ESCUELA SUPERIOR POLITÉCNICA DE

CHIMBORAZO

FACULTAD: RECURSOS NATURALES

CARRERA: INGENIERIA AGONÓMICA

Nombre: Samuel Viteri

Curso: AG-05

Fecha: 07-03-2019

“LA GRAN HAMBRUNA IRLANDESA”

La Gran Hambruna (en inglés Great Famine o Great Hunger y en irlandés An Gorta Mór o An
Drochshaol) fue un período de inanición, enfermedad y emigraciones masivas
en Irlanda entre 1845 y 1849. A veces se le conoce, en su mayoría fuera de Irlanda, como La
hambruna irlandesa de la patata (en inglés, Irish Potato Famine), porque aproximadamente
dos quintas partes de la población dependía exclusivamente de esta cosecha barata por una
serie de razones históricas. (Kinealy, 1994, pág. 5).

“La causa inmediata de la hambruna fue la plaga de la patata” (Ó Gráda, 2006, pág. 5) que arrasó
los cultivos de patata en toda Europa durante la década de 1840. Sin embargo, el impacto en
Irlanda fue desproporcionado, ya que un tercio de la población dependía de la patata por una
serie de motivos étnicos, religiosos, políticos, sociales y económicos, como la adquisición de
tierras, los propietarios ausentes y las Leyes de los cereales, que todo contribuyó al desastre en
diversos grados y siguen siendo objeto de intenso debate histórico.

Se generó por la ineficiente política económica del Reino Unido en 1845, los métodos
inadecuados de cultivo y, como determinante, la desafortunada aparición de una plaga de tizón
tardío, también llamada rancha, roya o mildiú de la patata, provocada por el organismo
protista Phytophthora infestans (de la clase de los Oomicetos, del phylum de los
Estramenópilos, antiguamente llamados «hongos acuáticos»), el cual destruía rápidamente la
hortaliza, que era uno de los alimentos más importantes de la época. La importancia de este
tubérculo, originario de los Andes Sudamericanos, en la alimentación de los europeos queda
patente al considerarse tradicionalmente que su cultivo en Europa vino a quitar el hambre en el
continente. John Russell y muy en particular el Secretario del Tesoro Charles Edward Trevelyan
eran partidarios del Laissez Faire, el libre mercado y de las Teorías de Malthus sobre la
superpoblación. Abolieron la comisión de ayuda creada por Peel ya que estaban en contra de
toda intervención del Estado y creían que debían ser los propios irlandeses los que pagasen las
ayudas que necesitaban. Según su creencia sería el libre mercado y la economía la que lograra
su propio equilibrio sin intervención estatal, siguiendo las doctrinas de Adam Smith de una mano
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invisible que se encargaba de corregir los desequilibrios. Por ello prohibió toda ayuda a Irlanda
o cualquier baja de impuestos. Estaba convencido que la solución era la empresa privada,
encargada de crear puestos de trabajo por lo que se cerró el programa de asistencia social a los
irlandeses creado por Peel. El censo de población de Irlanda había registrado 8,2 millones de
habitantes en 1841. Esta cifra se había reducido a 6,5 millones hacia 1851.

“Antes de la llegada a Irlanda de la enfermedad Phytophthora infestans, comúnmente conocida

como tizón, solo había dos enfermedades principales de las plantas de patata” (Donnelly, 2005,
pág. 40).”Uno se llamaba "podredumbre seca" o "mancha", y el otro era un virus conocido
popularmente como "rizo"”. (Kinealy, This Great Calamity, 1994, págs. 32-33)

“Cómo y cuándo llegó a Europa la plaga de Phytophthora infestans es aún incierto; sin embargo,
es casi seguro que no estuvo presente antes de 1842, y probablemente llegó en 1844” (Bourke,
1964, págs. 805–808).

Un hecho importante a tener en cuenta es que sólo había cuatro variedades de patatas que se
cultivaban, lo que hizo qué al no haber variedad genética el desastre fuera mayor.

Los testimonios que dejaron aquellos que lo vivieron o fueron espectadores son aterradores y
vergonzoso para aquellos ingleses que dejaron morir a tantas personas sin hacer nada para
socorrerlas, pero que sí hicieron que se dieran casos de solidaridad en todo el mundo y que aún
hoy enternecen, como las 14.000 libras que enviaron desde Calcuta los soldados irlandeses allí
destinados o las 710 libras y el grano que enviaron los indios Choctaw de Oklahoma, los cuales
apenas podían mantenerse gracias a la política americana contra los indígenas.

El gobierno inglés mientras tanto permanecía pasivo ante la tragedia que se estaba
desarrollando y sólo la reina María Victoria dio un miserable donativo de 100.000 dólares
mientras morían más de un millón de personas de hambre y otros tantos emigraban a Estados
Unidos, Australia y otros países sajones, uno de los grandes éxodos de la humanidad. Este estado
de cosas hicieron renacer el espíritu independentista y el odio hacia los ingleses creándose
sociedades secretas, como fue La Hermandad Republicana de Irlanda en Nueva York (Fenians),
que recogían fondos para organizar la lucha armada con el fin de lograr la independencia del
país y que fueron el germen del moderno grupo terrorista I.R.A

Existe un proverbio en inglés que dice que no se deben de poner todos los huevos en el
mismo cesto y eso fue lo que ocurrió por desgracia para todos, ya que una extraña
enfermedad, causada por el hongo 'Phytophthora infestans’, comenzó a atacar los cultivos
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de la patata, cuyo patógeno no fue descubierto hasta el año 2004, que hizo que todas las
cosechas se pudrieran antes de su recolección. Debe de suponerse que con una economía
tan frágil debió ser un gran mazazo en esta sociedad tan empobrecida pero, mal que bien, se
pudo solventar gracias a los excedentes del año anterior, pero al año siguiente fue peor y
entonces comenzaron las hambrunas que se prolongaron hasta casi 1850. (Azcoytia, 2005).

Bibliografía
Azcoytia, C. (2005). Historia del hambre de la patata en Irlanda entre los años 1845 –1849.

Bourke. (1964). The Emergence of Potato Blight 1843–1846. Nature 203.

Donnelly, J. S. (2005). The Great Irish Potato Famine. Sutton Publishing.

Kinealy, C. (1994). This Great Calamity.

Kinealy, C. (1994). This Great Calamity.

Ó Gráda, C. (2006). Ireland's Great Famine: Interdisciplinary Perspectives, Dublin Press.