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Para citar este artículo: Urrego, y., alfonso, i., Boada, J. & otálvaro, D. (2012). Relación entre maltrato físico y emocional y
funciones cognoscitivas en niños de 6 a 10 años. Cultura, Educación y Sociedad 3(1), 57-72.
RESUMEN abstract
En este artículo se presentan los principales hallaz- This paper sets out the main findings derived from
gos derivados de la investigación que tiene como a research seeking to discover connections between
objetivo encontrar relaciones entre el maltrato físico physical and emotional maltreatment and cognitive
y emocional y las funciones cognoscitivas. Se utili- functioning. A descriptive and exploratory quasi-
zó un estudio de tipo descriptivo exploratorio cuasi- experimental study was performed with comparing
experimental, con método de grupos comparados, groups: two groups of 20 children each, abused and
para lo cual se contó con dos grupos de 20 niños nonmaltreated, ranging from 6 to 10 years old to
cada uno, con y sin maltrato infantil, entre 6 y 10 whom a maltreatment identification instrument de-
años de edad, a quienes se les aplicó el instrumen- signed for this research (MEF) and a pediatric neu-
to de identificación de maltrato físico y emocional ropsychological test battery were applied to. Results
(MEF) diseñado para esta investigación y la escala illustrate that not all cognitive functioning is affect-
de funciones cognoscitivas de la batería ENI. Se en- ed in maltreatment cases, since the best performance
contró que no todas las funciones cognoscitivas se items of one group in contrast to the other were ver-
ven afectas por la presencia de maltrato, ya que las bal and auditory codification and visual perception.
mejores ejecuciones del grupo CM, en relación con
el grupo SM, fueron: Codificación verbal auditiva y Keywords
percepción visual.
Child abuse, physical and emotional maltreatment,
neurodevelopment, cognitive functioning, pediatric
Palabras clave neuropsychological test.
Maltrato infantil, físico y emocional, neurodesarro-
llo, funciones cognoscitivas, ENI.
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tales del niño (inteligencia, memoria, reco- a esto, tanto en Colombia como en los di-
nocimiento, percepción, atención, imagina- ferentes lugares del mundo se han vivido
ción y moral) que lo imposibilita a entender
prácticas culturales que son validadas por
y manejar su medio ambiente, lo confunde
la sociedad, y no se han tenido en cuenta
y/o atemoriza haciéndolo más vulnerable e
inseguro afectando adversamente su educa- las consecuencias que esto puede traer en el
ción, bienestar general y vida social. proceso de formación de los niños. Por ello
es importante analizar el desarrollo adecua-
Puesto que la investigación se centró en do del niño a nivel gestacional, neuropsico-
solo dos tipos de maltrato, el emocional y el lógico y ambiental.
físico, se define (OMS, 2003) que el maltra-
to emocional es el que NEURODESARROLLO
Se produce cuando un cuidador no brinda Se basa en el hecho comprobado de que
las condiciones apropiadas y propicias e
los niños y niñas responden mejor cuando
incluye actos que tienen efectos adversos
las personas que los cuidan usan técnicas
sobre la salud emocional y el desarrollo del
niño. Tales actos incluyen la restricción de para fomentar y estimular sus habilidades,
los movimientos del menor, la denigración, favoreciendo el paso al siguiente nivel de
la ridiculización, las amenazas e intimida- desarrollo (Caputo & Gamallo, 2010). Du-
ción, la discriminación, el rechazo y otras rante los primeros años de vida es cuando
formas no físicas de tratamiento hostil. el cerebro es más sensible y receptivo al
exterior. Si el niño vive experiencias positi-
y maltrato físico “se toma como los actos vas, el cerebro se desarrolla sano y adquie-
infligidos por un cuidador que causan un re sus capacidades. Sin embargo, si existe
daño físico real o tienen el potencial de pro- una interrupción de los estímulos positivos
vocarlo” (OMS, 2003). o si, peor aún, nunca han existido, se puede
En la actualidad el maltrato infantil a ni- afectar profundamente al desarrollo funcio-
vel mundial es un fenómeno sociocultural nal del cerebro del niño. Debido a esto, los
que ha afectado directa e indirectamente niños menores de 5 años de edad son más
el desarrollo de los niños. Según Salazar y vulnerables y presentan mayores secuelas
Velandia (2000), citados por Suárez y Már- a causa del maltrato (Giménez & Pérez,
quez (2009), “los patrones socioculturales 2007; Gómez, 2006).
de socialización en muchas culturas inclui- A partir de los diferentes estudios realiza-
da la de Colombia legitiman la violencia, dos sobre este tema, está la evaluación neu-
el castigo físico como formas de crianza y ropsicológica, la cual tiene como fin iden-
de relación de los adultos con los niños” (p. tificar el impacto del daño cerebral sobre
9). Por ello, se puede creer que el maltrato las funciones cognitivas, para contribuir
está siendo aceptado por la sociedad como al diagnóstico de patologías neurológicas
una forma adecuada de educación. Frente o psiquiátricas; preparar programas de re-
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información del lenguaje en ambos grupos lo cual se puede pensar que los niños sin
es apropiado para el rango de edad que los maltrato podrían llegar a tener estímulos
grupos manejan; este proceso permite al in- mas significantes que ayudan al desarrollo
dividuo que interactúe de forma adecuada de esta habilidad.
con el medio, por lo que se puede inferir
El segundo subdominio de la atención es
que el medio escolar en el que permanecen
el visual, en el cual los resultados fueron:
puede estimular esta habilidad en los niños,
grupo con maltrato: Ẋ = 28.5, DE = 27.29;
lo que posibilita fortalezas en el reconoci-
grupo sin maltrato: Ẋ = 36.5, DE = 37.89;
miento de palabras para poder expresarlas
ambos grupos se encuentran en el prome-
de forma verbal.
dio, pero se obtuvo mejores resultados del
En el subdominio de comprensión el grupo grupo de niños SM; esto se podría presentar
con maltrato obtuvo la Media = 41.85, DE posiblemente porque los niños sin maltra-
= 22.34 y el grupo sin maltrato: Ẋ = 57.00, to tienen un desarrollo más adecuado de su
DE = 25.31; los dos grupos están dentro del nivel atencional por su desarrollo a nivel
promedio. Los niños SM obtuvieron me- neurológico.
jores resultados en el domino de lenguaje.
El dominio de las habilidades espaciales
Esto indica que los niños tienen la capaci-
no cuenta con subdominios; sus resultados
dad de analizar y reflexionar sobre la forma,
fueron: Grupo con maltrato: Ẋ = 47.15, DE
el contenido y el uso del lenguaje en con-
= 29.80; grupo sin maltrato: Ẋ = 37.9, DE =
textos comunicativos (Flores et al., 2005).
30.53; los dos grupos se encontraron dentro
En el dominio de las habilidades metalin- del promedio. El grupo de niños CM man-
güísticas los resultados en el grupo con tuvo una mejor ejecución; la habilidad se da
maltrato fueron: Ẋ = 72.65, DE = 26.42 y el a partir del adecuado funcionamiento de las
grupo sin maltrato: Ẋ = 65.45, DE = 31.24; diferentes habilidades visual, cinestésica,
ambos grupos se encuentran en el prome- vestibular y el lenguaje, puesto que si estas
dio, evidenciándose en los niños CM me- funcionan adecuadamente, la habilidad de
jores resultados, lo que indica que los niños la espacialidad se perfecciona.
CM presentaron mejor habilidad para des-
Por último, en el dominio de las habilidades
cribir y analizar el sistema lingüístico.
conceptuales los resultados fueron: Grupo
Respecto al dominio de la atención, el cual con maltrato: Ẋ = 44.5, DE = 35.33; grupo
se divide en dos subdominios, el primero sin maltrato: Ẋ = 40.25, DE = 25.59; los dos
que es el subdominio auditivo obtuvo los grupos obtuvieron un resultado adecuado
siguientes resultados: Grupo con maltrato: pues están dentro del promedio. El mejor
Ẋ = 44.85, DE = 32.24 y el grupo sin mal- resultado lo obtuvo el grupo de los niños
trato: Ẋ = 53.3, DE = 32.60; ambos grupos con maltrato, Cabe resaltar que la adecuada
están ubicados dentro del promedio. Se pre- función de las diferentes habilidades depen-
sentó mejor resultado en los niños SM, por de de otras para funcionar, puesto que van
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interconectadas entre sí; por ende, el que donde en esta habilidad se obtuvo mejores
los niños con maltrato hayan logrado me- resultados en niños con malltrato.
jores resultados se puede presentar porque
Por último, para dar respuesta al objetivo
no todos los niños o personas asimilan las
que es determinar si existen diferencias en
situaciones y vivencias de la misma forma,
las habilidades cognitivas entre niños con y
por esto no se presentaron grandes diferen-
sin maltrato, se aplicó la prueba t Student,
cias entre los dos grupos.
donde se presentó que en el único subdomi-
A partir de los datos descriptivos se puede nio en que existe una diferencia significati-
concluir que el grupo CM, en relación con va, con nivel de significación (NS) al 0.05,
el grupo SM, mantuvo mejor ejecución de corresponde al lenguaje de comprensión.
las habilidades: construccionales, memoria Si se explica, se puede plantear que todos
codificación verbal auditiva, evocación au- los niños nacen con la habilidad innata de
ditiva, percepción visual, percepción audi- aprender a comunicarse; sin embargo, para
tiva, habilidades metalingüísticas, habilida- que la habilidad se desarrolle satisfactoria-
des espaciales y habilidades conceptuales. mente, es importante tener adecuados estí-
A la vez, la mejor ejecución en el grupo mulos que faciliten este proceso.
SM, fue en: Memoria codificación visual,
A partir de los resultados se puede plantear
memoria evocación visual, lenguaje repe-
que no siempre las funciones cognoscitivas
tición, expresión y comprensión, atención
se van a afectar por la presencia de maltrato,
auditiva y visual. Sin embargo, no se debe
ya que como se observó, en el subdominio
pasar por alto que en casi todos los resul-
de percepción visual los niños con maltrato
tados los dos grupos estuvieron dentro del
cuentan con una ejecución por encima del
promedio; el subdominio de memoria codi-
promedio, mientras que los niños sin mal-
ficación verbal auditiva en niños SM fue la
trato están dentro del promedio; adicional-
única con promedio bajo.
mente, en el subdominio de memoria codi-
Por otro lado, en cuanto al análisis relacio- ficación verbal auditiva los niños con mal-
nal intragrupo, con respecto al nivel de mal- trato se ubicaron dentro del promedio y los
trato y las funciones cognoscitivas del ENI, niños sin maltrato se ubicaron por debajo
aplicado al grupo CM, los resultados seña- del promedio de normalidad. En el dominio
laron que existe una relación significativa de habilidades construccionales, en los sub-
de 0.01 entre el grado de maltrato y la per- dominios de memoria: evocación auditiva,
cepción visual (0.007); también existe una percepción auditiva, habilidades metalin-
relación del 0.05 entre el nivel de maltrato güísticas, habilidades espaciales y concep-
y las habilidades conceptuales (0.025). Es tuales, el grupo de los niños con maltrato
decir, que a mayor maltrato hay una mayor y sin maltrato se ubicaron dentro del pro-
percepción visual, lo cual es coherente con medio; sin embargo, los niños con maltrato
los datos descriptivos anteriores nombrados presentaron más altas puntuaciones.
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a tener un desarrollo adecuado de las fun- mecanismo está formado por partes que se
ciones cognitivas; aunque se pueden obte- combinan, y es equivalente a un proceso
ner diferencias en las respuestas de tareas que puede ser generador de resiliencia o de
cognitivas no hay diferencias significativas, vulnerabilidad.
pues en algunas tareas se presentó mejor re-
sultado de parte de los niños con maltrato y
Sugerencias
en otras tareas de los niños sin maltrato. Los
dos grupos se ubicaron dentro del estándar Para finalizar es importante sugerir la repli-
del promedio, lo que indica que mantuvie- cación de este tipo de investigaciones con
ron una ejecución adecuada para su edad. mejoras y para este caso se recomienda que
en futuras investigaciones de este tipo se
Entonces, se llega a la conclusión de que la tenga en cuenta: Realizar un estudio de tipo
investigación no permitió encontrar la exis- longitudinal para identificar las consecuen-
tencia de la relación entre maltrato físico y cias que tiene el maltrato infantil a través
emocional con el deterioro de las funciones del tiempo, pues estas pueden variar según
cognoscitivas de los niños, por lo cual se la resiliencia y los estados emocionales que
podría deducir que pueden ser otros los fac- vivencia un niño; a pesar de no demostrar el
tores que al lado del maltrato impiden un impacto negativo del maltrato en el desarro-
adecuado desarrollo de las funciones cog- llo cognitivo, es importante seguir trabajan-
noscitivas, como la edad en la cual se pre- do en proyectos de promoción y prevención
senta una mejor adaptación y los procesos del maltrato pues este sigue siendo una pro-
educativos que colaboran a que las respues- blemática social (Centro de Estudios Socia-
tas estén dentro del promedio (López, Solo- les y de Opinión Pública, 2005).
vieva & Quintanar, 2008).
Se sugiere un estudio centrado en la rela-
También es importante tener en cuenta lo ción entre en los procesos emocionales y
que señala Rutter (1985, 1990, como se citó el maltrato infantil, pues los niños podrían
en Morelato, 2011), quien dice que una mis- obtener un adecuado desempeño en un área
ma variable puede actuar como factor de como es la cognitiva pero a nivel emocio-
riesgo o de protección, según las circuns- nal se podrían presentar inconvenientes.
tancias del contexto. Por esta razón, afirma Respecto al método de la investigación, es
que tanto la vulnerabilidad como la protec- importante contar con una población más
ción más que ser atributos permanentes o grande para que sea una muestra significati-
experiencias, son procesos interactivos. va, y es importante realizar un análisis de la
La identificación de los factores de ries- duración del maltrato en el niño y la edad de
go y de protección debería dirigirse a los inicio de dicho maltrato, puesto que la edad
mecanismos situacionales y al modo en y frecuencia pueden estar relacionados con
que éstos operan, en la medida en que un los efectos sobre el desarrollo neuropsico-
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