ENERGÍA DE BIOMASA

MÓDULO 2 : ENERGÍA DE BIOMASA

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE

 Conocer las Propiedades básicas de la Biomasa como fuente de energía limpia

 Conocer las diferentes formas de aprovechamiento de la Biomasa

 Identificar fuentes y zonas potenciales de Biomasa

CONTENIDO

I. CONCEPTOS BASICOS ............................................................................................................ 3

II. FUENTES DE BIOMASA............................................................................................................ 5
III. APROVECHAMIENTO DE LA BIOMASA ............................................................................ 8
IV. ZONAS POTENCIALES DE BIOMASA.............................................................................. 12
.............................................................................................................................................................. 12
V. BIBLIOGRAFIA ....................................................................................................................... 15

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 INTRODUCCIÓN

La biomasa ha sido el primer combustible empleado por el hombre y el principal hasta la

revolución industrial. Se utilizaba para cocinar, para calentar el hogar, para hacer cerámica
y, posteriormente, para producir metales y para alimentar las máquinas de vapor.

Fueron precisamente estos nuevos usos, que progresivamente requerían mayor cantidad
de energía en un espacio cada vez más reducido, los que promocionaron el uso del carbón
como combustible sustitutivo, a mediados del siglo XVIII.

Desde ese momento se empezaron a utilizar otras fuentes energéticas más intensivas (con
un mayor poder caloríco) y el uso de la biomasa fue bajando hasta mínimos históricos que
coincidieron con el uso masivo de los derivados del petróleo y con unos precios bajos de
estos productos. A pesar de ello, la biomasa aún continúa jugando un papel destacado
como fuente energética en diferentes aplicaciones industriales y domésticas.

Por otro lado, el carácter renovable y no contaminante que tiene y el papel que puede jugar
en el momento de generar empleo y activar la economía de algunas zonas rurales, hacen
que la biomasa sea considerada una clara opción de futuro.

Desde el punto de vista del aprovechamiento energético, la biomasa se caracteriza por

tener un bajo contenido de carbono, un elevado contenido de oxígeno y compuestos
volátiles. Estos compuestos volátiles (formados por cadenas largas del tipo CnHm, y
presencia de CO2, CO e H2) son los que concentran una gran parte del poder calorí co de
la biomasa. El poder ca loríco de la biomasa depende mucho del tipo de biomasa
considerada y de su humedad.

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 I. CONCEPTOS BASICOS

La mayoría de seres vivos, como las plantas y los animales que están en nuestro entorno,
dependen de la luz del sol, el agua y el aire para vivir.

Las plantas, por su parte, transforman y almacenan la energía que reciben del sol; esta
energía bien puede ser utilizada para producir electricidad, combustibles, químicos o servir
de alimento a otros seres vivos. Al recibir este alimento (energía) o al morir, los animales y
los seres humanos producen residuos orgánicos que al descomponerse generan gases.

Estos ciclos, al repetirse continuamente, aseguran que la energía de la biomasa esté

disponible permanentemente y que, según su manejo, se logre un verdadero
autoabastecimiento energético.

¿Qué es energía de la biomasa?

La biomasa es cualquier material proveniente de organismos vivos tales como vegetación,

bosques, selvas, cultivos acuáticos, bosques naturales, residuos agrícolas, desechos
animales y desechos urbanos e industriales de tipo orgánico que puede utilizarse para
producir energía.

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Biomasa en Colombia

De todas las energías renovables la biomasa es la que mejor se aprovecha en el mundo ya

que representa el 14% del consumo energético mundial. En Colombia solamente se tienen
estudios preliminares de los cuales existen los siguientes datos de interés:

 Bagazo de la caña: se estima una producción anual cercana a los 7.5 millones de
toneladas de bagazo, gran parte de la cual se emplea en actividades de producción de
calor. La capacidad instalada de sistemas (calderascogeneración) que aprovechan el
bagazo de caña se estima en 25 MW.

 Cascarilla de arroz: se producen más de 457.00 toneladas al año; los principales

productores son los Santanderes, los Llanos Orientales y la Costa Atlántica.

Aún hacen falta estudios concretos sobre el potencial de cultivos y de producción de

residuos vegetales así como también censos sobre la población animal, que permitan
saber con exactitud en qué regiones está la posibilidad de implementar sistemas para el
aprovechamiento de este recurso. Como una primera y básica aproximación a partir del
Mapa de cobertura vegetal, realizado por el IGAC en 1987, se establece la siguiente
clasificación a partir del tipo de vegetación, de acuerdo con su aporte de biomasa:

1. Bajo: pastos, pajonales, páramos y nieves perpetuas, vegetación xerofítica,

pantanos y ciénagas, arbustos, ciudades, áridos.

2. Medio: pastos densos, pastos con cobertura rala, cultivos, rastrojos, misceláneos,
banano, café, palma africana, frutales.

3. Alto: bosques primarios, intervenidos, plantado y caña.

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 II. FUENTES DE BIOMASA

Se conoce como biomasa a toda materia orgánica de origen vegetal o animal, y a la

obtenida a partir de ésta mediante transformaciones naturales o artificiales.

Las plantas, y los animales a través de ellas, almacenan energía gracias a la fotosíntesis,
que tiene lugar en presencia de la luz solar en combinación con agua, sales minerales y
dióxido de carbono.

Son fuentes de biomasa:

 residuos agrarios y animales - residuos forestales - residuos industriales (carpinterías,

...)
 cultivos vegetales concretos para este fin.
 Residuos sólidos urbanos.

La obtención de energía sigue tres procedimientos:

 Procesos termoquímicos:
Se trata de someter a la biomasa a temperaturas elevadas. Así se tiene

o Combustión directa de la biomasa con aire: al quemar la biomasa, se obtiene

calor para producir vapor que mueva una turbina que arrastra un alternador que

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 produce electricidad. También se aprovecha para calefacción. La biomasa debe
ser baja en humedad.

o Pirólisis: La combustión se realiza sin la presencia de aire. La materia orgánica

se descompone, obteniendo productos finales más energéticos.

 Procesos bioquímicos: Ciertos microorganismos actúan sobre la biomasa

transformándolos

o Fermentación alcohólica: Es el proceso de transformación de la glucosa en

etanol por la acción de los microorganismos. El resultado es el bioalcohol, un
combustible para vehículos. En Brasil, uno de cada tres vehículos funciona con
etanol extraído de la caña de azúcar.
o Fermetación anaerobia: Consiste en fermentar en ausencia de oxígeno y durante
largo tiempo la biomasa. Origina productos gaseosos (biogas), que son
principalmente metano y dióxido de carbono. Este biogas se suele emplear en
granjas para activar motores de combustión o calefacción.

 Procesos químicos: En este caso en el proceso de transformación no intervienen

microorganismos,
o Transformación de ácidos grasos: Consiste en transformar aceites vegetales y
grasas animales en una mezcla de hidrocarburos mediante procesos químicos
no biológicos para crear un producto llamado Biodiesel, que sirve de
combustible. Como materia prima se emplean, principalmente cereales, trigo,
soja, maíz, ...

Tanto el bioalcohol, como el biogas y el biodiesel se llaman biocombustibles. En definitiva,

las tres grandes aplicaciones de la biomasa son:

1. Para calefacción.
2. Para mover turbinas-generadores, es decir, para obtener energía eléctrica
3. Como combustible de vehículos.

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Ventajas e inconvenientes del aprovechamiento de la biomasa

Las ventajas que representa el aprovechamiento energético de la biomasa resultan

evidentes:
 Soluciona los problemas que acarrea la destrucción incontrolada de los residuos,
evitando la contaminación medioambiental (malos olores, humos...).
 Disminuye el riesgo de incendios en los bosques.
 Su uso significa una reducción en el consumo de otras fuentes de energía no
renovables, tales como el carbón o el petróleo. Pero existen también inconvenientes,
que hacen que este aprovechamiento se encuentre bastante limitado:
o Se corre el riesgo de que, por una falta de control, se lleven a cabo talas
excesivas que agoten la masa vegetal de una zona.
o Rendimiento neto muy pequeño. (3 kg de bicombustible equivalen a 1kg de
gasolina)
o El alto grado de dispersión de la biomasa da lugar a que su aprovechamiento no
resulte, en ocasiones, económicamente rentable.
o El proceso de combustión de la biomasa genera dióxido de carbono,
responsable principal del efecto invernadero, aunque en mucha menor medida
que los combustibles fósiles.
o No es una fuente de energía gratuita.
o Al emplearse cereales para producir biocumbustibles, ha aumentado la demanda
de éstos, con lo cual sube el precio de los alimentos, perjudicando
principalmente a los países menos desarrollados. A este fenómeno se le
denomina crisis alimentaria.

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 III. APROVECHAMIENTO DE LA BIOMASA

¿Cómo se aprovecha la energía de la biomasa?

Para transformar la energía contenida en la biomasa se utilizan tecnologías que dependen

de la cantidad y clase de biomasa disponible. Con los principales sistemas de
transformación pueden obtenerse combustibles, energía eléctrica, fuerza motriz o energía
térmica.

Digestión anaerobia

Es el proceso de descomposición de residuos animales y vegetales que, sin aire, hace que
se produzca gas y lodo. El gas resultante en este proceso se conoce como biogás y el lodo
se usa como fertilizante orgánico.

Para lograr que ser realice bien este proceso se construye un sistema de producción de
biogás, que se compone principalmente de la recolección de los residuos, un biodigestor,
un almacén para el gas, un almacén para los fertilizantes, y de una tubería de conducción
del biogás.

Los residuos orgánicos que se utilizan para que el sistema de biogás funcione se
encuentran en granjas o fincas; estos son:

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 Residuos de animales: estiércol y orín de ganado (vacuno, porcino, equino, aves,
etc.).

 Residuos del procesamiento de vegetales: del café, del fique, de la cabuya, del
almidón de yuca, de la producción de caña de azúcar, etc.

 Otros materiales, cuya composición debe ser evaluada ya que puede afectar el
funcionamiento del sistema: residuos industriales orgánicos (de industrias de
bebidas, piscícolas, de papel y textiles, de hatos, etc.), excrementos humanos.

Si se conoce el tipo de material de desecho por utilizar y la cantidad y calidad de dicho

material, se puede calcular la producción de biogás. En el caso de desechos animales, las
cabezas necesarias para producir un metro cúbico de biogás que equivale a 2.2 kilovatios
hora son: 2 a 3 cabezas de ganado vacuno, 5 a 6 cabezas de ganado porcino ó 90 a 100
aves.

Con una planta de biogás puede producirse:

 Energía térmica en una estufa de gas.

 Energía mecánica en un motor de explosión.
 Iluminación con una lámpara de gas.
 Producción alterna de fertilizantes.

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Gasificación

Son los procesos térmicos que convierten la materia prima sólida o líquida en una mezcla
de gases (hidrógeno, monóxido de carbono y metano). Este gas es luego utilizado como
combustible en plantas de ciclo combinado, las cuales combinan turbinas de gas y turbinas
de vapor para producir electricidad. El material que se utiliza comúnmente como
combustible es madera y sólo algunos tipos de residuos agrícolas (mazorcas de maíz,
cáscaras de coco, carbón vegetal). A escala mundial, aunque ya existe este tipo de plantas
y están produciendo energía eléctrica, se considera como tecnología de demostración.

Combustión

La biomasa es quemada en una caldera para producir vapor, el cual es introducido en una
turbina conectada a un generador eléctrico; el flujo de vapor hace rotar la turbina, el
generador eléctrico se acciona y se produce electricidad.

En el mundo es una tecnología ampliamente utilizada, en Colombia su aplicación se hace

en pequeña escala y con poca tecnología, en complejos azucareros y en el sector
panelero. Otra opción consiste en quemar parte de biomasa con parte de combustibles
fósiles (co-combustión) pero se limita a utilizarse en áreas donde existan plantas de
carbón.

Biocombustibles

Los biocombustibles líquidos son combustibles para transporte (principalmente biodiesel y

bioetanol) procesados de cosechas agrícolas y otras plantaciones renovables. En menor
escala, pero igualmente importantes, se encuentran biometanol y biocrudo o crudo de
pirólisis. La utilización de biocombustibles reduce la dependencia del petróleo como
combustible.

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Fermentación alcohólica.

El bioetanol se obtiene por fermentación de ciertos azúcares, especialmente glucosa, y se

utilizan como materias primas melazas azucareras, maíz, almidón de trigo y residuos de
papa.

Esterificación.

Los bioaceites (biodiesel) son aceites vegetales obtenidos de plantas oleaginosas, ésteres
metílicos o etílicos derivados de estos, o de ácidos grasos de otras procedencias. Algunas
materias primas utilizadas en los procesos de obtención de bioaceites son: especies con
semillas oleaginosas (girasol, colza, soja), especies con frutos oleaginosos (coco, palma),
cultivos no tradicionales (brassica carinata, camelina sativa, cynara cardunculus) y otras
(aceites de fritura usados, grasas animales).

El biodiesel funciona en cualquier motor diesel, el cual puede ser adaptado o utilizado sin
ninguna modificación, produce bajas emisiones de óxidos de nitrógeno, óxidos de azufre,
CO2 y CO, es biodegradable y no tóxico; su manejo, transporte y almacenamiento son
seguros.

Pirólisis.

El calor puede ser usado para la conversión química de la biomasa en combustible crudo.
Después de la pirólisis, la biomasa se torna líquida aceite de pirólisis- el cual puede ser
tratado como el petróleo para generar electricidad. La aplicación del producto líquido
(combustible de pirólisis) en motores y/o en turbinas o incluso en calderas aun necesita ser
demostrada para obtener más información sobre sus propiedades, estabilidad, esquemas
de producción y manejo. Es una tecnología en investigación.

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 IV. ZONAS POTENCIALES DE BIOMASA

La generación de energía eléctricas con fuentes no convencionales, presenta los siguientes

beneficios económicos para los inversionistas en este tipo de proyectos o entidades que orienten
sus recursos en la investigación de los mismos y se citan a continuación; DECLARACIÓN DE
En lo que a la producción de electricidad se refiere, de un total de 21.431 TWh de
electricidad producidos en el año 2010 a nivel mundial (IEA, 2012b), la biomasa participaba
con la producción de 331 TWh, es decir con aproximadamente un 1,5% de ese total (IEA,
2012a). Entre tanto, para 2013 se tiene información que indica que tal generación ascendió
a los 405 TWh (REN21, 2014), habiendo crecido en un 22% en tan solo tres años.

Mientras que Estados Unidos es el país líder en generación de electricidad a partir de

biomasa con una producción de 59,9 TWh (IEA, 2014) en 2013, cifra que representa tan
solo el 1,5% de su producción (igual al promedio mundial), el segundo país en producir
mayor número de GWh al año a partir de biomasa en el mundo es Alemania, con 47,9 TWh
en 2013, cifra que representó un 8,0% de su consumo final de electricidad para tal año.
Entre tanto, Brasil está muy a la par con Alemania en lo que a la participación interna del
recurso se refiere, con una porción del 8,1% (REN21, 2014) de su electricidad producida a
partir de biomasa, mientras que en Finlandia dicha participación asciende al 12% (REN21,
2014).

Producción de calor, cogeneración y usos en transporte

Teniendo en cuenta que los usos de la biomasa con fines de generación eléctrica
generalmente están asociados conjuntamente con su uso para la generación de calor útil a
través de esquemas de cogeneración, en muchos casos esta también es utilizada para
fines exclusivamente térmicos, y en otros para producir energéticos para el sector
transporte (biocombustibles).

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Con esto, al considerar tanto los usos tradicionales como los usos modernos de la biomasa
como energético, su participación en la canasta energética mundial asciende al orden de
poco más del 10%, teniendo en cuenta que en países como Finlandia, Suecia y Estonia
esta fuente supera el 25% (REN21, 2014) de participación en tales usos finales de la
energía. También es de resaltar el caso de Brasil, en donde las cifras disponibles sugieren
que la biomasa ocupa un lugar preponderante en la canasta energética del sector industrial
(ONUDI, 2006) con cifras del orden de 40% para la industria metalúrgica, 35% para la
industria cementera y 75% para la industria de alimentos, a la vez que este recurso
representa el 23% de la canasta energética del transporte carretero a través de la
producción de biocombustibles (IEA, 2014b).

En Colombia, de aproximadamente 62.200 GWh de electricidad producidos en el SIN en

2013,10 804 GWh, equivalentes al 1,3% de tal generación, correspondieron al uso de
biomasa o, más exacta mente, al uso energético de bagazo de la caña de azúcar. Entre
tanto, el uso de la biomasa para la producción de calor en la industria, especialmente
representado por el uso de bagazo, algo de leña, carbón vegetal y otros residuos (como los
de la palma de aceite y el arroz, utilizados generalmente para producción exclusiva de
calor), representa aproximadamente un 11% del total de energía final utilizada por tal
sector de consumo. Por otra parte, la participación de los biocombustibles en la canasta
energética nacional contribuye según cifras de 2012 con aproximadamente un 4,8% del
consumo final de energía en el sector transporte11 y a 2013 con un 7,04% en el caso del
transporte carretero (esto es, excluyendo el transporte aéreo, fluvial, marítimo y ferroviario).

Potencial asociado

Sin embargo, más allá del uso energético de la biomasa que ya se realiza en Colombia, el
potencial para lograr un mayor aprovechamiento de residuos agropecuarios es
considerable. Las tablas 2.3, 2.4, 2.5 y 2.6 muestran los potenciales representados

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 V. BIBLIOGRAFIA:

CIBERGRAFÍA:

http://repository.unimilitar.edu.co/bitstream/10654/7462/1/ENERG%C3%8DAS%20AL
TERNATIVAS%20EN%20COLOMBIA%20BAJO%20LA%20LEY%201715.pdf

http://servicios.minminas.gov.co/compilacionnormativa/docs/ley_1715_2014.htm
http://www.upme.gov.co/Normatividad/Nacional/2014/LEY_1715_2014.pdf
http://www.upme.gov.co/Estudios/2015/Integracion_Energias_Renovables/INTEGRA
CION_ENERGIAS_RENOVANLES_WEB.pdf
http://www.si3ea.gov.co/Portals/0/Iluminacion/CarFNCE.pdf
http://vie.uis.edu.co/ATLAS/Generalidades_ATLAS.pdf
http://www.upme.gov.co/Estudios/2015/Integracion_Energias_Renovables/INTEGRA
CION_ENERGIAS_RENOVANLES_WEB.pdf
https://iesvillalbahervastecnologia.files.wordpress.com/2008/10/energia-de-la-
biomasa.pdf

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