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CUESTIÓN
1 ¿C ómo empezó la vida? PÁGINA 4
CUESTIÓN
2 ¿Existen realmente formas simples de vida? PÁGINA 8
CUESTIÓN
3 ¿De dónde provinieron las instrucciones? PÁGINA 13
CUESTIÓN
4 ¿Proceden todas las formas
de vida de un antepasado com ún? PÁGINA 22
CUESTIÓN
5 ¿Es razonable creer en la Biblia? PÁGINA 30
Bibliografía PÁGINA 31
Esta situación se repite año tras año en por que en las escuelas se enseñe la crea-
miles de aulas por todo el mundo. ¿Qué ción. Su objetivo es examinar algunos
deben hacer Pedro y otros estudiantes postulados de quienes afirman que la vida
como él? ¿No le parece a usted que es apareció espontáneamente y que el relato
un asunto sobre el que tienen que decidir bíblico de la creación es un mito.
por sí mismos? En efecto. Necesitan exa- Centraremos la atención en la célula,
minar las pruebas a favor de la evolución por ser esta la unidad fundamental de los
y de la creación y decantarse por una de seres vivos. El lector encontrará datos
las dos. asombrosos sobre la estructura celular y
De hecho, la Biblia desaconseja creer tendrá ocasión de analizar los supuestos
a ciegas lo que otros dicen, advirtiendo: en que descansa la teoría evolucionista.
“Cualquiera que es inexperto pone fe en En algún momento de la vida, todos
toda palabra, pero el sagaz considera sus debemos plantearnos la cuestión: “¿Es la
pasos” (Proverbios 14:15). La Biblia ani- vida obra de un Creador, o producto de la
ma al cristiano a emplear su “facultad evolución?”. Lo más probable es que us-
de raciocinio” para comprobar personal- ted ya haya cavilado sobre el particular.
mente todo lo que le enseñen (Romanos Este folleto le ofrece solo una muestra de
12:1, 2). las abundantes pruebas que han convenci-
La presente obra no tiene como fin do a numerosas personas de que la vida es
apoyar a los grupos religiosos que luchan obra de un Creador.
EL DILEMA DE UN ESTUDIANTE 3
1 ¿CÓMO EMPEZÓ LA VIDA?
Cuando era niño, ¿sorprendió alguna vez a sus padres preguntándoles de dónde
vienen los bebés? En tal caso, ¿cómo respondieron? Dependiendo de la edad
suya y de la personalidad de ellos, quizás hicieron como si no lo hubieran oído, o le
dieron una respuesta apresurada y evasiva, o le contaron un relato fantástico que
después descubrió que no era cierto. Obviamente, para que un niño llegue bien
preparado a la edad adulta y el matrimonio, con el tiempo tiene que aprender
sobre las maravillas de la reproducción sexual.
Así como hay padres a quienes les resulta violento hablar del origen de los
bebés, hay también científicos que se resisten a hablar de una cuestión aun más
trascendental: de dónde vino la vida. Una respuesta verosímil puede repercutir
hondamente en nuestra filosofía de vida. Entonces, ¿cómo empezó todo?
4 EL ORIGEN DE LA VIDA
que durante los pasados cincuenta años,
“ninguna prueba empírica ha sustentado
la hipótesis de la aparición espontánea de
la vida en la Tierra a partir de una simple
sopa molecular, y ningún avance signifi-
cativo en el conocimiento científico apun-
ta en esa dirección”.1
¿Qué revelan las pruebas? La respues-
ta a la pregunta “¿De dónde vienen los be-
bés?” está bien documentada y no es po-
lémica. La vida procede siempre de vida
preexistente. Ahora bien, ¿es posible que
en un pasado remoto se violara esta ley fun-
damental? ¿Pudo surgir espontáneamente STANLEY MILLER (1953)
la vida a partir de materia inerte? ¿Qué pro-
babilidades hay de que algo así ocurriera? la vida se encontraban ya en los meteo-
Para que una célula sobreviva se precisa ritos y podrían formarse fácilmente me-
la intervención conjunta de, como mínimo, diante experimentos parecidos al de Mil-
tres tipos de moléculas complejas: ADN ler. Pero ése no es el caso.”12
(ácido desoxirribonucleico), ARN (ácido Examinemos la molécula de ARN, for-
ribonucleico) y proteínas. Pocos científicos mada a su vez por moléculas de menor
sostendrían hoy que una célula viva com- tamaño llamadas nucleótidos. Un nucleó-
pleta se formó súbitamente por azar a par- tido es distinto de un aminoácido y li-
tir de una mezcla de compuestos inanima- geramente más complejo. “Nunca se ha
dos. Pero ¿qué probabilidad hay de que el detectado la presencia de ning ún nu-
ARN o las proteínas sí lo hicieran?1 cleótido, ni entre los productos de los
Un experimento realizado en 1953 da experimentos con descargas eléctricas
pie a muchos científicos para creer que ni en los estudios de meteoritos”, afirma
la vida se origin ó espont áneamente. Shapiro.23 Y añade que la probabilidad
El químico Stanley L. Miller obtuvo ami- de que una molécula autorreplicante de
noácidos (los bloques básicos de las pro- ARN se ensamblara por casualidad en un
teínas) enviando descargas eléctricas a estanque de bloques químicos “es tan pe-
una mezcla de gases que simulaba la at- queña, que el hecho de que ocurra, aun-
mósfera terrestre primitiva. Posterior- que sólo fuere una vez, en cualquier lugar
mente, se detectaron aminoácidos en un del universo visible, se consideraría una
meteorito. ¿Significan tales hallazgos que suerte de milagro”.4
todos los componentes básicos de la vida ¿Y las moléculas de proteína? Estas re-
se produjeron fácilmente por casualidad? sultan de la unión de aminoácidos (desde
“Algunos autores —dice Robert Sha- 1 El profesor Shapiro no cree que la vida fue crea-
piro, profesor emérito de Química de la da, sino que surgió al azar mediante procesos aún
Universidad de Nueva York— han ima- no comprendidos del todo.
2 En 2009, científicos de la Universidad de Man-
ginado que todos los componentes de chester (Inglaterra) informaron de la creación de nu-
cleótidos en el laboratorio. A esto, Shapiro objeta: “Su
1 La probabilidad de que el ADN se formara al receta definitivamente no satisface mi criterio para
azar se trata en la sección 3, “¿De dónde provinieron explicar de manera plausible la ruta al mundo del
las instrucciones?”. ARN”.
2
3
cincuenta hasta varios miles) en un orden la NASA.1 “No obstante —añade—, parece
altamente específico. La proteína funcio- que la mayoría de los investigadores supo-
nal promedio de una célula “simple” con- nen que si logran entender la producción
tiene 200 aminoácidos, y hay miles de di- independiente de proteínas y ARN en las
ferentes tipos de proteínas incluso en esta condiciones naturales primigenias, el enig-
clase de células. La probabilidad de que ma de la coordinación se resolvería de al-
una proteína de solo 100 aminoácidos se gún modo por sí mismo.” Y aludiendo a
formara alguna vez al azar en la Tierra sería las teorías actuales sobre el origen fortuito
como de una en mil billones (1015). de estos bloques fundamentales de la vida,
El teórico evolucionista Hubert P. Yock- puntualiza: “Ninguna ofrece una historia
ey va más lejos al afirmar que “es impo- convincente de cómo se produjo”.6
sible que la vida se originara siguiendo el ¿Qué importancia tienen estos hechos?
modelo de ‘proteínas primero’ ”.5 Las pro- Pensemos en el reto que afrontan los in-
teínas requieren ARN para su síntesis, vestigadores que creen que la vida es fru-
pero la producción de ARN requiere pro- to del azar: han hallado en un meteorito
teínas. Aun suponiendo que las moléculas aminoácidos que también aparecen en las
células vivas; han sintetizado en el labo-
Si la creación de moléculas complejas en
ratorio moléculas más complejas median-
el laboratorio requiere la pericia de un científico, te experimentos ideados y controlados
¿podrían formarse por casualidad las moléculas con minuciosidad, y, a la larga, esperan
mucho más complejas de una célula? fabricar todas las partes necesarias para
construir una célula “simple”. Podr ía-
mos asemejar su situación a la de un in-
de proteína y ARN aparecieran en un mis- geniero que transforma sustancias natura-
mo tiempo y lugar por accidente, pese a les en acero, plástico, silicona y cables y
la remotísima posibilidad en contra, ¿qué construye un robot, al que luego progra-
probabilidad hay de que cooperaran para ma para que se copie a sí mismo. ¿Qué
crear un tipo de vida autosostenible y au- demostrará con ello? A lo sumo, que un
torreplicante? “La probabilidad de que esto ente inteligente es capaz de crear una má-
sucediera al azar (dada una combinación quina asombrosa.
aleatoria de proteínas y ARN) es infini-
tesimal”, admite la doctora Carol Cleland, 1 La doctora Cleland no cree que la vida fue crea-
da, sino que surgió al azar mediante procesos aún
miembro del Instituto de Astrobiología de no comprendidos del todo.
6 EL ORIGEN DE LA VIDA
Pues bien, si un día los científicos cons-
truyeran una célula, sería un logro verda-
deramente impresionante; pero ¿pro-
barían que la célula apareció por azar?
En todo caso, probar ían lo contrario,
¿no le parece?
¿Qué opina? Hasta la fecha, toda la prue-
ba científica indica que la vida viene de la
vida. Creer que una célula viva “simple”
surgió por casualidad a partir de compues-
tos inanimados es un verdadero acto de fe.
Ante la evidencia de los hechos, ¿está us-
ted dispuesto a hacer ese acto de fe? Antes
de que conteste, lo invitamos a examinar
más de cerca la estructura de la célula. Esto
le ayudará a determinar si las teorías sobre
el origen de la vida formuladas por algu-
nos científicos son sólidas, o tan fantásticas
como los relatos que algunos padres cuen-
tan sobre el origen de los bebés.
Si la creación y programación de un robot
sin vida exige una mente inteligente, ¿qué
se necesitaría para crear una célula viva,
y no digamos ya un ser humano?
HECHOS Y PREGUNTAS
˛ Hecho. Toda la investigación científica indica ˛ Hecho. Las moléculas de proteína y ARN deben
que la vida no surge de materia inerte. cooperar para que la célula sobreviva. Los científi-
Pregunta. ¿Sobre qué base científica se apoya el cos admiten que es altamente improbable que el
postulado de que la primera célula surgió a partir ARN surgiera de forma espontánea, y las probabi-
de componentes inanimados? lidades en contra de la formación aleatoria de
una sola proteína son astronómicas. Que el ARN
˛ Hecho. Los investigadores han recreado en el
y las proteínas se produjeran por accidente en un
laboratorio las supuestas condiciones ambienta-
mismo tiempo y lugar y que, además, actuaran de
les de la Tierra primigenia y han fabricado algu-
forma conjunta es extremadamente improbable.
nas moléculas presentes en los organismos vivos.
Pregunta. ¿Qué exige más fe: creer que las
Pregunta. Si en el experimento los compuestos
partes intrincadamente coordinadas de la célula
químicos representan las condiciones terrestres
—que se cuentan por millones— surgieron al azar,
primitivas y las moléculas producidas represen-
o creer que la célula es el producto de una men-
tan los bloques básicos de la vida, ¿a quién o qué
te inteligente?
representa el científico que lo realiza: al ciego
azar, o a un ente inteligente?
10 EL ORIGEN DE LA VIDA
res, donde las piezas deben construirse a
la perfección para que los motores fun-
cionen. Así mismo, las proteínas deben
construirse con total precisión y adoptar
la forma exacta para que realicen adecua-
damente su función; de lo contrario, has- ¿ A QUÉ VELOCIDAD
ta podrían perjudicar a la célula. SE REPRODUCE UNA CÉLULA?
¿Cómo llegan las proteínas desde el Algunas bacterias hacen réplicas de sí mismas
punto de fabricación hasta el lugar donde en menos de veinte minutos. Empiezan copian-
se las necesita? Cada una lleva una “eti- do todo el “programa informático” central y
queta” con la dirección de entrega. Así, luego se dividen. En presencia de un suminis-
aunque se construyen y se envían miles tro constante de combustible, podrían multipli-
por minuto, ninguna se pierde: todas al- carse a un ritmo exponencial. Una sola genera-
canzan su destino. ría en tan solo dos días una colonia con un
¿Qué importancia tienen estos hechos? peso de más de dos mil quinientas veces el de
Las complejas moléculas del ser vivo más la Tierra.15 Las células más complejas también
simple no pueden reproducirse por sí so- se reproducen vertiginosamente. Por ejemplo,
las. Fuera de la célula se descomponen, y las neuronas cerebrales de un bebé en el vien-
dentro de ella son incapaces de duplicar- tre de la madre se forman a un ritmo impresio-
se sin el auxilio de otras moléculas com- nante de 250.000 por minuto.16
plejas. Para ilustrarlo: la producción de Los fabricantes humanos suelen sacrificar la
una molécula especial de energía llama- calidad de un producto en aras de la velocidad.
da trifosfato de adenosina (ATP) requie- ¿Cómo es posible, entonces, que las células se
re la presencia de enzimas, pero la pro- reproduzcan con tal celeridad y exactitud si son
ducción de enzimas requiere energía del el resultado de hechos aleatorios, no dirigidos?
ATP. De manera similar, el ADN inter-
viene en la formación de enzimas, pero
las enzimas intervienen en la formación
la “fábrica” celular
La síntesis de proteínas
Como una fábrica automatizada,
la célula está llena de máquinas que
ensamblan y despachan productos
complejos
Un rascacielos que carece de cimientos sólidos
no puede sostenerse. ¿Se mantendrá en pie la teoría
de la evolución si no puede explicar el origen de la vida?
12 EL ORIGEN DE LA VIDA
3 ¿DE DÓNDE PROVINIERON
LAS INSTRUCCIONES?
¿Por qué es una persona físicamente como es? ¿Qué determina el
color de sus ojos, de su pelo o de su piel? ¿De qué depende su es-
tatura, su complexión o el parecido a uno o ambos padres? ¿Qué
dicta que en la cara superior de la punta de sus dedos crezca una
uña protectora y que la cara opuesta sea una blanda almohadilla?
En los días de Charles Darwin, las respuestas a estas incógnitas
se encontraban envueltas en tinieblas. El propio Darwin estaba
fascinado con la manera como los caracteres se transmiten de
una generación a otra, aunque sabía poco de las leyes de la gené-
tica y menos aún de los mecanismos intracelulares que regulan la
herencia. Los biólogos modernos, en cambio, llevan décadas estu-
diando la genética humana y las detalladas instrucciones que por-
ta la extraordinaria molécula de ADN. Obviamente, la gran pregun-
ta es de dónde provinieron dichas instrucciones.
¿Qué afirman muchos científicos? Mu- mi embrión, y en tu libro todas sus par-
chos biólogos y otros científicos creen tes estaban escritas, respecto a los días en
que el ADN y sus instrucciones codifi- que fueron formadas y todavía no había
cadas son el resultado de procesos alea- una entre ellas” (Salmo 139:16).
torios, no dirigidos, que tuvieron lugar a ¿Qué revelan las pruebas? Si la evolu-
lo largo de millones de años. Dicen que ción es cierta, entonces la hipótesis de
no hay prueba de diseño ni en la estruc- que el ADN es el resultado de una serie
tura de esta molécula ni en la informa- de hechos fortuitos debe ser, como míni-
ción que contiene y transmite ni en su mo, razonablemente posible. Y si la Bi-
funcionamiento.17 blia dice la verdad, entonces debe haber
¿Qué dice la Biblia? La Biblia indica que prueba sólida de que el ADN es el pro-
la formación de las partes del cuerpo, así ducto de una mente ordenada e inteli-
como la secuencia en que aparecen, en- gente.
traña la existencia de un libro simbólico Explicado en los términos más senci-
cuyo autor es Dios. Notemos la siguiente llos posibles, el tema del ADN es bastan-
descripción inspirada que hizo el rey Da- te comprensible... y fascinante. Por eso,
vid: “Tus ojos [los de Dios] vieron hasta hagamos otro viaje al interior de la célula,
14 EL ORIGEN DE LA VIDA
de se exhibieran para la venta millones de Una mol écula de ADN, cuidadosa-
objetos, todos ordenados cuidadosamen- mente empaquetada con sus carretes y
te a fin de que uno encuentre fácilmen- andamiaje, forma un cromosoma. Los
te lo que necesita, ¿supondría que nadie peldaños de la escalera se conocen como
la organizó? Claro que no, si bien tal or- pares de bases (7). ¿Cuál es su función?
den no sería nada en comparación con la ¿Para qué sirve todo esto? Otra pantalla
proeza ya descrita. nos brinda una explicación simplificada.
Ahora se nos invita a tomar en las ma-
nos un segmento de la cuerda y contem- LO ÚLTIMO EN SISTEMAS
plarlo de cerca (5). Al palparla, adverti- DE ALMACENAMIENTO DE DATOS
mos que no es una cuerda ordinaria: está La clave para descifrar el ADN reside
formada por dos hebras enrolladas una al- en los peldaños que conectan los dos la-
rededor de la otra y unidas por pequeñas dos de la escalera, dice la pantalla. Visua-
barras equidistantes. El conjunto tiene el licemos la escalera partida por la mitad.
aspecto de una escalera de caracol (6). En- De cada lado cuelgan peldaños incom-
tonces caemos en la cuenta: tenemos en la pletos. Estos vienen en cuatro variedades
mano un modelo de la molécula de ADN,
uno de los grandes enigmas de la vida.
5
una “proeza
de la ingeniería”
Empaquetamiento del ADN
Empaquetar el ADN en el núcleo
es toda una proeza de la ingeniería,
algo así como tratar de acomodar
40 kilómetros (24 millas) de hilo muy
2 fino dentro de una pelota de tenis
4
7
únicamente, designados con las letras A, Un profesor de Biología Molecular y
T, G y C. ¡Qué sorpresa se llevaron los Ciencias Informáticas dijo: “Un gramo
científicos al descubrir que el orden de es- de ADN, que ocupa, en seco, alrededor
tas letras formaba una especie de código de un centímetro cúbico, puede almace-
para transmitir información! nar aproximadamente la información de
Sabemos que en el siglo XIX se ideó el un billón [1012] de discos compactos”.20
código morse para la transmisión de men- ¿Qué implica esto? Recordemos que el
sajes telegráficos. Combinando solo dos ADN contiene los genes, las instruccio-
“letras” (punto y raya), este alfabeto podía nes para construir un cuerpo humano úni-
crear infinidad de palabras y frases. Pues co. Toda célula posee un juego completo
bien, el ADN utiliza un código de cuatro de instrucciones. El ADN almacena tanta
letras: A, T, G y C. La combinación de información que una cucharadita conten-
estas letras forma “palabras” denominadas dría las instrucciones para construir tres-
codones; los codones, a su vez, componen cientas cincuenta veces la población mun-
“historias”, que reciben el nombre de ge- dial. La cantidad requerida para recrear
nes. Cada gen contiene 27.000 letras en los 7.000 millones de personas que hoy
promedio. Los genes y los largos tramos habitan la Tierra apenas formaría una pe-
que los separan conforman “capítulos”, lícula en la superficie de la cucharita.21
que son los cromosomas. Veintitrés cromo- ¿UN LIBRO SIN AUTOR?
somas constituyen el “libro” completo, o
genoma: el conjunto de información gené- Pese a los adelantos en las técnicas de
tica sobre un organismo.1 miniaturización, el hombre no ha inven-
tado un dispositivo para almacenar datos
El genoma ser ía un libro inmenso. que siquiera se aproxime a tal capacidad.
¿Cuánta información contendría? El ge- Aun así, usaremos el disco compacto a tí-
noma humano está constituido por unos tulo de ejemplo. Quizás a usted le impre-
tres mil millones de pares de bases, o
peldaños.19 Imaginemos una enciclope-
dia formada por volúmenes de más de
mil páginas cada uno. El genoma llenaría
428 de tales volúmenes; sumándole el du-
replicación
plicado que posee cada célula, el número Copiado del ADN
ascendería a 856. Si una persona se dedi- – Esta pieza de la máquina de enzimas
cara a teclear la información del genoma desdobla en dos la cuerda de ADN
en una jornada de cuarenta horas semana-
les, sin vacaciones, tardaría alrededor de — Esta pieza toma una de las hebras
como molde para formar una hebra
ochenta años. doble
Por supuesto, el resultado final no sería
de ningún provecho, pues ¿cómo se me- ˜ Abrazadera deslizante que guía
y estabiliza la máquina de enzimas
ten centenares de pesados volúmenes en
cada una de los 100 billones de microscó- ™ Se forman dos cuerdas completas
picas células que componen el cuerpo hu- de ADN
mano? Comprimir tanta información des-
borda por mucho nuestra capacidad.
1 Las células poseen dos copias íntegras del geno-
ma, para un total de 46 cromosomas.
16 EL ORIGEN DE LA VIDA
sione su figura simétrica, su superficie bri- que en condiciones adecuadas puede fo-
llante, su eficaz diseño. Es obvio que fue tocopiarse y leerse a sí mismo”.22 Lo an-
hecho por alguien inteligente. Suponga terior nos lleva a otro importante aspecto
ahora que el disco almacena, no informa- del ADN.
ción confusa o embarullada, sino instruc-
ciones coherentes y detalladas sobre la MÁQUINAS EN MOVIMIENTO
manera de construir, mantener y reparar Mientras estamos allí parados en com-
maquinaria compleja. Esta información pleta quietud, nos preguntamos si el nú-
no altera de modo perceptible su peso o cleo celular es tan estático como un mu-
tamaño y, sin embargo, en ella radica su seo. Entonces vemos una urna de cristal
principal valor. ¿No lo convencerían di- que guarda un modelo de segmento de
chas instrucciones escritas de que allí de- ADN y, sobre ella, otra pantalla que dice:
bió de intervenir una mente inteligente? “Pulse el botón para una demostración”.
¿Acaso no requiere la escritura la existen- Pulsamos y oímos a un narrador decir:
cia de un escritor? “El ADN realiza por lo menos dos tareas
cruciales. La primera se llama replica-
Comparar el ADN con un disco com-
ción. El ADN debe copiarse a fin de dotar
pacto o un libro no es descabellado.
a toda nueva célula de un juego completo
De hecho, una obra sobre el genoma dice:
de la misma información genética. Obser-
“La idea de considerar el genoma como ve la siguiente simulación”.
un libro no es, en rigor, siquiera una me-
táfora. Es literalmente cierta. Un libro Por una puerta situada en un extremo
es una pieza de información digital [...]. de la urna vemos entrar una máquina bas-
También lo es un genoma”. Y agrega: “El tante complicada. Se trata, en realidad, de
genoma es un libro muy inteligente, por-
3
3
2
2 17
comotora’ circularía a una velocidad de
80 kilómetros (50 millas) por hora. En las
Un gramo de ADN contiene bacterias, estas diminutas máquinas repli-
tanta información como un billón cadoras alcanzan una velocidad diez ve-
de discos compactos ces mayor. En la célula humana, legiones
de dichas máquinas se ponen a trabajar
en distintas secciones de los ‘rieles’ del
ADN y copian el genoma entero en tan
una piña de robots. La máquina se acopla solo ocho horas.”24 (Véase el recuadro
a la molécula de ADN y empieza a desli- “Una molécula que se lee y se copia”, de
zarse como un tren sobre rieles. Puesto la página 20.)
que va un poco rápido, no distinguimos
bien lo que hace, pero sí nos percatamos “LECTURA” DEL ADN
de que detrás de ella hay ahora dos cuer- Los robots replicadores de ADN salen
das completas de ADN en vez de una. de la escena. Aparece otra máquina, que
El narrador explica: “Esta es una ver- también se desplaza a lo largo de un tra-
sión bastante simplificada de lo que su- mo de ADN, aunque más lenta. Vemos
cede cuando el ADN se replica. Un gru- entrar la cuerda de ADN por un extremo
po de m áquinas moleculares llamadas y salir por el otro... intacta. Pero una nue-
enzimas se desplazan a lo largo del ADN y va hebra sencilla brota por un orificio dis-
lo desdoblan en dos; luego toman cada he- tinto de la máquina, como una cola cre-
bra como molde y generan una nueva ciente. ¿Qué está pasando?
hebra complementaria. Resulta imposible El narrador prosigue: “La segunda ta-
mostrarles todos los dispositivos que en- rea que realiza el ADN se llama transcrip-
tran en acción, como el aparatito que va ción. El ADN nunca abandona el refu-
delante de la máquina replicadora cortan- gio seguro del núcleo. Entonces, ¿cómo
do una de las dos hebras para que el ADN se leen y se utilizan sus genes, es decir,
rote libremente y así evitar el superenro- las recetas para fabricar todas las proteí-
llamiento. Tampoco podemos enseñarles nas constitutivas del cuerpo humano? Pri-
cómo se efectúan las múltiples ‘correccio- mero, la máquina de enzimas que esta-
nes de pruebas’. Las erratas se detectan y mos viendo localiza una región del ADN
se enmiendan con pasmosa exactitud [véa- donde se ha activado un gen mediante se-
se el dibujo de las páginas 16 y 17]. ñales químicas procedentes del exterior
”Lo que sí podemos enseñarles es la ve-
locidad. ¿Se fijó en aquel robot que va a
toda marcha? En la realidad, la maquina-
ria de enzimas avanza sobre los ‘rieles’ del
ADN a una velocidad de 100 travesaños,
o pares de bases, por segundo.23 Si los ‘rie-
les’ fueran los de una vía férrea, esta ‘lo-
18
del núcleo; enseguida, hace una copia del posible poner en marcha el museo con to-
gen valiéndose de una molécula de ARN. das sus piezas para demostrar las miles y
El ARN se parece bastante a una hebra miles de tareas que se llevan a cabo simul-
sencilla de ADN, pero es diferente. Su ta- táneamente en la célula humana? ¡Eso sí
rea consiste en recoger la información que sería un espectáculo!
codificada de los genes contenidos en el Pues bien, todos esos procesos que rea-
ADN. Extrae dicha información mientras lizan diminutas máquinas sofisticadas es-
se halla en la máquina de enzimas y la tán teniendo lugar ahora mismo en los
transporta fuera del núcleo a uno de los ri- 100 billones de células de nuestro orga-
bosomas, donde será utilizada para sinte- nismo. El ADN está siendo leído para fa-
tizar una proteína”. bricar, en conformidad con sus instruc-
La demostración nos ha deslumbrado. ciones, los cientos de miles de proteínas
Quedamos muy impresionados por el mu- diferentes que constituyen el cuerpo (sus
seo y por el ingenio de quienes diseñaron enzimas, tejidos, órganos, etc.). Al mismo
y construyeron sus máquinas. ¿Y si fuera tiempo, está siendo copiado y corregido a
transcripción
“Lectura” del ADN
– El ADN es desenrollado en este punto. La hebra
expuesta transmite la información al ARN
™ Máquina transcriptora
1
19
UNA MOLÉCULA QUE SE LEE Y SE COPIA
¿Cómo se lee y se copia el ADN con tanta exactitud? Las cuatro
bases químicas utilizadas en la escalera del ADN (A, T, G y C)
forman los peldaños emparejándose siempre del mismo modo:
A con T y G con C. Por lo tanto, si tenemos un lado de la escale-
ra, sabremos la composición del lado opuesto. Así, si la secuen-
cia de uno es GTCA, la del otro será CAGT. Aunque los peldaños
incompletos varían en longitud, forman peldaños uniformes
cuando se unen con sus complementarios.
G C El anterior descubrimiento llevó a otro importantísimo hallazgo
sobre las propiedades de esta extraordinaria molécula: la ex-
T cepcional facilidad con que puede ser copiada una y otra vez.
A La máquina de enzimas encargada de la replicación toma uni-
dades de las cuatro sustancias químicas mencionadas, las cua-
les flotan libres en el entorno nuclear, y completa cada peldaño
de la cuerda desdoblada de ADN.
C G
Así pues, la molécula de ADN es como un libro que puede
leerse y copiarse infinidad de veces. En el curso de la vida hu-
mana, el ADN es copiado unos diez mil billones (1016) de veces,
A T
con pasmosa fidelidad.28
G C
21
4
¿PROCEDEN TODAS LAS FORMAS
DE VIDA DE UN ANTEPASADO COMÚN?
Darwin pensaba que todos los organismos vivos compartían
un antepasado común e imaginaba la historia de la vida en la
Tierra como un gran árbol. Otros creyeron más tarde que el
tronco de este “árbol de la vida” se formó con la aparición de
las primeras células simples. Nuevas especies derivaron de
él, dando lugar a ramas (familias de plantas y animales) y ra-
mitas (todas las especies incluidas en las familias actuales).
¿Sucedió así?
¿Qué afirman muchos científicos? Mu- hechos, o le dan la razón a Darwin? ¿Qué
chos dan a entender que el registro fósil han demostrado los hallazgos de los pa-
comprueba la teoría del origen común de sados ciento cincuenta años?
la vida. Y dado que todos los seres vivien-
tes utilizan un mismo tipo de “lenguaje in- SE TALA EL ÁRBOL DE DARWIN
formático”, o ADN, afirman que toda for- En los últimos años, los científicos han
ma de vida tiene que haber evolucionado logrado comparar el código genético de
de un ancestro común. decenas de organismos unicelulares, así
¿Qué dice la Biblia? El relato de Géne- como de plantas y animales. Suponían
sis dice que las plantas, las criaturas mari- que tales estudios confirmarían el rami-
nas, los animales terrestres y las aves fue- ficado “árbol de la vida” propuesto por
ron creados “según sus géneros” (Génesis Darwin, pero este no ha sido el caso.
1:12, 20-25). Esta descripción deja un ¿Qué ha sacado a la luz la investiga-
margen para la variabilidad dentro de un ción? El biólogo Malcolm S. Gordon es-
mismo “género”, pero también implica la cribió en 1999: “Al parecer, la vida tuvo
existencia de barreras infranqueables que múltiples orígenes. La base del árbol de
separan un género de otro. El relato de la vida universal no consistió en una úni-
la creación nos lleva asimismo a esperar ca raíz”. ¿Hay prueba de que las prin-
que los nuevos tipos de criaturas aparecie- cipales ramas de vida estén vinculadas a
ran en el registro fósil de manera súbita y un solo tronco, como postuló Darwin?
completamente formados. Gordon sigue diciendo: “La versión tra-
¿Qué revelan las pruebas? ¿Apoyan las dicional de la teoría del ancestro común
pruebas la descripci ón b íblica de los no parece ser aplicable a los reinos tal
22 1
y como se reconocen hoy día; probable- que realmente encontraron los geólogos
mente tampoco sea aplicable a muchos, contemporáneos de Darwin —y siguen en-
o a ninguno, de los filos, y posiblemente contrando los geólogos actuales— es un
tampoco a muchas de las clases dentro de registro bastante irregular: las especies
los filos”.129 aparecen en la secuencia muy abrupta-
Los últimos estudios siguen rebatien- mente, muestran poco o ningún cambio
do la teoría darwiniana de un antepasado durante su existencia en el registro y de re-
común. La revista New Scientist publicó pente desaparecen de él”.32
en 2009 un artículo según el cual el cientí- La verdad es que la inmensa mayoría
fico Eric Bapteste dijo: “No tenemos nin- de los fósiles evidencian estabilidad en los
guna prueba de que el árbol de la vida sea tipos de criaturas a lo largo de extensos
una realidad”.30 El mismo artículo recoge períodos de tiempo. No indican que un
este comentario del bi ólogo Michael tipo evolucionó para llegar a ser otro. Los
Rose: “El árbol de la vida está siendo en- planes corporales distintivos aparecen de
terrado con discreción, eso lo sabemos to- súbito, así como las características nue-
dos. Más difícil de aceptar es el hecho de vas. Por ejemplo, el murciélago, con sus
que nuestra visión fundamental de la bio- sistemas de sonar y ecolocación, surge
logía tiene que cambiar por completo”.231 sin ningún nexo obvio con un antepasado
más primitivo.
LO QUE DICE EL REGISTRO FÓSIL De hecho, más de la mitad de las prin-
Muchas autoridades recurren al regis- cipales divisiones de la vida animal sur-
tro fósil para defender la idea de que la gieron en un período de tiempo relativa-
vida emergió de un antepasado común. mente corto. La manera abrupta como
Argumentan, por ejemplo, que dicho re- numerosas formas de vida nuevas y distin-
gistro documenta la noción de que los pe- tas aparecen en el registro fósil ha lleva-
ces se transformaron en anfibios y los rep- do a los paleontólogos a referirse a este
tiles en mamíferos. Pero ¿es eso cierto? período como “la explosión cámbrica”.
El paleontólogo evolucionista David ¿Cuándo tuvo lugar el período cámbrico?
M. Raup observa: “En lugar de encontrar- Suponiendo que los c álculos sean
se con el desarrollo gradual de la vida, lo correctos, podemos representar la histo-
ria de la Tierra con una línea de tiempo
1 El término filo, utilizado en biología, se refiere a que tenga la longitud de un campo de fút-
un gran grupo de animales que comparten el mismo
plan corporal distintivo. Un sistema de clasificación bol (1). A esta escala, es preciso recorrer
de los seres vivos empleado en las ciencias consta de siete octavos del trayecto antes de llegar
siete categorías, en la que cada una es más específica a lo que los paleontólogos denominan el
que la anterior. La primera y más general es el reino,
seguida del filo, la clase, el orden, la familia, el género período cámbrico (2). Durante un peque-
y la especie. Así, el caballo pertenece al reino animal, ño segmento de este período aparecen en
filo cordados, clase mamíferos, orden perisodáctilos,
familia équidos, género Equus, especie caballus. el registro fósil las principales divisiones
2 Cabe aclarar que el artículo de New Scientist y las de la vida animal. ¿Con cuánta rapidez?
declaraciones de Bapteste y Rose no tenían la inten- Si seguimos caminando, todas estas dife-
ción de sugerir que la teoría de la evolución está equi- rentes criaturas surgen en el trecho de me-
vocada, sino de señalar que el árbol de la vida pro-
puesto por Darwin, un pilar de su teoría, no cuenta nos de un paso.
con el respaldo de las pruebas. Dichos científicos si- La aparición relativamente súbita de
guen buscando una explicación en el marco evolucio-
nista. estas diversas formas de vida ha inducido
23
2
SEGÚN TAMAÑO RELATIVO REAL ¿Por qué alteran algunos libros de texto la escala
LOS LIBROS de los fósiles de una secuencia propuesta?
DE TEXTO
Pez óseo
Pez sin mandíbulas
Reptiles
Aves
Mamíferos
Anfibios
Reptiles
Mamíferos
Pez con mandíbulas y coraza
(extinto)
Pez cartilaginoso
Pez óseo
Aves
Pez con mandíbulas y coraza
(extinto)
PERÍODOS GEOLÓGICOS ª
Las líneas punteadas indican Las pruebas fósiles reales no muestran
los supuestos parentescos ningún parentesco
yen solo una pequeña “muestra, posible- basándonos únicamente en estos 5 cua-
mente muy poco representativa, de la bio- dros? ¿Pudiera ser que el orden en que los
diversidad que existía en esos grupos en hemos puesto es el que se adapta a nues-
épocas pasadas”. Y añade: “No tenemos tra teoría? ¿No sería mejor dejar que las
forma de saber hasta qué punto aquellos otras 95 imágenes pesaran en nuestra opi-
organismos específicos tuvieron relevan- nión?
cia en sucesos posteriores o qué relación
de parentesco les unía”.135 “Tomar una serie de fósiles y afirmar que
representan un linaje no es una hipótesis
¿QUÉ MUESTRA LA “PELÍCULA”? científica que se pueda confirmar, sino una
Un artículo de National Geographic pu- aseveración que conlleva la misma validez
blicado en 2004 asemejó el registro fósil a de un cuento: es entretenido, quizás instruc-
“una película sobre la evolución de la cual tivo, pero no científico.” (In Search of Deep
se han perdido 999 de cada mil cuadros Time—Beyond the Fossil Record to a New History
en el cuarto de edición”.36 Analicemos las of Life, por Henry Gee, páginas 116 y 117)
implicaciones de este símil.
Imaginemos que encontramos 100 fo- ¿Qué tiene que ver este ejemplo con la
togramas de un largometraje compues- manera como los evolucionistas ven el re-
to originalmente de 100.000. ¿Cómo de- gistro fósil? Durante años, los investiga-
terminaríamos la trama de la película? dores no admitieron que la inmensa ma-
Quizás tengamos una idea preconcebida, yoría de los fósiles (los 95 fotogramas
pero ¿y si solo hubiera 5 fotogramas que de la película) mostraban que las espe-
se pudieran acomodar de tal modo que cies permanecen casi invariables a lo lar-
apoyaran nuestra trama, mientras que los go del tiempo. ¿Por qué ese silencio sobre
otros 95 contaran una historia totalmen- algo tan importante? El escritor Richard
te diferente? ¿Sería lógico insistir en que Morris dice: “Por lo visto, los paleontó-
nuestra idea preconcebida es la correcta
logos habían adoptado la idea ortodoxa
1 Gordon es partidario de la evolución. del cambio evolutivo gradual y se habían
HECHOS Y PREGUNTAS
˛ Hecho. Investigadores que no apoyan el relato ˛ Hecho. Todos los organismos vivos comparten
bíblico de la creación han puesto en tela de jui- un ADN, o “lenguaje informático”, muy semejan-
cio dos de los pilares de la evolución: que la vida te, que determina en gran parte la forma y las
tiene un origen común y que la lenta acumula- funciones de sus células.
ción de pequeños cambios produce nuevos tipos Pregunta. ¿Podría ser que la similitud obedece,
corporales. no a que provinieran del mismo antepasado,
Pregunta. En vista de la controversia generada sino a que tuvieran el mismo Diseñador?
en torno a estos pilares de la teoría de Darwin,
¿puede afirmarse con honestidad que su ver-
sión de la evolución es un hecho científico?
26 EL ORIGEN DE LA VIDA
¿Está comprobada
la evolución humana?
Si buscamos bajo el tema de la evolución huma- los descubridores de otro
na en muchos libros de texto y enciclopedias, ve- supuesto eslabón del ár-
remos una serie de dibujos que muestran una bol evolutivo y dijo que
criatura simiesca encorvada seguida por otras no se sabe nada sobre
de postura más erecta y cabeza más desarrolla- cuándo o cómo la línea
da hasta llegar al hombre moderno. Tales humana se separó real-
imágenes, junto con los informes sensacionalis- mente de la de los simios.41 Gyula Gyenis, investi-
tas sobre descubrimientos de los llamados esla- gador del Departamento de Antropología Biológi-
bones perdidos, dan la impresión de que la evo- ca de la Universidad Eötvös Loránd (Hungría),
lución del hombre a partir de los simios está escribió en 2002: “La clasificación de los fósiles
totalmente verificada. ¿Se apoyan estas afirma- homínidos y su lugar en el curso de la evolución
ciones en pruebas sólidas? Veamos lo que dicen ha sido tema de debate constante”.1 También
los investigadores evolucionistas sobre los si- dijo que la prueba fósil reunida hasta ahora
guientes aspectos.1 no nos acerca al conocimiento exacto de cuándo,
dónde y cómo evolucionaron los humanos a par-
QUÉ MUESTRA LA PRUEBA FÓSIL tir de criaturas simiescas.42
˛ Hecho. A comienzos del siglo XX, los restos fósi-
les utilizados para apoyar la teoría de que el hom- NOTICIAS DE “ESLABONES PERDIDOS”
bre y los simios evolucionaron de un antecesor ˛ Hecho. Cada vez que se descubre un nuevo
común cabían en una mesa de billar. Desde en- “eslabón perdido”, los medios de comunicación
tonces, el número ha aumentado. Ahora se dice lo pregonan a los cuatro vientos. En 2009, por
que llenarían un vagón de ferrocarril.38 No obs- ejemplo, un fósil apodado Ida fue presentado en
tante, la inmensa mayoría consiste únicamente sociedad “a bombo y platillo, como si de una
en huesos y dientes sueltos. Es raro ver cráneos estrella de rock se tratara”.43 La publicidad inclu-
enteros y, más aún, esqueletos completos.39 yó el siguiente titular en el periódico inglés
Pregunta. ¿Ha logrado el creciente número de The Guardian: “Fósil Ida: extraordinario hallazgo
fósiles atribuidos al “árbol familiar” del hombre del ‘eslabón perdido’ en la evolución humana”.44
resolver el debate entre los expertos sobre cuán- A los pocos días, la revista New Scientist, tam-
do y cómo evolucionaron los humanos a partir de bién del Reino Unido, anunció: “Ida no es un ‘es-
labón perdido’ en la evolución humana”.45
criaturas simiescas?
Pregunta. ¿Por qué se da tanta publicidad a
Respuesta. No, todo lo contrario. Robin
cada nuevo “eslabón perdido” que se exhibe,
Derricourt, de la Universidad de Nueva Gales
pero casi nunca se menciona cuando es excluido
del Sur (Australia), escribió en 2009 con respec-
del “árbol familiar”?
to a la clasificación de estos fósiles: “Quizás so-
bre lo único que hay consenso ahora es que 1 El término homínido es empleado por los evolucio-
no hay consenso”.40 En 2007, la revista de divul- nistas para designar a la familia humana y a las especies
prehistóricas de apariencia humana.
gación científica Nature publicó un artículo por
1 Nota: Ninguno de los investigadores aquí citados cree
en la doctrina bíblica de la creación; todos se adhieren a la
doctrina de la evolución.
Respuesta. Robin Derricourt, citado antes, hombre corresponde a un pariente próximo o
dice con respecto a los descubridores de ta- lejano es midiendo el tamaño del cerebro.
les hallazgos: “El director de un equipo de Pregunta. ¿Es el tamaño del cerebro un in-
investigación quizás tenga que exagerar la dicador fiable de la inteligencia?
singularidad y el dramatismo de un ‘descu-
Respuesta. No. Un equipo de investigación
brimiento’ a fin de captar fondos de patroci-
que recurrió a la talla del cerebro para es-
nadores distintos a las fuentes académicas
pecular sobre qué criaturas extintas eran los
convencionales, una práctica incentivada parientes más próximos del hombre admi-
por la prensa y los medios electrónicos, que tió que “muchas veces se sintieron pisando
andan a la caza de historias espectacu- terreno movedizo”.48 ¿Por qué razón? La re-
lares”.46 vista Mente y Cerebro explicó en 2009 que
el peso cerebral absoluto o relativo no es el
DIBUJOS Y MODELOS mejor correlato de la inteligencia. Y añadió:
DE HOMBRES-MONO “Los investigadores no han logrado estable-
EN LIBROS DE TEXTO cer alguna peculiaridad anatómica o fisioló-
˛ Hecho. A los presuntos antepasados del gica en el cerebro humano que no se halle
hombre se los representa en los libros de presente también en los animales. Sólo hay
texto y en los museos con rasgos definidos. una excepción a esta regla: el área del len-
Cuanto más antiguo es el ejemplar, más guaje de Broca”.49
parecido a un mono lo hacen; y cuanto más ¿Qué opina? ¿Por qué razón colocan los
cercano se supone que está del hombre, científicos los fósiles en la cadena “simio-
más humanos son sus facciones, su tono de hombre” según el tamaño del cerebro, sa-
piel y su pelo. biendo que este no es un indicador fiable de
Pregunta. ¿Pueden los científicos recons- la inteligencia? ¿Estarán forzando las prue-
truir con exactitud tales rasgos basándose bas para que encajen en su teoría? ¿Y por
en los restos fosilizados que encuentran? qué debaten constantemente sobre qué fó-
Respuesta. No. En 2003, el antropólogo fo- siles deben incluirse en el “árbol familiar”
rense Carl N. Stephan, quien trabaja para el del hombre? ¿Será que los fósiles que es-
Departamento de Ciencias Anatómicas de la tudian son justo lo que parecen ser: formas
Universidad de Adelaida (Australia), escribió: extintas de simios?
“No se pueden construir ni comprobar ob- ¿Y qué decir de los fósiles semejantes a hu-
jetivamente los rostros de los primeros ante- manos llamados neandertales, que se pre-
pasados humanos”. Y añadió que los inten- sentan a menudo como prueba de que
tos de hacerlo basándose en los simios existió un tipo de hombre-mono? Los investi-
modernos “son con toda probabilidad mar- gadores han comenzado a modificar su pos-
cadamente sesgados, inexactos por demás tura. En 2009, Milford H. Wolpoff escribió en
y carentes de validez”. ¿Cuál fue su con- la revista American Journal of Physical An-
clusión? “Es muy probable que toda ‘recons- thropology que los “neandertales quizás ha-
trucción’ facial de los primeros homínidos yan sido una verdadera raza humana”.50
esté equivocada.”47 Los observadores honrados no tienen repa-
ros en reconocer que el ego, el dinero y la
LA INTELIGENCIA necesidad de atención mediática influyen
Y EL TAMAÑO DEL CEREBRO en la manera como se presentan las “prue-
˛ Hecho. Una manera como los evolucionistas bas” de la evolución humana. ¿Cifrará usted
determinan si un hipotético antepasado del su confianza en este tipo de pruebas?
28 EL ORIGEN DE LA VIDA
¿CUÁL ES
EL DEFECTO
DE ESTA IMAGEN?
Durante la lectura del presente folle- cordarán con determinadas teorías cientí-
to, ¿le sorprendi ó ver que las declara- ficas, pero de ningún modo se oponen a
ciones bíblicas son científicamente exac- los hechos científicos probados. La histo-
tas? A muchos les sorprende este hecho, ria de la ciencia muestra que las teorías
como también les sorprende enterarse van y vienen, pero los hechos subsisten.
de que la Biblia no dice algunas de las Ahora bien, muchas personas dudan
cosas que multitud de religiones afirman en investigar la Biblia porque se han desi-
que dice, como, por ejemplo, que Dios lusionado con la religión. Observan la re-
hizo el universo y todos los seres vivos en ligión organizada y solo ven hipocresía,
seis días de veinticuatro horas. De hecho, corrupción, belicismo... Pero ¿es justo
no hay nada en ella que contradiga los di- juzgar la Biblia por la conducta de algu-
versos cálculos científicos sobre la edad nos que dicen representarla? No pocos
del universo o de la Tierra.1 científicos humanitarios y sinceros se han
Además, el breve relato de cómo intro- horrorizado por la manera como fanáti-
dujo Dios la vida en este planeta deja am- cos violentos han recurrido a la teoría de
plio margen para la investigación y las la evolución para apoyar sus pretensiones
teorías científicas. Lo que la Biblia sí racistas. ¿Sería justo juzgar la teoría de
dice es que Dios creó todas las formas la evolución sobre esa base? Sin duda, lo
de vida y que los seres vivientes fueron mejor sería examinar sus postulados y co-
hechos “según sus géneros” (Génesis 1: tejarlos con las pruebas.
11, 21, 24). Estas declaraciones no con- Invitamos al lector a hacer lo mismo
con la Biblia. Quedará gratamente sor-
1 Hallar más información en el folleto ¿Es la vida prendido al descubrir que sus doctrinas
obra de un Creador?, editado por los testigos de
Jehová. difieren profundamente de las de la ma-
30 EL ORIGEN DE LA VIDA
yoría de las religiones organizadas. Le-
jos de fomentar los conflictos armados y
la violencia étnica, enseña que los sier-
vos de Dios tienen que repudiar no solo
la guerra, sino hasta el odio que engen-
dra tal violencia (Isaías 2:2-4; Mateo 5:
43, 44; 26:52). Lejos de alimentar el fa-
natismo y la credulidad, enseña que las
pruebas son esenciales para la fe genuina
y que el poder de la razón es indispensa-
ble para servir a Dios (Romanos 12:1; He-
breos 11:1). Lejos de aplastar el espíritu
inquisitivo, nos anima a averiguar algunas
de las cuestiones más fascinantes y esti-
mulantes que los seres humanos se han
planteado jamás.
Por ejemplo, ¿se ha preguntado alguna
vez por qué, si hay un Dios, existe la mal-
dad? La Biblia despeja esta interrogante,
así como muchas otras, de un modo satis-
factorio.1 Lo exhortamos a seguir en pos
de la verdad. Hallará respuestas fascinan-
tes, lógicas y, sobre todo, basadas en prue-
bas convincentes. Y eso no es casualidad.
1 Vaase el capítulo 11 del libro ¿Qué enseña real-
mente la Biblia?, editado por los testigos de Jehová.
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