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TROMBOEMBOLISMO PULMONAR:
INCIDENCIA, ETIOLOGÍA Y
FISIOPATOLOGIA
C. VILLASANTE, M. YOLDI y F. GONZALEZ-HUIX
Servicio de Neumología. Departamento de
Medicina Interna. Ciudad Sanitaria «La
Paz». Universidad Autónoma. Madrid.
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Trombosis
bien en el lupus eritematoso activo y en enfer- tes 16: 1) Aumento de la tasa de triglicéridos
mos trasplantados que están haciendo rechazo. sanguíneos. 2) Acción sobre las plaquetas:
Un esquema de cómo los factores mencionados existe acuerdo acerca del aumento del número
anteriormente interaccionan entre sí se presenta de plaquetas que se produce, pero hay desa-
en la figura 2. cuerdo sobre si se altera o no la función plaque-
Se ha descrito también una predisposición taria, de manera que para unos está aumentada
trombótica en pacientes con anomalías de los la adhesividad y la agregación, mientras que
factores de la coagulación: déficit del factor VII para otros es normal. 3) Acción sobre los facto-
y del factor XII ", aumento del factor V y del res de la coagulación: aumento de los productos
factor VIII-C y anomalías en la molécula del fi- de degradación del fíbrinógeno y de los factores
brinógeno 14. VII y X. 4) Disminución de la antitrombina III,
Durante el embarazo y el parto se produce que neutraliza la trombina. Este parece ser el
una mayor tendencia trombótica, no sólo por el efecto más importante de los estrógenos sobre la
estasis sanguíneo en las extremidades inferiores, coagulación.
sino también porque se producen alteraciones en
los factores de la coagulación, cuyo efecto fisio-
lógico sería el de proteger a la circulación ma- Fisiopatología
terna de una hemorragia placentaria 15.
En distintas series de la literatura 16-21, queda La idea de que las alteraciones fisiopatológi-
demostrada la relación que existe entre los anti- cas secundarias al TEP se producen únicamente
conceptivos orales, la trombosis venosa y el por la obstrucción del lecho vascular pulmonar
TEP. Las acciones más importantes de los es- no es válida en la actualidad 22 . Vamos a revisar
trógenos sobre la coagulación son las siguien- a continuación los temas que en relación con la
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Disminución compliance
frecuencia. dependiente
Fig. 3. Factores que intervienen en la constricción de las vías aéreas en el TEP y sus inhibidores. Según Strin y Levy "
físiopatología han despertado más interés últi- en caso del embolismo pulmonar por la seroto-
mamente. nina y la histamina, produciendo una respiración
rápida y superficial. Los receptores de irritan-
7. Alteraciones de la función pulmonar tes, situados entre las células epiteliales de las
El aumento de la frecuencia respiratoria que vías aéreas y que producen una respuesta vagal,
se produce en el embolismo pulmonar agudo es a nivel experimental se ha comprobado que
debido en una parte importante a un reflejo me- también participan cuando se emboliza el pul-
dido por el vago. La demostración experimental món con sulfato de bario. Los receptores de dis-
a esta hipótesis viene dada por la prevención de tensión pulmonar, situados en la musculatura
la taquipnea en el animal vagotomizado previa- lisa de las vías aéreas, también producen una
mente al embolismo pulmonar ". Katz y Ho- respiración rápida y superficial aunque en el
rres 24 demostraron que después del embolismo embolismo pulmonar parece que se estimulan de
pulmonar las neuronas medulares inspiratorias y modo pasivo por las alteraciones postembólicas
espiratorias tardan menos en alcanzar el punto de la mecánica pulmonar. La explicación fisio-
crítico de descarga, y la duración de su efecto es patológica de la disnea en el TEP sería por la
menor, lo que hace que se acorte la respiración estimulación de receptores periféricos secunda-
(respiración superficial) y que aumente la fre- rias a liberación de agentes humorales, altera-
cuencia respiratoria. Este mecanismo reflejo po- ciones de la mecánica pulmonar o aumento local
siblemente se origina en los receptores periféri- del líquido intersticial ".
cos del pulmón y se conduce por vías vagales En el TEP experimental en el perro, se pro-
aferentes. La importancia de dichos receptores duce disminución de la compliance y aumento
ha sido puesta de manifiesto por varios traba- de la resistencia de vías aéreas por constricción
jos 25"27. De un lado los receptores J , que se de la vía aérea a dos niveles diferentes 28. La
piensa están situados en la pared alveolar, se es- disminución de la compliance tiene lugar 14 se-
timularían por aumento del líquido intersticial y gundos después de la embolización, y se atri-
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buye a la liberación de serotonina de los agrega- teria pulmonar de 30-40 mm Hg es una hiperten-
dos plaquetarios, la cual actúa en las vías aéreas sión pulmonar severa en aquellos enfermos sin
periféricas perfundidas por arteriolas pulmona- patología cardiopulmonar previa. Cuando la pre-
res 28. La contracción de estas vías aéreas peri- sión media en arteria pulmonar es mayor de 40
féricas da lugar a una disminución del volumen mm Hg hay que pensar en un embolismo cró-
de gas intratoráeico y elevación diafragmática. nico recidivante. Para que la simple obstrucción
60 segundos después de la embolización hay una mecánica produzca hipertensión arterial pulmo-
mayor disminución de la compliance y un au- nar, es necesaria una considerable reducción del
mento de las resistencias por afectación de vías lecho vascular pulmonar (mayor del 25-30 %).
aéreas centrales. Esta respuesta no parece me- Otros factores como la hipoxemia 33'37, la libe-
diada por agentes humorales, sino por el sistema ración de sustancias vasoactivas de los agrega-
nervioso autónomo 29. El mecanismo por el que dos plaquetarios 38 y la disminución del volumen
se producen tales alteraciones en la mecánica pulmonar por compresión de los vasos pulmona-
pulmonar se explica en figura 3. Otras sustan- res parecen jugar un papel. El mecanismo reflejo
cias humorales, además de la serotonina, impli- a partir del sistema nervioso autónomo no está
cadas en la broncoconstricción aparecida tras el claro y no parece tener mayor importancia 39.
TEP, son la histamina, prostaglandina PGF^ En el artículo previamente citado 36, la pre-
alfa, sustancia de reacción lenta, polipéptidos A sión media en aurícula derecha aumentó sólo en
y B y anhídrido carbónico 23. la mitad de los pacientes. Este aumento ocurrió
La alteración más frecuente del intercambio siempre con presión en arteria pulmonar supe-
gaseoso en el TEP es la hipoxemia arterial sis- rior a 30 mm Hg. Por tanto el aumento de la
témica que se presenta en el 90 % de los casos. presión venosa central indica una hipertensión
Para explicar este descenso en la pOa, se han pulmonar severa, pero sólo aparece en el 50 %
propuesto diversos mecanismos que incluyen de los casos, precisamente en aquellos en que
shunt derecha-izquierda a través de un foramen dicha presión pulmonar supera la capacidad de
oval permeable, shunt a través de vasos pleura- reserva del ventrículo derecho.
les y reducción del gasto cardíaco. En la actua- Rara vez disminuye el índice cardíaco a con-
lidad se admite de forma concluyente que la hi- secuencia del TEP siendo en la mayoría de los
poxemia se debe a una alteración en la relación estudios normal o aumentado36'40'41. El au-
ventilación/perfusión, secundaria a la constric- mento del volumen minuto puede ser debido a la
ción de pequeñas vías aéreas, que no se limita hipoxemia arterial sistémica, bien por aumento
únicamente al área no perfundida 30"32. Aunque del retorno venoso por vasoconstricción perifé-
la respuesta habitual es la normo o hipocapnia rica. Es posible que ambos mecanismos inter-
secundaria a la hiperventilación, en pacientes vengan simultáneamente a fin de mantener un
con enfermedad pulmonar previa puede existir gasto cardíaco adecuado. Cuando hay disminu-
hipercapnia. ción del índice cardíaco, casi siempre se asocia a
una obstrucción masiva con fracaso ventricular
2. Alteraciones cardiovasculares derecho. Si disminuye el gasto cardíaco sin ele-
vación concomitante de la presión media en au-
La respuesta cardiovascular al TEP está de- rícula derecha o de la presión venosa central,
terminada por tres hechos fundamentales: mag- hay que pensar que existe una alteración cardio-
nitud de Is obstrucción, situación cardiopulmo- vascular añadida.
nar previa 33'34 y tiempo transcurrido entre el Respuesta hemodinámica al TEP con enfer-
fenómeno embólico y su valoración 35. Por esta medad previa. En estos casos con una obstruc-
razón estudiaremos por separado la respuesta ción menor del árbol vascular pulmonar se pro-
hemodinámica en pacientes con y sin enferme- duce una hipertensión pulmonar mayor que en
dad cardiopulmonar previa. los pacientes previamente sanos, existiendo una
Respuesta hemodinámica al TEP sin enferme- evidente desproporción entre el grado de obs-
dad previa. Mdntyre y Sasahara 36 estudiaron trucción embólica y el nivel de hipertensión
un grupo de 20 pacientes valorados antes de la pulmonar. El límite de presión pulmonar media
36 horas siguientes a un episodio de TEP. En un de 40 mm Hg, que se daba para los individuos
70 % de los casos se produjo hipertensión arte- sanos se encuentra aquí con frecuencia desbor-
rial pulmonar, que mostró una buena correlación dado 43. La hipoxemia que se puede encontrar
con el grado de obstrucción demostrado por an- en este tipo de pacientes no se puede atribuir al
giografía. La hipertensión arterial pulmonar sólo accidente embólico per se, ya que puede estar
se presentó, cuando el grado de obstrucción era causada también por la enfermedad cardiopul-
mayor del 25-30 % del lecho vascular pulmonar. monar previa y por lo tanto no sirve como ele-
En ninguno de los 20 pacientes la presión media mento de diagnóstico. Tampoco son buenos in-
en arteria pulmonar superó los 40 mm Hg. Por dicadores de la severidad del TEP ni el aumento
esta razón se cree que una presión media en ar- de la presión media en aurícula derecha ni la
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