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Resumen
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Abogado de la Universidad Diego Portales, con Postitulada en Economía y Finanzas de la Facultad de
Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad de Chile. Cuenta con un “Diplomado
Iberoamericano de Especialización en Derechos Económicos, Sociales y Culturales y Políticas Públicas”
de la Fundación Henry Dunant. América Latina, Collège Universitaire. Curso de Especialización en
Litigación Oral; “Trial Skills Academy”, California Western School of Law, San Diego, USA. Curso
Internacional Envejecimiento y Estrategias de Protección Social en América Latina, CEPAL, Postulante a
Máster en Gerontología Social de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM).
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Discriminación y Derechos Humanos: intercambio de experiencias entre México, Argentina,
Ecuador y Chile
31 de mayo, 1 y 2 de junio, Santiago de Chile
Envejecimiento Poblacional
Los indicadores demográficos muestran que nuestro país comparte las tendencias mundiales.
Chile es un país que se encuentra en una transición demográfica avanzada hacia el envejecimiento
poblacional. Hoy existen 2.6 millones de chilenos mayores de 60 años2.
Los chilenos que nacen hoy esperan vivir 79 años, en promedio. Cerca de 25 años más que
aquellos que nacieron en 1950. Siendo las mujeres las que tienen una mayor esperanza de vida,
encumbrándose por sobre los 80 años. Este aumento de un cuarto de siglo en la expectativa de
vida ha sido acompañado por una fuerte disminución de la tasa de natalidad. El resultado ha sido
un aumento substancial de la proporción de personas mayores, quienes superarán en número a
los menores de 15 años a partir de 2025. Ciertos rasgos comunes a este fenómeno, el
envejecimiento se vuelve eminentemente femenino, y el grupo etareo que más crece es el de 75
años y más, lo que se denomina el envejecimiento de la vejez.
Frente a este cambio demográfico que constituye un triunfo para nuestras sociedades deberíamos
preguntarnos, cual ha sido la representación social de la vejez que se ha dado nuestra sociedad
occidental. En ella a diferencia de la mayoría de las culturas ancestrales en que los viejos eran
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Casen, 2009.
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respetados y venerados por su sabiduría, hoy hablamos de “edadismo”, concepto que hace
referencia a los estereotipos o actitudes prejuiciosas hacia una persona únicamente por el hecho
de ser mayor3. Esta construcción negativa de la vejez viene marcada como deterioro o involución.
Los rasgos que caracterizan a los mayores son, en esta concepción, estar físicamente disminuidos,
con deterioro cognitivo, económicamente dependientes, socialmente asilados y con pérdida del
status social. Los estereotipos asociados al viejo lo señalan como inútil, enfermo, solo,
malhumorado y se encuentran presentes en la vida diaria. Experimentar la vejez entonces es
experimentar una irremediable decadencia y el anuncio de la cercanía de la muerte.
Por otra parte tenemos que la edad cronológica no sería el único indicador de la vejez. Los
mayores enfrentan una pérdida de status, de salud, de independencia, una reducción de
contactos sociales e ingresos y están rodeados de un clima social de temores y distancias. Si la
propia autoimagen y el comportamiento son un reflejo de estos estereotipos, el autoconcepto
disminuye y la autopercepción tiende a ser negativa. Es así como las propias personas mayores
subestiman sus capacidades y se encuentran faltos de roles de desempeño.
En el ámbito específico de los derechos cabe resaltar lo planteado por algunos autores que el
“Viejismo” limita el ejercicio de los derechos humanos de las personas mayores, el derecho a
formar parte de la sociedad, a ser considerados, a ser queridos, a ser escuchados. Los viejos
constituyen una minoría y son discriminados por la mayoría, pero todos nosotros si no nos
morimos antes, llegaremos a ser parte de esa minoría; por tanto lo que está en juego es nuestro
propio derecho a ser considerados, a ser respetados y en definitiva y como a cualquiera a ser
queridos.
En este contexto y desde la perspectiva del derecho internacional de los derechos humanos,
discriminación se define como “toda distinción, exclusión o restricción que tenga por objeto o por
3
Losada Baltar, Andrés (2004).”Edadismo: consecuencias de los estereotipos, del prejuicio y la
discriminación en la atención a las personas mayores. Algunas pautas para la intervención”. Madrid, Portal
Mayores, Informes Portal Mayores, Nº 14. [Fecha de publicación: 28/02/2004].
<http://www.imsersomayores.csic.es/documentos/losada-edadismo-01.pdf.
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resultado menoscabar o anular el reconocimiento, goce o ejercicio de los derechos humanos y las
libertades fundamentales en las esferas políticas, económica, social, cultural y civil o en cualquier
otra esfera”.
En la actualidad y salvo en dos tratados más modernos4, en los tratados de derechos humanos, no
se reconoce explícitamente el criterio “edad” como motivo prohibido de discriminación, no
obstante quedar claro que el listado es ilustrativo, se incluye dentro de la categoría de “otras
causas”.
En los ejemplos mencionados, la variable edad, entonces, queda supeditada a la frase “.. cualquier
otra condición social”, y no se reconoce como un específico de discriminación, como lo son raza,
color o sexo.
Ahora bien, aún sin la existencia de una normativa internacional de derechos humanos para las
personas mayores que estandarice y especifique sus derechos, los órganos de los tratados han
hecho una interesante contribución al respecto, sin embargo aún queda mucho por hacer. El
Secretario General de UN (junio 2011) por su parte y en relación a los derechos humanos de las
personas de edad destaca que la discriminación, en cualquier parte del mundo los estereotipos y
prejuicios sobre las personas mayores son tolerados socialmente, y que la discriminación por edad
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Convención Internacional sobre la Protección de todos los trabajadores Migratorios y sus Familias y la
Convención Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.
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tiende a combinarse con otras como la discriminación por sexo, edad, raza o etnia, religión,
discapacidad, condiciones económicas o estado de salud, lo cual impacta negativamente en el
ejercicio y disfrute de los derechos humanos por parte de las personas de edad.
El análisis sobre la titularidad de los derechos se inserta entonces en un contexto más amplio de
debate académico. Desde hace tres décadas, en los países occidentales se está produciendo un
heterogéneo movimiento filosófico y político que atribuye un gran valor moral y político a ciertos
5
Rodríguez – Piñero Royo, Luis. “Los desafíos de la protección internacional de los derechos humanos de las
personas de edad”, CEPAL/UNFPA, 2010, pp. 23.
6
Bobbio, Norberto, “Derechos del Hombre y Filosofía de la Historia”, en el Tiempo de los Derechos (trad.
De R. de Asís). Madrid, Sistema, 1991, pp. 109 y ss.
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grupos sociales. Esta reivindicación ha ido ganando adeptos hasta reunir en la actualidad a un
considerable número de partidarios, que consideran que a estos grupos les corresponden ciertos
derechos7.
Se hace necesario señalar en todo caso, para evitar confusiones teóricas, que hablar de derechos
“específicos” no implica hablar de derechos “especiales”, por el contrario, implica la
“especificación” de derechos humanos de predicación universal para concretarlos a situaciones
específicas, en las que las personas pertenecientes a ciertos grupos pueden ser particularmente
vulnerables a la violación de sus derechos9.
7
Rodríguez L. (2002) “El debate sobre los derechos de grupo”, Estado, justicia y derechos, Madrid, Editorial
Alianza.
8
Rodríguez – Piñero Royo, Luis. “Los desafíos de la protección internacional de los derechos humanos de las
personas de edad”, CEPAL/UNFPA, 2010, pp. 24
9
Rodríguez – Piñero Royo, Luis. “Los desafíos de la protección internacional de los derechos humanos de las
personas de edad”, CEPAL/UNFPA, 2010. pp. 25.
6
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En el Nº 6 de la Carta se señala:
“6. Reforzaremos las acciones dirigidas a incrementar la protección de los derechos humanos
en el ámbito nacional y nos comprometemos a:
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¿Tendremos una Convención jurídicamente vinculante sobre los derechos de las personas
mayores?. Actualmente, existe un Grupo de Trabajo de Composición Abierta de
Envejecimiento, establecido por la Asamblea General de Naciones Unidas, en 2010, el
mandato de éste se encuentra dado para abocarse a estudiar la situación crítica de los
derechos humanos de las personas mayores alrededor del mundo, el que ha realizado dos
reuniones de trabajo durante el año 2011 y se encuentra fijada una próxima sesión en agosto
de 2012, en la sede de Naciones Unidas, en Nueva York. Si bien los trabajos han sido
desarrollados en orden a detectar lagunas de protección de los derechos de las personas de
edad y se ha destacado la situaciones de discriminación y discriminación múltiple que viven
en diferentes partes del mundo.
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dependientes, esto es, que necesitan de otra persona para realizar las actividades de la vida
diaria, hablamos del derecho a los cuidados. La Unión Europea y China por su parte,
principalmente estan por seguir implementando el Plan de Acción Mundial de Madrid de
Envejecimiento, de 2002.
Haciendo una revisión constitucional, es posible advertir una discriminación por edad en el rango
constitucional, dado que no existe ningún fundamento racional que permita justificar el cese de
funciones de determinados cargos señalados en la Carta Fundamental, que cumplir una edad
determinada, 75 años, es el caso de los magistrados de Tribunales Superiores de Justicia y los
miembros del Tribunal Constitucional.
En nuestra legislación laboral, dentro de los principios laborales se señala la edad como causal de
discriminación.10 La que se encuentra incorporada en el Código del Trabajo en el artículo 2º, el
que hizo suyas las disposiciones del Convenio Nº 156 de la Organización Internacional del Trabajo,
OIT, sobre la igualdad de oportunidades y de trato entre trabajadores y trabajadoras11.
Art. 2º. “Reconócese la función social que cumple el trabajo y la libertad de las personas para
contratar y dedicar su esfuerzo a la labor lícita que elijan.
10
Este artículo, de no discriminación en materia laboral también cautela el principio de dignidad.
11
El Decreto Nº 1.907, publicado en el D. Oficial el 03/03/1999, promulgó el Convenio Nº 156 de la
Organización Internacional del Trabajo.
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Inciso 3º: Son contrarios a los principios de las leyes laborales los actos de discriminación.
Inciso 4º: Los actos de discriminación son las distinciones, exclusiones o preferencias basadas en
motivos de raza, color, sexo, edad, estado civil, sindicación, religión, opinión política, nacionalidad,
ascendencia nacional u origen social, que tengan por objeto anular o alterar la igualdad de
oportunidades o de trato en el empleo y ocupación”.
Ahora bien, en nuestra opinión esta norma, no obstante estar vigente, en la práctica no tiene
aplicación, basta abrir cualquier periódico nacional, para constatar que en la sección de búsqueda
de empleos, uno de los requisitos más destacados para la postulación a cualquier empleo es la
edad.
A partir del año 2003 entra en funciones del Servicio Nacional del Adulto Mayor, SENAMA (creado
mediante la ley 19.828). Como un servicio público, funcionalmente descentralizado, con
personalidad jurídica y patrimonio propio, que se relaciona con el Presidente de la República a
través del Ministerio de Desarrollo Social12.
Este servicio es el ente público específicamente dedicado al envejecimiento y vejez en el país, cuyo
objetivo es: velar por la plena integración de adulto mayor a la sociedad, su protección ante el
abandono y la indigencia y por el pleno ejercicio de los derechos que la Constitución de la
República y la leyes le reconocen.
12
La ley 19.828 ha sido recientemente modificada, en agosto de 2011, modificación que cambió la
supervigilancia del servicio desde el Ministerio Secretaría General de la Presidencia al nuevo Ministerio de
Desarrollo Social.
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Por lo que Chile cuenta con una institucionalidad pública específica que se preocupa del
envejecimiento y la vejez, que tiene encargada la coordinación, implementación y seguimiento de
las políticas públicas que se realicen en torno a estas materias.
Discriminación y Maltrato
La discriminación por otra parte, o el contexto social que crea la discriminación respecto de un
“grupo”, en este caso las personas mayores, genera un ambiente propicio para la ocurrencia del
maltrato y/o violencia en contra de las personas de edad, puesto que lo encontramos a la base de
cualquier tipo de maltrato. El trato de inferioridad al que se es sometido, genera las condiciones
necesarias para que la ocurrencia de esta violencia se encuentre invisibilizada y a las víctimas de
éste no se le de una adecuada protección toda vez que sus derechos han sido violentados.
En la Encuesta Nacional sobre Calidad de Vida en la Vejez13, ante la consulta ¿Alguna vez ha
sentido un trato injusto por el hecho de ser mayor por parte de …?. Las personas mayores señalan
sufrir un trato injusto por parte de los centros de salud (29;7%), los servicios públicos (19%),
barrio (12,4%) y la familia (9,6%).
Ahora bien, desde la creación del Servicio Nacional del Adulto Mayor. La temática del maltrato a
las personas mayores ha sido una preocupación permanente y se ha trabajado de manera
sistemática para alcanzar los objetivos propuestos, ya que se ha considerado como una violación
flagrante de los derechos de las personas mayores.
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Encuesta Nacional sobre Calidad de Vida en la Vejez, Pontificia Universidad Católica de Chile, Caja de
Compensación Los Andes, SENAMA, 2010
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El año 2005 SENAMA convoca a una Mesa de Trabajo sobre Maltrato al Adulto Mayor, que se
aboca a consensuar una definición y tipologías que caractericen específicamente el maltrato al
Adulto Mayor en Chile. Es así como se entiende por maltrato al adulto mayor: “Toda acción u
omisión que produce daño a una persona mayor y que vulnera el respeto a su dignidad y el
ejercicio de sus derechos como persona.” El año 2007 se envía al Parlamento un Proyecto de Ley
que tiene como objetivo incorporar el maltrato al adulto mayor en la legislación nacional,
optándose por introducir modificaciones a la legislación ya existente de manera de especificar los
derechos de las personas mayores. El año 2010 el proyecto de ley es aprobado por la unanimidad
del Congreso y promulgado el día 10 de marzo de 2010. Publicado en el Diario Oficial el 18 de
marzo del mismo. El 2011 SENAMA diseña el Programa contra la Violencia y el Abuso al Adulto
Mayor.
ALGUNAS CONCLUSIONES
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Sin embargo, para trabajar en una sociedad inclusiva y no discriminatoria, una sociedad
para todas las edades, se requiere además la participación directa y activa de las
propias personas mayores, sujetos activos en la construcción de su propio devenir.
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Mora, Tania; (varios autores), (2011); Envejecimiento y Cultura en Iberoamérica, 2º Congreso Ciencias
Tecnología y Cultura. Internacional del Conocimiento, 2011, pp. 297.
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BIBLIOGRAFÍA
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