El Australopithecus, nuestro pariente más lejano al hombre actual

Fue el primer homínido en caminar sobre sus dos patas traseras, o diremos más bien, en
caminar sobre sus dos piernas; diferenciándose claramente del resto de simios de gran tamaño,
como el chimpancé o el gorila, por ejemplo.

El Australopithecus vivió en las zonas tropicales de África desde hace unos cuatro millones de
años hasta su desaparición, hace unos dos millones de años.

Lucy es el fósil de australopithecus más completo y antiguo de todos los “humanos

prehistóricos” adultos encontrados hasta la fecha. De ella se ha encontrado ¡el 40% de su esqueleto!

La australopithecus Lucy era pequeñita, medía poquito más de un metro y pesaba unos 27 kg. Se
sabe que tuvo hijos, aunque no cuántos.

También se conoce que caminaba sobre sus dos piernas o patas traseras por la forma de la
pelvis y la articulación de la rodilla. Del mismo modo que se sabe, como ya hemos dicho, que
también pasaba mucho tiempo en los árboles por la robustez de sus brazos.

Y ¿dónde podemos encontrar a Lucy? pues bajo llave, porque la tienen en una caja fuerte en la
misma ciudad donde la encontraron, en Adís Abeba, Etiopía, África.
Lugar, por cierto, donde se han encontrado 17 individuos más, que seguro no serán los últimos.

 la característica más reseñable del Australopithecus es que fue el primer homínido en caminar
erguido sobre sus dos patas traseras o piernas.
 Otra característica del Australopithecus es que tenía un cerebro muy similar al de los
simios de hoy día; y comparado con el nuestro sería un 35% menor.
 Tienen el mentón hundido y la mandíbula es grande.
 Sus brazos son largos y robustos, para poder sujetarse y moverse entre las ramas de los
árboles. Pero sus manos son muy parecidas a las nuestras, con las yemas de los dedos
planos, por ejemplo; así podrían utilizarlas para para coger palos, piedras…
 Son pequeños y delgados, aunque como característica propia de los mamíferos el macho
es más grande que la hembra.
 Australopithecus Ramidus,

El nombre correcto no es Austrolopithecus Ramidus sino Ardipithecus

Ramidus, probablemente él sea el primer primate bípedo y se le data hace 4.4 millones de años.

Sus fósiles maxilares fueron descubiertos en 1992-1993 por Tim White en el África Oriental y desde
entonces hasta ahora se llevan encontrados unos 235 fósiles que corresponderían a varios
individuos, aunque la mayoría de ellos son de una única hembra a la que han bautizado como Ardi y
de ella han concluido las siguientes características a esta especie Ardipithecus Ramidus:

 Tenían un cerebro pequeño.

 Un cráneo alargado.
 Tenía unos dientes grandes, con unos caninos que le sobresalían y un esmalte dental muy fino.
 Por la forma de la pelvis se confirma que caminaba de pie y erguido, pero tiene un dedo gordo muy
grande y curvado hacia dentro lo que hace suponer que no podía plantar el pie en su totalidad, sino
que andaba apoyándose en los laterales externos de los pies.

De ahí se supone que no podría andar durante mucho tiempo y lógicamente, tampoco lo podría hacer
demasiado deprisa.

 Vivía en bosques con pequeños claros y tenía una alimentación omnívora.

Se supone que Ardipithecus Ramidus es el antepasado del Australopithecus y por tanto es un

antepasado nuestro, eso sí, muy, muy lejano.
 Australopithecus Anamensis

El Australopithecus Anamensis es el más antiguos de

todos los Australopithecus, data de 4,2 – 3,9 millones de años y se le encontró en Kenia y Etiopía,
África.

El primer fósil del Australopithecus Anamensis fue encontrado en 1965 por Bryan Patterson y fue un
fragmento de húmero.

Posteriormente se han ido encontrando de esta especie: el fémur, un maxilar, dientes, además
delcanino más grande de homínido encontrado hasta ahora.

Las características de este Australopithecus son:

 Que tenía un esmalte grueso en sus molares.

De ahí se deduce que además de comer frutas y hojas debiera de comer otro tipo de alimento más
duro.

 Vivió en bosques pero no muy espesos.

 El macho era bastante más grande que la hembra.
 Vivían en grupos donde cada macho acapararía y cuidaría de varias hembras.
 Por supuesto, caminaban de pie.
 Se cree es el antepasado del Australopithecus Afarensis.

Australopithecus Afarensis

El Australopithecus Afarensis está fechado entre los 3,9 y 3 millones de años y se cree que solo
habitó y vivió en Kenia, Etiopía y Tanzania (África).
 Fue descubierto por Donald Johanson, Yves
Coppens y Tim White en el yacimiento de Hadar, en Etiopía, África, en noviembre de 1974. Y sí,
es el Australopithecus Afarensis conocida como Lucy de la que ya te hemos hablado antes.

En su día llamó mucho la atención por su buena conservación y por estar casi al completo su
esqueleto, del que se concluyeron muchas dudas, como que además del Australopithecus hubo otra
especie que coexistió y que es conocida como Paranthropus.

Las características más reseñables del Australopithecus Afarensis son:

 Un cerebro pequeño y por tanto un cráneo pequeño.

 Unas mandíbulas fuertes con las que se podía alimentar de frutas, semillas, frutos secos, raíces…
 Tenía arcos en los pies similares a los nuestros.
 Vivía tanto en zonas abiertas como boscosas.
 Por supuesto, caminaba sobre dos pies.
 Brazos fuertes y robustos para seguir subiéndose y moviéndose en los árboles.
 Vivían en grupos.
 Otra característica del Australopithecus Afarensis es que utilizaba piedras afiladas para rasgar y
sacar la carne de los huesos y el tuétano que tienen dentro éstos.

Australopithecus Bahrelghazali

Al Australopithecus Bahrelghazali se le fecha entre los 4 y 3 millones de años.

Se tiene poco conocimiento sobre esta especie

de australopithecus porque solo se ha hallado la parte de una mandíbula con siete dientes.
 Aun así de él se han conocido las siguientes características:

 Un rostro corto con una dentición anterior más pequeña.

 Tienen un esmalte fuerte.
 Los incisivos y caninos tienen unas coronas altas y unas raíces largas.
 Los premolares tienen 3 raíces.

El fósil se encontró en Koro Toro, Chad, África, una zona bastante abierta donde predominaban los
pastos y juncos, de lo que se alimentaría este australopithecus Bahrelghazali.

Australopithecus Deyiremeda

El Australopithecus Deyiremeda está fechado entre 3,3

y 3,5 millones de años y se le sitúa en Etiopía, África. Coincidiendo en el tiempo con la especie de
Australopithecus Afarensis.

Luego, sí, estas dos especies coexistieron en el tiempo y en el lugar.

Las características del australopithecus deyiremeda son:

 Un esmalte dental más fuerte.

 Su mandíbula inferior es muy robusta.
 Tiene los huesos de las mejillas más adelantadas.
 Tenía una alimentación muy variada.

Australopithecus Africanus
 Al Australopithecus Africanus se le data entre 3 y 2,5
millones de años y el primer fósil descubierto corresponde a una cría a la que se bautizó como el
“niño de Taung” y su descubridor fue Raymond Dart en 1924.

Las características principales del Australopithecus Africanus son:

 Por supuesto son bípedos, aunque siguen moviéndose mucho entre los árboles.
 Tienen un cráneo más grande y redondo; aunque aun así sigue siendo más pequeño que el
nuestro.
 Su cara es más corta.
 Sus dientes son más pequeños; de hecho sus caninos no sobresalían y sus incisivos serían
similares a los nuestros.

Australopithecus Garhi

Al Australopithecus Garhi se le data hace 2.5 millones de años, vivió en Etiopía, África y sus fósiles
fueron encontrados en 1996 por paleontólogo etíope Berhane Asfaw y el antropólogo
norteamericano Tim White.

Las características del Australopithecus Garhi son:

 Tiene un cráneo redondeado.

 Dientes muy grandes.
 Tienen un fémur alargado que indica que caminaban de pie, aunque la falange del pie es larga y
curva, lo que también indica que sigue moviéndose por los árboles.
 Los machos son mucho más grandes que las hembras.

Se han encontrado evidencias de que podría haber utilizado piedras para romper los huesos y sacar
así el tuétano que tienen dentro.
 Australopithecus Sediba

Solo se han encontrado dos individuos

de Australopithecus Sediba, un macho y una hembra, a los que se data entre 1,78 a 1,95 millones
de años.

El primero de ellos fue hallado en agosto de 2008 y el segundo en julio de 2012. ¡Vamos! Que se
han descubierto hace bien poquito.

El Australopithecus Sediba vivió en sitios boscosos de África y se alimentaron principalmente de

hojas, frutos y corteza.

Esto lo han averiguado un grupo de científicos alemanes observando el desgaste de sus muelas y
analizando los fitolitos, que son las biomineralizaciones de origen vegetal encontradas en el sarro de
los dientes fosilizados.
Otras características del Australopithecus Sediba son:

 Un cerebro pequeño.
 Largos brazos.
 Una cara avanzada, con dientes y nariz pequeños.
 Piernas largas con una pelvis que le permitía caminar de pie.
 Se cree que fue la primera especie en crear herramientas por sus dedos fuertes con un pulgar
extralargo.

Australopithecus Robustus, Australopithecus Aethiopicus y Australopithecus Boisei

Con estas tres especies hay una pequeña “lucha” entre científicos pues consideran que no son
Australopithecus sino Paranthropus.

Ambas especies son muy parecidas y pueden llegar a confundirse aunque los Paranthropus tenían
una morfología y un comportamiento distinto al Australopithecus. De ahí que no se pongan de
acuerdo, aunque parece que de momento “gana” la idea de que son Parathropus, así que, así te lo
vamos a contar.

El Paranthropus está fechado entre 2.6 y 1.1 millones de año. Por supuesto, también es un
homínido bípedo, con una robusta mandíbula y unos fuertes molares con un esmalte muy fuerte.

Del Paranthropus se conocen tres especies, que como comenzamos diciendo parece ser que están
mal clasificadas: el Paranthropus Aethiopicus, el Paranthropus Boisei y el
Paranthropus Robustus.

Paranthropus Aethiopicus
 Al Paranthropus Aethiopicus se le fecha entre 2.6 y 2.2
millones de años y vivió en Africa oriental.

Una de sus características es que tenía una cresta en el cráneo desde donde se sujetaban los
poderosos músculos faciales y masticadores.

Su alimentación era únicamente vegetariana.

Paranthropus Boisei

Al Paranthropus Boisei se le fecha entre 2.3 y 1.2 millones de

años, el cual vivió también en Africa oriental en un entorno seco, del tipo de una sabana.

El primer ejemplar descubierto fue en julio de 1959.

Su apariencia era mucho más robusta, de hecho tenía una poderosa mandíbula preparada para
masticar semillas y raíces, aunque sus incisivos son muy pequeños a comparación de los enormes
molares.

Como su antecesor, también tiene una cresta sagitaldonde se unen los músculos masticadores.

Pero es tan parecido en cuanto a altura, peso y aspecto al australopithecus que es normal que en
un principio se le confundiese y se le catalogase dentro de esta especie.

Paranthropus Robustus
 El Paranthropus Robustus está fechado entre 2 y 1,5
millones de años vivió en Sudáfrica y coexistió con el Homo durante un millón de años hasta que se
extinguió.

Las características del Paranthropus Robustus son:

 Una mandíbula muy robusta, de ahí su nombre de “robustus”.

 Tenía una alimentación variada, de frutos, semillas… e incluso algún animal de tamaño pequeño.
 Tiene una pequeña cresta osea para sujetar los músculos. Cresta que varía en tamaño en cuento a
machos y hembras, éstas apenas tenían.
 Su rostro es chato, con mejillas abultadas y mandíbulas poco prominentes.
 Su cara es alargada y alta.

Conclusión

Bibliografia

 José Ramón Ayllón (1992). En torno al hombre. Ediciones Rialp.

 Mariano Artigas, Daniel Turbón (2008). Origen del hombre: ciencia, filosofía y religión (3ª
edición). EUNSA.
 Charles Darwin (2009). El origen del hombre. Ediciones Crítica.
 Charles Darwin (2004). El origen del hombre. Ediciones EDAF.
 AGUIRRE ENRÍQUEZ, Emiliano. La carrera evolutiva del ser humano. Dendra médica. Revista
de Humanidades, 2009.
 2. ANTON Susan C., Natural History of Homo erectus. Yearbook of Physical Anthropology 46,
2003.
 3. BLONDEL, Cécile et al. “Dental mesowear analysis of the late Miocene Bovidae from Toros-
Medalla (Chad) and early hominid habitats in Central Africa” [en línea].