El pasto Brachiaria humidicola.

Es una gramínea tropical erecta rústica, de porte

bajo y rastrero presenta hábito de crecimiento estolonífero. De origen africano,
los entrenudos son glabros y de color verde claro; las vainas de las hojas carecen
de vellosidades, las hojas de los tallos tienen de 10 a 30 cm de longitud, presenta
un color verde intenso. La inflorescencia es terminal y racimosa. En condiciones
de libre crecimiento, puede alcanzar un metro de altura, produce estolones finos,
fuertes y rojizos a partir de los nudos. Las hojas son verdes,
Es una especie gramínea nativa de los trópicos. Son pastos erectos y rústicos,
bajos y rastreros, su crecimiento es mediante estolones. Si bien es nativa de
África, se la observa en Sudamérica y Asia. Sus tallos poseen hojas que miden
entre 10 a 30 cm de longitud, de color verde intenso
Por el lento crecimiento en el período de establecimiento, se debe tener un
manejo cuidadoso en los primeros pastoreos para asegurar su persistencia, el
primer pastoreo se debe hacer a los cuatro meses de establecido en forma suave
para estimular el macollamiento y enraizamiento de los estolones.
Se puede establecer por medio de semilla sexual, utilizando de 2 a 3 kg / ha de
semilla escarificada y con más de 50% de germinación, o por estolones y cepas,
el cubre el suelo más rápido que B. Dictyoneura.
Para el manejo cuando está asociado se recomiendan pastoreos alternos o
rotacionales; cuando hay exceso de leguminosa se debe ampliar el período de
descanso. En general B. humidicola tolera cargas altas lo que puede resultar en
aumentos de proteína cruda en la dieta, pero la falta de disponibilidad de forraje
puede ocasionar bajas en las ganancias de peso de los animales. El nitrógeno
puede limitar la producción y calidad nutritiva de esta gramínea, por lo tanto se
recomienda sembrarla asociada con una leguminosa
Evite sembrar antes de la normalización de las lluvias. El primer pastoreo es
factible realizarlo a los cinco o seis meses después de la siembra cuando se
observa que la pradera presenta más de un 90 % de cobertura.

El ganado de ceba consume con gusto el pasto

humidícola que crece en zonas secas y con suelos ácidos.
 Otro punto a favor de la brachiaria es su buena colonización en el terreno
y además se le pueden añadir cales, ya sea como pasto de corte o en pastoreo,
según explicó Noreña, para quien el bajo porcentaje de proteína se debe
precisamente a que la humidícola crece en suelos pobres, carentes de calcio,
magnesio y muchas veces de fósforo.

Una observación del experto en forrajes recae en que el ganado la debe

consumir a los 35 días de cosecha, por tarde a los 50. La cifra se justifica en que
después pierde la capacidad nutricional. “Se aprovecha la especie antes de su
floración cuando está más tierna”, afirmó Noreña.

Es una planta perenne rústica, baja, laxamente cespitosa. Alcanza una altura de
1 m. Hojas con vaina pubescente; lígula representada por una línea de pelos;
limbo plano. Inflorescencia formada por racimos unilaterales dispuestos a lo
largo de un eje trígono y pubescente. Espiguillas cortamente pedunculadas, con
flor inferior masculina y la superior hermafrodita. Glumas muy desiguales; la
inferior membranosa, con nervios apenas marcados; la superior tan larga como
la espiguilla, submembranosa, con 5 nervios y dorso convexo, setoso-
pubescente. Flor inferior con lema submembranosa tan larga como la de la flor
superior, pubescente; pálea más corta que la lema, membranosa.
Adaptabilidad
Se adapta mejor en regiones tropicales desde 0 hasta 1800 m.s.n.m (30°C) con
precipitaciones desde 600 mm hasta 4000 mm al año Pocos pastos se
comportan tan bien como humidicola en suelo que van desde fértiles hasta
infértiles y ácidos (pH 3,5), con alta saturación de aluminio, y ya sean estos de
tipo arenosos, francos a arcillosos Tolera bastante bien los excesos de humedad
en el suelo pero no soporta el encharcamiento en el mismo por largas
temporadas.
Cuando el suelo está saturado de agua, el pasto humidicola va menguando y
cediendo su terreno ante otras especies más tolerantes a estas condiciones
Tolera la sequía; sin embargo, en suelos arenosos durante esta época, como es
de suponerse, disminuye su producción de biomasa forrajera Soporta muy bien
altas cargas instantáneas de ganado en pastoreo.

Se cultiva en casi todos los países de América tropical. Fue introducido a

Colombia en 1973 por el CIAT con el número de accesión CIAT 679 y se ha
evaluado en diferentes ecosistemas como sabanas y piedemontes de los
Llanos Orientales y la región amazónica de Colombia
En el manejo racional de praderas no se recomienda usar químicos, y la
convivencia con arvenses se considera favorable para gramíneas como
humidicola ya que las arvenses, casi siempre de tipo leguminoso, tienen
desarrollo más profundo de su sistema radicular, poseen micorrizas y fijan
nitrógeno que aportan a la gramínea para mejorar su valor nutricional, además
reciclan agua y nutrientes mediante humificación de su follaje en el suelo
Esta especie presenta buena adaptación a suelos ácidos de baja fertilidad (o
cuando hay pocas posibilidades de hacer uso de muchos insumos), pues bajo
esas condiciones son capaces de manifestar adecuada velocidad de rebrote,
mantener buena composición botánica y proporcionar una aceptable producción
animal.
Crece bien en zonas tropicales desde el nivel del mar hasta 1800 m, con
precipitaciones de 1000 a 4000 mm por año; se comporta bien en un rango
amplio de fertilidad, textura y acidez del suelo. Soporta suelos encharcados y
crece muy bien en laderas. Tiene buena repuesta a la sombra por lo que su uso
en los sistemas silvopastoriles es muy aceptable.
se desarrolla bien en suelos rasos, pudiendo la textura variar de arcillosa a
media. Alta tolerancia a suelos de bajada y deficiente en drenaje (Tolera alto
encharcamiento). Presenta amplia adaptación climática hasta 1.800m encima
del nivel del mar, regiones con 1100 a 4000mm de lluvias anuales y se adapta a
suelos ácidos

 Principales Características Agronómicas

Al contrario de la cv. Llanero, la cv. Humidicola tolera suelos encharcados y hasta
aquellos sometidos a inundaciones temporales y periódicas. Se adapta muy bien
a suelos ácidos, de baja fertilidad natural. El valor nutritivo de las plantas de cv.
Llanero es superior al de las plantas de la cv. Humidicola , pero es inferior al de
las plantas de otras especies de Brachiaria como, por ejemplo, Brachiaria
decumbensy Brachiaria brizantha.
La cv. Humidicola es tolerante a la cigarra de los pastos. En la práctica esto
significa que ella puede actuar como “bercario” y eventual distribuidor de esta
plaga para pastos de otras especies localizadas en su vecindad. Su crecimiento
es nulo sobre condiciones de bajas temperaturas (<15oC) y de baja
disponibilidad de agua en el suelo. De esta forma, se adapta bien a condiciones
tropicales, de alta precipitación pluvial. Tolera la quema.
Cuando se siembra por estolones, se requiere aprox. 1 tonelada de éstos por hectárea,
y si se trata de cepas se necesitan 6 toneladas por hectárea
Las leguminosas con las cuales se recomienda asociarlo (Arachis pintoi)
perenne y/o Desmodium ovalifolium) pueden sembrarse al mismo tiempo que la
gramínea, a voleo o en surcos alternos, con material vegetativo o con semilla.
Se recomiendan estas dos especies de leguminosa por sus propias
características: buen desarrollo estolonífero, alta producción de semilla,
tolerancia a la sombra y al pastoreo intenso; además porque estas suministran
el nitrógeno requerido por humidicola para mejorar su calidad nutritiva y
mejorando el consumo voluntario, y por consiguiente, incrementan a niveles
mucho mejores la producción anima

Evaluación del suelo

La humidicola crece en suelos ácidos y secos, pero ello no deduce que se
desarrolle en todos los predios del trópico bajo. Fídiar José Hernández,
profesional en Sincé, Sucre, de Gestión Productiva y Salud Animal del Fondo
Nacional del Ganado, FNG, señaló que los terrenos arcillosos son los
indicados para la brachiaria, los cuales se hallan en Galera o El Roble, mas no
en municipios como en el que él está, el cual se caracteriza por ser de barro
negro.

Consideraciones especiales: Lento establecimiento, calidad baja,

problemas de germinación de las semilla por dormancia prolongada y es
aceptada por los equinos.

Productividad, calidad de suelo y animal: La calidad del forraje disminuye

rápidamente con el tiempo, debido principalmente a deficiencias de N; por lo
tanto se deben hacer aplicaciones con fertilizantes nitrogenados o la
introducción de leguminosas persistentes y productivas. El valor nutritivo de B.
humidicola es bajo, su contenido de proteína es bajo para la mayoría de las
accesiones, aunque en el momento existen algunos materiales con contenidos
de PC altos. En general la productividad es inferior a otras especies
de Brachiaria cuando está en monocultivo; cuando se asocia con leguminosas
como D. heterocarpon o A. pintoi, el nivel de proteína en la oferta se aumenta a
8 ó 9% lo cual se traduce en aumentos de peso de los animales y de carga.

Productividad, calidad de suelo y animal

La calidad del forraje disminuye rápidamente con el tiempo, debido
principalmente a deficiencias de N; por lo tanto se deben hacer aplicaciones con
fertilizantes nitrogenados o la introducción de leguminosas persistentes y
productivas. El valor nutritivo de Brachiaria humidicola es bajo, su contenido de
proteína es bajo para la mayoría de las accesiones, aunque en el momento
existen algunos materiales con contenidos de PC altos. En general la
productividad es inferior a otras especies de Brachiaria cuando está en
monocultivo; cuando se asocia con leguminosas como D. heterocarpon
o Arachis pintoi, el nivel de proteína en la oferta se aumenta a 8 ó 9% lo cual se
traduce en aumentos de peso de los animales y de carga. Para
el ecosistema de sabanas se maneja en pastoreo alterno, produciendo
ganancias de 82 kg /animal / año y de 164 kg /ha/año. Cuando esta gramínea se
asocia con Arachis pintoi la producción de carne fluctúa entre 150 y 180 kg
/animal / año y entre 300 y 360 kg /ha año. Los mayores rendimientos están
asociados con la mayor cantidad de leguminosa en la mezcla. Además tolera la
sequía con producción de materia seca en la época de baja precipitación,
correspondiente a un 30-40% de la producción total anual.

Producción de semilla y propagación vegetativa: La semilla presenta problemas

de germinación por su dormancia y latencia prolongada, siendo a veces mayor
de 9 meses. Es atacada por chinches y por pájaros, su producción es difícil por
lo tanto, su propagación se hace preferiblemente con material vegetativo.

VENTAJAS

DESVENTAJAS
Una de las cosas que más le resta favorabilidad es que pierde muy rápidamente su calidad
nutricional una vez se sobrepasa su punto óptimo de cosecha (significa que en la medida que
más madura más rápido pierde su valor nutritivo – esto, en realidad ocurre con todas las
plantas forrajeras, pero sucede con humidicola que sus contenidos de proteína cruda
descienden dramáticamente a niveles sumamente bajos –3% más o menos– con el exceso de
madurez).

Tampoco le favorece que su tejido foliar sea tan duro, y que su terminación en el ápice sea
puntiaguda, porque esto le resta palatabilidad, y poca gustosidad especialmente en ovinos,
aparte de que puede causar toxicidad en equinos por exceso de oxalatos causando
hiperparatiroidismo, o fotosensibilidad también en equinos (aunque esto es menos común).

Su agresividad para colonizar terreno le puede desfavorecer cuando se desea asociar a otras
gramíneas o con leguminosas, de hecho, solo Desmodium ovalifolium o Arachis pintoi (Maní
forrajero) se han podido establecer junto con humidicola, pero otras leguminosas terminan
siendo dominadas por este pasto.

Se dice también que esta especie (humidicola) es alelopática, es decir, inhibe el desarrollo de
otras o influye en su crecimiento y sobrevivencia, y esta característica se le atribuye porque
tiene la capacidad de inhibir la nitrificación (que puede ser esta la explicación para que muy
pocas leguminosas se puedan asociar a humidicola), lo que para genera contraposiciones, ya
que para muchos es una característica indeseable y para otros al contrario es deseable, puesto
que no solo inhibe el desarrollo de leguminosas forrajeras, sino también de malas hierbas (es
decir que ayuda al control de “malezas” por naturaleza en los potreros, anulando así el control
químico con venenos que es una solución que como ya se dijo antes, es perjudicial al suelo). Y
otra más de sus desventajas está en que es susceptible a ataques de insectos como roya de los
pastos (Uromyces setariae italicae), y también al gusano medidor (Mocis latipes); la semilla
que produce es atacada por Oebalus sp., una especie de chinche que la consume cuando está
en formación (estado pastoso). Igualmente, la semilla es atacada por la Chisga (un canario
silvestre) típico de arrozales, además que la semilla que produce no es de fácil germinación, e
incluso, la semilla comercial puede salir con dormancia (demora en germinar) lo que puede
hacer que no brote hasta 6 meses después de su siembra, por lo que es más común que se
siembre utilizando material vegetativo, que es un método de siembra más engorroso.