Ciencia de la Biología

La biología (del griego βίος [bíos], «vida», y -λογία [-logía], «tratado, estudio,
ciencia») es la ciencia que estudia a los seres vivos y, más específicamente, su
origen, su evolución y sus propiedades, nutrición, morfogénesis, reproducción
(asexual y sexual), patogenia, etc. Se ocupa tanto de la descripción de las
características y los comportamientos de los organismos individuales, como de
las especies en su conjunto, así como de la reproducción de los seres vivos y de
las interacciones entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar la
estructura y la dinámica funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin de
establecer las leyes generales que rigen la vida orgánica y los principios de esta.

En su sentido moderno, la palabra «biología» parece haber sido introducida

independientemente por Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder
Philosophie der lebenden Natur, 1802) y por Jean-Baptiste Lamarck
(Hydrogéologie, 1802). Generalmente, se dice que el término fue acuñado en
1800 por Karl Friedrich Burdach, aunque se menciona en el título del tercer
volumen de Philosophiae naturalis sive physicae dogmaticae: Geologia, biologia,
phytologia generalis et dendrologia, de Michael Christoph Hanow y publicado en
1766.

Campos de estudio Disciplinas de la Biología

La biología es una ciencia que abarca un amplio campo de estudio que, a
menudo, se tratan como disciplinas independientes. Todas ellas juntas estudian
la vida en un amplio rango de escalas. La vida se estudia a escala atómica y
molecular en biología molecular, en bioquímica y en genética molecular. Desde
el punto de vista celular, se estudia en biología celular, y a escala pluricelular se
estudia en fisiología, anatomía e histología. Desde el punto de vista de la
ontogenia o desarrollo de los organismos a nivel individual, se estudia en la
biología del desarrollo.

La biología es asimismo una de las principales ciencias del karst objeto de la

espeleología, ocupándose de los organismos que viven en cavidades
subterráneas.1

Cuando se amplía el campo a más de un organismo, la genética trata el

funcionamiento de la herencia genética de los padres a su descendencia. La
ciencia que trata el comportamiento de los grupos es la etología, esto es, de más
de un individuo. La genética de poblaciones observa y analiza una población
entera y la genética sistemática trata los linajes entre especies. Las poblaciones
interdependientes y sus hábitats se examinan en la ecología y la biología
evolutiva. Un nuevo campo de estudio es la astrobiología (o xenobiología), que
estudia la posibilidad de la vida más allá de la Tierra.
Las clasificaciones de los seres vivos son muy numerosas. Se proponen desde
la tradicional división en dos reinos establecida por Carlos Linneo en el siglo XVII,
entre animales y plantas, hasta las actuales propuestas de sistemas cladísticos
con tres dominios que comprenden más de 20 reinos.

Ramas de la biología

Anatomía: estudio de la estructura interna y externa de los seres vivos.

Antropología: estudia el ser humano como entidad biológica.
Bacteriología: estudia las bacterias
Bioespeleología: estudia los organismos que viven en cavidades subterráneas.
Biofísica: estudia la biología con los principios y métodos de la física.
Biología marina: estudia los seres vivos marinos.
Biología matemática: modela procesos biológicos utilizando técnicas
matemáticas.
Biomedicina: aplicada a la salud humana.
Bioquímica: estudia procesos químicos que se desarrollan en el interior de los
seres vivos.
Biotecnología: estudia y aprovecha los mecanismos e interacciones biológicas
de los seres vivos.
Botánica: estudia los organismos fotosintéticos (varios reinos).
Citología: estudia las células.
Citogenética: estudia la genética de las células (cromosomas).
Citopatología: estudia las enfermedades de las células.
Citoquímica: estudia la composición química de las células y sus procesos
biológicos.
Ecología: estudia los organismos y sus relaciones entre sí y con el medio
ambiente.
Embriología: estudia el desarrollo del embrión.
Entomología: estudia los insectos.
Epistemología biológica: estudia los conceptos y modelos que apoyan la
biología.2
Etología: estudia el comportamiento de los seres vivos.
Evolución: estudio del cambio y la transformación de las especies a lo largo del
tiempo.
Filogenia: estudia la evolución de los seres vivos.
Fisiología: estudia el funcionamiento de los organismos.
Genética: estudia los genes y la herencia genética.
Genética molecular: estudia la estructura y la función de los genes a nivel
molecular.
Histología: estudia los tejidos.
Histoquímica: estudia la composición de células y tejidos y de las reacciones
químicas que se desarrollan en ellos con ayuda de colorantes específicos.3
Inmunología: estudia el sistema inmunitario de defensa.
Micología: estudia los hongos.
Microbiología: estudia los microorganismos.
Organografía: estudia órganos y sistemas.
Parasitología: estudia a los parásitos.
Paleontología: estudia los organismos que vivieron en el pasado.
Taxonomía: clasifica y ordena a los seres vivos.
Virología: estudia los virus.
Zoología: estudia los animales.
Historia de la biología
El término biología se acuña durante la Ilustración por parte de dos autores
(Lamarck y Treviranus) que, simultáneamente, lo utilizan para referirse al estudio
de las leyes de la vida. El neologismo fue empleado por primera vez en Francia
en 1802, por parte de Jean-Baptiste Lamarck en su tratado de Hidrogeología.
Ignoraba que, en el mismo año, el naturalista alemán Treviranus había creado el
mismo neologismo en una obra en seis tomos titulada Biología o Filosofía de la
naturaleza viva: "la biología estudiará las distintas formas de vida, las
condiciones y las leyes que rigen su existencia y las causas que determinan su
actividad".
Principios de la biología
A diferencia de la física, la biología no suele describir sistemas biológicos en
términos de objetos que obedecen leyes inmutables descritas por la matemática.
No obstante, se caracteriza por seguir algunos principios y conceptos de gran
importancia, entre los que se incluyen: la universalidad, la evolución, la
diversidad, la continuidad, la homeóstasis y las interacciones.
En enero 2000 la autoridad portuaria remite al ministerio de medio ambiente (en
adelante mma) y a la consejería de medio ambiente y política territorial del
gobierno de canarias (en adelante cmapt) el estudio de impacto ambiental del
proyecto del puerto de granadilla (en adelante es.i.a.), realizado por la empresa
garome canarias sl (v. doc), para que este ministerio emita la declaración de
impacto preceptiva. en ese es.i.a. ya se concluía lo siguiente (pág 248):
El equipo evaluador y redactor del presente documento ha llegado a la
conclusión de que el impacto previsto resulta ser significativo, destacando que
con la aplicación de medidas correctoras no se consigue una disminución
importante del mismo que justifique su valoración como de menor importancia.
el director general de costas del ministerio de medio ambiente remite al director
general de calidad y evaluación ambiental (departamento encargado de la
emisión de la declaración de impacto ambiental) una nota interior (v. doc - cd) en
la que de forma contundente se rechaza este proyecto. en esa nota interior se
pueden leer párrafos como el siguiente:
esta dirección general muestra una vez más su oposición total a dicho proyecto
por las pérdidas irrecuperables que produciría en los recursos naturales del
sureste de tenerife, incluidas sus escasas playas, con perjuicios incalculables
para la economía de la isla
este documento no sale a la opinión pública hasta su publicación a nivel de todo
el estado en agosto de 2003.
Febrero 2000
el jefe de servicio de planificación de recursos naturales de la cmapt, máximo
responsable funcionarial en este tema, realiza un informe sobre el proyecto en el
que, por ejemplo, ofrece un listado de hasta 68 especies terrestres y marinas con
alguna figura de protección que se encuentran en la zona, muy lejos de las 19
que figuran en el estudio de impacto ambiental. este informe llega a la siguiente
conclusión final:
los costes medioambientales detectados son muy elevados, teniendo
repercusiones incluso a nivel insular. por otro lado, los impactos identificados
pueden desencadenar una serie de efectos en cadena de difícil cuantificación,
por ejemplo, sobre la productividad pesquera y marisquera de la isla, sobre la
calidad turística y sobre el ocio y esparcimiento de la población insular. asimismo,
se debería estudiar otras alternativas, que, aunque resultasen algo más costosas
puedan implicar una mayor adaptación al entorno y menor impacto ambiental. en
cualquier caso, se considera que el proyecto es altamente impactante, con unos
efectos muy negativos sobre la biodiversidad de la zona y la isla en general
junio 2000
emilio alsina, viceconsejero de medio ambiente del gobierno de canarias, remite
a autoridad portuaria un informe (v. doc) en el que se especifican los graves
errores a corregir del es.i.a. que luego no se tendrán en cuenta por el cambio de
responsables (viceconsejero milagros luis brito), entre los que destacan:
no valora adecuadamente las alteraciones geomorfológicos y paisajísticas, ya
que la costa desaparecerá como tal, cambiando la morfología de casi tres
kilómetros
no valora adecuadamente el impacto en el espacio natural protegido colindante
del monumento natural de montaña pelada, con posibles alteraciones visuales y
de las comunidades xerofíticas que alberga
no valora adecuadamente el impacto en el espacio natural protegido de la
reserva natural de montaña roja, con posibles alteraciones significativas en los
sistemas dunares
no valora suficientemente los potenciales efectos sobre la capacidad de las
infraestructuras actuales de la isla, particularmente las viarias
no valora correctamente el impacto en especies de flora y fauna y en
ecosistemas terrestres, intermareales y submareales de gran interés y calidad
natural, alguno de ellos únicos en la isla (psamófilos, halófilos, sebadales y
pradera de algas fotófilas).
pone en duda la validez de los resultados de los estudios de dinámica del litoral,
y exige profundizar en los impactos potenciales sobre las playas situadas al sur
del puerto hasta la tejita, así como en los sebadales. argumenta que las medidas
propuestas de aportación de 25.000 m3/año de material fino podrían,
paradójicamente, tener un efecto contrario al pretendido y causar un impacto
directo crítico
no se analizan las implicaciones ambientales sobre el lugar de interés
comunitario “sebadales del sur de tenerife”, debiendo hacerse una valoración no
sólo sobre los 3 kms. de litoral de la zona del proyecto, sino también en las zonas
de influencia hacia el norte y especialmente en 12 kms. hacia el sur.
no se profundiza en los riesgos asociados a la implantación de un puerto
comercial e industrial cercano a las principales áreas de interés turístico y
económico del sur de tenerife
se critica la documentación cartográfica, las contradicciones de las fases de
ejecución, la falta de evaluación de actividades complementarias al puerto
se critica la falta de planificación en las fuentes de aprovisionamiento de los
21.000.000 m3 de material de relleno, así como los impactos que se producirán
en las canteras
se menciona ya la existencia en la zona de atractylis preauxina, especie ignorada
en él es.i:a., en peligro de extinción y protegida incluso a nivel europeo
este informe, sin duda paraliza la tramitación del proyecto.