Apartes de:

Feldenkrais, Moshe. Autoconciencia por el movimiento, Editorial Paidós, Buenos

Aires, 1980

Original inglés:
Awareness through rnovement, Health Exercises for Personal Growth
Harper & Row Publishers, Inc., Nueva York

Copyright © 1972 by Moshe Feldenkrais

Versión castellana de Luis Justo

LA AUTOIMAGEN

Dinámica de la acción personal

Cada uno de nosotros habla, se mueve, piensa y siente en forma distinta, de acuerdo, en
cada caso, con la imagen de sí mismo que ha construido con los años. Para modificar
nuestra manera de actuar debemos modificar la Imagen de nosotros mismos que llevamos
dentro. Esto implica, desde luego, cambiar la dinámica de nuestras reacciones, no el mero
reemplazo de una acción por otra. Tal proceso supone no sólo cambiar nuestra autoimagen,
sino también la índole de nuestras motivaciones, y movilizar además todas las partes del
cuerpo interesadas en ello. Esos cambios determinan las notables diferencias en la forma en
que cada individuo ejecuta acciones similares, por ejemplo, escribir a mano y pronunciar.

Los cuatro componentes de la acción

Nuestra autoimagen consiste en los cuatro componentes que intervienen en toda acción:
movimiento, sensación, sentimiento y pensamiento. El aporte de cada uno de ellos a una
acción particular varía, tal como difieren las personas que la ejecutan, pero en cualquier
acción estará presente, en alguna medida, cada uno de los componentes. Para pensar, por
ejemplo, una persona debe estar despierta, y saber que está despierta y no soñando; o sea,
debe sentir y discernir cuál es su posición respecto del campo de gravedad. De ello se sigue
que en el pensar intervienen también el movimiento, la sensación y el sentimiento. Sentirse
iracundo o feliz, exige a un hombre adoptar cierta postura, en alguna suerte de relación con
otra persona y objeto. O sea, también debe moverse, tener sensaciones y pensar.

Para tener una sensación -visual, auditiva, táctil- la persona debe interesarse o sorprenderse
por algún hecho que le concierne, o tener conciencia de éste. Es decir, debe moverse,
experimentar un sentimiento y pensar.

Para moverse, debe emplear por lo menos uno de sus sentidos, consciente o
inconscientemente, lo que involucra además sentimiento y pensamiento. Cuando alguno de
esos componentes de la acción disminuye casi hasta el punto de desaparecer, la vida misma
puede correr peligro. Es difícil sobrevivir, aun por períodos breves, sin efectuar
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movimiento alguno. Un ser privado de todos sus sentidos carece de vida. Es el sentimiento
lo que nos impulsa a vivir; sentirnos sofocados nos fuerza a respirar. Sin siquiera un
mínimo de pensamiento reflejo, ni un escarabajo subsiste mucho tiempo.

Los cambios se tornan fijos como hábitos

En realidad, nuestra autoimagen nunca es estática. Cambia de una acción a otra, pero tales
cambios poco a poco se transforman en hábitos; o sea, las acciones asumen un carácter fijo,
invariable.

En edad temprana, cuando la imagen va cobrando forma, su ritmo de cambio es activo;

rápidamente se adquieren formas de acción nuevas, que tan sólo la víspera superaban la
capacidad del niño. El infante empieza a ver, por ejemplo, pocas semanas después del
nacimiento; un buen día empieza a ponerse de pie, caminar y hablar. Las experiencias del
propio niño y su herencia biológica se combinan lentamente, hasta crear una manera
individual de pararse, caminar, hablar, sentir, atender, así como de ejecutar todas las
restantes acciones que otorgan sustancia a la vida humana. Pero si bien la vida de una
persona, vista desde cierta distancia, parece muy similar a la de cualquier otra, un examen
más detenido revela que son por completo distintas. En consecuencia, debemos emplear las
palabras y los conceptos de manera tal que se apliquen más o menos flexible o igualmente a
todas.

Cómo se forma la autoimagen

Nos confinaremos, pues, a examinar en detalle la faceta motriz de la autoimagen. Por estar
el instinto, el sentimiento y el pensamiento conectados con el movimiento, el papel que
cumplen en la creación de la autoimagen se revela por sí solo cuando consideramos el papel
que corresponde en ella al movimiento.

La estimulación de ciertas células de la corteza motriz del cerebro activa un músculo

particular. Hoy se sabe que la correspondencia entre las células de la corteza y los músculos
que activan no es absoluta ni exclusiva. Sin embargo, podemos considerar que existe base
experimental suficiente para justificar la suposición de que ciertas células específicas
activan músculos específicos por lo menos en sus movimientos básicos y elementales.

Acción individual y acción social

El recién nacido es incapaz de ejecutar prácticamente nada de lo que hará como adulto en la
sociedad, pero es capaz de hacer casi todo lo que hace el adulto como individuo. Puede
respirar, comer, digerir, eliminar, y su cuerpo es capaz de organizar todos los procesos
biológicos y fisiológicos, con excepción del acto sexual que, en el adulto, puede
considerarse como un proceso social, pues se consuma entre dos personas. En el comienzo,
la actividad sexual permanece confinada a la esfera individual. Ahora en general se acepta
que la sexualidad adulta se desarrolla a partir de la autosexualidad inicial. Este enfoque
permite explicar las insuficiencias en ese campo como una falla del desarrollo individual
hacia la sexualidad social plena.

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Contacto con el mundo externo

El contacto del infante con el mundo exterior se establece principalmente por intermedio de
los labios y la boca; por medio de ellos reconoce a su madre. Cuando utiliza las manos para
tocar desmañadamente y ayudar en la tarea de la boca y los labios, conoce por el tacto lo
que ya conoce con los labios y la boca. A partir de allí progresará gradualmente hacia el
descubrimiento de otras partes de su cuerpo y sus relaciones mutuas, de donde resultarán
sus primeras nociones de distancia y volumen. El descubrimiento del tiempo empieza por la
coordinación de los procesos de respirar y tragar, conectados ambos con los movimientos
de los labios, la boca, el maxilar inferior, las ventanas de la nariz y la zona circundante.

La autoimagen en la corteza motriz

Si marcáramos con color, en la superficie de la corteza motriz del cerebro del infante de un
mes, aquellas células que activan los músculos sujetos a su creciente voluntad,
obtendríamos una forma semejante a la de su cuerpo, pero que sólo representaría las zonas
de acción voluntaria, no la configuración anatómica de las partes del cuerpo. Veríamos, por
ejemplo, que los labios y la boca ocupan el sector más extenso de la superficie coloreada.
Los músculos que trabajan contra la fuerza de gravedad -los que abren las articulaciones y
otorgan al cuerpo la postura erecta- no responden aún al control voluntario; los músculos de
la mano, a su vez, sólo ahora empiezan a responder, por momentos, a la voluntad.
Obtendríamos una imagen funcional en que el cuerpo humano estaría indicado por cuatro
delgados trazos correspondientes a las extremidades, unidos entre sí por otro trazo corto y
fino, correspondiente al tronco, y en que los labios y la boca ocuparían la mayor parte de la
imagen.

Cada función nueva modifica la imagen

Si coloreásemos las células que activan los músculos sujetos a control voluntario de un
niño que ya ha aprendido a caminar y escribir obtendríamos una imagen funcional no poco
distinta. Los labios y la boca ocuparían de nuevo la mayor parte del espacio, por haberse
agregado a la imagen anterior la función del habla, que involucra la lengua, la boca y los
labios. Pero además se notaría otro gran parche de color, correspondiente al sector de
células que activan los pulgares. El área cubierta por las células que activan el pulgar
derecho sería notablemente más grande que la cubierta por las que activan el izquierdo. El
pulgar interviene en casi todos los movimientos de la mano, la escritura en particular. La
zona correspondiente al pulgar sería más amplia que la representativa de los restantes
dedos.

La imagen muscular de la corteza motriz es única para cada individuo

Si volviéramos a trazar esos bocetos cada pocos años, no sólo el resultado sería cada vez
distinto; además, variaría característicamente de un individuo a otro. En un hombre que no
hubiese aprendido a escribir, las manchas de color representativas de los pulgares seguirían
siendo pequeñas, porque las células que podrían haber incluido no fueron utilizadas. El área
correspondiente al dedo medio sería más amplia en una persona que hubiese aprendido a
tocar un instrumento musical que en otra que no lo hubiera aprendido. Las personas que
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conocieran varios idiomas, o los cantantes, presentarían áreas más amplias de células que
activan los músculos que controlan la respiración, la lengua, la boca, y demás.

Sólo la imagen muscular ha sido comprobada por observación

En el curso de mucha experimentación, los fisiólogos han establecido que, por lo menos en
lo que concierne a los movimientos básicos, las células que intervienen en ellos se conectan
en la corteza motriz del cerebro de manera tal que configuran una forma parecida a la del
cuerpo humano, a la que dieron el nombre de homúnculo. El concepto de "autoimagen"
tiene, pues, una base válida, por lo menos en lo que se refiere a los movimientos básicos.
No hay prueba experimental similar en relación con la sensación, el sentimiento o el
pensamiento.

Nuestra autoimagen es más pequeña que nuestra capacidad potencial

Nuestra autoimagen es por necesidad más pequeña que lo que podría ser, pues sólo la
constituye el grupo de células que hemos utilizado efectivamente. Por añadidura, tal vez
más importantes que su número material sean los varios patrones y combinaciones de
células. Un hombre que ha llegado a dominar varios idiomas utilizará mayor número de
células, así como de combinaciones de ellas. En las comunidades minoritarias del mundo
entero, la mayoría de los niños conocen por lo menos dos idiomas; su autoimagen está un
poco más cerca del máximo potencial que la de las gentes que sólo conocen su lengua
materna.

Lo mismo puede decirse de la mayor parte de las restantes esferas de actividad. En general,
nuestra autoimagen es más limitada y pequeña que nuestro potencial. Existen individuos
que saben de 30 a 70 idiomas. Ello indica que la autoimagen media sólo ocupa alrededor
del cinco por ciento de su potencial. La observación y el trato sistemático de varios miles
de individuos, originarios de la mayor parte de las naciones y las civilizaciones, me han
convencido de que la .fracción que empleamos de todo nuestro potencial oculto llega
aproximadamente a dicha cifra.

Alcanzar objetivos inmediatos tiene un aspecto negativo

El aspecto negativo de aprender a alcanzar objetivos reside en que tendemos a poner fin al
aprendizaje cuando hemos adquirido conocimientos suficientes para lograr nuestra meta
inmediata. Por ejemplo, mejoramos nuestra dicción hasta que podemos hacernos entender.
Pero toda persona que desea hablar con la claridad de un actor descubre que debe estudiar
dicción durante varios años para aproximarse siquiera a todo lo que podría dar en ese
sentido. Por un intrincado proceso de limitar sus aptitudes, el hombre se acostumbra a
bastarse con el cinco por ciento de su potencial, sin comprender que su desarrollo se ha
atrofiado. Lo complejo de la situación resulta de la interdependencia -inherente a ambos
términos de la relación- entre el crecimiento y el avance del individuo, y la cultura y la
economía de la sociedad en que vive.

La educación está subordinada, en gran medida, a las circunstancias

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Nadie sabe qué propósito persigue la vida, y la educación que cada generación transmite a
la siguiente se limita a perpetuar los hábitos mentales de la primera. Desde el comienzo de
la humanidad, la vida ha sido una lucha áspera; la naturaleza no tiene contemplaciones con
las criaturas que carecen de conciencia. Es imposible ignorar las grandes dificultades
sociales creadas por la existencia de los muchos millones de seres humanos que la tierra
alberga desde los últimos siglos. En tales condiciones de tirantez, la educación se mejora
sólo en la medida de lo necesario y lo posible para que una generación nueva reemplace a
la anterior bajo condiciones más o menos similares.

Un desarrollo mínimo del individuo basta para las necesidades de la sociedad

La tendencia biológica básica de todo organismo a crecer y prosperar en la mayor medida

posible ha sido considerablemente gobernada por revoluciones sociales y económicas, que
al mejorar las condiciones de vida de la mayoría permitieron que mayor número de
personas alcanzaran cierto mínimo de prosperidad. En esas condiciones, el desarrollo
potencial básico cesó en etapa temprana de la adolescencia, porque las exigencias sociales
permitieron a los miembros de la generación joven ser aceptados, en escala mínima, como
individuos útiles. En rigor, más allá de los primeros años de la adolescencia la capacitación
se limita a la adquisición de conocimientos prácticos y profesionales en algún campo, y el
perfeccionamiento fundamental continúa por azar y en casos excepcionales. Sólo una
persona fuera de lo común persiste en mejorar su autoimagen hasta que se aproxima
bastante a la aptitud potencial inherente a cada individuo.

El círculo vicioso del desarrollo incompleto y la satisfacción de realizarse

A la luz de lo dicho, resulta claro que la mayoría de las personas sólo alcanzan a utilizar
poco más que una fracción diminuta de su capacidad potencial; la minoría que aventaja a la
mayoría no lo hace porque posea un potencial superior, sino porque aprende a utilizar una
proporción mayor de su potencial, que bien puede no superar el término medio, habida
cuenta, desde luego, de que no hay dos personas que tengan la misma capacidad natural.

¿Cómo se crea un círculo vicioso tal que, a la vez, atrofia las facultades del hombre y sin
embargo le permite sentirse razonablemente satisfecho con aquello a lo cual él mismo se ha
limitado, o sea, con una escasa proporción de sus aptitudes? La situación es curiosa.

Los procesos fisiológicos que obstaculizan el desarrollo

En los primeros años de su vida, el hombre se parece a cualquier otro ser vivo: pone en
acción todas sus distintas facultades y utiliza toda función que se encuentre suficientemente
desarrollada. Como todas las células vivas, las de su cuerpo procuran crecer y cumplir sus
funciones específicas. Esto se aplica también a las células del sistema nervioso; cada una
vive, como célula, su propia vida, mientras participa en la función orgánica para la cual
existe. Sin embargo, como parte del organismo total, muchas células permanecen inactivas.
Ello puede deberse a dos procesos distintos. En virtud de uno de ellos, el organismo puede
estar ocupado en acciones que exigen inhibir ciertas células y activar otras. Si el organismo
se consagra más o menos continuamente a esas acciones, cierto número de células
permanecerá en estado casi constante de inhibición.
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En el otro caso, puede que algunas funciones potenciales nunca maduren. Tal vez el
organismo no necesite ejercerlas, sea porque no le resultan valiosas como tales, o porque
sus propios impulsos lo llevan por un camino distinto. Ambos procesos son comunes. Y la
verdad es que las condiciones sociales permiten que un organismo funcione como útil
miembro de la sociedad sin que en modo alguno desarrolle sus aptitudes hasta el punto
máximo.

El hombre se juzga a sí mismo por su valor en la sociedad

En nuestros días, la tendencia general hacia el mejoramiento social ha conducido

directamente a desatender, si no a descuidar por completo, el material humano de que se
compone la sociedad. El error no radica en la meta misma -esencialmente es constructiva-
sino en el hecho de que los individuos, con razón o sin ella, tienden a identificar sus
autoimágenes con lo que ellos valen para la sociedad. Aunque se haya emancipado de sus
educadores y protectores, el hombre no lucha por diferenciarse en modo alguno del
esquema que se le imprimió desde el principio. Así, la sociedad llega a constituirse de
personas que se parecen cada vez más por sus costumbres, sus conductas y sus objetivos.
Aunque las diferencias hereditarias entre unos y otros son obvias, pocos individuos piensan
acerca de sí mismos sin remitirse al valor que la sociedad les atribuye. Tal como un hombre
que se obstina en hincar una estaca cuadrada en un agujero redondo, el individuo intenta
limar sus peculiaridades biológicas desentendiéndose de las necesidades que le son propias.
Brega por encajar en el agujero redondo, que en todo instante desea llenar activamente,
porque si fracasa en esto, tanto disminuirá él mismo de valor ante sus propios ojos, que
perderá toda iniciativa. Estos son puntos que deben tenerse en cuenta cuando se quiere
apreciar en toda su amplitud la abrumadora influencia que tiene la actitud del individuo
hacia sí mismo en el momento en que, de nuevo, quiere facilitar su propio crecimiento,
o sea, permitir que sus cualidades propias se desarrollen y maduren.

Juzgar a un niño por sus éxitos lo despoja de espontaneidad

Durante sus primeros años, un niño es valorado, en general, no por sus éxitos sino por lo
que él mismo representa. En las familias donde así sucede, el niño evolucionará de acuerdo
con sus aptitudes individuales. En aquellas familias donde ante todo se juzga a los niños
por sus éxitos, pronto se eclipsará toda espontaneidad. Esos niños se convertirán en adultos
sin pasar por la adolescencia. Y tal vez esos adultos sientan, de vez en cuando, una
nostalgia inconsciente por la adolescencia que les faltó, un deseo de procurarse esas
aptitudes instintivas que ellos contienen y que su voluntad juvenil no tuvo oportunidad de
desarrollar.

El mejoramiento de sí mismo depende de la propia evaluación

Es importante comprender que si un hombre desea mejorar su autoimagen, debe en primer

término aprender a valorarse como individuo, aun si cree que sus defectos, como miembro
de la sociedad, pesan más que sus méritos.

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Deberíamos aprender de las personas baldadas desde el nacimiento o la niñez cómo puede
verse un individuo a sí mismo en el enfrentamiento con insuficiencias palpables. Aquellos
que logran mirarse con sentimiento humanitario lo bastante amplio como para tener por sí
mismos un respeto firme, son capaces de alcanzar alturas a las que la persona de salud
normal nunca llegará. En cambio, quienes se consideran inferiores a raíz de sus
insuficiencias y las superan por pura fuerza de voluntad, tienden a transformarse en adultos
duros y amargados que se desquitarán contra congéneres que no tienen la culpa; más aún,
·tal vez no sean capaces de modificar sus propias circunstancias aunque se lo propongan.

La acción: arma principal para promover el propio mejoramiento

Reconocer el propio valor es importante al emprender el mejoramiento de sí mismo, pero el

logro de todo mejoramiento real exige relegar a un segundo plano el respeto por sí mismo.
Si no se alcanza una etapa en que ese respeto deja de ser la principal fuerza motivadora,
ningún perfeccionamiento que se alcance bastará para satisfacer al individuo. En rigor, a
medida que un hombre crece y se mejora, toda su existencia se centra cada vez más en
torno de qué hace; quién lo hace adquiere importancia cada vez menor.

La dificultad de modificar un patrón de acción anterior

Aunque la autoimagen sea, en realidad, resultado de la propia experiencia, el hombre tiende

a considerarla como algo que le ha sido otorgado por la naturaleza. Aspecto físico, voz,
manera de pensar, ambiente, relación con espacio y tiempo -hemos mencionado al azar- se
dan por sentados como realidades nacidas con la propia persona, cuando en rigor todo
elemento importante de la reacción del individuo con otras personas y con la sociedad en
general es el resultado de un extenso ejercicio. Las artes de caminar, hablar, leer y
reconocer tres dimensiones en una fotografía son técnicas que el individuo acumula a lo
largo de muchos años; cada una de ellas depende de la suerte y del lugar y el tiempo de su
nacimiento. La adquisición de un segundo lenguaje no es tan fácil como la del primero, y su
pronunciación llevará la marca de la influencia de éste; la forma de estructurarse la oración
en el primero se impondrá en "el segundo.” Toda pauta de acción asimilada a fondo
interferirá en las pautas de las acciones siguientes.

Se presentan dificultades, por ejemplo, cuando una persona aprende a sentarse de acuerdo
con la costumbre de una nación que no es la suya. Como esas pautas tempranas, como la
manera de sentarse, no resultan sólo de la herencia, sino también de la ocasión y las
circunstancias del nacimiento, las dificultades radican menos en la índole del nuevo hábito
que en apartar los hábitos del cuerpo, el sentimiento y la mente de sus patrones
establecidos. Esto vale para casi todo cambio de hábito, cualquiera que sea su origen. No
nos referimos, desde luego, a la mera sustitución de una actividad por otra, sino a un
cambio en la forma en que se ejecuta el acto, en toda su dinámica, por efecto del cual el
nuevo método será, en todo sentido, tan bueno como el anterior.

De muchas partes del cuerpo no hay conciencia

Una persona que, echada de espaldas, intenta sentir en forma sistemática todo su cuerpo -o
sea, dirigir su atención, por turno, a cada miembro y parte de su cuerpo- comprueba que
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ciertos sectores responden con facilidad, en tanto que otros permanecen mudos, o
dormidos, más allá del alcance de su conciencia.

Es fácil, por ejemplo, sentir las puntas de los dedos o los labios, y mucho más difícil en
cambio sentir la nuca, entre las orejas. Desde luego, el grado de la dificultad es variable,
pues depende de la forma de la autoimagen. En general, es difícil encontrar a una persona
que pueda tener igual conciencia de todo su cuerpo. Las partes que se definen con mayor
facilidad en la conciencia son las que se usan a diario, en tanto que las mudas o dormidas
son aquellas que sólo desempeñan un papel indirecto y están poco menos que ausentes de la
autoimagen de la persona en el momento en que ésta actúa.

Una persona totalmente incapaz de cantar no puede sentir esa función en su autoimagen
salvo mediante un esfuerzo intelectual de extrapolación. No tiene conciencia de ninguna
conexión vital entre el espacio hueco de su boca y sus oídos o su respiración, como la tiene
el cantante. Un hombre que no puede saltar no será consciente de aquellas partes del cuerpo
que intervienen en el salto y que, en cambio, están claramente definidas para el hombre
capaz de hacerla.

Una autoimagen completa es un estado raro e ideal

Una autoimagen completa supondría conciencia cabal de todas las articulaciones de la

estructura esquelética, así como de toda la superficie corporal: la espalda, los costados, el
espacio comprendido entre las piernas, y demás. Se trata de una condición ideal y, en
consecuencia, rara. Todos podemos demostrarnos que todo cuanto hacemos está de acuerdo
con los límites de nuestra autoimagen y que ésta no representa más que un estrecho sector
de la imagen ideal. También se observa con facilidad que la relación entre las distintas
porciones de la autoimagen se modifica de una actividad a otra y de una posición a otra.
Esto no es fácil de advertir en las situaciones corrientes, debido a su familiaridad misma,
pero basta imaginar el cuerpo listo para ejecutar un movimiento poco familiar para notar
que las piernas, por ejemplo, parecen cambiar de longitud y grosor y modificarse en otros
aspectos al pasar de un movimiento a uno distinto.

La estimación del tamaño varía de acuerdo con los distintos miembros

Si intentamos, por ejemplo, mostrar el ancho de nuestra boca, con los ojos cerrados,
primero mediante el pulgar y el índice de la mano derecha, y después mediante los índices
de ambas manos, obtendremos dos valores distintos. No sólo ninguna de las medidas
corresponderá al verdadero ancho de la boca; por añadidura, tal vez ambas sean mucho más
grandes o más pequeñas. Análogamente, si con los ojos cerrados intentamos mostrar la
profundidad de nuestro pecho separando nuestras manos una de otra, primero
horizontalmente y después verticalmente, lo más probable es que obtengamos valores
bastante diferentes, ninguno de los cuales coincidirá, por gran diferencia, con la realidad.

Cierre el lector los ojos y tienda los brazos al frente, separados por una distancia más o
menos igual al ancho de los hombros. A continuación imagine el punto donde el rayo de luz
que va del dedo índice de la mano derecha alojo izquierdo se cruza con el rayo de luz

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que va del dedo índice de la mano izquierda al ojo derecho. Trate después de marcar ese
punto de intersección con el pulgar y el dedo índice de la mano derecha. Cuando abra los
ojos para mirar, es improbable que el lugar elegido le parezca correcto.

Pocas personas poseen una autoimagen lo bastante completa como para ser capaces de
identificar en esa forma el lugar correcto. Más aún, si se repite el experimento utilizando el
pulgar y el dedo índice de la mano izquierda, lo más probable es que se marque un sitio
distinto para el mismo punto.

La aproximación media está lejos de ser la mejor que puede lograrse

Es fácil demostrar, mediante movimientos con los que no estamos familiarizados, que
nuestra autoimagen está lejos en general de ser tan completa y exacta como suponemos.
Nuestra imagen se forma por medio de acciones que nos son familiares y en que la
aproximación a la realidad se mejora haciendo entrar en juego varios de los sentidos, que
tienden a corregirse entre sí. Así, nuestra imagen es más precisa en la región situada frente
a nuestros ojos que en la situada detrás de nosotros o sobre nuestras cabezas, y también lo
es en posiciones que nos son conocidas, como la de estar sentados o de pie.

Si la diferencia entre las posiciones o valores imaginados –estimados una vez con los ojos
cerrados y otra con los ojos abiertos- no supera el 20 o el 30 por ciento, puede considerarse
que la exactitud es mediana, si bien no satisfactoria.

Los individuos actúan de acuerdo con su imagen subjetiva

La diferencia entre imagen y realidad puede ser de hasta el 300 por ciento, y más aún. Si a
una persona que por lo general mantiene su pecho en la posición correspondiente a una
exagerada expulsión de aire por los pulmones, de modo que el pecho está a la vez más
hundido que lo que debería y demasiado hundido para servirle con eficacia, se le pide que
indique, con los ojos cerrados, la profundidad de su pecho, es probable que le atribuya una
profundidad varias veces mayor que la real. O sea, que a ella la chatura excesiva le parece
correcta, y todo aumento de profundidad, un esfuerzo exagerado por expandir los
pulmones. La expansión normal de éstos le resulta similar a lo que otra persona
consideraría como una expansión forzada.

La forma en que un hombre mantiene los hombros, la cabeza y el estómago, su voz y su

expresión, su estabilidad y su manera de presentarse, se basan por igual en su autoimagen.
Pero esa imagen puede ser disminuida o ampliada para que se ajuste a la máscara con
arreglo a la cual ese hombre quiere ser juzgado por sus pares. Sólo él mismo puede saber
qué parte de su apariencia exterior es ficticia y cuál genuina Sin embargo, no cualquiera es
capaz de identificarse con facilidad; la experiencia de otros puede ayudar
considerablemente a ello.

La corrección sistemática de la imagen es más útil que la corrección de acciones

aisladas

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De lo dicho sobre la autoimagen resulta que la corrección sistemática de la imagen
constituye un método más rápido y eficaz que la corrección de las acciones y los errores
aislados que presenta la conducta y cuyo número aumenta cuanto más pequeños son.
Establecer una imagen inicial más o menos completa, aunque aproximada, posibilitará
mejorar la dinámica general, en vez de enfrentar fragmentariarnente las acciones aisladas.
Este último mejoramiento se parece a corregir la ejecución de una música con un
instrumento desafinado. Mejorar la dinámica general de la imagen equivale a afinar el
piano mismo, pues mucho más fácil resulta tocar correctamente con un instrumento afinado
que con uno que no lo está.

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