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Descripción
Los ingenieros de materiales estudian las cualidades, características y usos de los
materiales. Investigan y desarrollan nuevos materiales y mejoran el uso de los ya
existentes. Prueba cómo reaccionan los materiales ante variables, tales como la
temperatura, la presión y el estrés, y resuelven problemas como la corrosión y la fatiga del
metal.
Actividades laborales
Los ingenieros de materiales aplicar sus conocimientos para investigar y desarrollar nuevos
materiales, y para mejorar el uso de los ya existentes. Además, seleccionan los mejores materiales
para cada uso.
Investigan, prueban y desarrollan nuevos productos en una amplia variedad de industrias, incluyendo
metales, polímeros, plásticos, fibras sintéticas y naturales, cerámica, cristal y arena.
Los ingenieros de materiales utilizan una gran variedad de materiales técnicos para investigar las
estructuras físicas y evaluar su comportamiento bajo condiciones tales como la temperatura, la
presión y el estrés.
Por ejemplo, los microscopios electrónicos utilizan rayos X para examinar las estructuras internas y
revelan así la forma en la que se comportan los materiales, por ejemplo, los cambios que
experimentan ante temperaturas extremas. Usan ordenadores para evaluar y probar los materiales, y
crean modelos informáticos de las estructuras internas de los materiales y las reacciones de dichos
materiales frente a distintos experimentos.
Los ingenieros de materiales pueden utilizar sus conocimientos para controlar la estructura de los
materiales. Esto les permite que manipular sus características, como la fuerza, o las materias
específicas que se pueden aplicar en cada caso.
Además de desarrollar y mejorar los materiales, una parte fundamental de su trabajo es comprobar la
calidad y seguridad de los materiales, mediante la puesta en práctica de estrategias de vigilancia para
garantizar el uso seguro de los materiales. Se trata de métodos de prueba y análisis no destructivos
de las piezas defectuosas.
Por ejemplo, las refinerías de petróleo utilizan temperaturas y presiones muy elevadas, y requiere
materiales que no se oxiden, para minimizar el riesgo de fugas de líquidos y gases en el medio
ambiente.
Debido a que la corrosión solo puede visualizarse en una etapa posterior, los ingenieros deben
garantizar un sistema de vigilancia para detectar pistas de esta corrosión en su fase inicial.
Las medidas para controlar la corrosión incluyen el uso de materiales más resistentes, los cambios en
funcionamiento de la planta, el seguimiento y la adición de sustancias que ralentizan la corrosión.
Las cuestiones medioambientales son cada vez más importante en esta profesión Los ingenieros de
materiales buscan maneras de reciclar los materiales, para reducir los residuos y el consumo de
energía.
Los ingenieros de materiales trabajan en laboratorios para sus tareas básicas, y pueden visitar talleres
y fábricas ruidosas, sucias y potencialmente peligrosas. A veces, usan ropa de protección como
cascos, botas y guantes.
Los ingenieros de materiales pueden visitar clientes de la industria internacional para averiguar los
requisitos técnicos o para explicar los últimos avances tecnológicos.
Perfil Profesional
Para ser ingenieros de materiales tendrá que mostrar:
Competencias
Estudios oficiales
A continuación se relacionan algunos de los estudios oficiales (ciclos formativos o carreras
universitarias) que permiten ejercer esta profesión. Hay que tener en cuenta que dependiendo del
ámbito de especialización, es posible que se tenga que complementar la formación con otros cursos
más específicos del sector. La formación continua es un aspecto clave para la mejora profesional.