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¿QUÉ ERA EL FEUDALISMO?

El feudalismo fue un sistema de organización político-social que fue expandiéndose desde finales del siglo IX, a lo
largo de casi tres siglos, en buena parte de Europa Occidental.

El feudalismo también implicó un modelo de organización económico que se origina bastante tiempo antes en
Roma, cuando surge el régimen de colonato-patronato, a fin de que los nobles conservaran sus tierras trabajadas
por los esclavos, quienes comenzarían a pagar tributos.

La generación de riqueza provenía básicamente de la agricultura y la crianza de animales, a cargo de los siervos de la
gleba. En la sociedad feudal aún no había comercio ni industria, no era un sistema monetizado.

CARACTERÍSTICAS DEL FEUDALISMO

1. CLASES SOCIALES

La sociedad se encontraba dividida en tres estamentos bien diferenciados:

 Nobleza: Los miembros de la nobleza, dueños de grandes extensiones de tierras, en general recibidas en
pago a sus esfuerzos militares
 Clero: Se ocupaba de los asuntos religiosos, los cuales para entonces dominaban el comportamiento humano
general
 Siervos: Estrato más bajo y encargado de cultivar las tierras y hacerlas producir.

Por encima de todos ellos estaba el rey.

2. CASTILLOS Y FUERTES

Para poder tener control sobre los trabajos de los siervos, pero más que nada para estar alerta frente a posibles
ataques de enemigos, durante el feudalismo se construyeron en Europa gran cantidad de castillos.

Era típico que estos castillos-fortificaciones tuvieran doble una muralla (una exterior y otra interior), y una o varias
torres, con patios interiores y a veces un foso periférico. El castillo era base de operaciones militares, además de
vivienda.

3. ECONOMÍA

La generación de riqueza provenía básicamente de la agricultura y la crianza de animales, a cargo de los siervos de la
gleba. En la sociedad feudal aún no había comercio ni industria, no era un sistema monetizado.

4. PAGO DE TRIBUTOS

Los siervos debían pagar “en especie” (sacos de grano, toneles de vino, tinajas de aceite, animales de cría) el derecho
a vivir en esas tierras, y los vasallos, a su vez, debían pagar cuantiosas rentas, también generalmente en especie.
Estas rentas se pueden considerar tributos. Otra suerte de tributo era el diezmo, originariamente una contribución
para garantizar la manutención del clero.

5. SISTEMA CERRADO

El feudalismo fue un sistema económico y social cerrado, sin posibilidad de movilidad de clase (quien nacía siervo
moriría siervo). Dado que el principal sostén del sistema feudal era la necesidad de protegerse mutuamente en una
época de continuas invasiones para la conquista de tierras, una vez que aquellas se hicieron menos frecuentes,
muchos dejaron de sentir la necesidad de estar bajo el amparo de un señor feudal.
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De a poco fueron surgiendo los ‘burgos’, pequeñas aldeas en las que artesanos y comerciantes practicaban una
economía libre. Y así el sistema feudal fue cediendo su lugar, permitiendo el nacimiento de un nuevo concepto: el de
la burguesía.

6. CONCENTRACIÓN DE PODER

Todos los poderes (jurídico, económico y político) quedaban a cargo de los señores feudales y de los miembros del
clero. El resto de la población no tenía injerencia alguna en las decisiones.

7. VASALLAJE

Durante aquella época fue común que se establecieran obligaciones entre un hombre libre, el “vasallo”, y otro
hombre libre, el “noble”. Esto incluía el compromiso de obediencia y servicio por parte del vasallo (principalmente
en materia militar) y obligaciones de protección y manutención por parte del noble.

De esta manera, fue común que los nobles otorgaran a sus vasallos como contraprestación la propiedad de alguna
fracción de sus tierras, las que pasaron a llamarse, precisamente, “feudos”.

Los vasallos, a su vez, contaban con siervos de la gleba, quienes estaban obligados a prestar su trabajo de manera
gratuita para hacer producir estas tierras. Un señor feudal con numerosos vasallos adquiría a veces tanto o más
poder que el propio rey.

8. GUERRAS FRECUENTES

La guerra era la única vía de crecimiento económico, pues quien vencía en esas guerras se quedaba con las tierras
del vencido; así acrecentaba su dotación de siervos (adscriptos a la tierra misma) y su posibilidad de producir
alimento y sumar nuevos vasallos.

9. CABALLERO ANDANTE

Es durante los tiempos del feudalismo que surge la figura del caballero andante (inmortalizada en el célebre Don
Quijote), como fuerza imprescindible para formar parte de las huestes del rey o del señor feudal, también para
extender la fe católica en el mundo.

10. PAPEL CENTRAL DE LA IGLESIA CATÓLICA

Aunque por encina de la estructura político-social estaba el rey, a menudo la autoridad de los reyes era mínima y el
verdadero poder lo ejercía la Iglesia católica. Se suponía que el rígido orden social imperante, que hoy percibimos
como totalmente injusto y arbitrario, emanaba de Dios, por lo tanto, no se cuestionaba.

Fuente: https://www.caracteristicas.co/feudalismo/#ixzz5eWfPAPWO

FEUDALISMO: ORIGEN Y CARACTERÍSTICAS

El feudalismo es la organización social de la Edad Media basada en los feudos y el sistema de organización política que
prevaleció en Europa desde los siglos IX al XV. Se trata de un modelo que se centra en la tenencia de la tierra y la
explotación de la misma por medio de un sistema jerárquico, según el cual quien trabaja la tierra se encuentra en la
parte más baja, y quien se enriquece de la misma se localiza en el punto más alto. Trajo consigo un modelo económico
heredado del imperio romano, cuya figura central fue el colonato-patronato instaurado con el objetivo de que los
nobles conservaran sus tierras.

El feudalismo se extendió con las conquistas francas en el norte de Italia, España y Alemania y más tarde en los
territorios eslavos. Los normandos lo llevaron a Inglaterra en 1066 y al sur de Italia y Sicilia unos años más tarde. Este
sistema llegaría al continente americano con la colonización. Desde Inglaterra, el feudalismo se extendió a Escocia ya
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Irlanda. Finalmente, los territorios del Cercano Oriente que conquistaron los cruzados se organizaron feudalmente.
No era un sistema monetizado porque no había comercio ni industria, pero tenía una estructura de poder bien definida
y en la que los terratenientes tenían las mayores ventajas. En este sistema todos le debían lealtad al Rey y a su superior
inmediato.

Imagen el señor feudal y sus siervos

ETIMOLOGÍA

El nombre “feudalismo” fue asignado a este modelo muchos años después de que fuera creado. Viene de los términos
“féodalité”, palabra francesa acuñada por primera vez en el siglo XVII; y “feudality”, vocablo inglés acuñado por
primera vez durante el siglo XVIII, para designar el sistema económico descrito por los historiadores de la Edad Media.
Ambos términos se derivan la palabra en latín “feudum”, utilizada en la Edad Media para referirse a la tenencia de la
tierra por parte de un señor.
Aunque el término feudalismo fue utilizado en un comienzo para hablar de la propiedad de la tierra, posteriormente
se empleó para referirse a los aspectos políticos, económicos y sociales que tuvieron lugar entre los siglos IX y XV en
Europa, aunque varía según la región. Es un término utilizado para denotar las características de la sociedad
medieval (Brown, 2017).

ORIGEN DEL SISTEMA FEUDAL

Los términos “feudalismo” y “sistema feudal” fueron aplicados de forma general para referirse al modelo político,
social y económico que tuvo lugar en Europa durante la Edad Media.
Este modelo surgió durante el siglo V, cuando el poder político central del Imperio occidental desapareció. Se extendió
hasta el siglo XV (depende de la zona), cuando los feudos más importantes emergieron como reinos y unidades
centralizadas de gobierno.
Únicamente durante los siglos VIII y IX estos feudos se rigieron por un mismo sistema de reglas, conocido como
Carolingio. Dicho sistema fue impulsado por los reyes Pipino y Carlomagno.
Antes de que el modelo feudal apareciera, no existía una unidad o autoridad política. Por un corto periodo de tiempo
los carolingios intentaron crear y fortalecer una unidad política que permitiera enlistar a los sujetos más ricos y
poderosos al servicio del reino.
Sin embargo, algunas entidades locales eran tan fuertes y poderosas que no pudieron ser sometidas a la voluntad del
reino.
Una vez se hizo visible la ausencia de un rey o emperador todopoderoso, cada uno de los feudos se expandió a manos
de señores feudales poderosos. Es así como las personas que hacían parte de cada feudo eran dirigidas y controladas
por estos señores.
De este modo se fue conformando el modelo feudal como se conoce hoy en día. Dicho modelo está conformado por
un señor feudal, encargado de la tenencia de un territorio, y del control y regulación de las personas que habitan dicho
territorio.

CARACTERÍSTICAS DEL FEUDALISMO

Algunas de las características del feudalismo más destacadas son el vasallaje, el homenaje, la tutela, la confiscación,
las encomiendas y los tributos.
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 VASALLAJE
Consiste en la relación que se establecía entre un hombre libre, el “vasallo”, y otro hombre libre, el “noble”. Esta
relación estaba regida por el compromiso de obediencia y servicio por parte del vasallo y las obligaciones de protección
y manutención por parte del noble.
Los nobles solían ceder parte de sus tierras a sus vasallos como forma de pago. Esas porciones de tierra se conocieron
con el nombre de feudos y eran trabajados por esclavos. Un señor feudal podía tener tantos vasallos como sus
propiedades le permitieran y, en ocasiones, podía acumular tanto o más poder que el rey.
 SIERVOS
Un siervo era un hombre libre que trabajaba las tierras y cuidaba de los animales del vasallo, aunque el señor feudal
podía decidir en numerosos asuntos de su vida, incluidas sus posesiones. A diferencia de los esclavos, estos no podían
ser vendidos o separados de la tierra que trabajaban.
 CABALLEROS
La figura del caballero andante surge durante el feudalismo como fuerza para defender los intereses del rey o del
señor feudal, y también para extender la fe católica en el mundo.
Por lo tanto, un caballero debía seguir un código de conducta y de honor en el arte de la guerra, y para su vida religiosa,
moral y social.
 FEUDO
El feudo, o la tierra, se concedía durante una ceremonia cuyo principal propósito era crear un vínculo duradero entre
un vasallo y su señor. La lealtad y el homenaje eran un elemento clave del feudalismo.
La encomienda
La encomienda era el nombre que se le daba al pacto entre los campesinos y el señor feudal, que podía-raramente-
dar lugar a un documento.

CLASES SOCIALES
Durante el feudalismo, la sociedad se encontraba dividida en tres estamentos bien diferenciados, todos bajo órdenes
del rey:
 Nobleza: integrada por los dueños de grandes extensiones de tierras, producto de sus ganancias en los
trabajos militares.
 Clero: constituido por representantes de la iglesia católica quienes se ocupaban de los asuntos religiosos.
 Siervos: encargados de cultivar las tierras.
Más adelante se explican estas clases de forma detallada.

AUTORIDAD DEL CLERO

En la estructura social del feudalismo, el único poder por encima del rey era el de la Iglesia Católica, representado por
el Papa. En ese momento la autoridad de la Iglesia no se cuestionaba porque se entendía que emanaba directamente
de Dios y que quienes se opusieran serían severamente castigados.
El feudalismo estaba basado en la creencia de que la tierra pertenecía a Dios y que los reyes gobernaban por el Derecho
Divino, pero el Papa, como vicario de Dios en la Tierra, tenía el derecho de imponer sanciones a un rey injusto. Estas
sanciones iban desde un juicio hasta la destitución o, incluso, la excomunión.

MOVILIDAD SOCIAL
Durante el feudalismo la movilidad social era prácticamente nula porque quien nacía siervo moriría siervo. Sin
embargo, un caballero con un buen récord militar, podía acumular grandes riquezas y llegar a tener vasallos a su cargo.
Este sistema se mantenía en la base de la necesidad de protegerse mutuamente en un entorno plagado de guerras e
invasiones para la conquista de tierras.
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ARQUITECTURA DEFENSIVA
Durante la época del feudalismo, era común que hubiese invasiones y guerras por el control de las tierras, así que
floreció la construcción de fuertes y castillos que permitieran vigilar los puntos vulnerables del terreno e impedir el
paso a los ejércitos enemigos.
El típico castillo tenía doble muralla, una o varias torres, patios interiores y, en ocasiones, un foso periférico ára
dificultar más el paso. Ese fuerte o castillo se convertía en base de operaciones militares, pero también servía para
albergar las viviendas de los pobladores de la zona.
Guerras constantes
En este sistema, el control y el poder solían ganarse a partir del uso de la fuerza; las disputas feudales se resuelven
regularmente en la batalla.
Para justificar una invasión o una guerra, suele argumentarse la aprobación de la Iglesia, así que se convierte en algo
normal que los soldados o caballeros en disputa, digan estar peleando con la Iglesia de su lado.
Otra justificación de esa violencia, se encuentra en la reivindicación dinástica de un territorio. Las generaciones de
matrimonios, organizadas cuidadosamente para obtener ganancias materiales, dan lugar a una red de relaciones
compleja, que termina haciéndose con el control de tierras durante varias generaciones.

ECONOMÍA FEUDAL
La generación de riqueza provenía básicamente de la agricultura, la crianza de animales y el pago de tributos por parte
de los siervos.
Ganar las guerras se convertía también en una vía para el crecimiento económico porque el ganador se hacía con las
tierras conquistadas y todo lo que sobre ella había, incluyendo ganado y siervos.

TRIBUTOS
También fue durante el feudalismo que se estableció el tributo como una forma de financiar las labores de protección
de las instancias de poder. Los siervos y los vasallos debían pagar “en especie” (sacos de grano, toneles de vino, tinajas
de aceite, animales de cría, etc) el derecho a vivir en esas tierras y ser protegidos por el señor feudal o por el rey.
Asimismo, se estableció el diezmo, como una contribución para la manutención del clero, otra de las autoridades
principales de la época.

PROPIEDAD HEREDABLE
Como se ha dicho, en el feudalismo, el rey poseía toda la tierra, pero permitió a los vasallos el uso de ella, como
arrendatarios, a cambio de servicios militares (generalmente) o el pago de impuestos.
No obstante, la propiedad personal de la tierra era imposible porque el título de ésta siempre estaba subordinado al
Rey. Vale decir que ese “arrendamiento” era heredable, es decir, capaz de ser pasado a uno heredero o varios
herederos, siempre que lo siguieran pagando.

OPACIDAD CIENTÍFICA
La ciencia, sobre todo la medicina, estaba limitada por la preeminencia de las creencias religiosas. Por ejemplo, en los
países bajo este sistema, no se practicaban autopsias por lo que la anatomía y la fisiología humana era estudiada a
través de los textos de Galeno.
En el campo tecnológico, hubo avances importantes en cuanto a herramientas y técnicas para la agricultura y la
actividad agropecuaria: sistemas de riego, arado, maquinarias, etc.

ARTE ROMÁNTICO
Así como parecía haber restricciones en el campo de las ciencias, en las artes florecían dos estilos predominantes
durante la época feudal: el romanticismo y el arte gótico.
En el romanticismo, destacan la construcción de edificaciones religiosas, así como la pintura de escenas bíblicas;
mientras que el arte gótico emplea numerosos ornamentos y aumenta las dimensiones de las obras.
El feudalismo comienza su decadencia en cuanto aparece el comercio, dado que la actividad comercial incidió en que
los señores se volvieron más independientes de los vasallos. Las relaciones comerciales entre distintos reinos
comenzaron a ser más importantes.
También se introdujeron armas que dieron un giro al desarrollo de las guerras en las que la caballería ya no era vital.
Aunque las debilidades del feudalismo europeo son evidentes en el siglo XIII, sigue siendo un tema central en Europa
hasta por lo menos el siglo XV. De hecho, las costumbres y los derechos feudales permanecen consagrados en la ley
de muchas regiones hasta que fueron abolidos por la Revolución Francesa.
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Hay quienes creen que, actualmente, persisten algunos elementos “feudales” en los sistemas de gobierno de algunos
países. América heredó algunos de ellos debido a los procesos de colonización, excepto Estados Unidos que no
experimentó una etapa feudal en su historia.

CLASES SOCIALES DEL FEUDALISMO

El modelo feudal tenía una estructura piramidal o jerárquica, con una marcada división de clases sociales. Esta división
abarcaba principalmente cinco niveles:
 REYES
Se encuentran en la parte más alta de la pirámide. Eran considerados los dueños de todo el territorio de una nación.
Tenían poder de decisión absoluto sobre la tierra, y se puede decir que daban en préstamo su territorio a los nobles
para que estos lo administraran.
Para que un noble pudiese contar con el aval de los reyes para administrar la tierra, debía hacer un juramento y
garantizar su fidelidad al reino. Este derecho sobre la tierra podía ser retirado por el rey en cualquier momento.
 NOBLES
Eran los encargados de la administración de la tierra. Generalmente se les otorgaba este derecho por su
comportamiento en relación a la corona. Después de los reyes, eran la clase social más poderosa y rica.
Los nobles son también llamados señores feudales. Eran los responsables de establecer un sistema de leyes locales
para su feudo.
También tenían gran poder militar y la facultad para establecer el tipo de moneda a usar dentro de su feudo, así como
el porcentaje de impuestos a cobrar.
 CLERO
El clero se encargaba de administrar todos los temas relacionados con la religión, la cual era bastante importante
durante la Edad Media. Por tal motivo, algunos miembros del clero podían ser más importantes que ciertos nobles.
El miembro del clero más importante de todos era el Papa, quien se encontraba por encima de todos los nobles.
 VASALLOS Y CABALLEROS
Los vasallos se encargaban de servir a los señores feudales. A estos les era entregada la tierra para vivir en ella y
trabajarla, pero a cambio debían cultivar la tierra para el beneficio del feudo y del reino.
A los caballeros les era otorgado el derecho a ocupar la tierra, siempre que estos prestaran servicios militares al señor
feudal.
Los feudos más ricos usualmente tenían alto poder militar, esto les permitía erigirse en contra del reino cuando no
estaban de acuerdo con sus políticas.
 SIERVOS
Los siervos se encontraban en la base de la pirámide feudal. Su trabajo consistía en servir a los caballeros y a las clases
más altas.
Eran la gente del común o aldeanos, quienes tenían la prohibición de abandonar el feudo sin el consentimiento de sus
superiores.