BIOGRAFÍA DE AMÉRICO VESPUCIO

Américo Vespucio (9 de marzo de 1454 -22 de febrero de 1512) Nació en

Florencia, Italia. Comerciante, navegante y cosmógrafo italiano. Amerigo
Vespucci (en italiano) del nombre de este se deriva la denominación del continente
americano. Américo fue hijo de Nastagio Vespucci y Lisa di Giovanni, se crió en el
seno de una familia adinerada, desde joven estuvo rodeado de personas de gran
relevancia. En 1478, viaja a Francia en donde comienza a trabajar en compañía
de su tío Guido Antonio Vespucci, el cual era embajador de Lorenzo el Magnífico
en la corte de Luis XI. Catorce años después retorna a florecía, época en la que
fallece su padre, poco tiempo después, Vespucio entra en contacto con la familia
Médici, para la cual realiza variadas funciones.
En 1941 es enviado a España como empleado de comercio encomendado por
la Casa bancaria de los Médicis, familia adinera, reconocida por su influencia de
esta familia provienen los Papas o Sumos Pontífices, León X, Clemente VII, y
León XI, y otras personalidades importantes como la reina Catalina de Médici.
Durante su estancia en España, también sirve a Juanoto Berardi, un empresario
dedicado al comercio de oro, esclavos y navíos. Vespucio se establece en un
lugar cercano a la corte, en donde consigue forjar diversas relaciones con figuras
importantes.
Más tarde, en 1493 con la llegada de Colon el 15 de marzo, se expanden las
oportunidades de negocios en el comercio de especias, el cual era muy importante
para esta época. La oportunidad de crear nuevas rutas y conseguir especias llama
la atención de los Médicis, quienes por medio de Vespucio reciben información del
viaje de Colon y de lo encontrado en las nuevas tierras, las cuales Colon creía
eran la India. Poco tiempo después de escritas las cartas, Juanoto Berardi muere
y Vespucio busca otra forma de obtener ingresos económicos. En medio de esa
dura situación Américo, decide emprender el viaje por sí mismo hacia las “Indias”,
lo cual logra en 1497 y 1499.

VIAJES DE VESPUCIO:
El primer viaje de Américo Vespucio se da en 1479, este parte con cuatro naves
las cuales se dirigieron por las Islas Canarias, seguido de las Islas de la Fortuna,
después se condujeron hacia el occidente pasando el caribe, pasados 27 a 30
días llegaron a la desembocadura del Orinoco.

El segundo viaje sale en mayo de 1499, parte de Cádiz, con dos navíos,
acompañado por Juan de la Cosa y otros marineros, su ruta se dirige por las islas
Canarias después siguen por el margen septentrional de Sudamérica hasta el
cabo de San Agustín. Para ese entonces era junio de 1500 y la tropa de Vespucio
estaba cansada, por lo cual decide retornar tomando la ruta al Caribe explorando
la desembocadura del río Amazonas, prosiguieron por la isla Margarita, pasando
cerca de lo que hoy se conoce como golfo de Venezuela. Se atribuye a Vespucio
el nombre de Venezuela el cual, al ver las casas de los habitantes, señalo las
similitudes de esta con Venecia, llamando al lugar Venezziola.
La tripulación continua su viaje recorriendo la península de la Guajira hasta el
cabo de la Vela. Mientras viajaba, Vespucio tomaba notas de lo que veía, la flora,
fauna, los habitantes y todos los aspectos que este encontraba llamativos. Ya en
España, Vespucio relata todo lo visto por medio de cartas a diversos conocidos,
entre ellos los Médicis.
Vespucio realiza otros viajes, 1501 y 1503 a Brasil encomendado por el rey
Manuel I de Portugal. Américo al realizar tantos viajes empieza a dudar de que el
lugar que Colon encontró sea la India, en 1504 se publica en Augsburgo el
opúsculo Mundus Novus (Nuevo Mundo), en esta se encuentran las cartas
enviadas por Américo a Lorenzo de Médicis, las cuales contenían descripciones,
narraciones de los viajes y las dudas de Vespucio sobre lo dicho por Colon. El año
siguiente se publica Lettera di Amerigo Vespucci delle isole nuovamente
ritrovate in quattro suoi viaggi, carta en la que comunicaba la creencia de que
entre Europa y Asia existían nuevas tierras. Fue Vespucio el que descubrió y
explico que el territorio al que llego Cristóbal Colon, no era la India, sino nuevas
tierras, que formaban en ese entonces lo que el describió como una “cuarta pars”
(cuarte parte) del mundo, debido a su investigación, se le da el nombre de este a
las tierras visitadas por Colon en octubre de 1492.
En 1507, aparece “Introducción a la Cosmografía”, el cual contenía un mapa del
Mundo Nuevo, en el que se denominaba como “América”, a esa parte del mundo
en homenaje a Vespucio, el “descubridor intelectual”. Por sus logros la fama
de Vespucio como marino y comerciante aumento hasta el punto de ser
incluido en la Junta de Burgos, en donde se relacionaba con grandes marineros,
descubridores y personas ilustres como Juan Díaz de Solís. Vespucio fallece el
22 de febrero de 1512 en Sevilla, España.
¿Cuál fue el Aporte a la Historia de Américo Vespucio?

Américo Vespucio dijo que la tierra a la que había llegado Colón no era parte de las tierras
asiáticas descritas por Marco Polo, si no que se trataba de un nuevo continente. En honor a él se le
llama América a nuestro continente. A el debemos el nombre de nuestro continente América, ya
que como se sabe, Cristóbal Colón murió pensando que había llegado a las Indias, sin sospechar
en ningún momento que aquellas islas en las que estaba en nombre de la Corona de Castilla eran
parte de un nuevo continente. Américo Vespucio fue el encargado de decir en Europa que las
tierras halladas por Colón no eran las asiáticas, sino que formaban parte de un nuevo continente
del mundo al que involuntariamente daría su nombre. Américo Vespucio también murió sin conocer
los efectos de su revolucionaria noticia.
Otros de sus logros como navegante fueron que participó en la quinta expedición europea que
desembarcó en las costas de Brasil, también el estuvo entre los pioneros en bordear los actuales
Uruguay y Argentina, y en el segundo viaje que logró cartografiar la de la actual Venezuela.

Por la Ruta de Colón

Maravillado por los relatos de Colón -para quién trabajó arduamente en la fabricación de
embarcaciones de sus otras expediciones- Vespucio decidió integrar, como navegante, la
aventura que comandó Alonso de Ojeda en 1499. Se sabe que la expedición partió en mayo
de ese año desde Cádiz, y que además de Ojeda, iba Juan de la Cosa, marinero y aprendiz
del segundo viaje de Colón, y quien más tarde alcanzaría fama como cartógrafo. Era una flota
española de cuatro naves que pretendía seguir la ruta del tercer viaje de Colón.
Sin embargo Vespucio, más curioso que Ojeda, aparentemente abandonó al grupo cuando
éste tocaba las costas de Guyana y enfiló hacia el sur, siempre pensando que lo que estaba
recorriendo no era más que el extremo oeste de Asia. Con esta idea en mente, descubrió la
boca del Amazonas y avanzó hasta el Cabo Consolación o de San Agustín, en las costas de
Brasil. En el camino de vuelta, pasó por Trinidad, la desembocadura del Orinoco y por Haití.
Convencido aún de que se encontraba en los mares asiáticos, e influenciado por las teorías de
Ptolomeo que ubicó una zona llamada Kittigara en una península similar, Vespucio la bautizó
como Cabo Kittigara.
En junio del año 1500, y tan pronto como regresó de esa primera expedición, Vespucio trató
de convencer a la corte española para realizar un nuevo viaje. Sin embargo no contó con el
apoyo esperado de España, así es que sin dudarlo, se puso al servicio del rey Manuel de
Portugal, quien lo respaldó en su segunda travesía.
El navegante italiano partió de Lisboa el 13 de Mayo de 1501 y viajó durante dieciséis meses
con tres naves. En agosto dieron con tierra firme, donde al parecer llegaron a la zona
comprendida entre Ceará y Río Grande del Norte, luego alcanzaron San Roque y más tarde
San Agustín. Posteriormente arribaron a la bahía de Río de Janeiro, con la que dieron en
1502.
Hay certeza de que el explorador siguió su trayecto aún más al sur donde descubrió el Río de
la Plata y luego visitó la costa de Sao Paulo, no conocida hasta entonces. No se sabe cuándo
y desde dónde, la expedición inició el retorno, pero una versión señala que avanzó hasta
orillar la costa meridional de la Patagonia. Otra dice que regresaron en abril y sin haber
alcanzado el Río de la Plata. Sin embargo, lo trascendental de este viaje es que reportó
importantes descubrimientos y el convencimiento de la unidad continental.
Un continente llamado América
Fue en 1507 cuando el Nuevo Mundo Empezó a ser conocido como América. Esta iniciativa la
tomó el destacado humanista alemán Waldseemüller, llamado Hylacomylus, quien, dos años
después de la muerte de Colón, además de reescribir las cartas de Vespucio, les añadió un
planisferio que incluía los países descubiertos, completamente separados de Asia.
En 1507 Waldesmüller publicó las “Quattuor Americi navigationes” y su propia
“Cosmographiae introductio” como anexo al “Atlante” de Ptolomeo. En esta cosmografía, el
alemán sugirió que el continente del Sur se denominara tierra Americus, o América, por
Américo Vespucio, que lo había descubierto. Pese al éxito final de la idea, debido en parte al
mantenimiento de la tradición en sucesivas reediciones de Ptolomeo, el descubrimiento de las
mencionadas contradicciones en los textos atribuidos a Vespucio generó más tarde, por parte
de los historiadores españoles y portugueses, la acusación de que se había limitado a usurpar
los méritos de otros navegantes. Además de esto, se había impreso y puesto en circulación
una carta sin fecha en que Vespucio describía el viaje que realizara con Ojeda a las costas de
las Perlas y Trinidad. Esto, sumado al error introducido en el mapa, fue causa de que el nuevo
continente fuera conocido con el nombre de América, derivado del de un nombre que sólo
exploró lo que otros habían descubierto.
Años más tarde, Waldseemüller se dio cuenta de su error y trató de subsanarlo, pero el
nombre de América gozaba ya de aceptación general. Inicialmente, esta denominación
correspondía sólo a América del Sur. La central y la del norte se añadieron tiempo después.
Cristóbal Colón se presenta ante los Reyes Católicos a su regreso de las Indias. Américo
Vespucio lo acompañó en esa ocasión

Américo Vespucio enfrenta a indígenas de la isla de Ity (cerca de Bermudas), durante su

1er viaje, según su relato en Carta a Soderini, 1505. Grabado de Théodore de Bry, 1592,
Museo de Historia de Miami, Florida
Grabado en madera que ilustró la 1a edición de la carta de Américo Vespucio de 1505 sobre las
islas recientemente descubiertas: representa al Rey de Portugal señalando hacia unas carabelas

Américo Vespucio descubriendo la constelación de la Cruz del Sur con un astrolabio.

Grabado de Jan Collaert, según Stradanus, 1591.