Andre Bazin, "0 Mito do Cinema Total", in 0 que e o II

cinema, Lisboa, Livros Horizonte, 1993, pp23-26

0 MITO DO CINEMA TOTAL 1

0 que a lettura do adminivellivro de Georges Sadoul sobre

as origens do cinema2 revela paradoxalmente e, apesar do
ponto de vista marxista do Autor, o sentido de uma invcrsao
das relayoes entre a evoluyao econ6mica e tecnica e a
imaginayao dos investigadore!l. Tudo me parece passar-se
como se se devesse inverler aqui a causalidade hist6rica que vai
da infra-estrutura economica as superstrutras ideol6gicas e
considerar as descobertas tecnicas fundamentais como aciden-
tes felizes e favoniveis, mas essencialmente secundarios em
relayao a ideia previa dos mvenlores. 0 cinema e urn fen6meno
idealista. A ideia que o homem faz dele Ja eXJstia completa-
mente estruturada no seu cerebro, como no ceu plat6nico, e
que nos causa admirayao e muito mais a resistencia tenaz da
o)
materia aideia do que as sugestoes da tecnica a imaginayaO do
investigador.
Do mesmo modo no cinema quase nada deve ao espirito
cientifico. Qs seus pais nao sao sabios (excepyao para Marey,
embora seja significative que este se interessasse apenas pela
analise do movimento, e absolutamente nada pelo proce~so

1
Extracto de Critique, 1946. .
2
L 'lnvemiofl du Cinema, tomo J. Ed . Denoel.
U - - - - - - - - - - - - - - - - - 0 que i. o Cinema?
inverso que permitia recompo-lo). Ate mesmo Ediso~ nao e no
fundo mais do que urn habilidoso de genio, urn gtgante dos
concursos Lepine. Niepce, Muybridge, Leroy, Joly, Demeny e
o proprio Louis Lumiere sao uns mo~o.maniacos, ':Ins lou?~s
uns habilidosos ou, na melhor das h1poteses, uns mdustna1s
engenhosos. Quanto ao maravilhoso, ~o sublim: E. Reynaud,
quem nao ve que os seus desenhos arumados sao. o resultad~
da persegui~ao tenaz de uma ideia fixa? Sena uma rna
aprecia~o da descoberta do cinema falar das des?Obertas
tecrucas que o permitiram. Uma realiza~ao aproxunada e
complicada da ideia precede qua~e..sempre a desc?ber:a
industrial que pode apenas poss1bthtar a sua aplica~ao
pratica. Assim, se hoje nos parece evid~nte que o . cinema,
mesmo sob a sua forma mais elementar, tmha necess1dade de
utilizar urn suporte transparente, flexivel e resistente e urna
emulsao sensivel seca, capaz de tomar uma imagem instanta-
nea (o res to nao passa de arranjos mecarucos ~m menos
complicados que urn rel6gio do seculo XVIII), ~enfica-se que
todas as etapas decisivas da inven~ao do cmema f~ram
franqueadas antes dessas condi~oes estarem preench1das.
Muybridge, gra~s a fantasia dispendiosa d~ ~ ama~or de
cavalos, consegue em 1877 e 1880 constltUir ~ menso
complexo que lhe permitira impressionar, com a tmagem de
urn cavalo a galope, a primeira serie cinematografica. ?r~,
para obter este resultado, teve de contentar-se co,m colod~o
hfunido sobre chapa de vidro (ou seja, uma so das tres
condi~oes essenciais: instantaneidade, emulsao. seca e suporte
flexivel). Apos a descoberta em 1880 do gelatmo-brometo de
prata, mas antes do aparecimento d~s primeiras b~das de
celuloide no comercio, Marey constrmu com a su~ espmgarda
fotografica uma verdadeira camara de chapas d.~ v1dro. E~fi~,
mesmo depois da existencia do fllme de celul01de, o propno
Lumiere tenta primeiro utilizar pelicula de papel.
S6 consideraremos aqui a forma definitiva e completa do
cinema fotogrlifico. A sintese de movimentos elementares
cientificamente estudados pela primeira vez por Plateau, nao
tinha nenhuma necessidade do desenvolvimento industrial e
economico do seculo XIX. Como justamente faz notar G.
Sadoul, oada se opunha a realiza~o de um fenacistiscopio ou
0 Mito do Cinema Tot a l - - - - - -- -- - -- -- - 25
Cronofotografia de J. E. Marey. Marcha militar.
de um zootropio desde a antiguidade, mas sao oeste caso os
t abalhos de urn verdadeiro sabio, Plateau, a origem das
mllltiplas inveo~oes mecaoicas que permitiram 0 uso popular
da sua descoberta. Enquanto para o cinema fotografico nos
podemos admirar que a descoberta tenha precedido de
qualquer modo as condi~oes tecnicas indispensaveis a sua
realiza~ao, seria precise explicar neste caso como, pelo
contrario, com todas as condi~oes reunidas desde ha muito
(a persistencia retiniana era um fenomeno muito conhecido),
esta inveo9aO tenha levado tanto tempo a eclodir. Nao sera
talvez imitil fazer notar que, sem qualquer rela9ao cientifica-
mente necessaria, os trabalhos de Plateau sao mais ou menos
contemporaneos dos de Nicephore Niepce, como se a atenyao
dos investigadores tivesse, durante seculos, esperado para se
interessarem pela sintese do mpvimento para que a Quimica
- totalmente iodependeote da Optica - se interessasse por seu
lado pela flxa~ao automatica da imagem3 . lnsisto no facto de
3
Os frescos e os baixos-relevos egipcios testemunham mais uma
vontade de an:ilise do movimento do que a sua sintese. Quanto aos
aut6matos do seculo A'VTII estao para o cmema como a pinrura para a
fotografia. Seja como for, e mesmo que os aut6matos prefigurem desde
Descartes e Pascal as maquinas do seculo XIX. fazem-no so do mesmo modo
que as aparencias enganadoras (trompe l'oeif) pictoricas testemunham urn
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que esta coincidencia bist6rica nao pode de modo algum ser
explicada pela evolu9ao cientifica, econ6mica ou industrial. 0
cinema fotogd.fico bern podia ter-se debru9ado, por volta de
1890, sobre o fenaristic6pio inventado ja desde o seculo XVI.
0 atraso na inven9ao deste e tao inexplicavel como a existencia
dos precursores daquele.
Porem, se examinarmos agora de mais perto esses
trabalhos, o sentido da sua investiga9ao tal como transp~ece
nos pr6prios aparelhos e, mais indubitavelmente, nos escntos e
comentarios que os acompanham, verificaremos que estes
precursores eram bern mais uns profetas. Queimando as
etapas, das quais a primeira era materia~ente intra?sponi-
vel , a maioria deles visava directamente mats Ionge, po1s a sua
imagina9ao identificava a ideia cinematografica como uma
representa9ao total e integral da realidade, considerando de~de
logo a restitui9ao de uma perfeita ilusao do mundo extenor
como som, a core o relevo.
Quante a este ultimo aspecto, 0 relevo, urn historiador do
cinema, F. Potoniee, chegou mesmo a sustentar que <<nao foi a
descoberta da fotografia mas ada estereoscopia (introduzida
no comercio pouco antes dos primeiros ensaios de fotografia
animada, em 1851) que abriu os olhos aos investigadores.
Fixando as personagens im6veis no espa9o, os fot6grafos
aperceberam-se que lhes faltava o movimento para obterem a
imagem da vida e a c6pia fiel da natureza». Em todo o caso,
nao houve inventor que nao procurasse reunir 0 som ou 0
relevo a anima9aO da imagem. Quer seja Edison, cujo
kinetosc6pio individual seria acoplado a urn fon6grafo de
auscultadores, quer Demeny com os seus retratos falantes, ou
mesmo Nadar que, pouco tempo antes de realizar a primeira
gosto exacerbado da semclbanya. Contudo, a tecnica da aparencia
enganadora nao fez avantyar a 6ptica nem a quimica fotogratica, apenas se
linutou, se se pode dtzer, a macaquei-las por antectpayao.
De resto, tal como o nome indica, a cstetica do trompe l'oeil do seculo
XVlll reside mais na tlusao do que no realtsmo. ou seJa, mais na mentira que
na verdade. Uma estatua pintada numa parede deve parecer poisada num
soco no espas:o. Em certa medida, era tambem a isso que visava o cinem.a no
principio, mas esta funyao enganadora depressa cede Iugar a urn reahsmo
ontogenetico (cf Ontologia da Imagem Fotogrtifica).
0 Mito do Cinema T o t a l - - - - - - - - - - - - - - - - 2 7
reportagem fotografica sobre Chevreul, dizia: «0 meu sonho e
ve~ a f~tografia registar ~s atit~des e as alte!ayoes da
fisi?nOmla de urn orador a med1da que o fonografo vai
regtstando as suas palavras» (Fevereiro de 1887). E se a cor
nao e ainda evocada, e porq ue as primeiras experiencias da
t~cron;ua sa.o realizadas mais tarde. No en tanto, E. Reynaud ja
ha mUlto pmtava as suas figurinhas e os primeiros filmes de
Melies sao coloridos a pincel. Abundam os textos mais ou
menos delirantes, em que os inventores evocam nada 'menos do
que esse cinema integral que da a completa ilusao da vida de
que a4lda hoje estamos Ionge, e e conhecida aquela passagem
de L'Eve Future onde Villiers de !'Isle-Adam dois anos antes
de Edison iniciar as suas primeiras investiga9oes sobre a
f~t?grafia animada, descreve esta fantastica criayao: «. .. a
vtsao, figura transparente miraculosamente fotocromada
danyava com ~m vestido coberto de lantejoulas uma especi~
de dan9a mex1cana popular. Os movimentos confundiam-se
com os movimentos da propria vida, grayas ao processo da
fotografia sucessiva que pode fixar os movimentos sobre
vidros microsc6picos reflectidos em seguida por urn potente
lampasc6pio ... De repente, uma voz fina e afectada uma voz
idiota e desafinada faz-se ouvir. A danyarina cantaroiava o seu
fandango».
~ n:lto director da inv~nyao do cinema e pois a inteira
reahzayao daquele que domtna confusamente todas as tecrucas
d~ reprodu~o mecanica da realidade que ~pareceram no
seculo XIX, desde a fotografia ao fon6grafo. E o do realismo
integral, a recriayao do mundo asua imagem, uma imagem na
qual nao era ponderada a hip6tese da liberdade de
int~rpretayao do arti~ta nem a irreversibilidade do tempo. Se
o cmema ao nascer nao teve logo todas as virtudes do cinema
total do futuro, foi contra vontade sua e somente porque as
suas fadas eram tecnicamente incapazes de lhas conceder oao
obstante os seus desejos. '
Seas origens de uma arte deixam perceber qualquer coisa
da sua essencia, e perrnitido considerar o cinema mudo e o
cinema sonoro como etapas de urn desenvolvimento tecnico
que realiza aos poucos o mito original dos investigadores.
Nesta perspectiva, compreende-se como e absurdo ver no
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I

cinema mudo urna especie de perfei~o primitiva de que se que. com toda a evidencia, as precedem. Assim o velho mito de
afasta cada vez mais o realisrno do some da cor. 0 primado da lcaro teve de esperar 0 motor da explosao para descer do ceu
imagem e hist6rica e tecnicamente acidental, a nostalgia que platoniciano. Mas ja existia na alma de todo o homem desdc
alguns ainda mantem pelo mutismo do ecra nao remonta ate que ele contemplava o passaro. Em certa medida, pode dizer-se
muito Ionge na inf'ancia da 71 Arte, os verdadeiros primitives o mesmo do cinema, mas o seus avatares ate ao s6culo XIX
do cinema, aqueles que s6 tern existido na imagina~ao de nao tern senao uma rela~o longinqua com aquela em que hoje
algumas dezenas de homens do seculo XIX, sao pela im.ita~ao participamos e que foi a promotora do aparecimento das artes
integral da natureza. Todos os aperfeiyoamentos que o cinema mecarucas que caracterizam o mundo contemporaneo.
alcanya s6 o aproximam assim paradoxalmente das suas
origens. 0 cinema ainda nao esta inventado!
Seria pois mais inverter, pelo menos sob o ponto de vista
psicol6gico, a ordem concreta da causalidade do que colocar
as descobertas cientificas ou tecnicas industriais, que terao urn
tao grande Iugar no desenvolvimento do cinema, no principio
da sua invenpio. Aqueles que menos confian~ tiveram no
futuro do cinema como Arte, ou mesmo como indtistria, sao
precisamente os dois industriais Edison e Lumiere. Edison
contentou-se com o seu kinetoscopio individual e se Lumiere
muito judiciosamente recusou a venda da sua patente a Melies,
foi porque pensava sem duvida vir a ter mais lucros
explorando-o ele proprio, mas como um brinquedo de que o
publico estaria um dia enfastiado. Quanto aos verdadeiros
sabios, como Marey. s6 acidentalmente serviram o cinema:
tinham outros objectives mais precisos em mira com o qual
ficaram satisfeitos assim que o alcan~ram. Os faoaticos, os
maniacos, os pioneiros desinteressados, capazes como Bernard
Palissy de queimar os seus m6veis por alguns segundos de
imagens vacilantes, nao sao industriais nem sabios mas
possesses da sua imagina~ao. Se o cinema nasceu, deve-se a
convergencia da sua obsessao; isto e, de um mito, o do cinema
total. Assim explica tanto a demora na aplica~o 6ptica da
descoberta da persistencia retiniana por Plateau, como o
constante ava~~o da sintese do movimento nas tecnicas
fotograficas. E que uns e outros sao dominados pela
imagina~o do seculo. De certo que se encontrariam sem
duvida outros exemplos na bist6ria das tecnicas e das
inven¢es, da convergencia das investiga¢es, mas e preciso
distinguir aquelas que resultam precisamente da evoluyao
cientifica e das necessidades industriais (ou militares), daquelas