psíquicas

Funciones 71

Psicopatologíade la memoria
KristinaWeil

Ya se han revisado in extensoaspectosligádos a la memoria normal, distintos modelos

para comprenderlay la forma de evaluarla.Asimismo, sehan mencionadoalgunasde sus
alteraciones.En estaparte se presentala patología de la memoria, esbozandoalgunos de
los cuadros clínicos que la presentan.
La memoria, como ya hemos visto, es el "instrumento del vivenciar que permite
a la vivencia quedar retenida y conservada en la psiquis, pudiendo ser posteriormente
evocada". Esta evocaciónde hechospasadospermite ampliar la referenciadel hombre en
el tiempo, contribuyendo a darle noción del tiempo transcurrido, y así poder extrapolar
la noción de tiempo venidero. La memoria humana se comporta como si se organizaraen
tres almacenes:

1. Un primer almacénsensorial, con capacidadlimitada para recibir información de los

órganosde los sentidosy retenerla duranteun período breve (aprox. medio segundo),
q.oizáshasta que pueda iniciarse el procesamiento.
2. Un segundo almacén de memoria primaria de corto plazo, también de capacidad
limitada, pero donde la información se mantiene durante más tiempo que la anterior,
y que se pierde alrededorde 15 a 20 segundosdespués.Es posible retener la informa-
ción por más tiempo a través de un ensayorepetido (ej. marcar un número telefónico
varias vecesseguidas).Existen dos niveles de almacenamientode corto plazo,uno que
retiene información verbal y que estaríaubicado en el hemisferio izquierdo y uno que
retiene información visual, atribuido al hemisferio derecho.
3. Un tercer almacén o memoria secundaria o de largo plazo, que recibe información
seleccionadaparaun almacenamientomás permanente.Tiene gran capacidady man-
tiene información por un tiempo prolongado. Aquí la información se procesay alma-
cena de acuerdo a ciertas característicascomo el signifrcado o el sonido de las
palabras. La información parece almacenarsetambién en parte de acuerdo al estado
emocional del sujeto, en el momento que ocurrió el hecho, y recordarsecon mayor
facilidad cuando el individuo se encuentraen el mismo estado.Así las memorias de
sucesosque ocurrieron durante humor triste se recuerdancon mayor facilidad en un
estadotriste que en uno feliz.En los cuadrospsiquiátricos, por ejemplo, la memoria
se afecta de distintasmaneras,y así en la depresiónseproduce un recuerdodiferencial
de situacionestristes.

Clínicamente, en base a esteprocesamientode la información, vamos a diferen-

cias cuatro tipos de memoria: de fijación, de conservación,de evocación y de reconoci-
miento y ubicación temporal.

Memoria de fijación. Con ella se captanmaterialesa través de la sensacióny

percepción y se procede a fijarlos en la estructuray organizaciónpsicobiológica. Está
condicionada por factores afectivos y fuertemente por la atención y concentración.
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Médica

Existen aquí dos momentos perceptivos, uno muy corto (primer almacén) de I a 2
segundos,que coffespondea la memoria inmediatay que se mide a travésde repetición
de dígitos,y un segundomomentode retencióninestable(segundoalmacén),que cones-
ponde a la memoria de corto plazo reciente.Ésta última permite acumulaciónde trazos
por uno o dos minutos y es menos dependientede la atención.Se investigasolicitando
al paciente que retenga 3 a 4 palabrasno relacionadasentre sí, las que se le preguntan
luego de tres minutos. Esta capacidadva aumentandohasta la pubertad y luego con el
tiempo va disminuyendo,viéndoseun déficit muy evidenteen personasseniles.

Memoria de conservación.Una vez fijados los hechosen la estructuray otga-

nización psicológica, para que los hechos puedan ser evocadosposteriormente, deben
poder conservarse.Un factor natural que afecta esta conseryaciónes el olvido. La
conservaciónse estimulacon la evocaciónperiódica,y así sereduceel olvido que oculre
en forma natural. El material se incorpora a la información preexistente.

Memoria de evocación.Ésta actualizaloshechospasadosque estánconservados

llevándosea la conciencia,enlazandoasí pasadoy presente.Esta evocaciónpuede ser
conscientey voluntaria orientándoseactivamentela atencióna algúnrecuerdo,conscien-
te y espontóneaen que los recuerdosafloran en forma involuntaria y eruptiva, o automá-
tica e inconsciente,loque permite acttalizarmovimientoscoordinadospara la ejecución
de actos aprendidos previamente, como manejar o andar en bicicleta. Esta evocación
automáticae inconscientecontribuyea dar el sello de lo ya conocidoy familiar.

Memoria de reconocimiento y ubicación temporal. Esta memoria realiza la

identificacióndel hecho evocado,agregándoleaspectosque hacenposible su ubicación
en el tiempo. Se logra asíuna noción correctadel tiempo. La memoriade reconocimiento
y ubicación temporal es la típicamenteafectadaen los trastornoscualitativos de la
memoria.

En la normalidad existe integración armónica de estosaspectos,mientras que la

psicopatologíamanifiesta compromisosdiferenciadosde las distintas memorias, que
rompen la integración funcional. El trastorno cerebral orgánico afecta en general todos
los aspectosde la memoriasecundaria, pero ciertascondicionesoriginanun efectoparcial
especialsobrela memoria,que se conocecomo síndromeamnésico.

La ausenciade memoria se conoce como amnesia. Después de un período de

inconsciencia, ocurre un compromiso de la memoria en el intervalo entre el final de la
inconscienciacompletay la restauraciónde la concienciaglobal.Estaamnesiaque ocurre
despuésdel estadode inconscienciase denominaamnesiaanterógrada.En ocasionesel
daño cerebral (traumatismo encefalocraneanoo TEC por ejemplo) lleva también a una
incapacidadde recordarun períodode tiempo antesdel inicio de la inconsciencia,es la
llamada amnesia retrógrada. En un traumatismo encefalocraneanoexiste generalmente
una amnesiacon amboscomponentes:retroanterógrada(Figura 2-3).
 psíquicas
Funciones 73

AMNESIARETRÓGRADA- IN C ON C IE N C IA AMNESIAANTERÓGRADA

u
TEC

Tiempo

Figura 2-3. Tipos de alteraciónde memoriaalrededorde un traumaencefálico(TEC).

Los trastomosde la memoria se dividen en cualitativosy cuantitalivos,éstosse

revisan a continuación:

Trastornos de memoria
cuant¡tat¡vos

Amnesia de fijación. Se afecta en ella la capacidadde fijar información. No

puedenevocarhechosrecientes,sí hechospasados.Puedeestarcomprometidala memo-
ria inmediata, que dependefundamentalmentede la capacidadde atención,y/o la memo-
ria reciente o capacidadde retención. Un ejemplo típico es un paciente depresivojoven,
que consulta por baja en el rendimiento estudiantil, que es capaz de evocar lo estudiado
antes.

Amnesia de conservación. Se afecta aquí la evocación,pero es distinta a la

amnesia de evocación propiamente tal. La memoria pierde su capacidadde mantener a
través del tiempo un material que ha sido fijado. El paciente se queja de que se le olvidan
las cosas,muchasde las cualeshacíapoco tiempo había aprendido(o sea,fijado) en su
memofla.

Amnesia de evocación. Existe aquí incapacidadde acttalizar el recuerdo de las

vivencias, que sí están conservadasy que se han evocado con anterioridad. El paciente
se extraña de que un hecho que habitualmenterecordabay que le era familiar, no pueda
ahora traerlo al presente.Un ejemplo típico es la amnesianominal, en que nombres de
personasmuy familiares no logran ser reproducidos.

Hipomnesia. Correspondea una disminución de la capacidadde memorización,

por dificultad en memoria de flrjacióny de evocación.Se relacionaa condicionantesde
la memoriacomo atención,concentración,estadoafectivo,etc.Ejemplo: retardomental.

Hipermnesia. Hay aquí una hiperfunciónde la memoria,pero a expensasde la

capacidadde evocación. Es lo que se describe en las visiones panorámicasde su
existencia en personasen trance a la muerte, que en segundosrecuerdan(evocan) toda
su vida.
 74 Psicología
Médica

Hipermnesia prodigiosa. Esta denominacióncorrespondea una capacidadde

memorizaciónfuera de lo común. Ocurrebajo un estrésespecial,en un ternaespecífico,
y con uso de pequeñasreglasnemotécnicas.

Amnesias diferenciadas. En ellas se afectan recuerdos de determinadasáreas

sensoriales,auditiva, visual, nominativa, etcétera.

Amnesia global. Aquí se afecta la memoria de f,rjación y de evocación, con

mayor o menor grado de desorientacióntemporoespacial.

Amnesia lacunar o circunscrita. Hay una ausenciade recuerdoparaun período

de tiempo, preciso,y que el pacienterefiere como ausenciade actividadpsíquicaen ese
período. Esta lagunamnésicapuedeser anterógradao retrógrada,en relación a un período
de inconciencia o un evento preciso. En esta laguna de memoria puede haber vacío total
de recuerdo,como es lo que seve en los cuadrosde origenorgánico,o existir fragmentos
que se recuerdan,como ocurre en los cuadrosde etiologíapsicógena.

Trastornos
cual¡tativos
de la memoria

Son básicamentelas pseudorreminiscencias,

los falsos reconocimientos,el deja
vue, el jamais vue y la amnesiapsicógena.A saber:

Pseudorreminiscencias.Rememoraciónpatológicade eventosno acontecidos.

Existen tres tipos:
a) Pseudología,mentira patológica o mitomanía, con deformación del recuerdo.
Refieren hechos,aventuras,etc., deformadamente,a veces con necesidadde atraer la
atenciónde los demás,fanfarroneando.Si es muy imaginativa,se habla de pseudología
fantástica,con invencionesmuy complicadasy fantásticas,identificándosecon ellas.
b) Fabulación.Se toma por recuerdosauténticosfantasíasde la imaginación.Se
produceuna falsificaciónretrospectiva.El fabuladores un cronistafalso; el pseudólogo
es un actor identificado.
c) Confabulación. Fabulación que se realiza como consecuenciadel intento de
rellenaruna lagunamnésicaen la memoria.Es lo que seve en el síndromede Korsakoff.
No existe concienciadel olvido, sino del recuerdofabulado.

Falso reconocimiento.Afecta a la memoriade reconocimientoy localización.El

paciente cree conocer personasy lugares que nunca antes había visto (a diferencia del
deja vue). El sujeto está convencido de conocer el lugar o las personasen cuestión.

Deja vue. Fenómenode lo ya visto; es una extrañaimpresión de que una vivencia

actualya se vivió de la misma forma. El sujetoestáconscientede que estono es real ni
Posible.
 psíquicas
Funciones

Jamuis vue. Fenómenode lo nunca visto; sensaciónde no haber visto ni expe-

rimentadonuncaalgo, que en realidadya seconoce.Existe concienciade que la situación
ya se vivió en forma parecidao es similar.

Tanto el fenómenode deja vue como el dejamais vLte,se asociana la patología

de la epilepsia.

Amnesia psicogénica.El pacienteniegarecordarhechospasados,por su carácter

traumático,por motivación ganancial,ya seaen forma disociativao simulación.Puede
ser circunscrita a un tiempo corto, selectiva o algunos hechos, generalizadade su
situaciónvital e identidad,desdeun punto en adelante,etc. La conductaes armónicay
coherente.

Dentro delos cuadrosclínicosen que existecompromisode la memoria,destacan

los síndromespsiquiátricosorgánicoscon disfuncionespsicológicasespecíficas,es decir,
con un daño focal del sistemanerviosocentral,que implica una alteraciónespecíficade
la memoria.Estos son los llamadossíndromesamnésicoso dismnésicos.Se trata de un
trastornoprominentede la memoria recientey con un sentidodel tiempo desordenado,
sin deterioro intelectual generalizado.Ocurre por lesión en el hipotálamo posterior y
estructurasde la línea media circundante;a vecespor lesión bilateral del hipocampo.
En el síndrome amnésicohay deterioro profundo de la memoria reciente.El
sujeto puede recordar hechos importantes inmediatamentedespuésde que ocuffen, pero
no minutos ni horas después.El aprendizajenuevo es muy defectuoso,pero aparece
bastantepreservadala memoria remota.
Dentrode estoscuadrosseclasificael síndromede Korsakoff, que esun síndrome
amnésicocrónico. Fue descritopor un neuropsiquiatraruso y consistíaen alteraciónde
la memoria, confabulaciones,irritabilidad y neuropatiaperiférica y fue reconocidoen
personascon déficit de tiamina como abusadoresde alcohol,sepsispuerperalo infeccio-
nescon muchosvómitos.
Hoy se aplica el término en deterioros de memoria y aprendizqe fuera de
proporción en relación a la alteraciónde otras funciones cognitivas. Pueden haber
confabulaciones, pero esto no es esencialpara el diagnóstico.Las lagunasmnésicascon
frecuenciase llenanmedianteconfabulación,dandoel enfermoinforme vívido y detalla-
do de actividadesrecientes,todaslas cualesal comprobarseresultanserinexactas.Parece
que no pudieradistinguir entrememoriasverdaderasy los productosde su imaginación.
Con frecuencia el enfermo es sugestionable.Las demás funciones cognitivas están
bastantebien preservadas,si bien a menudo se apreciacierto embotamientoemocional
y carencia de volición. Dentro de las causasposibles de este síndrome destacanel
alcoholismo,el déficit de tiamina, el daño orgánico cerebralde distinto origen (TEC,
demencia,cirugía,etc.). En general,si la causaes diferenteal déficit de tiamina,parece
menosposibleque los pacientesmuestrenconfabulación,y más probableque mantengan
concienciadel trastomo de memoria.