1.

UN MODELO QUE EXPLICA LA RUPTURA Y FORMACIÓN DE ENLACES  
 
La química se ocupa del cambio. Las reacciones químicas representan el proceso de ese 
cambio, es decir, unas sustancias con unas propiedades dan lugar a otros materiales con 
propiedades diferentes. 
Por ejemplo: 
H2 (g) + Cl2 (g) → 2HCl (g) 
 
Para que ese proceso tenga lugar se deben producir. 
a. Ruptura de los enlaces H­H y Cl­Cl, lo cual consume energía. 
b. La formación de los enlaces H­I, que libera energía. 
 
Cualquier reacción se realiza con un balance energético y tiene lugar a una velocidad 
determinada. 
 
El modelo de colisiones 
 
Este modelo se basa en la teoría cinético­molecular. Su hipótesis se resume así.: 
● Para que los procesos químicos tengan lugar es necesario que las moléculas choque 
entre sí. 
● De todos los múltiples choques unos producen reacciones (colisiones eficaces) y otros 
no (colisiones ineficaces) 
● Para que una colisión sea eficaz se debe cumplir: 
○ Que se produzca con una orientación adecuada 
○ Que las moléculas choquen con una mínima cantidad de energía cinética. Si 
no es así, simplemente rebotan y la colisión es ineficaz. 
 
El modelo de colisiones permite explicar los aspectos energéticos de las reacciones químicas 
y los factores que afectan a su velocidad. 
 
2. REACCIONES ENDOTÉRMICAS Y EXOTÉRMICAS. 
 
La energía intercambiada en las reacciones químicas puede manifestarse como energía 
luminosa, eléctrica, sonora, etc., pero en muchas ocasiones se manifiesta como energía 
térmica, de ahí que los procesos se nombre como endotérmicos y exotérmicos. 
● Reacciones endotérmica. La energía consumida en la rotura de enlaces es mayor que 
la energía liberada al formarse nuevos enlaces, el balance energético es que absorben 
energía. 
● Reacciones exotérmicas. La energía consumida en la rotura de enlaces es menor que 
la energía liberada al formarse nuevos enlaces, el balance energéticos es que 
desprenden energía. 
 
Diagramas energéticos y ecuación termoquímica 
 
En un proceso químico genérico el balance energético del proceso es: ΔE=Eproductos­Ereactivos, que 
se puede expresar mediante diagramas energéticos. 
 
 
PROCESO ENDOTÉRMICO  PROCESO EXOTÉRMICO 

 
  ΔE < 0 ⇒ Eproductos < Ereactivos 
ΔE > 0 ⇒ Eproductos > Ereactivos  Reactivos ­ Energía → Productos 
Reactivos + Energía → Productos 
 
Una ecuación termoquímica es una ecuación química que incluye la cantidad de energía 
intercambiada en el proceso. La energía participa en el ajuste de la reacción. 
 
3. REACCIONES DE COMBUSTIÓN Y COMBUSTIBLES 
 
Las reacciones de combustión son reacciones donde interviene el oxígeno como reactivo. 
Transcurren rápidamente y tiene lugar un gran desprendimiento de luz y calor. 
 
Una gran parte de las reacciones exotérmicas son reacciones de combustión. Dos ejemplos: 
Combustión del propano: 
C3H8(g) + 5O2(g) → 3CO2(g) + 4H2O(g) 
Combustión del ácido esteárico de la cera de una vela: 
C18H36O2(s) + 26O2(g) → 18CO2(g) + 18H2O  
 
La combustión de hidrocarburos producen siempre CO2 y H2O 
 
La oxidación no es combustión 
 
Muchos de los compuestos que utiliza el cuerpo humano son fuentes de energía, ya que 
reaccionan de manera análoga a cualquier combustible para dar CO2 y H2O. Sin embargo, en el 
interior del organismo, las reacciones tienen lugar lentamente y a la temperatura corporal. son 
reacciones de oxidación y no de combustión. 
La combustión de la glucosa: 
C6H12O6(s) + 6O2(g) → 6CO2(g) + 6H2O(l) + 2803 kJ 
Aproximadamente el 40% de la energía producida se utiliza para efectuar trabajo en el sistema 
muscular y el sistema nervioso. El resto se libera mediante calor, una parte se utiliza para 
mantener estable la temperatura del cuerpo. 
Cuando el organismo produce demasiado calor el cuerpo lo elimina produciendo sudor que al 
evaporarse absorbe energía (proceso endotérmico) y enfría el cuerpo. 
 H2O(l) + 44 kJ → H2O(g) 
 
Combustibles 
 
Son las sustancias que reaccionan con el oxígeno en las combustiones. Tiene una gran 
importancia económica, ya que son fuentes de energía. 
 
Son muchos los factores que determinan cuál es el mejor combustible para una aplicación 
determinada: los precios del combustible, la facilidad con que se quema, la contaminación que 
causa, etc. Desde el punto de vista químico son importantes: 
● La energía específica o cantidad de energía producida por gramo. 
● la densidad de energía o cantidad de energía producida por litro a 0º C y 1 bar de 
presión 
En la tabla figuran las propiedades termoquímicas de algunos combustibles 
 
Combustible  Ecombustión (kJ/mol)  Energía específica  Densidad de 
(kj/g)  energía a 0º C  1 bar 
(kJ/l) 

Hidrógeno  286  142  32 

Metano  890  55  40 

Octano  5471  48  38000 

 
Si en la elección de un combustible el criterio de masa es determinante, se elegirán 
combustibles de gran energía específica; pero si hay que almacenarlos, es más útil el criterio de 
una gran densidad de energía. 
 
Impacto ambiental 
 
Los problemas ambientales que genera el uso de los combustibles fósiles hacen que el criterio 
de minimizar la contaminación se esté convirtiendo en el más decisivo actualmente. 
la mayoría de los combustibles producen al quemarse óxidos de carbono, azufre y nitrógeno. 
Cada uno de ellos entraña diversos peligros. 
 
Óxido  Fuente  Consecuencia 

CO  Combustibles fósiles, descomposición de  Venenoso.  

materia orgánica, procesos industriales... 

CO2  Combustibles fósiles, descomposición de  Se supone que provoca efecto 

materia orgánica, procesos industriales...  invernadero. 

NO  Motores de combustión interna...  Forma ácidos que al caer como lluvia 

ácida produce deforestación 

SO2  Gases volcánicos, incendios,  Forma ácidos que al caer como lluvia 

combustibles fósiles...  ácida produce deforestación 
 
Una posible solución sería utilizar hidrógeno. Sin embargo su almacenamiento es muy difícil y 
peligroso. 
 
4. VELOCIDAD DE LAS REACCIONES QUÍMICAS 
 
Los cambios químicos no son instantáneos. Hay reacciones que se completan en fracciones de 
segundo, como ciertas explosiones, y otras  que tardan miles o millones de años, como la 
formación de diamantes en la corteza terrestre. 
La cinética química es la rama de la química que estudia la velocidad de los procesos químicos: 
desde la rapidez con la que actúa un medicamento o se agota la capa de ozono, hasta el 
descubrimiento de sustancias que aceleren ciertos procesos industriales. 
 
Medida de la velocidad de reacción 
 
Dado el siguiente proceso genérico 
 
Reactivos → Productos 
 
La velocidad de una reacción se mide en función de la rapidez con la que aparecen los 
productos o con la que desaparecen los reactivos. 
 
La velocidad de una reacción química es la cantidad de producto que se obtiene (o la 
cantidad de reactivo que desaparece) en un segundo. 

 
 
Cuando la reacción se realiza a volumen constante, la velocidad de reacción se determina 
midiendo el cambio de concentración que experimentan reactivos o productos en la unidad de 
tiempo. 
 
Reacciones lentas y rápidas: energía de activación 
 
Muchas reacciones químicas no comienzan de forma inmediata al poner en contacto los 
reactivos. Este hecho es debido a que deben superar una cierta barrera energética denominada 
energía de activación, para comenzar su transformación en productos. 
Esta energía de activación determina la velocidad de la reacción porque, según el modelo de 
colisiones, para que estas sean eficaces han de producirse con una cierta energía. 
Esta energía puede ser aportada por la llama de una cerilla, un choque, la luz solar, etc. 
 
La energía de activación (Ea) es la energía mínima que se necesita para iniciar una reacción 
química. Varía mucho de una reacción a otra. 
● Si la energía de activación es alta, las reacciones son lentas. 
● Si la energía de activación es baja, las reacciones son rápidas 
 
 
REACCIÓN LENTA  REACCIÓN RÁPIDA 

 
 
 
Por lo general, las reacciones químicas que requieren la rotura previa de enlaces fuertes 
transcurren lentamente. Por ejemplo: 
C(s) + O2 (g) → CO2 (g) + 395 kJ/mol 
Se trata de una reacción muy exotérmica. Si el carbono forma parte de un diamante, su 
oxidación en el aire es un proceso lentísimo, dado que los enlaces C­C en el diamante son muy 
fuertes y la energía de activación de la reacción es muy alta. 
Por el contrario, las reacciones que no requieren de una ruptura previa de enlaces fuertes 
transcurren rápidamente. Es el caso de la mayoría de las reacciones que se dan entre iones en 
disolución. Por ejemplo: 
Pb(NO3)2 (aq) + 2KI (aq) → 2KNO3 (aq) + PbI2 (s)↓ 
El precipitado amarillo de yoduro de plomo aparece inmediatamente. 
 
5. FACTORES QUE MODIFICAN LA VELOCIDAD DE LAS REACCIONES QUÍMICAS 
 
La velocidad de una reacción química depende de muy diversos factores. Por ejemplo: 
­ Freír patatas requiere menos tiempo que hervirlas, ya que el proceso discurre a más 
temperatura. 
­ La ropa se lava mejor con un detergente más concentrado 
­ La combustión de carbón es más rápida si se pulveriza, tal como se hace en las 
centrales térmicas. 
­ Colocando un trocito de miga de pan en un vaso de gaseosa, el desprendimiento de gas 
es muy rápido. 
Así pues, además de la naturaleza de los reactivos, hay otros factores que afectan a la 
velocidad de un proceso, como son: la temperatura, la concentración de los reactivos, la 
superficie de contacto y la presencia de catalizadores. 
● Influencia de la temperatura. Según la teoría cinético­molecular, al aumentar la 
temperatura aumenta la velocidad y la energía cinética de las moléculas. En 
consecuencia: 
­ Aumenta la frecuencia de los choque entre moléculas. 
­ Aumenta el número de moléculas con energía suficiente para dar lugar a 
colisiones eficaces. 
El aumento de la temperatura, en general, incrementa la velocidad de las reacciones 
químicas. 
 ● Influencia de la concentración. La velocidad de una reacción, a escala microscópica, 
es proporcional al número de colisiones eficaces que tienen lugar. A más colisiones 
eficaces, más velocidad de reacción. 
El aumento de la concentración de los reactivos incrementa la velocidad de reacción. 
● Influencia de la superficie de contacto. Al aumentar el área de contacto entre los 
reactivos, el número de moléculas expuestas a colisiones con otras es superior. El nivel 
de división es máximo en las sustancias disueltas, por lo que las reacciones suelen ser 
muy rápida. 
El aumento de la superficie de contacto entre los reactivos (sustancias molidas o disueltas) 
incrementa la velocidad de reacción. 
 
Catalizadores 
 
La velocidad de algunas reacciones aumenta con la adición de pequeñas cantidades de otras 
sustancias que, por lo general, pueden recuperarse al final del proceso. Tales sustancias se 
llaman catalizadores 
 
Un catalizador es una sustancia que actúa en pequeñas cantidades, aumentando la velocidad 
de una reacción sin consumirse en el proceso. 
 
Los catalizadores disminuyen la energía de activación (pasa de Ea a E’a siendo E’a<Ea), 
haciendo que la reacción transcurra por etapas intermedias diferentes. 
Por ejemplo, la reacción de descomposición térmica del clorato de potasio para obtener oxígeno 
es difícil de efectuar, incluso calentando fuertemente. 
2KClO3 (s) + Energía → 2KCl (s) + 3O3 (g) 
Pero si se mezcla un poco de MnO2 antes de calentarlo, el proceso es muy rápido y el MnO2 se 
recupera al final prácticamente sin cambio. 
 
Catalizadores e industria química 
 
La importancia de los catalizadores en la industria química es excepcional. Gran parte de la 
investigación se centra en encontrar catalizadores para ciertos procesos o, por el contrario, en 
eliminarlos cuando favorecen reacciones indeseadas, como la corrosión de metales o la caries 
dental. 
Algunos ejemplos de catálisis son: 
­ La síntesis del amoníaco es una reacción muy lenta, aun cuando discurre a altas 
presiones y temperaturas. El químico alemán Fritz Haber descubrió que la presencia de 
hierro finamente dividido acelera el proceso y permite obtener NH3 a gran escala. 
­ El V2O5 favorece el proceso de oxidación del SO2 a SO3, esencial en la obtención de 
ácido sulfúrico. 
­ El rodio (Rh) se usa en la producción de HNO3 por oxidación del NH3. 
Existen sustancias denominadas venenos que inhiben la acción de los catalizadores y causan 
grandes pérdidas económicas en la industria. 
 
  
Catalizadores biológicos o enzimas 
 
El cuerpo humano es un sistema muy complejo de reacciones químicas vinculadas entre sí, y 
todas deben tener lugar a unas velocidades cuidadosamente reguladas. EStas reacciones 
requieren catalizadores específicos y eficientes, conocidos como enzimas. 
 
Las enzimas son catalizadores producidos por los seres vivos para aumentar la velocidad de 
los procesos químicos biológicos. 
 
Desde el punto de vista químico las enzimas son proteínas con centros activos que actúan 
como “cerraduras” donde encajan como “llaves” las sustancias que reaccionan (sustrato) y 
sobre las que actúa la enzima. 
Un veneno de la enzima puede bloquear el centro activo o deformarlo, impidiendo que el 
sustrato encaje bien. 
 
6. REACCIONES ÁCIDO­BASE 
 
Las reacciones que tienen lugar entre iones en disolución son casi instantáneas ya que no 
requieren la ruptura previa de enlaces (la energía de activación es casi nula). Es el caso de las 
reacciones entre ácidos y bases. 
 
Ácidos y bases 
 
Muchos ácidos y bases son sustancias de gran importanci industrial. Otros son sustancias 
caseras y algunos son componentes de la materia viva.  
Según los estudios del químico sueco Arrhenius el comportamiento de ácidos y bases se debe 
a los iones H+ (aq) y OH­ (aq), respectivamente. Podemos definirlos así: 
 
● Ácidos: son sustancias que en disolución acuosa se disocian, dando iones hidrógeno 
H+ (aq) 
● Bases: son sustancias que en disolución acuosa dan lugar a la aparición de iones 
hidróxido OH­ (aq) 
 
Existen propiedades características que comparten casi todos los miembros del grupo de los 
ácidos y bases y que permiten su identificación. 
 
Disoluciones ácidas (H+)  Disoluciones básicas (OH­) 

● Colorean de rojo el indicador tornasol  ● Colorean de azul el indicador tornasol 
● Tienen sabor ácido  ● Tienen sabor amargo o son jabonosos 
● Reaccionan con bases  al tacto. 
● Atacan a los metales desprendiendo  ● Reaccionan con los iones H+ y 
H2  contrarrestan la acción de los ácidos 
Una disolución que no es ácida ni básica se dice que es neutra. 
Los indicadores ácido­base son sustancias que muestran, mediante un cambio de color, si una 
disolución es ácida o básica. Hay multitud de ellos: tornasol, fenolftaleína, naranja de metilo, 
bromotimol, etc. 
 
 
Escala de pH 
 
La concentración de iones 
H+ de las disoluciones 
acuosas se representa por 
[H+] y para evaluarla se 
utiliza una escala numérica 
llamada escal pH. Dicha 
concentración suele ser muy 
pequeña. 
A partir del color del llamado 
indicador universal se puede 
medir de forma aproximada 
el valor del pH. 

 
Neutralización ácido­base 
 
Los ácidos reaccionan químicamente con las bases contrarrestándose por lo que el proceso se 
denomina reacción de neutralización. 
Los productos de la reacción  no tienen ninguna de las propiedades características del ácido o 
de la base. 
La reacción de neutralización tiene lugar cuando los OH­ de la base reaccionan con los H+ del 
ácido para formar H2O 
 
HCl + NaOH → NaCl + H2O