Ing. Graciela M. Musso Prof.

Adjunta Física II

TEMA 3
CAPACITORES Y CAPACITANCIA
3. 1 Introducción
En este capítulo analizaremos el primero de
los tres elementos simples que forman parte de
circuitos que se usan cotidianamente. Este
elemento es el capacitor, un dispositivo que
puede almacenar energía y carga eléctrica,
Figura 1.
Los capacitores tienen un número enorme
de aplicaciones prácticas, tales como las luces Figura 1
de emergencia, los flashes de las cámaras fotográficas, los sensores de las bolsas de aire en los
automóviles y los receptores de radio y televisión.
3. 2 Capacitancia
Un capacitor está constituido por dos conductores cualesquiera, no +Q
necesariamente iguales, separados por un aislante o simplemente por vacío, que
poseen cargas de igual magnitud y signos opuestos, Figura 2. En casi todas las
aplicaciones prácticas, cada conductor tiene inicialmente carga neta cero y, para E
cargarlo es necesario transferir electrones de una fuente a una de las armaduras y
ésta carga la otra por inducción, de manera tal que los dos conductores adquieren
cargas de igual magnitud y signos opuestos, por lo que la carga neta total del -Q
capacitor sigue siendo cero. Así cuando decimos que un capacitor tiene carga Q
queremos decir que el conductor que está a mayor potencial tiene carga + Q y el
conductor a menor potencial tiene carga - Q. Figura 2
En los diagramas de circuitos los capacitores se representan mediante cualquiera de los
siguientes símbolos:

Las líneas verticales representan las armaduras, y las líneas horizontales representan los
bornes o alambres conectados a una u otra placa. El primer diagrama representa una capacitancia
fija, mientras que el segundo representa una capacitancia variable.
Una manera común de cargar un capacitor consiste en conectar los alambres del mismo a
bornes opuestos de una batería. Una vez que se alcanzan las cargas +Q y -Q se desconecta la
batería. Esto proporciona una diferencia de potencial fija entre los conductores ( Vab) que es
exactamente igual al voltaje de la batería.
El campo eléctrico en cualquier punto de la región entre los conductores es proporcional a la
magnitud Q de la carga y por consiguiente la diferencia de potencial también lo es. Si se duplica la
magnitud de la carga en cada conductor, se duplica también la magnitud del campo eléctrico y la
diferencia de potencial entre los conductores. Sin embargo la relación de carga respecto de la
diferencia de potencial no cambia. Esta relación se conoce como capacitancia C del capacitor.
Q
C
Vab

1
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La capacitancia C se expresa en coulombio por volt, que corresponde a su unidad, el

1C
Faradio, entonces 1 F  .
V
Cuando mayor es la capacidad de un capacitor, más grande es la magnitud de la carga en
cualquiera de los conductores con una diferencia de potencial determinada y en consecuencia
mayor la cantidad de energía almacenada. Así que la capacitancia es una medida del alcance de
un capacitor para almacenar carga.
La capacitancia depende de dos factores importantes:
1) La disposición geométrica de los conductores, que incluye el tamaño, la forma y la
separación entre las placas o armaduras.
2) Las propiedades del medio en que se encuentran dichos conductores.
Más adelante estudiaremos la influencia del medio, luego de analizar ciertas propiedades de los
dieléctricos.

3.3 Cálculo de la capacitancia

Para calcular la capacitancia de un capacitor es necesario hallar la diferencia de potencial Vab
entre los conductores para una carga dada. Por ahora sólo consideraremos capacitores separados
por un espacio vacío, Figura 3.
Vab
Área = A
Figura 3: Capacitor de placas paralelas
Figura 4: Campo generado entre las
placas paralelas.
3.3.1 Capacitor de placas planas paralelas
Consideremos primeramente un capacitor de
placas planas y paralelas separados por vacío que es
la forma más simple de un capacitor. Sea A el área de
cada una de las placas y d la separación entre las
mismas. Cuando las placas tienen carga el campo
eléctrico se localiza casi en su totalidad en la región
comprendida entre las placas y es prácticamente
uniforme.
Dado que las cargas opuestas se atraen, la mayor
parte de la carga se acumula en las caras interiores
de las placas. Una pequeña cantidad de carga reside
en las superficies exteriores y hay cierta dispersión del
campo en las orillas, ver Figura 4, pero si las placas
son muy grandes en comparación con la distancia
que las separa, la cantidad de carga en las
superficies exteriores es tan pequeña que puede
despreciarse y se puede pasar por alto la dispersión
de los bordes.
En ese caso se supone que el campo es uniforme
en la región interior de las placas o que las cargas
están distribuidas uniformemente en las superficies
opuestas.
Aplicando el teorema de Gauss aprovechando la
simetría, podemos emplear las superficies
gaussianas s1, s2, s3 y s4. Figura 5.

2
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Estas superficies son cilindros con extremos de área A, donde un extremo de cada superficie
se encuentra dentro de una de las placas conductoras. Tomemos
primeramente la superficie s1, el extremo izquierdo esta dentro de E2 E2
la placa 1 (positiva). Como el campo es cero dentro del volumen E1
del conductor en condiciones electrostáticas, no hay flujo eléctrico E1 E1
a través de este extremo. El campo eléctrico entre las placas es s 1

perpendicular al extremo derecho, no hay flujo a través de la pared s3

lateral del cilindro porque ésta es paralela al campo, por lo tanto:
  qe A 
  dA 
E
0
 EA
0
 E
0 s2
s4

El campo es uniforme y perpendicular a las placas y su

1 2
magnitud es independiente de la distancia respecto a cualquiera
Figura 5
de ellas. Para la superficie s4 se obtiene el mismo resultado.
Si empleamos la superficie s2 y s3 observamos que como la carga encerrada es nula el campo E=0,
a la izquierda de la placa 1 y a la derecha de la placa 2.
El campo entre las dos placas es uniforme y la distancia entre las mismas es d por lo tanto
Q
Vab  E  d  d , esto nos dice que la capacitancia es:
0 A
Q Q 0 A
C  
Vab Q d
d
0 A
La capacitancia solo depende de la geometría de cada capacitor, y es directamente proporcional
al área de las placas e inversamente proporcional a su separación d.
Los valores de A y d son constantes con respecto a un capacitor dado y 0 es una constante
universal (permitividad o permisividad eléctrica del vacío).
Por lo tanto en el vacío C es independiente de la carga del capacitor y de la diferencia de de
potencial entre sus placas.
En la ecuación anterior A (m2), d en m y C en Faradios:
C2
 0   , por lo tanto, 1F  1 C2  1 C2
Nm 2 Nm J

 0   C
2
F
Nm 2 m

Un Faradio es una cantidad muy grande. En muchas aplicaciones las unidades más
convenientes son el microfaradio y el picofaradio.
Para que podamos observar el tamaño de 1F, consideremos un capacitor formado por dos
placas separadas 1mm. Para tener la capacidad mencionada el área de las mismas es:

0 A Cd 1, 0 F 1  103 m
C  A   1,10  108 m2
d 0 8,85  10 12 C 2
N m2

Corresponde a un cuadrado de aproximadamente 10 km de lado.

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3.3.2 Capacitor esférico

Siguiendo el mismo procedimiento anterior calcularemos el campo eléctrico entre las placas del
capacitor. Emplearemos la ley Gauss tomando una superficie gaussiana, s, es decir una esfera de
radio r comprendida entre los dos radios y concéntrico a ellas,
Figura 6.

Q+
La ley de Gauss establece que:
  qe
  dA 
r E
0
Por simetría E es constante en magnitud y paralelo al ⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝑑𝐴 en
rb
todos sus puntos, por consiguiente
Q- Q Q
E (4  r 2 )   E
0 4  0 r 2
Figura 6

El campo eléctrico entre las placas del capacitor es el producido por la carga interna positiva.

La expresión del potencial:

Q 1 1 Q  ra  rb 
Vab  Va  Vb      
4 0  ra rb  4 0  ra rb 

Por último la capacitancia es:

Q 4   0 ra rb
C 
Vab rb  ra

3.3.3 Capacitor Cilíndrico

El campo eléctrico entre las placas es:
1 
Er 
2 0 r
Como el campo eléctrico tiene solo componente radial, el producto
escalar E  dl es igual a Er dr . Por lo tanto el potencial de cualquier
punto a respecto de otro b, a distancias radiales 𝑟𝑎 𝑦 𝑟𝑏 del cilindro
cargado es (ver Figura 7): Figura 7
rb  rb dr  r
Va  Vb   Er dr    ln b
ra 2 0 ra r 2   0 ra
donde rb y ra son los radios de los cilindros exterior e interior, respectivamente. Tomando V = 0
en la superficie externa del cilindro exterior, el potencial de la superficie externa del cilindro interior
es simplemente igual a la diferencia de potencial Vab.
La carga total Q en un tramo de longitud L es Q =  L por consiguiente de acuerdo a la ecuación
de capacidad de un tramo de longitud, se tiene:

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Q L
C 
Vab  r
ln b
2   0 ra
La capacidad por unidad de longitud es:
C 2 0

L ln rb
ra
3.4 Combinaciones de capacitares
Los capacitores se fabrican con ciertas capacidades estándar y tensiones que pueden soportar
con seguridad, sin embargo esto valores estándar pueden no ser los que necesitamos en una
aplicación específica. Para obtener los valores necesarios combinamos capacitores, siendo muchas
las posibilidades, entre las más simples las conexiones en serie y paralelo.
3.4.1 Capacitores en serie: Conectamos dos
c
capacitores en serie (uno a continuación de otro)
mediante alambres conductores entre los puntos a y b,
a C1 C2 b como se observa en la Figura 8. Ambos están
inicialmente descargados, al aplicarles una diferencia
Vab=V de potencial Vab positiva y constante entre los puntos a
y b, los capacitores se cargan de forma tal que la placa
Figura 8 izquierda del capacitor C1 adquiere una carga positiva
Q. El campo eléctrico de esta carga positiva atrae carga
negativa hacia la placa derecha de C1 (inducción) hasta que todas las líneas de campo que
comienzan en la placa positiva derecha terminen en la placa izquierda negativa. Para ello es
necesario que la placa derecha tenga una carga –Q. Estas cargas negativas vinieron de la placa
izquierda de C2, la cual se carga positivamente con carga +Q. a su vez esta carga atrae o induce
carga negativa –Q de la conexión en el punto b hacia la placa derecha de C1 y la izquierda de C2
en conjunto debe ser siempre igual a cero porque estas placas solo están conectadas entre ellas.
Remitiéndonos a la figura podemos escribir las diferencias de potencial entre los puntos a y c, c y
b y a y b como:
Q Q
Vac  V1  ; Vcb  V2 
C1 C2
Q Q  1 1  V  1 1 
Vab  V1  V2    Q     ab    
C1 C2  C1 C2  Q  C1 C2 
Definimos la capacidad equivalente Ceq de una combinación en serie como la capacitancia de
un solo capacitor que tenga la misma carga Q que la combinación, cuando la diferencia de potencial
Vab entre sus bornes es la misma. En otras palabras la combinación se puede sustituir por un
Q 1 Q
capacitor equivalente de capacitancia Ceq  o 
Vab Ceq Vab
Combinando ambas ecuaciones tenemos:
1  1 1 
  
Ceq  C1 C2 
Esto es válido para cualquier número de capacitores en serie:

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1 1 1 1
   
Ceq C1 C2 Cn
La capacitancia equivalente de la combinación es siempre menor que cualquiera de las
capacidades individuales.
3.4.2 Capacitores en paralelo: Si conectamos dos capacitores en paralelo entre los puntos
a y b, las placas izquierdas de los dos capacitores están conectadas mediante alambres
conductores para formar una superficie
equipotencial y las placas derechas forman otra,
Figura 9.
Por lo tanto en una conexión en paralelo las
diferencias de potencial de todos los capacitores
individuales es la misma e igual Vab=V. Las cargas
Q1 y Q2 no son necesariamente iguales puesto que
la carga de cada uno depende de la capacidad de
Ceq los mismos.
Dichas cargas son:
Q1=C1VAB y Q2=C2VAB

La carga tota Q de la combinación es:

Figura 9 Q = Q1 + Q2= (C1 + C2) V
por consiguiente:
Q
 C1  C2
V
La combinación en paralelo es equivalente a otro capacitor con la misma carga total Q y
Q
diferencia de potencial VAB que la combinación. La capacitancia equivalente es igual a de este
V
único componente equivalente: Ceq  C1  C2
Para n capacitores: Ceq  C1  C2  Cn
La capacidad equivalente de una conexión en paralelo siempre mayor que cualquiera de las
capacidades individuales.
3.4 Almacenamiento de energía y Energía del campo eléctrico
Muchas de las aplicaciones más importantes de los capacitores dependen de su alcance para
almacenar energía. La energía potencial almacenada en un capacitor cargado es simplemente igual
a la cantidad de trabajo que se necesita para cargarlo, es decir para separar cargas opuestas y
colocarlas en diferentes conductores. Cuando se descarga el capacitor, esta energía almacenada
se recupera en forma de trabajo realizado por fuerzas eléctricas.
Supongamos que al terminar de cargar un capacitor la carga final es Q y la diferencia de
potencial V, de acuerdo con lo que vimos anteriormente estas cantidades se relacionan como:
Q
V
C

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Sean q y v la carga y el potencial respectivamente, en una etapa intermedia del proceso de

q
carga, entonces tenemos que v  . En esta etapa el trabajo que requerimos, dW, para transferir
C
un elemento de carga adicional, dq, es:
dq
dW  v dq  q
C
El trabajo total que necesitamos para aumentar la carga del capacitor de cero a un valor final Q
es:
W 1 Q Q2
W   dW 
C 0
q dq 
0 2C
Esto también es igual al trabajo total que el campo eléctrico realiza sobre una carga cuando el
capacitor se descarga.
Si definimos como cero la energía potencial de un capacitor descargado entonces el trabajo, W,
es igual a la energía potencial, U, del capacitor cargado. La carga final almacenada es:
Q = CV por lo tanto podemos expresar U, que es igual a W, como:
Q2 1 1
U  CV 2  QV
2C 2 2
Cuando Q está en Coulombios, C en Faradios y V en voltios, entonces U está en Joules.
La forma final de esta ecuación nos muestra que el trabajo total que se requiere para cargar el
1
capacitor es igual a la carga total multiplicada por la diferencia de potencial promedio, 𝑉 , durante
2
el proceso de carga.
Q2
La expresión U  nos muestra que el capacitor es el análogo eléctrico de un resorte estirado
2C
1
cuya energía potencial elástica es 𝑈 = 𝑘𝑥 2 . La carga es análoga al alargamiento x, y la inversa
2
de la capacitancia 1⁄𝐶 es el análogo de la constante de fuerza elástica k. La energía que
suministramos a un capacitor es análoga al trabajo que realizamos sobre un resorte estirado.
3. 4. 1 Energía del campo eléctrico
Podemos cargar un capacitor trasladando electrones desde una batería. Para ello es necesario
realizar trabajo en contra de las líneas de campo eléctrico creciente entre las placas. De esta manera
decimos que la energía esta almacenada en el campo de la región comprendida entre las placas. A
fin de formular una relación hallaremos la energía electrostática almacenada por unidad de volumen
en el espacio entre las placas de un capacitor de placas paralelas con área A y separación d. Si a
esta relación la llamamos densidad de energía y la denominamos u, resulta:
1 CV 2
U
u  densidad de enrgía   2
v Ad
donde v es volumen del espacio comprendido entre las placas. Recordando que la capacidad
de un capacitor de placas paralelas es:
0 A
C
d
y la diferencia de potencial V está relacionada con el campo E según V  E d , entonces

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1 0 A 2 1 0 A 2 2
V E d
u 2 d  2 d
Ad Ad
Densidad de energía u en el vacío, que permite considerar que en cierta manera la energía de
un capacitor está distribuida en todo el volumen del espacio que contiene el campo eléctrico creado
por el capacitor. Desde este punto de vista, la energía es el trabajo necesario para establecer ese
campo eléctrico en su totalidad. Esto es válido para cualquier forma de capacitor.
EJEMPLO 3. 1
Se conectan en serie dos capacitores de 5µF y 3 µF, inicialmente descargados.
a) Si se aplica una diferencia de potencial de 10 V a la combinación en serie, calcular la energía
total y la energía almacenada en cada capacitor.
b) Se desconectan luego de la fuente y uno del otro y se vuelven a conectar en paralelo uniendo
entre sí las placas positivas y en la misma forma las placas negativas. Encontrar la energía
del nuevo sistema y explicar por qué es distinta de la conexión en serie.

a) La capacitancia equivalente de esta conexión en serie es

1 1 1 C  C2 C1 C 2 15
   1  C  F
C C1 C 2 C1 C 2 C1  C 2 8
Cuando conectamos esta combinación a una fuente de 10 V, cada capacitor adquiere una carga
de
 15 
q  C V   106 F  10V  1,88 105 C
8 
Entonces la energía de la combinación resulta
1 1  15 
U  C (V ) 2   106 F  (10V ) 2  9, 4 105 J
2 2 8 
Mientras que las energías de los capacitores individuales son
q 2 (1,88  105 ) 2
U1   6
 3,5 105 J
2 C1 2 (5  10 )
q 2 (1,88  105 )2
U2   6
 5,9 105 J
2 C2 2 (3  10 )
b) Cuando reconectamos los capacitores en paralelo, obtenemos una capacitancia equivalente
de
C  C1  C 2  5F  3F  8F
Con una carga total de
2q  3,76 x 10 5 C
Y por lo tanto una energía de
q 2 (3, 76  105 ) 2
U'   8,8 105 J
2C 2 (8  106 )
Observemos que la energía final U’ es menor que la energía inicial U. La diferencia en esta
energía se debe a la energía perdida en forma de calor en el proceso de transferir carga desde uno
de los conductores al otro.

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EJEMPLO 3. 2:
Se desean conectar N capacitores idénticos, cada uno de capacitancia C, a una fuente de
potencial V. Deducir las expresiones para la energía almacenada en los casos de las conexiones
en serie y en paralelo.
Veamos primero para una conexión en serie, la energía almacenada es
1
US  CV2
2
Recordemos que
1 1 1 1 N C
     CS 
CS C C C C N
Por lo tanto
1 1
US  CV2
2 N
Cuando conectamos los capacitores en paralelo, recordemos que CP = C + C + … + C = NC,
La energía de la combinación es:
1
UP  N CV2
2
3.5 Dieléctricos
Como vimos en las secciones anteriores la capacitancia depende de la configuración geométrica
de los conductores. Hasta ahora supusimos que la región entre los conductores está ocupada por
aire (o más apropiadamente por vacío). Michael Faraday descubrió que se puede aumentar la
capacitancia llenando el espacio vacío con un dieléctrico, es decir una sustancia aislante.
La presencia de un dieléctrico entre las placas conductoras de un capacitor tiene tres funciones:
Primero: Resuelve el problema mecánico de mantener las dos láminas metálicas grandes
separadas por una distancia muy pequeña.
Segundo: el uso del dieléctrico aumenta la máxima diferencia de potencial posible entre las
placas y así almacena mayores cantidades de carga y energía.
Tercero: aumenta la capacitancia.
Podemos demostrar este último efecto con la ayuda de un electrómetro. Figura 10.

Dieléctrico

Q Vacío -Q Q -Q

Vo
Vo/K

Figura 10.

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Cuando se inserta un dieléctrico, como vidrio, parafina o vidrio, entre las placas de un capacitor,
los experimentos muestran que la diferencia de potencial entre ellas disminuye a un valor menor.
Cuando el dieléctrico se retira, la diferencia de potencial recupera su valor original Vo lo que
demuestra que las cargas originales de las placas no han cambiado.
Q Q
La capacidad en el vacío es C0  y la capacidad con el dieléctrico es C 
V0 V
La carga Q es la misma en ambos casos y V es menor que V0, por lo tanto la capacidad C con
el dieléctrico es mayor que Co. Cuando el espacio entre las placas está totalmente ocupado por un
dieléctrico, la proporción de C a Co (igual a proporción de V0 a V) recibe el nombre de constante
dieléctrica del material, K:
C
K (definición de constante dieléctrica)
C0
Cuando la carga es constante Q = C0V0 = CV y
C V0

C0 V
V0
En este caso la ecuación anterior se puede escribir de esta otra forma: V 
K
La constante dieléctrica K es un numero adimensional mayor que la unidad.

3.5.1 Los dieléctricos aumentan la capacitancia

Michael Faraday descubrió que se puede aumentar la capacitancia de un condensador llenando
el espacio entre las placas con un dieléctrico, es decir, con un material aislante.
Antes de hablar del dieléctrico, consideraremos la
+ - + - alteración producida en un capacitor cuando se coloca un
+ - + - conductor en el espacio entre las placas, como se muestra
0 A
+ - + - en la Figura 9. Inicialmente la capacitancia es C0  .
+ - d
+ - + - Supongamos que el conductor introducido está a una
+ - + - distancia a1 de una de las placas y a una distancia a2 de la
+ - otra, como el campo eléctrico se anula dentro del
conductor, este debe establecer un campo eléctrico en su
a1 a2 interior que cancele exactamente el campo producido por
el capacitor. Podemos observar que cuando colocamos un
Figura 11: Capacitor con un material conductor en el interior de las placas se produce una
conductor entre las dos placas separación de cargas libres que producen una densidad
de carga positiva en una superficie y una densidad de carga negativa en la otra. Por esto ahora
tenemos dos capacitores en serie con capacitancias:
0 A 0 A
C1  y C2 
a1 a2
1 1 1 1 1 a a a a
     1  2  1 2
C C 1 C2  0 A  0 A  0 A  0 A 0 A
a1 a2

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0 A
Entonces: C  , como a1  a2 es menor que el espacio total entre las placas, C debe ser
a1  a2
mayor que la capacidad anterior.
Con lo que podemos observar que la capacidad es mayor después de introducir un material
conductor.
Si ahora introducimos una sustancia aislante o material dieléctrico, vidrio o mica, entre las
placas, como encontró Faraday, no hay cargas libres que se muevan como respuesta a campos
eléctricos aplicados, como en los materiales conductores, sin embargo un dieléctrico también puede
aumentar la capacitancia. Además, Faraday demostró que al llenar todo el espacio entre los
conductores, el aumento de la capacitancia depende del material dieléctrico elegido, siendo
equivalente a multiplicar la capacitancia por una constante K.
La constante K recibe el nombre de constante dieléctrica del aislante, en el caso del vacío tiene
el valor 1. Al igual que para un material conductor, un dieléctrico entre las placas de un capacitor
produce un campo eléctrico, esto es, la aplicación de un campo eléctrico externo induce un
momento dipolar en cada átomo o molécula directamente proporcional a la intensidad del campo,
es decir que ocasiona una pequeña separación espacial de carga dentro de cada átomo o molécula,
con la consecuencia de que cada uno produce un campo eléctrico dipolar cuya dirección se opone
a la del campo aplicado E.

Veamos ahora que le sucede a un dipolo

+ cuando lo colocamos en un campo eléctrico
externo. Sobre ambas cargas aparecen fuerzas
- de magnitud qE pero sus direcciones son
opuestas por lo que suman cero. “La fuerza
neta sobre un dipolo en un campo eléctrico externo es cero”.
Sin embargo las dos fuerzas no actúan sobre la misma recta de acción, por lo tanto, sus
momentos de torsión no suman cero. Calcularemos estos momentos de torsión con respecto al
centro del dipolo. Sea  el ángulo formado entre la dirección del campo eléctrico y e l eje del dipolo,
d
entonces el brazo de palanca de la fuerza F como el de F es sen  . Los momentos de torsión
2
de ambas fuerzas tienen la misma magnitud y ambos tienden a girar el dipolo en el sentido de las
agujas del reloj (  entra en la página); por lo que la magnitud del momento de torsión es
simplemente el doble de cualquiera de los momentos individuales
  (qE )(d sen  )
Donde d sen  es la distancia perpendicular entre las dos rectas de acción de las fuerzas.
El producto qd se conoce como “momento dipolar eléctrico” p  qd cuyas unidades son Cm.
El momento dipolar es una cantidad vectorial cuya magnitud o módulo es p  qd y su dirección
sigue el eje del dipolo y va desde la carga negativa hacia la positiva.
En términos del momento dipolar la ecuación del torque se convierte en:
  p E sen 
Como  es el ángulo entre p y E , esto nos recuerda la expresión del producto vectorial:
  p E
Cuando el dipolo cambia de dirección en un campo eléctrico, el momento de torsión del campo
eléctrico realiza trabajo sobre el dipolo con un correspondiente cambio de energía potencial.

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El trabajo realizado por el momento de torsión  durante un desplazamiento infinitesimal d

es:
dW   d
Como el momento de torsión es en la dirección en la que  disminuye, es necesario que
escribamos    p E sen  y
dW   d   p E sen  d
En un desplazamiento finito
2
W   ( p E sen  ) d   p E cos 2  p E cos 1
1

Supongamos que una pequeña molécula adquiere un pequeño momento dipolar pi , entonces
un elemento de volumen V que contenga m dipolos de esta clase tendrá un momento dipolar de:
𝑚

∆𝑝 = ∑ 𝑝𝑖
𝑖=1
A partir de aquí se puede obtener el vector de polarización macroscópica P en todo punto dentro
del dieléctrico de la siguiente forma:
∆𝑝 𝑑𝑝
𝑃 = lim =
∆𝑉→0 ∆𝑉 𝑑𝑉
Esto define un nuevo campo vectorial dentro del dieléctrico. De acuerdo con esta definición, la
polarización es un vector que representa el momento dipolar adquirido por cada elemento de
volumen V, divido entre el volumen de ese elemento.
La existencia de polarización implica la presencia de un campo eléctrico adicional que cancela
parcialmente al campo original que produjo a P. El método que se emplea para calcular el nuevo
campo eléctrico es el método de Gauss, que determina la relación entre la polarización y la densidad
de carga.
Considere un material dieléctrico en el que P es uniforme en todas partes, la densidad de carga
total será cero en cualquier volumen interior porque habrá tantas cargas positivas como negativas,
no así en las superficies exteriores, donde se desarrolla un densidad de carga superficial. Suponga
que dentro de cualquier molécula se produce una separación media de  entre las cargas +q y –q.
Sea A el área de la placa del dieléctrico, entonces dentro del volumen A habrá NA moléculas,
donde N es el número por unidad de volumen, Figura 10.
Δ Entonces en la cara superior se tiene una carga total, que se
conoce como carga total o de polarización de:
𝑞𝑏 = +𝑞𝑁𝐴∆
O, dividiendo por el área, una densidad superficial de carga
positiva b = q N . La magnitud del vector polarización P es el
momento dipolar por unidad de volumen, y debe estar dada por
el producto del momento dipolar q de una molécula individual y
el número de moléculas por volumen unitario:
P=qN
P =b
Utilizando la densidad de carga b, se calcula el campo
eléctrico dentro del dieléctrico, mediante la Ley de Gauss,
Figura 12. escogiendo una superficie gaussiana, como en la figura 10.

12
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Tenemos cargas negativas en la superficie conductora y positiva en la del dieléctrico, así:

𝜎𝑓 − 𝜎𝑏
∮ 𝐸. 𝑛 𝑑𝑎 = 𝐸𝐴 = ( )𝐴
𝜀0
ó
𝜎𝑓 − 𝜎𝑏
𝐸=
𝜀0
Observemos que la presencia del dieléctrico reduce el campo eléctrico entre las placas del
capacitor. Sustituyendo en la ecuación anterior  b  P
Podemos decir que:
𝜎𝑓 = 𝜀0 𝐸 + 𝑃
La combinación vectorial  0 E  P se conoce como vector de desplazamiento eléctrico (o
inducción eléctrica) D, y está relacionado con la densidad de cargas libre. En efecto podemos volver
a expresar la ley de Gauss en función de D en forma simple
  
  E  P n da   D  n da  q
S
0
S
f

En la que q f es la cantidad total de carga libre encerrada por la superficie Gaussiana. De esta
forma utilizaremos la ley de Gauss en el caso en que hay materiales dieléctricos. Observemos que
la carga encerrada es sólo la carga libre ya que al incluir el término de la polarización en la integral,
se toman en cuenta completamente los efectos debidos a la distribución de carga ligada.
Si tenemos dos capacitores uno vacío y otro con dieléctrico ambos tienen el mismo vector
⃗
desplazamiento 𝐷
⃗ = 𝜀0 𝐸⃗ + 𝑃⃗
𝐷
Al aumentar el campo eléctrico dentro de un dieléctrico, también aumenta la separación espacial
de los centros de carga positiva y negativa dentro de cada átomo o molécula del material. Para la
gran mayoría de los materiales, cuando los campos eléctricos no son muy intensos, podemos
suponer que la polarización P varía linealmente con el campo aplicado. En este caso,
 
P   0 E
Donde la constante de proporcionalidad  se conoce como susceptibilidad eléctrica del aislante.
La ecuación anterior define lo que se conoce como comportamiento dieléctrico lineal. Si sustituimos
este valor de polarización en la ecuación de densidad de carga libre
    
 f   0 E  P   0 E    0 E  (1   )  0 E
O bien
1 f
E
1  0
En la que ε se define mediante la relación   (1   )  0 . La cantidad definida de esta manera
se conoce como permisividad del dieléctrico.
f
Como ahora podemos expresar el campo dentro del dieléctrico como E  podemos volver

a calcular la capacitancia de un capacitor de placas paralelas, suponiendo que el espacio entre las
armaduras está completamente lleno de un material aislante de permisividad ε.

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qf  V
Podemos escribir f   E 
A d
Observemos que la capacitancia aumentó, con respecto a otro capacitor donde no hay

dieléctrico en el medio, en un factor que es justamente la constante dieléctrica K, por lo que
0
podemos ver que dicha constante dieléctrica debe estar dada por


K  (1   )
0

EJEMPLO 3.3: la capacitancia de un capacitor de placas paralelas en el aire es Co = 1F. Está

cargado a 200V y tiene una separación entre las placas de 2mm. Luego se introduce un dieléctrico
cuya susceptibilidad eléctrica es igual a 49, de manera que llene todo el espacio entre las placas.
a) Hallar el nuevo valor de la capacidad.
b) Determinar la cantidad de carga ligada que tiene una de las fronteras del dieléctrico.
c) Evaluar la polarización del mismo.
d) ¿Qué valor tienen el campo eléctrico y el desplazamiento dentro del dieléctrico?

χ = 49

De acuerdo a lo visto anteriormente C = (1 +  ) C0 = (1 + 49) x10-6 F

Para obtener la carga ligada, calcularemos primero el vector polarización en el dieléctrico:
1 f
P    0 E  49  0 E  49  0  0,98  f
50  0
Como la polarización es igual a la densidad de carga ligada, entonces  b  0,98  f o sea
qb  0,98 q f  0,98 C0 V  (0,98)(10 6 )(200)  1,96 x10 4 C
En consecuencia la polarización es
qb qb  0 (1,96  10 4 )(8,85  10 12 ) C
P  b    6 3
 8,7  10 7 2
A C0 d (10 )( 2  10 ) m
La intensidad del campo dentro del dieléctrico es

1 f qf C V  A V
E  0,02  0,02  0  0,02 0 V  0,02
50  0 A 0 A 0 Ad 0 d
200
Por lo tanto, E  0,02  2  10 3 V
2  10 3 m
Tan solo un dos por ciento puede producir campo por lo que la capacidad aumenta
considerablemente.
Por último, la magnitud del vector desplazamiento D es la densidad de cargas libres:

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qf V
D  0  8,85  10 7 C 2
A d m
EJEMPLO 3.4:
Se tienen tres capacitores, uno de 1 μF, otro de 2 μF y un tercero de 3 μF y una batería de 12
V tal cual muestra la figura. Cuando se cierra la llave S:
a) Cuando se cierra la llave S calcule la diferencia de potencial que adquiere C1.
b) Con la llave cerrada se introduce un dieléctrico de constante k = 5 en todo el espacio entre
las placas de C2, ¿cambia la diferencia de potencial en C1? De ser así, calcule la nueva
diferencia de potencial. Justifique su respuesta.
c) Si ahora se abre la llave S, ¿Cuál es la diferencia de potencial sobre C2 y sobre C1?
d) Con la llave S abierta se rompe el dieléctrico del capacitor C2 volviéndose conductor dicho
material. ¿Cuál es la diferencia de potencial de los tres capacitores?

Resolución
a) Calcularemos primero la capacidad equivalente entre C2 y C3. Así:
Ceq1  C2  C3  2 F  3 F  5 F
Con este resultado calculamos la Ceq2 como la serie entre C1 y Ceq1, con lo cual
1 1
1 1   1 1 
Ceq2  
 C1 Ceq       0,83  F
 2   1 F 5  F 
De esta manera podemos calcular la carga equivalente del Ceq2 .
Qeq2  Ceq2 .V  0,83 F.12V  10 C
Como esta carga corresponde a la configuración equivalente en SERIE de C1 y Ceq1, ambos
capacitores tienen la misma carga, con lo cual Q1  Qeq1  10C . Y por consiguiente:
10  C
V1   10 V  V1  10 V
1 F
b) Si ahora introducimos un dieléctrico en el capacitor C2, este cambia su capacitancia.
C2'  KC2  5.2 F  10 F , por lo tanto es de esperar una nueva redistribución de las cargas
sobre las placas de los capacitores con lo cual cambia C1. Así la nueva capacidad equivalente de
la configuración, siguiendo los mismos pasos anteriores, será:
1 1
 1 1   1 1 
Ceq2  
 C1 Ceq       0,928  F
 2   1 F 13 F 
De esta manera volvemos a calcular la carga equivalente del C’eq2.

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Q 'eq2  C 'eq2 .V  0,928 F.12V  11,14 C

Por lo tanto Q´1 = Q´eq1 = 11,14μC. De donde finalmente se tendrá que
V´1 = 11,14μC/ 1 μF ==> V1 = 11,14 V.
b) La diferencia de potencial sobre C1 cuando se abra la llave será la misma que la calculada
anteriormente ya que el capacitor queda fuera del circuito, es decir no conectado a ningún
elemento. Por lo tanto mantiene la carga y su diferencia de potencial.
c) Por otro lado la diferencia de potencial de C2 en el momento en que se abre la llave será
igual a la diferencia de potencial de C3 ya que la conexión entre ellos originalmente era en
paralelo. Por lo tanto no habrá trasferencia de carga entre los capacitores ya que se
encuentran en una situación de equilibrio. Por lo tanto V2 = V3 = 12V – V1 = 12 V - 11,14
V = 0,86 V.
d) Si se rompe el dieléctrico del capacitor C2 entonces se vuelve conductor el medio con lo cual
las placas de dicho capacitor se tocan y en consecuencia se anulan las cargas dejando una
carga neta de Q2 = 0C, por lo que se tendrá V2 = Q2 / C´2 = 0 C/ 10μF = 0V. Como es
configuración en paralelo también V3 = 0 V y Finalmente V1 seguirá teniendo 10 V porque
se encuentra fuera del circuito.

Bibliografía consultada:
1) McKelvey – Grothch. Física para Ciencias e Ingeniería Vol. II
2) Alonso Finn. Campos y ondas Vol. II
3) Kip Fundamentos de Electricidad y magnetismo
4) Serway, R. Física Vol. II Tercera Edición. Mac Graw Hill. 1997.
5) Sears, F. W., Zemansky, M. W., Young, H. D. y Freedman, R. A. Física Universitaria Vol II.
México. Addison Wesley Longman; 1998.
6) Esquembre, F.; Martín, E.; Christian, W. y Vellón, M. Fislets. Enseñanza de la Física con
material interactivo. Prentice Hall. 2004.
7) Giancoli, C. Física. Tercera Edición. Prentice Hall. 1994.
8) Hewitt, P. Física Conceptual. Segunda Edición. Addison Wesley. 1992.

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