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Un segundo hito fundamental para la modificación de conducta tuvo lugar cuando los
principios de condicionamiento pavlovianos se generalizaron a los seres humanos. En
1920 el psicólogo conductista estadounidense John B. Watson y su ayudante Rosalie
Rayner publicaron un estudio experimental en el que un bebé de 11 meses que había
jugado previamente con una rata blanca de laboratorio, fue condicionado a temerla
asociando su presencia a un ruido fuerte y desagradable, en lo que se llama
emparejamiento de estímulos.
La psicóloga Mary Cover Jones realizó experimentos similares pero diseñados para
reducir los miedos ya establecidos en los niños, descubriendo dos métodos
particularmente efectivos: el primero, la asociación del estímulo temido con otro estímulo
diferente capaz de suscitar una reacción positiva, y el segundo, la ubicación de un niño
que siente temor por un objeto determinado junto a otros que no lo sienten (inicio de la
experimentación sobre el aprendizaje por imitación de modelos o condicionamiento
vicario).
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INTRODUCCIÓN A LAS TÉCNICAS DE MODIFICACIÓN DE CONDUCTAS
Hemos querido, por la importancia que amerita, incluir en esta obra las técnicas de
modificación de conductas, herramientas necesarias para todo psicólogo. A manera de
introducción las exponemos, ya que su dominio eficaz amerita de un entrenamiento
mucho más riguroso. Veremos en este apartado, novedoso por demás en una obra de
conducta animal, algunos principios básicos, lo que es el análisis conductual aplicado y
por supuesto algunas de las principales técnicas y procedimientos de modificación de
conductas.
La modificación de conducta
La psicología nace como ciencia en 1879 con Wundt en Alemania. Durante muchos años
el paradigma de la psicología en el mundo eran las ideas de éste titán para luego
injustamente ser detractado.
Cuando la psicología llega a los estados unidos de Norteamérica urge una psicología
que fuera funcional, que ayudara a una sociedad industrializada, pujante en todos los
ámbitos. En Norteamérica la sociedad necesitaba de una psicología desde la perspectiva
del ajuste y la adaptación; de una psicología aplicada, utilitaria y práctica a la vida social
de pueblo norteamericano.
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Reemplaza la introspección por el estudio sobre el aprendizaje y el condicionamiento.
Reconoce aquellos procedimientos que atiendan únicamente a las actividades de
organismos en cuanto a respuestas observables a estímulos también observables. Los
conductistas aseveran que el aprendizaje modifica el comportamiento adelantando el
desarrollo. El enfoque conductista ha demostrado que sus conceptos y principios son
útiles para la solución de problemas prácticos en diversas áreas de la psicología
aplicada. Ljs técnicas de modificación de conductas se han hecho populares en la
psicología aplicada. ¿De dónde han salido?: de los laboratorios de psicología animal.
Su forma, su duración, que ocurra o no en el futuro será lo esencial de ésta. Por lo que
se debe registrar cuantas veces se ejecuta en un tiempo determinado.
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Estímulo consecuente
Los eventos que han sucedido después (estímulo consecuente de la conducta) son
importantes como tercer y último elemento de nuestra relación de contingencia. Es la
consecuencia del comportamiento que ha tenido lugar. Esta consecuencia tiene la
particularidad como característica esencial, que hace que la respuesta sea más probable
que vuelva a ocurrir en el futuro.
Modificación de conductas
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Tres técnicas esenciales en la modificación de conductas animal
Imitación.
El darle un trozo de carne a un león de un circo, tan pronto ejecute ante el público una
conducta previamente enseñada por su domador es un buen ejemplo de reforzador
positivo. Puesto que: "ÉSTO HARÁ MÁS PROBABLE QUE LA CONDUCTA SE REPITA
NUEVA VEZ EN EL FUTURO".
El ejemplo del león del circo mencionado anteriormente, si le damos una moneda desde
luego que no será, obviamente un reforzador para éste, mientras que un trozo de carne,
sí. Reiteramos que es esencial el conocimiento de qué realmente refuerza una conducta
determinada.
El reforzador negativo (no confundir con castigo). Cuando una conducta tiene la
posibilidad de presentarse como consecuencia de la omisión de un estímulo u objeto
(aversivo para el animal) decimos que estamos reforzando negativamente la respuesta.
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Es cualquier evento cuya reducción o terminación incremente la posibilidad de que la
conducta en marcha vuelva a ocurrir.
Una vez definida, se comienza a elegir una conducta más amplia dentro de la cual esté
incluida la que hemos elegido o que tenga una semejanza formal con ella; se refuerza la
conducta elegida hasta que se presente con frecuencia. El paso siguiente es restringir
esta conducta y hacerla más parecida cada vez más a la conducta deseada, mediante
un reforzamiento diferencial, es decir, vamos moldeando la conducta.
Decimos: Imagínese un perrito que deposita sus heces en la sala de nuestro hogar, esto
es bastante desagradable. Por supuesto deseamos que lo haga en el patio. Sin embargo
jamás lo hace allí por tanto no podemos reforzarle para que continúe haciéndolo en ese
lugar adecuado. ¿Qué hacer? Aplicar el moldeamiento por aproximación sucesiva.
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Observar el momento en que el animal realiza su necesidad en la sala.
Limpiar el lugar con un periódico u otro material apropiado. Botar las heces y guardar el
periódico o material adecuado.
Imitación.
1- Reforzamiento intermitente
Por ejemplo si deseamos que el perro de la figura 18-1, mantenga la respuesta de dar la
pata usando el reforzador intermitente en cuanto a un número específico de respuestas,
se hará de la manera siguiente:
Elegir el número de respuestas. Elegimos cinco; es decir cada cinco veces que él emita
la respuesta, reforzamos antes no. A la 5, 10, 15, así sucesivamente. En cambio si
elegimos el tiempo de cada media hora se hará de la manera siguiente: al comenzar a
reforzar a las 10:00 A. M., la entrega del reforzador será a las 10:30 A: M. y así
sucesivamente.
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La aplicación de este tipo de procedimiento ha de ser gradual. Como señala Ribes Iñetas
(1974): "la transición del reforzamiento continuo de la conducta al reforzamiento
intermitente debe ser gradual."
2- Reforzador condicionado:
Son procedimientos que se aplican cuando deseamos que desaparezca una respuesta
dentro del repertorio de conductas del sujeto. Entonces se trata de suprimir aquellas
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conductas cuyas consecuencias son aversivas o dañinas para el sujeto mismo o para
otros.
Yo les pregunto a mis estudiantes: ¿Quién de ustedes sabe montar bicicleta? Una gran
mayoría responde que sí. Entonces a los que afirmaron saber montar, les formulo otra
pregunta: ¿A quién se le ha olvidado montar bicicleta? Todos contestan que no se les ha
olvidado. Entonces no se eliminó la conducta de montar bicicleta, únicamente han
reducido la conducta.
La reducción de una conducta puede tener una frecuencia de tasa cero; o sea, que jamás
se emita la respuesta en cuestión. Sin embargo usted la aprendió, la adquirió y no se
olvida, tan sólo se ha reducido. Así también sucede con los animales.
1- Extinción:
2- Consiste en suspender la entrega de reforzador positivo, es decir, suprimir la
consecuencia que sigue a la conducta en cuestión. Recuerde que para que el
animal adquiriera una conducta, le reforzamos, ahora para que la reduzca,
simplemente dejamos de reforzar la conducta en cuestión y ésta se reduce.
Por ejemplo, un gato que maulla en la cocina cuando estamos cortando carne. Nos
molesta, nos enfurecemos, pateamos al gato, le echamos agua, le maldecimos y éste
continúa maullando; entonces, por lo general acallamos el maullido del gato dándole de
mala gana un trozo de carne. ¿Qué estamos haciendo? Por supuesto que no estamos
reduciendo la conducta. Estamos entonces, reforzándola positivamente, en
consecuencia el gato otro día que estemos cortando la carne en la cocina acudiría de
nuevo con sus maullidos a la espera de que nos enojemos, pero al final terminamos
dándole su reforzador.
Si deseamos que el gato modifique su conducta, o sea que deje de maullar y no vuelva
a la cocina mientras cortamos la carne al estar cocinando lo correcto es reducir la
conducta mediante la extinción. No darle carne.
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LA SUSPENSIÓN DEL REFORZAMIENTO DEBE SER COMPLETA.
Si por ejemplo deseamos que el perro mascota de la casa deje de lamernos las piernas
cuando llegamos al hogar en franca demostración de afecto, ignoramos este
comportamiento totalmente y cuando en alguna ocasión no lo haga, entonces sí le
reforzamos, de manera tal que mantenemos este procedimiento hasta lograr la meta,
que deje de lamemos cuando lleguemos a la casa.
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Ya lo hemos señalado, en gran parte la psicología animal es responsable del éxito de la
aplicación de estas técnicas. En laboratorios de psicología animal, allí fueron logradas
mediante investigaciones rigurosas y hoy se aplican con satisfacción en seres humanos.
El condicionamiento clásico
Vamos a interpretar:
Célebre científico ruso, era un gran fisiólogo, que mientras investigaba la salivación en
un perro, notó que éste salivaba antes las pisadas de su ayudante (Estímulo neutro), el
cual traía siempre el alimento (estímulo incondicionado) para el can.
C (consecuencia)
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Interpretación del paradigma: condicionamiento operante. La triple relación de
contingencia.
Mientras que el condicionamiento clásico supone una pasividad en los organismos vivos
que reaccionan con respuestas predecibles a los estímulos después de un gran número
de ensayos, existen respuestas que necesitan de una evaluación más activa.
Además de tener los conocimientos sobre las técnicas de modificación, se deben seguir
ciertos pasos primordiales para implementar un programa de modificación conductual
con éxito.
Observación.
Mediante una observación exhaustiva del animal elegido, especificar y/o identificar las
conductas a intervenir, es decir, seleccionar la conducta que va ser modificada y/o
implementada en el repertorio conductual del animal.
Se debe entonces:
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Tomar en cuenta la frecuencia de ocurrencia de la conducta seleccionada
Intensidad
Duración
Operacionalización:
es una definición de la conducta de forma tal que se pueda medir y observar. Es definirla
de manera específica, precisa y concreta. Ej.: reducir en un perro, la conducta de ladrar
mientras paseamos con él. Si decimos: reducir la conducta de ladrar de un perro, no
podríamos saber en cuáles momentos o circunstancias. Como no lo sabemos optamos
por reducirla para todo momento... imagínese, en las noches no tendríamos una alarma
para prevenirnos de los rateros.
Frecuencia de respuestas 20
Días (tiempo)
Por último, analizar y evaluar los resultados obtenidos, estos servirán para confirmar o
realizar ajustes. Es dar seguimiento al proceso.
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Reiteramos, el estudio del comportamiento animal ha servido para entender el
comportamiento humano y los mecanismos que influyen en él, aplicando estos
conocimientos a la psicología humana. De ahí su importancia.
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Al concepto de técnicas de modificación de conductas se le denomina: Análisis
conductual aplicado, base sobre la cual la modificación de conductas interpreta, corrige
y evalúa los problemas a intervenir.
Ribes Iñetas (1974) señala que: el Análisis conductual Aplicado" se desarrolla a partir de
la observación de tres cambios fundamentales:
A esta triple relación entre un estímulo previo, una conducta y un estímulo consecuencia
de dicha conducta, se la llama triple relación de contingencia, piedra angular del análisis
experimental y aplicado de la conducta."
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CONCLUSION
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