Introducción La economía de Centro América es la sexta economía más grande de América Latina después de Brasil, México, Argentina, Colombia y Venezuela. La economía de América Central está basada principalmente en la agricultura, el turismo y algunas industrias pequeñas. Los principales destinos de exportación son Estados Unidos, Europa, América del Sur (Brasil, Colombia, Venezuela y Argentina) y entre los mismos países de la región. Sus principales importaciones provienen de entre los países de la región, Estados Unidos y de América del Sur (Brasil, Colombia, Venezuela y Argentina). El Canal de Panamá es la conexión de América Central con el resto del mundo, y la principal vía de comunicación para el comercio con América Central, América del Sur, Estados Unidos, Europa y Asia. En esta investigación se desarrolla los puntos principales de hacia dónde va esta economía y los factores que inciden en su crecimiento a lo largo del último trimestre del 2019.
Economía de América Central
Costa Rica: es el segundo país, económicamente, más desarrollado de
Centroamérica y es el más estable de la región,5 además de ser el tercer país más competitivo de América Latina después de Chile y Panamá, esto debido principalmente al turismo. Costa Rica es la potencia exportadora e importadora de Centroamérica6 y además el país con mayor cantidad de TLC en la región. Costa Rica se ubica como líder latinoamericano en outsourcing (operación de servicios tercerizados).7 Se destaca actualmente por su apuesta por la educación, salud, seguridad y calidad de vida. El Salvador: según el Banco Mundial, El Salvador es la cuarta economía de la región, con el PIB per cápita más alto después de Panamá y Costa Rica. Cuenta con una importante actividad comercial y bancaria. Su economía depende en gran parte de la agricultura.8 Guatemala: es la economía más grande del istmo y representa el 35% del PIB centroamericano por su economía. Es el motor industrial del norte de Centroamérica. Por su población es el principal mercado de electrónicos, electrodomésticos y automóviles. Honduras: al igual que sus vecinos, ha tenido un crecimiento importante en los últimos años, propiciado por el consumo interno y la inversión.9 Históricamente su economía se ha basado en la agricultura.10 Nicaragua: cerca del 50% de su PIB, es producido por la economía popular.11 Siendo también un país agricola, es la potencia pecuaria de América Central y ha incrementado su industria en general; en los últimos años ha tenido un crecimiento importante atrayendo más inversión directa, mejorando fuertemente su competitividad y diversificando sus mercados posicionándose como la economía más robusta del istmo después de Panamá porcentualmente. Panamá: es el país, económicamente, más desarrollado y prospero de la región, además de ser el país más competitivo de América Latina, después de Chile, y posee el ingreso per cápita más alto de América Central. Fue calificado por la canciller alemana, Ángela Merkel, como una potencia económica emergente del siglo XXI12
Crecimiento Económico en Centro América
La economía regional probablemente ganó fuerza en el tercer trimestre del 2018 Según una estimación preliminar, la economía de América Central y el Caribe debería haberse expandido un 3,4% en el tercer trimestre, lo que, de confirmarse, marcaría una aceleración desde el 2,2% del segundo trimestre. Excluyendo a Puerto Rico, el crecimiento probablemente repuntó del 3.6% en el segundo trimestre al 3.8% en el tercer trimestre. La economía de la República Dominicana ganó fuerza en el tercer trimestre según los datos preliminares, que probablemente registren la tasa de crecimiento más rápida de la región, respaldada por la construcción, el comercio minorista y la fabricación en zonas francas. Otros indicadores del trimestre, como la llegada de turistas, el crecimiento del empleo y el crédito, también mostraron un panorama económico positivo. Las lecturas de la actividad económica de julio y agosto para Costa Rica y Guatemala, dos de los otros grandes bateadores de la región, sugieren que ambas economías probablemente tuvieron un desempeño sólido en el tercer trimestre. La construcción del sector privado fue un importante impulsor del crecimiento en Costa Rica, mientras que el desempeño de Guatemala debería haberse visto reforzado por el aumento de los flujos de remesas provenientes de los Estados Unidos. Además, la economía de Puerto Rico mostró signos tentativos de recuperación, y finalmente volvió a crecer en septiembre luego de 69 meses consecutivos de contracción, ayudada por un aumento en la generación de energía. En contraste, los datos de actividad económica sugieren que Panamá continuó desempeñándose lentamente después de un mes de huelga interrumpió la actividad en el segundo trimestre. La dinámica económica debería haber sido bastante sólida en las economías más pequeñas de la región en el tercer trimestre. En Honduras, el crecimiento fue apoyado por la minería y el comercio minorista, mientras que Jamaica debió haber sido impulsada por la postura monetaria más flexible del Banco Central y por Trinidad y Tobago debido a los mayores precios del petróleo. Una excepción notable es Nicaragua, que parece haberse contraído fuertemente debido a violentos disturbios civiles. En el frente político, la reforma fiscal de Costa Rica aún no ha sido aprobada por el parlamento, a pesar de haber pasado la primera lectura a principios de octubre. En vista de que el déficit fiscal ya ha aumentado significativamente en lo que va del año, la rápida aprobación de la reforma se considera un primer paso vital para poner las finanzas públicas en una base sostenible a largo plazo. La situación fiscal de Nicaragua también se está deteriorando debido a la economía pobre. En octubre, el gobierno presentó su presupuesto para 2019, que prevé una fuerte caída en los ingresos el próximo año y, en consecuencia, recortará las asignaciones de gasto para contener el déficit fiscal. El diálogo entre el presidente Daniel Ortega, las empresas y la sociedad civil ha resultado infructuoso, y es probable que la tensión política en curso continúe frenando el turismo y las entradas de IED. En contraste, el parlamento de Panamá aprobó recientemente un presupuesto expansivo para el próximo año para impulsar el crecimiento y asignó fondos significativos para proyectos de inversión. El crecimiento debería ser sólido en el futuro, pero siguen existiendo riesgos a la baja. En los próximos trimestres, América Central y el Caribe deberían seguir beneficiándose de la sólida demanda interna y de la economía en auge de los Estados Unidos, que debería impulsar las entradas de remesas, el turismo y las exportaciones. Además, Puerto Rico debería continuar recuperándose a medida que se aceleran los esfuerzos de reconstrucción y gracias a una base de comparación muy favorable. La incertidumbre sobre la política de inmigración en los Estados Unidos, en particular el Estado de Protección Temporal de muchos centroamericanos que actualmente residen en los Estados Unidos, las tensiones del comercio mundial y el endurecimiento más rápido de lo esperado por parte de la Fed son los principales riesgos externos. Internamente, los riesgos clave son un mayor deterioro de la situación política en Nicaragua, el fracaso en la implementación de la reforma fiscal en Costa Rica y la posible incertidumbre política en Guatemala que llevará a las elecciones del próximo año. Los panelistas de FocusEconomics esperan un crecimiento regional de 3.7% el próximo año, que es de 0.1 puntos porcentuales menos que el pronóstico del mes pasado. El Salvador fue el único país que mejoró su pronóstico de crecimiento para 2019 este mes. Belice, Guatemala y Honduras mantuvieron sin cambios sus pronósticos, mientras que las economías restantes de la región recibieron bajas en sus calificaciones. Nuestros panelistas ven un crecimiento regional del 3.5% en 2020. Se espera que República Dominicana y Panamá registren el crecimiento más rápido de la región el próximo año, y se prevé que ambas economías crezcan en alrededor del 5.0%. Por el contrario, se espera que Nicaragua sea el rezagado de la región con un crecimiento del 0,2%, ya que la frágil situación política continúa afectando a la economía. GUATEMALA. La demanda interna debería haber apoyado el crecimiento en el tercer trimestre. Después de acelerar en el segundo trimestre gracias a la fuerte demanda interna, la economía probablemente tuvo un desempeño bastante bueno en el tercer trimestre debido a los mismos impulsores, con una lectura promedio del índice de actividad económica mensual en julio y agosto con una tendencia ligeramente por debajo de la lectura del trimestre anterior. Además, el fuerte consumo de remesas en el trimestre debió reforzar el consumo privado, que alcanzó su valor más alto en USD registrado en agosto, beneficiándose de un impulso sólido continuo en la economía de los Estados Unidos. A fines de octubre, S&P confirmó la calificación crediticia de Guatemala como BB- con una perspectiva estable, debido a un déficit fiscal manejable, un bajo índice de deuda pública y una mejor posición externa. Sin embargo, la agencia señaló que la inestabilidad política está obstaculizando el crecimiento. En cuanto al cuarto trimestre, las inundaciones y las fuertes lluvias en octubre podrían arrastrar un poco la actividad económica. Se espera que el ímpetu en la economía suba el próximo año debido a la fuerte demanda interna. Es probable que el consumo privado se beneficie de un mercado laboral apretado y un flujo fuerte de remesas, mientras que el crecimiento del consumo gubernamental y la inversión fija también deberían acelerarse. Sin embargo, es probable que aumenten los riesgos políticos en la preparación para las elecciones presidenciales del próximo año. Los panelistas de FocusEconomics Consensus Forecast esperan que la economía guatemalteca crezca un 3,2% en 2019, que no ha cambiado con respecto al pronóstico del mes anterior, y un 3,4% en 2020. REPUBLICA DOMINICANA Después de la primera mitad estelar, el crecimiento se aceleró ligeramente en el tercer trimestre, según datos recientes, respaldados por la construcción, el comercio minorista y la fabricación en zonas francas. El crecimiento del crédito se mantuvo en dos dígitos durante todo el período y el crecimiento del empleo se recuperó, probablemente apoyando el consumo privado. Además, las llegadas de turistas aumentaron en septiembre en términos anuales, impulsadas por un mayor número de llegadas de los Estados Unidos y un bajo efecto de base, mientras que las exportaciones de mercancías se expandieron a un ritmo robusto en el período de enero a septiembre. El déficit comercial, sin embargo, probablemente se amplió con mayores importaciones de petróleo. A pesar de los precios más altos del petróleo, las reservas internacionales son cómodas y han aumentado en lo que va del año, respaldadas por remesas, IED y entradas de turismo. A principios de noviembre, el presidente Danilo Medina inauguró la embajada de la República Dominicana en China. Esto marca un signo más de calentamiento de las relaciones con el gigante asiático, lo que podría traducirse en mayores inversiones y oportunidades comerciales en el futuro. De cara al futuro, es probable que el crecimiento se modere levemente, pero aún así debe compararse favorablemente con sus pares regionales. Se espera que un mercado laboral saludable, una inversión fija sólida y los efectos derivados de la expansión en la economía de los Estados Unidos, que debería continuar alimentando las remesas, las exportaciones y la actividad turística, impulsen la economía. Los riesgos a la baja se derivan de los mayores precios del petróleo, las condiciones financieras internacionales más estrictas, la vulnerabilidad a los fenómenos meteorológicos extremos y los elevados costos del servicio de la deuda. Los panelistas de FocusEconomics esperan un crecimiento del PIB de 4.9% en 2019, una reducción de 0.1 puntos porcentuales en comparación con el pronóstico del mes pasado. Para 2020, los panelistas ven la expansión de la economía 4.5%. Panamá, El parlamento panameño aprueba el presupuesto 2019 en un contexto económico mixto La economía parece haber recuperado algo de vapor en el tercer trimestre, luego de que las huelgas salariales en el sector de la construcción en abril-mayo redujeron el crecimiento del PIB a un mínimo de ocho años y medio en el segundo trimestre. Aunque el indicador mensual de actividad económica (IMAE, Índice Mensual de Actividad Económica) todavía era débil en julio, mejoró notablemente en agosto. Además, los datos de carga para el Canal de Panamá muestran un fuerte crecimiento interanual en julio y agosto, aunque septiembre registró una disminución debido a un efecto de alta base. Mientras tanto, el 31 de octubre, el parlamento aprobó un presupuesto expansivo para 2019, que incluye USD 9 mil millones destinados a proyectos de inversión. Es probable que el crecimiento se acelere en 2019 y 2020, luego de un desempeño más débil este año. En particular, es probable que los nuevos proyectos de infraestructura pública apoyen el sector de la construcción, mientras que la apertura programada de la gran mina de cobre Cobre Panamá debería impulsar aún más la actividad industrial y las exportaciones. Esto probablemente también apoyará la reducción continua del déficit de la cuenta corriente. Sin embargo, el sector externo sigue siendo vulnerable a los efectos de la guerra comercial entre Estados Unidos y China, que podría frenar los flujos comerciales dentro y alrededor del importante Canal de Panamá. Los panelistas de FocusEconomics Consensus Forecast proyectan que la economía crecerá 5.1% en 2019, lo que representa una disminución de 0.1 puntos porcentuales en comparación con las previsiones del mes pasado y 5.2% en 2020. Costa rica, el proyecto de reforma fiscal aún no ha superado el obstáculo parlamentario, las preocupaciones de los inversores están aumentando La economía probablemente tuvo un desempeño mixto en el tercer trimestre de 2018, luego de que el crecimiento interanual se aceleró en el segundo trimestre. En agosto, la actividad económica aumentó al ritmo más rápido en casi dos años, impulsada por el resurgimiento del sector de la construcción. Sin embargo, las huelgas sindicales contra el proyecto de ley de reforma fiscal, que comenzó a principios de septiembre y continuó hasta octubre, habrá afectado a la economía. El proyecto de ley fiscal fue aprobado en la Asamblea Legislativa a principios de octubre, pero luego fue rechazado en su estado actual por la Corte Suprema por contener cambios que podrían afectar la independencia del poder judicial. El proyecto de ley debería finalizar para una votación final en la Asamblea Legislativa en las próximas semanas y, si se aprueba, entrará en vigencia el próximo año y debería ayudar a reducir el déficit. Sin embargo, la falta de aprobación definitiva está debilitando los nervios de los inversores; El colón se ha estancado durante el último mes, y la agencia de calificación crediticia Moody´s recientemente puso a Costa Rica en revisión para una baja, citando el empeoramiento de las métricas fiscales. El aumento del consumo de los hogares y las exportaciones sólidas, ayudadas por el crecimiento económico en los Estados Unidos, deberían impulsar la economía el próximo año. Sin embargo, la consolidación fiscal y las condiciones monetarias más estrictas se ven pesando en las perspectivas, al igual que la inestabilidad en la vecina Nicaragua. Si no se promulga una reforma fiscal seria que ponga a las finanzas públicas en una posición sostenible es un riesgo a la baja clave para la economía. Los panelistas de FocusEconomics Consensus Forecast esperan que el PIB crezca un 3,1% en 2019, un descenso de 0,1 puntos porcentuales respecto al pronóstico del mes anterior, y un 3,4% en 2020. Conclusiones En conclusión el crecimiento de Centro América sigue siendo basado en la exportación de productos de origen agrícola haciéndose valer de su comercio minorista, en el caso específico de Guatemala seguimos siendo dependiente de los ingresos de remesas de Estados Unidos, pero siendo probable que aumenten los riesgos políticos en las futuras elecciones presidenciales del próximo año, con el país de Costa Rica encontramos que su crecimiento económico depende de las reformas fiscales y la incertidumbre de los inversores en ese país, Para la Republica Dominicana encontramos su incertidumbre en los fenómenos meteorológicos que puedan suceder, y sin duda el destino mas incierto de todos los países centroamericanos es el de Nicaragua con sus conflictos políticos y la incertidumbre con el presidente Daniel Ortega, esta tensión política pone en espera al turismo respectivo a ese país y para IED(inversión extranjera directa). E-grafía Focus Economics (7/11/18), Economic Snapshot for Central America, extraído el 8/12/18 https://www.focus-economics.com/regions/central-america