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5 alimentos que te ponen de buen humor


25 junio, 2016

Cereales con leche

La vitamina B1 o tiamina, conocida como la vitamina del ánimo, está presente en los cereales
integrales y los lácteos. Es necesaria para que el cerebro produzca un neurotransmisor cerebral
llamado serotoina y relacionado con el estado de ánimo. De ahí que un tazón de leche con
cereales y frutos secos nos ponga de muy buen humor.

Frutas y verduras

Según un estudio dado a conocer en la revista Journal of Health Psychology, los días en que
comemos más frutas y verduras nos sentimos más relajados, más felices y más energéticos que
los días que ingerimos menos cantidades. El estudio indica que la gente joven necesita comer
entre 7 y 8 servicios de estos alimentos al día -cada dosis sería media taza o el tamaño que
cabe en la palma de tu mano”. Boonie Ahite, coautora del trabajo, asegura que un modo sencillo
de hacerlo es que la mitad de cada plato principal contenga verduras y que en las comidas de
media mañana o media tarde tomemos una pieza de fruta entera, por ejemplo una manzana.

Arándanos y salmón

Los arándanos, las fresas, el te, las nueces y el salmón ejercen un efecto positivo en nuestro
estado de ánimo. ¿Pero qué tienen en común? Según ha demostrado recientemente Karina
Martinez-Mayorga, investigadora de la Universidad Autónoma de México, todos contienen
componentes del sabor estructuralmente muy similares al ácido valproico, un medicamento
antiepiléptico que también se usa también para suavizar los cambios de humor de personas con
trastornos maníaco depresivos y trastorno bipolar.

Helado de chocolate

Según un estudio del Centro Médico de la Universidad de Maryland, tanto el chocolate como los
helados contienen triptófano, un aminoácido que nos calma y reduce la agresividad,
aumentando la producción de serotonina, también conocida como la hormona del bienestar.

Ensalada de algas marinas

Las algas marinas son ricas en iodina, un nutriente esencial del organismo que se requiere para
el funcionamiento del tiroides y cuyo déficit causa cansancio y depresión.
El buen humor es un gran aliado para tener buena salud

Gracias a las modernas técnicas de neuroimagen, sabemos que el humor se origina en un área
denominada central de detección de errores. Está localizada casi en el centro del cerebro, justo
encima del cuerpo calloso que conecta los hemisferios izquierdo y derecho. Desde esta
posición, puede supervisar el resto de regiones, cada una de las cuales está especializada en
una actividad, como pueden ser la visión o el lenguaje.

Cuando nos cuentan un chiste, las ondas sonoras de las palabras viajan en forma de impulsos
eléctricos al cerebro: “¿cómo se esconde un elefante en un cerezo?”. El hemisferio izquierdo
empieza a ordenar la información mientras intenta acertar el final lógico de la historia. Por otra
parte, se activa una pequeña zona en el hemisferio derecho que nos permite imaginar la
narración desde una perspectiva absurda. También necesitamos las áreas implicadas en el
procesamiento del lenguaje y la memoria a corto plazo. Entonces llega la resolución del chiste:
“se pinta las uñas de rojo”.

Esa incongruencia, ese final inesperado rompe con nuestras expectativas. La central de errores
es la encargada de sincronizar lo lógico y lo ilógico de la narración, según explica Natalia López
Moratalla, catedrática de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Navarra. Pero
una cosa es que una chanza nos sorprenda y otra muy distinta que nos parezca divertida. Al
lograr detectar el error, el cerebro obtiene una recompensa a través de la liberación de
dopamina, la conocida como hormona de la felicidad. Entonces es cuando se desencadena la
risa. “El sentido del humor requiere una mente ágil y flexible, ya que los procesos de entender el
chiste, encontrarlo divertido y reírse se sincronizan muy rápido”, asegura la experta.

La risa no solo es útil como mecanismo de defensa psicológica, también aporta beneficios a
nuestro organismo

El humor, por tanto, activa sentimientos positivos, pero no elimina necesariamente los negativos.
De hecho, en circunstancias trágicas, como un funeral, a veces somos incapaces de reprimir la
risa. Aunque pueda parecer una grosería, no es más que una manera de abordar emociones
encontradas. Incluso nos puede ayudar a conectar con los demás en momentos de tensión. La
investigadora Lisa Rosenberg, del Rush University Medical Center de Chicago, ha estudiado
cómo ayuda el humor en trabajos que requieren tomar decisiones rápidas y precisas. En uno de
sus estudios pidió a setenta profesionales del servicio de urgencias en un hospital que
describieran cómo aflojaban la tensión en su día a día. Y hacer ocurrencias macabras sobre los
pacientes demostró ser muy útil. “El acto de bromear nos da un descanso mental y aumenta
nuestra objetividad ante una situación de estrés abrumador”, concluía Rosenberg en su estudio.
Aunque algunas personas piensan que el humor negro pone de relieve lo peor del
comportamiento humano, nos fascina hacer gracias de mal gusto. No hay más que ver lo poco
que tardamos en inventar chascarrillos cuando ocurre una tragedia colectiva.

Scott Weems, autor del libro Ja. La ciencia de cuándo reímos y por qué, reflexiona sobre las
bromas que circularon a cuenta de los atentados de las Torres Gemelas de Nueva York: “El
aspecto realmente importante es que revelan nuestros auténticos sentimientos acerca del
incidente. Hay cólera, naturalmente, pero también frustración y, esporádicamente, irreverencia.
[…] Reflejaban lo que la gente quería decir: ‘No me digáis cómo tengo que sentirme. Soy capaz
de reconocer una tragedia cuando la veo sin que me lo recuerden las veinticuatro horas del día
en las noticias’”.

El humor y su manifestación más corriente, la risa, no solo son útiles como mecanismo de
defensa psicológica, sino que también aportan beneficios a nuestro organismo. En primer lugar,
porque troncharse es un ejercicio aeróbico: cien carcajadas equivalen más o menos a entre diez
y quince minutos de bicicleta estática. También es saludable porque “produce la aceleración del
ritmo cardíaco y un aporte de oxígeno al cerebro”, afirma Moratalla.

“Las personas con humor –continúa– tienen un sistema inmune más sano, sufren un 40 %
menos infartos y viven cuatro años y medio más de media”. La base de esta teoría la
encontramos en estudios como el que se efectuó hace algunos años en la Universidad de
Maryland, en EE. UU. Los médicos recomiendan hacer ejercicio de manera regular, porque
dilata los vasos sanguíneos, lo cual a su vez mejora la irrigación del cuerpo y vuelve más
estable la circulación. O sea, el mismo efecto que provoca la risa. Para demostrarlo, los
investigadores hicieron que veinte voluntarios presenciaran la escena inicial de una película
estresante como Salvar al soldado Ryan y una comedia tontorrona como Vaya par de idiotas.

Después de ver la primera, catorce personas experimentaron una reducción en el calibre de las
arterias. En cambio, tras contemplar los gags de Vaya par de idiotas, todos mostraron una
mejora del flujo sanguíneo de más del 20 %. Por eso, muchos científicos recomiendan reírse un
mínimo de quince minutos al día. Esta actividad también parece servir como analgésico, según
un equipo del Allegheny College, en Pensilvania.

Los científicos averiguaron que el sufrimiento por una descarga eléctrica es menor si antes se
ha visto una comedia. Es más, según otro trabajo dirigido por el profesor Lee Berk, de la
Universidad de Loma Linda, en California, el efecto calmante es visible con solo anunciar a los
sujetos de estudio que van a disfrutar de un vídeo cómico. La explicación se encuentra en que
la risa estimula la producción de endorfinas, consideradas como una especie de morfina natural
del organismo.

“Está claro que tanto la risa como el humor no curan por sí solos, pero son beneficiosos para
enfermedades en las que el umbral del dolor está por los suelos, como la fibromialgia, y también
en trastornos del ánimo o cuadros ansiosos y depresivos”, asegura el doctor Manuel Arias
Gómez, coordinador del Grupo de Humanidades de la Sociedad Española de Neurología (SEN).
Por eso, la llamada risoterapia se emplea como complemento para algunos tratamientos. Y
cada vez son más los hospitales que cuentan con voluntarios, normalmente artistas –payasos,
magos, cuentacuentos, músicos, actores…–, que dan calidez al frío entorno sanitario. Los
Doctores Sonrisa de la Fundación Theodora, los Pallapupas, los Payasos sin Fronteras y los
profesionales de Sonrisa Médica son solo algunos ejemplos de esta tendencia en nuestro país.

Begoña Carbelo, doctora en Psicología, lleva años investigando la relación entre salud y humor
y su aprovechamiento por el personal sanitario. “Creo que todavía no se valora la posibilidad de
ayudar a los pacientes mediante estados emocionales que les permitan desviar la atención de
su situación”. Esta profesora del Centro Universitario de Ciencias de la Salud San Rafael-
Nebrija, en Madrid, defiende que cada vez se hacen más necesarios proyectos de este tipo, y
reivindica que se les dé la entidad que merecen. “Está demostrado que funcionan: los pacientes
se animan y evolucionan más favorablemente. Y no solo en el ámbito infantil: también surte
efecto con adultos y ancianos”. Y es que el humor es, junto con el deporte, una buena
alimentación y unos hábitos de vida saludables, la mejor medicina que existe.

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