Mapache

Son pequeños, poco mayores y más gruesos que un gato, de pelo medianamente largo y de color
gris plateado, más oscuro en centro del lomo, el pelo de las extremidades casi blancas, cola larga y
anillada (gris plateado con blanco o casi blanco), y una característica mancha de pelo negro que va
desde cada mejilla a cada ojo, lo que es casi exclusivo de este género (sólo compartido con el
panda gigante y algunos tipos de hurón) y lo hace muy reconocible, pues parece como si llevaran
un antifaz. En ocasiones se sientan sobre sus cuartos traseros (muslos y glúteos), como lo hace el
oso.

El Mapache mide en la cabeza y el cuerpo de 42 a 60 cm. La cola tiene una longitud de 20 a 40 cm.
El peso de los adultos es de 2 a 12 kilogramos; donde los machos son más grandes que las
hembras y el peso aumenta según las poblaciones viven más al norte. Durante el invierno, en los
lugares donde hay congelación, permanecen en su guarida saliendo ocasionalmente si la
temperatura sube; es posible que durante un invierno largo un individuo pierda hasta 50% de su
peso.

Hábitat y hábitos

Es un animal de bosque, especialmente cerca de ríos, aunque ha aprendido a vivir también en

áreas habitadas .En su hábitat natural come de todo, desde ranas hasta frutos, pero en las
ciudades y suburbios echa mano de los contenedores de basura para comerse los restos de
alimentos arrojados en ellos. Se comen los huevos y pichones de las aves y también los huevos de
los cocodrilos y otros reptiles. En el caso de las aves son una de las principales causas por las
cuales se pierden colonias enteras. Los mapaches son nocturnos, tienen un agudo sentido del
olfato y son buenos trepadores.

Comparados con la mayoría de los mamíferos carnívoros, son muy diestros con sus zarpas
delanteras, que utilizan para agarrar y sostener la comida. El mapache es llamado a veces oso
lavador por el hábito de manipular el alimento, por ejemplo desollando las ranas, en la orilla del
agua, lo cual hace parecer que los lava. Esta acción es realizada por el mapache debido a que
ciertas clases de ranas inflan su cuerpo y segregan un veneno a través de su piel para no ser
ingeridas, lo cual el mapache elimina al "lavar" sus alimentos antes de comerlos.Los adultos se
mantienen en áreas de acción. No aparentan defender esta área de otros miembros de la especie,
aunque tampoco aparentan agradecer la compañía constante.

Reproducción

El período de gestación es de 60 a 73 días. Usualmente nacen de tres a cuatro cachorros en cada

parto, pero pueden ser de uno a siete. Nacen con los ojos cerrados, abriéndolos a la tercera
semana de nacidos. Los jóvenes se separan de la madre al final del invierno.
PÚBLICO

Los mapaches, mamíferos de origen americano, llegaron a España hace diez años porque la gente
se los traía como mascotas particulares. La liberalización incontrolada de estas mascotas por parte
de los dueños sumada a su posterior reproducción, supone en la actualidad un efecto desastroso
para el ecosistema.

Su rápida adaptación al entorno peninsular se ha visto traducida en una peligrosa plaga,

especialmente en la Comunidad de Madrid, de donde, según publica el diario La Razón, no tienen
intención de marcharse. "El aspecto simpático de este animal, junto con su atractiva imagen en las
películas de dibujos animados, han servido para promocionarlo", aseguró a Efe el subdirector
general de Conservación de Medio Natural de la Comunidad de Madrid, Felipe Ruza.