Mecánica de Fluidos. Ing. Civl Golpe de ariete en tuberías. Pág.

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EL FENÓMENO DEL GOLPE DE ARIETE

Cuando se cierra bruscamente una válvula a través de la cual fluye un caudal determinado se produce un
exceso de presión por transformación de la energía cinética. El fenómeno del golpe de ariete es complejo
desde el punto de vista de su tratamiento matemático. Para efectos prácticos se han obtenido fórmulas que
permiten calcular la sobrepresión y proteger la línea de conducción de colapsos por excesivas presiones. El
golpe de ariete por el cierre súbito de una válvula puede resumirse de la siguiente forma:

1. Cuando fluye el agua por un conducto con una velocidad v, al cerrarse bruscamente la válvula, la
energía cinética se transforma en presión, la que comprime la masa de agua y expande la tubería. Este
fenómeno continúa hasta que el agua quede en reposo.
2. Después de la etapa anterior, el agua comienza a expandirse y la tubería a contraerse, produciéndose
una inversión del sentido del flujo, hasta el momento en que el agua y la tubería quedan en las mismas
condiciones iniciales.
3. El agua continúa en movimiento alejándose de la válvula por la inercia adquirida, trayendo como
consecuencia la expansión de la masa de agua y la contracción de la tubería hasta quedar nuevamente
en reposo.
4. Se invierte nuevamente el sentido del flujo, repitiéndose el fenómeno descrito inicialmente.

Las cuatro etapas se repetirían indefinidamente si no existiera fricción en la tubería, pero a causa de ella,
cada etapa es más débil que la anterior hasta disiparse.

Para tratar de comprender mejor el fenómeno, diremos que el caso es semejante al de un tren cuya
locomotora se para repentinamente; debido a la inercia de los vagones, el que sigue a la locomotora
chocará contra ésta y el siguiente a su vez contra el primero, hasta que la onda de choque se propague
hasta el último vagón. Cuando ello ocurra, el último vagón retrocederá de nuevo, halando hacia sí al
anterior a él, generando una onda de choque negativa que regresa hacia la locomotora. Si no hubiese
pérdidas de energía tanto en cada choque como en los rozamientos, el proceso continuaría
indefinidamente. Lo mismo, pero a la inversa si la locomotora fuese detrás de los vagones; al ella pararse
se originaría una onda negativa de choque.

El exceso de presión en el cierre brusco de una válvula depende de la velocidad inicial del agua en la
tubería para el momento en que se cierra la llave, de los módulos de elasticidad del agua y del material del
cual está fabricado el conducto y del espesor de las paredes del conducto. El exceso de presión p1 puede
determinarse por la fórmula:
1
p1  63.6v
kd
1
Et
p1 : exceso de presión en psi (libras/pulg2)
v : velocidad inicial del agua en pie/s
k : módulo de elasticidad del agua , k=300000 lb/plg2
E : módulo de elasticidad del material de que está confeccionado el tubo:
Para acero: E= 3*107 lb/plg2
Para asbesto-cemento: E= 3*106 lb/plg2
Para el PVC E= 4*105 lb/plg2
d : diámetro del tubo en pulgadas (diámetro interno)
t : espesor de la pared del tubo en pulgadas
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Cuando se produce un cierre lento, no instantáneo, el exceso de presión depende del tiempo de cierre en
Tc tiempo crítico
proporción a la relación:  .
Ta tiempo de cerrado

2L
El tiempo crítico se determina mediante la expresión: Tc  donde L es la longitud del conducto en pies,
vw
vw es la velocidad de traslado de la onda de presión en el tubo en pies/seg, que se calcula con la fórmula
1
v w  4665 . Cuando Ta  Tc se produce el máximo exceso de presión p1.
kd
1
Et

Ejemplo: Una tubería de conducción de asbesto-cemento de 6” de diámetro interno, 1/8” de espesor de

pared y una longitud de 2500 pies transporta agua con una velocidad media de 2.81 pies/seg. Se requiere
determinar la sobrepresión por golpe de ariete, si el tiempo de cerrado de la válvula es de 8 segundos.
Para asbesto-cemento: E= 3*106 lb/plg2. k=300000 lb/plg2. Ta = 8 segundos.

El exceso de presión generado será:

1
p1  63.6 * 2.81  74.21psi
300000* 6
1
3 *106 * 0.125
La velocidad de traslado de la onda de presión es:

1
v w  4665  1937 pies/ seg .
300000* 6
1
3 *106 * 0.125
2 * 2500
El tiempo crítico de cierre es Tc   2.58 seg . Cuando el tiempo de cerrado Ta es menor al tiempo
1937
crítico, se desarrolla la máxima sobrepresión p1. Cuando el tiempo de cerrado es mayor, como en este
T tiempo crítico 2.58
caso, el incremento porcentual de presión estará dado por: c    0.323 . Luego la
Ta tiempo de cerrado 8
presión adicional será: ps=p1*0.323 = 74.21*0.323 = 23.97 psi.

¿Cuál sería la sobrepresión si el tiempo de cerrado se reduce a la mitad?

Tc tiempo crítico 2.58

   0.645 . Luego la presión adicional será: ps = p1*0.323 = 74.21*0.645 =
Ta tiempo de cerrado 4
47.87 psi.

¿Cuál sería la sobrepresión si el tiempo de cerrado se reduce a 1 segundo?

Tc tiempo crítico 2.58

   2.58 .
Ta tiempo de cerrado 1

Luego la presión adicional será: ps=p1*2.58 = 74.21*2.58 = 191.46 psi.

En algunas tuberías puede ser necesaria la instalación de un dispositivo denominado supresor de golpe de
ariete para que amortigüe los excesos de presión.

Es recomendable calcular el golpe de ariete en una línea de conducción, con el propósito de definir la clase
de material para la tubería: si se trata de tubería de PVC, se seleccionará la RDE adecuada; si es de otro
material, la clase de acuerdo a los espesores disponibles y a las sobrepresiones que podrían presentarse
en la eventualidad de ocurrir el golpe de ariete.