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Lengua, cultura e historia de los otomíes

Article  in  Arqueologia Mexicana · May 2005

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David Charles Wright-Carr

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www.orqueomex.com

OTOMIESI
UNPUEBLOOLVID

ANTIGUOS;\
POBLADORES
DELCENTRO,DE
MÉXIC
HISTORIA
V
ARQUEOLOGíA
i
LOSMURALES
DE IXMIQUILPAN

EL CÓDICE
DE HUICHAPA:,N

INDUMENTARIA
OTOMI
' ¡l '¡
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.t:...."... . ..;. .4.
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ARQUEOLOGIA.EN NTZU,NTZAN,
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MICHOAcÁl.i
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n.rr+*fq:. ''',ry.,
€'uor. xu-Núi.7
 I

arqugp"l"qgía Portada:Guefietocoyote, siglox. P -:''a --'a en la

P a r r o q u i a d e s a n M i g u e l A r c ál xn-:g: ce-l .t a - H d a l g o
I I

F O T O : M A F C Q A N T O N IPOA C - a : a :':

R E V I S T AB I M E S T R A M
L AYO-JUNIO DE2OO5
VOLUMEN 73
X I I IN Ú M E R O
ConsejoNacionalpara laCuhura y Io' Arle' EdíLoriolRaíces,S.A. de C.V
Presidenta Presidente
Se BERMÚDEZ AUTREYMAZA
SERGIO
lnstiÍulo Nacionalde Antropologíae Hi,¡otía Directora General
Di¡ector General MARÍA N]IVES NOruEGADEAUTRE]
.l
RAúL ARRoYo GARCÍA
SERGTO

Arqueología Mexicana

Directo¡a editorial: MóNCA DlL VILAR K

Edito¡: EMQUE VILA
Diseñor MfiTiN J. GNdA-URTAGA
Redacción: Rm¡uo VERc&, DAVIDARRTvILLAGA
A6istencia edito¡ial: WENDYFENANDEZMNTiMZ
iNDICE t
I

Archivo de imagen: JosÉCABEZASHERET,MARco CERWU

Directo¡ de a¡tel FENANmMomsDr OcA
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T¡aducción: EL$A RAMÍmz
Asisten.ía iconográfica: JAuERBARRGDrL VILLAR,ENESTo MIMNDA
Asistente de la dirección: ANA CECILIAESPINoZA
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Losotomíes,
FLA%No CHAvEz,GERARmGoNáLEz RuL, Esfr ERJNES, TERESA
Eus¡ N¡ouruL¡ ÁrvnREz, Rum OLVIRA, JUANPoPmA
Ilustradores: FENANm CARruzosA,
MENDIcul,

TErusACAsfr LLo,SAmAGo Soro URRUIA,

unpuebloolvidado
M. URDAPILLETA

Agradecimientos: IwcARD W. JoHNsoN,TIRESACASmLLÓ,JAclMo CHACM ANTLE,

Lóuno¡s B,{¡2, Ju¡u LeM, BRUNoÁvALo6, N4{ lslAs EsPNozA, AruLI DiM, GENARODiM

BEArRlzDELA FuENrE,JoAQUiNGARcfA-
Comité Cientlfico-Editorial ANN CYPHERS,
BÁRCENA,BENARDOGARCÍAMARTiNEZ, ALEJANDRO
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MuroEL,ENRIeUENALDA,MAÚA NITVESNoRIEGADEAmREY,JosÉEMILIoPAcHEco,
RrcARDoPozASHoRCASITAS, MÓNICADELVILLAR
Consejo de Asesoree:ANTHoNYANDREWS, BARRIRARuBIo,CLAUDE-FBAUDEZ,
ALFREDo
BEATRIZBMNIFF,JOHANNA BRODA, K' BRÜGG¡MANN
JÜR6EN +, ROBERT MA' JOSÉ
COBEAN,
REBrccA
GARCÍAMoLL, NORBERTOGoNZÁLEZ,
CoN, ÁNc¡r G¡ncf¡ CooK, RoBÉRTo
GoNZALEZLAUCK,FMNclroCoNáLEZ RuL t, NIKoLAICRÜBE, THoMASLEE,
PETERJIMÉNEZ,
LU$ ALBERTO
ALFREmLÓPEZAUSTIN,LEONARMLÓPEZLUJÁN, LÓPEZW',LINDA
SMONMARTIN,ALBAGUADALUPE
MANZANILLA, MASTACHE i, EDUARMMATG, LORENA
DoMINIQUEMICHELET,
MTMMBELL, MoNJARÁs-Ruz,CARLoS
MARYE MILLER,JIsUs
R' PARMNS,HANSPruM,RGA REYNA
XAVIERNOCUEZ,PONCINOORTZ,JEFFREY
NAVARRÉTE,
SCHMIDI,OnoSCHÓNDUBE,
RoBLB,WILLN T. SANDE6,MATCANIN S¡m PucHE,PETER
E SruART,PH]LP
FEupESoút RoNALDSPoRE BARBAM STARK,DAVID S SruART,GEORGT
WElcAm, MARCUSWIMER

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Cenho' México'
V,Av Taxqueña
ñuhu,ñhatoo ñuhmu.EstePueblo
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antiguahistoria

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.&p.
ffiTWfr
AReuEor-och-HrsroRrA-Erruoloc
iR DIVERSOS
16 Dossier: un puebloolvidado
Losotomíes, 52 ARQUEOLOGiA
I Una vida en el Preclásico
delsigloxvt:
en lasfuentes
18 Losotomíes LuisAlbertoLópezWario,Francisco
JavierO¡tuñoCos
FrayBernardino
de Sahagún
56 srTroARQUEOLOGTCO
l9 Precisiones "otomí"
sobreeltérmino Cañada de la Virgen,Guanajuato.
"Lacasade lostrececielos"
20 El centrode losotomíes GabrielaZepedaGarcíaMoreno
Rosa BrambilaPaz
Los otomíesde Jilotepec,estadode México, 60 DOCUMENTO DELSIGLO XVIII
son reevaluadoscomo actorescentrales Descripciónde las antigüedades
en la historiaindígenade México. de Xochicalco
José Antonio Alzate v Ramírez
26 Lengua,culturae historiade los otomíes
David Charles Wright Carr
66 MUSEOS
El papelde losotomíesdesdela historia
más antiguade Méxicofue mayorde lo
MuseoRegionalde Guanajuato
que generalmente se cree. Alhóndiga
de Granaditas
Héctor Átvarez Santiago
30 La presenciade Mixcóatlen elárea tolteca
otomí.Un discode concha 70 INMEMORIAM
CarmenAguilera, Carlos Hernández FranciscoGonzálezRul(rszo-zoos)
El diosotomírepresentado en un discode concha
es muy similaral que se encuentraen un vaso 76 G U I AD E V I A J E R O S
que aparecióen el TemploMayor. Tzintzuntzan,Michoacán
A¡furo Oliveros
32 ElcódiceotomídeSanMateoHuichapan
Yolanda Lastra 86 CONCURSO
D E C U E N T OH I S T O R I C O
Documentofundamental parael estudio
Pequeños
rehenes
de la historiade la lenguaotomí.
Daniel Humberto EscotoMorales

38 ZidadaHyadi,elveneradopadreSol,
de lxmiquilpan,
en la Parroquia Hidalgo
David Charles Wright Carr SECCIONES
En esta parroquialos pintoresindígenasdejaron
bellasconstancias de su antiguocultosolar. Cartas 6,8

46 Indumentaria
otopameen el Museo Noticias 10,12-15,72
Nacionalde Antropología
lrmgard W. Johnson, RosarioRamírez
Mito 84
I
La colecciónde textilesotomíes,con másde 11 000
piezas,se iniciócon las prendascoleccionadas Reseñas 88
por el destacadoantropólogoRobertoWeitlaner.

www.arqueomex.com arqueomex@arqueomex.com suscripciones@arqueomex.com

LOSOTOMIES
LENGUA,CULTURA
E HISTORIA
DE LOS OTOMIES
DnvroCnnnlesWRrcnrCRnR
.z-\ uienes buscan entender el pa-
\-,, pel de los hablantes de otomí en
, \_--
los orocesos culturales e históricos
del óentro de México encuentran un
cúmulo de juicios negativos, desde
las obras clásicasde los cronistas
novohispanos hasta los estr,rdiosre- o
cientes que exageran las contribu-
ciones de los nahuas a expensasde
p
los demás grupos lingüísticos. Según 5
:
esta visión, los otomíes fueron los d
eternos marginados, que vivían a la
sombra de los grandes centros de po-
der sin participar plenamente en la
civilización centromexicana. Una mi-
a
rada atenfa revela una realidad más dci
compleja. Los hablantes de otomí tie- o
ó no necesariamentecoinciden. La cul-
nen raícesprofundas en esta región
y desempeñaron Lln papel funda-
mental en el florecimiento de las cr-rl-
turas mesoamericanas,desde el sur-
gimiento de las primeras aldeas hasta
nuestros días.
Ias vlnrlnr¡s
Estamos acostumbrados a concebir
a l o s g r u p o s l i n g ü í s t i c o sc o m o u n i -
dades culturales,con identidadesét- :
nicas claramente definidas, sin to- ?
mar en cuenta que lengua, cultura y I
etnicidad, si bien se interrelacionan,
son variablesindependientes.Si nos
detenemos y reflexionamos, vemos o
que la lengua es sólo un aspecto de o
un mosaico cultural más complejo y
variado.
Una lengua (o idioma) es una va-
riedad del habla con una alta inteligi-
bilidad interna y unabaia inteligibili-
26 / Anerr¡orocl¡. Mexc¡¡-r
Elpapeldelosotomíes enla
prehistoria
y la historia
antigua
de Méxicofuemayorde lo
quegeneralmente secree.
Unamirada atentaal pasado
deestegruponosobligaa
revalorarsu contr¡buciónal
desarrollode la cultura
plurilingüística
de losantiguos
habitantesdelAltiplano Central.
dad con otras variedades.Las lenguas
se dividen en dialectos que son mu-
tuamente inteligibles, pero con ras-
gos distintivos en Ia pronunciación,
el vocabulario y la gramática.Las len-
guas son aspectosmuy importantes
de las culturas, pero no son suficien-
tes en sí para definirlas. Puede haber
otros rasgos culturales con mayor
peso.
La cultura puede definirse como las
ideas, los valores y los patrones de
comportamiento de un grupo huma-
no. Está formada por varios subsis-
temas interrelacionadoscuyas fronte-
ras, que generalmente son borrosas,
tura se adapta continuamente a los
cambios geográficos, políticos y so-
ciales.La definición de una cultura de-
pende de cuáles aspectos se toman
en consideracióny del peso relativo
que se les asignaa cada uno.
El concepto de etnia expresa Ia idea
.o de una comunidad humana con afini-
¡
o
dadesbiológicas,lingüísticas,sociales,
económicas, ideológicas o cualquier
combinación de éstas.Para definir un
I
grupo étnico hay que señalarun con-
junto de rasgosque distinguen al gru-
po de otras comunidades. Una etnia
puede ser definida por el grupo mis-
mo, por sus vecinos o por personas
ajenas,como los gobernanteso los aca-
démicos. La definición de la etnicidad
por el grupo es una estrategiapara en-
Si bienlos otomíeshabitanprincipalmente
en
frentar un contexto histórico específi-
los estadosde Hidalgo,Méxicoy Querétaro,
hay otrasregionescon comunidadesde co. Los individuos que se identifican
hablantesde lenguaotomí,comoSan con una etnia paticipan en un senti-
PablitoPahuatlán,
en Puebla,1980. miento colectivo de identidad.
 En cualquieL mornento l:rs pt (Tlaxcala y Puebla) y el po-
r . r r i a c i o n clsi n g ü í s t iat s .c r r l t r r - @l =84 niente (Michoacán), en tiem-
Sl R2
(Jt úNi 3=8
:'rLlesy étnicas se distrilruyen ñl =
E 3 8 E pos precortesianos,y hacia el
f É =uu .-

ún el espacio en redes de ca- Años o t E _F En,o,o.lnll'.n.o. norte (Guanajuato y Queréta-

.lenas; dicho de otrzl manerar I_ ¡ I-ffi¡ lo). despuésclela Conquistrr.
[:r
cs usual qLle las diferencias se 2000d.c. 0 Algunos lingüistas usan
.len de lnanera graduai a tra- e l m é t o d o e s t a d í s t i c od e l a
1500 5
r r ' s d e l e s p a c i o .E n o c a s i o n e s 7*, 1475d.C.
ó/ t-
'1325 d.C.
glotocronolo gia para calcular
.e plleden obselvar disconti- 1000 10 cuánto tiempo ira transcurricio
:ruidadesen estasredes, debi-
500 _,
l
r 15
desde la separaciónde las len-
tles a rnigraciones, fisuras so- 125 a.c.- i
gLlas emparentadas.Los resul-
725d.C.
. ialesu otros factores. 0 ZO tados son poco precisos, pero
cc¡nviene preguntarnos si nos permiten correlacionar,de
500= __l 25
los otomíes han sido, en dife- manera aproximacla,ios datos
rcntes fitomentos de su histo- 1000 3o lingtiísticoscon la información
lie. un Élrupolingiiístico, una 2250-550
---'__: a.C. arqr-reológica e histórica.
1500 35
¡ u l t u r a o L l n ae t n i ¿ r o , bien Lasvariantesdel otomí pre-
Lrnacombinación cle estasva- 2000 40 sentan sirnilitudes con otros
riables.Su identidad lingtiísti- idiomas de Mesoamérica y
2500 45
¡u es evidente: los ot()míesson el Norte de México. Esto de-
Ios l-rablantes de un conjr-rnto 3000 50 muestra qr.relas lenguas em-
iic- lenguas, estrechamente 4875- 2125a.C
parentadaseran una sola. Lc¡s
9 55
e n r p l r e n t a d a sq. l l e c l c s c i e n B- 3500 idion-rasmás cercanos al oto-
.le'n cle un iclioma proto-oto- 4000 mí son, en prirner hrgar,el rna-
r n i . I r u b l a c l oh a c c v r t r i o ss i - a z r l l u a : t l e s p L r ccsl r n a t l a t z i n r ' : r
slos en el Centro de México. 4500 y el ocr-rilteco,estrechamente
a
L¡ existencia cle una cr¡ltlrra 5000a.C. emparentadosentl'e sí. Tarn-
r )t()lrí es rnenos evidente, ya o
PRoto-otoplN¡ bién se relacionancon el oto-
MARGENDE EFRORDEL
rlue desdetiempos remotos los mí, aunque nrásremotamente,
El otomídesciende de un idiomaancestral, el proto-otopame, que a
irrrblantesde otclrníhan habi- el parne clel sur, ei pan-reclel
lo largode decenasde siglosse separóen diversaslenguas.La
t:r(lo entornos geográficos di- glotocronología permitecalcularel tiempoen que sucedieron esas n o r t e y e l c h i c h i r n e c oi o n a z .
v e r s o s , e n t r e n - i e z c l a d o cs o n divisiones y asociarlas
con información arqueológica e histór¡ca. Toclasestashablas integran la
otras comllnidades lingtiísti-
r'irs.En tiempos recientesse ha
tfataclode fomentar, con base en la D|STR|BUC|OÑDE
DISTRIBUCIOIi¡'.DE LAS""*...".
LAS ." /.i ;.i ., \.
\¡ .- -
.,,,;l
qgirrcuns oroMiES \ '-' ',:l' I
scr.nejanza de sus hablas, la integra- \, ':; ii 'fI é
ei<inétnica cle los otomíes. DURANTE ELSIGLO**,,'*'- I
fJ ,,^"',,
fjidalqc "1..
-i-
Dn.ecrfioÉó.¿übeililL -- f ¡
Lr pnnHrstonre otouÍ
. : ' | | | : | ' . j o ' ' v I . it l ' , * ' J | x m i 1{LQfbú¡onr¡¡Íin1
¡ i | p a n . ' ' i : ,: g
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' o.gÉloo.fxuenr4nA
Orovi'bccloen*1, í
Si nos atenemos al criterio cle la inte- * \.
ligibilidad, no hay un solo icliornaoto- l -_ \ ;;1,;ñ;;lkcroDEluaEzou,raL
""i'f '-T
\'-. oTula
-ffi;f:i+ffigq.\
DlatEcroDEr4¡'t{Go
l \
rrí, sino cllatro: 1) el otomí occiden- i i''':I
......-.-i ...-.:: f-Írotp...l.TtpéjiderRío
I
* -, i
Ji .
Puebia i
trrl.hablado desde el valle de Toluca ".+*';
,t V{--.?-;.--:.. J
, ¡, , .. , . oOgmba,r-{_ 1
hustala SierraGorda, pasandopor el iJ '{** \' i
,J
Valle del Mezquital; 2) el otomí orien- 'Jl'
Dr¡leclisuooccroe¡¡rru r !-r. I¿¡^ tl" \.
J \
tel, hablado en la SierraMaclre;3) el I i \ t,F'
\' \ \ oHuamantla'-"r
l \ \ororn¡#lxre¡icol-*
otomí de Tilapa, habiado en Lrnplle- | '-'
__,,t orouioe
T¡ne#-t-
l , l o t l e ls u r e s t e
d e l V a l l ed e T o l u c a ; 4 ) l- -E ( t r : q I q -
--ni -i
l1a .; .Í ¡,
cl otomí de Ixtenco, hablado en 1afal- ) .1", . ..'..j \
\,. t-''
cla oriental del volcán La Malinche. .---rr'" I
Estaclistribuciónrefleja dos procesos: La distribuciónde los hablantesdel otomíreflejaen ciertamedidael áreaocupadapor
por un lado, la pérdida clel otomí en el grupoen la épocaprehispánica. La separación de algunaszonasdel áreaprincipales
rrlgunasregiones, debido a1desplaza- consecuencia del desplazamiento de los hablantesde otomíode su adopciónde otralengua,
asÍ comode migraciones ocurridasdespuésde la Conquista. Losdialectosnoroccidental,
nriento de sus hablantes o su asimila- y del Mezquital
sudoccidental son variantesdel idiomaotomíoccidental.Losdialectos
ción lingüística; por e1 otro, las n'ri- de Texcatepec, Huehuetla y Tenangoson variantesdel otomíorienlal.Las lenguas
graciones otomíes hacia el oriente otomíesde T¡laoae lxtencoson hablaslinoüísticamente aisladas.

LE\cLr-{. ct.t-TtiR4 E HISToRT.{DE r.os OTONIÍES/' 27

familia lingüística otopame. Descien-
clen cle r¡n iclioma ancestral que po-
demos llamar proto-otopame, cllyo
proceso de diversificación interna co-
menzó dLlranteel periodo Protoneo-
lítico (hacia 5000-2500a.C.),cuando
el idioma proto-pllne-jonaz se sepa-
ró del proto-otolní-mazahua-matlat-
zinca-ocuilteco.Hacia finales clel rnis-
mo periodo, o durante el Preclásico estaclosrivales. En el PosclásicoTem-
Inferior (2500-1200a.C.),el proto-oto-
mí-mazahua se separó del proto-ma-
tlatzinca-ocuilteco.
Hay una estrechacorrespondencia
entre las distancias Iingiiísticas cle las
lenguas otopames y su distrilrución
geográfica:las qr,reson más sernejan-
tes están cercan¿rs en el espacio. Los
pames y los jonacesse encllentran en
los estadosde San Luis Potosí, Gua-
y
najuato, Querétzrro el norte cle Hi-
y
dalg<-r.El otorní el mazahua se en-
cllentran en el norte del estzrclocle
México, aunqr.reel otomí tr¡vc.r lrna clis-
tlibucií¡n más zrn-rplia, por l:rs r-nigra-
ciones expansivas.El matlatzincay el
ocr.riltecose encllentr¿lnen el sLrroes-
te del estado cle México. Las reclescle
caclenasiingtiísticasestán esencial-
mente intactas. Esto inclica que los
Élnrposmencic>naclos han estaclocer-
ca cle st¡subicacionesmoclernasclu-
0
rante el proceso cle ramificación de
ó
las lenguas, porque las caclenaslin- z
5
gtiísticas difícil-r-rentese transportan o
intactascle una legión a otra. Pode-
mos concluir que los antepasadosde o
los <>topames han estado en el Cen-
tro cleMéxico ciescle¿rntesclel Preclá-
sico Meclio(1200-600a.C.),cuanclose
consolidarol-rlas primeras socieclades
cornplejas.Ante la ausenci¿r cle otras
caclenaslingtiLísticas en la región, es
razonable sllponer que los otop¿rmes
formaban la base demop¡ráfica.du-
rante el Pr-eclírsico, en los valles de
México, Toluca, el Mezqr"ritaly cryrizá les eran rr:ryor'ía en varios cle los
paltes de Morelos, Puebla y Tlaxcala.
Los perioclos Protoclásico y Clási-
co (150 a.C.-600c[.C.) vieron el surgi-
miento y florecir-r-riento de Teotiirua-
can. Los otopames probablemente
tlrvieron un papel central en estos
desarrollos;el registro arqueológico
muestra nn descensodemográfico en
los valles centrales qr-recorresponde
al crecimiento cleTeotihuacan. Tam-
28 Anqr-nor.ocÍ{\lE\lc.-\\-\
bién llegaron inmigrantes cle otras dente de México. porque ahí están
regiones para formar enclaves étni- las redes de cadenaslingtiísticasde la
cos; la evidencia arqueológica sr-rgie- s u b f a m i l i ay l l t o n a h u a m e r i d i o n a l ,
re Ia presencia de grupos cle Oaxaca, del cual el náhuatl forma parte,jun-
la Costadel Golfo, Occidente y elfuea to con el cora, el huichol y otras len-
maya. En el Epiclásico(600-900),con guas. El iclioma ancestral proto-yllto-
ei colapso clel Estado Teotihr.racano, nahr¡ameridional empezó sLlproceso
la población de los V¿rllesCentrales cleramificacióninterna cluranteel Pro-
se reacomodó y se formaron varios toneolítico o el PreclásicoTemprano.
En algúrnmofirento clel Preclásico (o
prano (900-1200)Tr"rlaabsorbió bue- a más tardar en el Protoclársico)sur-
na parte de la población clelMezqui- gió el iclioma proto-nahLra-pochute-
t a l y l a C u e n c ac l e M é x i c o . r r h v e z co, el cual se clividió durante el Clá-
que llegaron inmigrantesclescleel no- sico o Epiclásicocon la separaciónclel
r()este.Después clel colapso cle Tula pochllteco, cuyos hablantesse esta-
surgió Lln espesomosaico cle asenta- blecieron en la costa cle Oaxaca. El
mientos en el Centro de México, con proto-nahr-rase clividió en las vari¿rn-
n-rirltiples señoríos qlle rivalizaban por tes oriental y occidental clurantela íti-
y
el control del tribr-rto el cor.nercio. tima parte clel Clhsico, el Epiclásico o
principios clel PosclásicoTemprano.
El nahua oriental se habla en la Sie-
n'a Madre Oriental, el sureste de Ve-
rzlcrLlzy Centroamérica.El nahua cen-
tral (náhr.ratl)es una rarnificación
tarclía clel n¿rl-u¿r
occiclental; sus h¿r-
blantes se encllentr¿rnen el centro cle
México, al laclo de los otopames y
otros É{ftlpos.
Tomancloen cllent¿rlo anterior, si
hubo lrna presencia nahua en Teo-
tihuacan habría sido colno enclave ét-
nico vinculaclocon Occiclente.Es pro-
bable qr-re las rnigraciones nahllas
h:rciael Centlo cleMéxico elnpezar:rn
en e1Epiclársico,después clel colapso
cle Teotihuacan, o en el Posclásico
Temprano, cuanclosurgió Tula. En el
ElTemplo deQuetzalcóatl es unaelocuente primer caso slr presencia poclría aso-
muestra delflorecimiento deTeotihuacan ciarsecon la cerámicaclel Epiclásico
durante el Clásico. Esprobable quelos llamada Coyotlatelco.Hay qr-rienesle-
otomíes tuvieran unaimportante lacionan este estilo con los de la pe-
participación enel surgimiento de laciudad. rif-eriaseptentlional cle Mesoamérica;
otros 1a ven colro un clesarrollo re-
Cr-randollegaron al Centro de N{é- gional o bien como la firsión de tra-
xico, los españolesencontl'arona nu- clicioneslocalesy norteñas,Son rnás
merososhablantesde náhuatl.los cu:r- claraslas huellasarqr-reológicas cle la
llegada cle inmigrantes clel noroeste
señoríos más poclerosos.Asir-nismo, clllranteel PosclásicoTemprano, par-
l'r¿rbía nahu¿rsclescleJalisco l'rastaCen- ticularmenteen Tu1a,donde los esti-
t r o ¿ r m é r i c aS. e u r e j a n t ec l i s t l i b n c i ó n los foráneos se mezclan con otros cle
geográrficzr, aunecla¿rciertrrhonroge- l¿rtradición centromexicana. En cual-
n e i d ¿ r cl li n g i i í s t i c a .i n c l i c r rc l u e l o s quier czrso,esta primera oia migrato-
nahuas eran innliglantcs lecientes. ria puecle asociarse con el nahLla
Los :rcaclér-nicos siguen clisclrtiendc; oriental. La segundaola, la del náhuatl
sobre la cronolosírrcle lrrsn.rigracio- occidental, se vincula con la historia
nes nahu¿rs. Qucclrrclrrlo clueel h-rp¡:rr cle los mexicas y pr,redefecharse ha-
c1eorigen cle los nrrhLrrrs es el Occi- cia el siglo nu.
 conceptos culturales trascendían las
fronteras lingüísticas.Como regla ge-
neral, los nombres propios de perso-
nas y lugares se traducían literalmen-
te; lo que importaba erala idea, nola
pronunciación. Así, el señor mexica
Axayácatl ("cara de agua") se llama-
ba en otomí Ehmitehe, con idéntico
significado. El señorío llamado en
náhuatl Cuauhtitlan ("junto al árbol"
o "en el bosque") se llamaba en oto-
mí Antsa ("el árbol" o "el bosque"). Si
comparamos los términos calendári-
cos en náhuatl con las palabras co-
rrespondientes en otomí, encontra-
Deacuerdo conlosdatoslingüísticos,
los mos que casitodos tenían significados
anteoasados de losotomíeshabitaron en idénticos o similares. Lo mismo su-
el Centrode Méxicodesdeel Preclásico cedía con los nombres de los dioses.
Medio,y es posiblequeesténrelacionados
Habia difrasismos o pares de con-
conculturasarqueológicascomolade
Tlatilco,
de donde procedeestafigurade ceptos que adquirían un significado
cerámica conocidacomo"elAcróbata". metafórico cuando se unían, qr-refun-
cionaban en náhuatl y en otomí. Dos
ejemplos: el señorío o ciudad seño-
Si buscamos la huella material de rial se llamaba en náhuatl altépetl
los otomíes en el registro arqueológi- ("agua-cerro")y en otomí ande-
co, pronto nos damos cuenta de la re- bent'obp("agua-cerro"); la escritura
lativa homogeneidad de la cultura ma- pictórica centromexicana,y por ex-
terial de los antiguos habitantes del tensión la tradición y la sabiduría, se
Centro de México. Habia, en el Pos- llamaba en náhuatl in tlilli in tlapa-
clásico, una cultura centromexicana lli ("la tinta negra, la pintura de co-
plurilingüística. Si bien se ha sugeri- lores"); \a frase otomi mayati nekubu
do que algún elemento cllltural pu- tenía los mismos significados, tanto
diera ser un "marcador étnico" de los literal como metafóric<,r.
otomíes (por ejemplo los bezotes de Lantayor parte de los señoríos cen-
obsidiana en Xaltocan o los rituales tromexicanos era ph-rrilingüística:al
lunares en Chapantongo), sigue sien- lado de los otomíes vivían nahuas,
do muy difícil distinguirsusrestosma- mazahuas, maflafzincaq ocuiltecos,
terialesde los de sus vecinos. totonacos,popolocas, chochos, pino-
mes y chichimecas. Las divisiones
I¡s orouins ENrl\ HrsroRrA de los señoríos, llamados "barrios" por
Ios españoles, eran lingüísticamente
En los códicesotomíes de Huichapan, más homogéneas.Estasr-rnidadespo-
Hidalgo, y Huamantla, Tlaxcala, ve- líticas tenían la capacidad de separar-
mos una manera de concebir el pasa- se de los señoríos, migrarse e inte-
do que es muy semejantea la de los grarse en nuevas r¡nidades políticas,
nahuas. En los textos escritos con el Los nahuas las llamaban calpulli
alfabeto nos damos cuenta de las in- ("casa grande" en náhuatl); los oto-
teracciones entre los otomíes y sus ve- míes usaban Ia frase andangu etsofo
cinos. Los señores otomíes formaban ("juntos en la casadel consejo").Ha-
parte de las redes de parentesco que bía otomíes en varios de los principa-
cimentaban los lazos políticos entre los les señoríosque rivalizabanpor el po-
señoríos.Estosvínculos trascendíanlas der en el Centro de México en el
fronteras lingüísticas,borrando las dis- lnomento de la Conquista. Había se-
tinciones culfurales entre Ias elites. ñoríos, pueblos y barrios de otomíes
Lo que másvaríaba,dentro de esta en el interior del Estado tarasco y en
homogeneidad cultural centromexi- la confederación tlaxcalteca. Tlaco-
cana, eran las lenguas. Aún así. l<¡s pan, una de las tres cabeceras de la
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Debidoa quelosotopames formaban el
grupomásnumeroso de la regiónen el
Preclásico Tardío,se hasugerido que
lugares comoCuicuilco y rasgos comoel
cultoal diosviejodelfuego,represenlado
enestafiguraencontrada enesesitio,son
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Triple Alianza, tenia una mayoría oto-
mí. Dentro de los amplios dominios
de la Triple Alianza Ia lista de los se-
ñoríos otomíes, o de los barrios oto-
míes en el interior de señoríos plu-
rilingüísticos, es muy extensa. Las
fronteraspolíticashacían caso omiso
de las divisiones lingüísticas.Lejos de
ser un pr.reblodominado, los otomi
es formaban una parte esencial del
panorama político, militar, económi-
co y social del Centro de México. á
David Charles Wright Carr. Maestro en bellas
artes por el Instituto Allende, miembro corres-
ponsal de la Academia Mexicana de la Histo-
rir, candicleto el doctorado en ciencias socia-
les del Colegio de Michoacán y profesor de la
Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad
de Guanajuato. Estudia manuscritos otorníes
novohisoanos.
PARA LEER MÁs...
GAUMER,Jacques , Pueblos d.e Ia Stetra Ma.d.re, et-
nografia de Ia comunidad otorní, rNr/cEMcA,
México, 1987.
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SousrEu.E,Jacques,Lafamilia otomípame del Mé-
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\VRrclrr CARR,David Chades, "El papel de los oto-
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LENcLA.crrLTL,n¡E HrsroRrAo¡ r-osoro¡,rÍ¡s / 29