FASE-2. (Conceptos importantes).

A manera de ilustración mencionaremos algunos conceptos referente a un sistema de estabilización de

un fluido liviano (Gasolina/condensado).

Proceso de Estabilización.

Los procesos de estabilización involucran la separación de la mayoría de los componentes volátiles

provenientes de crudo o gas con el fin de obtener hidrocarburos líquidos que sean capaces de ser
almacenados o transportados. La selección del proceso de estabilización estará determinada por la
composición de los hidrocarburos.

Los procesos de estabilización se pueden clasificar en dos grandes grupos:

1. Múltiples etapas de Separación.

2. Separación basada en columnas estabilizadoras.

Múltiples etapas de separación.

Consiste en separaciones sucesivas desde la presión de entrada hasta la presión atmosférica o presión
de tanque de almacenamiento. El numero de etapas de separación varia entre dos (2) y cuatro (4).

Un esquema de un proceso de estabilización por múltiples etapas de separación se muestra en la

figura 3

Gas

Separador de Alta
Gas

Gas

Separador de media
Separador de baja

Liquido

Figura 3. Sistema de Estabilización por múltiples etapas de separación.

La presión de operación de los separadores debe ser cuidadosamente seleccionada con el fin de
maximizar el recobro de líquidos y la gravedad API, minimizando la relación líquidos – gas.

La principal ventaja en este proceso de estabilización son su simplicidad y fiabilidad. Se adapta a

cualquier ambiente difícil o locaciones remotas, no requiere sofisticados sistemas de control; también
son bastantes económicos y fáciles de construir.

Entre las principales desventajas que ofrece este proceso se encuentran que el recobro es bastante
pobre, debido a la perdida de componentes del gas producido así como en las emisiones de los gases
de los tanques de almacenamiento. Esta situación es crítica cuando se procesan crudos livianos y es
necesaria la utilización de unidades recuperadoras de vapor, con lo cual se incrementan los costos de
operación. De igual manera este proceso de estabilización presenta fallas cuando se requiere
satisfacer en el crudo especificaciones de RVP menores a 14 psi.

Es posible estabilizar líquidos a una presión contante y sucesivas etapas de separación incrementando
la temperatura de la corriente de líquido. Este esquema se muestra en la figura 4.
 Gas

Separador de Alta

Separador de media

Intercambiador
de calor
Separador de baja

Intercambiador
de calor

Liquido

Figura 4. Sistema de Estabilización por múltiples etapas de separación presión constante e incremento
de temperatura.

Sin embargo este tipo de esquema de separación tiene elevados costos asociados por lo cual no es
muy factible su utilización.

Torres de Estabilización.

Este proceso consiste en sustituir uno o más separadores en la última etapa de un proceso de
separación por múltiples etapas, por un sistema de columna de estabilización.

La columna estabilizadora es una torre de fraccionamiento la cual se puede diseñar para operar de dos
maneras:

1. Sin reflujo (alimentación en el tope de la columna).

2. Con Reflujo (alimentación en un plato intermedio de la columna).

La columna trabaja de una manera selectiva, por lo cual la calidad de la separación se puede controlar
ajustando algunas variables claves.

Torres de Estabilización sin Reflujo (Alimentación por el tope).

Esta compuesta por una columna con una sola sección de despojamiento. La falta del reflujo implica
perdidas en un grado de control, pero contribuye a la simplicidad operacional.

Las especificaciones del crudo son controladas por las variaciones del duty del rehervidor, lo cual
permite manejar los cambios que puedan ocurrir en la corriente de entrada.

La temperatura de los hidrocarburos a la entrada de la columna puede afectar el desempeño de este

tipo de procesos, ya que altas temperaturas reducen el duty del rehervidor pero también reducen el
recobro de líquidos; mientras que bajas temperaturas de entrada favorecen o permiten un mayor
recobro de líquidos pero implica altos consumos de energía. Sin embargo no siempre es posible
controlar la temperatura de entrada debido a la falta de facilidades adecuadas o suficiente flujo de
proceso.

En este proceso el líquido cae a través de la torre y empieza a perder componentes livianos y a
enriquecerse en componentes pesados. En el fondo de la torre una cantidad de líquido es circulada a
través de un rehervidor para añadir calor a la torre. El gas sube a través de la torre y empieza a
perder hidrocarburos pesados y va ganando hidrocarburos livianos, este gas sale por el tope de la
torre.

En la figura 5 se muestra de manera general un esquema de estabilización utilizando columnas sin uso
de reflujo.
 Torre Estabiizadora

Separador

Cooler

Rehervidor

Cooler

Figura 5. Sistema de Estabilización a través de torres sin reflujo

Torres de Estabilización con Reflujo.

En este sistema de estabilización, el líquido cae a través de la torre de estabilización y va

incrementando su cantidad de componentes pesados, mientras pierde componentes livianos. El líquido
estabilizado es enfriado en un intercambiador de calor por el flujo de alimentación antes de pasar al
tanque de almacenamiento.

En el tope de la torre cualquier componente intermedio (C3 a C5) que pudiera estar en la corriente de
gas, son condensados, separados y enviados nuevamente a la torre por el tope. Este líquido es
denominado reflujo.

Este tipo de sistema es teóricamente más eficiente que el sistema de torre sin reflujo, debido a que el
reflujo permite un re-contacto de los productos del tope con los vapores de la columna, generando
transferencia de masa adicional, y por tanto, la reducción de la altura de la columna para un
determinado conjunto de especificaciones. Sin embargo debe contarse con algún sistema de
enfriamiento para generar la adecuada cantidad de reflujo.

La principal ventaja de este esquema de estabilización es que permite cumplir con especificaciones
para dos productos (generalmente uno para el producto de fondo y otra para el producto del tope),
mientras que en un proceso de separación o de estabilización por torre sin reflujo solo es posible
cumplir con una sola especificación.

La principal desventaja que presenta este tipo de proceso de estabilización, es que se necesitan altas
presiones de operación, lo cual genera elevadas temperaturas en el fondo de la columna, debido a la
limitación del uso de refrigerantes.

En la figura 6 se muestra un esquema de este tipo de proceso de estabilización.

 Figura 6. Sistema de Estabilización a través de torres con reflujo

• Desde fines del mes de julio, se analizo y regulo la temperatura del alimento a la T-2601 operando
la válvula manual en el E-2604 como se muestra en el grafico adjunto (Precalentador); resultado
de ello es que el perfil en la torre estabilizadora se uniformizo tanto en la corriente de entrada
(Incremento de temperatura) como en la salida hasta el almacenamiento final (TK-2601 ABC).

• Adicional a lo anteriormente mencionado también se había notado que el caudal de reflujo de

gasolina a la T-2601 era demasiado. Como bien se sabe; la finalidad de manejar este parámetro es
tan importante, que al margen de refrigerar el producto de cabeza (Domo de la torre) para
condensar el posible arrastre de componentes a partir del C4, se optimiza el lavado o depuración
de la corriente del gas que va como alimento a la primera etapa del compresor.

Cuando se menciona el término demasía en el reflujo de un sistema de estabilización o

fraccionamiento de C3 y C4, esta condición hace que la torre se ahogue y el proceso se torne
inestable por el desequilibrio de fases en la relación L/V del producto de cabeza, haciendo que el
perfil de temperatura en la torre sea variable. Este proceso hace que la mayor disipación o
consumo de energía se genere en un área específica de la torre y se pierda capacidad secuencial
de energía para estabilizar el producto de fondo. Si bien se puede establecer un balance
termodinámico en este sistema a partir del rehervidor o reboiler, es posible; pero por ahora solo se
concluye con este análisis.

Finalmente en el lado gasolina del V-2601, se incremento el nivel de la misma hasta obtener el
rebalse hacia la cámara de condensado y regular el caudal de reflujo entre 14.5 a 15.5 m3/hr. (Ver
perfil de la torre).
K-1601

En este adjunto se ha calculado el caudal de compresión del K-1601, en función de los parámetros
operativos de presión y temperatura, tanto en la primera, segunda y descarga final del compresor para
las condiciones actuales.