CONTAMINACIÓN EN EL LAGO DE ATITLAN

Los estudios recientes han venido a confirmar la tragedia de la contaminación del lago de Atitlan,
que los expertos venían anunciando desde hace muchos años, pero las políticas municipales se
han negado a resolver. Los guatemaltecos pagaremos muy cara la negligencia de las autoridades
que no han tenido la visión ni la estrategia para resolver un problema atendible.

Actualmente el nivel de contaminación ha aumentado, por lo que el agua no puede utilizarse para
beber ni tampoco es recomendable bañarse
en las aguas del lago, que antes eran
cristalinas y puras, porque han encontrado
la existencia de una bacteria, denominada
cianobacteria, que podría ser letal para las
especies que allí habitan, así como también
es perjudicial para el ser humano.

Entre las razones de la contaminación del

cuerpo de agua se encuentran la
proliferación de fertilizantes inorgánicos, el
crecimiento de las poblaciones aledañas
y el aumento en la cantidad de hoteles,
restaurantes, casas de recreo y viviendas,
que generan aguas servidas, que están
siendo vertidas a los ríos o al lago
directamente, sin que hayan pasado por
una planta de tratamiento.

Desde hace más de una década el problema de la contaminación del agua se ha venido agravando
en todo el país. Un estudio realizado en la década de los noventa por el Instituto de Fomento
Municipal, indicó que en el 90% de los municipios del país el agua estaba contaminada con heces
fecales. La principal consecuencia de la contaminación del agua son las enfermedades intestinales
agudas, que en muchas ocasiones son la principal causa de la mortalidad infantil.

Las municipalidades deberán revisar sus planes de

desarrollo municipal e incorporar con urgencia los
mecanismos más adecuados para que se trate
adecuadamente las aguas servidas, y que éstas puedan
llegar ya limpias a los cuerpos de agua.

Pese a que la provisión de agua es una de las principales

responsabilidades a cargo de las corporaciones
municipales, muy pocas se preocupan de que ésta sea
potable. Es necesario que la Asociación Nacional de
Municipalidades, el INFOM y otras instituciones que
trabajan con las comunas generen mayor grado de
concientización sobre los beneficios que el adecuado
servicio de agua tendrá sobre la salud de la población y,
en especial de los niños.
 El problema de la provisión del agua
potable y el tratamiento de las aguas
servidas es que hay una creencia
equivocada de que el servicio debe ser
muy barato o gratis. Se desestima el
servicio como un bien económico que
requiere esfuerzo para que el proceso de
entrega del agua o de limpieza del agua
contaminada pueda realizarse. Es
necesario un cambio de incentivos para
que el agua refleje su verdadero valor e
incluya el costo real de llevarla al hogar y
del tratamiento correspondiente de las
aguas utilizadas.

La atención al problema del lago de Atitlán

es prioritario. El turismo podría dejar de
llegar, con la consecuente merma en los
ingresos de las comunidades aledañas al
lago. Se necesitan acciones drásticas para
salvar a uno de nuestros principales tesoros
naturales. Debe evitarse que continúe su
deterioro.