La física es el estudio científico de la naturaleza. La palabra física proviene del latín
physica, y este del griego antiguo φυσικός, que significa conocimiento o la ciencia de la naturaleza. No es difícil reconocer que vivimos en un mundo científico y tecnológico; la física es una parte fundamental de nuestro mundo que influye en nuestra sociedad a cualquier escala, pues abarca desde lo infinitamente grande, la astrofísica, a lo infinitamente pequeño, la física de las partículas elementales. Por ello no debe extrañar la presencia de la física en todo lo que ha representado progreso científico y técnico. Más que cualquier científico, el físico trabaja cuantitativamente (cantidad), con números y ecuaciones. Las Matemáticas son el Lenguaje de la Física. Sin ella las teorías de la Física están descritas en forma incompleta. Por eso las Matemáticas son una herramienta indispensable para el Físico. Como todas las ciencias, ésta era inicialmente parte de la filosofía, es decir, formaba parte de la investigación dirigida a entender el mundo a través del análisis cuidadoso. La parte de esta disciplina que explora la condición humana se llama aún filosofía, pero aquélla dedicada al estudio de la naturaleza, inicialmente llamada filosofía natural, se dividió en varias ramas. Una de ellas es la física. La Física se divide para su estudio en dos grandes grupos: La Física Clásica estudia todos aquellos fenómenos en los cuales la velocidad es muy pequeña comparada con la velocidad de propagación de la luz. La física clásica se divide en cinco grandes apartados, que corresponden a otros tantos grupos de propiedades de los cuerpos. Veamos:
1. Acústica: estudia los fenómenos relacionados con el sonido.
2. Electromagnetismo: considera los fenómenos relativos a las cargas
eléctricas fijas o en movimiento.
3. La mecánica: estudia el movimiento y las causas que lo producen. Este tipo
se divide a su vez en cinemática, estática y dinámica.
4. La óptica: se ocupa de los fenómenos relacionados con la luz.
5. La termodinámica: estudia los fenómenos relacionados con la temperatura
de los cuerpos y las relaciones entre calor y trabajo.
La Física Moderna se encarga de todos aquellos fenómenos producidos a la
velocidad de la luz o con valores cercanos a ella. Esto es debido a que la física clásica no describe con precisión los fenómenos que se suceden a la velocidad de la luz. En la física moderna también se estudian los fenómenos subatómicos.