d e la
E s p a ñ a á r a b e el e m i r a l m o h a c l e Yusuf y e r a
g r a n a m i g o d e é s t e el filósofo A b e n - T o f a i l .
A v e r r o e s f u e p r e s e n t a d o al e m i r p o r A b e n -
T o f a i l y la p r i m e r a p r e g u n t a q u e los d o s le
h i c i e r o n f u e si el cielo e r a c r e a d o o e t e r n o .
A b e n - T o f a i l n o e r a ni u n a f i c i o n a d o ni u n
aprendiz; había escrito p o c o antes un libro
m í s t i c o - e n c i c l o p é d i c o e n el q u e c o n t a b a
c ó m o u n m u c h a c h o , a b a n d o n a d o e n u n a isla
d e s i e r t a , d e s c u b r í a p o c o a p o c o , sin a y u d a
a j e n a , t o d a la ciencia, t o d o el s a b e r , h a s t a
las v e r d a d e s del C o r á n y las p r á c t i c a s d e los
sufíes. El e m i r , p a r a a n i m a r a A v e r r o e s , e m -
p e z ó a d i s c u t i r la m i s m a c u e s t i ó n d e la e t e r -
n i d a d d e los cielos c o n A b e n - T o f a i l , d e j a n d o
a d m i r a d o al j o v e n filósofo, cjue n o e s p e r a b a
encontrar tanta erudición en un gobernante
d e t a n t a i m p o r t a n c i a . " O t r o d í a — a ñ a d e Ave-
rroes-, Aben-Tofail m e llamó para decirme
q u e el e m i r se l a m e n t a b a d e la o s c u r i d a d
d e l t e x t o d e Aristóteles y d e sus c o m e n t a d o -
res. D e s e a b a q u e D i o s e n v i a r a a a l g u i e n q u e
p u d i e s e llegar a c o m e n t a r los l i b r o s d e Aris-
tóteles y e x p l i c a r su s e n t i d o , p a r a h a c e r l o s
a s e q u i b l e s a las g e n t e s . —Tú tienes la p r e -
p a r a c i ó n n e c e s a r i a p a r a h a c e r este t r a b a j o
- d i j o A b e n - T o f a i l - ; yo quisiera hacerlo,
p e r o m e l o i m p i d e n mi a v a n z a d a e d a d y la
a t e n c i ó n q u e d e b o p r e s t a r al servicio del
emir." Desde aquel m o m e n t o , Averroes n o
d e j ó d e d e d i c a r s e a la t a r e a q u e le h a b í a p r o -
p u e s t o A b e n - T o f a i l , y d e a q u í sus c o m e n t a -
r i o s d e Aristóteles.
Esta a n é c d o t a da m á s i m p o r t a n c i a , a c a s o ,
a A b e n - T o f a i l q u e su p r o p i a n o v e l a del r o -
b i n s ó n m u s u l m á n a u t o d i d a c t o q u e ya l i e m o s
m e n c i o n a d o . N o sólo Aben-Tofail s u p o des-
c u b r i r a A v e r r o e s p a r a la o b r a gigantesca d e
c o m e n t a r a Aristóteles, s i n o q u e él m i s m o
d i c e q u e se s e n t í a c a p a z d e h a c e r l o , y lo h u -
b i e r a h e c h o d e n o i m p e d í r s e l o sus a ñ o s y sus
otras ocupaciones. Aben-Tofail contribuyó
p r o b a b l e m e n t e a q u e el e m i r c o n f i a r a a Ave-
r r o e s el c a r g o d e juez d e Sevilla, q u e d e s e m -
p e ñ ó del 1169 al 1171. A l g u n a o t r a m i s i ó n
oficial o b l i g a r í a p o c o d e s p u é s a A v e r r o e s a
v i a j a r , p o r q u e el 1178 e s c r i b i ó en M a r r u e c o s
u n o d e sus libros, el 1179 e s t a b a d e r e g r e s o
A saín blea ni tísico - literaria
en un jardín de las inmedia-
ciones de Bagdad, miniatura
de un manuscrito árabe del
sii/lo XIII (Biblioteca Nacio-
nal, París). Ajeno a esta vida
del espíritu, el campesino de
la parte superior aguija a los
bueyes que mediante la noria
sacan el agua que riega el
189
 A V I C E N A Y LA I Z Q U I E R D A A R I S T O T E L I C A

Ernst Bloch, filósofo e historiador, estableciendo un paralelo con la posteridad de Hegel. ha elaborado la
distinción de una izquierda aristotélica, de una línea que de Aristóteles no conduce a la escolástica cris-
tiana y a Santo Tomás, sino a Giordano Bruno a través do los filósofos islámicos.

ARISTOTELES (384-322 a.de J. C.)

en sí, acoge pasivamente lo forma y se deja modelar
por ella, al igual que la cera. La forma es la única que
tiene un papel activo, y la forma suprema, el acto puro
totalmente inmaterial es el "nous". el Dios puramente
intelectual.

irrollo del estratonismo c

AVICENA (980-1037)

AVICEBRON (primera mitad del siglo Xl) Radicalización de la naturalización avicénica hasta

AVERROES (1126-1199) La materia está dotada do ui

tenor y uniformemente viva:
naturans". sin necesidad de

Miniatura de un tratado de GIORDANO BRUNO (1548-1600) Giro del teísmo hacia un materialismo panteísta y con-
astrología árabe con la repre- fecundada. una. infinita como el antiguo Dios, pero
sentación del signo del zodía- sin un más allá.
co Tauro y, debajo, los pla-
netas del sistema solar (Bi-
blioteca Nacional, París).

e n Sevilla y el 1182 p a s ó d e n u e v o a M a r r u e -
cos. Allí sirvió a Y u s u f c o m o m é d i c o d e cá-
m a r a , en l u g a r d e A b e n - T o f a i l . M á s t a r d e le
e n c o n t r a m o s ejerciendo de gran cadí de Cór-
d o b a . La b u e n a f o r t u n a d e A v e r r o e s d u r ó
h a s t a su vejez; c u a t r o a ñ o s a n t e s d e m o r i r ,
los r e a c c i o n a r i o s d e la c o r t e c o n s p i r a r o n
c o n t r a el g r a n p e n s a d o r y c o n s i g u i e r o n q u e
f u e s e d e s t e r r a d o a la villa d e L u c e n a . P e r o
A v e r r o e s , h a c i a el final d e su v i d a , r e c o b r ó
el f a v o r del e m i r Y a c u b - A l m a n z o r , h i j o d e
Yusuf, y regresó a M a r r u e c o s , d o n d e m u r i ó
el a ñ o 1198 (el 576 d e la h é g i r a ) .
C o m o se ve, A v e r r o e s es e s e n c i a l m e n t e
u n p e n s a d o r d e l I s l a m o c c i d e n t a l . T o d a su
vida d i s c u r r i ó e n t r e E s p a ñ a y M a r r u e c o s , y
ni a u n f u e a O r i e n t e p a r a e f e c t u a r la casi in-
d i s p e n s a b l e visita a los s a n t o s l u g a r e s . U n a
l e y e n d a se h a f o r m a d o s o b r e A v e r r o e s , q u e
lo p r e s e n t a c o m o h o m b r e i m p í o y p e l i g r o s o ;
los escolásticos, así c r i s t i a n o s c o m o m u s u l -
m a n e s , l o c o n s i d e r a r o n c o m o su m a y o r e n e -
m i g o . M u c h a s veces, e n la E d a d M e d i a , se
r e p r e s e n t ó a la T e o l o g í a c o m o u n a m a t r o n a
s e n t a d a q u e tiene a A v e r r o e s a p l a s t a d o b a j o
sus pies. U n o d e los p r i n c i p a l e s e s f u e r z o s
d e la escolástica f u e el c o m b a t i r el a v e r r o í s -
m o . La a c t i v i d a d i n t e l e c t u a l d e A v e r r o e s es
v e r d a d e r a m e n t e p a s m o s a . El "cadí d e C ó r -

190

d o b a " tuvo t i e m p o p a r a escribir u n centenar
d e l i b r o s y folletos, e n t r e los q u e hay t r a -
tados d e medicina, jurisprudencia y astrono-
m í a . Sin e m b a r g o , l o m á s i m p o r t a n t e d e la
o b r a d e A v e r r o e s s o n sus c o m e n t a r i o s s o b r e
Aristóteles, a q u i e n l l a m a "el m á s s a b i o d e
los g r i e g o s ; el q u e D i o s h a p r e d e s t i n a d o a la
p e r f e c c i ó n ; el q u e D i o s h a e l e v a d o al m á s
alto g r a d o de excelencia h u m a n a " . Averroes
dice q u e la d o c t r i n a d e Aristóteles es la ver-
d a d s o b e r a n a , y su i n t e l i g e n c i a el límite d e la
i n t e l i g e n c i a h u m a n a , etc.
A v e r r o e s c o m e n t ó tres veces a Aristóteles,
e n los g r a n d e s c o m e n t a r i o s , los m e d i a n o s y
los p e q u e ñ o s . Su estilo, a veces a l g o d i f u s o ,
tiene m u c h o s t o q u e s d e c a r á c t e r p e r s o n a l ;
n o es el d i s c u r s o l a c ó n i c o , fibroso, d e Avice-
na ni la c l a r i d a d e l e g a n t e d e Algazel, p e r o si
A v e r r o e s se lee c o n d i f i c u l t a d , se m e d i t a c o n
p r o v e c h o . T a m b i é n se h a a c u s a d o a A v e r r o e s
d e e s c o n d e r sus v e r d a d e r a s i n t e n c i o n e s p a r a
darnos, encubierta c o n u n r o p a j e de piedad
c o r á n i c a , la d o c t r i n a del m á s c o m p l e t o es-
c e p t i c i s m o filosófico. P e r o e s t o n o es v e r d a d :
A v e r r o e s p u d o ser u n h e r e j e , n u n c a u n h i p ó -
crita. Se l a n z ó a c o m b a t i r al g r a n Algazel c o n
u n t r a t a d o q u e l l a m ó Tehafut el-tehafut,
Destrucción de la Destrucción, p a r a r e b a t i r el
a t a q u e d e Algazel l l a m a d o Destrucción de los
Ilustración de un manuscrito
árabe del siglo XIV sobre His-
toria Natural (Biblioteca del
Monasterio de El Escorial).
filósofos. " A u n a r i e s g o d e e x p o n e r n o s a la ira
d e los p e r s e g u i d o r e s d e n u e s t r a m a d r e , la
filosofía, v a m o s a d e s c r i b i r el v e n e n o e s c o n -
d i d o e n el Tehafut d e Algazel", d i c e A v e r r o e s
e n su p r ó l o g o . Y e s t o se t e n í a q u e p a g a r
c a r o ; a t a c a r a Algazel, en el I s l a m , e r a c o m -
b a t i r al m á s a l t o r e p r e s e n t a n t e d e s u t e o l o g í a
ortodoxa.
A v e r r o e s , c o m e n t a n d o a Aristóteles, rei-
v i n d i c ó a l g u n a s d e las ideas d e Avicena q u e
h a b í a q u e r i d o " d e s t r u i r " Algazel. A u n q u e
A v e r r o e s n o s i e n t e p o r Avicena u n a g r a n
a d m i r a c i ó n , p u e s le e n c o n t r a r í a t í m i d o ,
t r a n s i g e n t e , a c o m o d a t i c i o c o n su mística
final, le sigue e n a l g u n a s d e sus o p i n i o n e s .
P a r a A v e r r o e s , c o m o p a r a A r i s t ó t e l e s y Avi-
c e n a , la m a t e r i a es e t e r n a . " S e g ú n A r i s t ó t e -
les - d i c e Averroes—, n a d a sale d e la n a d a .
Si Dios p u d i e s e h a c e r p a s a r a l g o d e la n a d a
al ser, t a m b i é n h a r í a p a s a r las cosas del s e r
a la n a d a . " La m a t e r i a n o h a s i d o e n g e n d r a -
d a , es i n c o r r u p t i b l e ; si h u b i e s e s i d o c r e a d a ,
habría habido u n tiempo en q u e fuese posi-
b l e q u e n o existiera. Y p a r a lo E t e r n o , t o d o
l o p o s i b l e ya es. D i o s n o c o n o c e las c o s a s
p a r t i c u l a r e s , los i n d i v i d u o s ; c o n o c e s ó l o las
leyes g e n e r a l e s ; si c o n o c i e s e l o i n d i v i d u a l ,
o c o n o c e r í a el m a l d e c a d a u n o y sus c a m b i o s ;
El c a m b i a r í a t a m b i é n . A v e r r o e s , c o m o Aris-
191
 LOS A R A B E S Y LAS C I E N C I A S N A T U R A L E S
La preocupación de los árabes por co-
nocer las ciencias de la antigüedad fue
extraordinaria y no repararon en medios,
con tal de hacerse con los textos origina-
les dé los principales pensadores que
les precedieron, prescindiendo de razas y
religiones. En la Bagdad del siglo x se
tradujeron al árabe textos sánscritos,
griegos, siríacos y latinos. Pero la traduc-
ción de textos científicos es normalmente
difícil y por ello esas primeras versiones
fueron corregidas y revisadas varias veces.
El ejemplo más célebre, a este respecto,
es el ocurrido con la Materia
de Dioscórides, cuyos detalles conocemos
con precisión gracias al médico cordobés
Ibn Chulchul. Este nos dice: "El tratado de
Dioscórides fue traducido en Bagdad en la
época abbasí, bajo el reinado de Chafar
al- M u t a w a k k i l ( 8 4 7 - 8 6 1 ) , por Esteban,
hijo de Basilio, del griego al árabe. Esta
traducción fue corregida por el traductor
Hunayn ben Ishaq (lohannitius, muerto en
8 7 7 ) , que la arregló y la hizo manejable.
Las palabras griegas que Esteban cono-
cía en árabe las tradujo, pero aquellas
que no sabía las transcribió en su forma
griega, dejando en manos de Dios el que
más tarde hiciera que encontraran alguien
que las supiera y pudiera traducirlas al
árabe, ya que los nombres de los medica-
mentos se deben a una convención de las
gentes de u n m i s m o país, que son quie-
nes los conocen y les dan el nombre, bien
por derivación, bien por un acuerdo tácito.
Esteban dejó la sinonimia para quienes
conocieran las drogas que él desconocía,
pues así recibirían los nombres que les
convinieran desde el instante en que
fueran reconocidas".
Ibn Chulchul añade: "Esta traducción de
Esteban llegó a al- Andalus y fue utilizada
tanto por los andaluces c o m o por los
orientales hasta la época de A b d al- Rah-
mán al- Nasir ( 9 1 2 - 9 6 1 ) . Éste recibió de
Romano ( 9 5 9 - 9 6 3 ) , emperador de Cons-
tantinopla - c r e o que en el año 9 4 8 (s/c)-,
una carta acompañada de presentes de
gran valor, entre los cuales se encontra-
ba el tratado de Dioscórides; estaba
iluminado con magníficas miniaturas
griegas y escrito en griego (igriqi), que es
la misma lengua que el jonio (yunani). Este
envío contenía también la Historia de
Orosio relativa a los hechos pretéritos, a
los antiguos reyes y a los acontecimientos
importantes. El emperador Romano decía
en su carta a al- Nasir: ' N o puede obtener-
médica
se provecho del Dioscórides más que con
un traductor avezado en el griego y que
conozca las propiedades de esas drogas.
Si tienes en tu país a alguien que reúna
estas dos condiciones, sacarás, o h rey,
la mayor utilidad de este libro. En lo que
se refiere al libro de Orosio, tienes latinos
en tus estados que pueden leerlo en su
lengua original; si se lo entregas lo tradu-
cirán al á r a b e ' " .
Ibn Chulchul sigue: "Entre los cristia-
nos de Córdoba no había nadie capaz de
leer el griego, que es el jonio antiguo. En
consecuencia, el libro de Dioscórides se
quedó en la biblioteca de A b d al- Rahmán
al- Nasir sin ser traducido al árabe: estaba
en al- Andalus, pero sus habitantes utiliza-
ban la traducción de Esteban procedente
de Bagdad. Cuando al- Nasir contestó a
Romano, le pidió que le enviase a alguien
que hablara el griego y el latín, para que
enseñara estas lenguas a sus esclavos,
que así se transformaron en traductores.
El emperador Romano le envió entonces
a un monje llamado Nicolás, que llegó a
Córdoba en el año 3 4 0 / 9 5 1 (s/'c). Había
entonces en esta ciudad una serie de mé-
dicos que investigaban, indagaban y bus-
caban con avidez el m o d o de determinar
los nombres de los simples que figuraban
en el Dioscórides y de los cuales aún no
conocían su equivalencia en árabe. El más
interesado y diligente entre todos estos
médicos era el judío Hasday ben Saprut,
quien así procuraba complacer a A b d al-
Rahmán al Nasir. El monje Nicolás pasó a
ser para él la persona más íntima y apre-
ciada. Así pudo comentar los nombres de
los simples del libro de Dioscórides que
aún eran desconocidos. Fue el primero que
fabricó en Córdoba la teriaca llamada
faruq, d e t e r m i n a n d o las plantas que en-
tran en su composición. En este tiempo
vivían en Córdoba otros médicos consa-
grados a esclarecer los nombres de los
simples que figuraban en dicho libro.
Entre ellos se encontraban M u h a m m a d ,
conocido por al- Sachchar (el Herbolario);
otro llamado al- Basbasí y Abu Utmán al-
Chazzar, apodado el Ibicenco; el médico
M u h a m m a d ben Said, A b d al- Rahmán ben
Ishaq ben al- Haytam y A b u Abd Allah al-
Saqillí (Siciliano), que hablaba griego y
conocía las propiedades de las drogas".
Termina Ibn Chulchul: "Todos ellos eran
contemporáneos del m o n j e Nicolás y los
conocí al m i s m o t i e m p o que a éste, en la
época del reinado de al- Mustansir ( 9 6 1 -
9 7 6 ) . Yo era en esa época su amigo.
Nicolás murió al principio del gobierno de
este califa. Gracias a las investigaciones
hechas por este grupo de módicos acerca
de los n o m b r e s de los simples del libro de
Dioscórides, llegaron a conocerse en Cór-
doba, y en t o d o al-Andalus, las verdaderas
propiedades de las plantas, desaparecien-
do las dudas que se tenían. Se supo exac-
tamente de sus virtudes y el modo exacto
c o m o debía pronunciarse su nombre sin
cometer errores, excepción hecha de un
pequeño número, tal vez diez, lo cual ca-
rece de importancia".
J. V.

t ó t e l e s , c r e e q u e las f o r m a s s o n el r e s u l t a d o había dado a Dios el c a l i f i c a t i v o d e Suma

d e l m o v i m i e n t o d e la m a t e r i a . E l m o v i m i e n - Inteligencia, y estas palabras, mal entendi-
to ocasiona el tiempo y las f o r m a s . Toda das por l o s á r a b e s , les l l e v a r o n a imaginar
c r e a c i ó n se r e d u c e a m o v i m i e n t o , y c o r n o el u n a p r i m e r a causa i n t e r m e d i a entre Dios y lo
m o v i m i e n t o es u n a s u c e s i ó n d e e s t a d o s , esta creado, que e s la I n t e l i g e n c i a , que conoce
s u c e s i ó n o r i g i n a e l t i e m p o . Si n o s e m o v i e - y mueve l a m a t e r i a . Y h e a q u í el i n e v i t a b l e
r a n a d a , n o h a b r í a t i e m p o , y así el g r a n a r - intermediario, casi como el V e r b o divino,
g u m e n t o d e A l g a z e l c o n t r a la e t e r n i d a d d e la q u e los m u s u l m a n e s t e n í a n t a n t o e m p e ñ o e n
materia cae por su base. Si la m a t e r i a es evitar... D i o s , la I n t e l i g e n c i a y las leyes del
e t e r n a , es e t e r n o el m o v i m i e n t o , y lo e s t a m - universo, como causas, encadenadas una
b i é n el t i e m p o p a s a d o y el t i e m p o p o r v e n i r . con otra, sin límite, sin fin..., mueven la
m a t e r i a y le d a n forma.
Falta todavía explicar c ó m o Dios da mo-
v i m i e n t o y, p o r t a n t o , f o r m a la m a t e r i a e t e r - Acostumbrados la m a y o r í a de nosotros
na. Para Aristóteles, Dios, alejado de la a la t e o l o g í a e s c o l á s t i c a , s e g ú n la c u a l Dios
C r e a c i ó n , es c o m o u n i m á n al q u e van, atraí- e s u n a r t í f i c e q u e c r e ó a l m u n d o d e la n a d a ,
d a s p o r e l a m o r , t o d a s las c o s a s . A El a s p i - se n o s hace difícil e n t e n d e r esta "creación
r a n , h a c i a Él se m u e v e n , las a t r a e sin c o n o - aristotélica" del cadí de Córdoba. Pero las
cerlas, es c o m o u n rey q u e d a ó r d e n e s sin g e n t e s d e la E d a d M e d i a , t a n t o musulmanes
conocer a sus subditos. Pero Aristóteles c o m o judíos, c o m o cristianos, eran m u y da-

192
d a s a la e s p e c u l a c i ó n , y n o se a r r e d r a b a n
p o r el d e s a r r o l l o l ó g i c o d e los p r o b l e m a s .
C o m o lo h a h e c h o n o t a r Asín, h a s t a S a n t o
T o m á s d e A q u i n o , e n su o p ú s c u l o De aeter-
nitate mundi, r e c o n o c e q u e l ó g i c a m e n t e el
m u n d o p o d í a h a b e r s i d o e t e r n o , s i e n d o al
m i s m o t i e m p o u n a o b r a d e Dios. Sólo se
o p o n e a e l l o la r e v e l a c i ó n . P e r o A v e r r o e s ,
q u e n o t e n í a este f r e n o , c o n s i d e r a la c r e a -
c i ó n d i r e c t a p o r D i o s t a n a b s u r d a q u e el e n -
t e n d i m i e n t o la a c e p t a s ó l o p o r h á b i t o , c o m o
los q u e se a c o s t u m b r a n a u n a d r o g a p u e d e n
s e g u i r t o m á n d o l a sin q u e les d a ñ e . Y p o r es-
tos c a m i n o s d e su e s p e c i a l e x p l i c a c i ó n del
m u n d o , A v e r r o e s llegó a la tesis c e n t r a l d e
su filosofía, el m o n i s m o del i n t e l e c t o h u m a -
n o y la n e g a c i ó n d e la i n m o r t a l i d a d p e r s o -
n a l , e n t o r n o a la cual h u b o u n a d e las m á s
g r a n d e s c o n t r o v e r s i a s d e la ciencia filosófi-
ca y e n q u e m á s se e s p a c i ó el g e n i o e s p e c u -
lativo d e la E d a d M e d i a .
C r e e m o s q u e el l e c t o r e s t a r á ya f a t i g a d o
d e t a n t a escolástica, y m á s si p o r a ñ a d i d u r a
ésta es á r a b e . P e r o le h e m o s h e c h o gracia d e
v a r i a s o t r a s sutilezas t e o l ó g i c a s e n las q u e
A v e r r o e s d i o la n o t a definitiva p a r a los e s p í -
r i t u s r a c i o n a l i s t a s d e t o d a s las e d a d e s ; p o r
e j e m p l o , A v e r r o e s c r e e q u e la r e l i g i ó n del
s a b i o d e b e ser el e s t u d i o y la c o n t e m p l a c i ó n
d e las leyes d e la n a t u r a l e z a . Si Dios es i n -
m ó v i l y n o c o n o c e s i q u i e r a lo c r e a d o , q u e se
a g i t a y t i e n d e h a c i a El, casi n o p u e d e e s p e -
r a r s e q u e el h o m b r e sienta l o q u e l l a m a r í a -
m o s a m o r hacia el S u m o Bien.
versal se h a r e u n i d o al u n i v e r s o y lo p a r -
t i c u l a r h a e n t r a d o e n la p a r t e . . . " , l o q u e ,
e n el v o c a b u l a r i o t e o l ó g i c o d e la é p o c a , sig-
n i f i c a b a q u e el a l m a h a b í a i n g r e s a d o e n el
u n i v e r s o , m i e n t r a s q u e el c u e r p o h a b í a s i d o
d e v u e l t o a la t i e r r a .
La a p o r t a c i ó n d e los m u s u l m a n e s a las
o t r a s ciencias f u e m u y s u p e r i o r a la d e las
g e n t e s d e O c c i d e n t e , a d o r m e c i d a s p o r esta
é p o c a . Ya se c o m p r e n d e q u e c o n sus f o r z o -
s o s viajes a La Meca y el c a r á c t e r i n t e r n a c i o -
n a l del Islam, los c o n o c i m i e n t o s g e o g r á f i c o s
d e b i e r o n ser c o n s i d e r a d o s c o m o d e u t i l i d a d
r e l i g i o s a . A d m i r a b a n los m a p a s e n c o l o r q u e
a c o m p a ñ a b a n sus m a n u s c r i t o s a n t i g u o s y
casi t o d o s los t r a d u j e r o n al á r a b e al c o m e n -
z a r el siglo III d e la h é g i r a .
El m á s p o p u l a r d e los g e ó g r a f o s m u s u l -
m a n e s es Al- Edrisí. N a c i d o e n C e u t a el
a ñ o 4 9 3 - 1 1 1 5 , v i a j ó p o r el O c c i d e n t e m á s
q u e p o r el Asia y r e s u m i ó su s a b e r e n u n
l i b r o q u e se t i t u l a Placer de los que desean,
n o m b r e algo pintoresco para un tratado de Curta náutica árabe del si-
g e o g r a f i a . P e r o Edrisí se fijó ya en q u e las <//« xtv que detalla una parte
<le las costas mediterráneas
y atlánticas.

"El c u l t o m á s s u b l i m e q u e p u e d e d a r s e a
Dios - d i c e Averroes— es el c o n o c i m i e n t o d e
sus o b r a s , q u e n o s c o n d u c e a c o n o c e r l o e n
t o d a su r e a l i d a d ; é s t e es el m á s n o b l e d e los
a c t o s h u m a n o s , m i e n t r a s q u e el m á s vil sería
l l a m a r e r r o r y p r e s u n c i ó n al c u l t o del s a b i o ,
la m e j o r d e las r e l i g i o n e s . " A v e r r o e s distin-
g u e e n t r e la p a r t e d e r a z ó n y la p a r t e d e lo q u e
él l l a m a " p r o f e c í a " q u e c o n t i e n e n t o d a s las
r e l i g i o n e s . Esta s e g u n d a p a r t e , la " p r o f e c í a " ,
a p a r e c e en los ritos, las o r a c i o n e s y los sa-
crificios, y tiene p o r o b j e t o c o n d u c i r a las
g e n t e s a la p r á c t i c a d e la v i r t u d . P e r o si Ave-
r r o e s t r a n s i g e c o n esta r e l i g i ó n del v u l g o es
p o r q u e e s p e r a t a m b i é n q u e t r a n s i j a n c o n su
m i s t i c i s m o r a c i o n a l i s t a . Su m a y o r m é r i t o es,
p o r lo m e n o s , el h a b e r h a b l a d o c l a r o ; sería
g r a v e injusticia l l a m a r l e i m p o s t o r .

Las i d e a s d e A v e r r o e s f u e r o n t o m a d a s
m u y en s e r i o , casi c o m o u n a r e l i g i ó n . R e n á n
c o p i a u n a a n é c d o t a d e la Historia de los filó-
sofos, p o r Al- Kilti, m u y e x p r e s i v a e n este s e n -
t i d o . D o s filósofos, u n o j u d í o y o t r o á r a b e ,
a m b o s c o n t a m i n a d o s d e a v e r r o í s m o , se p r o -
m e t i e r o n q u e él q u e m u r i e r a p r i m e r o p r o c u -
r a r í a c o m u n i c a r al o t r o sus a v e n t u r a s d e
u l t r a t u m b a . El j u d í o m u r i ó , y el á r a b e le vio
e n t r e s u e ñ o s , o y e n d o q u e le d e c í a : " L o u n i -

193
 S O C I E D A D . R E L I G I O N Y C I E N C I A E N EL M U N D O I S L A M I C O ( S I G L O S V I I I - X I I ) . s e g ú n E r n s t BLOCH

e Índole muy distinta al de la Europa clérico-

feudal. Y ello pi

urales del Próximo Oriente.

En el momento en que Europa volvía a estar ruralizada casi por catimada en seguidi
completo, triunfaba en Oriente el capital mercantil, la más
antigua forma de existencia libre del capital.

I
A diferencia de la temprana Edad Media europea, la árabe está En la época sasánida aún
cimentada sobre comerciantes cosmopolitas, sobre una flore-
ciente producción y una rica circulación de mercancias. en lugar
de fundarse sobre un estado semisalvaje. con castillos, pocas
ciudades y muchos conventos. podia prestar el hombre una
mejor ayuda al espíritu del
I bien en la lucha sostenida por (BLOCH. Ernst. "Avicena
De esta manera no sólo pudo hacerse la luz en el mundo árabe y la izquierda aristotéli-
de entonces antes que en la Europa occidental, sino que aquella ca". Madrid. 1966).
luz llegó a tener una mayor movilidad que la de las posteriores

i l
escuelas monacales europeas y las universidades que de ellas

u
En la Europa
Europi medieval, los filósofos con inclinaciones científico-n.
son tan infrecuentes como anormales (Roger Bacon y San Alberto Occidente islámicos, los abbasidas de Bagdad y los omeyas de Córdol
complacían en adornar su poderío.
es laa inversa.

L : irtodoxia. Hasta e
>l fundamento político-

jmiaba muy especialm

ial de la sociedad árabe, se hizo se

la ciencia árabe: su calidad de "Sciei

m a r e a s o c u r r e n en las noches 14 y 15 de
cada mes lunar.
O t r o geógrafo, Abu-1- Feda, insiste en la
esfericidad de la T i e r r a : "Los a s t r ó n o m o s
h a n d e m o s t r a d o q u e u n a m o n t a ñ a de tres
mil m e t r o s de altura sería p a r a la Tierra
c o m o u n g r a n o de a r e n a en una bola de u n
c o d o d e d i á m e t r o " . Abu-1- Feda c o m p r e n d i ó
ya que, d a n d o la vuelta al m u n d o en la di-
rección del Sol, se ganaría un día en el
viaje. La m e d i d a de la Tierra p r e o c u p ó t a m -
bién a los árabes. Se hicieron varias medicio-
nes de u n g r a d o de m e r i d i a n o p o r cuenta de
los califas de Bagdad; los resultados f u e r o n
de 56 a 58 millas p o r g r a d o . G e n e r a l m e n t e
se atribuye a los árabes la introducción de
la b r ú j u l a en E u r o p a , p e r o las p r o p i e d a d e s
de las piedras magnéticas y su facultad de
c o m u n i c a r el m a g n e t i s m o a los metales p o r
c o n t a c t o eran ya conocidas desde los anti-
guos griegos. Se trata de u n f e n ó m e n o q u e
n o p o d í a escapar a la atención de las gentes;
los chinos lo conocieron, y lo usaron p a r a
orientarse en sus viajes, desde el siglo n de
nuestra era. Sin e m b a r g o , el e m p l e o de la
aguja i m a n a d a f l o t a n d o en u n vaso, para di-
e la antigüedad "pagana", destacó J
rigir la navegación, n o se encuentra m e n -
c i o n a d o p o r los escritores árabes hasta el
siglo x m .
C o m o el Islam lindaba p o r O r i e n t e con
la India y la China, n o es d e extrañar q u e los
árabes se interesaran p o r estos países leja-
n o s . Los viajes son casi una necesidad p a r a
los q u e h a n e m p e z a d o las peregrinaciones;
después de La Meca y de Medina se iba a
Kerbela y luego más lejos a ú n . Este es el
caso de Aben-Batuta, el Marco Polo de los
m u s u l m a n e s . Nació en T á n g e r el a ñ o 703-
1325 y su viaje d u r ó veintinueve a ñ o s ; resi-
d i ó en La Meca t o d o u n a ñ o . Describió los
m o n u m e n t o s de Egipto, las mezquitas de
Damasco y Alepo; p a s ó a Tartaria, a la India
y la China. De regreso en T á n g e r , n o p u d o
ya estarse quieto, q u i s o ir a T o m b u c t ú y al
Níger, y sólo d e s p u é s dictó el relato de sus
viajes, q u e es m u c h o más a m e n o y más ins-
tructivo q u e el d e Marco Polo.
G r a n viajero también fue Al- Biruni, a u n -
q u e éste casi siempre viajaba con p r o p ó s i t o s
científicos. Era persa y recorrió toda la In-
dia, d o n d e dice q u e residió más de cuarenta
años. Al- Biruni atribuye la invención de

1 9 4
los n ú m e r o s q u e l l a m a m o s a r á b i g o s a los Un ciego en oración en las
h i n d ú e s , p e r o esta c u e s t i ó n n o p a r e c e t a n calles ile Marrakesh, símbo-
claramente resuelta hoy c o m o lo parecía hace lo vivo de la diferencia entre
el Islam actual del tercer
algunos años. Hasta hace poco creíamos que
mundo y la poderosa fuerza
O c c i d e n t e h a b í a a p r e n d i d o el u s o d e los n ú -
del estado musulmán medie-
m e r o s d e los á r a b e s d e E s p a ñ a , y se c i t a b a
val, siempre en vanguardia
al m o n j e G e r b e r t o , q u e m á s t a r d e f u e p a p a del mundo de su tiempo.
c o n el n o m b r e d e Silvestre II, c o m o el q u e
i n t r o d u j o las c i f r a s a r á b i g a s , d e s p u é s d e u n
v i a j e a C ó r d o b a . Estas c i f r a s a p a r e c e n ya e n
c ó d i c e s d e la a b a d í a d e R i p o l l , e n C a t a l u ñ a ,
m u c h o s a ñ o s a n t e s d e la v e n i d a d e G e r b e r t o
a E s p a ñ a . Es c i e r t o q u e los a n t i g u o s u s a r o n ,
p a r a sus c á l c u l o s , letras, q u e t e n í a n v a l o r
n u m e r a l , p e r o es p o s i b l e q u e h u b i e s e u n a
n o t a c i ó n e n O c c i d e n t e p a r e c i d a a los n u m e -
rales a r á b i g o s y u s a d a c o r n o t a q u i g r a f í a s ó l o
p o r a l g u n o s i n i c i a d o s . Boecio, en el siglo vi,
habla de cifras en u n p á r r a f o misterioso. N o
sería d e e x t r a ñ a r q u e f u e r a u n s e c r e t o d e los
d i s c í p u l o s d e P i t á g o r a s , n o d i v u l g a d o hasta
la E d a d M e d i a .

En á l g e b r a , los á r a b e s l l e g a r o n a resolver
ecuaciones de segundo grado, c o m o ésta:
x2 + ax — b. Al- B i r u n i se o c u p ó e n el p r o -
b l e m a d e ir d o b l a n d o los g r a n o s q u e se v a n
p o n i e n d o en cada cuadro de un tablero de
a j e d r e z . El n ú m e r o d e g r a n o s d e c a d a c u a d r o
es igual a la s u m a d e los q u e h a y e n los c u a -
dros anteriores, m e n o s uno. Por ejemplo:
1 + 2 + 4 + 8 + 16 + 3 2 = 63, o s e a n 6 4 - 1 . T a m -
b i é n d e b e m o s a los á r a b e s el u s o d e la le-
t r a x p a r a s i g n i f i c a r la i n c ó g n i t a . Viene d e
la p a l a b r a chei, q u e q u i e r e d e c i r " c o s a " . L o s
e s p a ñ o l e s la l e y e r o n xei, y p o r a b r e v i a c i ó n
se e m p l e ó la x.
E n g e o m e t r í a , los á r a b e s a p r e n d i e r o n d e
los h i n d ú e s el seno y se p r e o c u p a r o n o t r a vez
del v a l o r d e 7t, o s e a la r e l a c i ó n d e la c i r c u n -
f e r e n c i a al d i á m e t r o . D u r a n t e la E d a d M e d i a
a l g u n o s m u s u l m a n e s y sus d i s c í p u l o s j u d í o s
f u e r o n r e p u t a d o s c o m o g r a n d e s m é d i c o s : ya
h e m o s d i c h o q u e Avicena y A v e r r o e s se d e d i -
c a r o n a esta p r o f e s i ó n . P e r o n o q u e r e m o s
r e p e t i r sus c o n s e j o s ; la m e d i c i n a , e n reali-
d a d , n o e s t a b a m á s a t r a s a d a e n la E d a d M e -
d i a q u e las d e m á s ciencias; s ó l o c a u s a m á s
a n g u s t i a p o r q u e la v í c t i m a n o es el investi-
g a d o r , s i n o el p o b r e e n f e r m o . C o m o los á r a -
b e s t e n í a n los m i s m o s p r e j u i c i o s q u e los
a n t i g u o s a c e r c a d e la d i s e c c i ó n , n o es d e ex-
t r a ñ a r q u e c o m e t a n graves e r r o r e s e n m a t e -
ria d e a n a t o m í a y fisiología. S e g ú n Avicena,
la s a n g r e se f a b r i c a e n el h í g a d o ; en c a m b i o ,
s e g ú n Razes, el e n c é f a l o es el a s i e n t o d e la
s e n s i b i l i d a d y el c e n t r o l o c o m o t o r .
L o s á r a b e s t i e n e n e s c r i t o s especiales d e
a g r i c u l t u r a y su a f i c i ó n al a r t e d e la cetrería
les llevó a e s t u d i a r las c o s t u m b r e s d e los h a l -
c o n e s y los p á j a r o s . P e r o c o m p i l a r o n ver-
d a d e r o s t r a t a d o s d e h i s t o r i a n a t u r a l , descri-
b i e n d o u n a p o r u n a las especies.
Es m a t e r i a l m e n t e i m p o s i b l e d a r c u e n t a ,
e n u n l i b r o c o m o éste, d e sus i n n u m e r a b l e s
colecciones de sentencias y libros de historia
y mística, q u e , p o r lo q u e l l e v a m o s d i c h o ,
ya se c o m p r e n d e r á q u e s e r í a n los e s t u d i o s
p r e f e r i d o s d e los m u s u l m a n e s ; p e r o f u e r a
injusticia i m p e r d o n a b l e n o m e n c i o n a r si-
q u i e r a los Prolegómenos d e I b n J a l d ú n , q u e
p r e c e d e n a su h i s t o r i a d e los m u s u l m a n e s del
Á f r i c a del N o r t e . I b n J a l d ú n n a c i ó e n T ú -
nez, ya e n el siglo x i v , y v i a j ó p o r el O r i e n -
te; es u n a p e r s o n a l i d a d r e f i n a d a , n o b l e , d o -
t a d a d e u n a c u r i o s i d a d a n á l o g a a la d e las
gentes d e l R e n a c i m i e n t o i t a l i a n o . Los Prole-
gómenos f o r m a n u n v e r d a d e r o t r a t a d o d e fi-
l o s o f í a d e la H i s t o r i a . I b n J a l d ú n se p r e -
g u n t a el p o r q u é d e la s u p e r i o r i d a d d e ciertas
razas, la r a z ó n d e s e r d e las s o c i e d a d e s h u -
m a n a s , el l u g a r q u e o c u p a c a d a i n d u s t r i a e n
la e c o n o m í a del e s t a d o , y analiza h a s t a las
m á s e l e v a d a s e s p e c u l a c i o n e s del a l m a ; sus
Prolegómenos a c a b a n s i e n d o u n e s t u d i o d e
p s i c o l o g í a , c o n sus r a m i f i c a c i o n e s h a c i a el
h i p n o t i s m o , la i n s p i r a c i ó n p o é t i c a y t o d a la
variedad d e fenómenos q u e hoy llamamos
psíquicos.
La c u l t u r a m u s u l m a n a sirvió d e i n t e r m e -
d i a r i o e n t r e el O c c i d e n t e y las viejas litera-
t u r a s o r i e n t a l e s . A l g u n a s d e las c o m p i l a c i o -
nes d e r e l a t o s p r o d i g i o s o s d e la I n d i a y
Persia l l e g a r o n a E s p a ñ a p o r m e d i o del
I s l a m y se t r a d u j e r o n p r o n t o al latín. D e
esta m a n e r a llegó el f a m o s o l i b r o Kalila y
Dimna, c o n f á b u l a s d e a n i m a l e s q u e e n c i e -
r r a n u n a filosofía p o p u l a r a n t i q u í s i m a . Las
mil y una noches d e b i e r o n d e ser c o m p u e s t a s
e n B a g d a d e n el siglo IX, p e r o t a m b i é n se
a p r o v e c h a r o n p a r a este l i b r o a p ó l o g o s z u r -
c i d o s c o n u n a t r a m a t a n sutil c o m o la
historia de Scheherazada.

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