David Harvey: la acumulación por desposesión

Publicado el 06/04/2017 por Grupo Akal

La acumulación por desposesión, concepto acuñado por el geógrafo David

Harvey, tiene por objetivo mantener el sistema actual, repercutiendo en los
sectores empobrecidos la crisis de sobreacumulación del capital, mercantilizando
ámbitos hasta entonces cerrados al mercado.
David Harvey:
La desregulación iniciada en la década de 1970 ha permitido que el sistema
financiero se haya convertido en uno de los principales centros de actividad
redistributiva a través de la especulación, la depredación, el fraude y el
robo. El sistema capitalista financiero ha pasado a tener como rasgos esenciales la
promoción de las acciones bursátiles, la liquidación de activos mediante fusiones y
adquisiciones, la promoción de unos niveles de deuda que reducen a poblaciones
enteras, incluso en los países capitalistas avanzados, a la servidumbre (en los
Estados Unidos, la deuda de los hogares se ha multiplicado por tres en los últimos
treinta años, pese a que los salarios se han estancado), por no mencionar el fraude
empresarial y la depredación de los fondos de pensiones. La importancia concedida
a los valores de las acciones, resultado de la fusión de los intereses de los
propietarios y los gestores de capital en virtud de la remuneración de estos últimos
en opciones sobre acciones, llevaron a que se manipulase el mercado, con lo que
unos pocos amasaron una fortuna inmensa a costa de la mayoría. El espectacular
colapso de Enron fue un caso emblemático de un proceso general que desposeyó a
mucha gente de su sustento y de sus derechos de pensión.
Tampoco podemos perder de vista los ataques especulativos –como los que
desencadenaron la crisis asiática de 1997-1998– lanzados por los fondos de alto
riesgo y otras grandes instituciones del capital financiero. Aquellos ataques fueron
la avanzadilla de la acumulación por desposesión a nivel mundial, aun cuando
supuestamente conferían a la clase capitalista la ventaja de «diversificar riesgos».
Como hemos visto, por encargarse de esas tareas, los directivos de los principales
fondos de alto riesgo ganaron de media 250 millones de dólares en concepto de
remuneración sólo en 2005, cifra por otro lado insignificante si se la compara con
los emolumentos de algunos directivos en 2007, que superaron los 3.000 millones
de dólares.
Al margen de la espuma especulativa y a menudo fraudulenta que caracteriza una
gran parte de la manipulación financiera neoliberal, «la trampa del
endeudamiento» actúa en un plano más profundo como un medio esencial de
acumulación por desposesión. La creación, la gestión y la manipulación de la crisis
a nivel mundial han dado lugar al exquisito arte de la redistribución deliberativa de
la riqueza desde los países pobres hasta los países ricos. Las crisis de deuda en
países concretos, tan poco habituales en la década de 1960, se volvieron muy
frecuentes en las de 1980 y 1990, hasta culminar en la crisis financiera de 2008,
que cogió desprevenida a gran parte de Wall Street, aunque diversificó las pérdidas
(en lugar de los riesgos) por doquier. Cuanto más frecuentes eran las crisis de
deuda, más se pregonaba que la solución consistía en racionalizar la deuda
generando una deuda mayor aún pero mejor estructurada (esa era la estrategia en
la que se especializó el FMI y que en la actualidad guía las medidas de los
banqueros centrales de todo el mundo).
Apenas hubo país desarrollado que no sufriera las consecuencias de unas crisis
orquestadas, gestionadas y controladas tanto para racionalizar el sistema como
para redistribuir activos desde las economías más pobres y vulnerables hasta las
metrópolis financieras. Robert Wade y Frank Veneroso han descrito así los efectos
de la crisis asiática de 1997-1998:

«Las crisis financieras siempre han dado lugar a traspasos de propiedad y poder,
acumulados por aquellos que conservaban intactos sus activos y estaban en
posición de generar crédito. La crisis asiática no ha sido una excepción […] pues
es indudable que las corporaciones occidentales y japonesas son las grandes
ganadoras […] La combinación de devaluaciones masivas, de la liberalización
financiera impulsada por el FMI y de la recuperación financiera promovida por
ese mismo organismo pueden llegar a producir la mayor transferencia de activos
en tiempos de paz, desde propietarios nacionales a extranjeros, de los últimos
cincuenta años en todo el planeta, superando ampliamente las transferencias
similares a propietarios estadounidenses que se produjeron en toda
Latinoamérica en la década de 1980 o en México después de 1994. La situación
hace recordar una frase atribuida a Andrew Mellon: “En una depresión, los
activos vuelven a sus legítimos propietarios”»

Aunque la crisis financiera de 2008 parece diferente, en realidad encaja

perfectamente en esta larga historia. La única diferencia significativa es que resulta
más amplia y más profunda. En el pasado se han orquestado crisis y devaluaciones
localizadas para facilitar la acumulación por desposesión sin provocar un
colapso general o una revuelta popular demasiado violenta. El programa de ajuste
estructural gestionado por Wall Street, el Departamento del Tesoro y el FMI –los
tres núcleos del complejo imperialista del poder financiero– se ocupa de lo
primero, mientras que mantener controlado el descontento le corresponde al
aparato estatal del comprador neoliberal (respaldado por la asistencia militar de los
poderes imperiales) en el país o en el sector atacado.
Sin embargo, en 2008, la crisis que empezó en los Estados Unidos se extendió
rápidamente por todo el mundo. La respuesta se ciñó a la vía típica adoptada por el
FMI, pero en esta ocasión los gobiernos y los banqueros centrales (en lugar del
FMI) rescataron a las instituciones financieras e hicieron que la ciudadanía pagara
esos rescates mediante una mezcla de desempleo, recesión, pérdidas en el valor de
sus activos (particularmente en la vivienda) y un incremento desmesurado de la
deuda nacional. Algunas entidades de Wall Street quebraron o se vieron obligadas
a fusionarse con otras, pero las que se mantuvieron en pie son más poderosas que
nunca. La regla neoliberal de rescatar a las instituciones financieras a
expensas de la gente se aplicó meticulosamentey a un coste inimaginable.
Lejos de señalar el final del neoliberalismo, la crisis financiera de 2008 fue, desde
el punto de vista de la consolidación de un despótico poder de clase, su
culminación, aun cuando eliminara el velo retórico sobre la supuesta dedicación del
neoliberalismo a las libertades individuales…
El texto de esta entrada es un fragmento del capítulo “La tierra plana del
utopismo neoliberal” del libro “El cosmopolitismo y las geografías de la libertad”