Sistemas económicos contemporáneos

Un SISTEMA ECONÓMICO es el conjunto de principios, instituciones y conductas que caracterizan a la

organización económica de una sociedad. A lo largo de la historia, estos sistemas han ido evolucionando.
Desde un punto de vista teórico, hay dos sistemas económicos «puros» predominantes en la actualidad: el
CAPITALISMO (o economía de mercado) y el COMUNISMO o su variante SOCIALISTA (o economía
planificada centralmente). Sin embargo, en la práctica, todos los países desarrollados tienen un sistema
económico llamado ECONOMÍA MIXTA, que combina los dos anteriores en diferentes proporciones.

Tras la desaparición de la Unión Soviética en 1991, la componente predominante en todo el mundo es la

capitalista, aunque todavía quedan economías «cuasi comunistas», como la de China.

De forma esquemática, el SISTEMA CAPITALISTA «PURO» tiene las siguientes características:

• Principios: el DERECHO A LA PROPIEDAD PRIVADA de cualquier bien, la LIBERTAD DE

CONTRATO (incluida la contratación de servicios laborales) y la LIBERTAD DE EMPRESA.

• Instituciones: un ESTADO MÍNIMO (que se limita a garantizar el respeto a los derechos de propiedad y el
cumplimiento de los contratos), y los MERCADOS (donde la libre concurrencia de oferentes y demandantes
determina, descentralizadamente, los precios y cantidades intercambiadas de todos los bienes y servicios).

• Conductas: la MAXIMIZACIÓN DE LA UTILIDAD por parte de los consumidores, y la

MAXIMIZACIÓN DE LA RENTABILIDAD por parte de las empresas.

De forma esquemática, el SISTEMA COMUNISTA «PURO» tiene las siguientes características:

• Principios: la PROPIEDAD PÚBLICA DE LOS MEDIOS DE PRODUCCIÓN y la PLANIFICACIÓN

CENTRALIZADA de la producción.

• Instituciones: un ESTADO TOTALITARIO (que regula y controla detalladamente la actividad política y

económica), y un ORGANISMO PLANIFICADOR (que determina las cantidades de bienes y servicios que
deben producirse, de acuerdo con los objetivos de las autoridades).

• Conductas: el CUMPLIMIENTO DEL PLAN por parte de los productores, y la CONFORMIDAD CON LA
ASIGNACIÓN RECIBIDA por parte de los consumidores.

Desde un punto de vista teórico, se suele aceptar que las economías de mercado son más eficientes, pero
generan una distribución de la renta más desigual que las economías planificadas. Estas últimas suelen
generar una gran burocracia, que resta flexibilidad a la economía para reaccionar ante perturbaciones
coyunturales, pero, en contrapartida, garantizan en mayor medida que las necesidades básicas de la población
estén cubiertas, y que la distribución de la renta sea más igualitaria.

Un ejemplo es la aguda crisis económica que sufre la Federación Rusa, principal heredera de la antigua
URSS: catorce años después de haber abrazado el sistema capitalista, su PIB se ha contraído severamente, la
pobreza y las desigualdades se han incrementado vertiginosamente, y la esperanza de vida (especialmente la
masculina) se ha reducido dramáticamente.

En la práctica, el sistema económico de todos los países desarrollados es una combinación de los dos modelos
«puros» anteriores. En una ECONOMÍA MIXTA, la iniciativa privada es predominante, pero el sector
público tiene un peso muy importante En una economía mixta, el Estado

(i) reconoce el derecho a la propiedad privada

(ii) respeta (y alienta) la iniciativa empresarial

(iii) garantiza la libertad individual de los ciudadanos para decidir

(iv) acepta el afán de lucro como motor de la actividad económica.

Pero, por otro lado, también interviene activamente en la economía, pues realiza las siguientes FUNCIONES
BÁSICAS:

 establece el MARCO JURÍDICO BÁSICO que garantiza la seguridad de la actividad económica.

 VIGILA Y REGULA LOS MERCADOS, para asegurar que sean eficientes y que existe
competencia.
 provee BIENES Y SERVICIOS PÚBLICOS (ejército, tribunales...) Y PREFERENTES (sanidad,
educación...).
 REDISTRIBUYE LA RENTA Y LA RIQUEZA (por dos vías: la de los gastos, y la de los ingresos)
para incrementar la equidad del sistema.
 procura la ESTABILIDAD MACROECONÓMICA: pleno empleo, inflación moderada,
crecimiento...

Las economías mixtas se desarrollaron para afrontar la GRAN DEPRESIÓN de 1929-1939, siguiendo la
doctrina económica promovida por el economista ingles JOHN MAYNARD KEYNES (1883-1946) en su
célebre obra «La teoría general de la ocupación, el interés y el dinero» (1936), doctrina conocida como
KEYNESIANISMO. Keynes propugnaba la intervención activa del Estado en la economía para garantizar el
pleno empleo y una distribución más justa de la renta. Un ejemplo histórico de aplicación de esas ideas fue el
NEW DEAL del presidente norteamericano FRANKLIN D. ROOSEVELT (1882- 1945). De esta forma,
paulatinamente, creció y se consolidó el llamado ESTADO DEL BIENESTAR, que atendía directamente gran
parte de las necesidades sociales.

A partir de la PRIMERA CRISIS DEL PETRÓLEO (1973), la doctrina conocida como NEOLIBERALISMO
ha revertido este proceso, promoviendo la reducción del tamaño del Estado y de su papel en la economía, con
medidas como la reducción del gasto público, la desregulación de los mercados, la flexibilización del mercado
de trabajo, la privatización de las empresas públicas, etc. Hoy, como siempre, la cuestión del peso óptimo del
Estado en la economía sigue siendo el centro de todas las controversias económicas.

La siguiente tabla resume la forma en que cada modelo de organización económica responde a las tres
preguntas económicas fundamentales y la manera en que se organiza la producción y se establece el régimen
de propiedad de los recursos:
 Socialista
Régimen de Los recursos materiales están
propiedad sujetos al régimen de
propiedad social. En alguna
medida coexiste la propiedad
social colectiva con la
propiedad social de consumo,
con relativa libertad en la
contratación y posibilidades
de empleo.
Organización de Un ente planificador diseña
la producción un plan económico que
contiene objetivos generales y
metas específicas, con un
inventario de recursos
disponibles. La ejecución se
da por parte de las unidades
productoras y el control a
cuerpos técnicos.
Qué producir Esta decisión la toma el alto
nivel político, donde lo más
importante es cuántos
recursos se destinarán a la
formación de capital, y luego
los destinados a los bienes de
consumo.
Cómo producir La decisión la toma el
director de cada unidad
productora de acuerdo con los
recursos y tecnología
disponibles.
Para quién Los bienes de capital se
producir asignan a los productores,
mientras que los bienes de
consumo algunos son
proporcionados gratuitamente
y otros son racionados.
Capitalista
Prevalece el régimen de
propiedad privada de los
recursos materiales. Los
recursos poseídos por el estado
serían una cantidad
relativamente pequeña con
respecto a los de propiedad
privada.
El mercado es la institución
fundamental que actúa como
mecanismo coordinador de la
actividad económica. El
mercado al establecer los
precios y cantidades de
intercambio determina la
asignación de los recursos
productivos.
Prevalece la "soberanía del
consumidor", o sea que los
consumidores buscarán adquirir
los bienes de su preferencia,
según su ingreso, y así
determinarán qué bienes deben
producirse y en qué cantidades.
Esta decisión la toma el
productor, de acuerdo con las
posibilidades técnicas existentes
y los precios relativos de los
recursos productivos.
La distribución de la producción
se efectúa de acuerdo con la
capacidad de compra, la cual
depende del ingreso de las
personas y los precios de los
bienes.
Mixto
Existe la propiedad privada y
estatal de los recursos
productivos. También hay
empresas en las que el capital
es copropiedad del estado y
empresarios particulares.
El estado no controla
totalmente, pero si participa
activamente como productor,
consumidor y regulador de la
actividad económica.
Coexisten mercados libres con
otros cuyo funcionamiento está
condicionado por la
intervención estatal.
Se presentan las tres siguientes
situaciones: 1. Bienes
producidos e intercambiados
en mercados libres. 2. Bienes
producidos en mercados
intervenidos por el estado. 3.
Bienes y servicios producidos
directamente por el estado.
La decisión la toma el
productor, sea un empresario
privado o el estado, de acuerdo
con los criterios técnicos y los
precios de los recursos.
Algunos bienes y servicios son
ofrecidos gratuitamente por el
estado, mientras que otros son
distribuidos según la capacidad
de compra de los individuos.