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Introducción innecesaria
Sin lugar a dudas uno de los debates más importantes en cuanto a teoría política de los últimos
años tuvo punto de partida desde la publicación de A theory of Justice, en donde el teórico Jhon
Rawls presenta su tratado sobre el pensamiento político liberal que abarcó temas como el papel
del estado, el comportamiento del individuo dentro de una sociedad y la relación existente entre el
individuo y la sociedad, en otras palabras, entre la persona moral y la comunidad política. Justicia
como equidad generó todo tipo de reacciones dentro del mundo académico político, las críticas a
las ideas planteadas por Rawls reavivaron la discusión sobre el papel y responsabilidades del
estado y del individuo dentro de una sociedad. Las mayores críticas a los argumentos de Rawls
provinieron desde el llamado pensamiento comunitarista, encabezado por teóricos como Michael
Sandel, Charles Taylor y Michael Walzer quienes cuestionaron varias de las tesis presentadas por
Rawls. En este ensayo se pretende entender los principales puntos del debate liberal –
político liberal representado por Rawls, y finalmente poder entender como el debate sirvió para
Pensamiento Liberal
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Danny Sandoval, Economista y Estudiante de la Maestría en Políticas Públicas de la Universidad del Valle.
La obra de Rawls, Teoría de la justicia es considerada la obra que definió los fundamentos teóricos
del nuevo liberalismo apoyado en el utilitarismo y que, a su vez, dio inicio al debate entre liberales
de diferentes corrientes y comunitaristas. Es importante resaltar que la corriente liberal acoge bajo
bajo cada una de estas corrientes de liberalismo podremos encontrar diversas concepciones del
individuo, y de la forma de entender la política. Solo para dar algunos ejemplos, dentro de lo que
se considera liberalismo se pueden encontrar pensadores como Rawls o Dworkin quienes están
Para diversos autores se logran identificar tres rasgos fundamentales dentro del liberalismo: 1. Una
de las distintas esferas que componen la vida social. En esencia, estos tres principios buscan la
convivencia pacífica entre personas, con distintos pensamientos, sin que estos interfieran en el
Pensamiento Comunitarista
Es importante comenzar aclarando que no existe una corriente filosófica o política definida
propiamente dicha como “comunitarismo”. Los pensadores que normalmente son clasificados
comunitarios” o “liberales comunitaristas”. Los autores clasificados dentro del comunitarismo más
bien comparten una línea de similar de críticas al liberalismo, sin embargo, se podría identificar la
idea de participación del estado en la vida pública, y una mayor unión entre los miembros de la
comunidad, ideas que entran en discordia con la neutralidad del estado y la relevancia de los
derechos individuales defendida por los liberales. Aun ante estas diferencias significativas con el
liberalismo tradicional, autores como Charles Taylor alude que el comunitarismo es una corriente
que tiene su seno dentro del pensamiento liberal, y lo denomina como “un tipo de liberalismo”
propiamente dicho, ya que los comunitaristas en cierta medida también defienden la autonomía y
la libertad, aunque el modo en que entienden y desarrollen estos conceptos divergen a como se
entienden dentro del núcleo del liberalismo. Dentro de la tradición comunitarista resaltan la
publicación de artículos como Hegel and Modern Society, por Charles Taylor (1979) el cual es
una de las primeras críticas a Rawls y su A Theory of Justice. Liberalism and the Limits of the
Justice de Michael Sandel (1982) quien realiza una crítica directa a Rawls, y en el cual Sandel
hace uso del término comunitarismo, rechazando la concepción de la justicia liberal, concepción
que considera importante lo “correcto” o “justo”, sobre lo “bueno”. Spheres of Justice de Michael
Walzer (1983) hace una crítica a la justicia distributiva planteada dentro del liberalismo de Rawls.
Antes de analizar los puntos de debate entre liberales y comunitaristas es importante resaltar los
puntos en los que ambas partes logran puntos en común. Los dos lados aceptan la existencia de
valores morales que inspiren la elaboración de normas jurídicas encargadas de generar y garantizar
La crítica comunitarista al liberalismo parte de los efectos, negativos, que podría tener el
individualismo como paradigma moral. En esencia, los autores comunitaristas sostienen que los
derechos individuales deben de ceder, en determinados casos, ante los derechos de la comunidad,
lo que generaría un aumento en la moralidad del conjunto. Otros autores llegan a plantear que las
sociedades la que los derechos individuales parecen ser lo más importante, se ven afectadas por la
La valoración del individuo por parte de los liberales es un punto importante en la crítica realizada
por los comunitaristas, dado que para estos autores se debe entender al individuo no desde una
Para los comunitaristas, bajo el pensamiento liberal se le ha dado una importancia quizá exagerada
lazos entre individuo y comunidad, es por esto que el discurso comunitarista busca una noción de
sociedad política en donde la unión de los miembros que componen la sociedad es primordial.
Dicha unión de individuos dentro de una comunidad busca determinados valores que permita al
individuo una formación de ciertos compromisos con valores colectivos, tales como la
especiales dado que no pueden ser disfrutados por individuos aislados, son necesarios los vínculos
antes mencionadas dentro de la sociedad, y es por tal razón que no puede presentarse a la
comunidad como una agregación de átomos que solo mantienen relaciones en la medida de que
En ese sentido bajo la noción comunitaria los integrantes de la comunidad compartirán una idea
de bien común, y algunos vínculos afectivos, por lo que ya no se rige por el llamado principio de
“a cada quien, según su contribución”, como sucede en las relaciones planteadas desde el
pensamiento liberal tradicional, sino con “apenas nos importa la contribución del otro; a lo que
La crítica comunitarista entonces se basa sobre la concepción atomista del individuo planteada
desde la corriente liberal, sobre la distinción entre lo privado y lo público o en otras palabras, entre
Conclusiones
La discusión entre liberales y comuntaristas es uno los grandes debates académicos de los últimos
años. Las críticas desde el lado comunitarista lograron que se repensaran muchas de las nociones
planteadas por los liberales, en ese sentido, el debate logró que se revisaran varios de los conceptos
planteados pro Rawls y que se modificaran ciertos aspectos debido a la crítica comunitaristas desde
autores como Taylor, Sandel y Walzer principalmente. Es importante ver como una corriente
dentro del amplio seno del liberalismo fue capaz de generar una revisión de algunos aspectos
importantes dentro de la teoría liberal, tales como la noción de individuo y su papel dentro de la
sociedad.
Bibliografía:
Gargarella Roberto (1999) Las teorías de la justicia después de Rawls, Barcelona, Paidós.
Sandel, Michael (1982). Liberalism and the Limits of the Justice, Cambridge, Cambridge
University Press.
Taylor, Charles (1979). Hegel and Modern Society, Cambridge, Cambridge University
Press.