ESCRITO POR MARIMAR

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Hay pocas figuras en la historia que hayan sido tan controvertidas y

ambiguas como la del navegante y descubridor Cristóbal
Colón. Descubridor de América, aunque él nunca lo supo, murió con la
idea de que había encontrado una nueva ruta de llegar a las Indias.

Su verdadera identidad, sus orígenes, su educación, su lugar de

nacimiento, todos estos datos han sido una incógnita a lo largo de la
historia, provocando disquisiciones y debates entre biógrafos e
historiadores. En este artículo versado en Cristobal Colón y El
Descubrimiento de América, pretendemos aclarar ciertas dudas y crear
una línea temporal de los hechos para una mejor comprensión.

ÍNDICE DEL ARTÍCULO

 1 Cristóbal Colón
o 1.1 Datos Biográficos
o 1.2 El Nacimiento de una Idea
 2 El descubrimiento de América
 o 2.1 El descubrimiento de América |Contexto Histórico del
Descubrimiento de América
o 2.2 Los Viajes de Colón
o 2.3 Consecuencias del descubrimiento de América
 3 La Alimentación Tras el Descubrimiento de América
o 3.1 Alimentos que Llegaron a España
o 3.2 Alimentos que Enviaron de España
 4 Vídeo de Cristóbal Colón y el descubrimiento de América

Cristóbal Colón

(Cristóforo Colombo; Génova?, 1451 – Valladolid, 1506). Los

orígenes de este ilustre navegante, posiblemente italiano, ha sido un
misterio a lo largo de la historia, misterio alimentado tanto por él como
por su primer biógrafo, su hijo Hernando Colón.

Datos Biográficos

Parece ser que Cristóbal Colón empezó como artesano y comerciante

modesto, tomando contacto con el mar a través de la navegación de
cabotaje, que es el transporte marítimo o fluvial de personas, mercancías
y equipajes nacionales con fines mercantiles.
En 1476 naufragó la flota genovesa en la que viajaba, al ser atacada
por corsarios franceses cerca del cabo de San Vicente (Portugal), desde
entonces Colón se estableció en Lisboa como agente comercial de la
casa Centurione, para la que realizó viajes a Madeira, Guinea, Inglaterra
e incluso Islandia (1477).

Cartografía anterior al Descubrimiento

Se aficionó a la cartografía, adquiriendo sus conocimientos de forma

autodidacta, se cultivó en las lenguas clásicas que le permitieron leer
los tratados geográficos antiguos. Clásicos como Aristóteles o
Tolomeo, que defendían la esfericidad de la Tierra.

El Nacimiento de una Idea

Cristóbal Colón, partía de la idea de que, siendo la Tierra esférica, la

costa oriental de Asia podría alcanzarse fácilmente navegando hacia
el oeste. Una serie de cálculos erróneos le habían hecho subestimar el
perímetro terrestre y le llevaron a suponer, en consecuencia, que Japón
se hallaba a 2.400 millas marinas de Canarias, distancia que, en realidad,
es la que separa las Antillas del archipiélago canario.
La creencia de que la tierra era plana

Seguramente, algunos marineros portugueses expertos en la navegación

atlántica, le informaron de la existencia de islas que permitirían hacer
escala en la navegación transoceánica, e incluso es posible que tuviera
noticia de la existencia de tierras por explorar al otro lado del Océano,
procedentes de marinos portugueses o nórdicos (o de los papeles de su
propio suegro, colonizador de Madeira).

Hacia 1480 Colón estaba decidido a lograr la empresa de abrir una

ruta naval hacia Asia por el oeste, basado en la acertada hipótesis de
que la Tierra era redonda, y en el doble error de suponerla más pequeña
de lo que es y de ignorar la existencia del continente americano, que se
interponía en la ruta proyectada.

El contexto comercial hacían que el Proyecto fuera de indudable

interés económico ya que el comercio europeo con Extremo
Oriente, basado en la importación de especias y productos de lujo,
era extremadamente lucrativo.

Rutas Comerciales. La Ruta de la Seda

Hasta ahora el comercio con Oriente Medio, se realizaba por tierra, estas
rutas estaban controladas por los árabes. Por otro lado, los
portugueses llevaban años intentando abrir una ruta marítima a la
India bordeando la costa africana, empresa que culminaría Vasco Da
Gama en 1498.

Unos años antes del descubrimiento de América, los viajes marítimos

portugueses a la India bordeando la costa de África y siguiendo el
derrotero hacia el este a través del Océano Índico sirvieron como un
estímulo para otros navegantes europeos que creían que era posible
llegar a las regiones de Asia oriental navegando hacia el oeste.
Portugal intentaba llegar a las Indias bordeando África

Cristóbal Colón defendía la hipótesis de que el diámetro de la Tierra era

tan pequeño que se podía alcanzar Asia navegando desde Europa hacia
poniente. El proyecto no era nuevo, era incluso popular entre
cartógrafos y navegantes como posible alternativa a la larga ruta de las
especias. Tanto, que uno de los mayores temores de Colón era que
otro se le adelantara en cruzar el Atlántico.

Pero lo que ni él ni los sabios o los marinos de ese tiempo podían

imaginar era la inmensa extensión de la «terra incógnita», ni la
inesperada inmensidad del Pacífico. Ése fue el verdadero descubrimiento
científico que se inició aquel día de 1492, no sólo apareció un «Nuevo
Mundo», sino que el antiguo globo terráqueo se expandió a casi el doble
del tamaño que se le suponía.
El descubrimiento de América

El Descubrimiento de América, uno de los momentos fundamentales

de la historia universal, que comenzó con la llegada a América el 12 de
octubre de 1492 de una expedición capitaneada por Cristóbal Colón
por mandato de los reyes Isabel y Fernando de Castilla y
Aragón, que había partido del puerto andaluz de Palos dos meses y
nueve días antes y, tras cruzar el océano Atlántico, llegó a unas islas del
continente americano, concretamente las Bahamas y a su regreso dio a
conocer por primera vez en Europa la existencia de un Nuevo Mundo.

Cristóbal Colón divisa el Nuevo Mundo (óleo de Christian Ruben)

El descubrimiento de América |Contexto Histórico del Descubrimiento de

América

El siglo XV fue una época de difíciles pero paulatinos avances en

la exploración del mundo, motivados por encontrar rutas
comerciales alternativas para llegar a las Indias.

De hecho podemos decir que provocado por las crecientes dificultades

del Imperio Bizantino, que finalmente caería con la toma por los turcos
de Constantinopla en 1453, los europeos occidentales se vieron
forzados a buscar rutas alternativas a Asia.

Los Turcos controlan el comercio desde la caída de Constantinopla

Fruto de estas expediciones fue la conquista castellana de las islas

Canarias, que comenzó en 1402 por la isla de Lanzarote y concluyó en
1496 con la conquista de Tenerife.

En este contexto, Cristóbal Colón, presentó a la corona de Portugal un

proyecto para llegar a las Indias desde el Oeste.

Los portugueses le rechazaron, debido a que sus navegantes estaban

logrando importantes avances en sus viajes por la costa de África. Una
ruta más confiable que una navegación atravesando el desconocido e
inhóspito océano. Su proyecto era una verdadera aventura sin ningún
tipo de garantías.
Juan II, rechazó el Proyecto de Colón

El hecho de que los cálculos de navegación, que Cristóbal Colón

había hecho se basaban en rutas que partían desde las Islas
Canarias, un pequeño detalle que los portugueses no estaban dispuestos
a asumir, ya que si la empresa tenía éxito, su ruta debería ser
compartidacon la Corona de Castilla, perdiendo el reino de Portugal la
exclusividad .
La Idea de Colón, llegar a Las Indias por el Oeste, este era el mapa
mundi en 1474

Fue entonces, con el rechazo de los portugues que Cristóbal Colón,

que había estado a las órdenes del rey de Portugal, ofrece a los Reyes
Católicos el proyecto de llegar a las Indias siguiendo una ruta hacia el
oeste en lugar de bordeando todo el continente africano.

Para poner en práctica su proyecto, Colón partía de la idea de

la esfericidad de la Tierra, cuestión controvertida en la época.
Finalmente, por las Capitulaciones de Santa Fe, en las cuales se
estipulaba que el marinero recibiría los títulos de “almirante de la mar
oceánica” y “virrey” de las tierras que descubriera, también recibiría la
décima parte de los beneficios obtenidos. Los Reyes Católicos acordaron
con Colón el inicio de la expedición.
Capitulaciones de Santa Fe

Los Viajes de Colón

Como los Reyes Católicos estaban en desventaja respecto de

los portugueses en la competencia por llegar a las Indias. Así es como
los Reinos de Castilla y Aragóndeciden apoyar el proyecto de
Cristóbal Colon. Sin embargo, su concreción se demoró siete años
porque, hasta 1492, su principal objetivo fue expulsar a los
musulmanes de la península.

 Primer Viaje de Colón (3 de agosto de 1492-15 de marzo de

1493)

En abril de 1492, los Reyes Isabel y Fernando firmaron junto a Colón

un acuerdo, las Capitulaciones de Santa Fe. En ellas se establecía
que Colón recibiría el Almirantazgo perpetuo, el Virreinato y
la Gobernación de todas las tierras que descubriese y –además- la
décima parte de las riquezas halladas.

Todo estuvo listo y, el 3 de Agosto de 1492,Colón partió del Puerto de

Palos con tres embarcaciones, La Pinta, La Niña y La Santa María. Colón
navegó hasta Canarias y luego hacia el oeste, alcanzando la isla de
Guanahaní (San Salvador, en las Bahamas)el 12 de octubre de
1492. Por primera vez, un grupo de europeos pisaba tierras americanas,
aunque ni Colón ni sus tripulantes eran conscientes de ello.

En aquel viaje descubrió también Cuba y La Española (Santo

Domingo), e incluso construyó allí un primer establecimiento español
con los restos del naufragio de la Santa María, el fuerte La Navidad.
Persuadido de que había alcanzado las costas asiáticas, regresó a
España con las dos naves restantes en 1493.

Primer Mapa del Nuevo Mundo, Juan de la Cosa 1500

  Segundo Viaje de Colón (25 de septiembre de 1493-11 de junio
de 1496)

Una vez descubierta una nueva ruta a las Indias ahora la finalidad
era asentarse rápidamente para dejar clara la presencia española y por
lo tanto declararlos territorios pertenecientes a la Corona de Castilla. No
hay que olvidar que todos los grandes imperios necesitaban las
mercancías que provenían de Oriente y sus rutas pagaban altos
aranceles.

Otra finalidad y no por ello menos importante, era encontrar la forma

de llegar a la India y Catay, donde se encontraban los principales
puertos comerciales de Oriente y así conseguir una ruta comercial propia
y española.

El 3 de noviembre de 1493 y por segunda vez Cristobal Colón avista la

costa del nuevo continente, se trataba de una isla a la que llamó La
Deseada, no se sabe muy bien si por los deseos normales de avistar
tierra o por encontrar una de las islas perteneciente en al Archipiélago
de las Antillas que intentó encontrar en su primer viaje y no lo
consiguió.

Desde La Deseada puso rumbo hacia el norte descubriendo la isla de

Puerto Rico, siguiendo el archipiélago hasta llegar de nuevo a La
Española, donde encontró el Fuerte de La Navidad, totalmente
destruido tras un levantamiento nativo guiada por el cacique y canibal
Caonabo. El fuerte que había sido creado con los restos de la Santa
María estaba quemado y destruido y todos sus integrantes muertos.
Descubrimiento de Puerto Rico

Pero La Española podría contener grandes minas de oro, por algo

fueron recibidos con regalos fabricados en el más puro oro, lo que hizo
necesario la creación de un nuevo asentamiento en la Isla. Colón fundó
una nueva colonia el día de reyes de 1494, en un lugar más apropiado y
resguardado. Esta villa no podía tener otro nombre que el de una reina
La Isabela.

Tras fundar este nuevo asentamiento, Cristóbal Colón continúa con sus
exploraciones siguiendo la línea de costa llegando a una nueva isla, eran
las costas dela Isla Juana hoy Cuba, nombre que recibe en honor a la
Infanta Juana hija de los Reyes Católicos. La Isla de Juana ya había sido
descubierta en su primer viaje por lo que la exploración siguió hasta
llegar a la Isla de Santiago ahora Jamaica el 5 de mayo de 1494. Tras
este descubrimiento Colón puso rumbo hacia el sur.
Es en este segundo viaje, en la isla La Española observó el eclipse
lunar del 14 al 15 de septiembre de 1494 y, comparando sus horas del
comienzo y fin con las registradas en las observaciones de Cádiz y Sao
Vicente en Portugal, dedujo definitivamente la esfericidad de la Tierra
ya descrita por Claudio Ptolomeo.
Presentación a los Reyes Católicos de los Indígenas traídos de Las Indias

Con el descubrimiento de estos nuevos territorios y tras explorar la

nueva isla de Santiago, tras navegar entre los distintos islotes puso
rumbo de nuevo a la Española desde donde partió de nuevo rumbo a
Cádiz, lugar al que llegó el 11 de junio de 1496.

 Tercer Viaje de Colón (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de

1500)

Dos años después y tras preparar su viaje detalladamente, Cólon partió

desde el puerto de Sanlúcar de Barrameda rumbo al nuevo continente
por tercera vez. La finalidad ahora estaba más clara, anexar el mayor
territorio posible a la Corona Española y conseguir el oro y los
tesorosque parecían abundar en estos nuevos territorios.

A finales de julio de 1498 Colón llega a la Isla Trinidad. Colón había

prometido bautizar el próximo lugar que descubriera en honor a la
Santísima Trinidad, quizás fue guiado por la Trinidad o quizás fue
casualidad, pero el 31 de julio de 1948 avistaron a lo lejos tres picos y
los llamó Montes de Trinidad.
Descubrimiento del Río Orinoco

Desde allí se dirigió rumbo norte llegando hasta la desembocadura del

río Orinoco,zona a la que le dedicó varios días, recorriendo todo
el golfo de Paria. Por primera vez Colón se encontraba en tierra firme,
hasta ahora sólo había descubierto islas, pero la aparición del Orinoco
con agua dulce, le hizo convencerse que había llegado a un continente.
Esta zona recibió el nombre de Tierra de Gracias por la amabilidad de
sus gentes.

El 15 da agosto de 1498, Cristóbal Colón divisa tres islas, dos de ellas

eran pequeñas, áridas y parecían deshabitadas, estas son las
actuales Coche y Cubagua, ambas separadas de una tercera isla más
grande y cubierta de vegetación. Esta Isla recibió el nombre de
Asunción, la que hoy se conoce como Isla Margarita, sus habitantes
indígenas muy amables y amistosos agasajaron al Colón y su expedición
con bellas perlas, un hecho que no pasó desapercibido por los
exploradores españoles.
El hecho de haber vuelto de su segundo viaje sin los tesoros
prometidos a la corona y sin encontrar la ruta para llegar a la India
habían hecho mella tanto en el ánimo de la corte española, que veían
como sus arcas se iban vaciando por el excesivo coste de estas
expediciones, como la tripulación que acompañaba a Colón que
también obsesionada con riquezas y poder no veían satisfechas sus
aspiraciones.

Cuando tras la exploración de estos nuevos territorios Colón regresa a

La Española, el destacamento que allí se encontraba se
habían amotinado por el descontento ante la falta de tesoros y
riquezas. Colón se vio obligado a negociar proponiéndoles volver a la
isla de Cubagua, recién descubierta para formar un nuevo asentamiento
dedicado al comercio de las perlas. Aquí en 1528 nacería la primera
ciudad fundada por los españoles en el nuevo continente y la
llamaron Nueva Cádiz.
Ante las constantes quejas del destacamento español, las
sublevacionescontinuas y la incompetencia de los hermanos Colón para
llevaban la administración de las nuevas tierras, sumado a los gastos que
provocaban la Isla La Española, los Reyes Católicos decidieron enviar a
un Juez Pesquisador D. Francisco de Bobadilla.

Este tras escuchar las quejas procedió a arrestar a Cristóbal Cólón junto
con sus hermanos Diego y Bartolomé, quienes encadenados iniciaron su
viaje de regreso a España, llegando a Cádiz el 25 de noviembre de
1500. Colón fue liberado por la Reina Isabel pero obligado a
renunciar a los derechos como gobernador tenía otorgados, ahora su
prestigio había caído por los suelos.
Colón de regreso a España en calidad de detenido

 Cuarto Viaje de Colón (3 de abril de 1502-7 de noviembre de

1504)

Pese a los problemas por la pérdida de sus poderes, Cristóbal Colón

inició el cuarto y último viaje, aunque con una serie de prohibiciones,
como la de tocar tierra en La Española. El objetivo de este viaje era
encontrar un estrecho, el Estrecho de Malaca, que le permitiera llegar
a las Indias, al oeste de las islas Antillas, ya que se veía que éstas no lo
eran aunque no podían quedar muy lejos de las tierras por él
descubiertas.

Salió del puerto de Cádiz con dos carabelas y dos navíos: La Capitana,
La Gallega, La Vizcaína y el Santiago de Palos, el día 11 de mayo.
Pasando por Canarias, llegó a las Indias en 30 días.
Con el regreso de Francisco de Bobadilla y Colón destituido como
gobernador, los Reyes Católicos envían a Nicolás de Ovando para
ostentar ambos cargos en la colonia. Cuando Colón llegó a La Española
una fuerte tempestad se había desatado, con las naves dañadas intenta
llegar a puerto, maniobra que el nuevo gobernador le niega,
prohibiéndole que desembarque en la isla. Ante la posibilidad de perder
todos los barcos Colón puso rumbo a la isla de Jamaica, donde pudo
refugiarse.

Tras casi dos meses de fuertes tormentas, el almirante pone rumbo al

oeste, llegando hasta la costa de Honduras y descubriendo la Isla de
Guanaja. Conoció el cacao en esta expedición, cuando al cruzarse con
una embarcación indígena Mayas, éstos les ofrecieron un polvo marrón
al que llamaban cacao.
A la llegada a Punta Cajina, hoy llamada Punta Trujillo los españoles
celebraron la primera misa en tierra firmedel continente americano.
Después dirigió su expedición hacia el este, donde y como ahora
sabemos en época de huracanes los vientos son terribles, durante varias
semanas se vieron sacudidas por las tormentas hasta que el 12 de
septiembre al llegar a un cabo y doblarlo, la calma llego. Colón bautizó
este cabo como Cabo Gracias a Dios, separación natural de Honduras y
Nicaragua.

Colón llegó a tocar tierras panameñas, pero como le pasó en los viajes
anteriores regresó a España sin haber conseguido los objetivos
propuestos desde su primer viaje. Murió en Valladolid en 1506. Pero
las desgracias llegarían cuando un año más tarde se publicó un libro
cartográfico donde un navegante florentino llamado Américo
Vespucio, aseguraba que todo lo descubierto desde el primer viaje de
Colón no eran tierras Orientales, sino un nuevo continente.
Cuando la corona de España decidió desposeer de títulos a Cristóbal
Colón, pusieron fin al monopolio que esta familia tenía en cuanto a la
navegación en las Indias, abriendo nuevos negocios a otros navegantes
quienes iniciaron una gran cantidad de expediciones o “Viajes
Menores”. Entre los muchos marineros que se aventuraron destacan
personajes como Pedro Alonso Niño descubriendo Venezuela,
Bartolomé Ruiz descubridor del Océano Pacífico, etc.

La Corona Española no obtuvo las especias de las Indas. Pero en su

lugar consiguió algo mucho más importante: la oportunidad de construir
un gran Imperio. En posteriores expediciones de conquista, los reyes
Católicos vieron satisfechas sus objetivos.

Los metales preciosos americanos y la explotación de la fuerza de

trabajo de los aborígenes enriquecieron a España, y se incorporaron a
la economía europea, contribuyendo a su transformación.

Consecuencias del descubrimiento de América

Cada 12 de Octubre, se conmemora el Descubrimiento de América,

realizado por Cristóbal Colón en el año 1492. Con él se abre uno de los
más complejos capítulos de la historia universal.

Involucra a la naciente sociedad moderna europea y sus viajes de

exploración, a las civilizaciones originarias de América, y el inicio de
un imperio colonial que duraría siglos. Y -en medio de todo esto-
un navegante con un proyecto arriesgado y un destino que nadie
hubiera previsto: el Descubrimiento de un Nuevo Continente.
Este descubrimiento cambió el curso de la historia, y aunque resulta
difícil pensar o saber qué hubiera pasado si Colón hubiera seguido otra
ruta, parece claro que el descubrir América supuso gran riqueza para
Europa, aunque pocos o ninguno fueron los beneficios para los que
por aquel entonces poblaban aquellas tierras.

Al margen de la conquista de los territorios de América, cabe añadir que

la llegada de europeos supuso además un colapso demográfico de la
población indígena, debido principalmente a los genocidios
indiscriminados, o la llegada de enfermedades epidémicas ante las que
los indígenas carecían de defensas biológicas.