Introducción

El proceso de infiltración define gran parte de la futura función del

agua que cae sobre una superficie, o será acumulada en el perfil para el
aprovechamiento por parte de las plantas o deslizarse pendiente abajo con
lo que contribuiría con el escurrimiento superficial y favorecería la erosión
hídrica. Los suelos que se incorporan para uso en agricultura, sufren
profundas modificaciones en las propiedades físicas, que son las que
tienen mayor influencia sobre la infiltración, y sí además de estas
modificaciones le sumamos los inadecuados sistemas de labranzas, no
adaptados a la región semiárida estas modificaciones son aún mucho más
acentuadas, conocer el proceso de infiltración tiene importancia, ya que,
como se dijo anteriormente, juega un papel fundamental en la acumulación
de agua en el perfil, y por lo tanto nos definirá gran parte del rendimiento
de nuestro próximo cultivo.
 Concepto de infiltración

Se denomina infiltración a la acción de pasar el agua u

otra sustancia líquida ya sea en el suelo, o en el cuerpo, o en cualquier
sólido, como cuando se infiltra algún medicamento que contiene un anti-
inflamatorio con una jeringa en la articulación afectada, para ocasionar un
alivio al paciente por más tiempo, y más rápidamente, que con otros
métodos, donde la acción no es directa sobre la zona del dolor, como
sucede con los comprimidos o las inyecciones intramusculares; y en
general se llama infiltración a todo individuo u objeto extraño que se
incorpora a un cuerpo o a una organización.

Antecedentes

El proceso de infiltración define gran parte de la futura función del

agua que cae sobre una superficie, o será acumulada en el perfil para el
aprovechamiento por parte de las plantas o deslizarse pendiente abajo con
lo que contribuiría con el escurrimiento superficial y favorecería la erosión
hídrica. Los suelos que se incorporan para uso en agricultura, sufren
profundas modificaciones en las propiedades físicas, que son las que
tienen mayor influencia sobre la infiltración, y sí además de estas
modificaciones les sumamos los inadecuados sistemas de labranzas, no
adaptados a la región semiárida estas modificaciones son a mucho más
acentuadas. Conocer el proceso de infiltración tiene importancia, ya que,
como se dijo anteriormente, juega un papel fundamental en la acumulación
de agua en el perfil, y por lo tanto nos definirá gran parte del rendimiento
de nuestro próximo cultivo
 Unidades de Medición y Cálculo de la capacidad de infiltración

UNIDADES

Es corriente utilizar como unidad de medida de la infiltración el mm/h,

ocasionalmente el mm/día. Para mediciones directas, los intervalos de
tiempo entre dos medidas sucesivas son generalmente más cortos, pero el
resultado se expresa reduciéndolo a alguna de las dos unidades citadas.

La determinación de la infiltración se puede hacer empleando infiltró

metros, lisímetros o parcelas de ensayo, de manera análoga a la medida
de la evaporación y de la evapotranspiración desde el suelo. Sin embargo,
por las razones expuestas con respecto al inconveniente de estos métodos,
es normal hacer determinaciones, in situ.

Infiltro metros

Estos se usan en pequeñas áreas o cuencas experimentales. Cuando

hay gran variación en los suelos o en la vegetación, el área se divide en
pequeñas áreas uniformes y en cada una de ellas se realizan mediciones.
Los infiltró metros son de dos tipos: tipo inundación y simuladores de lluvia.

Capacidad de infiltración

La capacidad de infiltración es la cantidad máxima de agua que puede

absorber un suelo en determinadas condiciones, es variable en el tiempo
en función de la humedad del suelo, el material que conforma al suelo, y la
mayor o menor compactación que tiene el mismo. La capacidad de
infiltración disminuye hasta alcanzar un valor casi constante a medida que
la precipitación se prolonga, y es entonces cuando empieza el
escurrimiento. La lluvia que es superior a la capacidad de infiltración se
denomina lluvia neta o lluvia eficaz. Generalmente la capacidad de
infiltración se la expresa mediante la ecuación:
 F= Fc+ (F0+Fc)*E-kt

Donde

F: capacidad de infiltración en el instante t.

Fc: valor constante de la capacidad de infiltración que se alcanza al

cabo de un cierto tiempo.

F0: valor máximo de la capacidad de infiltración al comienzo de la

lluvia.

K: constante positiva que depende del tipo de terreno.

T: tiempo transcurrido desde el comienzo de la lluvia.

Factores que afectan la capacidad de infiltración

Condiciones de superficie

Capacidad, cuando un suelo se compacta disminuye la infiltración.

Esta es una de las razones por las cuales campos cultivados que soportan
el paso de tractores y maquinaria agrícola tienen menos infiltración, lo
mismo sucede con los campos de pastoreo donde las pisadas del ganado
van compactando el suelo.

Tipos de superficie, las superficies desnudas, tienen para infiltración

porque el suelo se halla expuesto al choque directo de las gotas de lluvia,
lo que puede dar lugar a una compactación del mismo. Los agregados de
partículas son divididos por el agua, que arrastrará de este modo elementos
más finos, con mayor posibilidad de penetrar hacia el interior y obturar los
poros y grietas, impidiendo o retardando la infiltración.

Cobertura vegetal, la cobertura vegetal natural aumenta la capacidad

de infiltración, una cobertura vegetal densa favorece la infiltración y dificulta
el escurrimiento superficial del agua. Una vez que la lluvia cesa, la
humedad del suelo es retirada a través de las raíces, aumentando la
capacidad de infiltración para próximas precipitaciones.

Pendiente de la superficie, la pendiente del terreno influye por que

puede mantener durante más o menos tiempo una lámina de agua de cierto
espesor sobre él, de esto se concluye que a mayor pendiente menor
infiltración, y viceversa.

Método de entrada y salida

El método consiste en hacer en el terreno, un surco, de preferencia

de las mismas dimensiones y dirección que normalmente se realizan en
ese terreno, se selecciona un tramo De 5(0 a 100m), se coloca una
estructura aforadora pequeña al final del surco, se aplica un gasto
constante a la entrada del surco De (1 a 3 lps), mediante sifones calibrados

Clasificación de la magnitud de infiltración

La determinación de la infiltración puede efectuarse en el campo, en

siguiendo algunos de los métodos de laboratorio sobre muestras alteradas
y Yo inalteradas. Dentro de los métodos de campo existentes, uno de los
más comunes por su facilidad es el método del infiltró metro de doble
cilindro. Otro método es el método de entradas y salidas, en surcos.